九州河山皆华夏-第133部分

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之向北更难以实现。

　　　　军议之上，众将虽感到当前形势较之以往更为棘手，但还是各抒己见、畅所欲言。

　　　　军议进行了多时，庞岳听取了众人的意见，又结合之前总参谋司递交上来的一系列预案，与高一功商量之后定下了明日的作战方案。决定暂且不去理会在荆州北面扎营的清军，先对荆州城进行攻打。明日这一战，攻城的力度不一定要猛烈，也并不是非拿下此城不可。主要目的在于先试探出城中守军战力，以及三部清军之间的配合方式、协调程度等等。从而为后续的战事奠定基础。

　　　　对此，众将并无异议。

　　　　方案既已确定，便开始指定将领、分配具体任务。高一功倒也大度，表示全权由庞岳决定。

　　　　军议到了最后，庞岳对明日作战任务作出了如下分配：湖广镇泰山营留守营寨，看守粮草辎重；扬威营只守不攻，护卫运输船队，并防止清军自水上进攻包抄己方后路；湖广镇其余各营并及忠贞营二千人负责攻城；忠贞营主力负责监视北面喀喀木部清军，若其发起袭扰，必须将之阻截；湖广镇斥候队并及忠贞营斥候主力向外撒出，担任外围警戒、时刻关注周遭动向。

　　　　众将一一接令应诺。

　　　　。。。。。。

　　　　次日清晨，明军五更起身，用过早饭之后即行整装。待到天色透亮，各营皆已准备完毕。三万将士矗立寒风之中，神情肃穆，杀气森然。

　　　　随着庞岳一声令下，三军齐动，各按序列，浩浩荡荡往荆州城方向而去。冷风之中，红旗猎猎，与将士盔顶红缨交相辉映，汇成一片红色海洋。（未完待续。。）

第二十八章　呼应

　　　　那日，六万北征明军自岳州分兵之后，便分别沿东西两个方向继续踏上征程。当西路明军在庞岳、高一功的统率下直趋荆州之时，东路明军也是一路东进，这天傍晚抵达了武昌城以南七十余里的金口镇附近。

　　　　与庞岳等所率的东路军一样，这支由李过、袁宗第等人所率的东路大军沿途也并未遭遇多少抵抗，所经过的几个县城都是不战而降。总体而言，尚算得上顺风顺水。

　　　　因天色不早，李过下令大军暂歇。待全军扎下营盘、用过晚饭，商谈军务之余，众将无不抒发感慨。中军大帐内，呈现着一派轻松、喜悦之气氛。

　　　　“我早就知道，荆州左近鞑子兵力有限、抵抗不会很强，可此番我军进展如此顺利、路上竟是半点抵抗也未遇到，倒是大大出乎了我的预料。照这一速度，接下来咱们只要不耽搁，最多一两日就能直抵武昌、汉阳城下。”说话的正是李过，此时坐于主位之上、精神焕发，当初在九溪卫时的忧心沉重已是丝毫不见。

　　　　袁宗第亦是笑容满面：“鞑子当然也有自知之明，见我军声势浩大，又岂敢再出城前来送死？他不来，咱们也落个省事，等打到武昌将其一并收拾了便是！想当初，咱们刚进入湖广之时，鞑子是何其地猖狂？却没想到也有眼下这沦为缩头乌龟之日。真是对上了那句话，三十年河东三十年河西！”

　　　　李过等人的喜悦，可以说是源自此番东进的顺利。但往深了讲，还是由于自身的收益。

　　　　这一路来，接连兵不血刃地占城收地。从满清地方官府以及各县亲虏廷的豪绅处抄没的财物、粮食等累积起来，数目可观，足以支撑忠贞营全体将士并及家眷衣食无忧地生活很长一段时间。并且，这还只是沿途各县，等到了武昌、汉阳附近，收获应当还会更加丰厚。既有实在的收获，又成就了大义。实在是两全其美。

　　　　“说起来，这次还多亏了定武侯，要不是他瞅准这大好时机。邀咱们共同出兵。咱们恐怕现在还在九溪卫为二十万将士以及家眷的衣食发愁。”此时发感慨的是人称“二只虎”的刘体纯，“这定武侯的眼光还真是没的说，该出手时便毫不犹豫，为人也大度宽厚。比起那何腾蛟之流不知强了多少。说实在话。要不是看在朝廷还有这么几位明白事理的人在，年初我根本不会跟着大伙儿一起前来湖广。夔东虽然偏僻，却也省得见那些小人嘴脸。”

　　　　由于不是召开正式军议，此时在帐中的都是忠贞营即原大顺军的老人，何国远、陈上图等伏波营将领巡营去了，并未在场。因此，刘体纯说起话来也就没什么顾忌。

　　　　此时，一名中层将领提出了些许不同看法：“光山伯的话不无道理。可定武侯的慷慨大度只怕也不会白白给与，此次北征。若不邀我忠贞营共同出兵，仅凭他麾下的两万余人马恐怕也难成大事。他需要兵力协助，咱们需要粮草补给，各取所需罢了。”

　　　　刘体纯嗤笑一声，反问道：“难道你小子还指望着天上掉馅饼不成？”

　　　　帐中一阵大笑。

　　　　李过微笑着示意安静，道：“好了，此事无需再多提。不管定武侯心中想法究竟为何，他总归是帮过咱们的忙，解了咱们的燃眉之急。况且，此次若不是他率军西进，牵制住了湖北鞑子的主力，咱们又岂能如此顺利便进抵武昌左近？都说滴水之恩当涌泉相报，涌不涌泉暂且不论，眼前的良机却不容错过。武昌一带鞑子兵力空虚，正是我等大有作为之时。不仅是为了其它方面，更是为了先皇，为了从北到南、死在鞑子刀下的老弟兄们。”

　　　　话说到这，李过脸上的笑容在不知不觉间便归为严肃，帐中的轻松气氛也在那一刹那化为了肃穆。

　　　　李过口中的“先皇”不是弘光也不是崇祯，而是李自成。在那南征北战的多年里，李自成一直是闯营以及后来大顺军中的灵魂人物，说是众将士心目中的一面旗帜也不为过。当初李自成在九宫山意外身亡，给大顺军所造成的打击几乎不可以言语计。试想，若是李自成还在，大顺军又何至于落到今日这般地步？是以，忠贞营诸将或许在平日里避免不了有些矛盾，想法不一，但只要一提到李自成，心中却无不黯然。

　　　　“侯爷不必多说，”袁宗第道，“先皇的仇，死去老弟兄们的仇，咱们心里可一直记着，没有一刻曾忘记。这次只要能打下武昌、汉阳，拿下罗绣锦等汉奸的狗头，对先皇在天之灵也算是一种告慰。”

　　　　帐中众将无不附和，神情坚定，同仇敌忾。

　　　　。。。。。。

　　　　荆州城外，夜幕已降，颗颗星辰开始若隐若现。

　　　　明军早已结束白天的攻城，除在城周围留下斥候之外，悉数撤回了城东大营。

　　　　此时的营寨之中，炊烟方散、灯光点点。一队队士卒在营外、营中来回巡逻、戒备森严。帅帐内，庞岳凝神沉思，一遍遍地回忆着今日战场上的种种细节，同时也在寻求解决之道。至于亲兵送来的晚饭，他却是丝毫胃口也无。

　　　　今日白天这一战，虽说仅仅是试探，可对湖广镇而言，不是很顺利。同时也反映了此番摆在明军面前的，的确是一道难以轻易越过的坎。

　　　　当时，湖广镇负责攻城，忠贞营负责截击城北营寨中的清军袭扰。待攻城的首炮打响，庞岳以刚锋、破军二营为攻城主力，并以华山营为协助、以烈火营进行火力压制，向东城门发起猛攻。

　　　　经过长期的操练以及战场磨砺，各营之间的配合已相当娴熟。炮兵、火铳兵等组织的强大火力打得城头的清军几乎抬不起头，接战未及多时，清军布置在城头的悬户等防御设施便被摧毁大半。在火力掩护之下，华山营迅速前进、为大军填沟铺路。刚锋、破军二营也随即压上。一时间，弹矢齐飞，杀声震天。

　　　　面对湖广镇的攻势，城中清军的抵抗也颇为顽强。

　　　　尚可喜亲临城头坐镇监督，颁下严令：勇战者重赏、擅退者必斩！又遣人将几大箱银锭搬上城楼以示激励，并当场斩下十数名胆怯者人头以儆效尤。故此，清军士气始终不堕，等待明军杀近，以弓箭火铳、滚木礌石并及城头火炮拼死还击。

　　　　交战一个多时辰，湖广镇将士始终未能攻上城头，用以攻城的长梯、撞车以及推至近前的火炮也被毁坏不少。

　　　　正在此时，北边传来急报：驻于城北营寨的清军为呼应城中，倾巢出动。喀喀木以麾下主力缠住担任阻截的忠贞营，并遣数员骁将引二千精骑直奔东门外而来。

　　　　庞岳获悉，遣飞虎营前往迎敌接战。

　　　　不多时，东面又有斥候来报：清军荆州水师自江面向扬威营发起进攻，扬威营支撑一阵便仅剩招架之功，不时有战船、运输船被击沉。

　　　　继续攻城一阵，见仍无进展，庞岳只得先下令鸣金收兵，上午战事告一段落。

　　　　高一功、党守素引军自北面撤回，称城北清军攻势实在猛烈，其将官领先、士卒敢战，为呼应城中守军几乎不遗余力，恐不可等闲视之。

　　　　获知这一情况，再结合上午攻城战的种种情形，庞岳沉吟良久。

　　　　下午，明军兵力配置不变，继续进攻。清军部署亦大同小异，较之上午，其士气竟还高上几分。两军又是一番交战，局面却依旧未能打破。见此情形，庞岳也不再勉强，提前下令鸣金收兵。

　　　　经过这头一天的战事，庞岳算是确定了之前的判断，三部清军相互呼应，并有坚城以为支撑，且其军心士气未落。若要破局，委实不易。

　　　　可难道就真的要顿足于此地吗？如果是这样，此番北征又还有何意义？

　　　　思来想去，庞岳脑海中涌现过多种对策，好像都有所可取之处，但仔细一想，却似乎又或多或少地有着一些不稳妥。

　　　　正当庞岳难以下决定之时，张云礼来到。

　　　　入得帐内，看了一眼已经毫无热气的饭食，张云礼道：“大帅怎么还未用晚饭？即便战事重大，一日三餐却也是不宜耽误的。”

　　　　“不饿，吃也不急于这一时。我估算着，你也该来了。怎么，总参谋司可有什么进展了吗？”

　　　　“进展或许还谈不上，这个先请大帅看看。”张云礼递上几份新的作战方案。

　　　　庞岳接过，就着灯光浏览起来，边看边想。

　　　　不知过了多久，庞岳脸色稍缓，抽出其中一份方案，道：“总参谋司的这一份预案与我先前所想颇有共同之处。我之所以一直未能定下决心，就是因为其中有着不少变数。不知你们可曾对此经过详细推演计算？”

　　　　张云礼微笑道：“总参谋司本就是大帅一手组建，行事的严谨，大帅应该放心。方案之可行程度，上面已经详细列出。至于能否采用，那就是大帅所决定的了。末将却是不敢断言。”

　　　　庞岳也是一笑，再次将那份方案快速浏览一遍，思量再三，最终点下了头。（未完待续。。）

第二十九章　意图

　　　　此前虽打退了明军的连续两次进攻，尚可喜依旧未放松警惕，一面下令抢修城头防御设施，一面趁着夜色掩护派出多名哨探出城关注城外明军最新动向。当天晚上又亲自带人在城头来回巡视，一直忙到后半夜才在城门附近随便找了处民房歇了下来。

　　　　整个后半夜，尚可喜都睡得不太踏实，和庞岳一样，他也在反复地回忆着白天的交战情形。虽然看上去没什么不对，可他心里始终有点悬，总感觉自己占上风占得有点太过轻巧。那庞岳在伪明朝廷好歹也有些名声，岂会这么容易束手无策？或许，自己的布置还有些不妥的地方，需要再次修正？

　　　　想到纠结处，干脆披衣掌灯，令亲兵展开城防图以及周边地图，对着图上各点细细地琢磨，在脑海中将自己的部署过了一遍又一遍。直到确定没什么纰漏，方才带着些许疲惫重新躺下，可心中的那点疑云依旧存在。思来想去，久久无法入眠。不知过了多久，才昏昏睡去。

　　　　次日天刚蒙蒙亮，尚可喜早已是睡意全无，匆匆吃了点东西，便再次登上城头。

　　　　好在情况一切正常，城头守军戒备森严、严阵以待；城外哨探陆续回城，均称城外明军尚在营寨之中，无进攻迹象；城北营寨中的喀喀木也遣人前来通报，表示未有异常。至此，尚可喜心中才得以稍安。

　　　　过了不多时，部将许尔显、班志富以及陕甘绿营参将张勇等城中守将陆续赶到。

　　　　“参见智顺王！”

　　　　“都起来吧！”

　　　　许尔显起身。一脸佩服地感叹道：“王爷因心忧战事而废寝忘食，一片忠诚可昭日月！相比之下，我等却是。。。。。。”

　　　　“好了！”尚可喜不耐烦地将之打断。“贼军未去，废话少说！尔等各部将士军心、士气如何？”

　　　　许尔显答道：“托王爷的精心安排、赏罚分明，眼下末将所部将士军心稳固、士气旺盛，只需王爷一声令下，随时均可上阵与伪明贼军拼杀。”

　　　　其余各将也依次开口附和，做下保证，皆言本部士气如虹云云。

　　　　其它方面姑且不论。至少这种精神状态还是令尚可喜较为满意的，他点了点头：“如此便好！诸位须知，此一战事关整个湖北战局。意义重大。只要荆州不失，则襄阳叛贼之覆灭未时不远。待襄阳之乱一平定，孙、张、高三位军门再率军南下与我等会合，此次北犯之伪明贼军也必将抱头鼠窜、狼狈而逃。反之。若荆州有失、则襄阳难保。襄阳一丢，武昌亦将随之危矣。如此，我朝先前在湖广的经营将彻底陷入糜烂。到了那时，我等即便能能侥幸于沙场幸免，只怕也逃不了法场一刀！”

　　　　“王爷说的是，其中利害，末将等自然知晓。”张勇道，“只是有几句话。末将不知当讲不当讲。”

　　　　“说吧！”

　　　　“我军固守坚城，虽不失稳妥。可终归有些被动。再者，我军兵力将近两万，城外明军也不过三万，在兵力上并未过多占优，且其战力在昨日两番交战中也已显露出来，虽比之一般伪明贼军略强，可也不过尔尔。如此形势之下，我军又岂能枯坐坚城而毫无作为？正所谓，善守者，敌不知其所攻。末将以为，在坚守城池的前提下，我军还需看准时机，遣一支精兵主动出击，好好地杀一杀伪明贼军的锐气。”

　　　　尚可喜先是不动声色地听完，随即哈哈一笑：“张参将既能有如此决心，实在是我军之福，本王心甚谓之。善守者，敌不知其所攻，诚哉斯言。有守有攻，方为上策。　可也正如张参将所言，主动出击也是鲁莽不得，需看准时机才行。眼下伪明贼军初至，防备尚严，我军还当以固守为主，出动出击也并不急于一时。”

　　　　张勇听罢，再一瞥周围众人的表情，也就不再多说什么，点头称是而已。

　　　　说话间，又有斥候回报：明军已经出动，正出了营寨朝荆州城方向而来。

　　　　尚可喜获悉，举起千里镜极目远望，果然看见了东面一大片黑压压的旗帜和军阵。当即下令，命诸将各归其位，准备应对明军的新一轮攻势。

　　　　三万明军浩浩荡荡而来，到了城东北二三里之地又分做两股，较大的一股绕过城池直往北去。较小的一股则直接赶赴北门外，最终面向城池方向停驻。

　　　　尚可喜绕到拱辰门即大北门城楼上，再仔细观其旗号、规模，只见开来城下的这支明军大约在万人左右，帅旗上分明一个“高”字。

　　　　“原来是闯贼余孽！”看清了城下明军的情况，尚可喜不禁面露轻蔑，畅快地一笑，“当真是狗仗人势！就凭这么些人马，也想来攻城吗？”

　　　　不仅是尚可喜，许尔显、班志富以及张勇等人也都是面露轻视，暗自松了口气。对他们来说，面对明军湖广镇兵马或许还得谨慎几分，可对阵顺军余部则完全不是什么难事。毕竟，顺军的败绩天下皆知，从山海关到陕北、再从陕北到江南，一路上败多胜少，连李自成都死在了九宫山一个老农手里，这样的军队又有什么威胁可言？更何况，尚可喜、张勇所部先前都分别在不同地点与之交战过，大多数时候都是追得他们逃之不及，这一次又能有何意外？

　　　　刚才就曾建言主动出击的张勇，此时显得更为兴奋，吩咐左右：“去向智顺王请示，就说本将愿率本部兵马出城，让这支闯贼余孽尝尝厉害。”

　　　　许尔显、班志富等人同样跃跃欲试。

　　　　接到多次求战申请的尚可喜倒还沉得住气，将之一并回绝，并严令各将坚守其位，若有擅自出战者，斩！此时，他一边密切关注城外，一边轻声自言自语：庞贼这又是什么意图？是想先拿下我军城北营寨？但随即又微微摇了下头，心中暗道：即使拿下营寨，对全局又有何用？庞贼又何必多此一举？或许，是想以此为诱饵，诈我军出城？。。。。。。

　　　　大北门外二三里处，一万忠贞营将士选了处开阔地停驻了下来，步卒居中、骑兵护住两翼，暂时没有进攻迹象，倒有防守的架势。

　　　　“老高，要我说，这城中也不过几千鞑子，其中指不定还有不少新兵。咱们要打的话，就未必打不进去。”党守素手持马鞭遥指荆州城方向，信心十足。

　　　　高一功道：“能不能攻进去暂且不论，咱们此番却不是为了攻城，只需牵制住城中鞑子即可，其它的倒不必考虑。这也是定武侯与咱们商量好的。”

　　　　“那是，”党守素笑道，“我也不过就这么一说。老高，你说这定武侯的这一番安排部署，究竟能否奏效？”

　　　　“这你就多虑了！能不能奏效也不是咱们考虑的，咱们做好份内之事、问心无愧就行。你应该多想想，等定武侯那边开战，咱们能不能把城中的鞑子给拖住，保证不放一个鞑子过去。”

　　　　党守素笑容渐收，神情多了几分严肃：“老高，这我可得借用你方才的一句话，你也多虑了！咱们闯营自从永昌元年起，打过的窝囊仗已经够多，弟兄们心里也憋足了窝囊气。若说以前是鞑子势大，咱们没办法。可依着眼前这架势，咱们要还在鞑子手底下吃亏，那也就没脸再顶着颗脑袋活下去了。你得知道，先皇的仇，死去的老弟兄们的仇，可不止你我记着，在场的弟兄们也都没有忘！”

　　　　高一功不再说什么，只是坚定地点下了头。

　　　　城上城下，两军就这么默默地对峙，谁也不主动发起进攻。

　　　　期间，尚可喜也不知回绝了多少次部下的求战，只是静静地观察着城外，任凭脑海中思绪翻腾。

　　　　但他也知道，就这么僵持下去也不是个办法。既然军中众将求战心切，倘若自己一直拒绝，对军心也是个不小的打击。思考良久，他终于拿定主意，决定先遣一部兵马出城做一番试探性进攻，之后如何定夺再视情况而定。

　　　　唤过传令兵，尚可喜没说上两句，北面突然传来一连串炮响，虽然隔了老远，依然如同一柄柄重锤敲在人心头。

　　　　听到这一动静，尚可喜不禁皱起了眉头，又是一番沉吟之后对之前的命令进行了些许修改。并派出几名精干斥候，前往北面喀喀木大营，将自己的一番口信送去。目前虽然北上的大道被明军挡住了，但尚可喜部毕竟在荆州驻扎了大半年，几个人择条小路去往喀喀木营中倒也不是什么难事。

　　　　斥候领命离去，传令兵也将军令迅速传往各处。

　　　　未几，荆州城头声声炮响正式揭开城中清军出击的序幕。尽管隔得较远，城头火炮的威力有限，但依然惊得忠贞营中战马阵阵嘶鸣。

　　　　炮击的同时，城西的安澜门洞开，大约四五千清军一齐杀出，随着震天动地的呐喊，直往忠贞营所在位置扑去。（未完待续。。）

第三十章　破局Ⅰ

　　　　城北清军营寨前，激战渐酣。

　　　　起初，喀喀木还并未将明军当回事。之前多年的戎马生涯，包括昨日与忠贞营的一战给了他极为强大的自信。再兼之麾下也的确有万余之众，大军在握，他更是信心满满，认为即便不能完胜之、可仅仅是坚守住营寨不让其北上还是没问题的。

　　　　可随着明军进攻的鼓声响起，后来的情形便越发地超出喀喀木的预料。当时，他清楚地看见，明军首先便推出了二三十门红夷炮，其中以六磅炮、九磅炮居多，其后、两翼还有无数可以发射火箭的偏厢车，密密麻麻排成一行行。并且，其阵中未曾推出的弗朗机等各式火炮隐隐约约看不清还有多少。如此强大的炮阵，还未开火便给了喀喀木不小的震撼。

　　　　明军有炮，清军当然也有，此次喀喀木率军南下，随军也携带有十来门红夷大炮以及旧式大将军炮、弗朗机、虎蹲炮若干。只是由于运力限制，所携火炮主要以中型居多，威力最大的是两门十二磅炮。威力上暂且不论，只在数量上便首先落了一些下风，

　　　　尽管震撼，喀喀木倒也不至于因为这个就被吓倒。为夺先机，抢在明军开炮之前便命令早就在营寨外以逸待劳的己方炮兵朝明军开火。

　　　　刹那间，炮声隆隆，数十里外亦可听闻。尚可喜在荆州城头听到的这一连串巨响正是由此而来。炮声一响，双方交战正式拉开序幕。

　　　　清军炮击开始不久。湖广镇烈火营也随之开始还击。双方炮兵你来我往，战场上硝烟弥漫、火花朵朵，火炮施放时的巨响、炮弹划过长空时的尖啸、以及命中目标后两方阵列中的惨叫哀嚎或高声呐喊。种种声响汇成一片，如同山