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罪域的骨终为王-第163部分
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灰白的峡谷，彷徨的行人，黑色的太阳与高耸的城堡，透着无尽悲凉的画面之中，却又蕴藏着微不可查的希望，摄人心魄。
“这幅画。。。。。。”
罗森与缇娅早已等候在这里，他们也第一时间注意到了这一幅画。
“难道是《余烬》？”
罗森清楚地记得，在当时伊斯塔尔的拍卖会上，的确有一幅这样的画出售，当时他们认为这是出自某位灰烬的手笔，只不过后来由于持续不断的纷乱，所以也就没有再去追查那幅画的下落。
而且，罗森没有记错的话，在亡者的国度伊斯鲁尔，也有一幅与这画类似的，看起来应该出自同一人之手。
“没想到你们居然能够认出这一幅画。”
塞西莉亚此时正好进入会客厅，听到了罗森与缇娅的交谈。
“这是里德。格雷那家伙在经过一处圣堂时抢救回来的，后来将其赠送给了阿斯特尔大公，画的应该是伊斯鲁尔的景象，由于出自圣堂，所以倒显得颇为珍贵了。”
“圣堂与灰烬，关系不太好吧。”
罗森说道，他倒是想了解一番这其中的秘辛，为何圣堂会对灰烬怀抱如此的敌意。
“圣堂说到底也就是一些贵族们为了维护统治而建立起来的信仰机构，不成气候，女神大人的光辉，怎么可能是一两个传教士就能播撒的。”
塞西莉亚不以为然地说道。
看来在这个时代，圣堂并非像后世那边强盛，不过是一个贵族们的傀儡机构而已。
至于后来圣堂为何能够成为人类社会的主宰，罗森也不难猜到。
大战之后，圣者们纷纷隐没，众人群龙无首，而贵族们这个时候就将圣堂推出了台面，作为饱受战乱的人们最后的精神慰藉，甚至脱离了贵族们的掌控，成为了跨越国家的巨大组织。
而艾茵，就是被这样的组织害死的。
罗森想到这里，有些黯然。
原本他对于艾茵，只有尊敬与惋惜，但在实际接触过这位少女，了解过这位少女之后，这份感情又多了几分说不清道不明的意味，然而此刻，身处幻境之中的他却无法拯救任何人，这让罗森第一次感到了几分无力。
纵使是圣者，或许在某些时候也会这般无力吧。
罗森思考着，看见塞西莉亚的身后，一位身穿质朴衬衣的男子跟着她走了进来，坐在自己的对面。
这就是克洛诺。伊利斯，苍穹之翼，圣者之一。
与昨晚的印象相似，这位圣者就如同一位农家少年般平易近人，脸上是温和的笑容，即便罗森与缇娅不过是来自边陲小镇的小贵族，他也没有露出丝毫不屑与厌恶。
“这位想必我也不用介绍了，罗森，你把你们的目的给克洛诺说明一下吧。”
塞西莉亚昨夜只知道缇娅与罗森远道而来，并非单纯地凑热闹，而是有重要的事情需要向圣者报告，于是便安排了今天的会议，她实际上还叫了艾薇尼娅与维纶，但那两人似乎忙于其他事务，没有到场，仅仅安排了自己的信使过来。
看了一眼在一左一右，一只纯白的雪以及灰色的鸽子，罗森才开口答道。
“我们这一次来，是想要告诉圣者大人们，这座城堡里，现在正存在着一头能够伪装成他人的怪物。”
第四十五幕。推理
罗森将那头正体不明的魔物的信息又一次向塞西莉亚与克洛诺陈述了一遍，听完罗森的话，两人都沉默了。
罗森所说的是否真实，找来艾茵一核实就能知道，这不是他们要担心的问题。
这样的怪物，出现在几位圣者齐聚的城堡之中，已经可以算是相当的威胁了。
塞西莉亚眉头微皱，接着问道。
“你认为那头怪物现在还在城堡里？”
她的言下之意，是早上离去的贵族们是否有可能是怪物的伪装对象。
“它应该还在。”
罗森自然不能说出那头怪物实际上是要在城堡里找到瑞文戴尔女王的灵魂意志本体，他只能将其委婉地称作是另有目的。
“它的目的我不清楚，但或许和圣者们有关。”
“既然这样，那么圣者身边的人都有可能吗？”
克洛诺问道，他从刚才开始就一直在倾听，直到现在，才开口说话。
“很遗憾，这的确是有可能的。”
罗森不知道那怪物究竟在这里伪装成了谁，但若是想要有着能够在城堡里便利移动的权限，那么必然需要成为一名拥有足够地位的人。
圣者它是断然无法伪装的，那么就只剩下圣者身边的人了。
而且，基于某些原因，罗森其实已经掌握到了一点线索，但这线索指向的答案太过疯狂，罗森也需要更多的佐证。
“所以，你的意思是需要召集大家，当面对质？”
塞西莉亚问道，这并非困难的事，但在某种意义上，却又是相当艰难的事。
让各位圣者们怀疑身边的存在，这实在是太过可怕。
“如果可以的话，我能够感应到怪物的气息，况且，那怪物的目的，我认为也是某位圣者。”
与其让它潜伏在暗中不断偷袭，不如直接将所有的东西都放在台面上，罗森认为瑞文戴尔女王的灵魂意志本体，应该也是寄宿在某位人物身上。
“是吗。。。。。。”
塞西莉亚摸了摸下巴，然后看向罗森。
“说实话，如果不是因为你身上一点儿混沌的气息都没有的话，我甚至都会以为你是某位善于欺诈的混沌之民派来离间我们的间谍了。”
面对塞西莉亚的话，罗森笑了笑，没有回答。
“今天晚上，我会尽力召集各位圣者以及他们身边的人，在宴会厅集会，希望在那个时候，你能给我们一个满意的答案。”
说道，塞西莉亚已经站起身来，克洛诺也同时朝着罗森等人点点头，同样站起来。
给人的感觉，就好像塞西莉亚才是圣者，而克洛诺则是她的跟班一样。
或许，作为不善交际的克洛诺的同伴，塞西莉亚才会如此吧。
罗森想到两人千年后的终末，轻声叹息。
两人离开了房间，只剩下罗森与缇娅，还有那两只圣者的信使。
雪歪了歪脑袋，发出咕咕的声音，接着张开翅膀，径直从窗口中飞出去。
灰鸽则扑扇着翅膀来到罗森的面前，然后，从口中，传来了轻柔的女声。
“如果午后有时间的话，我邀请你来第四塔我的房间作客，我有几个问题想要提前询问你，啊，对了，如果可以的话，顺便把小艾茵也带过来。”
那是艾薇尼娅的声音，看来她对罗森所说的话产生了兴趣。
只不过为何需要艾茵，就不是罗森能够随意揣测的了。
“好。”
罗森简单答道，微微点头。
那灰鸽便仿佛得到了什么命令一般，也冲出了窗户，向着远处飞去。
“你真的认为那怪物隐藏在圣者身边的人之中吗？”
缇娅问道，她虽然昨晚与罗森讨论出了一部分的推理，但依旧还有诸多未解之谜，其中最重要的就是怪物伪装的身份。
分解一下，罗森他们身处的幻境的问题其实要分为好几块。
第一，是怪物伪装的身份，怪物将会伪装成这个幻境中出现的人物，得以接近瑞文戴尔女王的灵魂意志本体，将其窃取。
第二，则是瑞文戴尔女王的灵魂意志本体究竟是什么，根据罗森与缇娅得到的消息，这本体有可能是某个物件，也有可能是某个人，从现在来看，他们认为那个东西与这里的瑞文戴尔公主应该脱不了关系。
第三，就是怪物将会如何窃取，是直接吞噬，还是用另外的手段，要如何欺骗过灵魂意志自动防御的功能。
这三个问题，其实就是凶手，被害人，手法的三要素。
而罗森等人，此时就像是在等待着怪盗降临的警察们，焦灼地思考着对策。
“有很大几率，如果我是那个怪物的话，在知道有另外的人进入这里，那么也会采取这样的策略。”
罗森答道，他还是想起了昨晚与艾茵在一起时所发现的线索，那银色的痕迹。
“只不过，我觉得事情恐怕没有没有我们最初想象的那么简单。”
那是无论如何也不能优先考虑的解答，但倘若那是真相，那么此刻所有的一切推论都需要重新来过。
而且，那意味着罗森等人此刻身处的幻境，将比过去凶险数倍。
“只能先走一步算一步，我们先去找一下艾茵，接下来再去艾薇尼娅那里，听听预言者是怎么说的。”
两人接着也离开了会客厅，辗转来到艾茵的房间。
艾茵不像其他贵族有着仆人，她的房间也没有专门的护卫，因此罗森直接就来到了她的房门口。
这位少女少见地没有早起晨练，当罗森轻轻敲门，并且出声询问的时候，能够听到房间里清楚地传来一声某种柔软的东西撞击到地面的闷响。
“请、请等一下！”
房间里传来了少女慌乱的声音。
“是发生了什么事吗？”
罗森问道，对于原本一丝不苟的艾茵此刻的兵荒马乱的模样感到困惑。
“那看来得问你昨晚到底做了什么事。”
缇娅偷笑着，耸肩道。
“奇怪。”
罗森微微皱眉，接着，只听到房间里传来一阵噼里啪啦的声音，然后，房门便被打开了。
“请问，有什么事吗？”
艾茵脸上挂着有些僵硬的笑容，对两人说道。
第四十六幕。拜访艾茵
此时的艾茵头发还有些凌乱，顶着黑眼圈，身上却是穿得整整齐齐，并非寻常的军队制服，而是宽松一些的衬衫与长裙的搭配，她看了看罗森，转眼视线又落到了缇娅身上。
“这是我的妹妹缇娅。”
赶在艾茵脸色变得阴翳起来之前，罗森抢先介绍道。
“原来如此，是罗森先生的妹妹呢。”
艾茵立刻又展露笑容，不知为何，罗森突然觉得她的笑容中，似乎潜藏着比昨夜遇到的怪物更加令人感到恐怖的存在。
“房间里有些乱。。。。。。请不要在意。”
说着，艾茵将房门完全打开，邀请两人进入房间之中。
虽然是临时的住所，但房间里依然已经沾染上了艾茵的气息，墙壁上悬挂着佩剑与铠甲，桌上的羊皮纸也大多是战史或者剑术之类的论著，全然没有少女应该有的模样。
“请坐，我去倒茶。”
招呼两人坐下，艾茵跑到了橱柜前，鼓捣起房间里原本就有的茶壶与茶叶来。
这个时代的茶还只是最原始的新茶，最多就是将其晒干之后存放，尚未出现类似红茶这样的经过发酵的茶，所以味道也相当清淡而原始，但颇受上流社会们的喜爱。
没过多久，房间里就弥漫起清新的茶香。
“请用。”
艾茵看起来平常不但作为格雷修斯的学生，更是他的保姆一般的存在，泡茶的手艺丝毫不逊色于专业的女仆，而且她还将茶叶研磨成粉，再加入几勺牛奶，令这杯茶有了不一般的风味。
“好茶。”
罗森赞叹道，他看到艾茵同样端起茶杯，轻轻抿了一口，姿势似乎有些僵硬，不知道是什么原因。
“的确不错，这个手法很特别。”
在这个时代而言，缇娅没有将下半句说出来，她放下茶杯，上下打量着这位苍之剑圣的弟子。
“据说格雷修斯阁下行走世间多年，却只收留了一个弟子，现在看来，艾茵小姐的确是与众不同。”
她问道，虽然艾茵在昨夜与罗森同时遭到了袭击，但并不能排除那是怪物自导自演的可能性，所以缇娅要先确认一下艾茵本人的真实性。
缇娅与罗森昨夜讨论的方法很简单，就是询问这些人的过往。
要知道，这一处幻境只是撷取了一段时空，而那怪物自然只能存在于这一段时空里，比起那些拥有过往记忆的人而言，怪物伪装的人应该只能获取那个人“当下”的状态，也就是性格与行为习惯甚至于能力，超过这一段时空的记忆，都是虚无。
当然，这些都是基于一个论点，而罗森决定暂时先不去讨论这个论点的反面。
面对缇娅这有些不甚礼貌的提问，艾茵却没有太在意，只当做是替哥哥担心的妹妹的询问，她笑了笑，接着说道。
“我只不过是幸运一些，在故乡被混沌魔物摧毁的时候被老师救下，之后就一直跟随着老师而已，剑术这些的，或许我的确有天赋，但归根结底，也都是命运的安排。”
“但想要成为苍之剑圣麾下一员的人何其之多，能成为他弟子的更是几乎没有，你的确是最幸运的一个。”
缇娅说着，有着不符合她年龄的成熟。
“或许，他是不是对你有所愧疚？”
听到缇娅的话，罗森立刻放下了手中的杯子，示意缇娅不要再继续说下去。
她口中所提到的，其实是后世对于这一段历史的考据。
为什么格雷修斯单单就救下了艾茵，而为什么他愿意将这位少女留在身边作为学生，难道真的是提前看出了艾茵的剑术天赋吗？
诚然，艾茵作为最初的灰骑士，创造出的圣堂剑术可以说是举世无双，但她本人的剑术造诣却远远不及格雷修斯，如果说格雷修斯是名副其实的剑圣，是剑术的顶点，那么艾茵也就只比凡人们高出一两层而已，远远还达不到登顶的程度。
实际上，在同一个时代，论起剑术，无论是在人类内部，还是在整个秩序文明，比艾茵的天赋强大的不止一人，他们也并非都没有向格雷修斯求学过，但格雷修斯依旧只教导了艾茵一人。
这是为什么？
众说纷纭。
既有人认为格雷修斯与艾茵背后的家族有什么关系，也有人认为是格雷修斯与艾茵实际上并不仅仅是师徒，甚至还有人认为艾茵其实是格雷修斯的私生女。
而最受到学界肯定的答案是导致艾茵的家乡被混沌魔物袭击的原因，其实是格雷修斯的一次战略决策。
作为圣者，统领全局的存在，他势必要放弃某些人，转而拯救更多的人，而艾茵的家乡，正是那次战役的弃子甚至是诱饵。
出于对艾茵的愧疚，偶然救下了这位少女的格雷修斯便选择将其收为学生，教授其剑术以弥补自己的过错。
换句话说，艾茵之所以会有那样悲惨的遭遇，完全是因为格雷修斯。
缇娅所指的，应该就是这个。
罗森不知道艾茵是否知晓这件事，但他还是对于这种揭伤疤的行为并不喜欢，罗森还有其他的方法可以证明艾茵的身份。
“老师的想法，我没办法揣测，但无论如何，他都是我的救命恩人，是我憧憬的存在。”
艾茵说道，她或许也知晓一些有关自己获救经历的秘辛，但她还是选择相信。
“先不提这个。”
罗森转移了话题。
“我们这次来，是因为艾薇尼娅。凯因茨阁下让我们带着你去她那里拜访一趟。”
“凯因茨阁下？”
艾茵偏了偏脑袋，似乎有些不解，但很快，她便弄清楚了事情的来龙去脉。
“是有关那个怪物的事吗？”
“没错，相信拥有预知能力的阁下，一定能够帮助我们找出那一头怪物。”
罗森点头道。
“还有就是晚上，我们会聚集几位圣者，以及他们身边的人，因为我认为那头怪物或许就隐藏在我们之中。”
“唉？这。。。。。。”
艾茵有些无法接受，那些与自己并肩作战的人会是恐怖的怪物伪装的，但想到昨夜，自己亲眼所见那悄无声息的怪物，她还是点了点头。
“我明白了，那我们先去凯因茨阁下那边吧。”
第四十七幕。拜访艾薇尼娅
城堡的第四塔是最高的一座塔，位于北面，塔顶是一座观星台，可以纵览夜晚的星空，在过去，这里是宫廷法师们进行观测的场所之一，但随着帝国的式微已经逐渐没落，而现在，这座高塔的顶部则被艾薇尼娅包下，作为她的居所。
沿着旋转楼梯往上，空气也变得寒冷了许多，风透过石窗灌进来，令在前面带路的艾茵不自觉地将衣服拉了拉。
不知为何，罗森觉得这位少女好像不是很习惯穿裙子，走路，尤其是上楼梯的时候有些别扭。
穿过漫长的旋梯，他们便抵达了一个稍微宽阔一些的平台。
这里有一张床，三个满满当当的书架，两张摆满了卷宗的桌子，几张椅子，以及墙壁上贴着的巨大的星图。
平台有几扇紧闭的窗户，在一侧，有一个旋梯往上，到更上一层的空间。
“请问？”
艾茵出声呼唤道，艾薇尼娅让护卫们只驻守在进入高塔的区域，她本人也没有侍女，所以这里应当只有艾薇尼娅一个人才对。
“上来吧。”
从楼梯间，传来了一个女子的声音，示意他们直接上楼。
“好的。”
艾茵点点头，看了罗森一眼，接着便登上了旋梯，上到第二层。
“咕咕咕咕”
首先听到的是低沉的鸣叫声，然后，艾茵便看到了无数个小笼子，其中，是颜色各异的鸽子。
鸽子们对于外来者的到来并没有什么感到惊讶，或许是早已司空见惯，它们自顾自地吃着食槽里的饲料，视艾茵他们如无物。
“过去，生活在这里的宫廷法师们夜晚观察星辰的运动轨迹，试图以此来获得神谕，而第一手资料，则从这里由信鸽们带出，也不知道有多少阴谋诡计发生在这座塔楼里。”
艾薇尼娅身着朴素的裙装，戴着粗布手套的手正拿着小铲子，从一个麻袋中将谷物混合的饲料铲进食槽中，乍看之下，就像一位普通的劳作中的少女。
“在后来，众神陨落，属于神们的星辰早已黯淡，观星者们再也无法从中窥探到未来的痕迹，这里就成为了观测天气的场所，同样也是由这些鸽子们将信息送到各个地方。”
她解说道，似乎终于结束了喂食的工作，将麻袋捆好，有些艰难地扛到角落之中，拍了拍略显宽大的手套，转过身来。
“艾茵，你又成长了不少。”
艾薇尼娅的视线自上而下打量着眼前的少女，她的确是有一段时间没有见到艾茵了，在记忆中，艾茵还是刚刚被捡回来七八岁的模样，而现在已经出落成为一名青春而富有魅力的少女了。
“咦，你居然穿了裙子，我记得你从来都不喜欢穿裙子的，说是不方便战斗。”
看到艾茵那条格子花纹的长裙，艾薇尼娅有些惊讶。
“呃，我们还是不讨论这个问题了吧，凯因茨阁下。”
艾茵令人意外地有些难为情，她轻轻拍了拍艾薇尼娅的胳膊，似乎在暗示什么。
“这两位就是罗森与缇娅。”
“我知道，我已经提前看过你们两个的长相了。”
艾薇尼娅看看罗森，又看看艾茵，仿佛理解了什么，露出了意味深长的笑容。
“来下面坐吧，上面的环境终究不是太好。”
抬起头，艾薇尼娅看了看位于周围一圈笼子中间的梯子，那里可以通向第三层，也就是观测星辰的房间，随后便开始往下走。
众人又回到了更为温暖舒适的第一层中，落座之后，艾薇尼娅没有使用魔法，而是亲自泡了几杯咖啡以当作款待。
比起茶而言，这个时代的咖啡就和千年之后几乎没什么差别了，混合了牛奶和蔗糖的咖啡散发出浓郁的芳香，提神醒脑。
“有人总觉得身为圣者，或许大多数事情都不需要自己动手了，但实际上，正因为身处这个位置，才需要更多地接触这个世界，否则恐怕就会失去身为人的本质了。”
也不知道是解释给谁听，艾薇尼娅用精致的小勺子轻轻搅拌杯中的黑色液体，上面乳白色的牛奶幻化出复杂的形状，似乎蕴含着某种特别的韵味。
“你们的情报，我大致已经确认过了，这座城堡里，的确存在着怪物。”
突然，她就这么说道，话题的转变速度让人有些措手不及。
不过艾茵似乎已经习惯了艾薇尼娅的思维方式，而罗森与千年之后的她也打过交道，唯一可能有些不习惯的，大概就是缇娅了吧。
“预知的能力吗。。。。。。”
罗森自然知道，艾薇尼娅拥有超出常识的预知能力，但同时，这份能力也会因为过于强大的存在而产生干扰，所以他想确认，艾薇尼娅对于这座城堡里的事情，究竟了解了多少。
“不用那么期待地看着我，这座城堡里圣者的存在实在太多了，干涉太强，能够窥探到的事情寥寥无几，也就能验证一番你们所说的话而已了。”
艾薇尼娅说的话不知道真假，她轻轻举起杯子，抿了一口咖啡，露出满意的表情。
“我之�
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