佳肴记-第173部分

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　　　　那汉子一直跪在他媳妇的身边，不知道在想些什么。

　　　　没一会儿，那两个孩子醒了。

　　　　大的是个男孩，十一，二岁的样子，眼睛里装着浓浓的戒备神色，小的那个是女孩，七八岁的模样，被男孩紧紧的搂在怀里，一直躲避着众人的视线。

　　　　这一家子都是有故事的人。

　　　　周小米也顾不上别的了，赶紧转身回了正房，又重新做了一点热汤面，切了一点熟食送了过来。

　　　　两个孩子看了那汤面，眼睛瞪得又大又圆，一副不敢相信的样子，小女孩馋得直咽口水，可是又不敢直接吃，她怯怯的抬起头看了她哥哥一眼，眼神里全是期盼的目光。那个男孩不知道在想什么，他很努力的想要忽视食物的香气，可是他的肚子根本不听他的指挥，已经咕咕的叫了起来。男孩儿十分窘迫的转过头去，大概是不想让别人看到他的狼狈吧！

　　　　周小米理解他们的心情和处境，生活窘迫，个性倔强，想给自己留一丝可怜的自尊。

　　　　“肚子不饿吗？这面是我亲手做的，没有毒。”

　　　　那男孩轻哼一声，没有搭理她。

　　　　周平一直在外头陪着周大海，毕竟堂屋还躺着个死人呢！他总不能让周大海一个人在外屋吧？周安就跟着周小米在里屋，照看这两个孩子。

　　　　“你这孩子怎么这么不识好歹啊？”周安看不下去了，这孩子岁数也不小了，什么都懂了，对自己的救命恩人，难道连点感激之情都没有吗？

　　　　周小米却觉得，这两个孩子指不定吃多少苦呢！你看他们瘦的，简直就是皮包骨了，黑瘦黑瘦的，跟非洲难民似的。这两年老天爷赏饭吃，家家户户都是大丰收，只要不是太懒的，都不至于让孩子们饿成这样。这里头指这有啥不为外人道的辛酸在里头。

　　　　那妇人也瘦，身上好像还有伤，周小米没敢细看，毕竟是个死人啊，她也害怕。

　　　　“你们一家子差点冻死，是我们家伙计发现了你们，把你们抬屋里来，喂的姜汤。”周小米在那个男孩的眼睛看到了倔强，还有仇恨，那仇恨浓烈的像是化不一样，给年少的他蒙上了一抹阴鸷之色，让人看着心惊。

　　　　周小米说完这话后，就一直盯着那男孩看。

　　　　男孩转过头来看她，有些发愣。他或许是听出了周小米的话中并无恶意，或许是想明白了自己家里这一家三口的命都是人家救的，不管你有再多的仇恨，委屈，也不该冲着人家来。终于，他讪讪的道：“谢谢。”

　　　　他的嗓音很沙哑，应该是最近都没有喝到水的关系，嘴唇也裂开了好几个口子，伤口凝结住了，上头结着厚厚的痂。

　　　　“人总是要吃东西的，你若是骨气的，就吃饱了饭，攒足了力气，将来好报仇。”

　　　　那少年听了这话，眼睛猛的亮了一下，整个人身上瞬间多了一抹生机！

　　　　报仇，是啊，必须得报仇！

　　　　娘不能白死，妹妹和他从小吃的那些苦，不能白受！他们贪的那些东西，得加倍的吐出来。

　　　　他要报仇。

　　　　那少年的拳头握的死死的，唇也倔强的抿成一条直线，可是身上那种要死不活的劲头却是淡了不少。

　　　　周小米松了一口气，把手里的食物递了过去。这次，少年痛快的接了过来，并真诚的跟她道谢：“谢谢。”

　　　　小女孩一见哥哥这样，心知能吃上饭了，顿时高兴起来，兄妹俩接过筷子，却谁也没动筷子，反而朝外头张望。

　　　　“你们放心吃，给你爹留了。”

　　　　这下两个孩子放心了，开始大口大口的吃了起来。

　　　　热乎乎的热汤面下了肚，一下子让人有了底气，身体里的寒意瞬间被驱散了，四肢百骸都热乎了起来。

　　　　白面条，肉卤子，油水足，还有熟食当菜。

　　　　小姑娘眨巴眨巴眼睛，恨不能把舌头都吞下去，她从小到大，就没吃过这样好吃的饭。

　　　　周安看着这两个孩子的吃相，打了个唉声，没有天灾**的，咋就能把孩子们饿成这样？

　　　　“你去盛点热水来，给孩子们洗洗脸，再找两套旧衣裳过来，让他们换上。”

　　　　周安应了一声，转身去了。

　　　　没一会儿热水就送来了，周小米怕那敏。感的孩子胡思乱想，便解释道：“洗洗脸，烫烫脚再睡，能舒服一些。”

　　　　那男孩知道她是在有意无意的解释，心里不由得不好意思起来，要不是之前他的表现太过分了，人家能这么小心翼翼的吗？她可是一家人的救命恩人，对他们一家子只有恩，没有错，根本不用这样对自己。

　　　　“好，谢谢。”

　　　　这是顺毛驴？

　　　　周小米没说什么，又把周安手里的旧衣裳接了过来，对他们道：“你们穿的衣裳太薄了，也旧的不成样子了，这是我的衣裳，给你妹妹穿，这套是我哥哥的衣裳，很久以前的，落在店里就没取回去，你要是不嫌弃，就换上吧！”

　　　　那袄子可厚实了，足有七成新，摸起来厚实还软和，咋可能嫌弃吃。

　　　　“谢谢，娟儿，跟恩人说谢谢。”

　　　　那小女孩眨眨眼睛，小心翼翼的看了一眼周小米，见她脸上没啥不高兴的神色，才怯怯的道：“谢谢恩人。”

　　　　一个会察言观色的孩子，必定是苦水里泡大的。

　　　　周小米也不嫌脏，摸了摸她的头道：“好，我们先出去了。”接着她便带着周安出了屋。

　　　　堂屋里，周大海正与那汉子低声说着什么。汉子抬眼瞧见周小米来了，猛的一下子跪到了她的面前，一个劲儿的给她磕头，嘴里还叨咕着：“谢谢小姐，谢谢小姐。”人家跟他们非亲非故，就因为凭着一颗良心办事，在年里不顾忌讳的把他们一家子给救了回来，还要给孩儿她娘办身后事，这可是天大的恩情啊！他们一家子就是做牛做马也报答不完。

　　　　那汉子心里隐隐有了一个想法，可是现在显然不是说话的时候。

　　　　“快起来，她还是个孩子，哪里受得起你这样大的礼。”周大海给闺女递了一个眼色，道：“小米先回去休息，有什么话明天再说。”

　　　　周小米忙不迭的点了点头，回了正房。

　　　　夜色渐浓，折腾了小半天的周小米却无论如何也睡不着，那一家子窘迫，无助的模样一直印在她的脑子里挥之不去，还有那小孩子阴鸷的眼神，让她觉得整颗心都揪了起来。

　　　　过了大概有一个时辰的时间，周小米迷迷糊糊的听到有动静，她腾的一下从炕上坐了起来，大声道：“谁？”

　　　　周大海端着一盏油灯走了进来，“咋啦闺女？睡魔障了？”他连忙将手中的油灯放下，走近了摸了摸周小米的头。

　　　　还好没有发热。

　　　　周大海松了一口气，他担心闺女见了死人会害怕，现在看，还好，这孩子的胆子倒是不小。

　　　　周小米缓过神来，不由得问道：“那边咋样了？”

　　　　周大海把外头的衣裳脱掉，颇为无奈的道：“还能咋样？那两个孩子睡下了，陆石还守着他媳妇呢！”现在应该称呼亡妻了吧？

　　　　陆石！两人还混熟了？

　　　　爷俩各自躺下，可是谁也睡不着。

　　　　周大海脑袋里则是不住的想起陆石跟他说的那些话，暗想着两人的命运也算是有些相似，只不过他比那陆石幸运一些，至少自己醒悟的及时，秀儿和孩子们还好端端的在自己的身边。

　　　　周小米想的则是，天亮以后就要把那陆石的媳妇运到外头埋了，也不知道那办后事的地方开张不开张啊？好人做到底，总得给她换身寿衣吧？（未完待续。）

第三百二十二章　身后事

　　　　到了后半夜，雪就慢慢变小了，等天色渐渐亮起来的时候，雪就停住了。

　　　　卯时刚过，窗外就亮得不像话。有经验的人都知道，冬日里太阳升的晚，这个时辰不应该亮成这样，只有在下大雪的时候，才会给人一种错觉。

　　　　大雪过后，整座林家集镇成了白色的海洋，到处都是一副银装素裹的模样，屋檐上，树上，都被装饰成了银白色。

　　　　大雪过后的天气，冷得有些不真实，虽然不刮风，可是那仿佛能把空气冻住的寒气却止不住的往人的身体里钻，好像所有的御寒的袄子，都成了没用的摆设。

　　　　周大海轻手轻脚的起身，想着去厢房看看，还得打发伙计去寿材铺一趟，该办的事情总得办起来了啊！

　　　　周小米迷迷糊糊的道：“爹，你干啥？”

　　　　“闺女，你再睡会儿，爹出去看看。”

　　　　周小米迷糊的应了一声，重新钻回被窝里继续睡。

　　　　周大海穿戴整齐后，去了厢房。他刚进堂屋，周平周安两个人就过来了。

　　　　周平周安早就起来了，见他来了，连忙轻声的打招呼：“老爷。”

　　　　“昨天晚上怎么样？有什么事没有？”周大海看着堂屋中守灵的一大一小两个身影，不由得惊讶道：“那孩子啥时候起来的？”

　　　　周平摇了摇头，“那陆大哥的脾气也太倔了，他儿子跟他一个样。奴才们劝了半天，也没能劝动他们回去歇歇。咱俩打替班儿陪他，小姑娘倒是睡得实诚，这个男孩也跪了有大半宿了，估计是哄着了他妹妹过就过了。这不，天见亮，正想问问老爷，这事儿要咋办呢！”

　　　　周大海把周平和周安叫到一旁，小声道：“周平去街尾的寿材铺子敲门，看看他们刘掌柜的在不在，耿亭不是说过，这个刘掌柜是个心慈之人吗？咱们也不是占他便宜，就让他们行个方便，把寿材，寿衣还有该用的东西都按规矩准备一套，钱嘛，我给出了。”

　　　　周平暗想，老爷可真是好人，素昧平生的，竟帮了他们这样的大忙。不过死者为大，不管怎么样也得先让故去的人入土为安，自家主子这样做，那是行善，是替子孙后代积德积福的好事！

　　　　“老爷，还得请示您，那寿衣，寿材也分三六九等，咱买啥样的？”讲究的大户人家，讲究用金丝楠木做寿材，所说那玩意能防止尸身腐烂，不招蛇虫鼠蚁。不过听说那个木头也老贵了，做一副寿材用的料子钱，足够平民百姓家里吃喝好几年了。寿衣也是大有讲究的。

　　　　主仆二人的对话，一字不差的落到了堂屋的陆石耳中，他觉得，自己应该在这个时候站出来了。

　　　　“周老爷，承蒙您搭救，不嫌弃我们爷仨带着一个死人，不但救了我们爷仨的命，还出钱安葬孩子的娘。”七尺高的汉子，说到此处眼圈已经微微红了。他吸了一口气，才道：“我那婆娘是个命薄的，太好的东西她受不起，到了底下也不会安心！您，您就让伙计小哥要那最便宜的薄棺一口，就是对我们家天大的恩情了！”

　　　　周平不住的点头，这个陆大哥也是个知道感恩的，要是没有自家主子，他们全家早就凉透了，就算能活下来，那位大嫂子的身后事只怕也会无比凄凉，用草席子一卷，挖个坑埋了，这辈子也就算结束了。

　　　　那个孩子也过来了，他先是跪在地上给周大海磕了个头，随后道：“叔，你就是我们全家的恩人，不但救了我们的命，还出钱安葬我娘，我陆歌这辈子没出息，下辈子做牛做马也要报答你。”

　　　　周大海连忙扶起他：“好孩子，快，快起来。”

　　　　在父子俩强烈要求下，这事儿就定下来了。周大海给周平拿上钱，周平马不停蹄的出了门，跑到西街尾敲开了寿材店的大门。

　　　　要说今天这天啊，那是冷得出奇啊！别说冻掉耳朵，就是把人的下巴冻掉了，那也不算啥稀奇事儿。街道上的雪特别厚，有北风的地方，雪都有一尺来深！幸亏周平有经验，出门的时候带了一把铁锹，边走边把面前的道路上的雪弄一弄，要不然啊，想到从店里走到街尾，还真不容易呢！

　　　　很快，寿材店让人帮着把东西备好了。有人变着法儿的跟周平打听这里头的事儿，周平嘴严啊，原本一个字都不想说的，可又怕这些人暗地里瞎猜，把什么不好的事情安到自家主子的头上，想了想，便挑拣能说的简单的说了两句。

　　　　这下寿材店的人才知道，原来周家铺子里的东家做了大善事，不但救了活人，还给已经死了的人安排身后事。这寿材店的老板姓刘，也是个心慈的人，他是个做白事儿生意的，看惯了生离死别，知道黄泉路上无老少的道理。他平时也老爱研究一下佛经啥的，做生意呢，一向公道，用刘老板自己的话说，他也是在做积阴德的事。所以周平这担生意，他不但给打了折，还送了不少的小东西，甚至让伙计们帮忙把寿材送到了周记熟食铺子后门处。

　　　　周平办妥了寿材的事儿，顺带着跟刘老板打听车的事儿，要把棺材运到郊外下葬，肯定得雇车啊。

　　　　大雪天的路不好走，谁肯出车啊！

　　　　好在店里有个伙计，有亲戚就是车老板，人就住在镇上。一打听，那人挺支持的，说这是积德行善的事儿，就算天不好，他也帮忙出车。

　　　　周平连忙谢了又谢，直接连人带车的回了铺子。

　　　　陆氏父子千恩万谢，感恩戴德的谢过周大海，然后就开始张罗着给死者换寿衣，装殓的事宜来。在别人家里出殡，这种事情当然是化繁为简，越快越好。

　　　　陆石避开了人，给他媳妇擦了擦脸，换了身衣裳。此时没有了外人，他的眼泪便止不住的往下掉，“孩儿他娘，这辈子跟了我，你受苦了。”他摸了摸妻子冰冷而又僵硬的手，像摸着稀世珍宝一样，“我会好好的把孩子们拉扯大的，你放心！你在地底下等着我，等我把孩子们带大了，我就去找你，把欠你的，都还给你……”

　　　　陆石压制的，断断续续的哭声隐隐透了过来，周大海叹了一口气，想起陆家的那点事儿，不由得也跟着揪了揪心。

　　　　这时，陆歌，就是陆石的儿子，已经帮他的妹妹穿好了衣裳。

　　　　“大哥，娘是不是再也回不来了？”陆娟才八岁，对死亡的概念懵懵懂懂的，她只知道那天娘吐了血，然后就在爹的怀里拉着也哭，跟她说对不起……

　　　　然后，就再也没有醒过来。

　　　　陆歌眼睛发酸，可是还是很努力的把眼泪收了回去，“是啊，娘，再也回不来了。她死了。”

　　　　陆娟哇的一声哭了出来。

　　　　对于一个八岁的孩子来说，没了娘，便是天大的事儿，最最残忍的事。

　　　　陆歌把她搂在怀里，“娟子别怕，你还有爹呢，还有大哥呢！咱们既然没死成，就都得好好的，等我们长大了，就替娘报仇！”

　　　　陆娟不知道该怎么报仇，可是她知道欺负了娘的坏人就是他们的仇人。

　　　　“对，报仇。”黑瘦的小姑娘哽咽着，委屈的道：“可是我想娘……”娘亲身上香香的，跟自己说话的时候永远是笑着的，有一口吃的都会留给自己，她想娘，想要娘。

　　　　“我也想，我们不会忘了娘的，好不好？”

　　　　陆娟就点头。

　　　　“好了，咱们出去吧……”陆歌把妹妹抱下炕，对她道：“一会儿我们要出去，你要谢谢恩人，跟我学着点。”

　　　　陆娟点头，“我知道，恩人给我们饭吃，给我们厚厚的衣裳穿，还让我们睡暖和的屋子，是好人。”

　　　　陆歌摸了摸妹妹的头，心里道：恩人还帮我们安葬了娘，这是最最大的恩情，一辈子也报答不完。

　　　　大手牵着小手，离开了厢房。

　　　　屋外，棺椁已经封盖好了，寿材店的小伙计们帮忙把棺材抬上了车。陆石将手里的麻衣，孝带给一双儿妇穿戴好，然后让他们冲着棺材磕了两个头。

　　　　周小米起来的时候，灵车已经开往郊外去了，具体事宜都由周平跟着负责，周大海则是在院子里长吁短叹。

　　　　“爹，你咋不进屋呢，外头多冷啊！”

　　　　周大海摸了摸冻红的鼻头，拉着周小米进了屋。

　　　　“爹，你是不是有心事。”他宽厚的手掌里冰凉一片，也不知道在外头站了多久了。

　　　　“陆石，就是那个汉子，他媳妇是被他亲娘活活虐待死的。”周大海的话，无比沉重。

　　　　周小米惊呼一声，“啊？”怪不得周大海神情落寞，敢情他这是感慨上了。

　　　　陆石的媳妇杨氏，和林氏的遭遇差不多，都是遭遇到了极品婆婆，被百般虐待和磋磨。那陆石也跟周大海一样，常年不在家，在外地给人家做工，许是离得远的关系吧，好几年没回家了。

　　　　也许就是因为这个，杨氏的婆婆才敢对自己的儿媳妇下死手，却不想儿子突然回来了，看到了奄奄一息的妻子和两个饿成了皮包骨的孩子。

　　　　杨氏和林氏最大的不同，就是结局，一个身死，扔下了两个孩子，留下的只有无尽的悔恨和不甘心，一个则是从痛苦中解脱出来，过上了她曾经以为遥不可及的生活。

　　　　也许正是因为看到了陆石一家子的下场，周大海心里才会掀起了惊涛骇浪，才会如此感触良多吧！

　　　　“爹，别想那么多了，事情都过去了。”

　　　　周大海没说啥，看起来这事儿给他造成了不小的影响，即便是在闺女那里得到了安慰，可是心里还是拐不过那个弯来。

　　　　没过多一会儿，陆续有伙计来上工了，耿亭也过来了，他先招呼大家把铺子外头的雪扫了，随后进了屋，看到了周氏父女。

　　　　“少东家……”他在街上听说了一些事儿，本想过来问问，结果一进屋就看到周大海失魂落魄的模样。

　　　　“出去说。”周小米把人拉到堂屋，道：“耿叔，今儿这么冷，街上还有那么多雪，估计没有什么人会来买东西，这边刚出了点事儿，该准备的也都没准备，你跟伙计们说，把雪扫完了就回家吧，给大家放一天的假。”

　　　　耿亭便问：“街上的传言是真的了？”

　　　　周小米惊奇的瞅他，等他的下文。

　　　　“有人说咱们东家救了人，还出钱安葬了一位素不相识的人。”

　　　　周小米没想到事情传得这么快！不过，左右不是什么坏事，周大海救人也是无心之举，那种情况下，不好不救啊！

　　　　“人都躲在后门的草棚子里，总不能看着他们一家子活活冻死吧！等救回来的时候才发现，里头有一个已经死了。”周小米简单的跟他说了说。

　　　　还真有这事儿？

　　　　耿亭张了张嘴，都不知道说什么好了，还没出正月呢，东家也不忌讳？细一想，这也是好事，救人一命嘛！

　　　　那个年代的人，大都还是比较单纯的，救人这种事情在他们眼中，还是很高尚的，不会说什么酸话。

　　　　周小米做了一些早饭，可是周大海没有什么食欲，根本没吃几口。

　　　　周小米暗自摇头，周大海太善良了，也太容易被别人左右他的心情和想法，这样的人，还是待在林家集保靠一点，真要是被人了回去，不出一个月，准保让人啃得连肉渣都不剩。

　　　　街上冷冷清清的人，没有什么人，因为雪太大的关系，各家各户都闭门猫冬，大冷的天，谁乐意上街啊！

　　　　小伙计们打洒完了铺子门前的雪，又将后院的雪也清理出来，因为厢房停过死人的关系，他们还去弄来了观音土，还有土地庙的香灰，把屋里屋外都洒上，又用净水清洗了一遍。

　　　　这边有传统，凡是停过死人的地方，毕竟是晦气的，用寺庙里的香灰洒一遍，能驱晦气，驱邪。

　　　　周小米知道以后，暗道：还真难为他们，大雪天的，也不嫌冷，竟跑出去找这个。

　　　　不一会儿，周平便带着陆家父子回来了。（未完待续。）

第三百二十三章　结盟

　　　　不一会儿，周平便带着陆家父子回来了。

　　　　杨氏的棺材被拉到了郊外，因为雪大不好走，干脆就埋到了官道两旁的林子里，石歌选的地方，周平带着几个寿材店的伙计一起帮忙，挖了坑，把棺材放到里面，又重新填了土，堆起一个不大不小的坟包来，这才算是完事。

　　　　因为来的时候太过匆忙，也没能立个正经的石碑，众人就帮忙就地取材，砍棵树，劈了个木头当墓碑，在上头简单刻上几个字，杨氏也算是入土为安了。

　　　　杨氏的一双儿女拜别了他们的亡母，跟着陆石和周平一路回了周家。

　　　　一进门，爷仨就给周大海跪下了，直叫他恩人。

　　　　周大海以“同是天涯沦落人”的心态对待他们，连忙将陆石扶了起来。

　　　　陆石却说什么也不肯起来，还直说让周大海答应他的要求。

　　　　周小米后来才知道，原来这陆石啊，打算卖身到周家，不仅他自己要卖身，而且还要让两个孩子也卖身到周家。一是为了报答他们的救命之恩，二是报答他们安葬杨氏的恩情。

　　　　救人性命和给人收尸这都是天大的恩情，在陆石眼中，他就是把自己这一家三口都卖给周家，也还不完人家周家对他们的恩情。可是这是他一厢情愿的想法，他儿子陆歌可不这么想。

　　　　卖身给周家，他们就是奴才了，就算周家待下人不错，可是为人奴才者，会有什么出息？不但不能报恩，更不能报仇。

　　　　想要报恩，就必须得有出息，当然，他更想出去闯出个名堂来，给娘亲报仇。

　　　　爷俩在这件事情上就有了争执。

　　　　陆家人也是走投无