莲花狱-第13部分

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突然间，鼎木丘跃起于空中，从上一剑劈下，叶思任收剑不及，硬挡了一招．只听＂当＂地一声响，他的剑一下子被砍断了．

叶思任弃断剑于地，笑道：＂鼎先生，在下输了．＂

52　鼎木秋

　52　鼎　木　秋

鼎木丘收剑入鞘，叹了口气道：＂叶先生并没有输于在下．你用的其实只是根经过火淬磨砺的铁块而已，不能算是真正的兵器。你能倚之抵挡仆二百来招，已是出人意外．倒是仆惭愧不堪，以利刃与先生缠斗良久，尚未足以得居上风．二十年前，仆曾一剑纵横本州，未遇敌手，今日与先生一会，真是快意人生，不虚此行了．＂

叶思任笑道：＂诸道之中，斗剑为末技，文道次之，茶道又次之，酒道方为上品．鼎兄入座，今日你我当一醉方休．＂

那天，两人喝得大醉了，相扶将携着，放歌于街巷之中，那苏州府自来人文开放，文士墨客，放浪形骸，散漫成风，路人也大都不以他们俩的纵情使意为失态．路人中尚有击节与歌相和者．

鼎木丘笑道：＂以方才先生剑势看来，种田他们六人，绝非先生所杀，只是杀种田那人，定然也是个高手，剑法与先生大有异处．他居然从天笔直而降，一剑刺穿种田的脑门，轻功之高，内力之深，都属一流．以种田的武功，本不该死得这么惨，可他却无回旋之机．种田之祖父当年曾在日本关东与阿武家大战，凭着一杆钢枪，于千人铁阵之中，取上将首级，如探囊取物．种田虽然已不在仆门下，但他失去的那把剑，仆却要志在必得．除非是他自己做恶！＂

叶思任道：＂只可惜了一条好汉．却不知是谁人所杀，鼎先生只要找到了种田的那把＇竹＇剑，这事想必也就水落石出了．＂

第二天，鼎木丘别了叶思任．鼎木丘道：＂仆要去南京访问一位好友，他曾经在日本呆过数年，我们已经好几年没见面了．＂叶思任道：＂鼎先生此来大陆，以你武功之高，切莫妄自出手，伤及无辜．叶某不能奉送，来日再饮．＂

鼎木丘道：＂先生此话，仆当铭记在心．仆这次来大陆，主要是为了找寻当年家父遗失在朝鲜釜山的一把家传古剑．至于论武，倒在其次，也无非是想结交几个性情中的江湖武林中的朋友而已．＂

叶思任笑道：＂如此最好．什么时候鼎先生得便了，便请上嘉定敝庄品茶论剑．＂

鼎木丘笑道：＂方才听叶写先生说，你这次出来是寻找女儿的。仆适有一男，名鼎山川，现年二十一岁，精于汉学，书道，茶道，棋道，剑道无一不通，如蒙不弃，仆愿与先生结为亲家．＂叶思任笑道：＂犬女生性顽劣，蓬头垢脸，只恐不足以侍奉阿翁，阿婆．这事咱们改日再谈．今日在下还要去一趟太湖，看看我的女儿在不在那边．＂

鼎木丘自去了．

叶思任来到昨日的酒楼，店小二见了忙道：＂小的正想去找先生回话呢．昨天小的找的那几个泼皮们四处打探了一下，说那对年轻男女确是往南京方向去了．＂叶思任算了一下时间，觉得店小二的话应是不虚．他是六天前到的南京，而断桥他们最早也是前天到的南京．

于是他匆匆去了太湖，沿着湖边往北走．远处但见一片烟波茫茫，扁舟出没．他心里挂念着断桥，无心观赏湖光山色，便仓促买舟，顺着漕河往北赶路．

鼎木丘一路来到南京，沿街信步而行，见人物杂多，物华繁荣，便贪看了城中景色，心下喜欢．

他是在半个多月前从九州岛来到大陆的，先是在浙江沿海兜游了一圈，打听些风土人情．浙江人一听见他说到他是日本人，对他都没有什么好感，不愿搭理他．

八十多年前，日本倭寇为患浙江，烧杀抢掠，浙江人至今仍然记忆犹新．戚继光的部队中便有很多温州，台州籍的浙江人，后来因倭患稍平，戚继光去了北边，镇守关塞，浙江，福建也有很多将士随之北上，有的后来参加了日李明三国的朝鲜大战．鼎木丘之所以选择先在浙江上岸，目的无非是想从朝鲜战争的浙江人后代中，找到一些有用的线索，以便查寻他那把家祖传宝剑的下落．但是因为当地人对日本人的敌意，他的努力与行动，有如大海捞针般渺茫．

他在杭州的几家古玩店跟兵器店，也曾花了两天时间做了精细的调查，结果仍是一无所获．那里出售的日式战刀，战剑，大都是八十多年前倭寇兵败时所扔弃的．而他家的那把古剑，铸于镰仓时代，剑长只有两尺，仿造自唐剑模式，剑刃绵薄锋利，倘如将它置于一堆剑中，也会脱颍而出，一目了然．他虽然没有亲眼见过那把剑，但揣在他怀里的那张绘着这把剑样品的图纸，他却早已经研究了无数遍．每次观摩那剑的样品时，他都会油然而生家族的荣誉感．

他还去了一家赵氏珠宝行，碰碰运气，那家珠宝行的赵朝奉虽然只收集和出卖珠宝，但他将他弟弟的名字卖了给他，得银五百两。

他找大陆的高手过招，赢心倒在其次，杀心更是虚无．他主要的意图，还在于通过论剑，发现一些有关那把宝剑的一些蛛丝马迹．他相信中国的一句古语：宝剑赠英雄．因此，那把剑极有可能是寄身在某个显赫的武林人物中，而不是流失于民间．

因为但凡稍为识货的人，便会将这把剑视为珍品，加以收藏．

然后他便从杭州到了苏州．无意中又发现了种田之死与他佩剑的丢失．大陆的武林，似乎比他想象的还要复杂．因为他一下子就发现了一个没来头的高手，但是这个发现，无疑又是找到他家那把古剑的一个重要契机．

他照例查寻了南京城里的古玩店与兵器店，留心各色来往的武林与江湖中人物，但仍然一无所获．

53　旧友重聚

　53　旧友重聚

这天，他在玄武湖畔一家客栈落脚之后，夜间正在灯下清坐翻书，忽然有十几个人急沓沓地拥进客栈，来到他的宿歇处门外．鼎木丘把着书本，头也不回，灯下问道：＂来者何人？扰仆清静！＂

门外为首一人道：＂仆是歧阜来的竹马盛一郎，拜见鼎先生．＂

鼎木丘皱着眉头道：＂竹马家的？你是权兵卫的手下吧？你们跟种田他们是一起来的？＂竹马说是．鼎木丘道：＂权兵卫还在大陆吗？＂竹马嗫嚅着道：＂师傅他还在，只是因为先前他被先生请出门户之故，因此今晚不便过来拜见先生，只嘱托仆等过来恭候．＂

鼎木丘道：＂算他还知道留点面子．种田他们陨命在苏州城了，他身上的那把＇竹＇字佩剑，也不见了踪影．你们知道他是谁杀的吗？＂

竹马道：＂仆等也正在暗中察访，只是还没有些眉目．先生，那朝中首相马士英有意请先生过去，见上一面，与先生你共谋大事．＂

鼎木丘道：＂我与他素昧平生，共某何事？他手下有什么武功高强的人吗？＂竹马道：＂他的手下的确有几个高手．象‘满堂红’熊火，武功怪异，还有‘淮南四子’等人，都是高手。＂

鼎木丘道：＂我此次到南京来，是为了拜访一位故友，其他的人，谁也不见．以后如有机缘，再会会他们不迟．你们应该知道我的脾气．你们走吧，不要在此地无事生非，我跟你们已经没有什么关系了．武士之道，当以仁义为先．仁者，己所不欲，勿施于人．义者，舍身赴死，不计得失．你们在大陆走动，切不可无事生非，毁我东瀛武士道之名誉！倘若种田是自己造孽丧命，我也不愿插手他的事的！＂

竹马等人躬立在门外，诺诺而退．

初秋夜虫声唧唧，户外缺月疏桐，鼎木丘有点闷了，便吹灭了灯火，走出屋外，借着淡淡的月光，漫步来到玄武湖畔．只见湖上清风徐来，水波不兴，却见有一人头带竹笠，背着个鱼篓，正蹲坐在湖边垂钓．

鼎木丘心道：＂如此夜色，不知何人有此清兴．想必也是性情中人。＂便悄声在一边坐了。他默然看了一会，那人的钓竿却没有半点动静。他忍不住了，问道：＂月如小钩水如天．不知先生是想钓鱼，还是想钓那一弯清月？＂

那人道：＂在下并无闲心如君，自然是想钓鱼，钓鳗鲡鱼．＂鼎木丘道：＂春汛夏汛早已过去，此时鳗鲡当在深水之中．＂那人道：＂夜深时分，鳗鲡也会到浅水来捕食的．我放的虽是长线，但钓饵离水面不过一尺多．＂

鼎木丘怔了一下道：＂听先生口音，似乎有点耳熟．＂那人忽然笑道：＂在下朱舜水．鼎兄别来一向可好？不想鼎兄如今如此风雅，万里西来，却夜半不眠，在此借月抒怀．＂

鼎木丘欢然起身走近来笑道：＂原来正是朱先生！自从那年在阿九根与先生别过，仆对先生思念地紧，心下颇为落寞，寂然枯朽．此后在日本三岛，再也无人可与仆论剑了．＂

朱舜水依然坐着，道：＂这么说，鼎兄这次来大陆，是要找在下论剑的？＂

鼎木丘道：＂朋友之间，在武功上分高下，已经没多大意思．仆此行，不过是想寻找家父当年在朝鲜遗失的一把家传古剑而已，另外，如果朱先生不介意的话，仆很想再次吃一碗先生亲手调制的葱花豆腐脑．当初先生在日本制作豆腐，那豆腐脑的香嫩美味，至今仍让仆回味无穷，若有所失．＂

朱舜水哈哈笑道：＂在下也很想吃鼎兄亲手剔切的生金枪鱼片．鼎兄如蒙不弃，请到寒舍一坐．在下前天在酒肆中，刚刚得到一瓮丹阳百年老酒，愿与鼎兄共饮．＂

鼎木丘笑道：＂汉人说，他乡遇故知。仆客旅孤单，正愁没有友人共饮，如此最好．不知朱先生今晚能否钓到鳗鲡，让仆一饱口福？！＂

朱舜水攥着渔杆问道：＂不知鼎兄的两位高足由尾与大麻，这次跟来大陆了没有？＂

鼎木丘道：＂由尾早我一个多月来到中国，想帮我寻找那把遗失的家传古剑．另外要跟九州岛来的一批日本浪人，了结一些故事．他是经朝鲜进来的，此时估计还在大陆北方．那大麻还留在日本，研习天下各派剑道．他是个非常用功的人，不象由尾那么好管闲事，武功似乎也早已经在由尾之上，连我也不敢小觑了．＂

朱舜水笑道：＂鼎兄来到大陆后，可能已经见识过两位高手．一位应该是江南的叶思任，他的＂清明剑＂柔中带刚，已经很有火候．＂鼎木丘道：＂叶先生的确是个高手！我在苏州城时已经与他会过一面了。＂

朱舜水笑道：＂鼎兄最后一定是将他的剑削断了吧？＂鼎木丘笑道：＂当真是不好意思，事情正是如此．仆的剑势，一向以刚克制对手，如今想在刚劲之中求柔和之势，可惜面壁十年以来，尚未能蕴柔于刚之中．这也是仆在武学上的一个心病．＂

朱舜水笑道：＂那么，另一位高手又该是谁？＂

鼎木丘道：＂这位高手，仆尚未与之谋面．我只是在苏州检视过九州岛武士种田等人的尸身后，才窥探出他的武功的．这人的武功至少有两点令人望而生畏，一是他的轻功，二是他的内力．一个高手，如若轻功过人，则在论武时可以事半功倍，即使武功略为不济，也可有几分胜算．而这人的内功，尚未臻于浑厚自如境界，所发之劲，只堪他潜力的六成不到，然而却已经可以一剑笔直地贯穿种田的头身．这是非常可怕的．而且，以他的内力修为看来，这人的年龄绝不会超过二十岁．＂

朱舜水＂哦＂了一声，知道他在谈的是修流，于是脸上不动声色，道：＂鼎兄只问种田的对手，却不问他的死因．鼎兄知道种田是为何毙命的？＂鼎木丘道：＂这点仆倒是疏忽了．我只知道他们到大陆来，是以谋生为主．敢问先生，他是为何而死的？＂

朱舜水道：＂所谓多行不义必自毙．种田不是以一个武士的身份被杀死的，而是以一个刺客的面目，丧身于仇家之手，因此是死有余辜．＂

这时水面上浮标轻动，随后一没而下，有鱼吞钩了．朱舜水笑道：＂这必是鳗鲡来了，正好做道酸辣鱼汤下酒．＂说着，呼地一挑鱼杆，将一条大鳗鲡收拽了上来．

鼎木丘笑了．他觉得有很多话，要跟眼前的老友一吐为快．

朱舜水带着鼎木丘回到家中，先让他在厅堂上坐了，然后自己来到后堂的豆腐坊，想让修流他们躲避一下．他推开豆腐坊的门，却不见了修流跟断桥的身影，只有两大桶还没磨好的豆浆，摆放在那里．

他心下吃了一惊。

54　田猎牛首山

　54　田猎牛首山

断桥跟修流一起在朱舜水家磨了两天豆腐，他们晚上掌灯时分上床睡觉，四更就得要起来，觉还没睡够，头昏脑胀的，而且磨起豆腐来，操作程序毫无变化，单调枯燥，没半点意思，断桥于是心下便不耐烦了．她自小到大，都是受着家里人的宠爱，周莘对她虽看管的严谨，但从来是不让她干粗活的，哪里吃过这等苦？

这天凌晨，两人又摸黑起来，断桥憋不住跟修流道：＂修流哥，你没看到这位朱先生是拿我们当苦力使唤吗？每日三餐吃的都是豆腐，把我的食欲都弄得没有了。要每天都这个样子过下去，还不如上我家帮我爹爹烘焙茶叶去．＂

修流正忙着推磨，道：＂桥儿，你要想回去就尽管回去好了，可我到南京来，本来就是要寻找到仇人报仇的．朱先生对我管吃管住，我已经很知足了。＂断桥道：＂象你整天躲在这磨着豆腐，还怎么报仇？＂修流道：＂那马士英如今是东阁大学士，身边高手如云，平日里难以接近他．我刚到这里，风土人情地形都不熟，总该要捉摸上一会时间，然后等到机会，再摸进马府去，俟机杀了他！朱先生说了，心急吃不了热豆腐．＂

断桥笑道：＂你说的这事真好玩，你又想要报仇，又怕找不到仇人．你要知道，夜长总是梦多．好了，我一时半会也不想回家了，我想跟你一起去，看你怎么杀了那个马士英．＂修流道：＂我是在跟你说正经的．杀人有什么好看的？再说你要跟着我，碍手碍脚的．要不到时候你找个地方躲着，帮我看着黑旋风，等我报了仇，再送你回家．＂

断桥环顾着作坊道：＂我看我们还是先离开这里，慢慢再做计议吧．朱先生的书房倒很宽敞，可这作坊里却把人闷死了，我都觉得身上痒痒的，又没地方洗澡．＂

修流想了想道：＂我们总得先把这些豆腐磨好了，等到朱先生回来，才能离开这里．不然一走了之，总不是个道理。＂断桥不耐烦地道：＂不是都说好了，还磨什么豆腐？我们快走吧．要是等朱先生钓鱼回来，他给你讲上一番道理，我们肯定又走不成了．你不是要报仇吗？连这么点决心都下不了，还能成什么大事？！＂

修流听了，心有所动，又禁不住断桥使劲拉扯着，犹豫了一下，便放下了手中的活计，随后将作坊里的东西都收拾整齐了．断桥抱怨道：“修流哥，你做事真是婆婆吗吗的。”

两人出了朱家后门，来到大街上．其时天还没亮，四处静悄悄的，只有树上的夜鸟偶尔啼叫一两声．两人带着黑旋风跟舞云，舞雪在街上漫游着，一直走到东方发白．修流笑道：“桥儿，你现在不困了？”

断桥这时肚子饿了，吵着要吃东西．修流摸了摸身上，只有二十来个铜板，便在路边小摊上要了一碗鲜肉馄饨给断桥吃．自己的肚子则咕咕叫着，口水此起彼伏．

随后两人找了一家偏僻的小客栈住下．修流让断桥跟黑旋风和舞云，舞雪呆在客栈里，自己要到城外去打些野味，回来换点钱．断桥吵着也要跟着他去，修流道：＂这黑旋风和一对大白鹤在这城里太引人注目了，这两天不能让它们到外面去招摇，免得招惹是非．你在这里看着它们，再顺便睡上一觉，我去去就来．不然这两天我们又要饿肚子了．＂

临走时，他特地交代好断桥，千万不要走出客栈去．

修流背着长弓，还有十来枝箭，出了南门，来到京畿南部的牛首山．那牛首山森林茂密，杂草丛生，石岩错落．修流在丛林中周旋了半天，箭无虚发，一共打到了一只麂子，三只野兔，两只山鸡．他把猎物背在身上，正要下山回城，突然见到有一只野鹿从林莽中奔了出来，从自己身边窜了过去．待得他拿出弓箭时，那野鹿已经没了踪影．

这时，有十几骑马从林中奔突而出，马上人个个服饰华美，胯下坐骑，膘肥腿壮．中间一人身着战袍，红色披风，显得十分抢眼．修流想，不知是哪个官宦人家出来狩猎，象如此热闹的排场，野兽早给惊走了．

他正要转身离去，忽然马上有一个大胡子的中年人问他道：＂年轻人，你看到有一只大野鹿从这里跑过去了吗？＂修流点点头，指了指野鹿跑去的方向．那穿红披风的看了修流的猎物，说道：“好箭法！”修流谢了。

那大胡子冲穿红披风的笑着说了声“请”，于是一队人马便向野鹿跑去的那方向追了过去．

修流驮着几只野味，晃荡着回到城里，路人看了，都啧啧称羡．他将野味摆在闹市的路边，便开口叫卖起来．

这时，正好有两个士子经过，他们翻看了一下麂子，一人道：＂今晚诗社集会，这鲜肉麂子正好带去烤炙分食佐酒，多少是好．＂于是便出了二两银子买了．另一士子道：＂听说马大学士今天又跟阮大胡子去牛首山打猎了．国势如此，难得他们还有这份闲心呐．＂两人抬着麂子，唉声叹气地走了．

修流听了这话，呆了半晌，心想，原来今天在山上见到的那些官宦，就是马士英，阮大铖等人，只可惜错过了一个刺杀马士英的一个绝好的机会！心下不觉叹恨了一番。

修流卖掉了野味，带了只肥山鸡回到客栈，让店家拿去剥煮了，另外给了店家二两银子．他回到房间一看，只见断桥正在床上憨睡着，嘴角挂着甜美笑厣．修流看了，愣了一会儿。那黑旋风伏在角落里打盹，两只大白鹤把头埋在翅膀里睡着．

修流看着断桥酡红的脸微微渗出些汗珠，便忍不住轻轻伸手去抹了一把．断桥的眼睫毛跳了几下，修流吓了一跳，慌忙闪开，而后悄悄地掩上门出去了．

他跟店家交代了几句，便出门去了．

他在街上兜了一会，打听到了马府的方位，然后便在闹市中闲逛着，只见街上人来人往的，一片繁华景象．他买了一串炸豆腐边走边吃着，街边的妇人们都拿眼看觑着他．他也不在意．一直逛到了傍晚的时候，他才来到马府外面．

他先在马府四周绕了一圈，勘察了一下地形．那马府是个大院落，院墙高大，树影婆娑，大门处时有达官贵人进进出出．他打算好了，准备等到了夜间天黑时再翻墙进去，而后伺机行事．

这时，一阵轻碎的马蹄声杂沓而来，十几匹马来到了马府大门口．中间一个身着红斗篷的人，在侍卫的搀扶下，先行翻身下了马，接着旁边一个大胡子也下了马，跟穿着红斗篷的那人说了几句什么，又翻身上马走了．众人便簇拥着穿红斗篷的那人进了府门．

修流远远看了，心下恨恨地想：＂那穿红披风的老头，定然便是今天在牛首山见过的马士英了．＂他再看过他们打回来的野味，一溜的人马，除了几只山鸡野兔，其它什么也没有打到．想必那只野鹿也给跑丢了．修流攥着剑，暗自冷笑了一下．

55　大姑娘坐花轿

　55　大姑娘坐花轿

断桥在客栈里一直睡到午后才起床．店家端了一碗热烫的山鸡汤进来，说是修流让他煮了给她吃的．断桥忙问修流上哪儿去了？店家道：＂那客官打猎回来后，说有要事出去一下，到晚上的时候才能回来，他还要小的告诉你，让你好好在店里歇着，千万不要出去．＂

断桥听了，心里有气，心想：＂他是我什么人？居然要我在店里呆着，他自己倒跑到外面去闲逛快活，我偏偏就是要到外面去玩，气一气他，看他能拿我怎么办？＂

于是她连山鸡汤也不喝了，就店家端走，然后便带了黑旋风跟一对大白鹤就往大街上去．店家慌忙陪笑着过来拦截，说要是断桥她出去了，过会相公回来，他不好交代．断桥笑着跟他道：＂老板，你别信那人的话，他是个人贩子．我是被他拐来的，要是我告官了，你也有罪！＂

店家听了，张大嘴巴，说不上话来．

断桥一路闲逛着，不久来到了夫子庙．路人围定了她跟黑旋风，两只大白鹤看．她找了家酒店进去，大大咧咧地便坐了下来．

店小二忙过来点菜．断桥用手指重重敲着桌子，先点了十斤牛肉．小二不解地道：＂小姐，你一个人能吃这么多？不会是拿小的消遣吧？＂

断桥道：＂闲话少说，我点什么你就上什么．你们店里还有什么象样的荤菜？有鲜鱼吗？拿五斤上来．＂

小二道：＂小姐不会是开玩笑吧？这么多荤菜，你怎么吃得下？＂断桥道：＂你尽管拿来便是．都要鲜的．＂小二道：＂鲜的倒是鲜的，只是都是些小鱼．断桥看着一对大白鹤道：＂小鱼更好，你分成两盘端来．＂

小二不一会便端了十斤鲜牛肉上来，断桥让他放在地上，黑旋风大口大口地吃了，小二呆了一下．便又去端了两盘两指大的小鲫鱼上来．断桥全都放在地上，舞云，舞雪抢着吃了起来．

此时那店家正趴在柜台上，噼哩啪啦地拨弄着算盘，看了断桥那边的情景，他叫过小二道：＂