林语堂三部曲-第36部分

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　　　　他们在干地上清理出一块地方，把两个蛐蛐面对面摆好。但是不立刻让双方冲过去，等彼此相向抖擞精神发动威风一会儿之后，才把它俩放开。双方分明不成对手。在正式比赛时，这是不许的，因为两个交战的蛐蛐一定上戥子称分量，必得分量相当才行。虽然平亚那较小的“将军”漆黑油亮，身体匀称，也蛮有战斗精神，但几个回合之后，断了一根须。

　　　　木兰多情善感，觉得那种战斗不啻是可怕的屠杀。在她那幼小的心灵之中，那就是真正庞大的野兽，身披战甲，巨口獠牙就是吞吃对方的武器，而腿上有刺如利齿，可以割伤敌手。她简直跟看猛狮互斗一样。蛐蛐的身子构造完美，头光滑晶亮，背上的铠甲的颜色深浅变化，精致而完美，两条腿就像福州漆那样黑亮。木兰不忍心看见两个之中谁受伤，可是她深信那个子小的一定会送命的，所以她叫爱莲一同走开了。

　　　　曼娘又不同。她胆子小，连虫子蝴蝶都不敢碰。但是她还接着看，因为平亚的蛐蛐快要败了。她想叫它们终止战斗，她央求平亚。可是平亚的将军却打了胜仗，那个大蛐蛐的头碰伤了，似乎真正发了怒。平亚想看个水落石出，于是战斗继续下去。男孩子用一端弄软了的草拨弄两个蛐蛐的须。最后平亚的将军伤了一条后腿，滚翻在地上，还没来得及立起来，被那个大蛐蛐猛咬。曼娘吓得拉紧平亚的胳膊，心里很难过。

　　　　小蛐蛐终于又站起来，但是已经精疲力竭，不久就被敌方的大牙咬死了。胜利者昂然站立，得意扬扬。

　　　　曼娘喊叫了一声，紧拉着平亚，眼睛湿湿的。平亚从地下站起来，垂头丧气，抬眼一望，见曼娘正瞅着他，也正在伤心。

　　　　曼娘说：“我告诉你不要再斗了，你不听。这不公平啊。”

　　　　这时，平亚第一次感觉到曼娘的美了。她的眼睛黑亮亮的，蕴藏着青春的热情，现在正笼罩在长而潮湿的睫毛之后。

　　　　平亚对她说：“这种小东西，还为这个哭？”

　　　　“你为什么当初不听我说呢？”

　　　　平亚说：“下次听你的好了。”

　　　　平亚伸出两只手，握住曼娘的手。他若不这么做就好了。

　　　　因为这两个人的手那种温柔的紧握唤醒了他们毕生的热情。正在那时，一个声音唤醒了他俩的青春梦。他俩一转身，听见爱莲喊叫，说木兰摔倒了。他们跑去看，看见经亚正在跑，跑进房子里去不见了。

　　　　木兰跟爱莲走了之后，经亚因为自己没有值得斗的蛐蛐跟他们的将军去比赛，就跟木兰她们一起去了。经亚的智力平平，不像他哥哥、弟弟那样坦白，那样自在轻松，那样随和。他天性事事顾虑，犹豫不决，说话时自然也不痛快果断。他沉默的时候多，说话也不干脆爽快，有时话说了还要再说一遍，好像要看看自己的话说对了没有。由于父亲的严厉，他更觉得受到压抑，越发缺乏自信。这个世界对他已然够难的了，事务如何决断，都大费踌躇。在他头脑里，就是这样想：

　　　　“我没有一个好蛐蛐，是不是？像荪亚那样好的蛐蛐是可遇而不可求的。我想我是找不到的。我能找到一个。但是，大概我找不到那么好的。也许我能，但是十之八九办不到。费事去找也没用。即便找到一个，也不会那么好。并且”他心里就把自己限制住了，事情都悬而不决，只是想办法再换另外的事去想。

　　　　他去果园的树林中找到了木兰，他想他们俩可以去找蝉蜕。蝉是在那个月份蜕皮，然后从外皮里慢慢脱身而出，正如女人从她那紧身的外衣里慢慢把身子褪出来一样。蝉身子褪出来时，是从背上一个小缝里脱出，之后，把干的外壳，连同头、身子、腿、脚，一齐完完整整地留在树枝上。与女人脱紧身衣裳所不同的是，蝉脱下来的外壳是透明的。经亚看见枣树上有一个蝉脱下来的壳，他就爬上树去，这一爬树，他想起一个鬼主意来捉弄木兰。最低的树枝子离地有七八尺高，但是木兰叫他说动了，也要往树上爬。

　　　　木兰从没有上过树，经亚的主意她倒觉得很新鲜。经亚扶着她爬上了一个树枝子之后，自己忽然爬下树，树上只剩下木兰一个人。

　　　　她吓得不得了，不知如何是好。她的脚一滑，她赶紧抓到上面一个树枝子，想用脚蹬住下面一个树枝子，但是脚蹬不到。正在她身子悬在半空中的时候，经亚拍手笑，因为他在地上能看见木兰短褂子下的身子，觉得好有趣儿。木兰吓得厉害，手又抓不住，就从十来尺的高处摔到地上。她的头碰到横伸出来的一块石头，躺在地上昏了过去。爱莲赶紧喊人来救。经亚一看木兰鬓角儿上流出血来，立刻拔腿跑了。

　　　　平亚、荪亚、曼娘看见木兰摔得人事不知，吓坏了。木兰脸上血迹模糊，地也染红了。爱莲吓哭了，男孩子跑到房子里去尖声喊叫说：“木兰摔死了。”

　　　　男仆人急跑到花园去，后面跟着曾太太和丫鬟。曾文璞本来正在睡觉，也被叫醒了，随后跟了来。桂姐赶巧正在前院儿，是最后听见消息的。当时她正在喂鹦鹉，一听说，心想木兰死了，一盆水从手里落了地，溅得上衣和裤子上满是水，然后迈动娇嫩的小脚儿，三步挪作两步往前走，手扶着墙，扶着走廊的柱子。

　　　　有人把木兰抬到曾夫人的屋里，老太太正焦急地等着呢，他们把木兰放在炕上。男孩子们都吓傻了，在后面跟着。曼娘不住地哭。桂姐开始给她洗脸上的伤。屋里的人挤得满满的。

　　　　曾夫人说：“这孩子若有什么不幸，咱们有什么脸见姚家？”

　　　　曾文璞问那几个男孩子：“这是怎么发生的？”

　　　　平亚说：“我们没看见她摔下来。经亚和爱莲跟她在一块儿。”

　　　　“经亚呢？”

　　　　“我们看见他跑了。”

　　　　沐恩光木兰入私塾探亲戚曼娘交新朋（3）

　　　　曾文璞叫人立刻把经亚找来。

　　　　曾文璞问爱莲：“你看见了，是不是？”

　　　　“二哥叫木兰姐爬上树去拿那个蝉壳。他自己爬下树来，树上就剩下木兰姐。木兰姐害怕，二哥拍手笑。她就越发害怕乱喊，就摔下来了。”

　　　　曾文璞怒吼道：“小坏货！”

　　　　桂姐听了她小女儿说的话，心里非常不安。于是说：

　　　　“也不要全信孩子的话。说得也许对，也许不对。”

　　　　曾文璞说：“拿家法！”指的是那根藤子棍。

　　　　屋里立刻鸦雀无声。

　　　　曾夫人求情道：“经亚来了之后，你也得听听他怎么说呀。”

　　　　“他犯了错。不然，为什么藏起来不敢露面儿呢。”

　　　　经亚被拉进屋里来的时候已经哭了，仆人告诉他老爷发了脾气。

　　　　一见面，父亲在他左右脸上先打了两个嘴巴。然后揪着他的一个耳朵拉到院子里，叫他跪在地上。管家代为求情，老爷不听。

　　　　家法拿来了，母亲听到三声藤棍子响，然后是孩子在地上的哭声。她赶紧跑到院子里，用身子挡住孩子。

　　　　“打死孩子以前，你先打死我！这么个小孩子，你打得那么重！”

　　　　老太太也来了，叫儿子住手。

　　　　“你疯了？孩子若犯了错儿，有我还活着呢，你应当先告诉我。你不要为别人家的孩子打起我孙子来。”

　　　　父亲扔下藤子棍，转过身来毕恭毕敬地说：“妈，这孩子现在若不教训他，将来大了还得了？”

　　　　正在这个节骨眼儿，桂姐喊道：“老爷别生气了，孩子醒过来了，别担心了。”

　　　　丫鬟簇拥过去，把太太从地上扶起来，男仆人把经亚抱到屋里去，经亚还没停止哭声。桂姐撩起经亚的衣裳，看见他背上打了几条印子，又红又紫。曾夫人一见，心立刻软下来，不由得哭道：“我的儿！遭罪呀！怎么就打成这个样儿？”

　　　　桂姐转过脸看她的小女儿爱莲，用力在她头上打了几下子，这是给曾夫人看的，因为经亚的挨打都是爱莲的话引起的。

　　　　桂姐说：“都是你嚼舌根子！”

　　　　爱莲给弄糊涂了，不知道为什么挨打，哭喊道：“我说的都是实话呀。别人那时候正在捉蛐蛐呢。”

　　　　桂姐给吓着了，赶紧拦住爱莲不要再多说：“你若再说一句话，我撕你的嘴。”

　　　　曾夫人道：“对孩子不要太厉害。”

　　　　木兰模模糊糊中听见这些吵闹。她记得当时怎么摔了下来的，于是睁开眼睛说：“为什么您打爱莲？”她想坐起来，但是被人按住。曼娘把头靠近她，看见木兰苏醒过来，不觉喜极而泣。

　　　　曾文璞这时躲到前院去了，心想自己对儿子也有点儿严厉得过分。把家法请出来的时候，那几个男孩子都躲到厨房去了。后来听见父亲已然离开，什么事都完了，他们才回到母亲的屋里，发现木兰和经亚都躺在炕上。经亚侧着身子躺，爱莲正在哭，更添了几分杂乱。平亚跟荪亚都进去看经亚，问他怎么样，但是曾太太向他们喊说：“还晃来晃去的？去念书去！”两人偷偷儿地溜走，但是不知道该去念什么书，可是心里也朦朦胧胧知道，这一天下半天儿念念书总可以落得个平安无事。

　　　　老太太叫人煎了碗汤药，叫木兰和经亚吃下去压压惊。曾太太说经亚那天晚上跟她自己睡，怕她儿子吓坏了，谁都知道，受惊吓是会引起别的病的。木兰流了不少血，但是她的情形倒还算轻，那天晚上还是叫她照常跟曼娘一起睡。那一天家里闹得没得个安静，桂姐整个傍晚都忙个不停，不时给经亚背上换膏药。

　　　　事后三四天都没上学。老师也还没好。经亚躺在炕上，木兰不上学，曼娘也就不肯去。到木兰跟经亚都能上学了，花园儿里已经下了霜，秋风已起，树叶子已然变得金黄。老太太说，遵照古风俗，是女孩子应当做针线活儿，妇人应当夜里纺织的季节了。这个季节蛐蛐出现，就是提醒女人要织布了，蛐蛐也叫促织，叫的声音也像织布机的声音。

　　　　木兰在山东短促的私塾生活就这样结束了。她每天在饭桌上和下学之后，还看得见那些男孩子，但是经亚老是绷着个脸儿。他正是处在男孩子厌恶女孩子的年龄，并且他由经验得到教训，知道女孩子是会招惹麻烦的。木兰想跟他和好，可是他毫无反应。后来他这种态度一生没变，所以此后永远对木兰没有好感。

　　　　木兰再没到花园去，因为曼娘不去，天又渐渐冷起来。

第53章　京华烟云（10）（）　
除去九月九重阳节到泰山去了一趟，女孩子们一直没再出去。那一天，全家一齐上泰山去了，只有曾夫人和桂姐的孩子们留在家里。曾夫人要桂姐去，她自己愿在家里照顾婴儿，因为今年一入秋，她的腿又犯了毛病。甚至老祖母也去了，一则因为她老人家喜欢家人团聚，又因为她信神，愿到山上去烧香。孩子们又恢复了精神，木兰认为上南天门的那一段旅途是毕生难忘的。当时最后一段山坡路她跟荪亚坐一顶轿子，那段山路几乎是直上直下的，她觉得她像悬在半天空一样，一直把荪亚抱得紧紧的。后来她再与荪亚游泰山时，情形就大为不同了。

　　　　过了接近南天门那段摇摇欲坠的陡直路，木兰不得不向荪亚承认荪亚家乡的泰山是比西山高；而荪亚，勉强装作成年人的样子，向木兰说了句表示客气的话，说他希望敝处的卑微的小山不负贵宾光临之盛意。

　　　　桂姐曾经听见两个孩子一部分的谈话，她们到了玉皇宝殿，她学给老祖母听。老太太说：“那么俩小孩子，已经学会说做官的应酬话了！”

　　　　祖母大笑，向荪亚道：“小三儿，你还没做官就说官场应酬话了。你若做了官儿，我会想办法教木兰当个有封号的夫人呢。”年长位尊的女人说这样打趣的话是不碍事的。曼娘说：“那我就要来向官太太请安了。”这话也是开木兰的玩笑。

　　　　这话引起了曾老爷一点感想。原来在泰山顶上玉皇宝殿的院子里时，他想到曾家的祖先，心里盘算并且也盼望能亲眼看见三个儿子长大后做官。他觉得仿佛已经能看到他们三个人穿戴上靴帽做官的那个样子。他觉得平亚是三个孩子之中最高尚正派的孩子，做官不如做学者有成就。荪亚，最小的，随和宽大，容易与人相处的。经亚老二，不多说话，沉默寡言的后面儿，还满肚子诡诈机巧，做起官来会成功的。不过对他得严加训导，得把聪明用于正途才行。又想到，曼娘可以帮助平亚，若使曼娘嫁到曾家，嫁给平亚，这个儿媳妇倒蛮好。给木兰和荪亚撮合成婚，大概不会太难，并且木兰天生聪慧。他对木兰这一番搭救之后，姚思安若不答应曾家的求婚，就未免太不近情理了。由过去发生的事情看来，姚曾这两家的亲事似乎已是天意。他用这种想法看木兰，觉得自己就和木兰的父亲一样，仿佛有一副千斤重担子要由木兰去担，自己儿子将来的幸福也就在木兰身上。等他六十岁辞官归隐的时候，他们曾家应当是个兴旺的家庭。他又想到经亚，觉得想象中这幅全家福还不够齐全，他很想知道谁是他将来的二儿媳妇，这个儿媳妇会是个什么样子。

　　　　所以，他对经亚显得温和亲切，在庙里吃午饭的时候，他做了一件在家里从来没有做过的事，他用他的筷子夹起一块肉递给经亚。经亚觉得受此宠爱颇为感动，老太太和桂姐在一旁看着，虽然他一句话也没说，但她俩知道经亚已经得到父亲的宽恕了。

　　　　在孩子面前，曾文璞一向是不夸奖他们的，这是他的习惯。男孩子不犯过错时，一律是“坏蛋”；犯了过错，一律都是“孽种”。即便他太太有什么请求，他也不说一声“好”。只要他不反对，或是沉默无言，他太太知道，那他就是同意。他宁可跟曼娘说话，因为曼娘不是他儿子，他用不着用为父者威严的腔调儿。所以饭后，他向曼娘说：

　　　　“你和几个男孩子出去玩儿吧，可别走近舍身崖。”舍身崖是个悬崖，有人曾在那儿跳下去自杀。

　　　　对孩子们来说，这可以说是一张最后的赦罪券，他们觉得一向严厉的父亲，那天对他们额外地温和疼爱。那次出外游历可以说是十全十美。下山时似乎用了不到一个钟头。他们看见县城在山下的平原上，呈一个正方形。他们到家时，已经是暮色昏黄万家灯火了。

　　　　那天到家，还有一件最重要的事：有一封木兰的父亲来的电报。是一个礼拜以前由杭州发的，由省城再邮寄来的。电报在当年是极其新奇的东西，全家都不信七天的工夫儿由杭州就能来个信息，都要看看电报是个什么样子。电报上的话是说，曾先生的大恩大德，姚思安来生变作犬马也难报还，真是千恩万谢；并且说木兰一定像在家一样舒服，他十分安心，又说在小雪到后，大概十月中旬他要到曾府向曾文璞和全家人道谢。又告诉木兰说他家在九月初一安抵杭州，木兰应当把曾先生曾太太看作重生的父母、再造的爹娘，要服从，要听话。

　　　　那天晚上，木兰兴奋得无法入睡。她说跟父亲回杭州，又说将来回北京，她说北京城的掌故，使曼娘听得无法入睡。于是曼娘，也跟乡下姑娘一样，一心想到北京去。

　　　　木兰说：“你总会到北京去的。会有人来用红花轿接你到北京去的。”

　　　　曼娘喊说：“兰妹妹，咱们俩拜成干姐妹吧。”

　　　　那只是孩子们随便约定的。也没有烧香，也没到院子里去向天跪拜，也没有交换生辰八字儿。她俩彼此拉着手，在菜油灯前发誓，说终身为姊妹，患难相扶。曼娘给了木兰一个小玉桃儿，木兰没有什么东西回送曼娘。

　　　　两人这样盟约密誓之后，曼娘就把她心里的隐秘向木兰吐露了。盟誓之后，曼娘向木兰说的第一件事是：“长大之后，你若嫁了荪亚，我们就是妯娌，一同在一个家里过一辈子。”

　　　　木兰说：“我想做你的妯娌，可是不愿嫁给荪亚。”

　　　　“那么嫁给经亚。”

　　　　木兰说：“不，当然不。”

　　　　“你若不嫁曾家的儿子，那么你怎么做我的妯娌呢？”

　　　　“我只愿一直跟你生活在一块儿，曾家的儿子谁我也不愿嫁。”

　　　　“你难道不喜欢荪亚吗？”

　　　　木兰年岁还太小，不懂得什么是爱情，只是觉得结婚好玩儿而已。她只是微笑。

　　　　“我只是喜欢平亚。他好斯文。”

　　　　曼娘说：“那我让你嫁平亚，我就给他做妾好了。”

　　　　木兰说：“我怎么能呢？你比我大。”木兰停了一下又说，“总而言之，我不喜欢男孩子。最好我自己是男孩子。”

　　　　“兰妹妹，你说的是什么呀？”曼娘女人气那么重，她自然不了解女孩子想做男孩子这种想法。她说：“是男是女全是前生注定的，人是不能更改的呀。”

　　　　木兰又说，把心里的想法说得更痛快了：“我愿当个男孩子。一切便宜他们都占了。他们可以出门会客。他们可以去赶考做官，可以骑马，坐蓝绒的轿。他们能遍游天下名山大川，能看天下各式各样的书。就像我哥哥体仁，我妈什么都许他做，他还能管我和我妹妹。他常常说‘你们女孩子’，我一听这话就生气。”

　　　　这是曼娘第一次听见木兰提到她哥哥。她问木兰：“你哥哥好不好？”

　　　　“他很坏。我妈惯着他，因为他在两年前我弟弟生下来之前，我们家就是他一个男孩子。他常常闹脾气，一闹脾气就要摔东西。有一次他真踢了锦儿一脚，锦儿是我们的丫鬟，又把锦儿端的盘子扔出去，盘子里的东西溅了锦儿一身。”

　　　　“你爸爸也不管管他？就由他闹？”

　　　　“我爸爸不知道。我妈也怕我爸爸，可是我妈老是护着他。妈对我们女孩子非常之严。我也怕我妈，可是我不怕我爸爸。”

　　　　“你说你爸爸不让你裹脚？”

　　　　“是啊。我妈要给我裹，我爸爸因为看了些新派的书，他说他要教养我成一个新式的女孩子。”

　　　　曼娘说：“这都是命啊。就像我遇见你一样。你若不出岔子迷失了，我怎么会遇得见你呢？咱们的命都受一种看不见的力量支配。不过我不明白，什么是新式的女孩子呢？你若不裹脚，将来怎么嫁人呢？”

　　　　木兰心里忽然闪过了一个奇妙的想法。

　　　　“姐姐，我倒想试试。你给我裹裹脚看看。”

　　　　这个主意，曼娘也不能拒绝。她俩关上门，好叫别人看不见。木兰吃吃地笑，伸出了脚。曼娘给木兰脱下鞋、袜子，用两条长白裹脚布给木兰裹脚，除去那大脚趾头之外，把其余的脚趾头用尽力气裹了起来。木兰觉得两只脚都僵硬了，再没法子动。

　　　　第二天，木兰决定不裹了，更希望长成男孩子的脚才好。

　　　　母溺爱长子成顽劣父贤达淑女富才情（1）

　　　　姚思安十月半来到泰安。再回杭州路途太远，他决定带木兰回北京。慈禧太后与光绪皇帝还是逃亡未返，但是庆亲王和李鸿章已经受命与洋人议和。由于清朝若干地方大吏与列强驻上海的使馆早有默契，战事遂得局限于北方。这时袁世凯继续使山东避免与洋人冲突，所以姚思安得以平安往返。

　　　　北京城总算得救，免除了大规模的杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中，这都有赖名妓赛金花的福荫。在光绪十三年，当时赛金花十四岁，已经是清廷驻俄、德、奥、荷兰各国大使洪钧的妾，跟丈夫一同去过柏林。她丈夫比她大三十六岁，光绪十九年去世，她回到中国来，以歌妓之身名声大噪。拳乱之始她到北京。德国公使克林德在北京遇害后，几个德国士兵在北京前门外八大胡同游荡，发现一个歌妓会德国话。他们报告联军统帅瓦德西，赛金花就成了瓦德西的意中人。赛金花劝北京的商人把食物卖给外国兵，她救了好多中国老百姓，使他们免于外国兵的杀害、抢劫、奸淫。老百姓对她感激万分，虽然她是女人，但是老百姓对她以“赛二爷”这种称男人的专号相称。

　　　　姚思安抵达泰安的当天，又命他女儿拜曾先生与曾太太，就如同拜再生的父母一样。他亲自搬两把椅子，放在大厅中间，请曾先生曾太太坐下，接受木兰的磕头，给木兰在地下放一块红毡子做跪拜之用。曾先生曾太太鉴于这项仪式如此郑重，特别穿上正式的衣裳。姚思安自己也向曾氏伉俪作揖，承认彼此是“通家之好”。只有这样关系的两家的女人，才可以见对方一家的男人。然后姚思安设宴请客。前天晚上曾家已经设宴为姚思安洗尘，所以不必再回请。过了三天，姚思安要走了，曾家才回请，算作饯行。

　　　　曾家老太太也接受木兰的跪拜，此后木兰以祖母称老太太，以“爸爸”“妈妈”称曾先生曾太太。木兰从来没有觉得自己像今天这么重要过。

　　　　曼娘和木兰快要分手了，非常伤心。木兰曾经请求要到曼娘的家里去看她。曼娘最初谦辞，说家中简陋，实在不敢当。但是曾文璞到济南参加秋操大典谒见总督之时，他顺便带着木兰又拜见曼娘的父母。虽然曼娘与木兰的结拜是两人之间的秘密而简单的事情，他半开玩笑地