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庶出庶出-第35部分
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咦，不对！罗衣忽然想起：“那华英呢？她该嫁了吧？”
于氏再次叹气：“没呢。姑太太先是挑三拣四，条件略差一点的都不肯。条件好的焉有不挑她们家的？这就耽搁下来。一来二去拖成老姑娘，姑太太也急了。就想着拿华彩换点嫁妆。可是曹家是什么人家？再不济也是陕西有头有脸的大族，姑娘去做妾，不被人笑掉大牙去？姑太太先前还瞒着，族人听到了风声，便让她拿出华彩夫婿的生辰八字和籍贯。姑太太哪里拿的出来？便闹破了。族里开了祠堂，便这样了。路上姑太太还病了一场，耽搁到前阵子才道京城。你家先前乱糟糟的，我索性不拿这事去闹你的心。”
罗衣点头，真心实意的说了句：“做人要厚道啊。”
于氏道：“可不是？华英虽说任性了些，却也不是什么坏心肠的孩子。这么一闹，日后如何嫁的出去？况且年纪也大了，她只比你小半岁呢。”
罗衣就是初嫁时，恨的是姑太太和华章。华英只是看不惯，还没上升到恨的地步。如今她日子过的好些，心量更加宽了，便道：“可有什么好人家寻填房的么？”
于氏摇头：“谁敢提这一茬，没得惹一身臊。华章倒还好，年岁大些找个村子里的就行了。”等生活把他们家的傲气磨去，华章还来得及回头。华英……唉……
罗衣忍不住低声道：“其实姑太太家，与我们家一样呢。”
于氏一愣，随后才道：“可不是，所以一个家若是女主人不省事，光有男人也没用。”好好地一个家，真是可惜了。
却说华彩，被嫡母卖做商人妾，真是想死的心都有。她再是庶出，那也是官宦之后。士农工商，她家最少都在“农”的阶级。被嫡母这一家伙直接扫到贱籍，永世不得翻身，差点就想直接用刀砍了她们一家三口！华英是你亲生的，你疼她是天理。更别提还有嫡庶之别。为了华英的嫁妆，把她嫁做商人妇也行啊！哪怕同样是卖，起码她不是贱籍。出嫁的那天，华彩哭的绝望，但嫡母积威之下，她没敢真去砍人，更没有死的勇气。
这位商人倒有个好名字，叫徐行，挺文艺的。四十多岁的年纪，从江苏贩茶到甘肃，路过陕西的时候爱妾没了，便又寻思续上一房。恰好偶然见到华彩，长的漂亮且温顺，又是官家之后，听起来很是体面。称了二十两金子与中人，当夜就一顶小娇接了过来。华彩只得含泪屈从。暗自安慰自己说，待日后生了儿子好分家享几天福吧。
徐老板一路去到余杭，买了两大船丝绸沿着京杭大运河北上。路过河北省顺道回家一趟，却并没带上华彩。原来竟是个连家都没资格进的外室，华彩心情更坏了。
不曾想，才到天津，徐老板一病竟死了！华彩慌的手足无措，人生地不熟，如何是好？好在伙计机灵，走南闯北惯的人，反应极快。当即称了四十两金子与驿站，一路快马飞奔回河北报信。不过四天，徐老板嫡妻陈氏与一双儿子赶到。徐老板早已死透，陈氏来了又如何？只能就地买副棺材装裹了，准备扶灵回乡。
在此之前，要收拢徐老板在此地的生意。这由嫡长子这位男丁处理，伙计们也都是服的。暂不用担心。陈氏腾出手来，第一件事就是拿着个门栓对着华彩劈头盖脸的一顿痛打：“我叫你们这些狐狸精勾引爷们！勾引的他坏了身子！才让他早早去了！我今儿不打死你不算完。”
华彩哪有力气躲？何况她一介庶女，见到带嫡字的就先悚了三分。生生挨了一顿毒打，在陈氏拿着绳子要活活勒死她之际，灵机一动：“这位嫂子且慢！”
“哼，嫂子？”陈氏一脸鄙视的看着华彩：“也罢，听你一句遗言也不费老娘功夫。”
华彩闭眼回忆起锦绣和于氏的神态——这是她接触的最多的官家小姐，慢慢的从地上爬起来，努力立的笔直：“嫂子误会，我原本是与母亲一起去寻亲，不成想路上走散了，是徐大哥见着可怜，便说既然顺路，就送我去寻亲。嫂子误会了。”
陈氏冷笑的看着她，一句话不说。
华彩知道，这个谎不圆过去，今天死定了。人到临死，的确能蹦出不少才智。心下一定，理直气壮的说：“嫂子不信，大可以送我去京城。我乃官家之后，陕西大族曹家之女，如何做得妾？七品以下的官员还纳不得良家子为妾呢！”
陈氏一听，觉得此女还有点见识，再说一举一动也带着点气度，不由将信将疑：“你说你京里有亲，又是亡夫应下的事，少不得我替他做了。你家亲戚住在何处？做什么营生？”
华彩不敢报萧家的名号，她怕嫡母在那里，才出虎穴又入狼窝。也不知道锦绣嫁在何方。至于大表姐那位世子夫人，更是不熟。想来想去，还是决定去找罗衣！都是庶女，希望她能给条生路，至少为她证明身份。徐老板不带她回乡也是如此，她刚才想清楚，她是良家子，规矩再宽松，徐老板也不敢明目张胆的纳她做妾。至于身契，只能看天了。于是一字一句的道：“我家表妹嫁到安阳侯家做儿媳，我也不知道是哪街哪号，你送我去安阳侯府便是！”
陈氏原本是确认了华彩小老婆的身份才打的，反正主母打死妾，谁耐烦去管这种家务事？这会儿听华彩报了个侯府的名号倒吓了一跳。心道不是他男人拐来的吧？不由惴惴。但她当惯了主母，这点城府还是有，便道：“既如此，我明日就送你去安阳侯府。”如果这个贱人敢骗人，就叫她不得好死！
华彩逃过一劫，顿时脚都发软。强撑着告辞回房，跌跌撞撞的倒在床上，冷汗把衣衫都浸透了。心还砰砰直跳，内心不由祈求：罗衣，明日就看你了！
陈氏又叫来伙计再三确认，伙计也不知道具体情况。只知道这是老板亲带回来的，至于来路还真不知道。陈氏想：莫不是别人拐来卖给丈夫的？如果那贱人说的是真话，就是正经纳的妾，也有娘家人。她这个嫡妻可以不承认，但不能打死打残了。还是等明日进京认亲再做决定。
第二日，华彩翻出最好的衣服换上。徐老板有钱，衣料大抵不差。选了一套蓝绿色的马面裙，显的端庄了许多。穿戴完毕，站在那里还挺像那么回事。陈氏早租了一辆马车，让次子和伙计护送进京。车里只有两位女眷，华彩为了不让陈氏看出破绽，使出当年在京城做针线练出来的坐功，硬是端坐着纹丝不动，不管腰背是否已经麻木到没有知觉。
陈氏还真被唬住，这份稳重连她都没有。于是也一句话不说，静观其变。好容易看到了安阳侯府，陈氏叫停住车，再问华彩：“可是这家？”
华彩掀起帘子一看，便道：“去后门，走亲戚从不往正门。”
陈氏挑眉，叫车夫绕到后门停住。就有人问：“哪家来客？可有拜帖？”
华彩紧张的手心里全是汗，却还是端着，并不掀起帘子，只在马车里道：“我是你们四奶奶萧氏的表姐，今日才到京，且烦小哥去通报一声。”
那门子不耐烦的道：“什么乱七八糟的人，我们府哪来的四奶奶？”
陈氏一个眼刀过来，华彩差点软倒在车厢里。陈氏正想开口，又听另一个人道：“别说的是四太太吧？这位太太，您说您的表妹娘家是哪一家的？”
华彩仿佛坐了一回过山车，强稳住心神道：“是太常寺卿萧家的三姑奶奶。”
“是了，我们家如今换了称呼，早唤作太太了。”那门子横了刚才乱说话的同事一眼，四太太跟大太太关系好着呢！
华彩大大的松了口气，却又听那人道：“只是我们四老爷分家出去了，你们往后头找卢三狗家的，他们的闺女在四太太跟前当差呢。叫她带你去，顺道看看闺女，她必肯的。”
华彩差点就哭出声来：“多谢。”
陈氏见都对上了，也客气了许多。真就让马车驶入后街，找到卢三狗家的带路。七拐八扭绕了半个城，太阳都将将要落山了，才在顾家门口停下。
恰逢向妈妈采买回来，刚下车的华彩迎头撞上，眼泪哗的就下来了：“向妈妈，表……表妹可在家？”
75安顿
向妈妈愣神，半天才想起眼前这人是谁：“这可是曹家大姑娘？”
华彩哽咽着点头，她不敢出声，深怕在大门口哭出来，反而毁了近在眼前的生机。
向妈妈也算见识多广，立刻福身行礼道：“大姑娘稍坐，我才从外头回来，且去看看太太在家么。”
华彩一听，瞬间觉得一阵晕眩，要是罗衣连她也恨上……
好在罗衣同志比较善良，亲自跑出门来，见到华彩一脸哀求的神情，直接道：“大表姐你怎么在这儿？”
华彩立刻接口道：“这是徐嫂子，我与母亲走散，多亏徐大哥和徐嫂子送我过来。”
罗衣看了眼陈氏便道：“尊府上是……”
陈氏见罗衣盯着她的孝服，便道：“原是亡夫答应送曹姑娘来的，不成想半道上没了。我们做买卖的讲信誉，只得我来送。一身重孝冲撞了。”
罗衣面带感激道：“真是多谢多谢，您不知道，我们姑太太前儿就进京了。说路上丢了姑娘，正急的发疯呢。恩人还请屋里坐！”既然华彩说是走散，就先顺着话头说比较安全。
陈氏是从侯府寻过来的，哪敢一身重孝跑人家家去？只见眼前这位与华彩的话对上了，也顾不得真假，横竖身份是真的，追究起来她们商户可扛不住。客套话都没说几句，执意要走，生怕官家盯上她们。罗衣苦留不住，只得见他们一溜烟跑了。罗衣暗自松口气，她无所谓，但古人挺忌讳的，好在他们识趣。
看着马车远去，华彩双膝一软，跪趴在地上嚎啕大哭起来。
罗衣抽抽嘴角，这还是门口呐。小门小户也不至于不讲究到这个份上，只好要向妈妈暴力把她拎进去。直摁在炕上，让她哭个够。
华彩哭的差点休克，描述又极端混乱。好在罗衣早从于氏那里知道个大概，连猜带蒙，也听的个**不离十。太阳已落山，马上就要宵禁，去报于氏也晚了。只得暂时先把华彩安顿在薛姨娘以前的屋子，只等明天去讨主意。
容仪在院子里听了个全场，等到华彩睡了，才跑来八卦：“乖乖，还有这样的嫡母！我们竟是神佛保佑了！”
华彩出现了，当年的事难免被翻出来，罗衣疲倦的道：“要不是她嫡母，我也不嫁的那么急。”
容仪死皮赖脸的笑道：“那还真做了件好事！”
“呸！”罗衣横了一眼，自己先忍不住笑起来。
“她怎么办？”容仪道：“我们家可不大，一个大姑娘住在这儿可不好。”
罗衣叹道：“先问过我娘家嫂子吧，住我这里不方便，我娘家更不方便。姑太太自己还在庄子里窝着呢。送去嫡母那，那是叫他去送死。”顺着话题，又连同于氏的话都告诉了容仪，容仪总算把刚才的少许疑问解开了。姑太太还真是……
第二日，容仪要上课，顺便早早的避了出去。罗衣使人分别往于氏和锦绣两处报信，处理完家务，华彩才醒来。少不得又一阵哭。
罗衣劝道：“已经到我这儿了，别怕。你是良家子，做妾的身契无效。只咬定是拐子拐了你，叫二哥去官府备案，咱们家认下你便罢了。”
华彩抽噎道：：“三妹妹，真多谢你。不然我……我……真没命了！那天徐家那位，是真要勒死我。真是多谢你不计前嫌。”
“当年又不是你的错。”罗衣又安抚了几句，锦绣就到了，没多久于氏也到了。
彼此见过礼，于氏道：“我先报与老太太知道，暂瞒着姑太太那边。好孩子，你母亲年纪大老糊涂了，你放宽心，别计较才是。”
华彩也知道世上没有庶女指责嫡母的道理，只要有一份生机，她也别无所求。
锦绣道：“你日后有什么打算？”
华彩摇头：“有口饭吃就成，只一点，我想不与人做小。”做妾太恐怖了，生的子女若同她一样，还不如不生。
于氏和锦绣所接触的都是比较高端的人士，便是有几个穷的族亲，那也是书香门第，不可能娶华彩这么一个有过去的女人。只好齐齐看着罗衣。
罗衣无奈：“我去问问。只是大表姐住我这里不方便。”
锦绣点头：“表妹先跟着我住吧。”
华彩大大松了口气，萧家是萧氏的地盘，她害怕着呢。这回算绝处逢生，高高兴兴的跟锦绣走了。
罗衣放出消息去，只说表姐要嫁人。最爱做媒的三姑六婆霎时打了鸡血一般，没几日就找到一个单身汉。就是街头卖豆腐那个李大，妈没了，就剩一个老爹还不管事。正缺一个会算账的媳妇呢。豆腐坊只有一个小门脸，好在是自家产业。也算小康，只是要求会算账，实在有些为难。华彩却识字，算账罗衣一天就教会了。只等以后她自己去熟练。李大觉得天上一个馅饼砸他头上，若不是说的是街坊的亲戚，他只当碰上诈骗了。
罗衣问华彩的意见，华彩如今的要求很简单——吃饱穿暖别做小三。条件一摆，豆腐坊也挺好。说亲的时候，也明白与对方说女方被拐子拐过，只求李家别吱声。锦绣原本就挺迷信读书人，嫁给探花后，更是万物皆下品，惟有读书高。豆腐是农副产品，还不属于商户，子孙还可以科举呢！这也是锦绣为什么说是被拐，而不是二嫁了。二嫁妇人之子，没有科举资格。
李大一听到女方给出的解释理由，再看看华彩的表姐妹的夫婿，好么，一个探花，那是文曲星下凡！一个秀才，也是才子，还是侯门之后。被科举两个字晃的眼晕，不同意那是猪！至少以后谁还敢问他这个官家表亲连襟收保护费！？再看到华彩模样还挺漂亮，斯斯文文的，与平民百姓大不同，真是被闪瞎了狗眼。内心暗爽，此媳妇就是供起来都划算！
华彩经历了很多事，也算明白许多道理。从此荆钗布裙，安分守己的做她的豆腐西施去了。萧家老太太听说后，只叹了一句：“唉，要是华英也有这么一门亲事就好。”
才怪！李家过来最奢侈的聘礼是一套银器。连金器都置办不起，别说宝石。哦，还有一对铜芯鎏金簪，勉强算跟金字挨上边。布匹最好的是曾经被容仪嫌弃过的松江棉布，还只有一尺。大部分在罗衣看来都素的不能再素的小花点棉布——庶民不得穿大花朵布料。豆腐坊要烧火，烟熏火燎的不说，四更天就要起床干活。豆腐倒是有的吃，鱼肉七八天能吃一次，都是李家照顾华彩这位官宦之后了。
豆腐绝对是赚钱＋高强度工作，跟后世的IT行业有的一拼。华英要吃的起这个苦才有鬼！华英倒还罢了，要真说出嫁也不会很差，年纪还不算很大，性格还有改善的空间。而这年头生孩子绝对是一脚踏在棺材板上。胎位不正和孩子大小倒还可以控制一下，要是脐带绕颈造成胎位不正呢？直接就是一尸两命。华英到底有几个混的不差的亲舅舅，嫁妆也出的起，做个好人家的填房一点问题都没有。但搁不住她有一个猪一样的队友啊。
她亲妈萧氏，绝对属于极品中的战斗机。扯后腿的不二人选。到现在还在谩骂华彩，说是她连累了一家人，不如早掐死，浪费了这么多年的粮食。全然不想是她自己把人家卖了的，更不想是她自己这么多年张扬跋扈在族里搞的一个求情的人都没有。因此即便是华英嫁的顺利，都不够她捣乱的。这不是结亲，竟是结仇。三位舅舅跟人多大的仇啊？不带这么害人的。
提起姑太太，罗衣就深深同情她的几个小孩。华彩算是挣出来了，即便累点，夫婿却对她极好，虽然没什么文化，但文人的小意温存倒是学的挺像。不说其他，就她那双大眼睛里怎么也掩藏不住的神采，便一目了然。华英算是彻底毁了，那么华章呢？
有个卖女儿给人做妾的生母，别说他水平普通，就是他八股天赋神乎其技，也没有人敢给他做保山啊。何况考功名必须回原籍，他的原籍……哪个秀才那么脑抽冒着得罪曹氏宗族的风险替他做保？即便有这么一两个犯抽的，考生还得五个一组互相做保。多傻逼的人才能拿自己的前途开玩笑？
好吧，不科举，咱就普通过日子。论条件华章本人比容仪好，但调｜教难度要上升至少两百个百分点。无它，容仪的生母只是个叫着好听的姨娘，实际宗族地位为通房。罗衣要不顾及容仪，真收拾了最多别人讲讲闲话，内心里大部分还支持她。毕竟这个世界支持嫡系的人多。但华章亲妈就是嫡妻，那是亲婆婆，反驳一句就能扣上不孝的罪名。这咋办？
再说，如果说容仪曾经的傲气，不过是极度自卑的虚张声势，那么华章的温文就是极端自傲的掩饰。容仪的傲气无非来源于他亲爹是侯爷，亲爹一挂，立马萎了，毕竟他就算不想承认，也明确知道在家里是没任何地位的。就如当年全家都知道罗衣打了他，却没有任何一个人会为了他明明白白的指责罗衣。就是觉得为了你个庶子娶跟亲家掐架，不说掐不掐的过的问题，压根就懒花这份心思。可见其卑微。
华章呢？外面地位还算一般，毕竟也是大族出身，大家也还算有理。但在家里绝对是金凤凰。任性如华英，都知道日后家产都是华章的。他被宠爱的太久太彻底，在小家庭里的地位太超然，这种人骨子里的唯我独尊才是最可怕的。就好比21世纪，独生子就算渣也还有个下限。但如果这个家庭姊妹结构是姐弟呢？渣的下限可能性就要稍稍大点。再如果，此男上面顶着三四五六个姐姐，奉劝大家有多远圆润的死多远，这种男人不渣的几率不知道有没有万分之一。还是别以血肉之躯去帮后人验证那个答案了。
说到底，就是好女人与坏女人分别的作用。罗衣觉得此事有深刻的教育意义。搬出来放在案头细细说与琼英听。现在听不懂没关系，只要这个故事能让她记住一句话——将心比心就行。
在旁边旁听了几耳朵的容仪满面含笑，是啊，一个好女人是一个家庭最大的财富。他很幸运，他的祖母帮他找了个好女人呢！老祖宗，你在天上一向可好？
76外放
本朝习俗，换届通常在六月，是为了避免农忙时换领导造成不必要的麻烦。但换届从没有临时通知的，除非前一任犯了事，朝廷派人紧急接任。因此，顾家接到委任状时还没出正月。虽说早已内定，但到底发布出来才令人安心。
亲朋好友少不得聚在一起HAPPY一番，罗衣也有点扬眉吐气之感——总算领俸禄，算是独立成人了。 容仪与近亲聚了一天，这是在家里，统共才摆了两三桌；与同年聚了一天，大家口头上说着可惜可惜，内心却也明白容仪的水平考举人无望，几个家境差的反倒还有点酸；最后一天与昔日旧友在酒楼里喝了一顿，按理来说他们这种应该是媳妇儿也一起找个地方聚一聚的，但一来是罗衣家太小，二来容仪怕罗衣不惯，三来么容仪本身也不想与他们做通家之好。想想儿子要学了那些调调，不用罗衣动手，自己就能抽死自己。
那群纨绔一个个喝醉之后帮着容仪大骂嫡系。捐官在京城多好啊，偏跑去湖南那种地方，还跟少数民族搭界，没事来个神马白苗红苗造反，实在是太可恨了！容仪端着酒杯没有说话，他知道兄弟们是真讲义气，是真担心他。可是他已经回不到这个纨绔世界，这些兄弟更不能理解他这种拿到俸禄才是独立、才是顶天立地的男子汉的想法。不过他还是承这份情，至此一别，不知道何年才能相见。县令还没有面圣的资格，偶或有要回吏部述职的机会，很多时候却是府台上了折子，过总督，然后吏部直接批准，直接上任。至此山高水远，各自珍重。
萧家二房有个常年外放的老爷，所以注意事项还是把握的挺到位。此时还是初春，天气并不舒适。好在一路往南气温会越来越高。湖南也属于长江流域，一路上倒可以走京杭至长江，长江往上入湘江，而后资江直至源头。竟是一条水路，只在最后走不远的山路，也算方便。虽说水路颇有几段湍急，但总归好过陆路翻山越岭，还得穿过饱含瘴气的森林。想想都恐怖。为此罗衣在心中默念：隋炀帝你是好人！
第一次当官，为了避免路上出状况赶不及上任，从接到任命到出发只用了七天时间。除去第一天顾家请客，罗衣陪了一天近亲并收了一大箩筐叮嘱经验外，剩下的日子只管让容仪出面，罗衣只在家里疯狂打包。
这年头出门一趟跟自虐似的，湖南湿气重，何况还是走水路，北方人绝对适应不了，路上一定要即时祛湿。所以祛湿的物品一定要带好！还有一路上未必能买到米面，必须带足够多的口粮。好在天气比较冷，腊肉条什么的保存好点的话应该能撑到目的地。好在京杭大运河比较威武，沿途补给站应该不少。重点是要预留进入资江的物资。
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