庶难从命-第200部分

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容华转头看眼内室有些忧心，“老夫人的病也没有好转。”

“谁说不是呢，”李妈妈脸上也满是愁容，“从前每天还能在屋子里走上一会儿，这些时日只能躺在床上，饭食用的也少。”

老夫人的病以前能用药石控制住，现在吃什么药也不见有起色，一日不如一日似的。

李妈妈低声道：“老夫人身体这个样子，还想着过年进宫去。”

初一外命妇进宫给皇太后请安，老夫人拖着病体进宫是为了薛明睿。老夫人决定的事就算她劝说也是没用，容华思量片刻，“侯爷已经让人去打听民间有没有杏林圣手，”太医院已经有两名太医在给老夫人诊治，用的药材也是从宫中拿来的，除非找到更好的杏林圣手否则也不会有什么转机，“现在也没有别的法子。”

李妈妈道：“老夫人整日就念叨着少夫人肚里的小少爷，只要少夫人和小少爷平安，熬过了冬天说不得老夫人的病也会好转。”

就怕这个冬天不太平，老夫人的病最不能劳心。

“以后府里有什么事先不要和老夫人说，”容华抬起眼睛看李妈妈，“我们尽量报喜不报忧。只要老夫人问起来，妈妈就说一切安好。”

李妈妈点头，“奴婢听少夫人的。”

容华回到自己院子，王宝已经躬身立在门外。

容华让王宝进侧室说话。

王宝先上前行了礼，然后垂首道：“南方到京城的路一直不通，小的才跟着位崔大人进了城。”

王宝比走的时候黑瘦了许多，虽然换了件崭新的棉袍，仍旧掩不住风尘仆仆。

容华让雁翎搬来小杌子让王宝坐了。

王宝谢了恩坐下来，倒是比从前稳健了许多。

“没想到让你去了浙东，南方就有了瘟病，我让人去南方寻了几次，都没能找到你们。”

王宝想起南方的瘟病，现在还心有余悸，“少夫人说的是，我也想捎消息回来，可是朝廷管束的严……”

薛明睿也派了人去南方，到了关卡没有文书不肯通融。大周朝曾有过瘟病蔓延到京城的先例，于是但凡各地瘟病，都一律封官路不准任何人往来，除非是朝廷派下去巡查瘟病的官吏。

容华皱起眉头，“你说的崔大人……”

王宝道：“崔大人是朝廷派来巡查瘟病的。”

那就是了，只是巡查瘟病的官吏为什么会将王宝带回京城。

王宝忙道：“说来也巧了，崔大人正好从小的试种田经过，又遣官吏来查看，小的这才想起来，若是说出侯爷的名讳说不得能求官老爷带封信函回京，没想到崔大人会关切试种田的农物，并将小的一起带进京。”

怎么会有这样巧合的事。

王宝道：“那位大人仿佛知晓沈家三爷，还问小的沈家三爷的事。可惜沈家三爷没有和小的们在一起，否则这次也能回京来了，”王宝说着将手里的包裹打开露出里面的东西，“这就是咱们试种田出的农物。”

一块块圆滚滚的东西露出来，和朝廷给的试种种子相像。

说到试种的农物王宝脸上满是笑容，“一棵苗能结出四五个，小的和佃户们还从来没见过这种农物，南方受了灾没有米粮，小的和佃户们就试着煮着吃了，不但能果腹还挺好吃。”

朝廷既然让试种，这果实肯定是没问题，可是不知道为什么种了几次都没成。

王宝道：“还是沈三爷想出来的方法，在种子上育苗才能种植，种到盐碱地也能长，沙地长的最好，我这边种子都种好了，沈三爷才带着人又去别的地方试种。”

沈苒田为了试种种子真是煞费苦心。

王宝道：“这种农物好，不怕旱不怕土薄就是不大耐寒，咱们种的晚了否则会长的更好。”

京里种的农物就没有结出什么来，看来是因为天冷的缘故。

容华看向王宝。她没有选错人，王宝果然是个做事踏实肯干的，“你的外室给你生了个儿子，我让人将年用送了些过去，一会儿你再去账房支领五十两银子，这些日子辛苦你了，等过了年我给你安排一个府里的差事。”

王宝忙跪下来谢恩，“小的女人能顺利生下孩子都是少夫人照拂，小的哪里敢不知恩，小的不求府里的差事，只求来年再去浙东种试种田。”

王宝若是能去那是最好，容华道：“这样不免辛苦。”

王宝恭敬地回话，“换了人去只怕还要从头开始，小的总算熟悉了些，说不得一年半载会有大收获，小的不怕辛苦只求为少夫人办事尽心。”

是个聪明人，懂得有始有终，这样将来她才会愿意托付大事。

容华点点头。

王宝去账房支领银子，容华将牛婆子叫来，“将这包农物送去大厨房煮来瞧瞧。”

牛婆子在老夫人房里见过一些番邦之物，看到桌子上的东西只觉得稀奇并没有多话。

容华看着牛婆子捧着东西出去。心中不由地思量，虽然沈苒田没有和王宝一起回来，只要朝廷过问了这件事，说不得就能派人找沈苒田，想到这里容华叫来冯立昌家的，“你去一趟沈老将军家里。”

第444章　吃醋

冯立昌家的将王宝的消息送去了沈府，回来向容华禀告，“沈三奶奶说了会请老将军递折子让朝廷帮忙寻找沈三爷的下落。”

冯立昌家的刚说完话，薛明睿撩开帘子进了屋。

容华放下手里的针线迎了出去，“这么早就下衙了。”

薛明睿换好了衣衫，出来问容华今天的情形，“身上怎么样？有没有累着？”

容华摇了摇头，“娘让亦双来帮我，许多事不用我吩咐亦双就帮忙安排了。”她的屋子收拾了几日终于都安排妥当，家里的年下用的东西也都齐全了。

“只差多做几样面食、糕点奉客。”堂屋的糕点桌子要从初一摆到初五，只要客人来了都要取来吃。

薛明睿穿了湖色暗纹的袍褂，坐在软榻上习惯地帮容华揉肿胀的脚，“糕点每年都没准备太多。”

容华道：“族里来人说了，今年不少直系族人要来给老夫人请安呢。”

容华说着吩咐木槿将大厨房做好的东西端上来。

东西摆上桌顿时满屋清香。

“侯爷知不知道这是什么？”

看着容华眼睛中的欣喜，薛明睿故意摇头。

“薯蓣。”

薛明睿看向矮桌上的几本《乡土志》，容华是没少费力气寻找各地产物记载。

“在书上找到的？”

容华笑着摇头，“各地土产都没有薯蓣的记载，后来还是让人去沈家问才知晓。这种薯蓣前朝就有的，只是没有大规模种植，本朝也是才从安南得了种子试种。沈家连着种了两年总算是摸到了门跷，我们家能种出薯蓣是借了沈家的光。”

说是借了沈家的光，要不是容华帮忙沈家今年也不能领到试种种子更别提立下大功。

看到薛明睿微微扬起了嘴角，容华豁然明白过来，“侯爷早就知道了。”巡查瘟病的崔大人将王宝带回京城，朝廷怎么会不知晓薯蓣一事，她是太过高兴竟将这些事忘记了。

容华埋怨地看薛明睿一眼，“侯爷拿我顽笑。”

薛明睿笑了笑，“我是不忍心坏了你的心情。再说我也是才得知王宝回了京。”

说到这个，容华有些疑惑，“那位巡查瘟病的大人怎么会凑巧就去了浙东，又遇见了王宝，还向王宝打听沈家三爷。”

薛明睿微微一笑，“我和英亲王说了要找沈苒田。”

原来是英亲王帮了忙。

薛明睿道：“之前我也让人去找过，朝廷在各处设了关卡，瘟病发了之后王宝他们又避祸奔走，我派出去的人只找到了试种田没有找到人。我怕你担心就没有和你说，准备等到南方情形好转了之后再去找，没想到英亲王吩咐了巡查疫情的官吏四处打听，这才将人带了回来。”

“这么说，侯爷并不知道这次巡查疫情的官吏和英亲王有来往？”

容华就是能将表面上的事看透。

他的确没有意料到，不过以英亲王的本事这也不难。

薛明睿漆黑的眸子一片明亮，“这次巡查疫情的官吏崔和颇得皇上信任。”

英亲王能让皇上信任的重臣为他办事，可见英亲王的手段。

“只要身为皇子，就没有一个不想争储位。争储位没错，只是有些人手段卑劣上不得台面。”

听着薛明睿一本正经却又狂悖的话，容华忍不住笑出声，“这么说，侯爷若是皇子也会起了争夺之心。”

薛明睿但笑不语。

容华和薛明睿一起吃了晚饭。薛明睿去了书房处理政事，容华将薯蓣端去给了老夫人。

老夫人看了薯蓣没有惊讶，只是欣喜，“若是真的能在沙地种出农物，大周朝的粮食就不会那么紧俏了。”

容华笑道：“只要有了成效，朝廷必然会下发种子让各地广为种植。”

老夫人赞赏地看了容华一眼，“亏你第一年领试种种子就有了这样的结果。”

“是沈家三爷的功劳，我们府上的人也是听沈家三爷的法子才种出了薯蓣。我们在庄子上种的那些比这些可小的太多了，而且长的也并不好，不知道是不是薯蓣只能在南方种。”容华拿了一块给李妈妈尝。

李妈妈吃了一口立即笑起来，“是不是厨房用了糖，怎么是甜的。”

容华又递给马溶月一块。

马溶月也吃起来，“还真是甜。少夫人种出了薯蓣就等着朝廷给封赏吧！”

容华微微一笑，“我不过是跟着沈家应景。”真正想要改变大周朝现状的是沈苒田，沈苒田舍弃仕途才有的今天成就。

容华说了会儿话起身离开，马溶月将容华送出门。

“少夫人有没有听说，静妃娘娘给小皇子四处寻医问药呢！”

马溶月忽然说起静妃，容华微微一怔，“什么时候的事？”

马溶月低声道：“我只说给少夫人听，少夫人切莫说出去，”说到这里顿了顿，马溶月陪着容华走上长廊，“小皇子未能足月，静妃娘娘一直怕小皇子身子羸弱，翊坤宫从来没断过御医，御医说小皇子没有大碍，可是静妃娘娘不肯相信，昨日静妃娘娘还让宫里捎信出来，让我想想办法找民间的良医进宫看小皇子。”

初一外命妇就要进宫给皇太后请安，马溶月现在说这些，是要强调和她一条心，绝对不会临阵倒戈偏向静妃。

“我听说少夫人娘家的哥哥也是先天不足之症。”

马溶月话说完又向容华请罪，“我言语有失冒犯少夫人了。”

容华微微一笑，“没什么，我大哥本来就是先天不足，府里府外都知晓的。”

马溶月叹口气，“但愿小皇子能康健。”武穆侯夫人一定能听出她的意思。静妃生下的皇子可能是先天不足之症。比起不可靠的静妃，现在武穆侯府更加光鲜。

容华道：“马小姐过年也要入宫给众太妃请安吗？”

马溶月低下头，“我是想着以后不一定再有机会进京了，就求太妃能通融我进宫磕头。”

马溶月字字句句都在向她暗示。

容华停下脚步，“外面冷，马小姐就送到这里吧！”

马溶月没有再说别的，施施然向容华行了礼，“少夫人路上小心。”

马溶月能打听到静妃的思量，只能说明静妃为小皇子已经失了方寸，任何人只要少了算计就不再能震慑旁人。容华的脚步顿时又轻盈了许多。

……

又忙了一日，到了腊月二十九，家家户户都一片喜庆，老夫人的精神也好了许多，晚上喝了一碗御田粳米粥。

容华这边才陪着老夫人吃了饭，在外面应酬的薛明睿带了荣川回来要写道有，道有是一种互相借笔而套合而成的联体字，薛明睿写了百福图，荣川这才心满意足地拿着道有离开。

薛明睿换过衣袍后进了暖阁，扬起眉毛看容华，“沈苒田找到了。”

容华惊讶地露出笑容，“什么时候的事？现在沈家三爷回到京里了？”

薛明睿微微一笑，“还没有，南方那边才传来的消息。沈苒田就算现在启程回京也是要十几日后才能到，为防瘟病，人到了京郊还要在驿站住些时日才能进城。”

虽然不能回沈家过年，但是只要人平安比什么都好。

薛明睿似是不经意地道：“赵宣桓找到的沈苒田，皇上命赵宣桓和沈苒田一并回京。”

容华一怔，赵宣桓也要平安回京了，到了年底听到的都是好消息。

木槿奉了茶然后轻手轻脚地退了下去。

容华端起一杯来喝，薛明睿闻到一股甜腻的香味，薛明睿皱起眉头，容华向来不爱喝甜的，现在拿错了茶却尚不自知。

薛明睿不由地皱起眉头。

容华将茶碗放在桌子上，抬起头来看薛明睿，薛明睿本来明亮的眼睛一下子暗淡深沉，容华顿时怔在那里。

是因为他提起赵宣桓容华才会失神。想一想这也难怪，那晚安亲王让人闯进来，还是赵宣桓救了容华，容华本来就心软，会盼着赵宣桓平安是很寻常的事。薛明睿心不在焉地拿起茶来喝。

抿了口茶，薛明睿一怔，不自然地又拿起茶来尝，“是甜茶？”

容华对上薛明睿闪烁的目光，难不成是觉得今天的甜茶不好喝？

“是甜茶。”牛婆子冲的甜茶，薛明睿一直喝的很习惯，今天她还特意让人将茶冲的浓一些。

薛明睿秀丽的眉毛舒展开来，“那你喝的是什么？”

容华道：“和侯爷的一样，也是甜茶。”

眼看着他的眉毛松开，嘴角一弯脸上瞬间带了微笑，“你平日里不是不喜欢甜的。”

薛明睿向来不善于表露情绪，今天这是怎么了，突然怒气又突然欣喜，是不是想到了朝廷上的事，容华微微一笑，“这些日子我换了口味，喜欢吃甜的。每日还特别嘱咐小厨房将甜茶做的浓些。”

原来是因为这个。

薛明睿垂下头，忍俊不禁，是他想太多了，“这样好，从今以后就有人陪着我吃甜食。”

从今以后……容华笑着摸向肚子，这家里说不得真的会多一个吃甜食的。

第445章　过年

第二天一大早薛明睿带着人出城去犒劳京城周边驻扎的营房，容华和三太太、四太太带着薛明英几个将主屋廊下的红灯笼换成崭新的。

除旧迎新，院子里一下子鲜丽了不少。

库里的金银器具都拿了出来，宗祠里摆了贡品，只等着晚上齐家团圆一起祭拜。

薛二太太早早就带着钱氏和润哥从四条胡同过来。

“容华真是能干，”二太太笑着道，“将院子布置的这样漂亮。”

正说着话，明英几个将香案搬出来，明达、明哲也煞有其事地供好香炉。薛亦双带着丫鬟将做好的各种糕点摆上，蜜条、锅盔儿、芙蓉糕、团圆丸、层层高、最后还摆了两盘高高的年年有鱼。

婆子端来糖稀，明英几个挽起袖子给鱼儿点睛。

润哥瞧着起了兴趣就要挣脱二太太过去玩。

二太太目光闪烁，“这鱼眼不是都要老夫人来点，怎么倒成了小孩子的顽物。”

家里最有福气的人点鱼眼，这个家才能隆兴。从前过年都是老夫人和二太太点鱼，容华微微一笑，“老夫人点了最大的，剩下的就交给四弟、五弟几个。”

润哥立即道：“让润哥也玩吧！”

容华笑着弯下腰，“好啊，润哥也来玩。”

容华说完话，明英将润哥领了过来，然后手把手教润哥拿毛笔。

看着润哥围着明英几个团团转的模样，二太太的笑容渐渐僵在脸上，明英几个的衣服都是一个纹样，聚在一起更像是一家人，润哥倒是有些格格不入，银丝线织就的长袍显得笨拙束手束脚。

二太太冷笑一声，陶容华这是故意要让她好看。二太太伸手扶了扶头上赤金的芙蓉分心，等族里来人就知晓了，亏陶容华还是一品诰命夫人，竟将家里布置的这般小气，要说人前富贵，二太太得意地拉紧身上大红花团锦簇内里雪貂的披风，陶容华是及不上她半分。

大家忙完去暖阁里歇着，薛亦双带着薛亦静几个去贴窗花。

薛夫人嘱咐薛亦双，“慢着点，别冻着了手。”

薛亦双几个出了门，容华让人将暖室里的花剪来插瓶，二太太和三太太坐在一处说话，“今年准备的糕点不知道多不多。”

三太太笑着道：“多。明年是乙卯年，容华还特意让人准备了兔子模样的白糕，给宗族的小孩子们吃。”

二太太扬起一边的嘴唇皮笑肉不笑，“老爷又不少同僚要来拜见老夫人，到时候可别怠慢了客人。”

三太太道：“二嫂放心吧，今年准备的比往年都要多呢。”

二太太惯于找到别人错处揪住不放。

三太太是敷衍的口气，二太太也觉得没意思，过一会儿带着任妈妈去小院里休息。

任妈妈笑着道：“二太太也不用跟她们治气，现在分了家她们是不知道咱们的风光，每日迎来送往的人不知道有多少。等到明日登门拜年的人多了，她们也就清楚了，今天的二房已非从前。”

二太太冷笑一声，“我早说了，等分了家我们家要有翻天覆地的变化，没有了老夫人压制我们，老爷在外面也能放开手脚，我们家没有她们的拖累，自然比平日里好的多。”

两个人正说着话，外面丫鬟进来道：“二老爷和侯爷一起回来了。”

二太太抱起手炉去迎薛崇义。

薛崇义摇摇晃晃地进了院子，正准备去给老夫人屋里，见到容华立即挥手道：“多准备些煮饽饽，初一要来不少的人给老夫人请安。”

容华还没应承，薛明睿已经看向木槿，“给二老爷煮了醒酒的茶，二老爷醉了。”

“我没醉，”薛崇义又看向容华，“听清楚没有？不要丢了我的颜面。”

薛崇义醉了酒，只是一副长辈的模样，并不是要为难她，容华点头应了，“二叔父放心都准备好了。”

薛崇义仍旧板着脸，“这样就好。”说着脚下晃了晃。

二太太听着薛崇义耍够了威风这才从屋子里出来，“老爷这是在外面吃过酒席了？”

薛崇义点点头，“外面应酬没有法子，一个重阳楼就有两桌，我是这边应对完了去那桌。”

二太太抿着笑容，“老爷这样醉了可怎么得了，晚上还要吃团圆饭呢。”

薛崇义挺着肚子笑，“酒倒是没喝多少。”

喝醉的人永远说自己喝的少。

二太太想拦着薛崇义去换件衣服，薛崇义执意不肯，直接去内室给老夫人行礼。

老夫人正和润哥玩翻绳，见了薛崇义皱起眉头，“这是怎么了？还在外面喝了酒。”

薛崇义忙道，“都是衙门里的事。”

老夫人点点头，“你去换身衣服，我们还要去祭祖。”

薛崇义这才应下来，出去喝了醒酒汤又换了衣服。

薛家老少都齐全了，一家人先去祠堂跪拜祖先，然后聚在一起吃团圆饭。

暖厅里搭了戏台，请来的戏班子开始按照戏牌唱戏。

薛明哲几个边听戏边吃糕点，尤其是看到武戏，几个人不停地叫好。

老夫人笑着道：“快将赏钱抬过去，让他们随意洒。”

下人忙端了几盆银钱，明英几个抓着向台上扔，台上的武生忙停下来谢恩。明英几个正扔的起劲儿，薛明哲端起一大盆蹬上椅子双臂一晃一盆银钱都泼了上去。

明英几个顿时傻了眼。

就连四太太几个也吓了一跳，那么沉的大盆就算是年纪大的明英也搬不动，更何况一下子泼去台上。

还是戏班的班主素来懂得应酬，忙跪下来磕头，“七爷好本事，将来前程似锦，赏脸抬举小的们。”

薛明哲得意洋洋地从凳子上跳下来。

老夫人露出慈祥的笑容，“我们明哲出息了。”

明达、明泰两个耐不住也去试着抱大盆用足了力气也只能挪动分毫，明泰干脆跑过来拉住明哲，“七弟怎么弄的也教教我。”

三太太抿嘴笑了，“你七弟是用了功，哪里像你们只会读几本书。”

明泰眼睛亮晶晶，“那以后我也用功。”

三太太道：“那可不是一朝一夕的事。”

老夫人埋怨地看了三太太一眼，“小孩子总算有些志向倒被你唬没了。年纪轻轻的学什么都好着呢，将来总要出去成家立业，难不成要吃老子、娘一辈子。”

三太太忍不住笑了，“娘说的是。”

老夫人的目光又看向薛三老爷薛崇仁，“你儿子都长进了，你也要有些思量，一大家子都落在你肩上，以后再也不能只想着自己舒坦，否则老婆、孩子要如何办法。”

薛崇仁应下了，“儿子以后再也不敢了。”

老夫人点点头又看向四老爷薛崇杰，“明年你要去山东，东西都准备妥当了？”

薛崇杰道：“过了年暖和些就启程，到了那边还要雇长工，第一年若是不亲眼看着播种我也不放心。”家里的余钱都让他折腾去种棉花，他不能放心地交给管事来做。

老夫人目光慈祥，“多带几个人去，路上多加小心，勤给家里捎信报平安。”

薛崇杰看着老夫人花白的头发，一脸病容，心里不由地一酸。今年过年老夫人的话尤其多，仿佛对什么都不放心似的。

容华给老夫人围了墨狐披风，“老夫人要不要回去歇着？”

老夫人摇摇头，“难得家里人都齐全，我就陪着多看一会儿。”

看了一会儿戏，薛明英几个吵着要去放烟火，薛崇义摇摇晃晃地站起身，“我带你们几个小鬼头去放烟火。”

二太太见薛崇义酒醉的满脸赤红，“老爷就别去了，让明柏、明睿几个陪着就是。”

薛崇义醉得有些失常，“每年都是我带着去放，”说着话招呼明英几个，“快走，放完烟火再燃青竹，去去懒气来年好更加上进。”

薛崇义抬