妃常锦绣-第2部分

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　　　　“青愁得夫人教导，端庄稳重，还是像夫人多一些。”

　　　　青愁的脸上约略有些尴尬，红了面皮。我想那位巧嘴的姨娘一定是青愁的生身娘亲了，排行第六，是父亲外出经商，偶然结识的一户商家女儿，千里迢迢地嫁到扬州城里，没个依靠，难免要对母亲卑微讨好，谋得一席之地。

　　　　她搀着母亲的手出了门，大家也便说说笑笑地散了。

　　　　姨娘上前拉起我的手，指尖冰凉，抑制不住有些颤抖。

　　　　我也受了感染，眼圈有些泛酸，眼前逐渐朦胧起来。

　　　　两人执手相看泪眼，纵然心里千言万语，却一时无言，不知从何说起，一声“姨娘”在我的舌尖打了个转，竟然也酸酸涩涩地堵在了嘴边。

　　　　轩儿低声道：“小姐，九姨娘，这里人多，有什么话回了院子再叙吧。”

　　　　吩咐外面侯着的丫头燃起灯笼，当先前面带路，我和姨娘挽着手，慢慢走在后面，相隔了一段距离。

　　　　夜风里微带了寒气，晚宴刚罢，苏府仍是灯火通明，自回廊望出去，星星点点，琉璃灯柔和的光笼罩了整个苏府，隐约可见楼阁亭台，树影掩映里的雕廊画栋，飞檐拱壁。

　　　　“姨娘，这些年你还好吧？”我当先打破沉寂。

　　　　“好，好，锦衣玉食，自然不错，只是有点想你，担心你在山上日子清贫，受了委屈。”她用指尖偷偷地抹了一把脸，声音里略带了哽咽。

　　　　“师傅一直待我犹如己出，悉心教导，十分疼爱，不比府里难过。”我低声安慰：“更何况山里山青水秀，虽然比不得扬州繁华，却胜在自在逍遥，不受礼教管束，女儿自得其乐。”

　　　　“那便好，我上次见你还是稚气未脱，双丫垂髫，顽皮地很，如今一转眼间便是豆蔻年华了。”她的语气里含了颇多作为娘亲对女儿的骄傲，和对弹指如梭岁月的感慨。

　　　　我低了头，看曳地的裙摆，随了我的脚步绽开一层层优美的弧度：“以后女儿便可以多陪陪姨娘了。”

　　　　姨娘低声叹了口气：“你快要及笄了，马上就要许配人家出嫁，姨娘只可惜错过了那么多可以陪伴你的日子。”

　　　　我对嫁人两字颇多反感，只低了头不说话。

　　　　“青婳，”姨娘紧了紧握着我的手，“姨娘盼你回来，日思夜想地盼了十几年了，就盼着你能给姨娘争气，将来嫁个一等权贵人家，让姨娘在这苏府扬眉吐气！”

　　　　九姨娘转身得意地打量我的眉眼，说得斩钉截铁，完全不同于她适才在母亲面前的唯唯诺诺，卑微谦恭，神采奕奕的秋水剪瞳里清晰跳动着两簇火焰，映照着我逐渐悲凉下去的眸子：“也不枉费我生了你这幅倾国倾城的皮囊，和不辞千里辛苦奔波送你去云雾山学艺。”

　　　　好似兜头一盆冷水泼下，沁骨的凉，初见生身娘亲的温情与雀跃逐渐烟消云散，如烟花璀璨过后，瞬间归于冷寂，心里落寞而凄清。

　　　　我自小对她影相的美妙勾勒在那一刻偏了笔锋，墨染了心尖。

　　　　原来，这才是她精心栽培我的真正理由，如其她的苏家女儿一般无二，攀权附势，为她在苏府争得一席之地。

　　　　我知道，府里姹紫嫣红开遍，尔虞我诈，勾心斗角再所难免。有女儿嫁得好的，姨娘在府里的地位也水涨船高，在人前得意张扬。

　　　　府里众子女里，七姨娘的女儿青婠嫁得最好，夫君原本是安乐侯府里不得宠的庶子，岂料嫡兄意外染了时疾，久治不愈丢了性命。她相公得了机缘，一步登天，被抬了嫡子，承袭了侯爷爵位，对父亲生意颇多照拂。七姨娘在府里原本就是目中无人的傲气，如今更是跋扈，对其他几位姨娘颇多冷嘲热讽。

　　　　想来，九姨娘平日在府里孤苦伶仃，必然受多了她的腌臢气，才会对我这唯一的女儿抱了太大的希翼，一见到我便如此迫不及待。

　　　　我以为，在这冰冷而陌生的苏府，别人对我无论是冷目相向，冷嘲热讽，或是阿谀奉承，欢颜笑语，那都是虚情假意，至少，这里还会有一个人，如师傅那般疼我，宠我，呵护我。

　　　　如此卑微的一点奢望被九姨娘一句话冲散地干干净净。

　　　　我感到有些疲累，四肢百骸都泛着一股酸痛，连脚步都不想挪动一步。还好路不是很远，前面的轩儿已经开了院子门等着我。

　　　　我无奈地用指尖拧了拧眉头，清冷道，“姨娘，我累了，想早点休息，便不请你进去坐了。”

　　　　她闻言似乎略有些落寞，望着我预言又止：“千里迢迢的的确辛苦，你便早着休息。姨娘憋了这十几年的体己话，也不是一日两日讲得完的，明日我再来看你。”

　　　　打量四周一眼，又低声叮嘱道：“轩儿是你母亲屋里的人，你要谨言慎行，莫被她捉了把柄，告诉你母亲。明天你母亲必定会让你挑选几个中意的丫头，府里关系盘根错节，你最好要两个身家清白的新人，以后使唤起来也顺手些。”

　　　　我一一点头敷衍着应了，跟她道了“晚安”，便头也不回地回了屋子。

　　　　轩儿唤了粗使丫头端水进来伺候我梳洗，我听到九姨娘犹自在院子里叮嘱守夜丫头，说我睡眠浅，又身子不好，畏寒，锦被要厚实一些，夜里须机警，做事轻手轻脚。絮絮叨叨好久，反反复复地叮嘱。

　　　　我的鼻子又有些泛酸，觉得自己不该对她这般冷清，拂了她的好意。

第四章青茵受罚（）　
夜里睡得极不安稳，在车上颠簸了几日，躺在床上竟也感觉有点左右摇晃，没有一点踏实感。天快亮的时候才迷迷糊糊有了睡意，轩儿便进来叫我起床，说是要去母亲院子里请安，第一天可千万不能迟到了。

　　　　轩儿打开我的衣柜，挑捡了半晌，才选了一件紫烟萝色长裙，白色金线绣睡莲的齐胸裙袄。转头问我：“小姐，你的首饰盒子呢？”

　　　　我迷迷糊糊一时没有反应过来，轩儿又重复了一遍：“让奴婢为你挑选些合适的珠花簪环搭配衣服。”

　　　　我坐在床上，将头发拢起来，如往常一般用缎带在脑后束好：“就这样便可以了。”

　　　　轩儿有些着急：“这样怎么可以！夫人早起要检查几位小姐的姿容仪态，这般衣冠不整是要被罚的。”

　　　　我暗里叹了口气，无奈地说：“可我真的没有什么首饰。喔，对了，师傅送过我一枚白玉簪子，就在我随身的那个包袱里。”

　　　　轩儿低头翻找了一会儿，“那我只能给小姐简单盘一个蝴蝶髻了，否则没有簪子固定，到时候不小心散开就不好了。”

　　　　我依言在铜镜前坐了，看着描金镶嵌了五彩宝石的镜子里，轩儿的手上下翻飞，将我的头发在簪子上盘盘绕绕，利落地用缎带在脑后固定了。然后从旁边针线盒里拿出一把剪刀，跑到院子里剪了两只粉紫色的蔷薇花来，斜簪到我的发髻上，平添了几分灵动和俏皮。

　　　　她左右端详了：“想来小姐胭脂水粉更是没有了，要早些置办才好，否则被人看了热闹去。”

　　　　我倒是不置可否，看天色已经大亮，起身掸了掸衣服上的皱褶，“走吧。”

　　　　昨日回来时已经暮色降临，并未欣赏府里的景致。今日一出屋门，暗香楹动，整个院子里端得是花团锦簇。各种我叫不出名字的花，色彩缤纷，顶珠含露，开得娇娇怯怯，分外妖娆。

　　　　我响起青茵的话，心中一动，问轩儿：“这原来是谁的院子？”

　　　　轩儿道：“这原本是九小姐的住所，叫锦绣苑。夫人觉得您初回府里，人生地疏，这里离她的院子近，方便照顾，所以让九小姐搬到偏远点的紫藤小筑了。”

　　　　“九小姐？”我思忖道：“不就是青茵姐姐么？怪不得她昨天对我不冷不热的。”

　　　　“小姐莫往心里去，”轩儿劝道：“九小姐的脾性很像七姨娘，自从青婠小姐做了候府的世子妃，她的鼻孔就是朝天的，大家都习以为常了。”

　　　　迎面有负责洒扫的婆子走过来，轩儿聪明地住了嘴，只低声叮嘱道：“小姐让她两分就好，但是也莫太软弱，她也是欺软怕硬的主。”

　　　　既然如此，为何母亲非要让她腾出院子来给我住呢？果真是因为方便照拂我吗？昨晚很明显，青茵为此对我有了很大的敌意。

　　　　锦绣苑应该正在后宅的中心位置，赶到母亲的院子不过盏茶功夫，几位姨娘和姐妹都在外屋里侯着了。我蹲下身跟姐妹们见礼的时候，看到青怜的鞋底都被露水洇湿了，想来她离得要偏远一些。

　　　　九姨娘上前打量我：”怎得打扮得这般素净？”随后有些自责：“怪我考虑不够周全。”将我头上的两朵蔷薇花摘了，从发间抽出一只镂空的金钿步摇和玳瑁镶嵌猫眼石的珠花簪到我的发髻上：“虽然老气些，但也不至于太寒酸了。回头去姨娘那里挑些喜欢的首饰。”

　　　　身后有人柔声道：“十一小姐天生丽质，超凡脱俗，怎样打扮都好看，九姐以后可有福气了。”声音婉若黄莺娇啼，珠落玉盘。

　　　　“借十妹吉言了。”九姨娘满意地拉着我手，“这是你十姨娘，昨日里见过的。”

　　　　我恍然，怪不得声音这般娇脆，原来是青怜妹妹的生身姨娘，听说当年是名噪一时的当家花旦，被父亲相中赎身置了外宅。后来有了青怜妹妹才不顾祖母反对抬进苏府，给了名分。戏子地位卑贱，在府里被大家看不起，想来平日里也是忍气吞声习惯了，所以青怜妹妹才会那般胆怯。

　　　　正要见过十姨娘，门帘被丫鬟从里间撩开，母亲已经梳洗妥当，走了出来。

　　　　六姨娘近前搀扶了母亲在中堂处坐了，从玉凤手里端了一盏香茗，递到手边。

　　　　母亲呷了一口茶，抬眼环顾四周，问七姨娘：“青茵那丫头呢，难不成今日又贪睡了？”

　　　　七姨娘抬手扶了扶满头珠翠：“夫人你是知道的，如今我离茵儿院子远得很，哪里知道。”

　　　　母亲轻轻“哼”了一声：“离你远些是对的，省得你净教养些没用的出息。”

　　　　然后转过头来，打量我一眼：“虽然素气些，但是很大方得体。明日里跟姐妹们去咱庄子里挑些中意的绸锻布料，让裁缝量了尺寸，多做几身春夏的衣服。你们姐妹们也沾青婳的光，一人再添两身。”

　　　　青愁，青青，青怜皆高兴地谢了。

　　　　青青说：“我的衣服已经够多了，柜子里也塞不下，就让给青婳妹妹吧。”

　　　　母亲赞赏地望了她一眼：“苏府不缺你这两身衣服，但你这心意青婳要心领了。”

　　　　说起心意，我才猛然间想起，从轩儿手里接过一个木头盒子，恭恭敬敬地递给母亲：“云雾山没有什么珍贵东西，只有这早春茶，是女儿亲手采的叶尖茶，请城里最好的炒茶师傅炒的，拿些给母亲尝尝。”

　　　　母亲接过盒子，打开盒盖，轻轻嗅了，赞道：“你父亲最爱品茶，你这也算投其所好了。”

　　　　“母亲不嫌弃粗陋便好，祖母和姐妹们的我稍晚点送过去。”

　　　　“你祖母这些时日不在府里，去了浮华庵小住，你四姨娘和八姨娘也都在跟前伺候，改日，你再专程去浮华庵给你祖母请安吧。”

　　　　怪不得昨日晚宴时没有见到祖母，当时我也没敢多嘴询问，点头应下了。

　　　　母亲脸色突然严肃起来，我回头，青茵正慌慌张张地从外面跑进来，进门时好像被门槛绊了一下，踉跄着扑进来。我急忙伸手去扶，她已经自己稳住了身形，低声啐道：“假惺惺。”

　　　　我尴尬地收回手，暗怪自己多事。

　　　　“青茵，昨日的功课我白教了，是不是？”母亲面沉似水，带了一种莫名的威压。

　　　　青茵撅着嘴，一脸的懊恼：“那紫藤小筑太偏远了，我天还未亮便起身收拾，紧赶慢赶，跑得气喘吁吁，还是迟到了。”

　　　　“狡辩！”母亲厉声呵斥道。“我不稀罕你们来给我请安，倒是乐得落得耳根清净。只是你们以后嫁了人，侍奉公婆，若也是这般懈怠，我苏家的百年名誉便毁在你的手里了。不能不罚！”

　　　　我正想上前说话求情，身后轩儿偷偷拽了拽我的袖子，我回头看她，她对着我轻轻摇了摇头。

　　　　这时，玉凤已经取来了一把乌黑油亮的戒尺，递到母亲手里。

　　　　青茵委委屈屈地走上前，磨蹭着伸出左手来。戒尺高高扬起，重重落下，她吓得扭过脸，紧闭了眼睛。蹙着眉头，咬牙忍了

　　　　满室寂静，竟然没有人上前求情。就连七姨娘也只是揪着衣襟，心疼地望着青茵。

　　　　“你可知错了？”母亲厉声问道。

　　　　“知错了，知错了，我再也不敢迟到了。”

　　　　又一声重重落下：“还有呢？”

　　　　“我不该找借口推卸责任。”

　　　　又一记闷响。

　　　　青茵跪倒在地上，带了哭腔：“青茵真的知错了，愿听母亲教诲。”

　　　　母亲将戒尺“啪”地一声扔到桌上，青茵忍不住瑟缩了一下。

　　　　“你们都给我听着，”母亲缓缓扫视了一周，“我苏家为何能雄霸江南几十载而屹立不倒，靠的不是蝇蝇苟苟的手段，主要依靠的还是苏家的兄弟姐妹们能够上下一心，兄友弟恭，团结互助。你若再敢对青婳横眉冷眼，就不是打手心这般轻松了。”

　　　　青茵低垂了眼，低声啜泣道：“女儿不敢了。”

　　　　母亲方和缓了脸色：“起来吧！”

　　　　青茵抹了一把泪，慢慢地站起身来，低头狠狠地瞥了我一眼，有点咬牙切齿的恨意。我知道，如此一来，她定是把所有原委怪罪在了我的身上，心里恨极我了。

　　　　母亲转头对玉凤招了招手，玉凤捧过来一个紫色锦锻匣子，唤我到近前：“府里姐妹们自从九岁后便都有月银。这些年里你虽然不在府里，我也不能偏着你。这匣子里有些金银首饰，样子不是很时兴，但是贵在大气。另外有两千两银票，你拿着打赏下人，给自己添置些喜欢的首饰物件。”

　　　　我正想推拒谦让，轩儿已上前接了过来，我只能躬身谢过。

　　　　“今天府里琐事不少，我便不留你们用早饭了。老爷临走时说中午回来用餐，青婳便来我这里，跟你父亲问个安，亲近亲近。”

　　　　我点头应下，便随着众人一起告退散了。九姨娘叮嘱我得空务必去她院子里挑拣些应心的珠钗，便跟随十姨娘一路说笑着回了。

　　　　青青仍然热情地拉着我的手，邀请我：“妹妹去我那里用早饭吧，我前些日子腌了些笋子，如今正好入了味，配着香米粥，葱油卷最是清口了。”

　　　　我昨夜里没有休息好，浑身倦怠，有意推辞了。轩儿已小声提醒道：“管家刚差下人带过话来，他已经带了几个丫头在院子里侯着了，等着小姐挑选。”

　　　　青青叹气道：“每天在府里闷着，好不容易妹妹回来，想听你说些稀罕事，有些迫不及待了。忘记你琐碎事情必定还有不少。回头我再找你耍。”

　　　　我笑着应下了，“来日方长，改天我一定登门叨扰，姐姐莫嫌我烦就好。”

第五章挑选丫鬟（）　
回到院子里，管家何伯已经在院子里候着了，路上我已经问过轩儿，何伯原本就是苏家的家生子，年轻时跟随祖父走南闯北，立过不少汗马功劳。年纪稍长些，成家立室，不愿再四处奔波，便做了府里管事，为苏家操劳多半生，忠心耿耿，很得父亲信任。

　　　　我自然不敢怠慢，忙吩咐屋里让座，轩儿不待我吩咐便烹了一盏上好的雪芽寿眉，恭敬地递上来。

　　　　“何伯日日劳心费力，这等小事还要劳烦您亲自走一趟，青婳受宠若惊了。”

　　　　何伯执意在下首处坐了：“十一小姐哪里话，这原本就是老奴的本份。前几天夫人就有提前交代，我一直给留心了，这几个都是身家清白的丫头，在府里着婆子调教了两日，还算机灵，做事手脚也利落。您看着哪个顺眼就留下。”

　　　　就有六个青衣粗使丫鬟打扮的丫头进来一排站了，收拾得利落干净，低垂着头，略有局促。

　　　　我接过何伯递过来的小册子，粗略扫了一眼，姓名年岁生辰，身家背景均纪录的清楚明白。除了一个叫做心儿的，其他人都是刚从府外买来的丫头，白纸黑字签了卖身契，外人做保，与府里下人也并无什么瓜葛，其他的也便不在意了。

　　　　“请问何伯，母亲可有交代，让我挑选几个丫头？”

　　　　何伯轻抿了一口茶水：“按照府里规制，小姐院子里需要有一个大丫鬟，一个婆子，两个负责张罗衣服，饮食，首饰，起居的贴身丫头，三个负责洒扫，跑腿的粗使丫头。如今这院子里已经有三个下人，小姐可以再挑选四个。至于如何安排，小姐自己做主就是。”

　　　　我略一沉吟，轩儿是母亲拨给我的人，熟悉府里人情世故，于情于理必然是做大丫鬟，其他两人也都是从别的院子里调过来的，暂时信不得，也只能做些粗使活计，看以后的表现再做打算不迟。院子里人多，难免杂乱，我打算只挑选两个机灵得力的丫头，好好栽培，以免以后遇事孤掌难鸣。

　　　　我近前仔细打量几个丫头，她们也都懂得府里规矩，恭敬地向我请安问好。有一个肤色较黑的丫头畏手畏脚，战战兢兢的话也说不利落，明显是胆小畏事，便让她先退下了。

　　　　再仔细打量余下的五个丫头：“我考教你们一个问题，必须要说实话，谁若答得合我心意，便可以留在我的院子里。”

　　　　“奴婢心儿谨听小姐吩咐。”左手边一位白净尖下巴的丫头当先道，说话利落干脆，我便忍不住留意了她一眼。

　　　　“假如菩萨可以满足你们每人一个愿望，你们最希望实现的是什么？”

　　　　“自然便是希望菩萨保佑老爷夫人和小姐们洪福齐天，万事顺心了。”那丫头迫不及待地抢先答道。

　　　　我笑笑，未置可否，问下一个丫头：“你呢？叫什么名字？”

　　　　她低垂了眼帘，恭敬道：“奴婢兰儿，我只要家人平安，生活富足便知足了。不敢有其他奢望。”

　　　　我看她双手粗糙，骨节较粗大，想必是穷苦的农家丫头，轻轻点了点头，再望了一眼她身边的丫鬟，眉清目秀，薄施粉黛，倒有几分姿色，尤其是鬓间斜簪了一只粉红绢花，平添了三两风情。

　　　　“奴婢叫小质，我希望能够有机会得小姐赏识，好好侍奉您。”说话间眼波流转，已经在我身上转了两圈。

　　　　我把眼光转向下一人：“兰心蕙质，想必你就叫惠儿了？”

　　　　她躬身福了一礼：“奴婢正是惠儿，只是我孤身一个人，暂时还没有什么可以奢求的，能不能暂时先把这愿望留下，想好再说？”

　　　　我不说话，打量了一眼最右手边的丫头，瘦弱娇小，面色枯黄，显得一双大眼睛倒是滴溜溜地灵动机警。但是应该不到十二岁的年纪，纵然再机灵，也不过是个孩子，暂时不堪大用的。

　　　　我心里便有了计较，指着兰儿和惠儿道：“你们两个人留下，其他人退下吧。”

　　　　那簪了绢纱花的丫头当先扭着腰肢离开了，那个叫“心儿”的丫鬟惊讶过后，满脸的失望，福了一礼也跟了上去。只留下那个小丫头却站在原地不动，一双乌黑的眼睛蒸腾了一层雾气，可怜巴巴地望着我：“菩萨姐姐，你还没有问我有什么愿望呢？”

　　　　我转头看她，被叫做“菩萨”姐姐心里难免有些好笑：“那你说说看，你是想吃桂花糕还是酥梨糖？姐姐帮你实现。”

　　　　她委屈地摇了摇头：“姐姐看不起我，我虽然小，但是我从不贪嘴的，爹娘都夸我懂事能干。”

　　　　小丫头倒是真的蛮机灵，我来了兴趣：“那你想要什么呢？说说看，姐姐能不能帮你。”

　　　　她的泪珠子扑簌簌地顺着脸蛋落下来，倔强地强忍着不哭出声来：“我想做个好大夫，济世救人，那样天底下的孩子们便不会像我一样没有了爹娘难过了。”

　　　　何伯过来低声道：“她爹原本是个教书先生，去年冬里时疾横行，她爹娘全都病死了。只剩她自己孤苦伶仃的，乡亲们帮衬着葬了她的父母，无奈送她进府里来谋条活路，她的卖身契是自己签的。”

　　　　我的心里一阵酸楚，上前将她揽进怀里，揉了揉她干枯的头发，“留在姐姐身边吧，姐姐教你做个好大夫。”

　　　　她用瘦小的胳膊紧紧地圈住我的腰，小声地抽噎：“小样儿一定会听小姐话的，否则，你打我骂我都可以。”

　　　　何伯见我有了计较，便要起身告辞，我忙吩咐轩儿包了茶叶，亲自送出院子，何伯谦让了几句就高兴地收下了。

　　　　“小姐，请恕轩儿多嘴，那个叫质儿的举止轻浮，绝对留不得，但是我看着第一个丫头挺规矩的，你怎么看不上眼呢？”轩儿低声问我。

　　　　我笑道：“惯于阿谀奉承之人也好见风使舵，我不需要。”

　　　　轩儿道：“其实说句心里话，小姐，在这府里，哪一个下人不是奴颜卑膝，讨主子欢心的，包括轩儿每日里也一样是在揣度你们的心思，希望做事能够做到您的心眼里去。”

　　　　我有片刻的默然：＂轩儿，莫说是你，我刚进府，不一样也是战战兢兢，在努力地讨大家欢心。可是府里人多，容