妃常锦绣-第49部分

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　　　　我心里就有些腹诽，怎么从来没有听狂石跟我说起过呢？

　　　　我急忙岔开话题：“主要是他身份特殊，所以一直以来都是保密的，女儿不敢肆意宣讲。不过我进京以后去拜访侯爷自是应该，只是也用不着这么贵重的东西。”

　　　　姨娘掩了房门，搬个绣墩在我跟前坐下，伸出手指点了点我的额头：“你这傻妮子怎么就不开窍呢？”

　　　　我仍旧不解其意，如坠云里雾里。

　　　　姨娘问我：“我且问你，你答应你父亲进京，可是真的心甘情愿去参加宫中大选，还是别有打算？”

　　　　我一时就有些语塞，不知该如何同姨娘解释。我自然不能告诉她，我默许了进京，只是因为凉辞的一番劝说，尤其是对于他所说的进京能够一展所长，是极为向往的。若是被姨娘传进父亲的耳朵，知道我是硬了翅膀，跃跃欲试地想飞出去，他还能让我去京城吗？

　　　　姨娘看我低着头不说话，以为我是害羞，就误会了我的意思：“果然被我猜中了。”

　　　　“猜中什么了？”我有些心虚地抬起头。

　　　　姨娘呵呵一笑：“当然是猜中你的小心思了。”

　　　　“我能有什么心思？”

　　　　姨娘轻轻地拍拍我的手：“跟姨娘还有什么好害羞的，你突然变了主意，答应去京城，是不是就是因为狂石公子？那日里，你跟那狂石公子眉来眼去的我都看在眼里。

　　　　他每日里同你游山玩水，形影不离的，而且对于咱苏家其他女儿从不正眼相看一眼，任谁都能看得出来，他是对你有意思。”

　　　　我发誓，我长这么大，是第一次被自己的口水呛到，而且呛得厉害，连着咳了半天才平复下来，一张脸应该也涨得通红。

　　　　“姨娘，你误会了，我和他只是普通故交而已。”我慌乱地摆手解释，却是有口难言，默默地在心里哀悼自己的清白名节。

　　　　我自然不能告诉姨娘，狂石找我，不过是让我打个掩护。他跟我一起，大多数时间都是在睡觉。那样，岂不愈描愈黑。

　　　　狂石绝对是故意的！我想起他那副贼兮兮，不怀好意的笑，猛然醒悟过来，就冲着他见到我姨娘那副上蹿下跳的谄媚样，也是在故意陷害我！

　　　　姨娘凑到我跟前，低声说道：“那孩子，莫说身世，单纯就是这人品长相，已经是万里挑一，整个长安王朝怕是首屈一指。

　　　　再说他的身世，我可专门向你父亲打听过。你青婠姐那个侯爷府，是空有其名，不过是一个头衔而已，就已经令扬州城这些地方官诚惶诚恐，费心巴结了。

　　　　那忠勇侯可了不得，战功累累，三军统帅，两朝元老，皇上都要给几分薄面，那是跺一脚，整个长安王朝都要颤三颤的人物。若是能够攀上这样的权贵人家，青婳，这个可比那皇上的妃子还要来得荣耀些。

　　　　还有，青婳，我听说侯爷一生专宠侯爷夫人一人，府里也简单，没有那么多乱七八糟勾心眼的事情，狂石公子受他父亲熏陶，必然也是专一之人。如此佳婿，打着灯笼难寻，绝对不能错过。”

　　　　姨娘絮絮叨叨，滔滔不绝，我最终不耐烦，打断她的话不客气地道：“祖父也是一辈子只娶了祖母一人，父亲还不是一样沾花惹草，处处留香。”

　　　　话未说完，我便后悔了，只是覆水难收。果然，正在兴奋不已的姨娘明显被泼了一盆冷水似的，呆愣住了。我也不知道该如何道歉。我与姨娘虽然亲近了不少，但是毕竟自小不在身边，多少会有隔阂，不像其他母女那般亲密无间。说者无心，听者有意，这个词，还会不时地作用在我们两人之间。

　　　　姨娘叹了一口气，沉默半晌，方才悠悠地道：“男怕入错行，女怕嫁错郎，万般清平喜乐皆由他人，稍微一不留心，便是一辈子的苦楚。

　　　　姨娘自从你回府以后，就一直为了你的终身大事夜不安寐，但凡有一点风吹草动，就心惊肉跳地忙碌打听。

　　　　你性子野，就连当初拍着胸脯给你打包票的齐嬷嬷都反了口，她说你锋芒毕露，若是不能好好磨砺一番的话，将来肯定会吃亏的。

　　　　她还在你父亲跟前称赞青青知书识礼，聪慧博学，怕是得了四姨娘的什么好处。我琢磨着，你父亲心思好像也有些动摇了。

　　　　所以，青婳，你若是果真不想进宫的话，狂石公子绝对是你的救命稻草！

　　　　听姨娘的话，这次务必要抓住这么好的时机，你若是能够攀附上忠勇侯府，你父亲还会强逼着你进宫吗？如此两全其美的好时机，你绝对不能眼睁睁地放弃！”

第一百零九章别江南（）　
姨娘那日一番苦口婆心的劝说，的确在情在理，狂石风流俊美，有权有势，怕是京中万千少女梦寐以求的如意郎君。

　　　　只是可惜，我们俩人自初见就是冤家对头，就像两只抢食的斗鸡，每每相见就精神抖擞，唇枪舌战，互不相让。九姨娘的这个算盘怕是落空了。

　　　　第二天，我便气势汹汹地找狂石去算账，他好像是早就知道我的来意，没等我开口，就一本正经地向我讨要那块六姨娘交给我的烛龙令，一脸的严肃令我瞬间就把旧帐翻了过去。

　　　　我曾经向狂石提及过这块令牌，因为在一次与他外出回到院子后，我发现自己屋子里有被人翻动的痕迹。我以为是轩儿几人在帮我整理房间，并未留心，只是在上锁的两个箱子里做了记号。

　　　　两天过后，那个箱子又明显被人打开过，然后很用心地还原了。显而易见，贼人并不死心，仍然在四处寻找那块玉牌的下落。

　　　　我问过惠儿几人，都没有发现什么可疑的人进出我的房间，府里已经加强了守卫，那人还能来去自如，可见身手委实不错。

　　　　于是在前一日闲聊时，我就将这一发现告知了狂石。

　　　　狂石说：“看来这块玉牌里面肯定隐藏着什么秘密，对那贼人来说，极其重要。我担心，它会给你还有整个苏家带来什么祸端，不如就明着放出风声去，说那玉牌就在我的手里，让他们尽管放马过来，我就安心等着他们自投罗网就是。”

　　　　我知道，狂石这是有意将危险引到自己身上，若是那些贼人得知了玉牌的下落，必然会不择手段地将它夺回去。那么，狂石无疑是惹火上身，将自己置于一个十分危险的境地，成为众矢之的。

　　　　我心里自然感动，有些过意不去。感激的话还未说出口，就被他一句话噎了回去。

　　　　“你若是感激我，说什么以身相许的话，奉劝你还是算了，我还不至于饥饿到饥不择食的地步。”

　　　　狂石说得倒是无比轻巧，但是他仍然十分慎重地找玉匠雕琢了几块一模一样的烛龙令，吩咐手下佩戴着在扬州城招摇过市，一是为了混淆贼人的视线，转移他们的注意力，二是为了揭开这烛龙令里究竟隐藏着什么秘密。

　　　　可惜一连捉了两三个觊觎令牌的毛贼，严加审讯过后，却都没有斩获。

　　　　而狂石闲暇时，则经常拿了那块令牌，翻来覆去地看，甚至尝试水浸，加温等诸多方法。

　　　　他说：”苏青婳，你说你那日里寻来那块令牌几乎可以以假乱真，玥儿她又从来没有见过那块令牌，为什么看了一眼就能立刻发现是假的呢？“

　　　　我抢在手里，也翻来覆去地看，并且模仿着玥儿那天的样子，仰起头来端详，都没有发现有什么与众不同的地方，可能也仅仅只是身份的象征而已，最终只得作罢。

　　　　我还有一件很重要的事情，就是请求父亲委托织染坊里的师傅研制一种叫做“鲛绡”的织物。

　　　　鲛绡原本只是传说中南海鲛人织就的薄纱，我曾在南朝梁任昉所著的述异记卷上看到过，“南海出鲛绡纱，泉室潜织，一名龙纱。其价百馀金，以为服，入水不濡。”我觉得若是能够得鲛绡做服装，对抗蛊毒人时穿着，可防止蛊毒通过血液扩散蔓延，就不用束手束脚，投鼠忌器了。

　　　　无意中与父亲提起此事，父亲说鲛绡珍贵，万金难求，但是苏家师傅织造手艺精湛，独树一帜，在油布的制作方法基础上，利用现有织锦原材料，经过特殊工艺浸泡，能够发明出前所未有的防水布匹也不一定。

　　　　油布防水，但是里面浸刷过熟桐油，所以易燃。狂石说这在对敌时属于大忌，不可取，在新布料的制作方法上只能令僻蹊径。我与父亲皆一五一十地说了。

　　　　父亲很快就从中发现了商机，觉得这种布料应用到现实生活当中用途也很广泛，因此投入了极大的心思，叮嘱织锦师傅夜以继日地研究。

　　　　几日后，我收到了师傅自云雾山写给我的信，这次倒是少了很多感伤，几乎整封信，都是在同我谈论蛊毒的事情。

　　　　师傅识得那蛊毒的名字，叫做“跗骨”，倒是果真形象，那蛊毒可不就是如同跗骨之蛆一般令人恶心生厌，而又无法摆脱，无可奈何么？

　　　　但是师傅也不懂得解蛊之法。她善于解毒，却唯独没有涉足过蛊，也只是当年同苗族蛊师相互切磋时，有过耳闻。

　　　　她对此极是重视，说此蛊毒危害太大，被有心人用来控制他人，简直灭绝人性，天理难容。因此在信里叮嘱我在未寻到解蛊方法之前，务必要想办法控制它的蔓延，以免累及太多无辜。

　　　　师傅说她识得一位苗疆使蛊老者，她对于这种蛊毒的所有认知就是来源于他。只是已经十几年未通信息，也不知道他是否还健在。师傅愿意亲自去一趟苗疆，向老者探寻解蛊之方，即日便启程。

　　　　她粗略计算了一下行程，川贵偏远，道路崎岖难行，不知道能不能来得及为我主持及笄之礼。这蛊毒事关人命，情况急迫，非同小可，希望我莫要怪她食言。

　　　　最后，师傅一再叮咛我，她送我的那枚玉簪，进京后记得一定要收好，尽量莫在人前显摆。

　　　　我自是不懂师傅最后一句话的用意，因为那簪子虽然看起来玉质极佳，还算名贵，但是师傅一向不爱这些身外之物，从未这样叮嘱过我。不过那簪子是我师傅提前送我的及笄礼物，自然不用她叮嘱，我也会珍之爱之，视若心肝的。

　　　　进京的日子，逐渐临近，母亲的身子在悉心调养之下，气色恢复了不少。她开始问起我们的进京事宜，教导我和青青一些需要注意的事情。

　　　　关于进京的随行丫头，母亲征询我们的意见，她的意思是想为我们一人寻一个有经验的嬷嬷。毕竟年纪大了，精于世故，遇到事情也有个分寸，至于随身的丫头，带两人贴身伺候着也就是了。

　　　　青青乖巧，一切都愿意听从母亲的安排，我自己倒是舍不得院子里的几个丫头，虽然相处时日不多，但是好歹也算得曾经同甘共苦了，谁也不愿割舍。

　　　　最后回了院子，叫几个人到近前商量。小样儿是哭天抹泪地，紧揪住我的袖子不松手，坚决要跟我一同进京。

　　　　惠儿身世同小样儿一样可怜，父母双亡，在扬州城里也没个依靠和留恋，随遇而安。

　　　　最能干的丫头轩儿，我却做主，让她留了下来。她毕竟是府里的家生子，父母都在府里当差，怎么舍得她离开身边。

　　　　兰儿家里也有亲人，我原本也是有意让她留在府里。没想到，她竟然也极其坚决地要求留在我身边，舍不得我们几人。

　　　　我就向母亲求了个人情，定下了惠儿，兰儿与小样儿陪同我一起进京。

　　　　父亲挑了一个日子，将大哥，还有三哥青卫，青茗都叫了回来，设下家宴，为我和青青送行。

　　　　大哥听母亲说起过事情始末，知道那日里是错怪了我，对于自己的鲁莽亲自向我道歉，并且极其诚恳地感谢这些时日里，我对母亲的照顾。

　　　　虽然我与大哥并不亲近，而且因为那日的误会有了嫌隙，但是不得不承认，他的确很有大哥风范，磊落坦荡，并不像其他豪门权贵家中的嫡子那般傲气凌人，将自己庶出的弟妹当作眼中钉，肉中刺，百般欺辱。

　　　　嫡姐青城也接到了口信，特意赶回家里，一是探望母亲身体，第二，便是给我和青青一人备了一份厚礼。尤其是送给我的那一份，不仅名贵，而且格外废了心思的，说是见面礼与送行礼一并送了。我知道，这必然是她府上的意思，消息灵通，闻听苏家送我进京的用意，未雨绸缪。

　　　　三哥青卫也是我第一次见，果然书生气十足，咬文嚼字，透着一股酸腐和文人的清高。他对于我的粗陋有些不屑一顾。我以前听轩儿说起过，青卫是个书痴，学识倒是渊博，就是不太会变通。而且笃信什么“万般皆下品，唯有读书高”，对于生意人有些不屑，也委实不是做生意的料。这也是父亲有意让他进京为官的另一个原因。

　　　　府里的几位姐妹弟兄，除了清浅与远嫁守寡的青洛，我大多都认识了。大家济济一堂，觥筹交错，虽然暗里也有风起云涌，但是表面看起来还是兄友弟恭，一派和乐。

　　　　我觉得母亲对于儿女的教养还是极为成功的。最起码，府里的姐妹弟兄们并无其他人家那般嚣张跋扈，恃宠而骄的浪荡模样，对于家人都是彬彬有礼，遵循仁孝，表面来看极其和善，其乐融融的。

　　　　竟然在一片欢声笑语中，心里平白生出一丝不舍和对于家的留恋。

　　　　终于，要远离江南，远离这个泼墨如烟，清秀婉约的扬州城，前途未卜，吉凶难测。

　　　　忐忑。

第一章金蝉脱壳（）　
离开扬州城，进京的那一日，又是一个阴雨天气，清泠泠的雨缠绵了一夜，自晨起就笼罩了远近的青石小巷，缥缈如烟，氤氲着湿润的深沉。

　　　　一大早就被从床上拉起来，跟在母亲身后，到祠堂里磕头，敬香，一番繁琐的仪式下来，我已经是头晕眼花，对于府里人堆着笑脸的应酬客套实在应付得疲惫，尤其是她们那一脸夸张的依依不舍，我更是懒得敷衍。

　　　　青青拉着祖母和四姨娘她们的手。依依不舍，哭得就像那日的连绵阴雨。

　　　　我在府里仅仅不过是生活了月余时日，除了九姨娘，委实没有什么好牵绊的。她自始至终都是在强颜欢笑，却一次又一次地背转过身子擦眼角，再扭过脸来时，眼睛都是红通通的。

　　　　我的心里就揪得有些生疼，有些酸楚。

　　　　好在父亲催促道：“时辰差不多了，赶紧启程吧，莫误了赶路。”

　　　　上路的马车在苏府门前一字排开，仅仅是大小箱笼就堆了七八辆马车。我与青青还有几个丫头分乘三辆软厢马车，在祖母，父亲，姨娘们的期望和殷殷叮嘱里，离开了扬州城。

　　　　朦胧的青砖灰瓦，缠绵的炊烟袅袅，在模糊的视线里渐行渐远，终至不见。

　　　　雨滴清泠泠地敲打在车棚之上，平添了一点烦闷。坐在前面马车里的青青很快脱离了离别的感伤与惆怅，出了扬州城就撩开车帘，望着外面空濛细雨下的群山和潺潺流水叽叽喳喳地说个不停，偶尔探出头来向着我挥手，雀跃着像是逃离了樊笼的百灵，恨不得生出一对翅膀来。

　　　　我睡眠不足，支着头靠在软垫上无精打采地打瞌睡。林大哥带着斗笠，披着蓑衣，骑在一匹高大的枣红骏马上行在队伍的最前面。

　　　　父亲帮他打听的那位林奇大人早就有了消息，如今就在京中任职。父亲厚着颜面，请求林大哥耽误了几日，护送我与青青一同进京。

　　　　林大哥很爽快地答应了。父亲又冒昧地提出一个请求，他将京中几家分号商铺私下里给了我，不用我负责经营，店里都有忠诚可信的老掌柜，我只需要每月核实账目往来即可。我自然是不方便抛头露面的，父亲就将这个事情委托给了林大哥，所得全部营业收入，作为我在京中上下打点的费用及开支。

　　　　其实父亲原本也是一片好意，林大哥给我安排侍卫的事情他并不知晓，以为他仍旧还是拮据，到了京城同样也是寄人篱下。父亲感念他这些时日里对于苏家的帮助，委托这样的差事给他，最起码手头还是活泛的。若是林大哥以后打算做什么营生，也有个便利的条件。

　　　　我不知道林大哥是否明白父亲的苦心，但是他却是很痛快地答应了。并且告诉父亲，男女有别，他的身份有些尴尬，为了避嫌，他愿意以苏家下人的身份进京，在他没有其他打算之前，将担当起保护我与青青的重任。父亲自然是求之不得，再三感谢了。

　　　　就冲着我们这样招摇的车队，一路行来，若是有人起了歹意，委实不太安全。林大哥同行，让我心里踏实下来。

　　　　林大哥却在中途休息时安慰我道：“可不要小看了你父亲给你们安排的这些车夫和侍卫，全都身怀绝技，可以以一敌十。否则，他怎么会放心让你们两个弱女子，带着这么多贵重东西上路？”

　　　　他教我如何通过他人的呼吸吐呐与脚步判断功夫深浅，观察细致入微。

　　　　我和林大哥谈笑风生时，同行的狂石就背身坐在离我们不远的地方，一言不发。

　　　　我才察觉到他很不对劲。他自从出了扬州城，便木着一张脸，也不说话，只闷头赶路。坐在马背之上，脊梁笔挺，一举一动，一板一眼，没有分毫他平日里放荡不羁，吊儿郎当的样子。

　　　　我凑到近前，上下打量他，故意向他挑衅，他也一反常态，不再跟我回嘴。

　　　　我说：“你今日里快马逍遥，格外有英雄气概！”

　　　　他眼皮也不抬。

　　　　我说：“不过你今日这件织锦束袖长袍，有些偏粉嫩的颜色，太过于女气了些。”

　　　　他木然地瞥我一眼，依旧无动于衷，眉毛都不挑一下。

　　　　我以为自己肯定是哪里得罪他了，一路上百般试探，他就像一截木头一样，不言不语地杵在那里，任我舌璨莲花怎样哄他，都再也不看我一眼。令我颇为懊恼，闷闷不乐了好几日。

　　　　最后还是林大哥拦住了我，向着狂石的背影努努嘴，道：“你不用白费功夫了，他不是狂石。”

　　　　我就忍不住一愣，转念一想，的确如此。前几日里狂石还一直忙碌地脚不沾地，怎么听说我进京的日子到了，立马收拾行李跟我一起上路了呢？原来他是使了个金蝉脱壳的计策，趁着敌人大意，暗地换了身份，赶回扬州城。

　　　　竟然连我也被蒙在鼓里，都不知会我一声，还在我面前趾高气扬地一副高姿态，让我颠颠地讨好于他。此仇不报非君子，更何况是我正无聊的时候，巴不得生些事情出来解闷。

　　　　马车路过一个小镇的时候，我下车专门买了一包炒豆，拦住冒牌狂石，一脸难过地问他：“我不知道是不是自己无意中说错了什么话，让你对我有了意见，心里怪罪我。怎么这一路上行过来，都对我置之不理。”

　　　　狂石摇摇头，这次赏脸吐出了两个字：“没有。”

　　　　我如释重负般长吐出一口气，笑得格外灿烂：“没有怪我就好。你不是一向最爱吃花生米吗，这里我没见谁家有卖，就买了包炒黄豆给你。你若是没有生我气，就收下吧。”

　　　　那个冒牌狂石依旧一副面瘫的样子，犹豫片刻，才伸手接过炒豆，丢进嘴里两颗。炒豆香脆，容易上瘾，他一路走一路吃，自在惬意。

　　　　林大哥故意放慢脚步，与我的马车并行，探头从车窗里问我：“你怎么想起给他买炒豆吃了？该不会是想捉弄人吧？”

　　　　我将视线从书本上移开，俏皮一笑道：“我只是不放心，怕他露出什么破绽。毕竟这可是狂石最大的爱好，怎么可以不模仿呢？他们捕快最是敬业了。”

　　　　林大哥可能觉得我的话的确有道理，就不再多问。

　　　　马车再休息的时候，就不见了狂石的影子。林大哥奇怪地问：“他去了哪里了？”

　　　　我撇撇嘴道：“白天里炒豆吃多了口渴，自然是去找水喝了。”

　　　　林大哥立即醒悟过来，噗嗤一笑，无可奈何地望着我摇头：“你呀，怎么这样小气，人家不就没有提前告诉你吗，你就这样捉弄他。吃了那么多的炒豆，再喝一肚子冷水，肚子能舒服吗？”

　　　　效果果然是立竿见影，冒牌狂石脸色开始不自在起来，紧皱着眉头，频繁地往路边草丛里钻，我在车上笑得前俯后仰。

　　　　“喂，”我喊他：“这里距离最近的村镇恐怕还有半天的路程，我这里倒是有药，你吃不吃？”

　　　　冒牌狂石整个腰都佝偻了起来，脸色蜡黄，虚汗直冒，在马背上无法挺直。听我如此说，犹豫了一下，然后点点头。

　　　　我从药箱里拿出药丸，作势递给他：“喂，木头，你叫什么名字？”

　　　　他不由一愣，惊诧地看了我一眼，向我伸过来的手尴尬地缩了回去。

　　　　“没想到你嘴巴挺硬么，木麟？果真有种。”我笑嘻嘻地道。

　　　　他一向面瘫的脸第一次有了表情，嘴角不由自主地抽搐了一下。

　　　　“你果然是叫木麟，金木水火土，你们一共有五个人么？”我嬉笑着问道：“我倒是见过火麟，他比你可爱多了。”

　　　　冒牌狂石拱手向我一揖：“木麟见过十一小姐。”

　　　　“你这是要同我一起回京么？怎么不留在这里帮狂石呢？”

　　　　“属下的职责是保护十一小姐。”

　　　　我的心里就有些甜滋