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嫡女生存计划-第27部分
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庄魅颜默默无语，台上的刘胖子神情激动地一跃而起，大叫一声。
第六十五章 酒之赌约（下）
刘胖子忽然大叫一声，神情异常激动，只见他不顾一切地冲到台子中央，揪住刚才端酒坛子的那名小厮，冲着他大吼一声道：“谁叫你把老子的酒给撤下去的？你没看到秦大人对我们刘家的酒颇为赞许，一连喝了一大杯吗？”
小厮被他揪住衣领，战战兢兢地答道：“刘掌柜不关小人的事啊，是，是秦大人吩咐小人把您的酒撤下去的。”
这时，台下的人们也看清楚了坛子上面贴着的名字：刘飞鹤。那三个字正是刘家酒铺掌柜刘胖子的名讳，原本安静下来的人群像被洒了一大把胡椒面，立刻悉悉索索响成一片。
“哎呀！怎么会这样啊？”
“是啊！刚才看刘掌柜还志在必得的样子，我还以为秦大人喜欢喝的最后一杯酒是刘家的酒呢？如此看来，那杯酒定是是庄家三姑娘的酒无疑。”
“可不是嘛！你们没听说过呀？这庄家三姑娘自从上回被山神爷救了，就算有了大造化，连酿酒都能请动山神爷帮忙，这酿出来的酒自然不是凡品，那是仙酒。”那人忽然神秘的压低声音，事实上是要大家都竖起耳朵，屏住呼吸听她细说。
“昨天晚上有人经过庄家祠堂，你们猜怎么着？我的个乖乖呀！放酒坛子的那个厢房里大放红光，几里地之外都看得见，那个香气呀，没法说了，就像啊，像天上王母娘娘的百花园里的仙花盛开时才会有那么浓郁的香气。我跟你们说吧，这可是我们家那个贼汉子亲眼瞧见的，说当时屋顶上的星星有几颗特别亮，当时没往那方面想后来一琢磨，你别说那形状特像一个狼头，就是那天把三姑娘救回来的白狼的狼头。”
经此人一渲染，众人将信将疑。山神爷的传说由来已久，况且白狼救人也是历历在目，众人亲眼所见，因此这些话就像投在湖水中的小石子，荡起微微涟漪，越传越广，越说越神。
这些事件几乎是同时发生的，刘胖子听完小厮的话，心里顿时凉了半截，他再怎么张狂，也没胆子冲着朝廷命官大吼大叫，面蕴怒气，双眸喷火，重重喘了一口粗气。
胡老二等人在台下一看情形不好，立刻起哄道：“不公平！”
“此事大有蹊跷！”
“庄家酒庄造假！分明是拿了陈酿抵新酿。”
刘胖子红着一双眼睛死死盯着面前的五位长老，扯开了喉咙质问道：“五位，你们可要看清楚了，你们刚才当着大家的面也说了，那丫头的酒没有香味，这色香味俱全，她可差着一样呢？就凭这能当得起‘酒仙’这个大名？此事关系祁阳镇的名声，非同儿戏，你们诸位可要掂量好啊！”
五位长者面面相觑，其实他们心中也存着疑惑，这酒杯是他们亲自准备的，记号也是他们做的。事实清清楚楚，他们亲眼看见秦风扬品尝庄魅颜的酒时，眉头微皱，而喝刘胖子的酒时却面带笑容，喝得一干二净，但凡懂点事理的人就会猜到优劣，可是，结局怎么会是这样？不要说刘胖子气急败坏，就连他们也是困惑不解。
年纪最长的那位长者向秦风扬拱手道：“还请秦大人向诸位相邻公布今日的获胜者到底是谁？”
看来难题只能等着秦风扬解决。
秦风扬笑如春风扑面，儒雅地缓缓起身，徐徐说道：“我已经说了我的答案，获胜者便是庄魅颜庄姑娘的酒。”
场下欢声雷动，最为激动的自然是庄魅颜酒庄上的人们和那些关心她的人们，叫喊地格外起劲。与之相比之下，刘胖子等人的气焰顿时大为低落，刘胖子杵在台子中央，面色阴沉，一言不发。
那位长者又道：“我等有一事不明，还要请秦大人赐教。我们明明看见秦大人您最为赞许的是刘家酒铺的酒，并且喝得一滴不剩，为什么获胜的反而是庄家的酒呢？”
秦风扬微微一笑，道： “秦某初做捕头之时，便有一位师者告诫过：眼见未必是实，耳听同样非虚。庄姑娘的酒初饮之时，口感香醇，并无酸劲，这个是她的优点，然其没有酒的香气始终是逊了一筹；可是，当我喝第二杯的时候，她的酒余味尚未消除，在口腔之中盘旋，渐渐散出一种弥之欲醉的香气，且越来越浓，甚至完全盖过第二杯的香气，最妙的是两种香气并不相互混合，实在是别有一番趣味，竟是秦某平生中从未试过的感觉，因此不能停杯。”
他这一番解释下来，大家终于恍然大悟。原来如此！
刘胖子的脸色越发阴沉，他那双阴鸷的小眼睛转了一圈，忽然冷笑一声，道：“自古以来，酒香是靠鼻子闻出来的，却没有听人说是用嘴巴尝出来的。小民愚钝，请大人赐教。”
刘胖子在祁阳镇张狂惯了，现在又是紧要关头，他立刻拿出地痞的本相，毫不掩饰地质问秦风扬。他看出秦风扬不过是个六品京官，谅他强龙也难压自己地头蛇，这才毫无忌惮。
秦风扬没有答话，只默笑不语。县太爷有些坐不住，呵斥道：“大胆！这位是京城来的秦捕头，是天下第一名捕，岂可无礼！”
秦风扬似乎并不介意刘胖子的嚣张无礼，潇洒地抖开纸扇，轻轻摇动，嘴角噙笑道：“你们怎么知道庄姑娘那坛酒并无香气？却是你们闻不到罢了！”
这话说得没头没脑，五位长者也坐不住了，拱手正要请教。秦风扬已经向台下的庄魅颜一努嘴，示意道：“这件事情，还是请主人家自己向你们解释吧。”
长者忙道：“快请庄三姑娘上台。”
人群迅速分开一条道。庄魅颜稳步走上台来，也没经什么特意的打扮，衣衫朴素，头上斜插着一只银簪，右脸上的红痣依旧鲜红如初，只是嘴角带着自然的微笑，神情自信而沉着。
她径直走到台子中央的八仙桌旁，双手抱起酒坛，轻轻摇晃了几下。
离得最近的那位长者“咦”了一声，望了望身边的人，看到大家的眸中显露的都是同一种惊诧，他忍不住喃喃说道：“原来如此！真是妙哉！”
庄魅颜往旁边的酒杯里倒了一盅酒，端起酒杯拿到台前，然后将酒泼在地上。人们起初困惑不解，很快守在台子前面的人们闻到一种淡淡的酒香，而且味道越来越浓，慢慢后面的人也闻到这种香气，纷纷由衷地赞叹起来。
原来庄魅颜的酒并不是没有香气，而是香气凝结在酒中，初时开封香气尚未散发出来，等的时间久了才会慢慢溢出，而且时间越长这酒的香气就越浓。
色香味俱全，这下子没有任何人再会质疑庄魅颜的酒是否有资格获得今天的第一。
族长满意地捋着白胡须，郑重宣布道：“咱们祁阳镇‘盛酒节’今年的酒仙是－－”
“慢着！”刘胖子面色凝重，大喝一声道：“这场比赛不能作数！”
这话说得未免太不讲理，族长愠怒道：“刘掌柜，秦大人断的分明，众人也看得清楚，你还有何话可说？”
刘胖子“嗬嗬”怪笑两声，道：“三姑娘这酒明明做过手脚，叫咱们如何心服口服呀？”
他一边说着话，一边举起放在庄魅颜酒坛旁边的封纸，他把封纸举到几位长者面前，冷笑道：“你们看这是什么？”
长者们仔细一瞧，果然发现封纸中央一个麦孔大小的破口，这个破口做得十分隐蔽，不细看根本发现不了。
刘胖子更加得意，连连向胡老二等人使眼色，胡老二心领神会，立刻随之吆喝起来。
“这是作假！庄家偷偷换酒了呀！”
“就是呀！这次不算，不能作数！”
“对对，请太爷做主。”
刘胖子更加肆无忌惮，竟然冲着秦风扬做了个揖，叩首道：“秦大人，你可是天下第一的名捕，要为我们小民做主啊。以您的英明肯定能看出庄家的酒是有问题的，您想啊，不过一天一夜的初酿如何能有那样的香气和醇味，那分明是经年的陈酿才会有的。庄家三女将酒水偷换，没有资格参加比酒大赛，请秦大人明断！”
秦风扬把纸扇一收，轻拍手心，嗟叹道：“这证据你举了，罪名你说了，就连判决你也给定好了，你，还想要本捕头说什么？”
刘胖子似乎没听出来秦风扬话里的讽刺之意，他干笑两声，道：“秦大人果然英明，早就看出庄家三女的阴谋。”
秦风扬微笑不语。
庄魅颜在一旁也是默默无语，并不打算为自己辩白。
台下的春菊等人却不乐意了，立刻大声争辩起来，胡老二等爪牙也不甘示弱，两方撸起袖子，须眉皆张，眼看就要动起手来了。
这时，县太爷有点着急了，连忙起身吩咐差役下台去压制双方，免得在秦大人面前出丑。他擦了一把额头的汗水，回头跟秦大人配了笑脸说道：“乡民无知，冒犯了大人，还请大人恕罪。”
县太爷一边跟秦风扬赔不是，一边狠狠瞪了刘胖子一眼，用眼神示意他见好就收，别再闹下去了。
这事情关系着自己的家产和地位，刘胖子怎么肯善罢甘休！
他双手擎着那张封纸呈到秦大人面前，大声道：“这就是庄家酒坛的封纸，还请秦大人验过。”
秦风扬倒是认真地看了一眼，嘴角露出几许笑意，他点了点头道：“确实破口无疑，且破损之处的边缘被水气湿润，分明是之前做下的手脚，刘掌柜未免太不小心了。”
他的笑容含了几分调侃之意，最后这句话更是让人摸不着头脑，刘胖子听得有些糊涂。这时，县太爷再也忍不住沉下脸来，呵斥道：“刘飞鹤，别在大人面前无理取闹啦！还不快快退下，丢人现眼！”
刘胖子更糊涂了。
“太爷－－”
“你好好瞧瞧那封纸上面写的是什么？”县太爷冲他瞪眼喝道。
听到县太爷这声大喝，刘胖子有些惊醒，低头看了一眼手里的那张封纸。他的身体忽然颤抖起来，手指几乎捏不住那张牛皮纸，纸轻轻飘落地面。说来也巧，刚好吹来一阵风，忽地一下把那张纸吹到半天高，然后晃晃悠悠地飘向人群。
人们显然也很好奇，都争先恐后想抢看个究竟，挤挤搡搡间，封纸被胡老二一名眼疾手快的伙计跳起来夺到手。
大家迫不及待地围了上来。
“刘”。
封纸上分明写了一个刘字，也就是说，刘胖子举出的证据恰恰是他自己酿的那坛酒的封纸，实在是可笑之至啊！
刘胖子和胡老二都愣住了，不对呀，明明应该是－－
这是人群后面传来一阵凄厉的哀嚎声，却是一个男人发出来的。众人纷纷转头望去，只见一个男人半跪在外围人群稀疏的地方，面如土色，捣头如蒜。
“山神爷爷，小人知罪，您就饶了小人吧。小人不是存心冒犯，你老人家大人有大量就饶过小人吧。”
这番话倒像是在庙宇之内的祷告词，此人却不像是什么善男信女，而且跪拜的，竟然是一条吐着舌头的大黄狗。大黄狗本来在人群的缝隙之间溜达着，找寻可吃的东西，忽然有人这样跪在它面前，也吓了一大跳，犬牙呲出，发出威胁性的呜咽。
“呜－－呜！”
大黄狗眼睛一瞥，瞧见一旁一只可爱的小母狗扭着小屁股从它眼前经过，花心一起，立刻仰天嗥叫起来。
“呕－－呜！”
那个男人本来就有些神志不清，这下子更是吓得全身瘫软，屎尿齐出，慌不择言地乱叫起来。
“山神爷爷，真不关小人的事啊！是那胡掌柜和刘掌柜交代的，让我昨晚趁夜偷偷摸进庄家祠堂的厢房，小人真不是成心冒犯，没想到正赶上你老人家在做法，不是成心要坏你的事。山神爷爷你大人有大量，饶了小人的命吧。”
胡老二听他胡言乱语，气不打一处来，抄起衣衫下摆，挤开人群一路小跑，抬腿冲着那家伙就是一脚，狠狠地把他踹倒在地上。还不解气似的连踢了好几脚，一边踢一边骂道：“你大白天见鬼了呀？乱说些什么？叫你少灌点黄汤，你他妈的两杯下肚就连你爹姓啥都不知道了。我叫你乱说，叫你乱说。”
踢了几脚，胡老二又冲着围观的人群吼道：“看什么？散了散了，一个醉汉有什么好看的。你们还不赶快把这个没出息的东西架回去，留在这里丢人现眼的。”
胡老二冲着他的伙计跳脚骂道。
这些人如梦初醒，赶紧过来把那男人架走，哪知那个男人拼命挣扎，同时还声嘶力竭地喊道：“掌柜的，山神爷显灵了！昨晚酒坛子大冒红光，这是小的亲眼所见。三姑娘的酒为什么初酿像陈酿？是山神爷在帮她啊！小人昨晚明明照您的话把她的封纸弄了个洞，为什么现在破洞的反而是刘掌柜的……嗬嗬嗬！是山神爷显灵了啊！山神爷显灵了！……呜呜呜！山神爷饶命啊！”
那男人疯子似的大喊大叫，又是哭又是笑，说到最后已经语无伦次。胡老二的人费了好大得劲才把他从地上架起来，抬出场外。他的声音还是断断续续地传过来。
“山神爷显灵了……饶命啊！”
凄厉的声音让人听着有种不寒而栗的感觉。
胡老二听着心里越发不舒服，一转头发现大家伙儿的目光都集中在他们身上，而且满是鄙夷。他打了个哈哈，有些尴尬地笑道：“他疯了！对着大黄狗磕头叫山神爷显灵，这不是得了失心疯是什么？大家伙甭理他，呵呵！”
酒坛冒红光，作奸犯科的人忽然发疯把实话都说了出来，这些事情更加印证了人们的一些猜想，就像那人说的，山神爷显灵了，镇子上的人们现在对这个说法深信不疑。忽然有人带了个头，喊道：“酒仙！女酒仙！三姑娘就是女酒仙！”
人们如梦初醒，立刻跟着呐喊起来。
“女酒仙！女酒仙！”
台子上的刘掌柜冷不防人群爆喝，腿一软，一下子坐到地上，全身像是被汗水冲洗过，衣衫湿透，额头的汗水还在不停地渗出，凝成颗颗豆大的汗珠子，他却顾不上擦一把。
这时五位长者把庄魅颜拥簇到台前，向大家伙儿致敬。此刻已经不需要族长他老人家再公布什么了，公道自在人心。不过，族长还是按照程序，颤巍巍在别人的搀扶下，亲自走到台前，拉着庄魅颜的手，高高举在半空，大声宣布着。
“咱们祁阳镇‘盛酒节’今年的酒仙是，庄－－魅－－颜！”
台下山呼雷动，庄魅颜的伙伴们雀跃不已，春菊和席若兰等几个女人又是拍手又是叫好，更有眼皮薄的，悄悄流出了热泪，笑着抬手去擦；酒庄的小伙子们更是跳起来叫好，这些日子他们心头也是雾霭沉沉，酒庄声誉受损就像压在他们心头的大石头，心里不舒服极了，现在总算出了一口恶气。
看到这情形，胡老二等人立刻悄悄地躲到人群后面，灰溜溜地离开了。
这时，台上的秦风扬扭头对县太爷小声交代了一句话，县太爷连连点头，走到台前，平伸双手安抚民众，然后大声说道：“众位乡邻，请安静一下！秦大人有话要说，是跟庄家三姑娘前些日子酿酒出了人命的案子有关的。”
一听这话，人群顿时安静下来，这事情前些日子在祁阳镇闹得沸沸扬扬，各大酒楼都上庄魅颜的门上退酒，还大闹一场，官府也封了庄魅颜的酒庄，这些日子人人都不敢再喝装魅颜酿的酒，因此对这件案子都格外关注。
秦风扬慢慢踱步来到台前，脸上依旧是云淡风轻的神情。
“现已查明那件案子只是一场巧合误会，并非谋杀人命，相关人等已经被释放出狱，此案已结。秦某在这里宣布，庄姑娘的酒里绝对没有任何毒。”
台下有个女人跟着嚷道：“大家伙都听见了吧！我们酒庄的就都是清清白白的，不过是一场误会。太爷，那我们的酒庄还需要再封下去了吗？”
县太爷擦了擦额头的汗水，有点心虚地连连点头，道：“那个自然要拆除封条，来人哪！快去庄姑娘府上，把封条全摘了！”
不知是谁手快点响了场外的牌楼上悬挂的大串鞭炮，“噼里啪啦”震耳欲聋。舞狮的，耍龙的，还有一群带着大头娃娃头套的人们跳着舞儿涌到台上，七手八脚给庄魅颜披上大红花，把她抬到早就准备好的竹椅上，抬着“酒仙”游街去了。
一路上鞭炮开道，锣鼓喧天，真有点状元郎游街的架势。人们都围挤在道路两边瞻仰女酒仙的风采，等到了庄魅颜的酒门口，庄魅颜还要拿出上好的酒，拜过天地鬼神，焚香炉，净身祷告，请求神灵保佑风调雨顺，国泰民安，而后还要拿出百坛好酒分给众人品尝，大家伙儿争先恐后跟在她后面，就是唯恐去的晚了，会尝不到女酒仙分的酒。诸如此类还有很多热闹的仪式，晚上还有请来的戏班子要唱一整晚上的戏，这一天比过大年还要热闹呢！
庄魅颜被人抬的高高的，坐在竹椅上，望着身下的民众，心中忽然升腾起一种从未有过的喜悦感，原来这便叫做身在高处。
她平生第一次体会到高人一等的感觉，所谓权力，就是无法描述的快感。
这边临时搭建的平台上，秦风扬对身边的县太爷调侃道：“苏大人，今日与民同乐，不如我们也去凑个热闹，向‘女酒仙’讨一杯仙酒喝喝。”
县太爷陪笑道：“那是自然，这庄家三姑娘可是要好好谢谢秦大人，若不是秦大人断案如神，她酿的酒还是没人敢喝的。”
秦风扬闻言一笑，漫不经心地说了一句。
“是么？秦某并没有说过她的酒里一定有毒啊！谣言四起必有暗中获利之人推波助澜，明刀杀人有律法可治，暗箭害命却无痕迹可寻，苏大人以为呢？”
县太爷干笑两声，点头称是。
“大人教诲的极是，下官一定谨记在心。大人要去‘酒仙’的居所饮美酒，请恕下官不胜酒力，实在无法作陪。娄师爷你送秦大人过去吧。”
瘦高个子的师爷连忙应承。秦风扬摆了摆手，道：“苏大人不必拘谨，秦某自去便好。”
县太爷见他坚持也不再勉强，目送他的背影离开，又与族长等人道别，上轿离去。他的二人抬小轿刚出镇子不远，从路边忽然蹿出一个人，跪倒在路边，拦住轿子。
差役们最初还以为是大胆的毛贼，慌张地拔出刀来，那人赶紧嚷道：“太爷，是小人哪！小人求太爷救命！”
县太爷撩开绿色的轿帘，皱眉道：“刘掌柜，这件事情本官也帮不了你，你也看到了，秦大人跟三姑娘诸多偏袒，况且现在也证明三姑娘是被冤枉的，本官也不能继续封着人家的酒庄了。”
县太爷以为刘胖子是为了酒庄拆封条的事情而来，刘胖子面色土灰，磕头道：“太爷救命！草民快要被人赶出祁阳镇了。”
县太爷惊诧不已，吩咐轿夫在路边停轿，让众人回避，只将刘胖子唤到跟前细说分明。听完刘胖子的讲述，县太爷的八字眉越皱越紧，坚决地摇头道：“此时本官不宜插手，京城的秦大人在此，有些话本官实在不方便说。”
刘胖子看到县太爷搬了秦风扬做挡箭牌，话语之间多有推脱，心中有些不悦，仍旧陪笑道：“太爷，不是小民多嘴，秦大人纵然官阶高了些，也不过是个没有实权的六品京官，过几日就会走，所谓强龙不压地头蛇，他终究是个捕头，怎么可以随意插手地方事务呢？”
县太爷窄脸蘧然变色，左右瞧了瞧，厉声道：“你知道他是谁？别看此人官阶不过六品，可就算是你们家老爷见了他只怕也要礼让三分。”
他压低声音说了一个名字。
刘胖子惊呼出口，道：“他，他是国舅爷！”
县太爷喘了口粗气，恶狠狠地瞪了这个蠢材一眼。
刘胖子想到自己刚才在台子上对这位年轻的国舅爷多有冒犯，万一他记在心上，日后找自己算账……脊背顿时起了一片凉意。
县太爷叹了口气，道：“你好自为之吧。”
刘胖子看县太爷有意要走，赶紧抢前一步扶住快要落下的轿帘，低声道：“太爷，还请太爷好人做到底，小民不会亏待太爷的。”
说着话，右手从袖袍里变魔术一般掏出一叠银票，搁在县太爷的腿上。县太爷眯起眼睛，仿佛没瞧见腿上的银票，只板着脸喊了一声。
“起轿！”
轿夫过来抬起轿子，刚要迈步，就听到轿子里又吩咐道：“回祁阳镇！去三姑娘府上。”
轿夫虽然觉得很奇怪，但是还是掉转轿头往祁阳镇走去，望着他们的背影，刘胖子长出一口气。
“李记绸缎铺”门前热闹非凡，差役们把封条去掉，人们立刻涌在绸缎铺门前，争着向庄魅颜讨酒喝。
庄魅颜吩咐憨牛儿等人把酒分给大家伙儿喝，众人兴高采烈，门口堵得满满的，幸而祁阳镇民风淳朴，倒还算井然有序。庄魅颜不喜热闹，独自来到后院，院子有些凌乱，那天查封的匆忙，有好些酒还没来得及封坛就被如狼似虎的差役贴了封条，现在已经酸了，散发着腐败的气息。院子靠近北面墙根处有一棵老槐树，枝叶茂盛，此时已经过了正午，盛夏的阳光烤得地面有些发焦，穿着薄底绣花鞋只觉得微微烫脚，院子唯有老槐树下这片树荫最清凉，她莲步轻移，来到树荫下。
在这里已经听不太清楚外面的喧哗，只听得蝉鸣声声，偶有凉风习习。庄魅颜望着绸缎铺，望着院子里的坛坛罐罐，各样摆设，心中终于体会到得而复失的那种复杂滋味，可谓百感交集。
忽听头顶树叶一阵响动，眼前一花，已经多出一个人来。
秦风扬笑眯眯地摇着纸扇，他似�
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