庶女生存手册-第16部分

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　　众人笑成了一团。
　　“大姐姐真是好福气！”
　　黄绣娘走进屋子，好奇地看着眼前和睦的一幕。
　　“什么事这么高兴？”
　　小丫鬟就把初娘子的夫婿来送节礼的事，绘声绘色地告诉了黄绣娘。
　　黄绣娘端午那几天回了苏州乡下的老家，自然不知道这一段故事。
　　听到初娘子过得这样好，她点了点头，也流露出几分喜悦。
　　“应该的，我们家初娘子那样的人品，嫁到李家，算是屈就了。”
　　屋内的气氛很轻松，三娘子和四娘子小声说笑，慢慢地在眼前的绣架上绣着花。
　　六娘子却没有说话，在绣花课上，她一向是最专心的。
　　七娘子心中有事，绣上几针，就瞧瞧三娘子和四娘子。
　　四姨娘的两个女儿，就好像是冰与火。
　　三娘子热情似火，四娘子冷漠如冰。
　　七娘子看得透三娘子，却看不透四娘子的心思，在正院住了三四个月，四娘子与她说话的次数是屈指可数，沉默得就好像是一块坚冰。
　　三娘子的城府又太浅了。
　　都不适合传话，也都很可能听不懂自己的暗示。
　　就算是大太太在家，晨昏定省的时候，她和四姨娘交流的可能性都不是很大，更不要说大太太不在家的时候，姨娘们都很少在外头走动。
　　除非是上回在百雨金时一样，四姨娘有心来找她，否则，撞见她的可能性是很小的。
　　但是现在都五月了，就算不计选人的时间，从提亲到议定，都要半个多月是最少的。
　　八月大太太就到家了。
　　四姨娘的动作要是慢了点，三娘子的亲事，她可就真没法做主了。
　　这个道理，四姨娘也不会不明白。
　　七娘子望着眼前的丝线出神。
　　绣花课她一向应付了事，大家看了，也没有说什么。
　　大太太收了王妈妈送去的消息，又会怎么应变呢？
　　如果她是大太太……那就破了没脸，设计让大老爷撞破二太太和四姨娘密谋。
　　大老爷虽然嘴上不说，但心底是很忌惮二太太的，未必没有多少厌恶。
　　四姨娘在府里的体面，靠的就是大老爷的宠爱，少了大老爷，她什么都不是。
　　但是以大太太和王妈妈、梁妈妈的性子，未必会采取这样的应对措施。
　　她要两面都落人情，就得考虑好两面的做法。
　　七娘子的手稍稍顿了一下，又甩了甩头。
　　雪中送炭，也只能在雪中，而且动作要快，雪都停了，炭才送到，那就一点意思都没有了。
　　如果等大太太回信，四姨娘主动全失，自己的提点只会沦为笑话。
　　有时候，要把一个人情妥妥当当的送到别人手里，也不容易。
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　　天气渐渐地热起来，白天也就越来越长了。
　　出了朱赢台，太阳还挂得老高，七娘子看了看天色，又看了看六娘子，脸上就透出了羞涩。
　　“六姐……”她嗫嚅，“小香雪的秋千还在吗？”
　　六娘子怔了怔，哈哈大笑，“七娘子难得有玩心！”
　　来接人的白露和冬至都露出了笑容，七娘子的确很少有这样童心未泯的时候。
　　七娘子略微有些不好意思，顿了顿足，“六姐笑我……”
　　“哪有这样的事，你来，我高兴还来不及呢。”六娘子笑嘻嘻地，“干脆今晚就在小香雪吃晚饭吧！”
　　七娘子扭捏，“这怎么好意思。”
　　“嗳，怕什么。”六娘子干脆直接挽住了七娘子的臂弯，“我往常都是和七姨娘一道吃饭，没个人说话，寂寞也寂寞死了！”
　　七娘子只好一脸无奈的笑意，被六娘子半拉半拽地，拖到了去往小香雪的路上。
　　两姐妹一路说笑，快到小香雪的时候，七娘子找了个空当，对白露招了招手。
　　“你回去和王妈妈说一声，”她轻声嘱咐，“免得她担心。”
　　白露点了点头，拔脚要走。七娘子又说，“再带些点心鲜果过来……”空手上门吃饭，总是不好意思。
　　白露望着七娘子的眼里，多了一丝笑意。
　　跟在七娘子身边，是从来不用害怕她失礼人前的。这孩子行事妥当，如大人一般。
　　“哎，立夏家里前些时候送来的桂花腐乳，送两方是最好的，”她和七娘子咬耳朵，“七姨娘最爱吃桂花腐乳。”
　　七姨娘对七娘子的来访，虽然有些讶异，但却也很热情地招待了她。
　　两个小姑娘在林子里荡了小半个时辰的秋千，都累了，就挤在秋千上一道坐了，缓缓地荡着秋千咬耳朵。
　　梅花虽然都落了，但小香雪里依然满是生机，碧绿的叶丛间掩映着一颗颗青梅，随着晚风，散发出诱人的酸香。
　　“大姐姐从前在家的时候，从来都是笑脸迎人。”六娘子推心置腹，轻声细语，“不论受了谁的气，转天见了三姨娘……”她顿了顿，才改口，“转天见了那人，还是客客气气，欢欢喜喜。”
　　就算别人一开始再不喜（富士康小说网…提供下载）欢她，长年累月这样笑脸迎人下来，也终究不会太讨厌的。
　　七娘子这还是第一次听到有人提起去了的三姨娘。
　　三姨娘早在九姨娘和她到苏州的前一年就去世了。
　　看来，她和初娘子之间，有过一段恩怨。
　　六娘子却没有留意到七娘子的怔忪。
　　“我一向很羡慕大姐姐！”她轻轻说，“可又怎么都学不像……”
　　六娘子虽然也是处处带着笑脸，但是行事，却和八面玲珑沾不上边。
　　七娘子就想到了她送二娘子的绣屏，与送自己和九哥的香包。
　　“每个人都有自己的性子，未必要和别人学。”她安慰六娘子。“你已经很可爱了。”以六娘子的个性，大太太就算不会像对初娘子那样上心，也都会为她说一门好亲事的。
　　毕竟杨家的庶女嫁得好，也是大太太的脸面。
　　六娘子噗嗤一声，笑了出来。
　　“你是姐姐，还是我是姐姐？”她跳下了秋千，面孔半隐在夕阳下，七娘子只隐约瞧见了她唇边的笑。
　　不知为何，在这瞬间，她反而强烈地感受到了六娘子的美丽。
　　“吃饭啦，发什么呆啊。”六娘子把她也拉下了秋千，两个小女孩对视了一眼，都有些不好意思。
　　好像在刚才那一刻，她们都展现了太过私密的自我，两人之间反而尴尬了起来。
　　立夏果真送了一小瓶桂花腐乳过来。
　　她还端了一盘子扬州糖烧卖，一篮子个大鲜红的石榴果与小林檎。
　　“都不是什么稀罕玩意儿，一点点心意。”立夏很客气。
　　这些东西在杨家也算不上什么稀奇的好东西，小香雪里也不是没有。
　　难得的是这份心意。
　　七姨娘爱吃腐乳，这瓶子桂花腐乳很合她的心意，风韵犹存的七姨娘笑得眉眼弯弯，谢过了七娘子。
　　“是立夏家里酿的，和外头卖的，风味不大一样。”七娘子笑着说，“这个扬州糖烧卖也是吴嫂子的得意之作，二姐虽然搬到了幽篁里，但三不五时还传话出来，让她做了送进去。”
　　六娘子一向爱吃甜食。
　　大家就在七姨娘屋里坐下来吃晚饭。
　　七娘子这次过来用饭，并没有敲锣打鼓，大厨房那里，怕是都不知道她来了，开出的还是两个人的量。
　　虽然比不上正院饮食的细致精美，但也是□名贵，味味丰盛。
　　六娘子一边吃饭一边和七姨娘说话，嘀嘀咕咕地说着今天在朱赢台绣花的事。
　　气氛温馨怡人。
　　七娘子眼底就透出了羡慕。
　　吃过饭，天色已经半黑了，七姨娘张罗着要送七娘子回西偏院。
　　七娘子赶忙婉拒了。
　　“有立夏就好！”她笑着拉过了立夏，“我们也是在百芳园里行走惯了的，不至于迷路。”
　　七姨娘也就从善如流，唇边含着笑，和六娘子一起目送她们出了小香雪。
　　出了小香雪，两人一时都没有说话。
　　小香雪只有一条石子路通向园子里，出了梅林，才是青石板铺就的正路。
　　立夏就要带着七娘子往右走。从朱赢台过玉雨轩，经由浣纱坞前面的小板桥回正院。
　　七娘子却一把握住了她的手，带着她拐到了左边。
　　从小香雪的左边出去，最近的路是从聚八仙穿过去，绕到轻红阁边上，再从假山边出百芳园进正院。
　　可是七娘子却兴致盎然地拉着立夏东游西逛，经过聚八仙的时候，还采了一捧未谢的琼花，直走到了万花流落边上，与立夏指点着池子里早开的荷花。
　　杨家的荷花花期晚，虽然进了五月，也只开了几支，大朵大朵的红白荷花，孤零零地矗立在万花流落里，透了几分寂寥。
　　眼下正是执事们吃晚饭的时候，园内冷清无人，乌压压的黑云压在了夕阳上空，只有一星半点暗红色透出来。园内又还没到点灯的时辰，连迎面而来的人是谁，都看不清。
　　立夏一句话都不敢多说，倒是七娘子兴致很好，一边走，一边问立夏，“怎么是你送东西过来？白露姐姐呢？”
　　“白露姐姐说，我也该学着待人接物，出来办事了。”立夏小心地回答。“您仔细脚底路滑。”池子边的青石路，总是滑溜溜的。
　　七娘子嗯了一声。
　　“白露这个人，倒是谨慎。”她似乎是自言自语，“懂得避嫌这两个字的涵义。”
　　立夏浑身发冷，不觉细细颤抖了起来。
　　七娘子忽然要到小香雪用晚饭，又把白露打发了回来，让自己过来……要说只是心血来潮，连她都不信。
　　七娘子又拍了拍她的手，“你不要害怕！”
　　她的声音很轻，在寂静的花树下，又透着坚定。
　　“深宅大院里的女人，哪一个没有见不得人的事。”七娘子的声音里，渐渐透出了疲倦与无奈，“白露是大太太屋里出来的，有时候……总是不大方便！”
　　立夏品味着七娘子的软弱，一瞬间，心里就觉得自己高大了起来。
　　“我不怕。”她斩钉截铁般地说，“凭您差遣！”
　　七娘子能把她从南偏院带到正院，就能把她从正院打回南偏院。
　　正因为她能依靠的只有七娘子，所以七娘子才一直提拔她、信任她。
　　在这个时候，她决不能退缩。
　　七娘子欣慰地笑了，她紧紧地握住了立夏的手。
　　“二太太终究是明媒正娶的嫡妻……”她细细地对立夏诉说着自己的想法，“大太太是不能把她怎么样的，这一趟上京，其实还是为了搬救兵……就算许夫人真的派了人来料理二太太，怕是最多也不过把二太太带到京里去。”
　　二太太如果去了京城，大太太身边，一下就少了对手。
　　如果再成功地卡住了三娘子的亲事，卡住了四姨娘的喉咙。大太太在这个家里，就没有对手了。
　　到那时候，七娘子想的就不是如何立功，而是如何自保的事了。大太太少了对手，自然也就不需要她在九哥身边出入……她的日子就会难过起来。
　　所以说，一个人的算盘如果打得太精，很容易就会让身边的人，有自己的想法。
　　如果大太太对她的好能少些功利，多一份真诚……
　　七娘子不由失笑。
　　又想起了初娘子。
　　不论如何，大太太的心肠还是软的，只是小气了点！
　　只要大太太还有劲敌，她就能一点一点，和大太太培养出情谊，成为大太太的自己人。
　　六娘子惆怅的声音还回荡在七娘子耳边。
　　“我一向很羡慕大姐姐！可又怎么都学不像……”
　　她们这样的庶女，羡慕的无非是初娘子的夫家。
　　七娘子目光渐渐迷蒙了起来。
　　不求家财万贯，只求人口简单，平实度日。
　　大太太总是有能力如了她这个小小的愿望吧！
　　不知不觉间，溪客坊已然在望。
　　百芳园内的万花溪，经过浣纱坞就换做了暗水，在假山与青石路底下流着，到了溪客坊，便汇聚成了一渠浅浅的荷塘，环绕着小小的院落，再汇入万花流落。
　　溪客坊和小香雪颇有几分相似，与外界都是靠一条小小的青石路连接，不过溪客坊的这条路，架在水上。
　　七娘子把手中如雪的琼花交到立夏手上。
　　“把这捧花放到院门前，动作轻一点。”
　　立夏接过话，左右张望。
　　溪客坊在百芳园西南角，背靠万花流落，附近的院落，多半都是空着的。
　　在深重的暮色里，就算是两个人迎面撞见，恐怕都认不出来。
　　立夏轻盈灵巧地踱到院门前，弯腰放下了琼花，转身气定神闲地走回了七娘子身边。
　　脸上看不出一丝心虚。
　　七娘子又想到了九姨娘对立夏的评价。
　　“胆大心细，遇事镇定，又有良心。将来，是你的好帮手。”九姨娘的声音，嘶哑中透着虚弱，虚弱里，暗藏着满足。“到了正院，不要吝惜，要好好地提拔她。”
　　她就转头看着立夏的侧脸，微笑了起来。
　　“再说，我们都是庶女……”她继续着刚才的话题，“虽然平时难免争斗，但在这件事上，我是不会踩她的。”
　　一个人对朋友的态度，并不能证明她的为人。
　　只有对敌人的态度，才能体现出她的人品。
　　虽然这道理并非人人都能说得出口，但每个人心里都有一把秤。
　　对敌人尚且如此，对朋友，就不必说了。
　　立夏也扭过头轻轻对她笑了笑。
　　两人不约而同地加快了脚步，穿过百雨金，从假山脚下转出来，进了正院。
　　正院里正点灯，捧着巨烛的婆子丫鬟来回穿梭，映亮了半边院子，和百芳园的冷清相比，这里热闹得多了。
　　人们来回走动的时候，见到七娘子居然在这个时候从百芳园回来，都不免奇（富士康小说网…提供下载…3uww）怪地看她们几眼。
　　从头到尾，立夏的脊背都挺得直直的，脸上也带着徐徐的微笑。
　　在这一刻，她看起来居然很有七娘子的味道。

　　琼花

　　王妈妈对小香雪留饭的事，没有多说什么。
　　她都不发话，立春自然更不会说什么不中听的。
　　七娘子年纪小，去小香雪荡荡秋千，也没有什么犯忌讳的地方。七姨娘母女一向与世无争，虽然比不上大姨娘、五姨娘与大太太亲厚，但一直也没有给大太太惹出什么麻烦，大太太看她们，还是很友善的。
　　倒是九哥抱怨，“这么晚才回来，野到哪里去了？又让我一个人吃饭。”
　　立夏心中一跳，面上却一点都看不出来，只是视线却不由得调向了七娘子。
　　她们今天做的事，已经不是简单的吃里扒外能道尽的了……要是被人知道了，恐怕回到南偏院，都是奢望了！
　　七娘子有一丝抱歉：九哥一向习惯了热闹，现在大太太和五娘子不在，他的确寂寞了很多。
　　“下回我只是去荡秋千，就不在小香雪吃饭了。”她笑盈盈地许诺，看上去，和往常没有什么不同。还是那样的从容、稳重。
　　听到秋千，九哥眼睛一亮。
　　他还没开口，王妈妈就发话了，“大太太在家的时候，要荡，您什么时候都能去荡，大太太不在家……您就想都不要想！”
　　九哥一扁嘴，就要闹起来了。
　　“难道九哥要等小香雪的秋千被拆了，才能死心不成？”王妈妈黑了脸，不轻不重地说。
　　虽然王妈妈对九哥一向客气有加，但她的性子摆在那里，九哥还是很有几分怕她。
　　七娘子左右看看，笑了笑，转身进了东里间。
　　白露斜靠在窗边的红木圈椅上做针线。
　　“七娘子。”看到七娘子进来了，她忙笑着起身招呼，又伸手去摸茶壶，试探茶水的热度。“七娘子回来了。”
　　“哎。”七娘子眉眼弯弯，难得地把笑意表露在了脸上。“在小香雪荡秋千，弄得一身大汗。”
　　“上元，中元，去小厨房要水给七娘子洗澡。”白露就放下针线，出门喊了两个小丫头出来做事。
　　返回来，又笑盈盈地把手中的针线亮给七娘子看。
　　“给您做了个肚兜。”
　　这是很鲜亮的活计，红绫上绣了大朵大朵的桃花，不论从构图还是手艺上看，都十分出挑。
　　“白露姐姐有心了。”七娘子和她相视一笑，彼此之间，洋溢着无言的默契。
　　立夏却没有留意。
　　要是搁在往常，她心里多半还是会有些不高兴。
　　毕竟和七娘子一道从南偏院挣扎过来的人是她。
　　白露又是这样迅速地就得到了七娘子的信任和好感……
　　但是今天，她的心思全放在了那一捧琼花上。
　　如果、如果这事闹腾了出去……
　　立夏就有些魂不守舍的，七娘子叫了她两声，她才回过神来。
　　“七娘子喊我什么事。”她忙露出了微微的笑，“想到了七姨娘屋里的好菜，就不由得走神了。”
　　已经学会掩饰了！
　　七娘子笑着说，“叫你帮我洗头。”
　　白露瞥了立夏一眼，微微摇了摇头，又凑到灯前，仔细地穿针引线起来。
　　立夏服侍七娘子擦头发的时候，手有些微微的颤抖。
　　这孩子现在才知道后怕。
　　“不过是个老妈妈！”七娘子轻声说。
　　她的眼里，又浮现出了熟悉的无畏。
　　立夏就想到了几个月前，刚到西偏院的时候，她们下了学，在甬道口等五娘子。
　　当时七娘子也是这样轻声细语地对她说，“不过是个小姑娘！”
　　五娘子虽然不喜（富士康小说网…提供下载）欢七娘子，但终究还是没能让她吃到什么苦头。
　　她挺直了脊背，“是！”
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　　四房一直风平浪静，那捧琼花就像是被风吹走了一般，没有引起任何波澜。
　　四姨娘反而减少了外出的次数，成日里只是呆在溪客坊，侍弄一渠的荷花。
　　七娘子每天都要在早晚课程里，和三娘子、四娘子见面。
　　三娘子脸上还是那喜气盈盈的样子，但绣花课上，常常住了针线，发起呆来。
　　笑容里透着的三分勉强，任谁都看得出来。
　　反倒四娘子一直冷冰冰的，也看不出什么不妥。
　　早上的启蒙课里，先生终于读完了女四书，开始教《声律启蒙》。
　　课程要比女四书有意思得多了。
　　三娘子、四娘子和七娘子听课都明显认真了起来。
　　只有六娘子还是呵欠连天。
　　七娘子还在临卫夫人的字，先生就叫她仿着卫夫人的意思，抄一遍声律启蒙。
　　这是大工程，上课下课，七娘子都一边听，一边凝神静气地写。
　　六娘子就更无趣了，往常还和七娘子说些闲篇，现在只好睡觉。
　　三娘子得闲了，也常常来看七娘子的字。
　　“茶对酒，赋对诗，燕子对莺儿。栽花对种竹，落絮对游丝。四目颉，一足夔，鸲鹆对鹭鸶。半池红菡萏，一架白荼蘼。几阵秋风能应候，一犁春雨甚知时。”
　　七娘子已经抄到了支部。
　　三娘子看了，笑盈盈地问七娘子，“七妹总不会私底下也才读到声律启蒙吧？”
　　问得像是随意，眼睛，却紧紧地盯着七娘子，透出了紧绷。
　　七娘子有些纳闷，“也读些诗词歌赋，志怪小说，都是解闷用的。”
　　“要多读些书才好。”三娘子就笑眯眯地点了点四娘子，“四妹平时绣花之余就是读全宋词，已经读到张先了。”
　　说着就叫四娘子，“你昨儿读的那首词是什么，怪好听的，背出来我听听。”
　　四娘子根本没有搭理三娘子，三娘子也不着恼，想了想，背给七娘子听。
　　“汀苹白，苕水碧。每逢花驻乐，随处欢席。别时携手看□。萤火而今，飞破秋夕。旱河流，如带窄。任身轻似叶，何计归得。断云孤鹜青山极。楼上徘徊，无尽相忆。”
　　六娘子听到她们在说诗词歌赋的事，早就昏昏欲睡。
　　七娘子心中一动，望着三娘子，只是笑，却没有说话。
　　三娘子也冲七娘子笑，弯弯的眉眼里，喜气渐渐淡去，现出了一丝说不清道不明的惆怅。“七妹妹闲着没事的时候，要多读书。”她看了六娘子一眼，“父亲最喜（富士康小说网…提供下载）欢满腹诗书的人。”
　　七娘子回去借了九哥屋里的全宋词来看，找了许久，才知道原来张先的这厥词，就叫做《忆琼花》。
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　　六月里一天，二娘子身边的小寒到西偏院来找王妈妈。
　　两个人嘀咕了半天。
　　七娘子写完了一百个大字，去净房洗了手，出来和九哥对坐着吃早饭。
　　早饭很简单，不过八色小菜，两三样粥水。九哥挑了黑枣粳米粥喝了半碗，很是艳羡地看着七娘子。
　　“七姐，你怎么每天都起得那么早！”他满面的羡慕。
　　九哥年纪小，还是很爱赖床的，每天早上都要小雪、处暑千方百计地哄起来，也不过是吃个早饭，就要去上学了。
　　七娘子笑着看了九哥一眼。
　　“因为我勤快。”
　　七娘子虽然还是小孩的身子，但脑海中属于成年人的意志力，却一直未曾失去。
　　王妈妈结束了和小寒的对话，面色如常地进了屋子。
　　“九哥也要多和七姐学学。”她笑着说教了起来，“可不能再三天打鱼两天晒网的折腾了。等到八姨娘肚子里的弟弟出生了，更是要给弟弟做个表率！”
　　九哥撇了撇嘴，没有回话。
　　他的性子虽然不算太骄纵，但也决不平易近人。