庶女生存手册-第42部分

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　　　　王妈妈暗暗透出了一口长气。

　　　　连忙做恍然大悟状，“原来如此！”她恭维，“太太的心思真是深远！”

　　　　“你这就不懂了。”大太太指点王妈妈，“九哥年纪小，展眼又要进东偏院……”

　　　　这么小的孩子，哪里知道是非好恶，身边的人向着谁说话，他当然也就向着谁了。

　　　　如果立春被七娘子收服了，暗地里向九哥说些不三不四的淡话……

　　　　王妈妈干笑，“太太真是深谋远虑！”

　　　　大太太就笑着摆了摆手。“哎哟，”又叫了起来，“倒是忘了和小七商量一件事。”

　　　　就要叫王妈妈把七娘子再叫回来。

　　　　想了想，又笑道，“算啦，横竖初娘子不日就要回来了，问她也是一样！”

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　　　　初娘子端三日一早就到了杨府。

　　　　她带着两个陪嫁丫鬟并姚妈妈，春风满面地进了正院堂屋。

　　　　“娘！”初娘子亲亲热热地唤了一声，就在红蒲团上跪了下来，结结实实地给大太太磕了三个响头，“足足有两三年没见了！”

　　　　大太太满面是笑，弯身亲自把初娘子扶了起来，“我看看我看看——瘦了！”

　　　　“是富态啦！”初娘子笑着摸了摸脸，“生完大姐儿就胖了十多斤，整个人圆滚滚的，这几个月慢慢的才瘦了下来。”

　　　　这是个清秀的少妇，身穿柳绿连格对襟襦裙，越发显得体态丰盈、珠圆玉润。一双不大的眼弯得若月牙儿一般，写满了久别重逢的喜色，却又并不过分轻浮。

　　　　七娘子就看了看三娘子。

　　　　这两姐妹倒是很相似，都有一张圆脸。

　　　　三娘子原来是全盘照搬了初娘子的做派……不过，见了正主儿，倒觉得她是画虎不成反类犬……

　　　　她心不在焉地思忖。

　　　　初娘子已是从姚妈妈手里接过了小囡囡，抿唇向大太太献宝，“这是大姐儿……一路睡下船，睡上车，进了家门，还是在睡！”

　　　　初娘子身上穿的不过是上等湖缎，大姐儿的襁褓却使的是锦绣堆金的蜀锦，大太太接过来先看了看襁褓，就不由失笑。

　　　　“这孩子，陪嫁也不是给你这样折腾的。”说着，她便亲昵地点了点初娘子的额角，才抱起大姐儿掂了掂，“倒是不轻！”

　　　　“足足六斤多的大胖闺女，平日里也是能吃能睡……”初娘子笑着和大太太说起了大姐儿的起居琐事，大太太听得满眼是笑。

　　　　姚妈妈并两个陪嫁丫鬟便拜见了大太太，由底下人领着退了下去。

　　　　初娘子就笑着和姐妹们一一拉了手，“得闲了千万到余杭来做客！庄子上很幽静，一点都不脏乱。”

　　　　她说的话虽然平常，但合着那盈盈的笑，就透着情真意切。

　　　　见到七娘子，初娘子略微顿了顿，才笑着拉起了七娘子的手，“还是第一次见七妹妹！这家大业大，也有许多不好，兄弟姐妹们不能常在一处！”

　　　　七娘子也堆出了笑，“见过大姐姐！”

　　　　初娘子就含着笑，上上下下地打量起了七娘子。

　　　　她做得相当明显，但却并不惹人反感，眼神中没有恶意，只有单纯的好奇与欣赏。

　　　　“真是个玉人儿！”就称赞七娘子，“我们家的妹妹，个个都生得比我好看！”

　　　　杨家众女就都笑开了，“大姐还是这样会说话！”

　　　　“嗳呀，难道我说的不是实话？”初娘子就故作惊讶，握住了嘴。“在余杭乡下地方呆久了，还自以为自己生得不错……回娘家一看，才知道是我眼浅了！”

　　　　众人就又笑成了一团。

　　　　气氛一团和睦。

　　　　七娘子也不由得暗自羡慕初娘子的手腕。

　　　　有这样的口才，这样的自嘲精神，到哪里吃不开？

　　　　大太太抱着大姐儿，爱不释手，又问，“姑爷怎么不进来相见？”

　　　　初娘子忙道，“他在外头拜见父亲！也不知道姐妹们是否应该回避，一时不敢进来。”

　　　　说到大姑爷李意兴的时候，初娘子自然而然就流露出了一股淡淡的甜蜜。

　　　　三娘子面露艳羡之色，连大太太身后站的四姨娘，眼底的云雾都散开了一会，现出了一丝丝的渴望。　


　　　　62、洗尘

　　　　李姑爷只是进来给大太太请了个安，就退了出去。

　　　　这是个很老实的乡下秀才，虽然穿着打扮，也有大户人家的样子，但做派就比不上城里人大方。

　　　　听着姐妹们的轻声细语，他白净的脸膛上就有了汗意，给大太太行了礼也不敢抬头，在初娘子身边垂手侍立，就像个小厮。

　　　　大太太倒不由好笑起来，就温言问李意兴，“你岳父说了什么没有？”

　　　　“泰山大人事多，才说了几句话，前头就有人来立等着求见。”李意兴脸上的汗就连珠一样地滚了下来，吃吃艾艾、结结巴巴地回答。

　　　　三娘子捂住唇无声地笑起来。

　　　　望着初娘子的眼里，倒是多了些同情。

　　　　嫁到这样上不得台盘的人家，也难怪公婆宠着，小姑子、小叔子让着了。

　　　　李家和杨家根本是两个世界，初娘子身份再卑微，嫁到李家，都是天上掉下来的仙女。

　　　　初娘子却好像根本没看到姐妹们脸上的异样，含笑注视着李意兴，眼中只有温存。

　　　　大太太就吩咐王妈妈，“把大姑爷送到余容苑好生歇着吧！旅途劳顿，不要累着了。”

　　　　李意兴如蒙大赦，一边拿袖子擦拭脸上的汗珠，一边跟着王妈妈出了堂屋。

　　　　大太太就笑着对初娘子解释，“你父亲这阵子忙得不可开交，朝廷里正是风云诡谲的时候……难免就怠慢了姑爷。”

　　　　江南风俗，姑爷上门是当贵客来款待的，家里没有男丁，就该有大老爷亲自陪着说说话。

　　　　不管有什么理由，大老爷只见了李意兴一面就打发他进来请安，是有些怠慢了。

　　　　初娘子随意点了点头，“都是自家人，娘又何必这么客气。”

　　　　众人就又唠嗑起了家常。

　　　　初娘子对三娘子还是那么和气，就好像不知道三娘子方才的失礼。

　　　　七娘子看在眼里，对初娘子的评价就又高了几分。

　　　　不管初娘子是真心不予介意，还是城府深到不愿把介意表露出来，她都不是个可以小看的人物。

　　　　姐妹之间，出嫁前可能没有什么矛盾，出嫁后，比的还不就是自己的夫家？

　　　　初娘子出嫁前受尽大太太的宠爱，却嫁了这么一户人家，按理，面对三娘子的轻视，是该有所反弹的。

　　　　能以庶女出身，攻略到如今的幸福生活，这里头的确没有多少侥幸。

　　　　在对话里她就很沉默。

　　　　姐妹们谈起的多半都是初娘子没出阁前的往事。

　　　　在香雪海里摘梅花，来年酿梅花酒，却是一多半都酸成了醋。

　　　　去太湖泛舟，初娘子带着姐妹们钓上了十多斤重的大鱼，又放回了湖里……

　　　　这些往事里，没有七娘子的位置。

　　　　初娘子就把七娘子的沉默也看进了眼底。

　　　　“七妹现在住在西偏院吧？”她笑问七娘子，“我也曾在那里住过。”

　　　　要拉近两个陌生人间的距离，最好的办法就是找出两人的共同点。

　　　　七娘子微笑着点头应着初娘子，“是，现在住在西偏院，睡的还是大姐姐当年睡过的床。”

　　　　初娘子就笑了起来，“九哥同五娘子都在那张床上尿过几次呢。”

　　　　五娘子一下红了脸，“大姐！都多大了，还惦记着小时候的事。”

　　　　众人说说笑笑，很快就近了午饭时分。

　　　　“初娘子跟着我用午饭吧！”大太太兴致盎然，小心翼翼地把小囡囡还给了养娘，“闹了一早上，下午都好生歇着，进了晚上，请二婶过来，咱们为初娘子、姑爷洗尘。”

　　　　众姨娘并女儿也就起身告辞，鱼贯出了屋子。

　　　　还能听见大太太对初娘子交代，“半下午也去给二婶请个安，她挂念着你呢！”

　　　　七娘子就犯起了嘀咕：二太太和大太太和解的速度，也实在太快了吧？

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　　　　睡过午觉起来，就有人来送初娘子带过来的节礼。

　　　　新下的大西瓜、又大又黑的杨梅、甜脆的大白樱桃……都是在这时节稀罕难得的水果。

　　　　还有精致的长命缕、五毒香包、艾虎钗，林林总总，也摆满了桌面。

　　　　来送节礼的姚妈妈没有急着走，而是带笑和白露叙起了别情。

　　　　“还记得我跟了初娘子出门的时候，你不过是个三等小丫鬟……现在都这么有体面了！”她带着笑对七娘子福了福身，“这丫头粗疏得很，有什么冒犯的地方，还请您不要见怪。”

　　　　七娘子不免有些讶异。

　　　　白露就解释，“姚妈妈是我二婶母……”

　　　　七娘子豁然开朗。

　　　　说起来，姚妈妈既然是初娘子的陪嫁，当年一定也是在正院服侍。

　　　　怕和梁妈妈也有一定的交情。

　　　　姚妈妈又向七娘子讨情，“许久没见侄女，也很挂念她父母，还请七娘子许她半日的假，我带着她一块回姚家探望老人！”

　　　　陪嫁去了余杭，几年来第一次回杨家，肯定要和亲戚聚聚。七娘子当然不会扫兴。

　　　　“也好，合家团圆么！”她就笑着问姚妈妈，“还有哪房的节礼没送？还是现在就省亲去？”

　　　　姚妈妈一脸的喜气，“初娘子也许了我半日的假，若是七娘子没有别的事，明日下午我来接白露！”

　　　　“我这里能有什么事——姚妈妈坐。”七娘子笑着让姚妈妈坐，姚妈妈再四推辞，方才粘着边坐到了绣墩上，“上元，还不给姚妈妈上茶？”

　　　　姚妈妈就一边谦让，一边留神打量堂屋的布置。“七娘子比去年长大了好多呢。”

　　　　上元就默不吭声地端上了两盅凉茶，“姚妈妈用茶。”说完，便束手碎步退了下去。

　　　　屋内装饰典雅，丫鬟举止有度。

　　　　七娘子啜了一口茶，有一搭没一搭地和姚妈妈说些闲话，又问，“大姐姐在堂屋？”

　　　　“嗯！”姚妈妈回过神来，“两母女经年不见，有不少私话。”

　　　　七娘子倒也不很讶异。

　　　　老牌智囊回来了，大太太肯定有一肚皮的话想和初娘子说。

　　　　倒是初娘子，遣了姚妈妈来，一副要借白露传话的样子……是什么用意呢。

　　　　按理，自己和初娘子不论是立场还是利益，都没有什么冲突的地方。

　　　　兵来将挡、水来土掩也就是了！

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　　　　大老爷晚上就带着大姑爷在外院吃饭，顺带还把九哥带去做了个小小的陪客。

　　　　进了今年，大老爷倒是越发把九哥当小大人看待，也时常让他到外院，在大老爷的清客、幕僚们身边闲逛。

　　　　女人们就在聚八仙围坐，大太太与二太太带了女儿们坐了一桌，大太太嫌姨娘们费事，早早地就都打发回住处去了。

　　　　酒过三巡，不免就议论起朝局。

　　　　“现在看来，王家也算脱身得早了。”大太太不免感慨，“怎么都捞了个虚衔，现在落马的那几个大人，连虚衔都没捞着，更有倒霉的，还被抄了家！”

　　　　围绕着太子出阁的问题，京中已是连番腥风血雨，第一批倒台的几户人家，此时都无比庆幸——至少是保住了身家性命。在如今这白热化的争斗中，出局可就不仅仅是摘帽子那么简单了，抄家灭族的危险，那是实实在在的。

　　　　众人都唏嘘起来。

　　　　都是士大夫，就算素不相识，也有唇亡齿寒的感觉。

　　　　“也不知道要闹到什么时候！”二太太也很感慨，“现在京里，没有谁不是战战兢兢，也不知道什么时候就轮着了自己倒霉。”

　　　　大太太乘机教育女儿们，“妻贤夫祸少，这几家里就有女眷四处串联、贪财枉法，才招惹了麻烦上身，这日子还是得安安稳稳的才踏实，万万不能吃了碗里想锅里，行得春风望夏雨，指望一步登天……都知道了？”

　　　　众女儿都敛容称是。

　　　　五娘子就关心地问，“也不知道几个姨姨、舅舅家怎么样！”

　　　　大太太笑了笑，“这就不是你操心的事了。”

　　　　反倒是二太太回答五娘子，“都好着呢，几家根深蒂固，平时行事也都谨慎，没有落下什么把柄！”

　　　　五娘子就松了一口气。

　　　　初娘子看在眼底，就打趣起了妹妹，“进一次京城，倒成了小大人，也懂得操心了。”

　　　　三娘子笑嘻嘻地笑话五娘子，“恐怕是惦记着许家表弟吧！”

　　　　五娘子却很坦然，“家里兄弟少，我和表哥又投缘，当然会惦记他！”又问，“表哥最近还好吗？”

　　　　大太太目光一闪，看着五娘子的眼神，多了几许深意，“还好！听说许家正要上表请封世子，以后凤佳这孩子的身份就更尊贵了。”

　　　　二太太不免笑，“凤佳这孩子也不容易，前头几个兄长虽然是庶出，但都很是能干，想必今次请封世子，私底下也没有少费工夫。”

　　　　说到许夫人的不容易，大太太虽然面上不说，心底自然有几分宽慰。

　　　　“别人的家事，我们就不要议论了。”她的语气很宽和。“凤佳和太子年纪相当，又得到皇后的青眼，请封世子，也是迟早的事。”

　　　　大户人家的女眷聚会，平时也就是这样东家长、西家短地议论着权贵圈子里的新动向。

　　　　“权家和达家的婚事，听说又耽搁住了。”二太太就和大太太议论起权家的事，“权家一向低调谨慎，也不知道是嗅到了什么风声，事到临头，又有反悔的意思……”

　　　　“张太太也和我提过！”大太太点了点头。

　　　　孩子们就有些无味——朝堂上的事，与她们的利益息息相关。这种家长里短、男婚女嫁的琐事，却很少能让她们燃起兴趣。

　　　　六娘子就拉了七娘子到聚八仙外头扑蝴蝶。

　　　　“听说权家的二少爷英俊文雅，有魏晋遗风！”她和七娘子咬耳朵，“他来给九哥看病的时候，你见着他没有？”

　　　　“的确生得很不错。”七娘子就笑着满足了六娘子的八卦欲望。“魏晋遗风么，也有一点吧。”

　　　　“和表哥比怎么样？”六娘子兴致盎然。

　　　　可怜这群豪门女儿，一年到头见到的男性一只手都数的过来，七娘子进了正院也有一年多了，也就是见了李家兄弟与封锦、许凤佳、权仲白寥寥数人罢了，六娘子还要见得更少。

　　　　李家兄弟虽然长得周正，和许凤佳比较，却要少了几分吸引力，六娘子拿许凤佳来比，一时间七娘子倒是很难说什么。

　　　　“表哥比权二少爷小了五岁，没什么好比的。”她就随口搪塞了过去。

　　　　“怎么能这样说，三岁看老，表哥又不是襁褓里的娃儿，还能看不出他以后的样子？”六娘子不以为然。

　　　　七娘子随口哄她，“等表哥长到十五岁，我再告诉你谁长得更好。”

　　　　“好啊好啊。”六娘子很高兴，旋即又意会过来，“死丫头，讹我！”

　　　　两个小姑娘就追逐打闹起来，银铃般的笑声，低低地盘旋在屋檐下，为薄纱一样的暮色，蒙上了一层淡淡的欢欣。

　　　　五娘子坐不住了。“两个傻丫头，当着大姐姐的面没规没距的……我去捉她们回来！”

　　　　说着，自己也下了桌。

　　　　初娘子不禁笑出了声。

　　　　“五妹看着倒是没那么倔了！”她就和大太太感慨。

　　　　大太太也开心起来。“这小半年来，与姐妹们和气了很多，究竟人大了，那古里古怪的倔脾气，也收敛了不少。”

　　　　初娘子就看了看三娘子。

　　　　三娘子的笑里，带了三分的不以为然。

　　　　她和四娘子交头接耳，说得也很热闹。

　　　　三娘子也到了说亲的年纪了……亲事多磨，难免看什么都有些不顺眼。又有了酒，就越发藏不住这一份愤世嫉俗了。

　　　　她就要说话。

　　　　二太太却又开口问，“大姑爷今年秋闱预备入场吧？”

　　　　初娘子连忙笑着回答，“是要去试试身手。”

　　　　二太太就点了点头，若有所思，“若是中榜，来年就要进京赶春闱了……到时候早些动身，到了京城，我们老爷也有不少朋友可以引介一下的。”

　　　　二老爷的朋友，自然也都是以翰林院的文臣为主。

　　　　举子进京备考，最愁的就是无处投卷，有二老爷引介，说不定还能投进主考官的府中，让未来的座师先看看自己的行卷。

　　　　初娘子连忙起身正容谢过了二太太，“多谢二婶提拔！”

　　　　这可不是一般的人情，就算大老爷也有同年、同乡在京里，也比不上二老爷人就在京里来得方便。

　　　　二太太就望着初娘子笑了笑，“都是自家人，当然要互相帮衬。”又邀请初娘子，“明日带了姑爷到隔壁坐坐，也有几户余杭出身的太太、奶奶，可以认识认识。”

　　　　朋友当然是不嫌多，只嫌少的。

　　　　能和二太太来往的人家，出身都不会太低，在二太太府里见了初娘子，以后回了余杭，自然而然就会走动起来。

　　　　初娘子就又谢了二太太，“明日必去。”

　　　　王妈妈进来给大太太递了戏单，“家班今日有一半倒是在外头服侍老爷、姑爷。只凑得齐这几出。”

　　　　杨家也养了自己的家班，不过平时主要还是款待男客。

　　　　大太太就着王妈妈的手打量了几眼，“就唱个《步步娇》吧！”

　　　　初娘子借机扶了姚妈妈的手，款款出了堂屋，进了净房。

　　　　从净房出来，被夜风一扑，初娘子就觉得脸上的热意消了几分。

　　　　稍稍一点酒意，也被风吹走了。

　　　　“二婶怎么就这么殷勤起来。”她似乎是喃喃自语。“往年见了我，都恨不得把我吃了……”

　　　　姚妈妈只是笑，没有应声。

　　　　初娘子又问姚妈妈，“七妹准了你那侄女的假了？”

　　　　“哎！”姚妈妈连忙连比带画，把七娘子屋里的摆设、丫鬟们的形容，都描述给初娘子听。

　　　　初娘子越听，神色就越玄奥。

　　　　姚妈妈才说到一半，屋内就传来了大太太的声音，“初娘子怎么不见了？”

　　　　初娘子连忙端出笑，带着姚妈妈快步进了屋子。“离席洗了洗手……”


　　　　63、幸福

　　　　第二天，初娘子果然就带着姐妹们进了二杨街另一头的翰林府。

　　　　二太太一并请侄子侄女们一道到翰林府逛逛——翰林府虽然没有总督府阔大，却也是花园假山，一样不缺，不过这几年两家面和心不和，大太太很少上门拜访，连带着儿女们也就短了走动的脚步。

　　　　九哥和大姑爷一早就被大老爷带去张家拜访张唯亭先生，自然没有去。

　　　　七娘子也懒怠到翰林府走动。

　　　　索性就称了病，“今早起来就觉得胸闷恶心，想是今年热得早，中暑了。”

　　　　大太太很当一回事，索性也没有过翰林府，“请医延药，家里没个人照看着怎么行。索性就我在家照应着吧。”

　　　　众人就由初娘子领头去了翰林府。

　　　　七娘子也就老老实实地躺到了床上，脸冲着床幔出神。

　　　　没过多久，欧阳家的弟子就来给七娘子把脉。

　　　　欧阳家虽然世代只行医道，但说起架子却丝毫不比杨家小，欧阳老太爷不说，几个老爷、少爷，也不会轻易被这样的小病请动。

　　　　“怕是过了暑气，我开几帖药，姑娘若是愿意吃，就吃几贴，不愿意也就罢了。”那弟子也是知情识趣。

　　　　七娘子就靠在床边和立夏、白露有一搭没一搭地闲聊，又叫她们开了妆匣，拿了大太太给的珠宝赏玩。

　　　　吃过午饭，二太太派人传话：侄女们要吃过晚饭才回总督府。

　　　　七娘子睡了午觉起来，不见白露，才想起姚妈妈把她接回家去了。

　　　　一时又有些扼腕：没能乘姚妈妈来接人的时候，多套套话。

　　　　“算了，”她和立夏念叨，“来接人的时候，急着回家和亲人相聚，哪有唠叨的心思。”

　　　　立夏只是笑，七娘子又哎呀，“很该给白露几两过节费的。”

　　　　“过节费，这名头倒是新鲜。”立夏就念了几遍，“节下的赏赐，官中都有了，您那点银子，还是收着自己用吧——也亏得姑娘想得出这么好听的名目！”

　　　　“这你就没见识了吧？”七娘子咯咯地笑起来，“这名目还多了去了，什么过节费、避暑费、车费、话费……想得出名目的，都能给你补贴了发银子！”

　　　　“什么车费话费，说话也有银子得？”立夏天真无邪地瞪大了眼。

　　　　七娘子哈哈大笑，“可不是？说得越多，银子也拿得越多！”

　　　　说着，又有些感伤，“费尽心思才进了那么好的地儿，可惜，只呆了几年……”

　　　　立夏就很听不懂了。

　　　　她也没有细问。

　　　　像姑娘这样人物，哪里是她能盘根究底的。

　　　　“也不知道翰林府大不大。”她和七娘子念叨。

　　　　“你不是有个姑妈在翰林府当差？”七娘子问，“过了端午，我也给你半日的假，你回家请姑妈带你到翰林府逛逛也就知道了。”

　　　　对这两个大丫环，她是一向公平。

　　　　立夏就笑着推辞，“上个月回去过了，再说