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不疯魔,不红楼-第32部分
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她毫不怀疑,王子腾此刻真有杀了她的心思。
“听了多少?”
“四百万。”
叔侄俩对完话,刘襄和薛號沉默起来,互相用眼神交流着。
“叔父!您府上伦大哥哥常年在军中,宁妹妹又年幼。我们家,我那酒糟的哥哥也指望不上,二叔身边能用的小辈哪里还有?阿凤虽愚钝,但好歹一心感念叔父恩情,还请叔父使唤阿凤!”
王子腾眼神微微一暗,嘲讽道:“你,丫头!”
“丫头得用了,也能好过小子!西施、貂蝉,能使美人计,吕后、武皇,能治男人国,还有妇好、梁红玉,上了战场也一样杀敌。”
王熙凤昂然抬头,目光如炬,死盯着王子腾道:“二叔仔细看看阿凤,我哪一点不如男儿了!”
王子腾第一次认真端详这个侄女,只见她一张瘦脸,双颊玉平,生着王家人都有的一口薄唇,此刻怒睁着的一双丹凤三角眼,正迸射出灼人的光芒,再配上微微下陷的眼眶,薄薄的眼皮,却是分外别致风***明内蕴,竟比寻常美人的杏眼凤目还要出彩有神。
王熙凤迎着王子腾考究的目光,心内如有鼓擂,但却神色不改,和他对视良久。
“罢了。”
王子腾甩了甩袖子,起身离开。
“叔父!”
王熙凤再次郑重磕头。
“着意比尔。”
留下这句话,王子腾便走出了书房。
王熙凤从地上爬起,打了个趔趄才扶着桌子站稳,又对刘襄拱手道:“叔父叫我留意比尔,还请二位帮忙。”
刘襄、薛號看着此刻满面笑容的王熙凤,纷纷摇头赞叹。
“果真是王家血脉!”
“王家女胜我薛家男矣!”
却说王子腾离开书房进了内院,见了牛氏也不多话,便直言:“阿凤的婚事,我来定。”
牛氏诧异,又道:“可是二姑奶奶今日私下里也同老爷说了?唉?她不是说只和我提一提,再等两年嚒……”
王子腾站住,回身疑问地看向牛氏,摇头表示自己不知情。
“没有么?那倒巧了,你们兄妹倒想到了一处去。二姑奶奶今儿私下里和我提了提,说她给阿凤看好了一门亲,乃是她们府里大房的庶长子琏哥儿。”
“唔?”
王子腾挑了挑眉毛。
“老爷莫嫌是庶子。她们长房的情形老爷还不知?先头那位进门儿没两年就生了嫡子,可惜没福,一病死了不说,没满月的孩子竟也跟着去了。后头这个小门小户的且不说,只这进贾府也有七八年了,肚子竟没有一丝动静。赦老爷年纪又在那处搁着,琏哥儿说不得就是大房唯一的子嗣了。将来那爵位说不得还落在他头上呢。”
牛氏絮絮叨叨一大堆,不见自己丈夫有个回音,便伸手杵了杵王子腾的腰眼儿。
“再等等。”
王子腾赶忙回道。
牛氏笑说:“二姑奶奶也如此说。咱们阿凤和她家琏哥儿都还小,且得等两年呢。”
……
这日,中京朝堂上下同休,普天共贺太后六十寿诞。
京城正中的紫金皇宫内一片祥和喜庆,帝后二人带领皇子公主、内宫诸妃,及宗人府各族亲自晨起便依礼向太后进了“九九”朝食。
随后更有午宴欢庆,宫内百戏、礼乐亦庄亦谐,热闹非凡,就连诸位皇子公主都下场作诗、泼墨,以博太后一笑。
到了下晌,贾家荣国府内,贾母带着东府敬大夫人也开始按品大妆,准备进宫赴宴。
鸳鸯不当值,这会儿却是借口去看叶莲,然后两位忘年交又借口去买胭脂,转到了城东海事局的驿馆处,在后门外寻到了冷子兴。
叶莲已经听鸳鸯讲过跟道士学会西洋话,又结识了西洋人的故事。
她一向最是爽利,又喜欢新鲜趣事,所以跟在鸳鸯身边等着看那个叫比尔的西洋少年。
“邦……鸳鸯!”
本森先从后门处跳了出来,给鸳鸯来了个热烈的拥抱。
“哎,你!放开!”
叶莲惊叫着伸手就要去撕掳本森。
鸳鸯咯咯直笑,赶忙解释这是西洋礼节。
叶莲将信将疑,双臂伸展,把鸳鸯护在身侧,仍旧防着本森再扑上来。
比尔人还在门内,就高声喊道:“本森你不要拥抱,中州不可以……”
鸳鸯笑弯了腰。
比尔气喘吁吁跑出来,在鸳鸯面前站定,蓝眼睛闪着亮晶晶、喜洋洋的光芒。
鸳鸯给他们介绍了叶莲,便问比尔:“晚上你要跟着斯图尔特先生去宫里画画吗?真想和你一起去。”
比尔呵呵笑道:“我回来讲给你听。”
“切。”
本森不能跟去,他对此表示不屑一顾。
鸳鸯从颈上摘下了“一把刀”,塞给比尔道:“宫廷总是充满意外和危险的地方。虽然今晚是欢乐的宴会,但是,谁知道呢?你还是拿着它吧。”
比尔不要,怕鸳鸯会再有危险。
但鸳鸯却坚持要给他,又指着叶莲玩笑道:“她的情郎,我们府里的公子贾珠也会赴宴,你要保护他哦!”
叶莲听不懂西洋话,但是贾珠二字她听得真切,又见鸳鸯做了个鬼脸,便笑道:“你又编排我什么?这可不行,我也要学西洋话!”
鸳鸯拍手道:“太好了!我跟你学认字,你跟我学西洋话,咱们互为师徒。”
比尔和本森见鸳鸯在这里也交到了好朋友,着实替她高兴,对叶莲也热情了许多。
几人此刻却都不知,正是那一句玩笑话,却真正救下了贾珠的命。
……
到了晚间,太后千秋寿宴的气氛更是推至鼎盛。
中京城整个内城都张灯结彩,宫门外十里长街隔一段便搭上了高大的戏台、彩灯,市民们纷纷出来看戏吃酒,与天家齐乐。
举国王公、当朝肱骨皆在太和殿正殿内外列坐,皇帝命人摆了满满一地的酒桌,大家觥筹交错,同庆同贺。
内外命妇们则在皇后带领下,围坐于寿康宫正殿内外,陪同太后宴饮点戏取乐。
另有诸位年轻亲王则带着诸臣子弟于畅春园内摘星台上摆席开筵。
年轻人诗文对合、骑射投壶、赏乐观舞,比之内外正殿更有活泼朝气。
中京一共八家一等国公府,他们在朝当差或科举有功的子弟,此时皆以镇国公府大公子牛已茗为首,坐在诸位皇子右侧下首。
世家子弟的对面,则是朝中一、二品文武大员家中的子弟们。
上首正中的高台上,三位亲王和诸皇子皆和煦亲切。
第70章 (2)摘星台狠辣焚龙血 一把刀裂空救明珠()
忠慎王此刻正偏着身子,隔着几位小皇子,和茗公子说着春闱上的一道时政题目。
忠仁王则起身越过忠顺王,站在慎王下首,亲自提壶给他斟了杯酒。
顺王微笑着注目,随后便起身往大殿外头一群玩骑射的年轻公子处走去,很快他便上手弯弓,射中了头彩,引得外头欢声雷动。
贾珠紧随着茗公子,和慎王、仁王恭敬说着话。
这时,几个少年人簇拥着顺王回到席间,一个少年提议:“不若将这彩头呈给太后她老人家,也叫她老人家知道顺王爷的一片孝心。”
忠顺亲王黄肃则朗声一笑道:“诸位多有谦让,才叫我得了这彩头,也不值什么。”
他说完,众少年便纷纷表示,顺王精于箭术,实至名归。
仁王在一旁大笑道:“二哥最是弓马娴熟。力大可比赢荡,武技不让项籍。”
诸人一愣,项羽、赢荡皆有勇无谋之子,仁王此话却不是好话。
慎王这时起身举杯道:“三弟同二弟整日玩笑惯了,倒比在我跟前更是风趣。”
席间顿时笑声一片,大家皆说仁王和顺王果然亲切和乐。
黄肃笑看了一眼众人,举杯向慎王恭敬致意:“大哥哥所言极是。我日常也最爱和三弟玩笑取乐。”
慎王闻言笑着举杯,浅浅饮了一口,黄肃却是端杯一饮而尽。
席上诸人也忙举杯同饮,贾珠跟着略沾了沾唇便放下了酒杯。
却不妨此举被黄肃看见,点着他道:“茗公子后头那位公子是哪家的?想来是家中管得严,没喝过酒,竟不知这剑白秋要一饮而尽才能入心入肠,暖上肺腑?”
贾珠一慌,站起身就要离席向顺王请罪。
茗公子按住了他,微微摇头。
慎王笑道:“二弟又笑闹起来了!这是荣国公府上员外郎家的大公子,小小年纪便已进学,最是斯文雅深,哪里能和军中莽汉一般大口喝酒大口吃肉?”
黄肃听了,便一笑了之。
茗公子使眼色叫贾珠仍旧坐下。
贾珠坐下,不解顺王为何提及自身,却也强自镇定下来。
黄肃这时告罪,起身出恭,他身边内侍掌事诸人便在席外迎上前,伺候着他去了偏厅。
“贾家果然是跟定了那一位的。”
黄肃驱散众人,咬牙和扮成内侍的卫一悄声说话。
卫一侧耳恭听着,黄肃便道:“一会儿千万别漏了他。”
“几个兄弟都折在他家,爷不交待,我也万不会漏了他!”
黄肃闻言,拍了拍卫一的肩膀道:“他恐怕仍穿着那鲲皮锦呢。你们在附近盯好,务必叫他也插翅难逃。”
卫一沉声应下了。
……
摘星台下的侧楼入口处,侍卫们正在验看画师斯图尔特的随身物品。
比尔跟在他身后,背上背着的画具也都被一一取下验看。
“各位爷,这位洋画师才从太和殿过来,奉旨给摘星台寿宴作画。还请各位手脚快些,误了画时就不好了。”
领着他们的太监出声催促侍卫,几个侍卫这才放了他俩进去。
太监将他们引着上了楼梯,比尔小心踩着“咯吱”作响的又窄又陡的楼梯,提醒斯图尔特小心脚下。
“这位大人,这楼梯如此陡峭,台上诸位贵人如果踩空岂不危险?为何不修缮修缮?”
斯图尔特出声问道。
引路的太监嘿声一笑道:“贵人们哪里会从这处走?主楼自有宽敞的步阶,莫说走人,过轿子都不碍的。”
比尔随手敲了敲手下的扶梯,小声说:“外头看着很新,其实木头都糟朽中空了。”
斯图尔特担心道:“这个高台好像是纯木结构,如果各处都像此处一样糟朽,那是非常危险的。”
“我说洋大爷,你一个画画的,操那么多闲心做什么?宫里建造局年年都察看,又有内府官爷们精心验收,能有啥危险?还能塌了?就是塌,它也万不会今夜塌。嘁!塌太后老人家的台子?不想要脑袋了吧!”
那太监絮絮叨叨,带着二人登上了摘星台东南角的侧楼。
摘星台形状正如一个凹字,主台为凹字底部,两边两个侧楼则为凹字上部两角。
斯图尔特和比尔此刻便站在凹字一角上,向灯火通明的主楼望去。
只见长三十来米,宽十来米的主楼平台上,建造着一座阔朗通透五间面宽的大殿,殿内地上摆着几十张矮桌酒席,很多年轻中州贵族便坐在地板上铺就的织彩寿纹厚毛毯子上热闹饮宴。
地位越尊贵者,坐位越是靠里。
三位亲王,七位皇子坐在最里侧靠近后殿墙的一个两米高的紫檀木宽台之上。
大殿两旁各有几间偏厅,和主殿并不通联,也无窗户间隔。
外头却是一处极开阔的广场,四周皆围着半人多高的栏杆,只有广场正前方,凹字形的豁口处有道约四五米宽的开口,自豁口处往下延着的宽阔红漆楼梯一直伸到地面。
先前那太监说的主楼阶梯便是此处了。
摘星台广场上此时张灯结彩,几棵两三丈高的巨型灯树上插着数十个巨大的灯碗,将此间照得晚如白昼。
另有箭靶、投壶、器乐等玩器设置在各处,供宾主玩乐。
此时正有十多个宫廷乐师坐在殿门一侧奏乐,另有十多个宫装丽人在翩翩起舞。
斯图尔特带着比尔走到主楼平台东侧的栏杆处,往下看了看,觉得高台离地面约摸能有二三十米的距离。
他选中了广场一处空地,让太监领了过去站定,摆好画架,开始调试色彩,认真作画。
比尔便站在一旁,帮他洗笔递送东西。
黄肃这时从偏厅出来,太监宫女们纷纷跪下。
斯图尔特和比尔见状,也弯腰行礼。
“这是做什么?”
见黄肃问及斯图尔特,领头的太监赶忙答了。
“唔。既父皇吩咐了,你们自当好好画。”
黄肃说完,便不再理会,他一时没能将眼前的画童和伏仙人交待必杀的那个西洋少年联系到一起去。
而且,今夜他有更重要的事要做。
斯图尔特正在认真描摹摘星台上的布局,外间的舞女一曲舞毕,纷纷退了下去。
乐师们停了一刻,重新开始奏乐。
这一回却不是清音雅乐。
只听角落里一声低沉的牛角号音传出,整个大殿内外都在嗡嗡共鸣。
然后有战鼓擂心,有铙钹刺耳,有琵琶杀神……
近百名赤着上身,戴着面具,围着兽皮的精壮军汉自红漆楼梯纷拥而上,列阵而舞。
“莫怕,这是傩舞。乃本朝先民驱鬼祈福之舞。”
太监见斯图尔特和比尔都目瞪口呆,便不无得意地介绍着。
只见近百名大汉先是一起昂首举臂,如问苍天,然后又同时俯首跺脚,如叩大地。
这时,几家军中公子爷向顺王提议说,要到外头近距离观看傩舞才最得气势。
于是黄肃便随他们来到殿门外兴致勃勃观看舞蹈。
第71章 (3)摘星台狠辣焚龙血 一把刀裂空救明珠()
场内傩舞大汉们一遍遍举臂、跺脚,比尔觉得整个平台的地板都在嚯嚯颤抖。
他下意识就退了两步,又退了两步,直退到平台栏杆处,才靠在那里远远看着场内的热闹。
傩舞愈发激烈起来,大汉们伴着震天的鼓声,一起高高跃起又跪落在地。
他们一次比一次跳得高,一次比一次落得重。
“呼嗵”、“呼嗵”、“呼嗵”……
比尔觉得自己心脏都要被他们砸出来了。
“喀嚓嚓……”
大殿东北角,摘星台下,一根巨大浑圆的木柱顶部发出了一道细微的声音。
台上诸人心神俱被傩舞所敛,只有比尔离柱子最近,最先发觉不对。
他感觉脚下忽然晃了一晃,就下意识扭头往栏杆外看,余光却见支撑主楼东北角的那根硕大圆柱不知道何时竟脱离了平台,歪斜着欲倒不倒。
“喀嚓嚓嚓……”
失去了主要支撑后,整个平台东北角像被一只大手掰了掰,往下塌陷弯坠了几公分。
台下那些密密匝匝的木梁有些已经不堪重负,陆续折断开来。
“危险!”
比尔大喊一声,想提醒大家。
谁知就在此时,傩舞的汉子们却正往广场东边跳来。
百十来人踏着整齐的舞步,群山般向这边压来。
“先生,快跑!”
比尔顾不得其他,冲上前拽起斯图尔特就往平台正中跑去。
“干什么!”
领他们上来的太监大喝一声。
但是他话音刚落,“呼喇喇”一声巨响,摘星台的东北角瞬间就完全塌断了下去。
站在那里当值的几个侍卫、太监,一起惊叫着跌落了下去。
一时间,半边台子上便如热油锅里泼了瓢沸水,混乱而惊恐的尖叫声响彻天际。
太监、宫女、乐师、傩舞大汉,百多人惊慌失色,纷纷往中间的楼梯处逃窜。
黄肃被几位公子、侍卫裹挟着靠住殿门,满脸惊怒交加,连声大喝道:“停下!放肆!”
不少宫人听见顺王的怒喝,一愣神,便本能地跪地磕头。
比尔和斯图尔特也不敢再跑,站在人群中弓着腰身,惊魂未定。
场上局面一时得以控制。
但也只是静了一两秒钟。
也不知是谁,在刚才的慌乱跑动中,竟撞翻了台上高高树立的那几棵巨型灯树。
灯树倾倒,灯油四溅,遇到陈年老化的木地板,一时间竟把小半个平台烧得狼烟四起。
尤其是大殿门口延伸出来的厚毛毯,更是遇火便着,那火苗刚起,便一下卷住跑到殿门处查看情况的一个小太监。
小太监身上的宫袍顷刻间燃成一团,他便惨叫着滚在火里,又烧着了地上更多的毛毯。
一时大殿内也火光四起,百十位贵公子纷纷跳脚乱窜,惊叫四起,乱做了一锅粥。
殿外平台上众人一见火起,也都吓得大喊着“走水了”、“救命啊”,爬起来就往楼梯口冲,再也顾不得顺王的威吓。
斯图尔特非常倒霉,逃命时被一个大汉撞得跌倒在地,顷刻间,又有人踏着他的手臂便跑了过去。比尔一口气跑到楼梯口,回头却发现斯图尔特不见了,赶忙又回身去找。
对方却早疼得晕了过去。
比尔人小力弱,拖不动斯图尔特,还要防着自己也被撞倒,一时间急出满头大汗。
至此,台塌、火起,整个过程至多不过十来秒钟的时间。
殿内诸人,坐在门口处的最早警觉,尚有时间逃到殿外。
可怜皇子等身份尊贵的一群人,坐在最里面,实在来不及反应,就被大火生生堵在了里头。
“大哥哥,弟弟们,快跑啊!”
黄肃人在殿外,火刚烧起时,便被身边侍卫护到了安全处。
此时,他看着殿内那片火海,正声嘶力竭地呐喊着。
几位军中少年却是看着外间也迎风高涨的大火心惊不已,拉着他便要往楼梯处跑。
黄肃却挣脱他们,大喊着救人,就向殿门处扑去。
眼看着顺王就要被殿门处的大火吞灭,他的几个侍卫扑过去拽着他的衣袍就将他拽了出来。
顺王还兀自挣扎着要进殿救人,他的侍卫们却二话不说,将他一把抱起,悬空架在几人肩上,和那些军中公子一起,跃过平台上几道还不甚高的火墙,一口气跑到楼梯处,再不敢停留,便一路飞奔而下。
即便如此,顺王身上的袍子却已被烧得残缺不全,两腿上被火燎的尽是黑红的血泡。
“大哥哥、三弟、四弟、五弟……快跑啊!”
顺王的侍卫们一口气跑到台下,顺王却一直都在泣血高喊,被放在地面后也状若疯魔,死命挣扎着想再回去救人。
侍卫们无法,只得当着台下众人的面将他打晕了过去。
摘星台下的侍卫、太监们都吓得六神无主,赶着要上去救人,却不知从何救起。
还是御林军左领冯通巡宫至此,惊觉之后,立刻带人组织着,往这里搬运水桶等物,从一旁的太液池取水开始灭火。
这时太和殿的昭德帝等人也得知了火情,率领众臣慌忙就往畅春园赶来。
摘星台上,火光烟尘已经弥漫四周。
能跑下台的基本都已经跑光了。
比尔此时抱着斯图尔特的两胁,在滚滚浓烟中,正将他一点点往楼梯处拖。
大殿内传来阵阵不似人声的惨叫,一声声刮着比尔的听觉神经。
不时,还会有一个个火人惨叫着从殿内冲出,滚倒在地,嚎呼不止。
比尔觉得自己下一秒就要崩溃了。
此时殿内还活着的众人更是已经崩溃。
早在大火刚烧到门口那个小太监身上时,慎王等数十人便避到了内墙处,皇子们摆宴的高台上。
他的侍卫们赶紧将高台下的毛毯尽数卷起,远远丢到了殿内。
这才为他们留下了一线生机。
但高台地方有限,皇子们站定后,只有牛已茗、贾珠、首辅长孙等几位临近高台的王孙公子也得以上台,其余人等不是被大火吞噬,便是向台上冲挤时被守护的侍卫当即砍翻在地。
“呕……”
慎王被贴身内侍往身上头上浇着茶水,回头看见殿内如无间地狱般的惨相,便弯腰呕吐起来。
仁王此时念及顺王已经逃出,便破口大骂:“弑兄杀弟,罔顾人伦的忘八东西!”
台上则有人大呼“救命”,有人哭喊“我命休矣”,还有两个年幼的皇子已吓得便溺一地,晕了过去。
也有几个勇猛之人带着侍卫、太监脱了外袍,在高台下奋力四处灭火。
贾珠在台上一角缩着,冷汗直流。
其实他身上穿着鲲皮锦制成的贴身软甲,水火不侵。
若真到了绝境,拼着头面、四肢火伤,他也有信心逃出一条命来。
只是,若众皇子皆死,他岂敢独活?
而且再烧一阵子,烟气弥漫,众人不被烧死也会被闷死。
更别提大火会连台子一起都烧塌,那他就算有鲲皮锦恐怕也难逃一死。
第72章 (4)摘星台狠辣焚龙血 一把刀裂空救明珠()
贾珠开始四处查看大殿内的情形:地上毛毯尽被烧着,触目皆是烈焰,以及在烈焰里挣扎和�
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