不疯魔,不红楼-第68部分

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定为腋下之痈，其害深远。”

　　　　王熙凤再聪明伶俐，对这些朝局大事却也不大明白，不过在猜人心事上，她却是天才型选手。

　　　　她瞧了瞧王子腾，问道：“叔父为此事发愁，难道，是皇上有令，要叔父去南边打服了这个安南国去？”

　　　　牛氏大惊道：“万万不可！”

　　　　王子腾见夫人惊慌，忙安慰她道：“未必开战。”

　　　　牛氏情急之下拉着丈夫的手臂问道：“为何要老爷去？老爷乃京营节度使，难道东南边的将士都死光了？”

　　　　王子腾轻轻拍着她的手，温声道“不怕的”，又抬手抚摸着牛氏因焦急簇起的眉心。

　　　　一旁刘襄赶忙低头，假作没有看到。

　　　　王熙凤见惯了叔父私底下的模样，便问刘襄道：“到底是哪个黑心肠作祟？这样烫手山芋，倒往叔父手里撂？”

　　　　刘襄叹道：“凤哥儿这话却是念到了真经，可不就是个烫手山芋？那安南国已然坐大，后头又有多方势力，想要他臣服，何其难也？老爷此番去，若能兵不血刃便震慑降服了蛮族，自是好的，可现今景况来看，哪里会那样便宜？依老朽之见，十有八九是要交战的。可这一战着实尴尬，咱们纵胜了也不过是应有之理，少不得还落个仗势欺人之嫌。若败了，那可是……唉，偏老爷事先一点风声都未知，原是兵部尚书李广元李大人亲荐的咱们老爷，只说老爷早年间曾领兵于福省平顺海寇，战功卓著。此番出使恐会海乱，亟需老爷这般精通海战之帅。倒不得推却了。”

　　　　牛氏抽出帕子擦了擦眼角，苦着脸道：“连凤哥儿都晓得这是个苦差，李元帅如何不知？老爷往日里也没少孝敬他，如何就这样为难咱们家呢？”

　　　　刘襄瞧了瞧王子腾，皱眉不敢再说。

　　　　王子腾却是一向不瞒自己夫人的，温声答道：“顺王。”

　　　　“吓！咱们家一向不掺合这些天家的事。顺王为何要……这，这可如何是好？”

　　　　牛氏急得直念佛。

　　　　刘襄见王子腾坦言，索性也不遮拦，安慰牛氏道：“夫人，此事咱们家觉得烫手，但放外头，竟还是个香饽饽呢。老爷也在三品这个门槛上坐了十来年了，说不得，借此机会，还能再踏上一步。”

　　　　牛氏连连摇头道：“登高必跌重。我哪里是那种一心拱着自己男人死命往上爬的人？当年老爷在海上领兵，我是日夜悬心，不曾睡过一个安稳觉的。好容易过了这些年安生日子，我……”

　　　　“婶子，叔叔自是大英雄，咱们看来凶险艰难的地界，于叔叔不过如履平地。再者说，既然是出使，总有文官使臣主理事务的，叔叔不过是带兵震慑，差事办坏了，必不是叔叔的主责，叔叔只能是力挽狂澜，用兵如神的福将哩！更何况还有襄伯这等神机妙算的诸葛先生在侧，婶子只管把心放肚子里去。叔叔，你何时走？可能赶上来年五月里我的婚期？”

　　　　王熙凤怕牛氏太过伤心，便赶忙转了话题。

　　　　王子腾想了想道：“赶不上。”

　　　　果然，因着路途遥远，竟是连年都未过，王子腾便奉命领兵随使团往南边赶去了。

　　　　……

　　　　贾珍自母亲去世后，有好些日子不曾来荣国府拜见贾母了。

　　　　到了腊月里，要商议年节里合族祭祀之事，贾珍这才收拾了连日来荒唐度日的心思，梳洗整洁，前来给贾母请安。

　　　　贾母正因王子腾出使一事劝慰王夫人，见贾珍来了，便也叫他多安慰安慰王夫人。

　　　　“婶娘莫担心，王家舅舅是极老练的，此番领兵不过故地重游，再不会有什么艰险。”

　　　　贾珍坐下后，也开口细细劝慰着。

　　　　王夫人便叹道：“倒叫一家子都替我担心了，实是我的不是。说起来，我这个当婶娘的，这些日子竟也没想起珍哥儿来。东府里现也没个女人操持，也不知这孩子带着蓉哥儿都怎生过日子的。”

　　　　贾珍听了这话，一时也红了眼圈儿，低头道：“婶娘能如此说，便是疼侄儿了。”

　　　　贾母便对贾珍笑道：“论理，这话不该和你商量，但我不耐烦同你那老子说话，也只得越礼了。你们府里如此，终不是个事体。往前翻过年去，你也算替你媳妇儿守全了，是时候给蓉哥儿再找个慈和的娘亲了。”

　　　　贾珍低头不语，心下并不多乐意。

第174章　（1）一叶莲归萍遇怨妇　双府同喜凤掌荣华（）　
这些日子以来，贾珍一开始是伤心欲绝的，尤其是母亲和妻子死得这样凄惨离奇，背后凶手却是隐隐指向了自己的父亲，这等隐秘惨剧令他终日神情恍惚，只觉日月无光，人生无味，恨不得随了母亲而去。

　　　　但是随着贾敬将爵位干脆利落地让与了他，宁国府上上下下开始趋奉着他，再加一些仆从有心无意间寻来的各色玩意儿，挑唆着他整日饮酒散心，更兼花样百出的调笑取乐，倒叫贾珍渐渐沉溺其中，只记得母亲临死时的那句交待：“你要过得快活。”

　　　　贾珍每每醉酒，或搂着清俊的相公，或怀抱美艳的女伎，竟是将礼义廉耻全抛到了脑后，只剩“快活”二字吊在眼前，逗引着他远离伤痛，叫他觉得自己还要如此这般好好活着，才不辜负母亲临终之嘱。

　　　　所以，贾珍并不想续弦，他已受不得一丝管束了。

　　　　王夫人见贾珍不语，只当他有些羞意，便笑道：“便是个女人家，也有再嫁从己之说，珍哥儿快不必拘泥。老太太这里正有几个合适的人儿，你听听可好？”

　　　　听闻贾母亲来给他做媒，贾珍面露尴尬一笑，倒也不好再推脱，便朝贾母和王夫人拱了拱手道：“老祖宗和婶母如此疼我，说的必是好的。我若再挑三拣四，便是不知好歹了。”

　　　　贾母笑道：“傻孩子，你们夫妻的缘分，哪里是我们说好便好的。”

　　　　随后，贾母便和王夫人一起，细细给贾珍说了几家女儿的大体情况。

　　　　贾珍也无心详听细思，便捡了一个姓氏颇有意趣的随口说：“都是好的，只尤家女儿听起来最合适。”

　　　　王夫人笑道：“珍哥儿还是这个洒脱的脾性，竟这样利落便定下了。”

　　　　贾母便笑着点头道：“既如此，我便托官媒人去说亲了。这尤大姐儿年岁也不小了，想来嫁妆自是齐备的，咱们倒好赶在琏哥儿前头，先给你这做大哥的喜事办下来再说。”

　　　　贾珍无可无不可，胡乱点头应下了。

　　　　三人都不约而同地并未提及商量贾敬一事。

　　　　……

　　　　却说赵姨娘自可人一事后，整日惴惴不安，生怕贾母等人戳穿她的谎言。

　　　　但见赵国基躲去了城外庄子，贾母也似是丢开了手，满府上下都开始忙活贾珍、贾琏二人的婚事，赵姨娘便如猫过一冬的蛇虫鼠蚁，又开始兴兴头儿起来。

　　　　她自以为手里握着的把柄震慑住了贾母等人，面上虽不敢对主子们不敬，心里头却着实飘飘然起来。只是，虑及自己今后在贾家的日子，赵姨娘自忖还需贾政的垂怜。

　　　　贾政晾了赵姨娘许久，这日在王夫人屋里见到探春牙牙学语，生得分外机灵可爱，一时倒又想起了她的生母。

　　　　贾政到赵姨娘房里原本是要兴师问罪的，赵姨娘却先就连连叫屈撞冤，又梨花落雨般对贾政道：“若不是老太太、太太听信了小人谗言，一心要杀了奴儿，奴儿又哪里敢那样行事？奴儿实话只告诉老爷一个，还请老爷看在探丫头和环哥儿的份儿上，能留奴儿一命。”

　　　　随即，赵姨娘便冒险骗贾政说那桩秘密只赵国基和她二人知晓，并无外传给旁人。

　　　　“老爷细想去，我哥哥也是咱们府里的家生子儿，他如何敢拿自己前程性命玩笑？原是那日情急之下，奴儿才这般吓唬老太太和太太的。”

　　　　贾政再三问了，赵姨娘赌咒发誓再没撒谎，贾政便信了她。

　　　　“老爷是知道的，奴儿家里那样光景，如今老子娘又都没了，奴儿不想死，哪里会是怕死，奴儿是怕两个孩子日后受苦，也怕再见不到老爷，竟是比死都难过呢。”

　　　　赵姨娘嘤嘤哭泣着，又拉着贾政一阵耳鬓厮磨，把贾政磨得软了心肠，那夜便歇在了赵姨娘屋里。王夫人听闻此事，气得哭了半夜。

　　　　便是贾母，也气得叫人将探春抱了过来，只说要同迎春、惜春在一处姊妹作伴着养活。

　　　　周瑞家的同王夫人道：“夫人不若将环哥儿也抱来咱们屋里养着。”

　　　　王夫人冷哼道：“偏叫她养，我倒要看看，她能养出什么有出息的哥儿来。”

　　　　一时，贾母、王夫人也顾不上整治赵姨娘，两人加上邢夫人都忙得团团转，赶着给贾珍、贾琏两人准备婚礼。

　　　　李纨因是寡居，不便插手婚姻之事，便被委任了年节大事，一时间也忙得脚不沾地。

　　　　到了年下，李纨却接到了父亲使人送来的丧报，原是金陵李家祖母去世了。

　　　　贾母、王夫人便连连安慰李纨，叫她自行回屋守孝，不必再操心家中事务。

　　　　李纨懊丧之极，回到自己屋中暗暗咒骂道：“老虔婆，终是死也不死个痛快，偏挑别人年节时候去死！”

　　　　骂完后，李纨愤愤歪在炕上闭目养神。

　　　　自她撵走了岚雨后，王夫人便将贾珠昔日一个叫素云的大丫鬟遣到了李纨身边伺候着。

　　　　素云虽是贾珠的大丫鬟，却不曾被贾珠收过房，只因是贾政所赐，所以早早便挂了姨娘的名头。如此，倒也不好再另配他人了，且素云自愿守在府里，所以到了李纨身边后，主仆二人倒同病相怜，相处颇为融洽。

　　　　素云见李纨不快，只当她伤心自家祖母之死，便上来劝解了一番，见李纨仍旧愁眉不展，便扯开话题问道：“大奶奶娘家老太太这一去，说不得太太不日便要进京了。大奶奶整日里思念母亲，这可不又得见了？”

　　　　李纨听见这话，忽地起身道：“对啊，那老……祖母一去，母亲再无理由守在金陵的。”

　　　　说着话，李纨便急慌慌起身，连声叫素云摆好笔墨纸砚，她便提笔往金陵写起了家信，询问母亲何日能来京城。

　　　　……

　　　　腊月底，王子腾等出使南海的使团将开拔不久，北疆却又传来战乱之报，给这个年节蒙上了一层阴影。

　　　　顺王府里，黄肃几人正在热议当前朝政。

　　　　“王子腾已被咱们点去了南海，这一仗，倒要看他如何打去。下一个，便该林如海了吧？”

　　　　黄肃志得意满，笑问着许景和卫一。

　　　　许景道：“南海之地于武将是荆棘丛生，两江盐道于文官则是虎狼之道。开春后，咱们不若若推咱们的林大人去盐道里腌上一腌可好？”

　　　　卫一笑道：“许掌事说话惯是风趣。只盐道乃肥差，一向非圣上心腹不可为。我却不解此任有何虎狼之险。”

　　　　黄肃朗声道：“正是肥，才引得虎伺狼涎。江南一地的盐政俨然已是大马蜂窝一个，外头瞧着香甜极了，却是谁捅谁倒霉，蛰不死也得满头包。”

　　　　卫一点头道：“原来如此。那咱们林大人脑壳最硬，他去捅，再合适不过了。”

　　　　三人便哈哈大笑，商量完如何布置此事，便又提起了北边的鞑靼人祸乱边疆一事

第175章　（2）一叶莲归萍遇怨妇　双府同喜凤掌荣华（）　
兵部尚书李广元已亲赴边疆，却仍是传来频频噩耗，鞑靼人得了厄罗斯国女帝的支持，兵强马壮，竟势如破竹，一气破了北疆六州郡，那蛮族的十万兵马直逼河西路而来了。

　　　　“李广元老矣！可恨父皇驳回了我奔赴边疆之请，不然哪里还容得下鞑子猖狂？”

　　　　黄肃提及此事，军人的血性激愤起来，即刻满面寒霜。

　　　　许景道：“不去也罢。千金之子，坐不垂堂。王爷是要做大事的人，怎可轻易涉险？”

　　　　卫一却道：“此话虽不假，却也要分时候。若鞑子真打了过来，谁又是能逃得过的，咱们的大事可不就飞到爪哇国去了。真不成，王爷还真得再请上阵。”

　　　　这回，却正叫卫一说中了。

　　　　到了正月里，北方战事愈加紧张起来，偏又传来李广元伤寒病重之讯，一时满朝文武皆惊慌失色。昭德帝于朝堂之上镇定自若，宣布他将御驾亲征，并封忠顺亲王水肃为随军大都督，又点了几位青年武将，破格擢升他们为各路督军。

　　　　顺王及几位年轻将军皆当即誓言此番出战，必身先士卒，不破鞑靼终不还。

　　　　文臣言官却纷纷上奏阻拦，不欲昭德帝以身犯险，最终还是苏格知出面拦下众臣，昭德帝便将朝局全权托付给这位帝师老臣，于正月底披挂上阵，带着顺王及八万精兵强将往北疆开拔而去。

　　　　……

　　　　腊月二十五，金陵老宅来人给两府送年礼，鸳鸯也接到了金彩两口子悉心准备的两大包衣裳、吃食并一封家信。

　　　　让鸳鸯吃惊不已的是，这封信竟是薛蟠执笔写就的。

　　　　原来金彩两口子回了金陵后，刚安置妥当，便收到了薛家家主薛虓的请帖，金彩慌得赶忙去了薛府拜见。

　　　　薛虓见了金彩十分客气，只说接到了贾府老太君的信，信上直言金家于贾府有大恩，要自己分外看顾金家二夫妇。

　　　　金彩虽不明大恩一说何来，却也感念不尽，当即往中京方向给贾母磕了几个头，又朝薛虓跪谢不已。

　　　　薛虓因和金彩攀谈起来，才想起旧年里在城外道观山里的那段偶遇，一时兴起，便把儿子薛蟠也喊了出来。

　　　　薛蟠此时也十岁了，最是淘气好动，他原本正在外间书房跟着先生念书，早就不耐烦极了，听说父亲叫他进来见客，哪有不乐意的？

　　　　薛蟠觉得，只要不念书，旁的不管做什么都是乐事，所以他瞧着金彩自然就顺眼极了。

　　　　虽然对金彩和父亲口中的那段偶遇已经不记得了，薛蟠却仍旧赖在那里，满口里说：“我瞧着金家叔叔便觉亲切。旧年里我还小，不晓事理，说不得要给您端杯酒赔个不是才能走呢。”

　　　　金彩吓得连连推拒道：“蟠大爷说得哪里话？咱们奴才人家哪里敢叫大爷称呼什么叔叔，快别折煞我了。”

　　　　薛虓见儿子客气懂事，也觉得欣慰，便真个叫人置下酒席，叫儿子也坐下一起吃酒陪客。

　　　　又再三让了，金彩才敢斜坐在小半面圆凳上，和薛虓吃酒叙谈。

　　　　薛蟠坐在下首，喜滋滋听父亲和金彩说起京城朴园斋要在金陵开分店事宜，他便插嘴道：“父亲，你成日里说要寻个机会教孩儿做生意，这不是现场的机会？若金家叔叔不嫌弃，便叫我跟着学学做生意如何？”

　　　　薛虓斥道：“多嘴！你才多大，竟就大言不惭做生意了？”

　　　　薛蟠撅嘴，低头不敢再说话。

　　　　金彩忙道：“薛老爷不知，京城朴园斋的冷大掌柜今年也才十七呢。当年他起手做古董生意时，才不过十二三岁呢。如此说来，蟠大爷十来岁便有心想学着做生意，岂非比冷大掌柜更有出息？”

　　　　薛蟠双眼晶亮，乐陶陶瞧着金彩，觉得这人着实慧眼识英雄。

　　　　薛虓笑道：“金大哥谬赞了。我这个小子叫他母亲娇惯坏了，读书我看是再不成的，所以才叫他拜了陶朱公，来日也好有个营生，不至一事无成。哪里能同冷大掌柜这样的少年俊杰相比？”

　　　　虽如此说，薛虓却也觉得金彩所言有理，也有心让薛蟠向冷子兴学习，便应允了薛蟠日常跟随着府里掌柜和金彩，观摩学习朴园斋分店开业一事。

　　　　薛家产业极大，但多聚集在粮号、当铺、西洋货品等业，于古董一行却不曾涉猎。自京城中接待外国商团一差被夺之后，薛家生意便削减不少，借此机会，薛虓便也有意拓展古董行生意，遂也入股了朴园斋，大力扶持着金陵分店事宜。

　　　　冷子兴获悉薛家之意后，也亲自从京城赶赴了金陵，给金彩送来了训练有素的二掌柜、大小伙计，又同薛虓相谈甚欢，最后竟一见如故，以兄弟相称起来。

　　　　薛蟠也整日跟着金彩、冷子兴泡在朴园斋里跑前跑后，一时也同他们混得极熟。

　　　　到了年节，薛蟠听闻金彩要寻人给京中儿女写信，便自告奋勇，提笔代写了那封叫鸳鸯目瞪口呆的家信。

　　　　薛蟠在信中颇为自来熟，“文翔兄，鸳鸯姊”叫得亲热极了，又说金陵一日有他在，金彩夫妇俩便一日“吃喝不愁，银钱不缺，便是要欺负谁，也尽可大肆欺负去”。

　　　　鸳鸯拿着那封信，哭笑不得，连道：“这薛蟠还真是个呆霸王。”

　　　　翔哥儿拿过信瞧了，也笑得直打跌，大叫道：“呆霸王三字妙极！”

　　　　鸳鸯还将那信拿给了贾母看，多谢她给薛家的一番嘱咐。

　　　　贾母听鸳鸯念了那封信，笑得眼泪都出来了，又叫王夫人也来，给她也念了薛蟠的信。

　　　　“这孩子，打小儿便是这样热心热肠。咱们这样人家的孩子，性子张扬霸道些，原也不是什么大事。只是终究不够规矩，倒叫老太太见笑了。”

　　　　王夫人笑着说道。

　　　　贾母道：“什么见笑不见笑的，偏你这样正经八百一说，倒不好笑了。”

　　　　王夫人低头道：“母亲知道我的，惯不会玩笑。”

　　　　贾母便笑说：“你有你的好处。往前凤丫头进了门儿，有她一个会玩笑的便尽够了。”

　　　　……

　　　　鸳鸯有些日子不见比尔了，皆因冬日里伤寒流行，宫里大小贵人都知道毕赢太医手中有神药，便一有头疼脑热就遣人去请他来瞧，比尔和本森就整日忙得连教堂都顾不上回去了。

　　　　待昭德帝要御驾亲征时，太后更是头一个便叫比尔先跟上，生恐皇上路上再病倒了。

　　　　临出发前，比尔和本森才得了空，来同鸳鸯依依不舍地告别。

　　　　鸳鸯担心极了，将一把刀亲手挂在了比尔脖上，嘱咐他们俩切勿涉险，一定要远离战场。

　　　　本森问鸳鸯道：“你现在不是能化成流光吗？常飞去北边瞧我们不就好了？”

　　　　鸳鸯一喜，随即又不确定道：“我没试过飞那么远，不知道能不能飞到呢。”

　　　　比尔便让她唤来无韵问问，若可以，岂不省了相思之苦？

　　　　鸳鸯便拿着黑眼睛将无韵召唤而来。

　　　　“我是可以的，不过就是大量损耗灵力罢了。只是你才刚刚醒过来，还是不要轻易大规模消耗灵力才好。”

　　　　小文灵建议道。

　　　　比尔听了有些垂头丧气，鸳鸯便安慰他道：“我多吃些文白团，肯定可以的。”

　　　　比尔却不愿她太过冒险，劝她不用尝试，说自己定会尽快返京。

　　　　到了昭德帝大军启程那日，鸳鸯将比尔送到了城外，回来后又是担心又是思念，好些日子也没缓过劲儿来。

第176章　（3）一叶莲归萍遇怨妇　双府同喜凤掌荣华（）　
说话便过完了年，一出二月，贾家东西二府便忙得比过年时还更热火朝天起来。

　　　　先是四月初贾珍续弦，虽无大办，婚礼却也风风光光，合族亲友俱来吃酒热闹，就连贾母也都赏脸到东府连吃了三天的酒。

　　　　贾珍续娶的夫人尤氏生得一副好样貌，只年纪已有二十一二岁。

　　　　这尤氏因十五六时死了娘，守孝错过了婚期，哪想出了孝，先头定婚的那家公子又一病死了。

　　　　尤氏的爹忙着续娶了一家拖着俩女儿的寡妇，倒耽搁了她这个大女儿的婚事，直拖到她二十一岁，这才寻到了贾珍。

　　　　尤氏对贾珍自是一千个、一万个的满意，待嫁过来后，见上头确无婆婆辖制，有个公公却也跟没有一样，她便越发欢喜了。

　　　　虽有贾蓉这个前窝儿留下的长子，尤氏却断不是那不容人的黑心烂肚肠的后娘，又可怜这孩子小小年纪没了娘，反加倍地对贾蓉怜惜溺爱起来。

　　　　便是贾珍有时教训贾蓉，尤氏也敢护着，生恐贾蓉受半点委屈。

　　　　一时两府上下都赞尤氏贤惠体贴，是个千好万好的佳媳良妇。

　　　　待到了五月里，王熙凤带着十里红妆过了门儿，众人又都开始赞叹琏二奶奶的模样、行事，竟是比东府珍大奶奶还要气派、妥帖。

　　　　尤其是贾母，最爱凤姐儿伶俐巧嘴儿，又识大体，知礼数，偏还能干泼辣，一点儿都不扭捏小家子气。

　　　　邢、王二位夫人也各有各的打算，都对凤姐儿嘘寒问暖、宽宥有加。

　　　　一家子上上下下，皆知王熙凤是要接掌家事的，又见贾母等人疼爱她，便都跟着趋奉起来。

　　　　只有一人，冷眼瞧着这番光景，心中升起无数酸楚，却也只得都和泪吞下了。

　　　　这人便是李纨。

　　　　这日一早，李纨接到祭酒府来信，说她母亲已经到了津塘渡，下晌便会到京。

　　　　李纨慌忙去向王夫人请出，要归家去迎候自己母亲。

　　　　恰好凤姐儿正在王夫人处商议发放月银之事，听李纨如此说，她便先开口笑道：“多年未见的亲娘俩了，可不要好好亲热亲热呢？纵我这自小没娘的人听了，也一时心里替你急得发热呢。大嫂子，你自管去，家里都有我呢，你尽可放心。”

　　　　李纨笑道：“知道妹妹是个能干的。只太太还未发话，我却不敢自专。”

　　　　王熙凤闻言嘴角微微一翘，�