金鸡三啼-第10部分

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　　　　“叭！”
　　　　两只手掌迎在一块儿。
　　　　别看侯亮那一副瘦小干枯、猴头猴脑的样子，手劲儿还真不小。
　　　　两只手掌一触之下，双方俱都感受到一股巨大的力道，迫使他们彼此不能不飞身分开。
　　　　“唰！”
　　　　像是一双抄空而过的燕子，蓦地各自飞身丈外。
　　　　孟小月后足抵墙，狠狠地晃了一下，稳住了身子，三师兄侯亮却鹰似的却落在了长案一角。
　　　　这个突然的举措，扇起了一室的狂风，引动着七八盏“喜”字长灯，频频打转，声势疾劲，端的动人心魄。
　　　　突然看见了这一幅生动的画面，现场各人俱都一时大乐，为之喝起了彩来。
　　　　“好呀！”侯亮一声尖笑道：“孟师弟你跟我玩起了真的来啦！”
　　　　话声一落，他瘦小的身子霍地平窜直起，一发如矢，“嗖！”地直向孟小月身前飘落。
　　　　孟小月已自有所警觉，往后一缩，贴壁直立。
　　　　“大过年里，咱们也露一手，给大家逗逗乐子！”
　　　　侯亮一翻左手，直欺而进，随着骈二指直向孟小月肩上点来。
　　　　孟小月可不愿给大家逗乐子，身子向外一闪，道：“小弟不敢！”
　　　　身势翩转，轻快如蝶，侯亮那么快的出手，亦为之点了个空，“噗！”一声戳在了粉墙上。
　　　　指劲饶是可观。
　　　　随着他指力落处，深深戳入墙身，如同戳在一块豆腐上，登时落下了两个窟窿。
　　　　“老三！”
　　　　出声喝叱的竟是大师兄于璞。随之拍案而起道：“就到这里，别再胡闹了！”
　　　　侯亮乃一笑，猴头猴脑冲着孟小月抱拳道：“献丑，献丑，想不到师弟你还真有一手儿，怪不得老先生人前人后老记挂着你，行，有你这么一露，三师哥我第一个就服了你！”
　　　　盂小月脸色微红，只是看着他不吭气儿，他是在想，对方刚才看似玩笑的那么一戳，其实是真力内注，与传说中的一指金禅殊无二致，设非自己机警，闪躲及时，若是为他戳在了身上，即使自己练有护身真气，怕是也吃挡不住，受伤或不至于，说不定就此为他点住了穴道，人前出丑在所难免。
　　　　或许这便是对方的居心。
　　　　师兄弟第一次聚会见面，想不到他竟会与自己玩上这么一手，这个侯亮的居心叵测，也就可想而知。
　　　　无如，却也使得孟小月看清了一点，即是自己这三个师兄，各有千秋，以侯亮而论，那一身杰出的轻功，以及凌厉出手，万非等闲，以此而推想，大师兄二师兄的功力也就可想而知！
　　　　这几个人今天与自己乃是沾有同门之谊的情份，若是一朝生变，变作对立之局，又该是何等一番局面，却值得自己好好玩味深思再三。
　　　　勉强在裘家待过了子夜，才自转回，论日子已算是大年初—了。
　　　　王府内外，一片欢欣鼓舞。***渲染，爆竹齐鸣，似乎等不及到天光大明，便自欢腾热闹起来。
　　　　孟小月由裘家出来，绕道返回赏心小苑，途径王爷所居住的东珠楼，只见彩台高筑，***璀璨，一式的鳌山五彩挂灯，点缀成串串天星。
　　　　还离着老远，即为传自那里的阵阵乐声所引，不由自主地顺步趋了过去。
　　　　原来王府素日便养有两班戏子，一曰“春班“，一曰“秋社”，前者纯为选自影坊的女乐，后者却是来自梨园，为清一色的男子，前者着重歌舞、俳优、杂伎、女乐，后者却重在戏曲唱工的表演，泾渭分明，各不相混，也只有在特定情况下，才能联合表演，如同今夜般同台演出，机会诚然不多。莫怪乎戏台前后，人山人海，蔚为大观了。
　　　　楚王朱华奎这两天兴致挺高，兼以圣眷正殷，三姨娘又新得了妃号，所见皆喜，凑着过年的兴头便自大劲欢乐起来。
　　　　今夜，他带头作乐。
　　　　戏台就搭在东珠楼正厅前面的花园空敞之处，朱华奎与新受封的“如意鄂妃”三姨娘并肩临窗而坐，可以不受露天之寒，其他各人各按身份尊卑，有的簇拥王爷鄂妃身侧，或是设座长廊，外面沿着戏台正面两侧，搭有席棚，生有炭火，便不分尊卑或坐或立，任何人皆可取意自便。
　　　　春班的女乐伎伴奏出歌功颂德的“千秋乐”、“恋皇恩”之后，正戏开始。
　　　　戏码是“火并王伦”，乃是水游梁山泊聚义群雄故事，由“秋社”按元曲以昆腔唱做，演出极佳。
　　　　孟小月挤挤挨挨，不觉亦到了台前，这出戏他过去也曾看过，不免为戏中林冲之神采飞扬的吸引，一时也看出了趣味。
　　　　人太多，像是全府里的人都来了。
　　　　一些平常不曾见过的丫鬟婆子小厮，甚而府里的门丁清客也都出动，架子大一点的，坐着烤火，都有随身的小厮丫鬟侍候，尊卑杂处，形成一种前所未见的热闹场面。
　　　　孟小月特意绕到戏台左侧面，为的是怕被正面临窗而坐的王爷与三姨娘看见，却不想仍是被人发现。
　　　　一个着武服的小校，打前面挨近到他身边道：“孟先生么？统领有请，跟我来！”
　　　　不容分说，拉着他一路而前。
　　　　孟小月心里一愣，即见前侧面画廊里坐着个身材魁梧脸生虬须的汉子，一身宽松锦袍，头上戴着交角折上巾幞，顶上红缨映衬着他画上钟馗也似的一张面容，极是雄姿英挺。
　　　　孟小月立刻认出他来，正是那一夜自己仗义援助，使他幸免于死的展飞熊。他今天的身份，应已是王爷的亲军天卫营的统领，这个差事不算低了，应是有五品的功名，由于是王爷的亲军，自非寻常，真正炙手可热。
　　　　此刻他据桌以坐，两侧左右，簇拥着几个武弁，面前桌上摆着几样应时的干鲜，同桌更有两个女眷，一家人喜气洋洋。
　　　　老远看见孟小月来到。
　　　　展飞熊由位子上大步跨出，赫赫笑道：“果然是你，孟兄弟，我没看错吧，来来来……这里坐，坐！”
　　　　身边人早为他设下了一座位。
　　　　孟小月抱拳唤了声：“展兄……是你……”
　　　　“来来来……我给你引见引见，见过你嫂子，这是你的侄女小英一一”
　　　　座上妇人少女，早已起身相迎，裣衽为礼。
　　　　孟小月忙自还了大礼，即为展飞熊按在了座上，嘻嘻笑道：“那晚以后，一直就记挂着想要去看你，总是事情忙抽不开身子，正打算今天大年初一，跟你嫂子去给你拜年，接你到家里来玩玩，想不到你也来看戏来了，这是从哪来呀？”
　　　　“从裘老先生那儿来，随便走走……”
　　　　“啊……”
　　　　听说他从裘家出来，展飞熊虚应了几声，便不多说。
　　　　“兄弟！”展飞熊重绽笑脸道：“郭王妃已经告诉过你了吧！兄弟，你要升了。”
　　　　孟小月怔了一怔，才自省得他指的是三姨娘，后者刚刚拜封为如意鄂妃，原来她娘家姓郭。所谓的“高升”应是指自己即将到天卫营当差的事了。
　　　　当下一笑抱拳道：“王爷已对我说过，全赖展兄你的保举，怕是我……干不好，有辱了王妃与老兄的美意。”
　　　　“嗳！”展飞熊说：“你怎这么说？还有什么你干不来的？啊！这件事既然王爷已对你亲口说了，那就一定错不了啦！兄弟，你就等着上任吧，哈哈……”
　　　　大笑了几声，他转向身边妇人道：“这就是我常给你提起的孟兄弟，嘿！他那一身功夫，可是好样儿的，以后有他帮着我，我可就放心大胆的干了，什么也不怕了！”
　　　　妇人笑盈盈地噢了声：“叔叔……”只是上下地向他打量不已。
　　　　展飞熊又说：“王爷可曾交代你些什么没有？”
　　　　孟小月说：“有的，要我写篇自荐呈上去。”
　　　　展飞熊嘿嘿笑了两声，连连点头道：“这是要重用你了，我们王爷是出了名的爱才，等着瞧吧，你的委任令不出十天，一定下来，到时候愚兄给俄摆酒贺喜，好好地乐他一乐！”
　　　　说到这里，台上戏曲已到了尾声，却是人群里微微有了耸动，大伙不再面向戏台，却纷纷转过身来，向着看窗正面的王爷夫妇欢叫不已。
　　　　展飞熊展眉笑道：“怎么着，王爷、王妃这就开赏打钱了？”
　　　　原来宫中习俗，每年立春，皇帝与后妃拾欢罢歌舞之后，每有打赏金钱之赐，这习俗沿自盛唐开元天宝，流传至今。所谓的：“仙曲教成慵不理，玉阶相簇打金钱”（唐司空图诗），即是指此。
　　　　本朝开国至今，各帝争相侈奢，自不会错过这个与民同乐的把戏，各王公大臣私寓变相沿俗，于每年辞岁后，常作金钱打赏之乐。
　　　　今日之事，楚王朱华奎新承圣眷，三姨娘更得“如意鄂妃”之赐，一时皆大欢喜，这个岁尾的金钱赏赐，更是少不了的。
　　　　消息远传，皆大欢喜，才致会聚集了这么多人。
　　　　但听得王爷身边一声断喝道：“王爷打赏！”
　　　　即有两三个宠婢。现身窗栏，于各方欢呼声里，各就身边早已备好的钱箱，将红毛绳穿就的崭新钱串大把抓起抛出。
　　　　一时满场欢呼．各人争相拾取。
　　　　钱串坠地，溅洒得各处都是，大呼小叫声里到处沿地拾抢，却以仆妇丫鬟小儿居多。王爷朱华奎临窗而至，看到这里，只乐得哈哈大笑起来。
　　　　台上女伎唱起了“金钱子”的宫词：
　　　　“九重天銮降神仙，
　　　　岁舞分行踏锦筵。
　　　　嘈杂一声钟鼓歇，
　　　　万人楼前拾金钱。”
　　　　好一番欹欤之盛，令人无限赞叹！
　　　　一只手撩着雪狐皮袍子的下襟，一只手搓着两个玉核桃，王府大管事高大爷这个神态还真够上眼。
　　　　今天是年初五了。
　　　　到各处去回拜了个年，匆匆又赶了回来。
　　　　这几天王府各处上上下下大开赌禁，他这个大管事领头设局、开宝。麻将牌九、掷骰子，凡是赌的玩艺儿，他无所不精，几天下来，赢的着实不少，一想着下午这个局面，他是打心眼儿里乐得慌，哪能不赶紧回来？
　　　　他所住的那个西跨院精致的小小阁楼，此时此刻，早已挤满了人，都是些各府的仆役小厮，婆子丫鬟，乱嘈嘈的总有百十来口子，把个四开面的小小堂庭挤得满满的，转动皆难。
　　　　两大张八仙桌子拼在一起，天九骨牌早砌好了，性子急的人注子都下上了。
　　　　别瞧这些人平日挣钱不多，省吃俭用，可在赌上还舍得下，二三十道门子，有下五钱的，还有一两的，一圈下来进出总得好几十两银子，也只有他高大爷有这个台面，罩得住，进出个几百两银子，面不改色。
　　　　“大管事的来啦！快吧，大家伙熬不住了……”
　　　　说话的是“二管事”李兴——小脑袋瓜，一身缎子讲究衣褂，留着两撇八字小胡，在说话之前，必然习惯性地挤动一下那双三角眼。
　　　　高大爷哈哈一笑，一面脱下他的皮袄罩甲，由家里人伺候着给他换上了舒适宽松的衣裳，探着一双袖子，这就在当中主座上坐了下来。
　　　　“下吧，多少不拘，这两天我可是手气大兴，不怕输，就只管下……看着吧，保定我是大小通吃！”
　　　　高大爷哈哈大笑着往手心里“噗！”地吹了口气，一把抓起了桌上的骰子，看看各门上钱都下满了，“嘿！”的一声，把手里的骰子掷了出去。
　　　　“老七！”
　　　　他这里刚开了“门子”，却由外头挤进来个人气呼呼的直来到跟前，正是王爷跟前的那个体面当差小五子。
　　　　“大管事您先歇歇吧，王爷招呼，要您这就过去一趟！”
　　　　小五子脸上罩着一层神秘，笑得极不自然。
　　　　“这……”
　　　　一听是王爷招呼，他不由愣住了。
　　　　“王爷招呼我？这个时候……”
　　　　“可不是……”小五子过去附在他耳朵边上说了几句。高老大可就坐不住了，脸上又红又白地瞧着二管事的李兴说：“你先给我稳着，我去去就来！”
　　　　说完这句话，他即刻站起来，由家人侍候着穿戴整齐，同着小五子匆匆出了堂屋。
　　　　“是怎么回事？”高老大边走边问：“沈知府来又关我什么事？”
　　　　小五子缩了一下脖子，有气没力地说：“详细情形我可不知道……好像是什么王府里闹了贼……什么的，反正王爷很不高兴……”
　　　　“啊！”高大管事吓得立刻站住了脚：“会有这种事？怎么我会一点都不知道？……这可是糟了，大年下的……”
　　　　小五子“哼”了一声，哈哈地说：“要是真有这么档子事，我倒是想起了是谁呀！八九不离十儿，没错儿，准是他！”
　　　　“是……谁？”
　　　　“那还用问？”小五子冷笑道：“除了姓孟的那个小子还会是谁？”
　　　　“你说是小孟？”
　　　　高大管事立刻摇摇头接道：“不能、不能，你可别胡扯，怎么会是他？”
　　　　“那还错得了？大管事的您想想呀……”小五子说：“咱们府里上上下下可都是老人了，什么时候出过事了？这小子一来就出事，不太玄了点吗？”
　　　　高大爷没有吭声。
　　　　小五子又说：“您再想想这小子有一身好功夫，平常又住在赏心小苑，仗着有三娘娘庇护他，谁也不敢招他惹他，不是太可疑了吗？”
　　　　高大爷“哼”了一声，看着前面的小五子，想到了前此他为孟小月打伤吐血的一段过节，不用说，这个小五子自是对孟小月怀恨入骨，伺机报复应在情理之中。却是这些话多少也引起了他对孟小月的疑心……
　　　　“先去看看到底是怎么回事再说吧！”
　　　　高大管事心里还真犯嘀咕，三脚并两步地同着小五子来到了东珠楼——王爷的寝宫。
　　　　过年的气氛还那么深……
　　　　满院子都是爆竹之后的红色片碎纸屑，与地上积雪红白相映，十分醒眼。
　　　　东珠楼前早已搭起了牌楼，张灯结彩，气象一新。
　　　　王爷此刻在楼下“召贤馆”大厅会客。
　　　　高大管事一径来到馆前，只见负责王爷近卫的李铁池等数人，闲走厅下。
　　　　彼此都是熟人，见面抱拳互道恭喜之后，李铁池拉了他一把，转向一角，小声关照说：“老高，你可小心着点儿，今天的情形不大妙，主子兴头儿不好！”
　　　　“又是怎么回事？”高大管事弄了个一头雾水。
　　　　“现在说也说不上！反正你进去就知道了。”李铁池在他肩上拍了一下：“小心回话，可别顶撞了！”
　　　　“这个当然……”
　　　　里面已报了他的名字。
　　　　一个当差单手打着帘子，大声道：“大管事的，王爷招呼您进去呢！”
　　　　高大管事应了一声，拍拍身上，理了理头上的巾帻，迈步而入。
　　　　堂屋里生着两盆炭火，金丝猴、豹皮铺陈，点缀得一派富丽堂皇。
　　　　王爷朱华奎着便服居中而坐，下首的沈知府，白皙高颀，一身四品穿戴，正襟危坐，倒也气势轩昂，文采斐然。
　　　　磕头问安之后，待将站起。朱华奎咳了一声，指着沈知府说：“见过沈大人！”
　　　　“大人……”
　　　　大管事的待要叩头如仪，却为沈大人快步下位搀起：“大管事不必多礼，快快请起！”
　　　　要照平日，仗着王府的威望，他眼睛里还真不大瞧得上对方这个四品的知府，见面打上一躬已是难得，更别说磕头问安了。沈知府达练人情，当着王爷也不敢实受对方的大礼参拜。
　　　　高大管事站是站起来了，却不敢向王爷正面直视，垂着头。表情不大自然。
　　　　“你这个差事是怎么当的？糊涂透顶！”朱华奎圆睁着两只眼厉声道：“我这个王府倒成了贼窝了，你是干什么吃的？混账东西！”
　　　　打从跟王爷干侍卫头子起，直到如今，这么多年，还极少见王爷当着人前，如此声色俱厉地向自己喝斥。
　　　　高大管事既惊又怕，当着各人面前，脸上尤其挂不住，真恨不能有个地缝让自己钻进去，跟从王爷久了，当然知道主子的脾气，那就是在他盛怒的时候，无论如何不能出言辩白，只能听着。“是……小人该死！”
　　　　说了这句话，后退一步，自动的便又跪下了。
　　　　朱华奎用力地拍着椅把子：“这是什么事！大过年的你给我来这么一手？你不要脸，连着我也面子上下不来……你说说，你该不该死！？”
　　　　这么一说，下首的府台大人也坐不住了，慌不迭由位子上站起，深深打揖说：“王爷息怒，是下官冒犯了……下官太冒失了……”
　　　　“关你什么事，你坐下……”
　　　　“是……”沈知府作了一揖，才敢就座。
　　　　看着沈知府这个样，朱华奎才自警觉到自己的火气太大了，停了一下，口气略为和缓地道：“要不是沈大人来说，我还真不知道，外头已闹成了这个样，你这个王府大管事，知情不报，该当何罪？你说！”
　　　　高大管事脸上一阵子红一阵子白，王爷盛气之下不敢顶撞，只把一双眸子，向沈知府望去，“这件事……小人诚是不知，请府台大人明示……”
　　　　“大管家多多包涵……事情是这样的……”沈大人转向王爷抱拳道：“这位管事先生也许并不知情，容下官向他说明，王爷万请暂息雷霆……”
　　　　“好好……你跟他说清楚了！”
　　　　“下官遵命……”沈大人转向高管事道：“事情是这样的，这几天地方上一连发生了好几起失窃的盗案，本府所属各县衙门，已尽全力缉拿……终是拿不着这个胆大包天的正经主儿……”
　　　　高大管事的“哼”了一声，跪着说：“这又干王府何事？大人又怎么断定这个贼藏在我们王府里？”
　　　　“大管事说的极是……”沈大人抱拳赔着一张笑脸说：“本府也不敢莽撞，这件事是经过几次三番的仔细追查，并且有人三次亲眼看见……”
　　　　高大管事不等说完，便顶撞道：“三次亲眼看见？哼哼……这个人是谁？”
　　　　“大管事承问，”沈知府咳了一声：“这人是敝府衙的三班捕役向冲，向头儿……”
　　　　“是他！？”高大管事点点头说：“我认识他！”
　　　　王爷哼了一声，唤着他的名字道：“高庆麟！”
　　　　高大管事才知自己的失态，慌不迭垂下头来。
　　　　沈知府咳了一声，转向王爷道：“请王爷恩准下官召唤向冲晋见回话，还有……请赐高管事站起来说话……”
　　　　朱华奎点点头答应，再向高管事吩咐说：“站起来吧！”
　　　　高庆麟叩头站起，心里的别扭可就甭提了。
　　　　外面已高声宣道：“传向头儿！”
　　　　向冲早已侍卫中庭，闻声进来叩头。
　　　　“武昌府三班捕役，小人向冲参见王爷、大人——”一面各自叩了个响头。
　　　　沈知府大声说：“当着王爷金驾，向头儿你要小心说话，王府的高大管事在这里，你只把所见所闻，据实回报，小心着回话，知道吗！？”
　　　　“小人……知道……”转向高庆麟直腰抱拳，不自然地笑笑道：“高爷……您好！”
　　　　沈知府说：“给王爷磕头，你站起来吧！”
　　　　这是对手下的特别恩典。
　　　　向冲遵命又磕了个响头，才敢站起，垂首后退到与高庆麟并位而立。
　　　　高大管事皮笑肉不笑地看着他抱拳说：“向头儿，这又是怎么回事？”
　　　　“高爷您多包涵……”向冲低声下气道：“事情实在是兜不住……才敢冒犯……”
　　　　高大管事冷冷道：“不是前几天在东城头上还见着了你吗？向头儿你或是公事太忙，当时什么话可也没有说呀！”
　　　　言下之意，似在责怪对方的不懂交情，这种事应该私下给自己打声招呼，说明了就得了，何至于请出府台大人，尤其更不该惊动王爷，简直太不懂过节，不落门槛了！
　　　　高庆麟眼睛里直冒红光，恨不能把眼前向冲一口生吞下去。
　　　　向冲被他看得心里直发毛，身上直起鸡皮疙瘩。
　　　　这人瘦高的个头，两肩高耸，大手大脚，黄脸膛，扫帚眉，一脸的风尘事故，一眼即能看出，天生的六扇门里出身，是干捕快的这个行当的。
　　　　这个向冲，在武昌地面上可是响当当的人物，一身功夫也是好棒的，干他们这一行，能爬到抚台衙门三班捕头这个位置，可以说是已到了头了，往后再无发展。说白了不过是个皂隶头儿，也和高庆麟一样，充其量是个奴才头儿，却因为仗着抚台衙门这块招牌，在地方上极吃得开，又因为他这三班捕头的差事，负责着地方上的绢私治安，情形可就更非寻常，黑白两道上都得买他的面子，走到哪里，都风光八面，像今天这个窝囊场面，诚然还不多见。
　　　　“高爷有所不知！”
　　　　当着王爷与抚台大人面前，向冲可不敢言语花哨，语涉轻薄，只得实话实说。
　　　　“这个贼忒也大胆了，仗着住在王府，弟兄们不敢冒犯，他就为所欲为，还伤了我们的人……最后竟然连抚台大人的府上也失窃了，才会……”
　　　　这话不啻明白地告诉高庆麟说：不是兄弟不讲交情，实在是上面先问下来，才不得不实话实说。
　　　　一听抚台大人府上也失了窃，高庆麟才自不吭声，转而怒哼一声：“什么贼这么大胆？竟敢公然进出王府？老弟台你看清楚了？”
　　　　向冲摇摇头说：“这人是蒙着脸的，功夫极好，尤其是轻功，高来高去，没有人能跟的上！”
　　　　高庆麟冷冷地说：“这么说，你是没有看见他的脸罗？”
　　　　“这……是这个样！”
　　　　“那么，你亲眼看见他进出王府？”
　　　　“这……个……”