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赤魔法师-第32部分
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“但是，如果现在不到半兽人之都，又要等到明年的这个时候了。”莱娅似乎很着急。
“可是莉丝，我的任务是保护你。”沃尔夫也不太赞成。
“没关系，莱娅同我在一起很安全的。这其实是个不错的好主意，梅尔莎纳不是叫我们到西北方寻找线索吗？这个办法既不耽搁我的返回，又可以同时找寻线索，你们兄弟二人也可以多聚一聚……”莉丝侃侃而谈。
“是啊，是啊，在可是一举多得的好方法啊，少说也有七、八个好处是吧。”莱娅马上附和道。
想到这里，凌不禁苦笑三声，不知道莱娅用什么方法说服了莉丝，她们两个人一唱一和的，硬是说动了沃尔夫，自己也就糊里糊涂的答应了她们的要求。
穿越沙漠需要大量的资金，但偏偏她们两人中午洗澡把最后的一分钱都花光了，无可奈何之下，凌不得不把自己镶嵌有吸魔石的铠甲以相当低廉的价格出售，经过三天极其仓促混乱的准备工作后，他和沃尔夫就踏上了这次莫名其妙的沙漠之行。
再也没有比这更加无聊的旅行了。白天，天地一片昏黄，夜晚，更是黑漆漆的几乎什么也看不见，只能借助着星光埋头赶路，生怕不小心和队伍脱离。
诚然，他确实见到了各种各样的沙山：陡然升起的复合型沙山、波涛起伏的新月型沙山、
羽毛状沙丘、密集的新月型沙丘链和大面积鱼鳞状复合丘，可终归到底，除了沙子还是沙子，在旅行的第二天，他就彻底对此失去了兴趣。
“凌，又在发什么呆呢？”牵着骆驼的法拉尔大哥问道，他是一个常常往来于两地的小商人，为人也比较和蔼。
“法拉尔大哥，我们还有多久才能走出这片沙漠啊？”凌回过神来，又一次问道。
“早着呢，看你的样子，似乎需要碰到一次沙尘暴解解闷了。”商人打趣道。
“大哥不觉得闷吗？”
“其实夜晚是沙漠最有生机的时刻，如果仔细的观察，可以发现很多有趣的事情。”
“可我什么也没有看见啊。”
“你如果专心的去寻找就能看见了。这里的动物和你们南方大不一样，大部分的动物和昆虫都是白色甚至透明的，看上去非常的可爱。”商人开始诉说，“我曾捉到过一个全身被白色绒毛裹满了的小家伙，它连眼睛也没有，可是却比沙地蜥蜴还要灵敏，后来我才知道它居然是依靠震动来捕食。”
“快看那只梅尔顿蜘蛛，它就是依靠震动来捕食的。”
“是全身白色的那只蜘蛛吗？”
“就是它，你看它的前脚，一直在规律的敲着地面，那正是它在发出信号。噢！可怜的小家伙，显然被我们走路带起的震动荡晕了脑袋。”他孩子气的说道。
这一个晚上，法拉尔的心情似乎特别愉快，他给凌讲沙漠中的植物、动物、天气，过沙漠的注意事项和一些沙漠中的趣闻。这个看似胖乎乎的商人竟好像一个既风趣又渊博学者，他活灵活现的描述着，仿佛沙漠中的一切他都了如指掌。
在以后的一些时间里，凌也开始注意起沙漠中这些虽小却顽强的生灵，好斗的沙漠蚂蚁为了争夺一丛灌木而彼此厮杀着。四脚蛇和鬣晰为了避暑，四只脚不断的交换着，好像正在上演着独特的舞蹈，所有的这些，都能让他暂时忘却旅途的辛苦和寂寞，但绝大多数时候，他还是孤独的在驼铃声中艰难前进。
实在觉得辛苦的时候，他也会拿出那张看不懂的地图细细观看，仔细咀嚼着哈恩留下的那段话，他几乎不再抱着能够看懂的希望，之所以这样做，完全是打发时间而已。
※※※※
现在是进入沙漠第十天晚上的十一点，正是每个人睡意正浓的时候。若在往常，凌早已结束了冥想，进入了对于魔法师来说非常重要的睡眠中，可现在，他不仅没有冥想的时间，连睡眠的时间也完全颠倒了。
“阿方西娜，我的恋人啊！尽管你如此痴迷的看着我，但我在你的眼中却找不到自己，我以为你辜负了我，直到二十年再次相遇后，我终于在你那蓝宝石一般的瞳孔中看到了……过去或是未来……的自己。”
为了不至于走在路上睡着，他又开始研究起那张天书般的地图和这没头没脑的咒文，但人的意志终归有限，不管他怎么想要维持清醒，地图在他眼中还是越来越朦胧。他努力睁着眼睛，却似乎什么也看不到，只有一些密密麻麻的小点在他眼前晃来晃去。
“晚饭时间到了。”不知道过了多久，法拉尔拍拍他的肩膀，提醒道。
他猛地清醒过来，在那一瞬间，他模模糊糊地感觉到眼前的地图有一种说不出来的改变，好像有什么凸了出来，又好像什么是凹了进去。可当他怀着激动的心情，再想看清楚的时候，在他面前的还是那一张什么也不是的地图，“是我在做梦吗？”他摇摇头，把地图揣回怀里。
每天夜里十二点，是他们休息和吃晚饭的时候，西风毫不疲倦的吹着，要在寒冷的夜晚生火并不容易，不过经验丰富的半兽人向导却总能很快点燃篝火。在沙漠中，所有的东西都无比珍贵，他们的木材也都经过了精密的计算，每一天都有固定的使用量。每个人都忙碌各自的事情，为了能够最大限度的赚取利润，商人们甚至比佣兵们更加能够吃苦。
吃过晚饭是短暂的休息时间，只有在这个时候，才能在队伍中听到一点笑声，商人们和保护队伍的雇佣兵们围坐成几团，用各自的方法享受这片刻难得的美好时光。
一条不成文的规定，不管托运补给的骆驼是否充足，每个雇佣兵都会带上几口袋烈酒。这里的雇佣兵，一般都是沙漠另一边的半兽人和达克尼斯城附近的战士，暴狼是沙漠最常见的野兽，要对付它们，非这些有着丰富经验的老沙漠不可。
虽然沃尔夫和凌没能买到骆驼，但大汉还是带了好几袋当地的烈酒上路。在队伍出发前，他和佣兵团的头头，一个粗鲁魁梧的半兽人蛮子大打了一场，其结果是不分胜负。在路上，年轻的战士凭着他的豪爽和好酒量很快和雇佣兵们打成一片，成为他们中的一员。
现在，他和沃尔夫正和佣兵们坐在一起，享受着这难得的一刻。
“柯比，扳手劲，我赌一个银币。”半兽人哼克对身旁的人类伙伴说。
“穿越沙漠的时候严禁赌博，我可不想被老大教训。”柯比看看老大的脸色，使劲摇着头。
“没胆的南方佬。”哼克不屑的哼哼道，他想找其他人，不过所有人的拒绝了他的提议。这是一条铁的纪录，也是他们的先辈用鲜血换来的教训。
“好哇，兔崽子们，我才不信你们真能憋多久。”哼克大声哼哼道，“等到了库克桑兹，我要把你们的内裤都赢过来。”他指着柯比说。
佣兵们一阵哄笑。
“连一头比兔子大点的野兽都没碰到，真是闷死我了。”又一个半兽人猛地站起来，拔出斧头就朝沃尔夫走去，“来来来，南方来的大胖子，别就像个娘们样蹲在那里，我们再来比划比划，我就不信爷爷对付不了你。”
“嘎尔，还没有被揍够吗？”但佣兵头锋笑着阻止了自己的手下，“还是找他兄弟凌去吧。”
“他那兄弟又小又瘦，一只手都能捏死，没意思。”噶尔毫不掩饰自己对凌的蔑视，无趣的坐下。
噶尔的话又引来一阵哄笑。
虽然噶尔的话很无礼，凌却并不生气，经过在达克尼斯城和这半个月的见闻，他对半兽人的社会已经有了初步的了解，他们的社会可以说相当简单，只要武力够强，酒量够大，人够豪爽，不管你是不是他们的一员，就都能赢得所有人的尊敬。相反的，哪怕你是第一勇士的后代，只有实力不够，人们也会不加掩饰的表露出对你的轻蔑。
虽然自己也有意识的露过几次魔法，但显然绝大部分的半兽人们根本都不能理解它们，在他们看来，自己的那几个魔法，不过是些微不足道的小把戏，完全不值一提。
“我杀过一头雷霆蜥蜴，它比大象还大，还呼哧呼哧的闪着电光……”
“有一次，沙尘暴把我和队友吹散了，我在沙漠中乱走，竟然碰到一株有三米多高的仙人柱……”
喝了一点酒的蛮子们开始自吹自擂，向新近的队友吹嘘自己的英勇无敌或死里逃生的经历，虽然他们都喜爱吹牛，但偏偏水平又极其有限，翻来覆去就是那么几套，所以很快的，沃尔夫和凌又成了聊天的中心。
“听说你们南方有个天空竞技场，你去过没有？”锋向沃尔夫问道。美女、烈酒和竞技场是他们永恒的三大话题。
“没去过，但我一个好友红虎去过，还晋级到了五十级。”
“天空竞技场算什么，比我们的兽王竞技场差远了，我们兽王竞技场一级的新手，都能打败你们那边一百级的家伙。”
“咳，他们的天空竞技场只是一陀屎，我家里一个兄弟，在兽王竞技场死活都只能升到第八级，哪知道去了天空竞技场，哧溜一下就串到了七十二级。”
“那是当然，他们南方猪早就舍弃了万神之父赐予的强壮身躯，我最差劲的哥们都顶他们十个。”
“去年冬天，我还在竞技场赢了十来个金币。”
“吹牛吧，凭你那三脚猫的功夫，能打进内场就不错了。”
“肯定是吹牛，他去年还哭哭啼啼的找我借钱呢。”
“他奶奶的，在赌场输光了。”
……
又走了好多天后，他们终于走出沙漠，来到了奇罗楼荒原。安迪尔河的一条直流在这里静静的流淌着，河边是成片的胡杨林、盐节木和沙拐枣也四处可见，沙漠中那死亡的气息在这里渐渐远去，库克桑兹近在眼前。
第八章库克桑兹
走过奇罗楼荒原荒原，便是大片辽阔的草原，虽然现在已经是十一月底，但这里的水草依然茂盛。一望无际的草地上，成群的牛羊正悠闲的散步，还有那星星点点的园顶帐篷和策马飞驰的半兽人们，展现出一派北国的壮丽画卷。
远远的，在那大地和天空的界限出现了一个小点，随着队伍的前进，那小点越来越大。最终，一座宏伟的城堡矗立在他们的眼前－－这就是恩诺拉斯大陆天空下最为壮观的城市，半兽人之都库克桑兹。
队伍沿着宽阔的大道朝着城堡的大门前进，尽管已经不是第一次了，但人们还是怀着敬畏的心情看着眼前这个石头彻成的庞然大物，它的城墙足足有十米多高，甚至可以和魔法师们的法师塔并驾齐驱。而它的宽阔更是仿佛和天空连成了一气，竟然看不到边界。
在城墙的正中，是一扇八米多高，五米多宽的铁门，不仅如此，半兽人们还在铁门的前面和上方，用一块块巨石彻成了无数个象【炫｜书｜网】征着兽牙的柱子。现在，铁门正敞开着，远远的看上去，就像一个有着锋利牙齿的血盆大口，仿佛要把所有胆敢侵犯的敌人全部粉碎。
驮队走到城门口，凌好奇的去摸了摸铁门。天啊，至少有二十多公分厚。他开始在脑海中想象，想象半兽人们每天如何把这一堵厚厚的钢铁关上又打开。
随着队伍走到城门底下，那长长的通道又引来了队伍中所有第一次到此的人们发出阵阵赞叹。
“我测量过，库克桑兹的城墙有十二米厚。”法拉尔对身旁赞叹不已的凌说道。
“我觉得自己正被一头上古巨兽吞进肚子里。”凌打着冷战说，长长的兽牙、张开的大口和这仿佛咽喉一样的通道，令他感觉十分的难受压抑。
法拉尔微笑着，却没有回答，他有些走神了，因为凌的表情让他想到了自己第一次到此的情景。
按照惯例，只要进入大门，雇佣兵们的任务就算完成，至此，他们历时一个月的艰难旅程终于到此结束。
“南方的胖子，兽王竞技场见面。”
“到了竞技场，让你明白我们半兽人的强大。”
“我打赌，如果他能晋级，我就把这次任务的全部报酬送给他。”
分手的时候，佣兵们挨着和沃尔夫打招呼，邀请他到竞技场比划比划，沃尔夫也连连点头，毫不犹豫的接下所有人的挑战。这个年轻的人类战士在这一个月的时间内，凭借着自己独特的魅力，已经得到他们的认同。
“大哥住在虎之街，有什么事情尽管吩咐。”最后，佣兵头锋伦起他的铁拳，狠狠地砸在沃尔夫身上，“加把劲，我在竞技场的内场等着你。”
“还有你，别老是躲着，站直，把脸向着太阳，像个男人一样站好。”锋又对凌说道，他本想也来上那么一拳，可到了半途却硬生生的收了回去。
※※※※
过不多久，商人们也各自离去，在法拉尔的热情邀请下，凌和沃尔夫跟随着法拉尔来到他常住的旅馆。
“唉，又得在库克桑兹呆到明年才能见到老婆和孩子了。”在路上，法拉尔叹道。
“既然呆这么久，为什么不买一栋房子呢？”凌有些不理解。
“习惯了，再说房子一闲就是一年，打扫起来也太麻烦。”法拉尔回答。
走在库克桑兹的街上，一切都是那么陌生，那些粗嘎的半兽人，除了还没有发育成熟的小孩子，几乎每个人都有沃尔夫那么高大和强壮，由于没有了铠甲和面罩的遮挡，他们到现在才算看清楚了半兽人的真正面目。他们的额头倾斜，下颚突出，四颗尖利的犬牙明晃晃的露出在外面，还有那看上去比树皮还要粗糙的皮肤，就像一身天然的皮甲。
“有些紧张是吧，第一次难免有些陌生，没关系，旅馆马上就到了。”法拉尔安慰道，“半兽人虽然不太友好，但也不难相处，过几天我把商品都处理后带你们好好逛逛。”
“我和他们能够沟通吗？”凌有些担心。
“大部分的半兽人都会一些简单的通用语，你们的半兽人语也算有了及格的水准，所以语言方面应该不会有问题，至于其他的就要靠你们自己努力了。”法拉尔说道。
“旅店的老板也是一个半兽人吧。”沃尔夫说道。
“旅馆的老板安塞东是一个南方来的商人，年轻的时候，他和其他商人一样，频繁的穿梭在沙漠之间，但经过这十多年的商旅生涯，使他深深的爱上了这一片土地，爱上了这一种简单的生活。于是，他最终在这里定居下来，并娶了一个半兽人妻子。”法拉尔回答，“你们看，就是前面那栋红色的房子。”他指着一栋房子说道。
“安塞东，我又回来了。”他朝着旅馆高喊。
“法拉尔，你还活着吗，我正在担心那五个金币的赌债收不回来了呢。”法拉尔的声音让安塞东兴奋不已，他立即停下手边的一切工作，乐呵呵的跑到店门口张望着，找寻着老友的身影。
紧接着，一幕动人的场景在旅店的门口上演。
经过法拉尔的介绍，凌和沃尔夫也得到了热情的招待，安塞东用最快的速度给他们安排好房间，厨房的热水也很快端了上来，一个月过后，他们终于美美的洗上了一次热水澡。
热水洗去了满身的灰尘，一个多月的疲惫也仿佛随着蒸气飞腾到空中。洗过澡后，他们连晚饭也顾不得吃，就进入了甜蜜的梦乡。
※※※※
第二天大早，两个初次来到半兽人之都的年轻冒险者带着紧张与激动的心情，踏上了库克桑兹的街道，他们只剩下几枚银币了，找到雇佣兵协会接任务赚钱是当务之急。
比起头天黄昏时候那疲惫的身躯，他们现在可说是活力十足，昨天，他们只是一心想着好好睡上一觉，根本都不曾仔细观察这个号称全大陆最宏伟的都市，而现在，他们正贪婪的观察着所能看到的一切。
这里的街道绝对不能算是宽阔，黄沙和垃圾也到处都是，在街道两旁，是各种各样的店铺。他们走过三条街，发现打着酒馆、旅馆和武器铠甲店招牌的房子居然占到了总数的一半。
与库克桑兹那高大坚实的城墙比起来，那些房子看上去就显得普普通通了，甚至比他们最初学习的菲因城都差了许多。没什么高大的建筑，几乎所有的楼房都在三层以下，只有遥远的南边有一个圆柱型的建筑高高的矗立着，十分惹人注目。
他们走进一家武器店，只见这间店铺随地摆放着一堆的武器和铠甲，凌想要买一件皮甲，却发现那些装备全部都是大剑、斧头、链甲和长矛等，透露出一种粗犷的味道。他们接连逛了十多家铠甲店，竟然没有一家卖轻型的武器和皮铠甲。
而这里的武器制作也绝对算不上精良，甚至有许多只能算是半成品，他们带着满腹的疑惑去问店老板，店老板却只是懒洋洋的给他们指了指门口那个正燃烧着的火炉，示意他们自己动手改造。
他们就这样整整逛了一个上午，也没有找到雇佣兵协会，这时候他们才发现并非所有的半兽人都能像锋那样友好的对待他们。问路是绝对不会有人理睬的，还老是会碰到一些年轻的半兽人对他们做出一些挑衅的动作，毫不夸张的说，几乎所有的半兽人对他们都带着一种普遍的敌意。
中午很快就到了，他们摸着饥肠辘辘的肚子，掂量着兜里面的钱币，只好找了一个看上去相当简陋的酒馆，走了进去。
一进酒馆，凌就后悔了。
在大街上，半兽人那种独特的体臭还不太明显，但这个拥挤的房间却明显散发出一种刺鼻的臭味，一种混合了口臭、汗臭，呕吐物的臭气还有劣质烟草的味道，就连一贯对此感觉麻木的沃尔夫也忍不住皱了皱眉头，他们接连换了好几家旅馆，可每一家似乎都差不多，最后，凌只有找到了一家看上去稍微有点档次的酒馆走了进去。
房间内到处都在赌博，绝大部分是当地的半兽人，还有很多是刚刚执行完任务的雇佣兵，所有人的剑和斧头就放在桌子的下面或者干脆随身带着，他们掷骰子，玩纸牌，扳手劲，还有其他花样百出的赌博。围观下注的人大声的为自己那一份赌注呐喊着，金币银币交换时的哗啦声此起彼伏，到处都可以听见赢家的欢呼和输家的呻吟。
凌和沃尔夫的位置比较靠近大门，他们朝着房间里面看，只见衣着暴露的女招待反复穿行在人群中，端着各种矮人烈酒或者兽人烈酒，不时还有一个女招待荡笑着倒进客人的怀中。
“野蛮人始终就是野蛮人。”凌摇摇头，看来相当的不屑。
“其实到处都一样，只是气味难闻了些。”沃尔夫回答。
很快，一个几乎全身赤裸的女招待就前来招呼他们，还用通用语说着暗示和挑逗的话，但是很显然，两人和半兽人之间的审美观存在着不可调和的鸿沟，两人只是点了两份牛肉，就急忙把女招待打发走了。
两个人继续用通用语交谈着对半兽人不敬的话，不过野蛮人们都在忙于赌博或是其他事情，却也没有人来搭理他们。过了一会儿，那女招待再次端上他们要的牛肉，然后两个人用最快的速度开始埋头吃盘子中的东西。
“哈哈，这么③üｗｗ。сōｍ快就又见面了。”一个红光满面的半兽人突然出现在他们面前，重重一掌击在沃尔夫的背上，打得他差点把嘴里的东西吐了出来。
“哼克。”沃尔夫有些恼火，他抬起头上下打量了一下眼前的怪物，他满脸笑容，平时那空瘪的钱袋也似乎涨鼓鼓的。
“赢了不少吧，请客请客。”沃尔夫回敬他一拳。
“你是朋友，没问题。等会玩两把怎么样？”半兽人摇着手里的骰子慷慨地说道。
“千万不要答应他。”还没等沃尔夫摇头，另一个熟悉的声音又在他背后响起。
凌回过头，是达克尼斯的战士柯比，“是不是又输给哼克了？”他用肯定的语气猜测道。
“别提了，这蛮子的运气不是一般的好，你看他的钱袋。”柯比满脸的晦气，“这家伙几乎把我的老婆本都赢光了。”
“去去，自己发霉不要怨别人，再说我还没和沃尔夫赌过呢，怎么说今天也要见个高下。”哼克一把推开柯比，对沃尔夫嚷嚷道，“要赌什么，快说快说。”
“不瞒你说，我们的钱都花光了，正打算去找雇佣兵协会挣钱。”沃尔夫苦笑道。
“你们还是趁早打消这个念头，库克桑兹的雇佣兵协会常年都没什么任务。”柯比连忙说道。
“那我们要怎么才能挣钱呢，再过几天，我和沃尔夫只怕就要靠乞讨过日子了。”凌连牛肉也顾不得吃，焦急地问道。
“去兽王竞技场啊，那里可是个赚钱的好地方。”柯比理所当然的说道。
“不如现在就带我们去怎么样？”沃尔夫囫囵吞下最后一块牛肉，随手擦擦嘴巴。
“没问题，本来我就是要去竞技场，都是这个家伙非要我来玩两把。”柯比答应得非常爽快。
“还没玩够呢，别走啊。”哼克急忙一把抓住柯比，怎么也不放手。
“我的内裤都快输掉了，你还真打算让我赤裸裸的走出大门不成？”柯比白了他一眼。
“虚伪，每天在这里输得精光的人多着呢。”哼克不以为然得说，一把掌拍在柯比的屁股上，发出一声清脆的声音。
“靠，快松开你的爪子，老大他们都还等着沃尔夫的约定呢。”这下子柯比真有点生气了。
“真没趣，南方人都是些不爽快的家伙。”哼克无趣的松开手，看着三人走出旅馆，“记得这家旅馆，有钱了就来这里找我，哼哼。”
然而，他仿佛突然想起来了什么，他追出来酒馆，对着凌等人的背影�
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