炼金时代-第101部分

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显信念也不会得到丝毫响应。只因神灵皆是千变万化，无法揣摩的虚无。如今更是无情。

有如瀑布般坠落的正能量洪流穿越虚空，自教堂的房顶倾斜而下，牧师瘦弱的身躯仿佛风雨里飘摇的柳叶，与狂风骤雨做着艰难的斗争。然而他似乎对身遭的一切一无所知。他只知道祈祷，竭尽所能、不顾一切的祈祷，似乎这样安达尔就会显灵，从神像里走出，向他展露他一直宣扬的慈悲，救活圣武士，也让他的断腿重生。

大厅里金光璀璨，仿若天堂。

一波接一波的洪流自天际坠落，牧师变得更加虚弱，苍老的身躯开始颤抖，剧烈摇晃，他裹在身上的长袍被汗水完全浸透。当六芒星法阵忽然绽放出如夏日烈阳般炽热灼日的光芒之时，他终于再也无法坚持下去，瘫到在地上。

他的祷告半途而废，而法术却未中止。

神国的大门仿佛在此敞开，一片耀眼的金色当中，牧师仿佛听见天使在神国里歌唱。这一定是神迹。躺在地上的牧师看着眼前的景象虚弱又愉悦地想，就算是现在就会死去，他也死而无憾了，天使一定会将他接引至神的国度。

这是女神降下的恩赐！
牧师忘记了身体的疲累，他艰难地挣扎着爬了起来，打算继续向女神祷告，以此讨得女神欢心。然而，当他抬起头的时候，他脸上的欣喜被黑暗的恐怖取代。

“不……”他难以相信自己的眼睛看到的一切。他使劲揉了揉眼睛，等他再度睁开时，绝望与惊恐写在了他的脸上。“不！”他凄厉地叫喊，“不，这……这究竟是怎么回事？这怎么可能？”

竖立在他面前的安达尔石像上毫无征兆地出现了裂缝。先是细小微弱的一些，而后迅速蔓延，就这短短的片刻，他亲眼瞧见裂缝如毒素般蔓延。从头到脚，安达尔每一处肌肤上都遍布触目惊心的伤痕。

“不，停下，求求你，停下……”牧师哭着哀求。“……谁能告诉我这究竟是怎么了？”

没人回答他。

洪流奔腾，仿佛诸神之眷顾；神像崩裂，却犹如亵渎的祸根。

牧师在光与暗之中惊恐且绝望的迷茫着，他看着石像又瞧着依旧昏迷的圣武士，找不到答案。四周仿佛陷入了死寂。

然而在这让人窒息的安静之中，石像碎裂的声音仿佛是恶魔刺耳的狞笑。牧师绝望又无法抗拒地望去：一道醒目刺眼的裂纹在石像阖着的双眼下裂开，仿佛是两道悲伤的血泪；崩裂碎石以至于缺了个窟窿的嘴巴仿佛在呻吟。

他跪倒在地，眼泪模糊了他的视线。“圣母呀，您到底要告诉我什么？”他抽泣着说，“这是您对我的惩罚吗？”他像是找到了怪罪的理由，“因为我们收容了亵渎诸神的炼金术士？”他大声喊道，“若是如此，那我就去杀了他！不顾一切地杀了他！只求您别在责罚您的羔羊了。请您饶恕我的罪孽。”

石像悄无声息，碎片依旧剥落。

然而从沉闷的石子碰撞声里，牧师仿佛听见了最悦耳动听的命令，他挣扎着爬起来，单脚立着，歪歪斜斜。他一脸坚定，往前迈了一步……他无助地栽倒在地。但是他很快又再次爬了起来。他不断重复着站立与栽倒的过程。直到他悲怆地选择了爬行。

“圣母保佑我！”他大声喊叫，扶着紧闭的大门站住。“阴影无处藏身！”

但是转眼之间，圣光骤然消退，没有烛火的教堂漆黑有如深不见底的坑洞。一瞬间，所有的勇气伴随着天国之门的关闭陡然消失，就像是烈日下的光斑，转眼消散，仅仅剩下冰冷的绝望攫住了他的心脏。牧师只觉得痛苦和虚弱仿佛一对孪生子一同席卷而来，他软软地顺着大门滑坐在地上，靠着冰冷的木板剧烈的喘息。

“圣母啊，这、这究竟是怎么了？”他无助地呢喃。

安达尔没有为他答疑解惑。她已经快“死”了。

在黑暗的静谧之中，唯有石块落下的声音有如雨点，但是每一次石块与地板的碰撞都像是大锤砸在牧师的心上。他捂住抽搐的心脏，竭力睁大眼睛，想要努力看清安达尔现在的模样。然而他只看见在窗外洒进玻璃彩窗的微弱光线之中，一个陌生的黑影慢慢的，以僵硬的，仿佛死尸木偶般的动作从地上爬了起来。

对方一团漆黑，看不清真切，唯有长长的影子在如浓墨般的黑暗里也分外清晰，从对方脚下一直蔓延到牧师的身边，直到将他笼罩。在绝望的黑暗里，牧师看见了一双让他永生难忘的燃烧着灰色火焰的眼睛。他就像是恶魔，像是他心中最可怕的梦魇。

对方盯着他，仿佛看透了他的内心。

恐惧爬上了他的身体，但是石像轰然倒塌的声音猛然惊醒了他。安达尔的神像……她……倒了。牧师意识到。他本应该为此悲伤并且痛哭流涕的，为之自责，满怀愧疚，唯有自杀谢罪的。然而，他猛然发觉自己的内心尤为平静，就连绝望与恐惧仿佛都随之而去。

此时此刻，牧师忽然记起了他斥骂炼金术士不敬神灵的那个问题：

“诸神究竟有没有一点慈悲？”他现在认同了对方的答案。“有的，不过是以他们自己的方式。”因为他没能看见诸神对他的慈悲。




第八章　天国之门
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灿烂夺目的金色洪流从教堂里满溢而出，轰鸣着从山坡上奔腾直下，仿佛是春天冰雪融化时的山洪，淹没了整座小山村。它低沉的吼叫着，就像是脱栏的猛兽。

沉睡的村庄从美梦里惊醒。

村民们都从家里走了出来，他们目瞪口呆地看着教堂上方打开的天国之门。

山坡上大放光明，教堂的尖顶似乎顶着一个太阳。云雾缭绕之中似乎有天使的身影出现，蛊惑人心的仙乐在他们耳边回响。这是他们穷尽一生也难能见到的奇景。

在驱散黑暗的光辉里，牧师的祷告声忽然变得清晰。他的声音慢慢变大，逐渐清晰，最后越发高亢，盖过了天使的歌唱。然而牧师抑扬顿挫的声音里疲态尽显。李欧听得出来唯有狂热，以及脆弱的希望在支撑着他孱弱苍老的身躯。

毫无疑问……

“他会因此死掉的。”伊薇拉撑着桌面站了起来，脸上充满了不可置信的惊讶。“他的法术会杀了他自己……他怎么选择了这个？”

“伊薇拉，”陆月舞不解地问，“究竟是怎么回事？”

伊薇拉稍微平缓了情绪。她抬头看着山坡上那座光亮中的尖顶教堂，慢慢地开口说道，“这个法术……召唤天国之门……超出了他的负荷。”她无力又可悲地叹了口气，“一旦牧师无法支撑，它就会开始吞噬他的生命，直到他……成为枯骨，变成灰烬。”

“我们也许应该阻止他继续下去。”

“这是他自己选择的路，月舞。”伊薇拉摇了摇头，对她说道，“他是神灵的信徒，他将献身视作恩宠，视作通往诸神国度的捷径。没有任何强迫，这是出于他自身的决定。”

但是李欧的看法与她不尽相同。“不，你弄错了，伊薇拉。”他纠正道，“他只是在祈祷罢了。你认为他能知晓神术的隐秘吗？他到死也不会明白。他只是偏远山村里的牧师，大概只懂得选择经文里某一段，用教会教导的方式将上面的魔法密文吟诵出来。”

“我们应该阻止他。”陆月舞说，然而李欧一动不动。“你又打算看着别人死在你面前吗？”

她斥责且不满地看着他。他没有退缩，与她厌恶的眼神对视着。他从那里面看到了很多让他觉得惊讶的东西，就像是在沙漠上时一样，她的双眼充满了对他的抗拒。他忽然觉得自己或许永远不会明白她的处事之道。

“没法阻止了。”他别过了头，把一张疲惫受伤的脸暴露在伊薇拉面前。他无奈地冲她笑笑，让她看见，总比被女剑手发现自己的软弱好。“月舞，看看下面的人，看看他们的脸。”他努力让自己话语听起来更正常一些。谢天谢地，下面的喧闹掩盖了他的颤音。“你觉得我们能靠近教堂吗？作为不受欢迎的外来者，只怕刚出现在他们面前就被粪叉捅死了。”

透过窗户向下张望，四周有如白昼般的毫厘毕现。

整座村庄的居民都汇聚到了教堂的山脚下，他们脸上的表情在“神迹”面前一如蛮荒的沙漠上愚昧的信众。他们的虔诚换来了什么？李欧很想知道这些人将要揭晓的命运。

牧师声嘶力竭的祈祷仿佛是洪钟大鼓，缓缓打开的神国之门嗡嗡作响。

“是牧师大人！”一个人神情激动地大声喊了起来，“一定是他的祈祷才让神迹降临。”

女人们热泪盈眶。

“感谢圣母，我们有救了。”

“慈爱的女神没有抛弃我们，没有漠视她的羔羊。”

他们卑微而虔诚地祷告，仿佛死去神灵会回应他们。就连恶魔也在天上肆意嘲笑吧？透过金光灿灿的洪流，李欧看见了漆黑的天际。那里就像是不见天日的地狱。

一个老人扔掉了拐棍，率先跪在了泥地里。他以最虔诚的五体投地的姿势趴在了泥地里。紧接着，更多人响应了他。短短片刻，除了他们，所有村民都跪在了冰冷的地上，向着教堂的方向三叩九拜，脸上涕泪纵横，呢喃着乞求庇佑。

然而，忽然之间，牧师的祷告声戛然而止，天堂的光辉却愈加璀璨。

“牧师……出事了？”

李欧暂时还无法确定。周围的祷告声此起彼伏，挠动着他烦躁的内心。他紧盯着教堂的大门，不管如何，那个被冻僵的圣武士都应该醒过来了。如此磅礴的正能量冲刷足以根治顽疾，也足以消除一切邪意侵染。但是，如果……李欧握紧了剑鞘。

可是他忘记了如今是厄运女神眷顾着他们。她的心情一如既往的愉悦，甚至顺带宠幸了与他们碰面的所有人。就在李欧打算静观其变的时候，天国之门毫无预兆地开始消失……

“出问题了！”李欧腾地站了起来。

“什么问题？”陆月舞一脸迷茫，“不是很正常吗？”

一点也不正常！“天国之门一旦施展就不会停止，可是现在……”李欧抬头仰望那扇云雾氤氲后面的金色大门。它已经轰然关闭，并且正在飞快变得模糊不清。“伊薇拉，在这里呆着！”不安紧紧攫住了他的心脏，他感到呼吸难以为继。“叫醒骑士跟杀手，让他们保护你们。月舞，跟我来，管不了那么多了。”

炼金术士箭步冲出了旅馆。

四周骤然从耀眼的光明坠入了伸手不见五指的黑暗。所有人都慌了神。他们失去了神灵的回应，再也分不清方向。周围一下子变得混乱不堪，到处是不知道出了什么事惊叫着逃跑的人。更多的人迷茫地跪在地上眺望教堂的方向，他们一脸茫然。

“圣母抛弃我们了吗？”有人恐惧地大哭。

一个女人抓着自己的脸，悲愤地叫道：“天啊，我们究竟做了什么？”

光明当中，阴影如影随形。这黑暗逼疯了他们。

李欧没有拔出长剑，他拉着陆月舞小心翼翼地在他们当中穿行，尽量不去惊扰到这些村民。但是碰撞不可避免，有人发现了他们。李欧看见那个人的眼中转眼间就流露痛恨。紧接着，更多的人发现了他们。

一个身体壮硕的男人从地上站了起来，拦住了他的去路，“你要去哪？”他丑陋地问，伴随着恶意地推搡。“说！老实交代！”

“他们还能去哪？”又一个男人围了上来。

陆月舞把手从李欧的掌心里抽了出来，“让开，我们要去教堂。”

她的话引来了更多的关注。更多的人围了上来，在黑夜当中，他们就像是一群饥饿的狼。“教堂！”一个人喊了起来，“你们去教堂做什么？”

“他们一定不怀好意！”另一个人接道。

“不，”陆月舞的分辩显得苍白无力。“我们要去把牧师救出来。”

“别装模作样了！”

“牧师自有圣母庇佑，轮不到你们猫哭耗子假慈悲！”

没人会相信你的。李欧心想。他把陆月舞挡在身后，“让开，别挡着路。”

“没那么简单！”一开始挑起争端的男人不退反进地上前一步，他在李欧面前挥动着拳头。“要想过去，先问过我的拳头。要么你从我的尸体上走过去，要么就乖乖滚回去！”

他想选择第三种。

但是似乎就连刚才逃跑的人似乎都拥有了勇气，统统围了过来，周围的人越来越多，火把也燃了起来，到处都是晃动的人头，就像一群被操纵的尸体。村民们的眼里充满了转嫁到他们身上的怨恨，试图拿他们发泄的恐惧。一群脆弱的人，甚至不敢直面心中的梦魇。

“一定是因为他们的缘故。”一个人大声喊了起来。那是一个满脸麻子的中年男人，他指着李欧，却逃避着后者的视线。他畏畏缩缩地说道，“牧师说这人不敬神灵！”

“……一定是他！”

“一定是他，圣母才惩罚了我们。”

“把他抓起来！”

人群朝他涌了过来，李欧勾勒了一个法印，然而陆月舞抓住了他的手。“李欧，别动手。”她在他的耳边苦苦哀求。“千万别。”

不动手，莫非就等着送死吗？眼前这群人已经听不进任何劝说，更加不会听他的辩解。这是一群愚昧的山野乡民，他们大概连法师与牧师的区别也都不知道。更加是一群诸神信徒。又怎么听得进去有关诸神已死的言论呢？

“就这么束手就擒？”他一边后退一边恼怒地低吼，“你跟我都会被他们杀死！”

“那你想把他们都杀了吗？”陆月舞说，“杀了个整个村庄的人？那你跟他们口中的妖魔鬼怪又有什么区别？”

“我可没那么疯狂。”

但是他得尽快想出个办法来。一些人已经从身后围了上来，手里拿着干草叉子。他还不想那么屈辱地死在这群暴民手里。然而，他发现自己挥不了剑，也冲不破这重围。他还从未感觉有着束手无策的时候。我该冷血一点的。他狂乱地想。

就在人们离他们越来越近的时候，一道毫无预兆的震波拯救了他们。

大地没有规律的四处摇晃，房屋无助的哀鸣，砖瓦跟木块开始崩裂。所有人一下子东倒西歪地摔在了地上，发出痛苦的呻吟。他们呆愣地看着周围发生的一切，完全不知道发生了什么。然而，一声巨响指引了他们的方向。

伴随着飞扬的尘土，他们看见山坡上的教堂轰然倒塌。

“圣母在上，这究竟是怎么了？”

“恶魔就要来了吗？”

村民们惊恐不已。

但是周围寂静无声，没有恶魔更没有鬼怪。只有当漫天尘埃散去之后，他们看见在教堂的废墟上站着一个陌生人。他的怀里抱着昏厥的牧师。




第九章　骚乱

“你还好吧？”炼金术士斟满了一杯酒，把酒杯放在了圣武士面前。

后者颤巍巍地伸出手，感激地说，“多、多谢。”

李欧这才有机会更加细致地打量对方：醒来的圣武士仍旧一副病怏怏的模样，好像顽疾依旧没有根除。他裹在棉衣里面，蜷缩成一团，瞧不出来半点强悍的模样。他的脸上仍然有像是被冻结了的苍白，仿佛是僵硬了的死尸。但是一口热酒饮下去之后，他似乎感觉好了点。

“现在好些了吗？”李欧问。

“好多了。”圣武士艰难地出一个笑容。“多谢你们。”

“你应该感谢的是那位甘愿舍己为人的牧师先生。”罗茜在一旁硬邦邦地说，“不是我们。”

圣武士一脸尴尬，躲避似的垂下了脑袋，“那个……抱歉。”

“你的道歉有什么用？”罗茜尖刻地讥讽，“他们可是连你都不相信，圣武士。牧师都不信你。你还觉得你的话会有人听吗？妈的，我们才不是囚犯！”

现在已经是第二天的上午，阳光正好，房间里燃着炉火，散发着懒洋洋的暖意。

然而在外面的街道上，民兵们手持长棍短枪地包围了旅馆，把他们围了起来。民兵们的脸上带着惶惶不安的惊恐，时不时地抬头朝他们看上一眼，一旦接触到他们的目光就像是被胆小的龙虾一般飞快地弓起了背，把脑袋深深地埋在了胸前。

一些胆子更大的村民围在一旁，朝着旅馆的方向高声谩骂：“滚出这里！”他们高声大喊，“怪物，恶魔，离我们远点，我们不欢迎你们！”

“这种家伙怎么能留在这里？他摧毁了圣母的教堂！”

一个女人在寒风中懦弱地插话，“他肯定也会杀了我们。”

“没错！”一个农夫在人群当中挥舞着拳头。“还有那些亵渎诸神的外来人，是他们引来了妖魔。他们也跟那个家伙是一伙的！”

“对，不能放过他们！”

“伙计们，谁要跟我来？”樵夫爬上了一块石头，站在上面高喊，“我们自己保护自己！”

聚集的村民高呼着各种残酷的建议，互相推搡着朝旅馆走来。他们脸上是被鼓动过后的亢奋，充斥着不顾一切的疯狂。

“停下，见鬼的！”民兵们惊慌地大吼，他们抓着手里的武器，却手足无措。“别过来！”

“你们也应该跟我们一道。”农夫喊道。

“我们……也想。”一个民兵答道，“可是我们的命令……”

“……你们要保护的是我们，不是里面的怪物！”村庄里的信使排开人群挤到了前面，“我们要把那些家伙驱逐出村子，我们要杀了他们！你们也应该加入我们。”

更多的人加入了抗议，他们叫嚣着，冲击着民兵们的防线。

李欧对街道上发生的一切冷眼旁观。他没料到这些民兵竟然还成了他们的保护伞。这可真算是天大的笑话了。大概就连牧师本人也没有料到会有这一出吧？

“该死！”另一个民兵恼怒地叫道，“牧师先生跟村长大人还在里面！停下，你们这群混蛋！你们要连他们也驱逐出去吗？”

两位长者的名字似乎有某种魔力，仿佛冰冷的雪水当头浇在了他们的头顶。但是仇恨的火焰并未熄灭。“那就让他们滚出来！”樵夫大喊，他弯腰拣起了石块，使出吃奶的力气朝在窗边观望的炼金术士砸了过来。幸运的是他打歪了，石头砸中了墙壁。“滚出来！怪物！”

他的举动做出了表率。一时间石块如雨点纷飞，李欧不得不关上了窗户。

虽然他们不是沙漠上的疯狂信众，却也跟他们差不了多少。恐惧蒙蔽了他们的理智，李欧心想，死亡啃食了他们的大脑。

“圣武士先生，”李欧重新转向骚乱的源头——那位“死而复生”的圣武士。“能不能告诉我，究竟发生了什么？”

“啊？”他不解地睁大了眼睛。

“你遇见了什么？怎么会昏倒在路边？”

圣武士露出竭力思考的表情，然而片刻之后，他便一脸痛楚，死死地抱住了脑袋，喉咙发出猛兽般的低吼。“嘿，你还好吗？”李欧伸手试图拍他的肩膀安慰对方。可是后者猛然抬起脑袋，一脸狰狞的凶相，愤然地拍掉了他的手。

“喂，你在干嘛？”罗茜站了起来。

圣武士抬头看了她一眼，眼中的癫狂慢慢地退去。“抱、抱歉。”他蜷缩在椅子上瑟瑟发抖。“抱歉，我记不起来了，我什么也想不起来了。”他痛苦地说。

到底发生了什么？李欧百思不得其解。究竟是什么会剥夺他的记忆？还是说，他根本就不愿意告诉他们，打定主意保守秘密？炼金术士盯着圣武士的脸。然而后者脸上的懊恼与痛苦如此真切，瞧不出有半点作伪。

“那你的名字呢？”一旁的罗茜不屑地说，“你总该还记得你的名字吧？”

然而就是这样简单的问题圣武士也面带痛苦之色的思考久。“我叫巴罗。”他吞吞吐吐地说，“巴罗……巴罗o帕拉塔。”

不知怎的，不安始终在炼金术士的心里蔓延着。巴罗o帕拉塔？李欧在心中默念几遍，牢牢记住这个名字。但愿在教会的造册登记里会有这个名字，他苦涩地想。

房间的门被打开了，伊薇拉跟陆月舞走了进来。与此同时，窗外的骚动渐渐平息，牧师和村长大声驱赶着聚拢的村民。

“都别围在这里，去干你们的活！”村长挥舞着拐杖。“木柴砍好了吗？面粉都磨了吗？”

村民们面面相觑。壮硕的樵夫鼓起勇气问道：“村长大人……那他们呢？”

“让他们呆在里面。”

“可是，可是他们……”

“……没什么可是。”牧师被一个年轻搀扶着，咳嗽着说，“都回去吧。”

“牧师大人，那教堂呢？教堂塌了。一定是因为他们的原因，女神才降下了惩罚。”之前信使打扮的那人不依不饶地抗拒着。他的腰间斜挎着一个大挎包。“难道我们就什么都不做吗？万一他们真的是那些怪物……那我们……”

“不用担心。”牧师边咳嗽边说，“教堂很快就会重建。”

“但是，他们……”

“……你们还想让我们这两个老骨头在外面待到什么时候？看见我们冻死才满意吗？”村长恼怒地用拐杖敲着地面。“我们已经有了决定，我可以保证任何人都不会有事。”他对旅馆门口的卫兵说，“看好这里，别放他们出来。任何人都许进不许出。”

“村长大人。”一个民兵犹犹豫豫地开了口，“那别村的人呢？我叔叔也要跟那些怪物关在一起呆着吗？”

“他们也得这样。”村长说，“一视同仁。”

这里村长的权威得到了体现，外面的喧哗渐渐安静。“伊薇拉，你们都说些了什么？”李欧转过头困惑地瞧着她，“他们怎么突然变得好像是在替我们着想了