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基督山伯爵:世界文学经典文库-第27部分
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“不，先生，还有下月底到期的期货，是帕斯卡尔商行和马赛威都—蒂尔内商行转给本商行的，约5。5万法郎，前后几笔的总数是287500法郎。”
在这样一笔又一笔报账的时候，不幸的摩莱尔所感受到的痛苦简直是非笔墨所能形容的。“287500法郎。”他机械地重复了一遍。
“对，先生。”英国人答道，接着他沉默片刻，然后又说道，“我们知道，到目前为止您信实守约，无可指责，但我也不必向您隐瞒，据马赛的传闻，恐怕您无力偿还您的各笔期货。”
一听到这样直截了当的话，摩莱尔的脸顿时变得苍白吓人。“先生，”他说道，“是的，到目前为止。本人从家父手中接过商行已有24年多，家父自己也经营了35年，到目前为止，凡摩莱尔父子公司签出的票据，还不曾有兑现不出的先例。”
“是的，这些我都清楚，”英国人说道，“但作为君子之交，请讲实话。先生，您是否能同以往一样，按期如数支付这些期票？”
摩莱尔打了一个寒颤，望了望对方，觉得现在的话跟刚才不一样了，说得斩钉截铁。“问题既然问得直截了当，”他说道，“回答就应该开诚布公。是的，先生，我会支付的，只是看我的船能否像我所希望的那样安全到达。我接连遭到数次意外事件，信誉受损，但是那条船一到，信誉可立即恢复。然而，我现在唯一指望的财源，即‘埃及王’号这条船，万一有个好歹……”说到这儿，可怜的船主已是珠泪盈眶了。
“是呀，”对方接着问，“假如这最后的财源也靠不住了呢？”
“是呀，”摩莱尔接着说，“先生，这话说起来太令人痛苦了……既然我对厄运已经习惯了，现在对耻辱也要能适应，是的，我想届时不得不暂缓付款。”
“难道您没有任何朋友可以帮助您渡过这一难关吗？”
摩莱尔苦笑了一下。“生意场上，先生，”他说道，“您也知道，不可能有朋友，有的只是客户。”
“这倒是真的，”英国人喃喃说道，“所以，现在您只有一个希望了？”
“只有一个了。”
“最后的了？”
“最后的了。”
“因此，万一这一希望也落空……”
“我就完了，先生，彻底完了。”
“我到这儿来的时候，正好有条船进港。”
“我知道的，先生。有个自愿留下与我共患难的青年，每天都抽一段时间在这楼的平台上守望，希望能第一个来向我报告好消息。他已经跟我说了那条船进港的事。”
“不是您的船？”
“不是，这船是波尔多的‘纪龙德’号，也是从印度回来，但不是我的船。”
“说不定它遇上过‘埃及王’号，会给您带什么消息来的吧？”
“跟您实话实说了吧，先生！我既怕堕入烟海总是不明不白，也怕得到我那艘三桅帆船的消息，不明不白倒有希望。”接着摩莱尔喑哑地说，“这次脱期是说不通的，‘埃及王’号在2月5日离开加尔各答，早在一个月前就应该到了。”
“怎么回事？”英国人说，又竖起耳朵听了一下，“乱哄哄的出了什么事？”
“噢，我的上帝，我的上帝啊！”摩莱尔喊了起来，脸色越来越苍白，“又出了什么倒霉事？”
果然，楼梯上乱糟糟地响起一片声音，只听得来来往往的脚步声，甚至还听到了有人在痛苦地喊叫。摩莱尔站起身，他想去开门，但是浑身发软，一下倒在椅子上。屋里他们两个人面对面地望着，摩莱尔四肢都在颤抖，客人非常同情地注视着他。闹声静了下来，但是摩莱尔仿佛还在等待什么事情来临，因为闹声有其起因，也必然会有其后果。客人似乎听到蹑手蹑脚上楼的声音，而且像是好几个人在上楼，他们又在楼梯平台上停了下来。一把钥匙插进第一道门的锁眼，听到门的铰链吱喽响了一下。
“只有两个人有这扇门的钥匙，”摩莱尔轻声说道，“一个是科克莱斯，一个是朱丽。”
就在这时候第二道门也打开了，只见那脸色刷白，满面泪痕的姑娘来到门前。摩莱尔颤颤巍巍地站起，手撑着他坐的那张椅子的扶手，他已经站不动了。他想开口说话问女儿，但说不出声来。
第48章 摩莱尔父子公司（2）（）
“噢，爸爸，”姑娘合着双手说，“原谅你的孩子给你带来不好的消息。”摩莱尔的脸色一下变成死灰色，朱丽扑入他的怀里。“噢，爸爸！”她说道，“别太伤心。”
“是不是‘埃及王’号遇难了？”摩莱尔哽噎着嗓音问。姑娘没有说话，只是偎依在父亲怀中点了点头。“船员呢？”摩莱尔接着问。
“救起来了。”姑娘说道，“是刚才进港的那条波尔多船救的。”
摩莱尔向天擎起双臂，那神情既是无可奈何，却又是感恩戴德。“谢天谢地！”他说道，“不幸中的大幸，上帝只惩罚了我一个人。”
英国人的脸再怎么淡漠，这时泪花也润湿了他的眼眶。
“进来，”摩莱尔说，“都进来吧，我已料到你们都会在门口的。”
他话音刚落，摩莱尔夫人一边抽噎一边进了屋，后面跟着进来的是埃马纽埃尔，他们后面，仍站在候见室里的还有七八个水手，几乎都是衣不蔽体，一个个哭丧着脸。一看到他们，英国人打了一个寒颤，他往前迈了一步，像是要去找他们，然而他又忍住了，最后退到一旁，在办公室离大家最远，又最不显眼的一个角落躲了起来。摩莱尔夫人找一张椅子坐下，双手紧紧握住丈夫的手，朱丽依旧偎依在父亲怀中。埃马纽埃尔则站在屋子正中间，仿佛在充当连接摩莱尔一家人和站在门口的水手的纽带。
“事情是怎么发生的？”摩莱尔问。
“请过来，佩内隆，”埃马纽埃尔说，“把事情的前前后后说一遍吧。”
一个被赤道烈日晒得黝黑的老水手向前走了几步，两手不停地翻转着一顶破破烂烂的帽子，“您好，摩莱尔先生，”他说道，他那样子似乎昨天离开马赛，现在刚从埃克斯或土伦赶来。
“你好，我的朋友，”船主说道，他不禁微微笑了起来，但脸上依旧挂着泪水，“船长在什么地方？”
“船长嘛，摩莱尔先生，他生病在帕尔马大西洋加那利群岛中的一个岛。留了下来，但是，上帝保佑，病得不重，再过几天他就会回来的，您可以看到他就像您我一样健康。”
“很好……现在你就讲讲吧，佩内隆。”摩莱尔先生说。
佩内隆把嘴里的嚼烟块从右腮顶到左腮，一手掩住嘴，转过身去，朝候见室远远地喷了一口被烟草染得黑乎乎的口水，然后向前跨了一步，扭了扭腰，开始说起来。“当时，摩莱尔先生，我们先是风平浪静走了一星期，后来走到勃朗角和波雅多尔角之间的海面，差不多是这地段的海域吧，风也很好，是南—西南风。这时戈马尔船长过来找我，我得向您交待清楚，当时是我在掌舵，他对我说：‘佩内隆老爹，你觉得那边地平线上升起的云怎么样？’这时我也正瞧着那些云，我对船长说：‘我觉得吗，船长，我觉得这些云升得太快了，按理说不该是这样的。这些云又太黑了，看来是凶多吉少。’‘我也是这么想，’船长说，‘我做事总喜欢谨慎点，等一会儿一起风，我们现在挂的帆就嫌多了……喂，全体注意，收顶帆，落下第一斜帆。’说时迟那时快，船长的命令刚执行完毕，风就猛追过来，我们的船开始向一边倾斜了。‘唷，’船长说，‘我们挂的帆还是太满了，全体注意，收大帆！’5分钟以后大帆收拢了，我们只扯着前桅帆、第二层帆和第三层帆走。’‘喂，佩内隆老爹，’船长朝我说，‘你摇什么头呢？’‘我吗，我要是你，你看见了吧，我不会这样一路顺风走下去的。’‘我觉得你说得对，老家伙，’他说，‘我们马上会遇上阵风。’‘啊，瞧着吧，船长，’我对他说，‘谁要把这天当阵风来买下，那他可赚大钱了！这是货真价实的暴风，要不就算我不懂。’这么说吧，当时这风刮过来的架势，瞧着就像是飞沙走石一样，幸好船长还是个懂行的。‘全体注意，方帆收二隔，’船长喊着下命令，‘松帆角索，帆桁朝风，收方帆，绞桅桁滑车！’”
“在这种海域光这样还不够，”英国人说，“要是我，方帆收四隔，前桅帆全部落下不用。”他的话声说得这样坚定，洪亮而又出人意外，大家都不禁吃了一惊。佩内隆把手搭在眉毛上，看这是谁竟然对他船长的操作妄加评论。
“我们才干得好呢，先生，”老水手带着某种敬意说，“因为我们收了后桅帆，船尾正对着风，抢在暴风前头走。十分钟后，我们收下全部第二层帆，这时船上所有的帆都收拢了。”
“那船太旧，经不起这种风险。”英国人说。
“唉，说得太对了！我们栽就栽在这上面。像闹了鬼似的，我们晃晃荡荡整整颠簸了12个钟头，船裂了一个口子。‘佩内隆，’船长对我说，‘我看我们是在往下沉，我的老爹，把舵给我，你到下舱去看看。’我把舵交给他，就下去了。水已经有3尺深了，我赶紧喊着上了甲板，‘抽水！快抽水！’嗨，真是的，已经太晚了。我们赶紧抽水，可是我觉得，这水是越抽越多。抽了4个钟头后我说：‘噢，天哪，反正我们是在往下沉，沉下去就算了，人不就是死一回吗。’‘这可是你做的榜样吗，佩内隆师傅？’船长说，‘很好，你等着。’他上他舱里拿了两支手枪回来，‘谁敢离开抽水泵，我就叫他脑袋开花。’”
“好。”英国人说。
“只要道理讲得对，大家自会有勇气。”那水手接着说道，“而且这时候天也晴了，风也停了。可是水总在往上涨，不多，每个钟头大约涨高两寸吧，但总归是往上涨。一个钟头涨2寸，您算吧，这好像没有什么好大惊小怪的，可是12个钟头就是24寸，24寸就是2尺。2尺加上早先漏进来的3尺，那就是5尺。一条船要是肚子里灌了5尺水，那就成水压机了。‘算了，’船长说，‘差不多可以了，摩莱尔先生不能再怪我们什么，为救这条船我们都已尽力了，现在得想办法救人。上救生艇，伙计们，快上，快！……这么说吧，摩莱尔先生，”佩内隆继续说道，“我们都舍不得‘埃及王’号，可是，一个水手再舍不得自己的船，他更舍不得的还是自己那条小命。所以我们都用不着他再喊第二遍。这么一来，您也会明白，这船就够呛了，好像在对我们说：‘走吧，你们都走吧！’它这话一点儿也不假，这可怜的‘埃及王’号，我们实打实地觉得它从我们脚下沉没了。说时迟那时快，救生艇放下水，我们8个人都在上面。船长最后一个下来，不对，这话要这么说，他没有下来，他是舍不得那船呀，是我把他拦腰抱起，抛到救生艇上的，接着我也跳了上去，好险哪，我刚刚跳开，只听得轰隆一声，那甲板像主力舰众炮齐鸣似地炸裂了。10分钟后船头先往下栽，接着船尾跟着沉了下去，接着像一条转圈抓自己尾巴的狗，船转起圈来，接着，再见了，公司！咕噜噜！……要说的都说了，‘埃及王’号没有了！至于我们这几个人，整整三天没吃没喝，我们说要不要抓阄，看谁来给大家当饭吃，就在这时候我们发现‘纪龙德’号，于是发出求救信号。‘纪龙德’号也看见我们了，向我们驶来，又放下小艇接我们。事情的前后经过就是这样，摩莱尔先生，我可以凭我的名誉，凭水手的名誉发誓。是不是真的，他们几个也可以说嘛。”
于是，一片表示同意的嗡嗡声，大家七嘴八舌说老水手讲的都是实情，而且来龙去脉都说了。
“很好，各位，”摩莱尔先生说，“你们全都是好样的。我早就知道，我惨遭厄运是我的命不好，谁都没有错，这是上帝的旨意，不是哪个人的过失。上帝的旨意我们必须崇敬才是。现在，该你们的工钱是多少？”
“噢，算了吧！这个就不谈了，摩莱尔先生。”
“正相反，要谈。”船主带着一丝凄楚的微笑说。
“好吧，一共是三个月……”佩内隆说。
“科克莱斯，你给这些好汉子每一位付200法郎。换个别的时候，各位，”摩莱尔接着说道，“我还会说，每位另加200法郎的奖金，但是，现在正是背时的时候，我仅有的一点钱已不是我自己的了。请大家原谅，我希望我们人情常在。”
佩内隆心里很是同情，他蹙眉撅嘴地转身，和同伴商量了几句，然后又转回身来。“至于这个嘛，摩莱尔先生，”他说道，嘴里的嚼烟块又从这腮顶到那腮，像刚才一样，朝候见室远远地喷了一口口水，“至于这个吗……”
“至于什么？”
“至于这钱……”
“怎么？”
“这样吧，摩莱尔先生，大伙都说眼下每人拿50法郎也就够了，剩下的可以等等。”
“谢谢，各位朋友，谢谢。”深深感动的摩莱尔先生大声说道，“你们都是好心肠人，这钱你们还是拿了，都拿了吧。假如你们找到什么好的活计，就去干吧，你们走就是了。”
说到这里，摩莱尔的话在这些可敬可佩的水手中间产生了极大的反响，他们彼此望了一眼，反倒六神无主了。佩内隆一下噎住，要不是急忙用手捏住喉咙，差一点把嚼烟块一口吞了下去。“怎么，摩莱尔先生，”他哽咽着说，“怎么，您打发我们走！您是不是对我们不满意？”
“不，伙计们，”船主说道，“不，正相反，我对你们没有什么不满意的。不，我不是打发你们走，可是，又有什么法子呢？我没有船了，也不用请水手了。”
“什么，您没有船了？”佩内隆说，“嗨，您可以再造呀，我们等着就是了。谢天谢地，航海这活，我们还是在行的。”
“我没有钱再去造船了，佩内隆，”船主苦笑着说，“你们的好意太使我感动了，但是我不能接受。”
“嗨，您没有钱，那就别付我们工钱了，我们可以像可怜的‘埃及王’号一样，不扯帆凭秃桅杆航行就是了。”
“好了，好了，各位朋友，”摩莱尔强抑住自己的激动说，“走吧，我求你们了。以后时运好了，我们还会相聚的。埃马纽埃尔，”船主又说道，“你送送他们，请注意，我的意思都得照办。”
“至少，我们还是可以再见的，是不是，摩莱尔先生？”佩内隆说。
“是的，各位朋友，至少这是我的希望，各位请走吧。”他向科克莱斯示意，于是科克莱斯在前面走，水手们在后面跟着，再后面便是埃马纽埃尔。“现在，”船主对他妻子和女儿说，“让我一个人在这儿呆一会儿，我要同这位先生谈谈。”他向汤姆生—弗伦奇商行的代表瞥了一眼。刚才那一会儿，这客人一直站在那墙角，除了我们提到过的那几句话以外，自始至终只是在一旁静静地呆着。那母女俩人已经完全忘了有这么一位客人在场，这时她们抬起头望了他一眼，然后退了出去。但是正走出去的时候，姑娘朝那人投去恳求的眼光，客人则报以一个微笑。这时候假如有其他人看到这张冷冰冰的脸居然莞尔而笑，即使是无动于衷的旁观者也会感到惊奇的。屋里只留下两个男人。
“唉，先生，”摩莱尔倒入他的椅子，一边说道：“您都看见了，听见了，我再没有什么可告诉您的了。”
“先生，”英国人说道，“我看到，历经磨难之后，您又一次遇上了不公正的折磨，所以我的想法更坚定了，即本人愿为您效力。”
“噢，先生！”摩莱尔说。
“我看，”客人接着说，“我是贵商行主要债权人之一，是不是？”
“至少，您拥有的期票是应该最先付的。”
“您是否希望我给予延期？”
“延期可以挽救我的名誉，从而挽救我的生命。”
“您希望延缓多少时间？”
摩莱尔想了一下，说：“两个月。”
“这样吧，”客人说，“我给您三个月。”
“但是，您认为汤姆生—弗伦奇商行……”
“请不必过虑，先生，一切责任由我承担。今天是6月5日。”
“是的。”
“那好，请把期票一律改成9月5日到期，9月5日这一天，上午11点钟整，”这时大挂钟正好是11点钟，“我再来见您。”
“我一定恭候，先生，”摩莱尔说，“届时如数偿还，不然，愿杀身成仁。”这最后几个字说得极低，客人都没有能听清楚。
期票重新开过，原来的也都撕毁，不幸的船主至少又有了三个月的时间可以重振旗鼓。英国人以他们民族所特有的淡漠神情听完那一番感谢的言辞，然后向摩莱尔告辞，摩莱尔一直送他到门口，一边走一边为客人祝福。下楼的时候客人又遇上朱丽，姑娘装作要下楼，实际上是在等那客人。
“噢，先生！”她握着双手说。
“小姐，”客人说道，“有一天您会收到一封信，署名为……水手森巴……不管您觉得信上的话有多么离奇，您都得一一照办。”
“好的，先生。”朱丽回答说。
“您能不能答应我一定办到？”
“我可以向您发誓，一定办到。”
“很好，再见，小姐。愿您永远像现在这样善良高尚，我充分相信上帝会给您报偿，赐埃马纽埃尔为您的丈夫。”
朱丽轻轻喊了一声，脸蛋泛起一阵红晕，宛如樱桃一般，身子靠在楼梯的栏杆上，这才没有摔倒下来。客人向她挥手道别，然后走下楼去。走到院子时他又遇见佩内隆，老水手一手拿着一卷100法郎的钞票，似乎正在犯愁该不该拿。
“跟我来，朋友，”英国人说，“我想跟您谈谈。”
第49章 月5日（1）（）
汤姆生—弗伦奇商行的代表答应延缓付款，这完全出乎摩莱尔意料之外，不幸的船主觉得自己仿佛又要时来运转了，似乎幸运已向他宣布，命运最终也已厌烦，不想再纠缠捉弄他了。当天他把这事向女儿、妻子和埃马纽埃尔又说了一遍，家里人虽不能说踏实，但至少有了一点希望。然而不幸的是，虽然汤姆生—弗伦奇商行对摩莱尔非常宽宏大量，但是和摩莱尔有业务往来的并不就是他们一家商行。正如他自己所说的，商业上只有客户，而无所谓朋友。他再仔细想想，反而不理解汤姆生—弗伦奇商行为什么对他居然如此慷慨，他觉得这家商行的做法只能用那种有关得失的精明考虑才说得通，有人欠我们30万法郎，与其逼他破产，最多拿到本金的六厘或八厘，倒不如现在拉他一把，三个月后可以把30万如数收回。
可惜，不管是出于仇恨还是由于糊涂，摩莱尔的客户并不都是这么想的，而且有几家的想法截然相反。摩莱尔先生签出去的期票都毫不客气地送到公司的账房间来兑现，多亏了英国人给予的延缓期，科克莱斯都如数付讫。科克莱斯又像往常一样泰然自若了，只有摩莱尔先生一个人心里仍是惶恐不安，因为他知道，假如15日该付给监狱总监波维勒先生的10万法郎和30日到期的那张32500法郎的期票没有延期，这个月他就破产了。
马赛商界普遍认为，多灾多难的摩莱尔已经顶不住了，所以到月底看到他仍能如期支付各项账目，大家不禁大吃一惊，但是对他还是没有信心，商界都在说，到下月底这位不幸的船主就得向法院递交破产负债清单了。整整一个月摩莱尔使尽了平生最大的本事搜罗各种财源。过去他开出的期票，不论日期长短如何，持票人都非常放心，而且人家主动来认购。现在摩莱尔只想贴现三个月的期票，但找了几家银行都吃了闭门羹。幸而摩莱尔还有几笔进款可指望，钱也果然收到了，于是到七月底他还有能力对付各项债款。
至于汤姆生—弗伦奇商行的代表，后来没有再在马赛露面，在见过摩莱尔先生的第二天或第三天他就无影无踪了。他在马赛只找了市长，监狱总监和摩莱尔先生，所以除了这三个人对他有各不相同的印象之外，他在马赛没有留下任何踪迹。而‘埃及王’号的水手似乎都找到了新的雇主，因为他们也都不见了。
因病在帕尔马岛留下的戈马尔船长也已病愈回到马赛，他不好意思来见摩莱尔先生。但是摩莱尔听说他已回来，就亲自去看他。可敬的船主已从佩内隆口中知道船长在这场海事中的英勇行为，所以主动说了些安慰他的话，还给他带去了工钱，可是船长原先怎么也不敢再要这份工钱。摩莱尔先生下楼时，在楼梯上遇见佩内隆上楼。佩内隆好像用钱大大方方，因为这一天他上下一身新衣服。一见到船主，这位可敬的舵手显得很不好意思，赶紧缩到楼梯平台紧靠里边的角落上，嘴里的嚼烟块从左腮顶到右腮，又从右腮顶到左腮，惊慌失措地忽闪着一双大眼，跟摩莱尔先生握手的时候，又是一副难为情的样子。�
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