合纵连横-第135部分

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　　　　周绍采取不了行动，不由得有些气馁，暗中埋怨宁钧迟迟不发命令，让秦军全身而退。

　　　　宁钧则望着秦军转过了山口，向后方退去，他这时才松了一口气。他身侧匍匐着的许牧见秦军已退却，更是心花怒放，笑逐颜开。

　　　　许牧高兴得是用不着再与秦军拼一场硬仗，他这条性命算是不用涉险地了。然而，他心里大喜，他可不敢笑出声来，因为有前车之鉴，他担心宁钧生更大的气。

　　　　他哪里想到如果这时再笑，宁钧根本不会责怪于他。因为宁钧发现了许牧刚才冒失发声的有一层好处。正是他的那句问话，被司马错察觉，反而加重了司马错的疑心，让他更摸不着头脑，促使司马错更倾向于撤离。

　　　　坏事变成了好事，宁钧始料未及。从这一点上讲，这个草包将军许牧还算是无意间立了一功。可是，宁钧却也不点破，因为许牧从始到终都是糊里糊涂地看着阵地上发生的一切，何必再让他多心？

　　　　直到秦军撤离到山后半个时辰，宁钧才从低地上站起身来，他让手下亲随小校将隐蔽在小山包后面的战马牵了过来，宁钧跃身上马，然后挥动着手中的令旗，并下令道：“将士们听命，全体集合，开赴崇光城中休整！”

　　　　看到了宁钧的令旗，周绍等一众将士们才都重新行动起来。韩军的人马和宁钧、周绍、景封、冯良率领的少量诸侯的援军都整列成队形，向着崇光城开拔。

　　　　周绍忍不住心中的疑惑，还未进城，他在中途就从后面赶到了中军，与宁钧并辔而行。宁钧看了周绍一眼，猜到他有问题要问，憋在心里难受，也就没有责怪他擅自离队。

　　　　周绍果然开口就问：“宁将军，末将有一事不解，我军为何摆出这么个四不像的奇怪阵法？眼见那秦国人后退，却不反击？”

　　　　宁钧笑了笑，说道：“战场形势紧急，恕我当时不能向周将军交代清楚我的意图。周将军认为我们如果追击，能击败得了秦军吗？”

　　　　周绍想了想，觉得以韩军的实力，很难成功，但是他又不服秦军的骄横，回道：“如若追击一下，即便我军不能取胜，也让那秦军吃些苦头，我就看不惯他们飞扬跋扈的样子。”

　　　　宁钧了解周绍是员勇将，知他参与了许牧指挥的打通上官城通道之战，吃了败仗，心有不甘。

　　　　他耐心地解释道：“周将军有所不知，我所施之计正是‘虚张声势’，本意就是要迷惑司马错，吓退秦军，如果周将军前去追击，不恰恰暴露了我军的底细，那司马错岂会善罢甘休！”

　　　　周绍听后，心里琢磨了一会儿，才缓过闷来，他回道：“噢，我明白了。宁将军让我带着弩箭手射击，也不过是吓唬秦军而已，并非真要以箭阵取胜的。”

　　　　宁钧深深地颔首，说道：“周将军聪明，一点就透。”他夸奖周绍一句，想要安抚一下周绍情绪，免得他一直耿耿于怀。

　　　　周绍则丝毫没有介意，他哈哈大笑了起来，说道：“可笑那秦军，竟然不知宁将军妙计，给一阵箭雨吓得屁滚尿流，抱头鼠窜了回去。只怕是到现在还蒙在鼓里呢！”

　　　　宁钧见周绍想通了，他也开怀大笑起来。就在此时，从队伍的后方飞快地赶来了一匹战马，他边跑边喊着：“宁将军等等，末将前来报到。”

　　　　宁钧转头一看，发现原来是魏将吕寄骑马追来，他心中也好奇：“他是从哪里冒出来的？此人从始到终都不见踪影，现在怎么会突然现身了呢？”

　　　　宁钧出于礼貌，略一带战马缰绳，减缓了一下行军的速度，这时吕寄紧追了两步，与宁钧齐头并进。

　　　　周绍也看到了吕寄，见他盔歪甲斜，瘦高的身材更显得晃荡，身上沾满了泥水，样子十分狼狈。

　　　　吕寄是随着周绍一起出发去解救上官城的，但是当遇到埋伏在路上的秦军袭击，遭遇一阵乱箭之后，吕寄便不见了踪迹。

　　　　周绍还纳闷这个人究竟是死是活，去了哪里？如今却神奇地又出现在了面前。

　　　　宁钧带着疑问的眼光望着吕寄，并没有主动与他搭话。吕寄却未等别人向他问起，就嘴巴不停地讲起了他的“遭遇”。

　　　　他说自己冒死冲破了秦军的阻击，向上官城的方向突击，但是走着走着，却发现身边没有一个人影，自己的部下不见了，连秦军都看不到。

　　　　他于是就急着寻找队伍，钻进了一个山谷里，里面乱石嶙峋，像一座迷宫一样。他自己在里面转了一天，才翻过了一座山头，走出了那里。

　　　　后来，他恰遇到一个放羊的老汉，在他的指点下，才摸索着前行，终于打听到了韩军已经退回崇光城的消息，他急吼吼地向部队所在赶了来。

　　　　周绍听到吕寄所讲的故事，格外地好奇，问道：“那是一座什么样的山谷，好神奇啊！你在里面发现了什么奇怪的东西没有？”

　　　　吕寄紧张地思忖了片刻，回道：“我只顾着找路，哪里还管其它东西！”他说着，目光偷偷地看了看宁钧。宁钧却沉默不语，不置可否。

　　　　本来周绍和宁钧有说有笑的，谈得兴浓，但是却被吕寄给打断了。周绍还想聊两句，说起了自己放完箭之后的爽利劲儿，但宁钧却不愿继续话题，他眯缝着眼，望了望远方，脚踹了踹马镫，催动战马快行。

　　　　韩国的败军在傍晚时分抵达了崇光城，宁钧将手中的令旗等指挥作战用的凭证一股脑儿地交还给了许牧。

　　　　许牧也没有客气，全部接收了过来。他此时只想着如何说好听的话，向韩侯汇报军情，为自己开脱罪责，其它事情根本没心思去管。

　　　　许牧在自己的奏折中诉说了秦军的强大和残忍，详细描述自己作战的艰苦和顽强，渲染他带领韩军给秦军以最大程度的杀伤。韩军损失近两万人，但秦军损失加倍，达到了四万多人。

　　　　他写道：“微臣浴血奋战，然我军人数远少于秦军，寡不敌众，故而才不得已退回到崇光城。如若增援上官城，非得再派十万大军不可。”

　　　　许牧写得声情并茂，洋洋洒洒几千字，但是提到宁钧所率六国诸侯兵贡献之处少之又少，只有两句话，一笔带过。好像这些人都是透明的不存在之人似的。

　　　　宁钧和周绍等人在崇光城临时驻扎下来，等待着下一步的行动指令。宁钧也修书一封，特意派周绍带着书信赶回到了洛阳城，向苏秦禀明前线的战况。

　　　　宁钧也在信函中写到了战况的艰苦，他料定如果仅靠韩军之力，渑池之战只有一败涂地的份儿，能保住崇光城已属不易。

　　　　而且宁钧预感到渑池的战局愈演愈烈，极可能发展成一场生死存亡的大会战，因此，他建议苏秦还是早作准备为好。

　　　　他分析道：“眼下渑池地区尚有上官城在韩军手中，这是我军惟一可以利用的支点。然而随着秦军围困日久，该城恐怕沦落秦人手中。那时，想要挽回渑池地区的局面，比登天还难。”

　　　　形势的发展果然如宁钧所料。秦国的主将司马错退回到渑池城后，也立即召集军中令史前来他的中军宝帐。然后，司马错口述自己的意见，由令史措辞加以完善，形成了一封给秦君赢驷的奏章。

　　　　司马错在奏章中同样强调了渑池之战的艰苦性已经超过了预期，因为六国的大军增援，苏秦可能已经悄悄来到了渑池前线。随着六国增援部队的日益增加，秦军渐渐地丧失着优势。如果秦国能增兵，再好不过。

　　　　他表明自己态度：“末将愿肝脑涂地，再接再厉，坚决守住突袭渑池地区的胜利成果，尽快攻下上官城，为秦国开疆拓土，全有渑池之境。”

　　　　当然司马错也不忘在奏章中奚落和揭露仇敌公孙延几句，指出他仍然不顾大局，擅自行动，所以损兵折将，导致秦军将大好局面错失了。

第424章　此战愈演愈烈（）　
秦君赢驷接到了司马错的奏章，心中好生失望，先前司马错密奏中已经说明了他采取围城打援的策略，赢驷一看，大喜过望，兴奋得睡不着觉，他隐隐觉得这是歼灭韩军主力部队的良机。

　　　　如果能在渑池战场上全歼韩军的主力，那韩国元气大伤，短时期内就再也构不成对秦国的危险，它就变成了秦国想怎么宰杀就怎么宰杀的“羔羊”。

　　　　此计如若成功，那么所谓的合纵联盟也就形同虚设，完全失信于诸侯，可谓一石二鸟，成功会极大。故而，赢驷才显得那么兴奋，寄予的希望剧增。

　　　　他整天关注了渑池战局的发展，每日都派出信使到前线传达自己的鼓励和悬赏，同时带回了前线的军情。

　　　　他的心情也随着战局的变化而起伏，像是坐在波浪滔天的水中小舟上，忽上忽下，心神不宁。当前线传来韩军被围困起来时，秦君赢驷高兴得从席上跳了起来，随即向苍天暗祷：“上天保佑，令我秦军大功告成。如若成功，我当增加祭天仪式一回，斋戒沐浴，上告于天。”

　　　　赢驷焦急地苦苦等待，然而，最后等来的却是司马错那封诉说苦情的奏章，他焉能不失望透顶！

　　　　当他听说苏秦有可能到了渑池战场，心惊不已，他暗忖：“这苏秦不是舍不得离开洛阳吗？怎么这会儿又来到渑池战场？这可真是咄咄怪事。”

　　　　赢驷怀疑司马错是不是搞错了情报，他于是就紧急派人到洛阳城打探消息，探寻苏秦的踪迹。第三天，消息就传了回来：苏秦仍在洛阳城中，并未前往渑池。

　　　　赢驷得此密报，心中怒气上涌，暗骂：“你司马错就是一个蠢猪脑子，明明苏秦尚在洛阳，你却谎称他到渑池前线，坐视歼灭韩军的良机丧失！”

　　　　然而，司马错目前掌握着秦军十五万大军的指挥权，秦君赢驷怎么也不能激怒于他，再加上司马错一再表忠心，言明他誓死效忠国君的决心，秦君赢驷也顾及他的一片赤诚之情。

　　　　权衡再三，赢驷向司马错批复了一道诏令，对他的军情不明，贻误战机加以训斥，但又表明念及他此前在渑池战场所立战功，对罪责不加追究。

　　　　秦君赢驷在渑池战场稍受挫折，他决心不仅不撤兵，而且要再增派部队，而且要迅速到位，以巩固渑池之战的战果，不再重蹈安邑之战增援不力的覆辙。

　　　　他命令司马错：“寡人再增兵五万，尽起国中精锐之师，投入到渑池战场，由你统一指挥。务必守住渑池战胜之局面，尽快攻下上官城，清除最后一个韩军据点。”

　　　　赢驷此时又想起了自己的弟弟樗里疾，有心想让他到渑池前线，接替司马错的指挥权，但是樗里疾一开始就反对出兵攻韩，如今果然战争果然并不像原先预计得那般顺利。

　　　　赢驷心想：“我若去找嬴疾挂帅，岂不是让他笑话我。国人早已议论你嬴疾比我聪明，是个什么‘智囊’，我偏要证明给人看，到底还是我赢驷更胜一筹！”

　　　　赢驷的自尊心作怪，错过了将渑池指挥权交到更合适人手中的良机。他到这一步仍然是满心以为渑池之战胜利在握。心道：“不就是个小小的上官城嘛，不信司马错堂堂秦国上将军，连这个小麻烦都解决不了。”

　　　　上官城的攻守同样牵动着韩国人的心，韩侯接到了许牧的上奏，展卷阅读，看完之后，当时就瘫软在坐席之上。心说：“完了，完了！上官城看来不保，渑池也将易手于秦国。渑池地区一旦丢失，我韩国将从此永无宁日！”

　　　　韩侯顿时觉得头疼起来，他用手重重地敲打着自己的额头，缓解疼痛，忧心于李起率领的上官城的守军。如若韩国的援军迟迟不能打通救援的通道，那些英勇的韩国儿郎，就将被活生生地困死在那里。

　　　　这真是初闻捷报欢欣若狂，再闻危局心急如焚。韩侯为此寝食难安，苦思着良策。他想来想去，觉得以韩国本身的军队解救渑池一定是力不能逮的。因此，还是要从合纵联盟那里想办法。

　　　　韩侯于是又将申止大夫叫来，与他密议促请合纵联盟派兵救渑池的事。

　　　　申止已经为此事跑了两次洛阳，几乎要和苏秦翻脸，但是如今却迟迟看不到合纵诸侯大军到来。

　　　　不过，申止刚从崇光城返回到新郑，他听闻了宁钧等苏秦的部下，为挽救韩军危局，拼死冲杀的事情。他如实地向韩侯讲出了其中的经过。

　　　　韩侯一听，当即大骂许牧：“这个小人，枉负了寡人对他的信任，如此欺上瞒下，糊弄寡人。寡人还以为他在渑池之战中战功赫赫呢？”

　　　　韩侯大怒之下，当即叫来了宫中的中书令，命他即刻起草一道诏令，免去许牧的太尉之职，革职查办，任命季吉为韩国的上将军，负责崇光城全体韩军的指挥。

　　　　申止一听，拍手称快，说道：“韩侯英明！非常时期一定要有坚决果敢的态度，否则挽救危局，更是难上加难。”

　　　　韩侯回道：“把许牧查办容易，但是于渑池的局势，几乎起不到什么作用。如今再命季吉发动新的战役，恐怕他也无能为力。寡人认为还是要从苏秦的合纵联盟那里想办法，让他全力投入进来。”

　　　　申止面露难色，他说道：“我两次到洛阳，将苏秦冤损得够狠，他也表露出了帮助我国的诚心。现在，恐怕是他也犯难，诸侯之兵不是那么容易调动得了的。”

　　　　看着申止无计可施的神态，韩侯也理解他，知他是尽了力的。但韩侯心下一横，说道：“再难，苏秦也得给我们想办法，我国加入合纵，不就是要抱团取暖，吓阻虎狼之秦的嘛！如今因加入合纵，惹来了秦国的报复，他苏秦凭什么置身事外？”

　　　　申止不以为然地看了韩侯一眼，慢吞吞地回道：“秦国有并吞天下之心，由来已久。我国相对弱小，微臣觉得即便我们不入合纵，秦国也会虎视眈眈地对我国下手。”

第425章　责任谁负（）　
申止是韩国大臣中有着清醒头脑的人，他深知以韩国的国力，不入合纵之盟，更是无法求得安宁。他话里话外的意思，明显是要提示韩侯保持冷静，莫要病急乱投医。

　　　　韩侯听到申止的话语，当然觉得刺耳，申止性格偏于直爽，韩侯知其人而念其忠心，忍住了胸中不快，没有发作。

　　　　申止为难于搬不来救兵，韩侯也深深理解，因为此事不是动动嘴就能办成的。他望着申止，思忖了许久，然后下了决心。

　　　　韩侯说道：“寡人为救渑池危局，打算亲自到洛阳一趟，与苏秦密议，申大夫以为如何？”

　　　　申止听后，心中一喜，他连忙拜伏在席上，回道：“君上有此决心，实乃我韩国之幸，相信君上到了洛阳，亲见苏秦，他必然会更加用心。如果促请合纵联盟大军到来，我国渑池有救了！”

　　　　申止说的是实心话，然而也有抬高韩侯之意，韩侯韩固听在耳里，自然是十分受用。

　　　　他感慨了一句：“一切为了韩国，为了渑池留在我国版图。寡人又何在乎于奔波洛阳一回！”

　　　　韩侯与申止议定亲赴洛阳，他第二天就动身前往。韩侯特意轻车简从，换上了普通人的衣服，打扮成了一个富商的模样，身边只带着申止和二十多位护卫，以及贴身的几个宦官。

　　　　他到达洛阳苏秦的明鉴园时，苏秦仍然在府上焦急地等待着赵、楚、魏、齐、燕五国的回信。他已经第二遍催促这些合纵国出兵到洛阳会合，但是这些信函都如石沉大海，连个最简略的只字回音都没有，更别说是派大军到达。

　　　　苏秦府上的门卫见到申止，他来过两回，已经认得了他的模样。门卫简单地盘问两句，就向府中传消息，说是有韩国的申止大夫率领着二、三十个随从前来拜访。

　　　　苏秦接到这个讯息的时候，正在听风轩的一层陪着两位新夫人叙话。孟婷和魏佳俱已身怀六甲，正是需要丈夫在身边陪伴之际。苏秦心知自己不久就要再去操劳于合纵之事，不能留在两位夫人身边照料。因此，他抓紧时间陪伴一下她们。

　　　　听到申止来访，苏秦刚刚还笑逐颜开的脸色顿时由晴转阴，他当然知道申止是来干什么的。说道：“这些人真是阴魂不散，一直纠缠不休，就不能让我们消停的片刻！”

　　　　孟婷见苏秦不高兴，就劝说道：“季子莫要急躁，不必挂怀于我们。男子汉大丈夫生于世间，自当顶天立地，成就一番事业。你去忙你的，我们会好好地调养身子的。”

　　　　她说着，看了魏佳一眼，魏佳也深深地点了点头，她也不愿意自己的丈夫整日里牵挂着家事和政事，焦头烂额地疲于应付。

　　　　苏秦见两位夫人如此理解自己的处境，感动得眼泪都快要流出来了，他点着头，不住地念道：“好，真是好，难得这么贤惠的夫人。”

　　　　孟婷和魏佳不想再打扰于他，干脆就起身告辞，回到明鉴湖畔的内宅去休息去了。

　　　　苏秦目送两位夫人离去，等到她们的身影消失于视野之外，才将吴景叫来，让吴景代表自己前去府门口迎接申止和他的随从，带着他们到听风轩见面。

　　　　苏秦收拾了一下心情，努力保持脸上的笑意，如此方能显得自己方寸不乱，举重若轻。

　　　　他知道此刻韩国的申止等人更是心急如火，更不能抑。自己表现得从容一些，才能让他们稍踏实一些。

　　　　过了不到一刻钟，申止和随从们就来到了听风轩。苏秦起身到门外迎接，他猛地看到了随从中有一个人十分面熟，再定睛一看，原来那人分明是韩侯韩固。

　　　　苏秦“咦”了一声，躬身抱拳行礼，正要叫出韩侯的尊号来，韩侯上前一把拉住了苏秦的手，低声说道：“苏卿家不必多礼，我们到屋里再叙。”

　　　　苏秦会意，明白韩侯这是不想让更多的人知道他亲自到洛阳的事，他也就不拘于臣子之礼。韩侯和申止随着他来到了听风轩的三层，那里更加隐蔽一些。

　　　　他从见到韩侯的那一刻，就想到：“自己的闲适日子是不可能再持续的了，韩侯亲自前来，说明渑池之局万难破解。”

　　　　他从宁钧送来的信函中已经初步了解到渑池的局势，深知其中的困难。如今韩侯屈尊降贵，登门拜访，看来这渑池战事即便自己亲自去主持也未必就能有所起色。

　　　　苏秦将申止和韩侯让到了临窗的几席上落座，自己也坐了下来。他的心情十分凝重，强忍着沉重之情，面露出一丝笑意。

　　　　韩侯则面色沉闷，一脸的苦相。他甫一落座，就迫不及待地开口道：“寡人前来洛阳，所为何事想必以苏卿家的聪明，不用猜便知。渑池随时可能完全落入秦人之手，寡人为此寝食难安，才不得已打扰苏卿家清修，万望见谅！”

　　　　韩侯的语气十分地客气，还没等苏秦回话，申止就扮黑脸，愤愤不平地说：“苏丞相一再答应我们邀集诸侯大军来相救于韩，我韩国现在是望眼欲穿，然而迟迟不见动静。是何道理！”

　　　　韩侯扮红脸，口气柔和；申止则直言不讳，语气咄咄逼人。这显然是事前就安排好了，有分工的。苏秦聪颖异常，他一听二人的言辞，再看看他们的表情，就明白了其中的底细。

　　　　苏秦心里不是很爽快，心想：“你们这一唱一和的，把我当作傻子来看啊。”然而，毕竟事已如此，因为惶急，当事人难免急火攻心，这完全可以理解。

　　　　苏秦心想：“你们急，我可不能和你们一样，瞎着急，那样就无人能保持清醒的头脑，于事无补，反而有害。”他暗暗地提醒着自己：越到急时，越要冷静！

　　　　苏秦没有作声，他抬眼望了一下窗外，此时明媚的阳光洒在明鉴湖的湖面上，湖面如同一面明镜，洁净晶莹。

　　　　苏秦沉吟了一会儿，方才回道：“我也是巧妇难为无米之炊，还请韩侯谅解。如今诸侯援军久拖不到，我徒唤奈何！”

　　　　申止原以为韩侯都到了，自己又说出了那么重的斥责之语，苏秦至少也会像上次那样，表现出急切和诚恳的样子吧。他没想到苏秦却态度大转弯，不冷不热的，甚至透露出了撒手不管的态势。

　　　　申止当即就跳了起来，他伸出手，指着苏秦，说道：“我们韩国对你苏丞相不薄，你也曾信誓旦旦地说合纵的好处就是诸侯间相互照应，共同抗秦，怎么事到临头，就推三阻四起来。莫不成你苏丞相从前所言，都是无所依凭的空话。”

　　　　申止的话里明显带着怒气，他直性子说话，不带拐弯抹角。这番话如果说给一个与他性子一样的人听，早已暴跳如雷，当面两人吵了起来。

　　　　苏秦却并没有像他那样急切，他心想：“我如果像你申止一般，岂不是显得没涵养，一样不够深沉！”因此，他压住心头的烦恶，向申止摆了摆手，示意他坐下说话，别动不动就跳了起来。

　　　　韩侯听了苏秦的话，其实也是心中冒火，但是他顾及当前韩国一定要仰仗于苏秦和他的合纵联盟，所以他也扭头看了一会儿窗外，平复一下心中的情绪。

　　　　申止狠话说了出去，如同向对方重重打出了一拳，但是，这一拳却如同打在棉絮上一般，无从着力。苏秦并没有与他一般见识，他看了看苏秦，悻悻然地又重新坐了下来。

　　　　韩侯接着申止的话