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合纵连横-第177部分
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孟娣随着陈丹来到了桃花园的后院里，苏秦听到了风声，他已经在门口迎接。孟娣见到了苏秦，微微一笑，屈身行了一礼。苏秦看出她是要故意拉开两人之间的距离，苏秦自己也不愿再与她纠缠于往事。
彼此尚未婚娶之时，都是自由之身，即便是有些过分亲昵之处，不仅自己心里不会特别在乎，即便在外人看来，都是正常的交际，无人会理会什么。风气如此，何须多怪。
然而，此时苏秦已经是孟娣的妹夫，而她本人更是早一步嫁给了赵希，彼此身心各有所属，就刻意保持起距离来，尽管表情上还是有些不自在。
苏秦拱手还礼，然后将孟娣让进了屋里。陈丹对于苏秦与孟娣的交往当然是有所知情的，她有意要回避一下，转身悄悄就要出门。苏秦见状，反而是说道：“陈丹姑娘，你且留下，说不定一会儿还得你送赵夫人回府呢。”
陈丹听到了这句话，诧异地看着苏秦，苏秦向她找了一招手，陈丹这才回去，在末席上坐下，垂耳恭听二人之间的谈话。
苏秦客套地说道：“今日请赵夫人前来，事关赵国的安危，故而举动失之于唐突和诡异，希望赵夫人能够谅解。”
孟娣尽管想要与苏秦拉开一定的距离，但是听到他“夫人”、“赵夫人”的叫着，还是有些不太习惯，于是就说道：“苏丞相还是直呼我的名字孟娣吧，要不叫我姐姐也行。”
她说到这里，自己也觉得可乐，噗嗤一声笑了出来，原本他们二人还是平起平坐，现在却论排行，苏秦得管自己叫姐姐，这本身就是一件好玩儿的事情。
孟娣笑了一声后，接着说道：“小女子幽居深府，向来不过问国家大事，今日被丞相请来，实在不知道能做什么，还请丞相示知。”
苏秦看到孟娣笑了，还让自己叫姐姐，他的脸腾地一下子红了，觉得有点不好意思。他也干脆不拘于繁缛之礼，说道：“我叫你名字没问题，但是你也别总是一口一个丞相，而且也别‘示知’什么的，显得我高高在上。我可担当不起。”
孟娣点了点头，苏秦再次说道：“我请你来，是想问问赵希大夫的情况，不知他在最近这段时间，有没有和西北的林胡人部落有过什么交往没有？府上的钱财有没有骤然地减少？”
苏秦问出了这两句话语，自己也觉得干涉了人家的私生活，他急忙又补充道：“恕我冒昧，实在是因为邯郸近期出了蹊跷的事情，为了查清是否有人暗中沟通于林胡部落，所以我才有此问。我深知孟娣你是太子赵雍的小姨，一心为了赵国的利益，所以不能容忍有人暗通款曲，做出损害赵国的事情。”
孟娣听了苏秦的前半段的问话，当然心中不快，可是接着听到了苏秦的解释，她也认为很有道理。
第543章 真相难明（）
孟娣当初嫁给赵希，当然也有笼络赵希为首的赵国宗室的力量，确保自己的甥儿赵雍登基的意图，她怎么可能在这大是大非的问题上，因为儿女私情而袒护于赵希呢？
可是，孟娣紧皱着眉头，想了再想，几乎绞尽脑汁，也没觉得赵希有勾结林胡人的嫌疑。她后来摇了摇头，回道：“我可以明确地告诉你，在维护赵国利益的问题上，赵希绝对是值得信任的。尽管他有时会挺身而出，直言反对国君的一些政策，但是他本心还是为了赵国好。”
孟娣细思一下，也觉得奇怪，反问道：“我很好奇，你怎么会怀疑到赵希的头上呢？难道他做了什么不妥的事情，让你们起了疑心？”
苏秦面色凝重，回道：“赵希大夫的为人我也很了解，所以才特地把你请来，再核实一下他的忠诚程度。说来我这也算是病急乱投医吧。”
“赵希大夫和宗正赵容都曾经给国君上书反对合纵联盟，而且又以赵希大夫最为激烈。所以我们怀疑国内有大臣心怀不满，所以才勾结林胡人捣乱，刻意在这个时段制造边境的战乱，干扰了赵国的施政重心，使赵国无暇于举行洹水大会，从而也破坏掉合纵的会盟。”
孟娣一听，脸色变得很是着急，她说道：“我只是知道赵希一贯反对赵国注重外交结盟，也了解他对于这次洹水会盟有意见，但是却不知他竟然这么态度鲜明地提出反对意见。”
孟娣叹了一口气，又说道：“赵希这是犯糊涂，他即便是再反对会盟，也不能给别人当工具使。国君已然确定了举行洹水大会的日期，全力去筹备大会，他应该以大局为重才是，而不是固执地坚持己见。”
看得出孟娣时真心为了赵希感到惋惜和着急，她的心向着丈夫赵希。苏秦觉得很是不解，心里开始犯嘀咕：“一方面孟娣为赵希辩解，说他一心为了赵国；另一方面又说他犯糊涂，那么究竟赵希有没有可能走上背离赵国利益这条路呢？
苏秦用疑惑的眼光看着孟娣，孟娣则低头沉思，脸色变得沉重起来。
过了很久，孟娣终于抬起头来，说道：“这件事背地一定暗藏玄机，恐怕不是给合纵大会捣乱和添堵那么简单。”
苏秦“哦”了一声，惊奇地望着孟娣，马上问了一句：“何以见得如此？”
孟娣说道：“宗正赵容与被幽禁起来的奉阳君赵运，本来就是亲兄弟，他们的关系很亲密，现在又撺掇赵希出面进谏，他是不是暗有它图？”
孟娣点出了这条线索，苏秦自己也感到一丝不安，他这才把思路转向了另外一个方面：那就是赵国的旧势力，仍然不甘心于在争夺储君事件上的失利，通过洹水大会，制造事端，从而扳回一局。
往这个思路上来想，苏秦惊心不已，如果这个思路是正确的，那岂不就意味着现在赵国面临着内忧外患吗？且不说洹水大会没法再开，就连国内的政局也会跟着动荡起来。
那么，孟娣怀疑的宗正赵容想要通过一种什么样的办法来制造事端呢？如果他勾结了林胡人，林胡人进犯赵国边境，那与争夺储君之位又有什么相干呢？
苏秦尽管心惊，但是还是不敢认定孟娣的猜测是完全可信的，他难免疑心：“这会不会是孟娣出于替丈夫赵希的考虑，故意编造出来的线索呢？”
这一时刻，轮到了苏秦沉思不语。他真想逮着那两个林胡人，问出他们所勾结之人到底是赵国哪一位。可是，就在那么阴差阳错的工夫，这两个林胡人竟然离开了桃花园，而且的确如他们所言，走得一干二净。
苏秦邀请孟娣前来桃花园，是想要排除赵希的嫌疑，没想到却陷入了更扑朔迷离之中，他紧咬着嘴唇，紧蹙眉头，拿不定主意。
孟娣见苏秦这副紧张而又难受的表情，知道他未必相信自己所言，孟娣决心再劝说苏秦一回。
她说道：“赵希只是固执己见，一时难以辩明是非而已，但是他勾结林胡部落捣乱，自己又能得到什么益处，仍然不过是一个上大夫而已。可是，如果他这么做，所冒的风险却是极大的，一旦露出蛛丝马迹，那可是灭门九族的大罪！”
苏秦静静地听着，不搭腔，孟娣接着又道：“然而，对于背后撺掇他的那些人，可不是一星一点利益，小则制造赵国的混乱，破坏合纵大会，赶走了你季子。大则可以与林胡人里应外合，图谋篡逆变天。”
苏秦听后，怀疑地问道：“有那么严重吗？我看赵侯的统治还是相当稳固的，即便他的那些个兄弟们一直惦记着君位，但是也不至于糊涂到推翻兄长的君位吧。这个风险太大，他们冒不起。”
孟娣见苏秦死活不肯相信，她也只能是无可奈何。她长长地叹了一口气，说道：“这政坛之上，从而安宁之日，久居不去，是非更多，谁能全身而得善终？我一个女人家的，本不想牵连到政事之中，还又被你拉进来，这是招谁惹谁了。”
苏秦回道：“我并不是不相信你，只是这事非同小可，没有证据，我们终归不能胡乱猜疑，滥杀无辜。”
孟娣又说道：“我能向苏丞相讲明的，也就只有这些了。自从嫁入赵希府上，我就决心只做一个操持家务的妇道人家，再也不管外面的是是非非。我且告辞回府，苏丞相你再认真盘查一下吧。”
苏秦听到孟娣再次以“丞相”称呼自己，明白她是因自己不相信她的话，而又生起分来。苏秦心中懊恼，但是兹事体大，他也不敢为了讨得孟娣的高兴，就断然地下定了结论。
孟娣说完了告辞之语，就站起身来，屈身行了礼后，小步趋向了屋外，苏秦跟随着送将出来，又命陈丹将孟娣扶上了马车，送回到赵希府上。
送走了孟娣，苏秦马上就布置了两队人马，一队人马由周绍率领，在赵希的府邸周围观察，看看有没有可疑的人物出现。另一队人马由小将屈辛率领，前往宗正赵容的府邸附近监视，命令他们一旦有任何值得注意的疑点，立刻向自己报告。
小将屈辛自从上次从陈稹的囚车中逃跑了出来，他再也没有回楚国去。渑池之战没过多久，他就打听到了楚国国内的政坛已经变了天，老王熊商撒手尘寰，太子芈槐即位，承袭王的姓氏“熊”，更名为熊槐。而且，他的父亲屈建竟然就在那个骨节眼，在一次上朝的路上，惨遭暗箭袭击，伤重不治而亡。
屈辛当然怀疑暗中施放冷箭的指使者正是太子芈槐，可是又没有明确的证据。他本来向苏秦辞行，要回楚国调查父亲的真正死因，但是被苏秦竭力劝阻了下来。因为屈辛如果冒然回国，一旦被新任楚王熊槐发现，那还不得以叛逃罪名下狱。
苏秦出于同情屈建和屈辛父子的遭遇，不忍心看到他们父子同时惨死在楚国，所以才费尽九牛二虎之力，将屈辛拦阻下来，让他躲过了这个风头，寻找另外的合适时机回国。
就这样，屈辛跟随着苏秦，留在了合纵军内。苏秦也经常把他带在身边，两个人尽管相差了十几岁，但是苏秦还是以弟弟的情分对待屈辛。
周绍和屈辛领到了将令，两个人就各带着二百多名军士，身穿着便衣，分别在赵希和赵容的府邸的四周布下岗哨，昼夜不停地监视着。
接下来的三天时间里，赵希和赵容的府上竟然都同时杳无声息，一点异常举动也没有。就连前来拜访的客人，都是屈指可数的一、两位亲朋好友，哪里有什么可疑的来客？
苏秦心中纳闷，觉得这个情况很不正常，此时距离举行会盟的重阳日只剩下不到十天，从东方诸侯国已经陆续有使臣到达邯郸，先行到此商议会盟的细节。苏秦难免接待一番，与他们交际应酬一番。
他一边再忙着会盟的事情，另一方面却提心吊胆地关注着赵国边境上可能发生的战事。他心中一直牵念着：“千万别到了会盟前两天再发生紧急的状况，那样赵国疲于奔命，会盟之事就会彻底泡汤。”
可是，苏秦又不能提前举行讨伐林胡人的战争，那样师出无名，徒然给赵国添乱，赵侯如何肯同意？
即便是预先在林胡部落与赵国的边境布置重兵防守，那也很难办到，因为林胡部落地处草原，与赵国边境线漫长，赵国哪里有那么多的兵力去驻防？
正在苏秦忐忑不安之际，他的老朋友，魏国的丞相陈需率先到达了邯郸城。苏秦听到了陈需到达的消息，心中格外感动，他是第一位到达赵国，参加合纵会盟的诸侯执政大臣，给其它国家带了一个好头。
苏秦听说陈需已经到了赵国专门为诸侯会盟准备的上舍，他急忙命人备好座驾，前往上舍探望陈需。
第544章 患难真情（）
苏秦到了上舍的大门外，看到了这片房舍建于邯郸城的东城，方圆足有半里，都是两层的小楼，分为十几处院落。房舍是簇新的建筑，粉刷成青色的墙壁，格外地醒目。
苏秦到了上舍，上舍的管理官吏迎接了出来，并把他带到了陈需下榻的小院里。苏秦看到陈需两年多不见，突然之间变老了很多，头发花白，腰也好像有些佝偻。
陈需不复有当年的那种敏锐和英气，他见到苏秦，激动地握住了苏秦的手，一个劲儿地说：“太好了，能见到老朋友，真是太好了！”
苏秦也动情地说道：“我也盼望着能再见你几面，这次还担心你有事不能前来，没想到最后不仅还是来了，而且是第一个到。老朋友之间，果然不同于普通人，我在此要谢谢你了。”
陈需说道：“我从季子这里得到过太多的帮助，从曲沃解围，再到安邑之战，都是季子一手操办的，否则我这个丞相之位还真不知道能不能支撑到今天。”
“要说谢，也应该是我谢谢你才对。这次前来赵国会盟，本来就是对魏国也有益处的事情，我何乐而不为呢。”
苏秦回道：“陈丞相过谦了，我还正在这里担心，魏国压根儿就不会派出使臣参加合纵大会呢，没想到竟然是由丞相领衔前来，给足了我苏季子的面子。我怎能不感动？关键的时刻，还是老朋友情谊深厚，我这里深谢于你了！”
苏秦说着，又鞠躬拱手称谢。但是陈需却脸色一变，话锋也转而凝重了起来，说道：“唉，我此番前来赵国，可能是最后一次能帮到季子的了。”
苏秦听到陈需的话语，觉察出他心中的灰色情绪，就问道：“陈丞相何出此语？难道遇到什么特别为难的事了？”
陈需说道：“你知道吗？那个从前魏国的叛将公孙延竟然又回到了魏国，而且魏王还被他的花言巧语打动，特别地信任于他。目前，他官居魏国的太尉之职，掌管魏国的兵权，权倾朝野，连我这个丞相他都不放在眼里。”
苏秦一听，眉头顿时紧紧地皱了起来。他也曾留意过公孙延的动静，据说此人吃了败仗之后，悄无声息地离开了秦国，连家眷都一同消失掉了。苏秦原来认为狡猾的公孙延为了避祸，干脆带着全家人躲进了无人居住的深山之中。
现在听了陈需的叙述，他才知道：原来公孙延竟然不要脸皮地跑回到了魏国！那魏国可是他原来的祖国，公孙延当年图秦国的大良造之职，以及赢驷的丰厚赏赐，背叛魏国，转而投靠了秦国。
苏秦觉得奇怪，问道：“公孙延首鼠两端，给魏国造成了很大的伤害，他怎么能取得魏国太尉的职位呢？这岂非咄咄怪事！”
陈需长叹了一声，说道：“正因为他从前是魏国人，在魏国有很多的熟人，人没有不贪图眼前红利的。公孙延大肆送礼给魏国的朝中大臣，又拼命地标榜自己为魏国所做的贡献，把曲沃和安邑两次战役的功劳，都说成是他自己有意向着魏国，所以才造成了魏国的得利。”
苏秦想了一下，说道：“这公孙延可真会辩白，分明是偷鸡不成蚀把米，被他说成了是自己主动让利于魏国。”
苏秦耻笑了一下，又道：“不过，公孙延这么说，的确具有很强的迷惑性，因为这曲沃和安邑两次战事，如果不是他怂包了，被整治了，秦军也不会失利，魏国还真不会从中得利。”
陈需说道：“是啊，他的那套说辞很有迷惑性，把魏王说得心花怒放，将公孙延当作是忠贞于魏国的贴心人。殊不知公孙延当年一心本来向着秦国，他的所为都是在迫不得已下才那样做的。像是曲沃上书秦王赢驷撤兵，像是在安邑被击退于城下，等等，哪个不是如此。”
苏秦点着头，他注意到陈需有意地将赢驷称呼作“秦王”，心知这赢驷称王一年以来，各国执政大臣与秦国打交道的时候，改换了新的称号。可是惟独这赵侯赵语，他仍是一心要不计名号，韬光养晦。
苏秦其实也劝谏赵侯，及时称王，顺应时势。但赵侯摇着头，说是把称王之事留给自己的太子赵雍去办，他已安心于做一个赵侯即可。
苏秦问陈需：“公孙延做了魏国太尉之后，他怎么处理和秦国的关系，此人是不是非常痛恨秦国呢？”
陈需摇了摇头，嗤笑了一声，说道：“这你季子就想不到了吧。恰恰相反，公孙延当了太尉后，仍然与秦国打得火热，我的部下探听到他与秦国的执政大臣张仪总是有书信来往，可谓相交甚密。”
苏秦感到有些怪异，他思忖了一会儿，说道：“这件事可是有些奇怪，那公孙延被秦国逐出，按说应该痛恨秦国，巴不得报复秦国才对，怎么会又与秦国人走到了一起。依我看，他一定是从秦国拿到了什么好处，说不定还从秦王手中收受过大笔贿赂，所以才会不怨恨秦，反而报恩于秦。”
苏秦在说话中也将之前称呼赢驷“秦君”，改为以“秦王”称呼，这不过是一个习惯叫法，如果他此时在陈需等诸侯执政者面前仍是不改称呼，而人家都是习惯叫“秦王”，不仅会造成陈需等人的困惑，也显得自己很小气。
苏秦有意为之，所谓名正方能言顺，称呼不称呼“秦王”的，不过是一个叫法而已，岂能太过计较！
陈需听了苏秦的分析，觉得他猜测得有道理，回应道：“是有季子所说的那层因素。不过我个人认为公孙延勾结你师弟张仪，可能内情没那么简单。”
“魏王本来就是一个犹豫成性的君主，他一直在合纵于东方诸侯与连横于西方秦国之间摇摆不定。很可能魏王本身也在利用公孙延，扯住了秦国的这个关系，从而让自己能从合纵和连横之间两头讨好，两头得利。”
第545章 重大危机（）
苏秦说道：“魏王自认为聪明，他在合纵和连横之间徘徊摇摆，可以从东方与西方同时渔利，但这恰恰是最愚蠢的想法，如果按照这个思路来做，对于魏国贻害无穷。因为从东方诸侯来看，尚且没有哪个诸侯国强大到足以吞并魏国的程度，他根本没必要去殚精竭虑地防备。”
苏秦转而又分析：“至于秦国则不同，它实有并吞天下的野心，而魏国与秦国有大片的边境接壤，正是秦国一统华夏的绊脚石。目前秦国与魏国保持相对的和平，不过是想稳住魏国，暗中壮大自己的力量。如果有一天秦国足够强大，它一定会给魏国一个迎头痛击。曲沃、安邑，还有十几年前的雕阴，这历次的秦、魏战争，教训还不够惨痛吗？”
陈需不住地点头，也唉声叹气，说道：“我与季子的看法是一致的，从我执政魏国这十多年以来，和秦国打过太多的交道，深知魏国最大的敌人正是秦国。然而，我现在说的话，在魏王面前根本不起什么作用，魏王一门心思地要按照时纵时横、瞻前顾后的方针来做。我也是徒唤奈何啊！”
苏秦见陈需很是忧心，就安慰他道：“不过，值得庆幸的是，魏王魏嗣毕竟还是派你来参加合纵联盟的洹水大会，这也算给我苏秦一个很大的面子了。今后形势的发展，未必会尽如人意，我们暂且把眼下的洹水大会办好就是了。”
陈需再次摇了摇头，说道：“他还沉浸在魏国过去的辉煌之中，对于赵国这次主持合纵大会很是不满，当着朝臣的面，骂过很多回，搞得魏国尽人皆知魏王反对会盟的态度。我这可不是魏王甘心情愿派出的！”
苏秦觉察出陈需此行的不易，就问道：“那陈丞相你可是付出巨大的努力，才成行的吧？”
陈需听到了苏秦的理解话语，眼中泛出了泪花，说道：“我已经老了，不会在乎魏王怎么想我，我个人认为参加合纵大会有利于魏国，就坚持己见，宁死都不改主意。他拿我也没办法，估计心里一定在骂：‘中寿，尔墓之木拱矣。’我这个老不死的已经成了他的眼中钉了吧。”
陈需说起了自己此行的不容易，心中很激动，他表情很沉重。苏秦看在眼里，很为老朋友担心，也感动于老友之情怀。他和陈需从十多年前的曲沃围城中相遇，起初彼此还互怀戒心，各为其主，那时交往之中藏着掖着，不肯交心。
但是，随着岁月的流逝，两人之间的隔阂渐渐地消失，互相了解越发深入，彼此也就更加信任。这次陈需不惜得罪魏王，亲自前来参加洹水大会，不正是这种经过岁月凝结的坚定情谊的证明吗？
苏秦心中感动，于是就将两手一拱，向陈需施了一礼，说道：“多谢陈丞相成全！这次合纵大会，如果缺少了魏国，将顿时失色不少，你能顾全大局，眼光长远，真乃魏国的股肱之臣。”
陈需摆了摆手，说道：“季子过奖了，都让我这把老骨头觉得无地自容。不过，这次我提前来见你，也有私人的一些考量。”
苏秦听说陈需后面的话，忙问道：“不知陈丞相有什么私底下的话要对我说，我洗耳恭听，愿闻其详。”
陈需说道：“我暗中派人监视着公孙延，发觉最近他和秦国人来往特别密切，尤其是你的那位师弟张仪，好像两人成了莫逆之交的好友。”
陈需不知苏秦与张仪之间出了什么状况，于是就插问了一句：“你和师弟张仪是怎么搞的，原来不都是倾向于合纵的吗？怎么后来发生了这么大的变故，两个人成了仇敌了呢？”
苏秦被陈需问得都有些不好意思了�
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