合纵连横-第43部分

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　　　　父亲和儿女相见，并没有出现苏秦期许的那激动人心的场景，反而显出了几分尴尬。

　　　　苏秦所不知的是，他离开儿女正是他们成长的十分关键的时期，他们对于父亲有模糊的印象，但生活中却总是没有父亲的身影，渐渐地也就淡忘了父亲的存在。

　　　　苏秦心里又是失望，又是难过，失望的是孩子们看来并没有他想象得那样眼巴巴地望着他归来，难过是自己没有尽到当父亲的职责，让孩子在成长的重要时期失去了父亲的荫护。

　　　　苏代发现了气氛不对劲儿，他赶忙前去解围，他对苏玉和苏瑞说道：“玉儿、瑞儿，你们的父亲回来了，快点与他相认呀。”

　　　　苏玉和苏瑞嘴唇动了动，却没有叫出声来。苏秦主动上前去，一把拉住了苏玉和苏瑞的手，说道：“迟些时候再叫也不晚，玉儿、瑞儿，来，来，让为父好好看看你们。你们都长大了，连我都快认不出你们来啦。”

　　　　苏玉和苏瑞一会儿不自在地低头，一会儿又抬头看看苏秦，不知如何是好。

　　　　苏秦见他们无所适从，他理解孩子们一时还适应不了有个父亲身份的人在身边。苏秦决定更主动接近他们，他将孩子们的手攥得紧紧的，仿佛生怕孩子们从身边溜走了。

第142章　凶嫂（）　
魏佳看着苏秦与儿女都十分陌生，也为苏秦难过，她招呼苏玉和苏瑞到自己的身旁，两个孩子都怯生生地挣脱苏秦的手，一起去到她的旁边，他们拉住了魏佳的手，显得甚是熟悉和亲热。

　　　　苏秦暗想：“才刚一个多月，魏佳与自己两个孩子相处得竟然比自己这个父亲还要熟络，看来她可真有一套。”

　　　　苏秦没想到的是，魏佳对苏秦的两个孩子特别好，她感觉这两个孩子与自己和弟弟的命运有些相似，也是从小爹娘不在身边。

　　　　所不同的是，苏玉和苏瑞还有其他家人在，而自己与弟弟却近前没有一个亲人，还要刻意隐瞒身份，比他们还要更加艰辛一些。同病相怜，魏佳细心地照顾起苏玉与苏瑞，孩子们感受到她的真心，自然也与她亲近。

　　　　一众人依次进入了中间那间稍大一些的正屋，苏代将这间屋子设成了厅堂，在厅堂上铺上了一尺高的地板，地板上铺着蒲草编织的细草席，一些几案放在厅堂的西北角。

　　　　苏代见今天人比较多，于是将闲置的几案全部摆了出来，有八个之多，大家纷纷找到一个几案跪坐了下来。

　　　　魏佳和高妍两个女人到厨房里，端来了一大壶梅浆，它是一种用梅子和米汤熬制而成的浆水，给每人倒了一耳杯。苏秦饮了一口，觉得酸甜怡口，舒爽无比，赞不绝口。

　　　　高妍说道：“都是魏佳姐姐的手艺好，熬制这种梅浆，她最拿手了，我不过是边上帮忙烧烧火而已。”

　　　　魏佳羞怯地笑了一下，谦虚说道：“哪里哪里，是我和高妍一起出的主意，我以前听人家说过，不过是照猫画虎去做，没想到还真成功了。”

　　　　宁钧大大地喝了一口梅浆，看着魏佳，眼神中明显带着歆慕，故意高声赞美道：“天下的美味，不过此杯浆水。比那大鱼大肉味道都好。”

　　　　宁钧的话显然是要讨好魏佳，魏佳岂能听不出来？但她看都没看宁钧一眼，脸色沉静，继续给众人续着梅浆。

　　　　高妍听出宁钧的话语的弦外之音，又瞧着魏佳不理不睬，为宁钧找台阶说道：“宁将军快人快语，但是夸人也要讲究方式方法的嘛，明明是清雅芬芳的浆水，何必比作那胡吃海塞的鱼肉呀。”

　　　　宁钧没听出高妍的插话之意，还以为自己的比喻是真不合适，他挠了挠头，想着：“自己是一个军人，从没有细想过这些，不过是怎么想就怎么说罢了，难道得罪了魏佳姑娘。”他不好意思地看着魏佳，可魏佳却依然不动神色。

　　　　宁钧的言行，苏秦都看在眼里，他发觉宁钧好像对魏佳有了一点儿爱慕，然而魏佳却不冷不热的样子，也不知她心里是怎么想的。这两人在一起，倒也是绝妙的一对儿。

　　　　苏秦又问起了苏代和高妍的婚事，这次苏秦的儿女兴奋起来，他们毕竟是小孩子，喜欢热闹，一五一十地说开了。原来就在十几天前，苏父已经给他们二人举行了婚礼，场面十分浩大，街坊邻居，亲戚朋友来了不下五百人。

　　　　苏玉和苏瑞绘声绘色地描述着当时的盛大场景，在他们看来，那是他们迄今为止经过的最令人兴奋的事件。因此他们至今还津津乐道。

　　　　苏代和高妍毕竟仍处于新婚期间，说起婚礼来，还很害羞，两个人同坐在一个几案后，低着头，拉着手，任凭苏玉和苏瑞添油加醋地叙述着。

　　　　苏秦乐呵呵地听着苏玉和苏瑞你一言我一语地说着，他有些小小的遗憾：自己未能参加疼爱的堂弟的婚礼，但更多的是高兴：他们俩经过了爱情的波折，最终还是有情人终成眷属。

　　　　苏秦也感激自己的父亲，他知道苏父是一个嘴硬心软的人，对堂弟苏代又视同己出，所以才在第一时间就给他俩举办了盛大的婚礼。婚礼之后，苏代和高妍就名正言顺地一起生活，组成一个单独门户。

　　　　苏秦想念起自己的老父，他提出要回苏家大院去看父亲，众人也都劝他尽快前去。于是，饮过梅浆后不久，苏秦就携着自己的一双儿女，在堂弟苏代的陪伴下，一起向苏家大院走去。

　　　　一路上，苏玉和苏瑞与苏秦明显熟悉了起来，两人不仅让苏秦拉着他们的手，有时他们还好奇地问苏秦的游历生活和所见所闻。

　　　　苏秦自然是有问必答，言语间温柔有加，透出了浓浓的父爱。

　　　　苏家大院位于洛阳城的西南部，门前是一条通衢大道，院子的围墙足有一丈多高，显得很是气派。

　　　　苏代见府门并没有关上，就直接推开进去，两个孩子紧接着快步跟了上去，苏秦最后一个跨入了自己曾经那么熟悉的大院子里。

　　　　苏家大院是一个两进的院落，每一进都有六间正房，十几间厢房，都是二层建筑。第一进院子现在是哥哥苏喜和嫂嫂居住，第二进院子由苏父居住。

　　　　苏秦未离家时，住在第二进的偏西的三间正房里。苏秦走后，妻子也紧接着回了娘家，人去楼空。苏秦的儿女都和爷爷住在一起。

　　　　苏秦的哥哥苏喜不在家中，苏嫂正在屋中闲坐，她瞥见苏代和两个孩子进了大院，坐着没动窝，再一看又一个人影进到大院里，定睛看时，发现是自己的小叔子苏秦。只见他风尘仆仆，衣衫不整，心里难免生出厌恶之情。

　　　　苏嫂是小家碧玉出身，料理家务，甚至帮忙打点苏家的生意，都是一把好手。苏喜比苏秦大五岁，苏嫂进苏家门时，苏秦还是个少年，那时苏秦与嫂嫂的关系还不错。

　　　　自从苏秦结婚以来，两家就因为生意上和家庭里的鸡毛蒜皮的小事，不时发生争执和冲突。苏秦和自己哥哥苏喜还比较忍让，但是苏秦的原配妻子范菡和苏嫂之间变成了水火不容，

　　　　苏秦毅然离家游历天下后，范菡因为心中有气更是指桑骂槐，整天介一副不满表情，一家人都忍气吞声，惟有苏嫂偏不忍让，两人经常爆发骂战。最后，范菡也干脆回了娘家，再也不回来，将一双儿女扔给了苏父。

　　　　苏父有时难免要苏嫂帮孩子做些买衣做饭之类的事情，苏嫂因为与苏秦一家的不睦，十分不愿，经常给冷脸看。苏父无奈之下，只好亲自照料孩子，直至苏代远归，才由苏代接手。

第143章　老父之望（）　
苏嫂见苏秦回来，一副穷酸文士的模样，打心眼里瞧不上他。她见苏代带着孩子进院，本来并不想出屋搭话，后来看见苏秦，她反而赶紧起身，推门出了屋。

　　　　苏秦正要穿过第一进院落的游廊到第二进院子里去，苏嫂此时已站在自家门口，突然发话道：“我倒是什么贵人登门了啊，原来是季子回来啦，也没见你骑着高头大马，衣锦还乡，是不是在外面混得不怎样，噢？”

　　　　苏秦听到苏嫂话里有刺，他不愿与她一般见识，抱拳拱手行了一礼，说道：“苏秦见过嫂夫人。这厢有礼了。”

　　　　苏嫂见苏秦灰头土脸的，自己那么挤兑他，他也无动于衷，不由得更加得意，又说道：“人家都说你苏季子在外面呼风唤雨，名声大得很，怎么也没见你风风光光地回家，倒是这么悄无声息地回来了。是不是遇到什么不顺心的事情，回家躲清静来啦。”

　　　　苏秦头也不抬地往后院走，不想在游廊上与苏嫂发生言语上的争斗。

　　　　苏代听不下去了，说道：“苏秦哥哥活得怎么样，也轮不到你一个做嫂嫂的说三道四，管好你自己的事情吧。其他事说给你听，你也不懂的。”

　　　　苏代的话里含着的意思是：苏嫂没有见识，孤陋寡闻。苏嫂哪有听不懂的道理，她瞪大了双眼，气哼哼地骂苏代道：“你是一个堂弟，管人家亲兄弟间的事，手是不是伸得太长了？”

　　　　苏秦拉了苏代一把，示意他别再与苏嫂废话。苏代也气愤地瞪了苏嫂一眼，然后跟随苏秦走入二进院落。

　　　　前院的对话声音忒大，也惊动了后院的苏父，他出了房门，站在院子听着，突然就看见儿子苏秦出现在面前。苏父一时错愕，呆站在那里。苏父日思夜想盼望苏秦早点归来，可是当亲眼看到苏秦时，反而不相信自己的所见了。

　　　　苏秦见到父亲，连忙跪在地上磕头，给父亲行参拜之礼。苏父想要上前扶起儿子，可是想想儿子的所作所为，又气不打一处来，站在那里，仰望着天空，不发一言。

　　　　苏玉和苏瑞见了爷爷，亲切地叫了一声：“祖父！”苏父慈爱地看了他们一眼，可是对于跪在地上的苏秦仍然不理不睬。苏秦自己觉得愧对父亲，也不敢随便站起来，大家一时就僵持在了那里。

　　　　苏代见状，忙上前来打圆场，他说道：“大父，您整天盼着苏秦哥回家，可是等他回家了，您却对他爱答不理的，这是何苦呢。”

　　　　苏父恨恨地说道：“我就没他这么一个不争气的儿子，浪荡成性，放着好端端的家业不打理，非要出去流浪，弄得家破人亡，孩子还得别人给他养着。可怜我这把老骨头，还要操心隔代的事，他却像没事儿人一样。”

　　　　苏秦心内惭愧自己亏欠父亲太多，索性就任由他骂，也不还言，就跪在那里赔罪。

　　　　苏代又劝解苏父道：“常言道：‘人各有志’，苏秦哥哥喜欢游说诸侯，成就一番事业，自有他的道理，您却要他做生意，这事是勉强不来的。他现在跪在那里，一直给您赔罪，您就原谅他吧。”

　　　　苏父听了苏代的劝解，这才看了一眼跪在院子硬地上的苏秦，到底他还是心疼儿子的。说道：“你傻乎乎地跪在那里干什么，还不赶快起来。”

　　　　苏秦知道父亲的气消了一些，于是就站起身来。他仔细地看了看父亲，发觉他头上的白发增添了很多，比以前苍老多了。苏秦心里十分难过，深深地为自己不能在父亲面前尽孝而自责。他的母亲去世以后，苏父一直再也未娶，为了苏秦的两个孩子，苏父操碎了心。

　　　　苏秦小心翼翼地上前搀扶父亲进屋，苏父倒也没有再拒绝。苏父对于苏秦的气恨，暂时被搁在了一边。

　　　　进到屋子里，大家坐了下来。苏秦关心地询问父亲的身体情况，苏父轻描淡写地说了一番。他是一个硬气的老人，不愿在孩子面前多提自己的身体不适，以免孩子们牵挂。

　　　　苏父也问起了苏秦这些年所做的事情，苏秦尽量捡一些好听的话来说，他同样也不想让父亲为自己操心。

　　　　苏代在一旁也不停地插话，向苏父夸赞苏秦的智谋和口才，告诉苏父哥哥的“光荣”事迹，苏父听了，难得地点了点头。

　　　　苏父后来又问道：“你这次回家是不是就此干回到老本行，踏踏实实做生意了呢？”

　　　　苏秦看着父亲，有些为难，不知如何回答。他觉得如果自己照实说，父亲一定会勃然大怒，再惹他生一肚子气，可是如果欺骗父亲，说自己呆在家里就此成为一个生意人，那也并非他的意愿。

　　　　苏秦思忖了一会儿，说道：“我这次回来，主要是花点时间照顾一下孩子，其他事情以后再说吧。”

　　　　苏父并没有得到肯定的答复，心中不快，但孩子刚回来，他也不便再追问。他想起了苏秦与儿媳范菡的遗留问题，说道：“你这次回来，是不是去孩子们的母亲那里看一看，要是能把她接回来，就还是一家人在一起过吧。”

　　　　苏秦在集市上，已经从那个农夫的嘴里，听说了妻子范菡在娘家的所作所为，知道这件事根本不可能，但他为了让父亲高兴，就含混地说道：“我再去探望一下再说吧，您就别操这个心了，孩子们现在都已经长大了，他们自己的人生就要开始了。我们就不要再勉强孩子们的母亲了。”

　　　　苏秦话里含着劝解苏父的意味，他表明家庭要不要复合，不是自己能说了算的，还是要尊重孩子母亲的意愿。

　　　　苏父却没怎么明白他话的深意，老人家继续说道：“还是一家人在一起过日子的好，能劝回来还是尽量劝一下吧。”

　　　　苏秦点头答应了苏父。苏玉和苏瑞这时和祖父、父亲、叔叔呆在一起，大家你一言我一语地说着家常话，觉得十分幸福。苏秦也一边说话，一边不时看看自己儿女。他也享受着这久违了的亲情。

　　　　然而，苏秦一直纠结于父亲的期望，他与范菡复合还有可能吗？他心里很没底。

第144章　人囧于贫（）　
时间过得很快，不知不觉就到了黄昏时分，太阳已经落山，已过了苏家的晚饭时间。苏父奇怪：平时这个点儿一家人都吃过饭了，今天怎么还不见动静呢？

　　　　苏父让苏代到前面去问一问苏嫂：为什么还没有端上晚饭来。因为平素都是苏嫂在指挥佣人布置一日三餐的。

　　　　不一会儿，苏代就回来了，他说：“嫂嫂说，苏喜哥和那两个侄子还都没有从商铺返回，等他们回来了，再布置晚饭不迟。”

　　　　苏父一听，特别生气，说道：“平素他们也是很晚才回来的，都是留了饭菜给他们的，今天倒等起人来了，真是混账。这不明摆着置气吗。”

　　　　苏秦何尝不明白这是苏嫂有意刁难，但为了平息事端，让老父亲少生闲气，他故意往好了说：“大概是嫂嫂觉得我和哥哥很久没有见面，想让大家在一起吃个饭吧。”

　　　　苏父一听，连连点头，说道：“这倒也是，你们哥俩也五年没见面了，正好今晚就在我这里一起吃饭吧，还可以唠唠家常。”

　　　　苏父于是让苏代叫来了苏府的庞管家，让他在后院的厅堂上点上亮堂堂的灯烛，现在就去准备丰盛的饭菜和可口的美酒，等苏喜回家后，让前院的人一起到后院来用餐。

　　　　大约又过了半个时辰，庞管家前来禀报，说酒菜已经预备好了，大老爷苏喜和两位小公子也已经回到家中，所有的人都通知到了，请老太爷移步厅堂用餐。

　　　　苏父笑眯眯地起身，招呼大家一起动身，移步到了厅堂上。今晚是苏家罕遇的团圆日子，苏父当然从内心里欢喜。

　　　　大家来到了厅堂，论辈分坐下，等着苏喜和苏秦的两个侄子到来。过了没多久，苏喜就到来了，苏秦见他一身绫罗绸缎，很是光鲜，人也明显发福了，精神特别好。再看看两个侄子都已长成了青年，都是一表人才。苏秦也打心眼里为哥哥高兴。

　　　　苏秦与苏喜行了见面礼，兄弟俩各自上前一步，手拉着手，对望了几眼，眼眶都有些红润。两个侄子也恭恭敬敬地给叔叔行了见面礼，苏秦高兴地端详了他们一番，夸赞他们很有出息。

　　　　苏嫂却是姗姗来迟，苏父问苏喜他媳妇儿哪里去了，苏喜有些生气，说道：“一家人吃个饭，她还要精心打扮，真是麻烦。”

　　　　苏秦和哥哥苏喜说起了各自经历的事情，大家还是感到格外亲切，兄弟二人毕竟是骨肉相连，从小又是在一起长大，感情自然非同一般。

　　　　过了一会儿，苏嫂终于现身。苏秦见她一身珠光宝气，身上穿着细丝绸做的深衣，衣带上挂着十来个宝石坠饰，头上插着金钗，钗头上坠下来一颗夜明珠，闪闪夺目。苏秦心知：苏嫂这是夸耀自己的富贵来了，他心里不屑，但脸上仍然挂着笑意。

　　　　苏嫂精心装扮了一番，想要众人惊叹一下她的富贵，可是苏父、苏秦、苏代等人都视若不见，丈夫苏喜更是觉得她多事。苏嫂不觉怒在心头，坐在那里不发一言，闷头喝酒吃菜。

　　　　苏秦向哥哥诉说了自己多年以来的经历，苏喜见弟弟专心于纵横之术，乐此不疲，他自己对此一点也不懂，但是他还是觉得苏秦所做的事情风险太大，不如回家做家传的生意来得踏实。

　　　　苏喜明白人各有志的道理，对于弟弟苏秦的选择无可厚非，只要弟弟自己觉得满意，活得滋润，做哥哥的欢喜还来不及呢，何必横加干涉。因此，苏喜并未劝诫弟弟回头来做生意。

　　　　苏嫂见自己的丈夫不住地点头，好像对于苏秦的经历还有些艳羡，不觉心头怒气更盛。她终于按捺不住了，大声插话道：

　　　　“我听季子把自己夸得想朵花似的，可是为何见你如此寒酸地回家来，连见自己的父亲都没有半点礼品，更何况我们这些差一层亲情的人了。”

　　　　苏嫂的话尖酸刻薄，句句像刀子一样戳在了苏秦的心窝上。

　　　　苏秦何尝不想给自己的父亲和儿女，以及其他亲切朋友带丰厚的礼物，可是几年的游历中，他心思根本就不在钱财上，从没怎么想过要多多挣钱，有了机会也不争取，即便挣了些钱也随便地赠与了他人，所以竟然最后落了个两手空空地到家。

　　　　苏秦从进家门的那一刻起，他就隐约感觉自己这样空手回家有些不妥，现在苏嫂将这件事摆在台面上来说，怎不叫苏秦格外地困窘，他羞得恨不得钻到地缝里去。

　　　　苏喜见自己的媳妇儿很不给弟弟面子，话语明显带刺，非常恼怒，呵斥她道：“你一个当嫂嫂的人，说这些无聊的事情，是何居心，你给我快快住嘴。”

　　　　苏嫂却一点都不害怕丈夫，反而更变本加厉，她继续高声说道：“我们洛阳的人家，孩子从小送去学习生意，虽然不能像季子这样内在空虚无物，表面却风风光光。”

　　　　“然而，我们从那买进卖出的生意中也能抽个十之一二的利润，家道殷实，衣食住行的各种物品应有尽有。所以依我看哪，所谓纵横之术，莫非只是唬人的玩意儿！”

　　　　苏秦一听，心头像被生生插入一把尖刀，剧烈疼痛，但他对于苏嫂的话，也缺乏反驳的证据。可不是嘛，他自己天天逞口舌之功，最终却穷酸到极点地归来，这不就是别人现成的话柄吗。

　　　　苏父听后，手指着苏嫂，气得胳膊直哆嗦。他尽管也怨恨儿子苏秦的不务正业，可是却见不得自己儿媳妇如此公开贬损苏秦。

　　　　苏代看苏秦的脸色苍白，知道他被气得五内俱焚。他实在忍不住了，反损道：“麻雀再自以为美，不过是窝里抖落一下而已；鸿鹄高飞，才是志在蓝天。你恨不得将家里所有的宝物都穿在身上，不过也是在这院子里风光一下而已。有些人一旦跨出了洛阳城，不也是被人呼来喝去的小人。”

　　　　苏代的话也针锋相对，把苏嫂给贬损得够受，就连坐在一旁的苏喜也觉得自己不能坐视不管，高高挂起了。

第145章　贪嘴利痛失财（）　
苏喜生气妻子如此不给自己面子，自己已经让她住嘴，可是她反而更得寸进尺，苏代的话又苏喜觉得自己颜面扫地，他向妻子近乎声嘶力竭地大喊一声：“你，你怎会如此无礼！”

　　　　苏喜说着，就要站起身来，上前揪住苏嫂理论。苏嫂被苏代刺激，也是怒不可遏，见苏喜胳膊肘往外拐，也气得欲起身揪斗苏喜。两人抡胳膊，抹袖子，准备就地大打出手。

　　　　关键时刻，苏喜的两个儿子一个上前抱住了父亲，一个抱住了母亲，硬是将两个人分开。苏喜再也无脸面继续呆下去了，他下地要穿木屐离去。

　　　　苏父使劲清了清嗓子，大声说道：“都站着别动，等我把话说完再走。”

　　　　苏父伤心地说：“我只有你们两个亲生儿子，我早想将家产一分为二，你们一人一半，一分不多，也一分不少。现在既然如此不对付，大家再勉强合在一起有什么意思。吵吵闹闹的，不仅让外人笑话，就连你们的堂兄弟苏代、苏寿、苏厉也为你们丢脸。”

　　　　苏父顿了顿，下了决心，断然说道：“现有的那两间正街上的货行，你俩一人一间，东城的归苏喜，西城的归苏秦。我自己一辈子攒下来的钱，足够我养老的，这院子也是我的，你们以后生意成功失败，全凭各自的造化吧。”

　　　　苏父分开家产，就意味着苏喜要将自己现在经营的货行让一间给苏秦，他家的损失不可谓不惨重。

　　　　苏嫂一听，开始后悔自己冲动，惹怒了苏父，让他想出了分家这一招。苏嫂一时万分气恼悔恨，经过一番抡胳膊、抹袖子的折腾，她发钗松垮，发髻散乱，她