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民国胭脂店-第14部分
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还有一应亲朋好友。你拉我，我拉他，莫名就多了好些人。
陆太太是喜欢热闹的；排场摆得越大她越是高兴，私下又贴补了黎婉两百块钱的款子。就算为了婆婆这点私心，黎婉也非得把场面做得漂漂亮亮不可了。
提前两天；陆家就开始热闹了起来。送新鲜瓜菜的；送鲜花的，送各色帐幔的；简直要盖过新历年的声势。
“像咱们少奶奶这样有福的人可真是不多；在娘家时独当一面；到了婆家又受爱戴；过个散生日也这样热闹！”细雨爬在梯子上一边帮忙挂红色的绸带球；一边说道。
雪花在下头吃吃地笑：“要是羡慕了；你也找好人家做少奶奶去。我想你服侍了四小姐一场，她一定是愿意替你张罗的！”
在这些丫鬟里头，唯有雪花一个人定了亲；因此调侃起别人来也有些底气。细雨立时不依了；在梯子上张牙舞爪地：“明明是你自己想着嫁人了，居然好意思编排我，我回头就找金贵说去”
陆明夷刚好经过，正看见两个丫鬟隔着架梯子一上一下地斗嘴：“你们在闹什么呢？留神别一不小心掉下来，那玩笑可就开大了。”
冷不丁听见有人说话，两人先是吓了一跳，等看清是四小姐才放下心来。陆明夷虽然得宠，平时却没什么架子，和佣人们的关系都挺好。
“四小姐来啦，大少奶奶正在房里等您呢！”雪花屈膝行了个礼，指了指通往卧室的走廊。
细雨已经把红绸带绑好了，又检查了一遍后赶紧从梯子上爬了下来：“小姐怎么今天穿得这样素净？”
低头扫了一眼身上鹅黄色镶青豆绿边的旗袍，陆明夷笑着反问：“鹅黄也能叫素净吗？你叫那些白的蓝的还怎么容身！”
“那又不同了，”只见走廊里又走出一道绰约的身影：“今天可是我生辰，你也是主人翁，怎么着也得穿个红色才应景吧！”
明夷赶紧给寿星恭恭敬敬行了个礼：“正因为是大嫂的寿诞，我才该穿素一些，怎么能抢寿星的风头呢？”
“你这个小东西！”黎婉赶紧把她拉起来，点着她的鼻子道：“旁的就不必说了，替我好好妆扮一番，我就记你一功！”
“这么说起来，我的寿礼也可以免了？”大哥大嫂还没有孩子，待她向来像半个女儿，陆明夷说起话来也就格外调皮些。
黎婉好气又好笑，轻拧着她耳朵就往房间里拉：“就差你这份礼吗？也太把我看扁了，赶紧跟我进来罢！”
两个丫鬟都笑嘻嘻地看着这姑嫂俩闹着玩，远远听见黎婉又补了句：“雪花，去厨房拿些点心来！”
大哥大嫂住的是个套间，连着一个小客厅，方便单独会客或自家人吃饭。陆益谦的书柜与明夷的自然大大不同，里头都是关于经济的著作，大部分是原文的，一般人连书名都看不懂。靠窗台的地方摆了个画架，那是黎婉用的。
四下打量一通，陆明夷随手拉了个高脚靠背椅坐下：“再过一会就要吃午饭了，不当不正地用什么点心？”
“快提了，”黎婉脸上罕见地露出了几分懊丧：“我早两个礼拜去做了身双宫缎旗袍。谁知道一直替我做衣服的那个杭州裁缝偏偏病了，他们另找人裁了料子。那腰身是一分没放，弄得我早饭连口水都不敢喝。”
这么一说，陆明夷才发现穿衣镜边挂了件绿色花鸟图案的旗袍，好像正是大嫂早上那件：“好不容易穿上了，又换下来做甚？”
这没心没肺的孩子，黎婉忍不住又拧了拧她的耳朵：“早饭不吃就算了，你还想让我饿一天么，到时候怎么有力气应酬客人。”
这样掐腰的款式最怕肚子凸出一块来，简直就不成体统，陆明夷自己也笑了起来：“对不住，是我说岔了。既然衣服你已经选好了，我来给你盘个头罢！”
“这还差不多”
黎婉身上这件旗袍是宽衣大袖的款式，用的是宝蓝色金丝织锦，开襟处缀着一整条貂毛，日光照在上头上闪闪发亮。因衣服已经复古了，明夷就给她盘了个偏髻，好显得活泼些。再用火钳把刘海烫出弯度来，用刨花水定型。
揽镜看了两眼，黎婉实在说不出的满意。“你这个丫头，平时在功课上虽不甚用心，论起打扮还真是把好手！”
“嫂子，你这是夸我还是损我呢？”陆明夷倒也不是生气，只叹自己这个不学无术的形象，短期内是纠正不过来了。
黎婉捂着嘴笑：“夸你呢！尺有所短，寸有所长。古人说的德言容工中，不也有妇容这一条么？”
见雪花捧着个大托盘进来，明夷干脆道：“我还是告辞罢，再说下去，我简直该回前清过日子去，那不是开历史的倒车么！”
“真恼了？吃了点心再走！”黎婉赶忙站了起来，雪花简直就跟打劫了厨房似的，酒酿圆子，海棠糕，三丝春卷，小笼包，堆了整一盘。
陆明夷不要说吃，光看一眼就觉得饱了：“你没吃早饭，我可是吃了的，哪还肚子填得下这些。我那里有个寿字点翠镶珍珠的押襟，正配你这一身，我回房拿去！”
不等大嫂再叫，她就一溜烟跑了，直把黎婉弄得哭笑不得：“这孩子！”
从下午开始，客人就陆陆续续地到了。陆家安排了十余个听差打扮整齐在门口做招待，还是忙不过来，只好临时再从银行抓了人来顶缸。
还有陆益谦衙门里好奉承的下属，除了自己来做知客，还特意叫了一队小堂名。每有客至就咪里马拉地吹奏一通，真是要多热闹就有多热闹。
整个大客厅都用温室里炭火熏开了的鲜花重新布置过，有杜鹃、海棠、茉莉，又艳丽又香气四溢。花园里也搭了台子，请了一班南洋魔术，虽说语言不通，可其中有个钻桶的节目简直叫人笑得捧腹，陆太太高兴喊一声赏，立即有老妈子拿了铜元往台上撒。
梅姨娘在一边笑道：“你们瞧瞧，这可不成了红楼梦里的情景了么？”
“亏得老爷兴致好，说了一声随便。不然哪里能有这么大的场面，我们下人都跟着沾光！”陈妈也跟着一块奉承。
为了好好看表演，陆太太今天特意戴上了老花镜：“听说今天还请了有名的坤角唱游龙戏凤，晚上还有你们乐的呢！”
“这魔术虽然有意思，到底不如正经唱两出戏的好，还是太太怜惜我们。”梅姨娘今天特意拢了头发，穿了件银红色的小袄，更显腰身窈窕。她却不往客人堆里钻，一直跟在陆太太身边侍奉。
陆太太也有意抬举她，打牌时特意让她坐在对家。眼看着打了四圈下来，梅姨娘倒赢了有上百，钱太太就闹着要她请客：“了不得了，我今天也不知道是来祝寿来了，还是送钱来了。”
“祝寿和送钱，这还不是一回子的事么？”苏太太说笑道，她今天也特意早早地来了，算是给大姑子捧场。
钱太太柳眉一竖，涂了鲜红蔻丹的手指挨个点过来：“好哇，我算是看出来了，这桌上就我一个外人。你们这是要联合起来对付我呀？”
“我们哪有这个胆子，是我今天手风特别顺呢！要是打完了不曾还回去，就包个厢请大家看戏。”梅姨娘难得大杀四方，乐得嘴都合不拢。
有免费的戏看，钱太太是最高兴的，赶紧道：“你们都作证啊，别让她回头又赖了去。”
“今天还没开场，倒又惦记上日后的题目了。”苏太太摸了半晌，打了个四万：“说起自家人，今天怎么不见二姨太？”
提及这个话题，陆太太脸上的笑不免淡了些：“她的亲家今天也来了，我生怕别人照顾的不妥，就让她去作陪。”
这话一出，钱太太和苏太太、梅姨娘几个不免面面相觑。陆家和莫家的婚事也不是什么秘密，相熟的人家都知道根底的。实在是劝也不是，不劝也不是，只好糊涂地敷衍道：“管那么多呢，我们乐我们的！”
陆明夷今天也请了几个旧同学来充场面，不过她内心中最关心的是魏五与表姐有没有遇上，说得怎么样了。
魏五重义气，为人粗中有细。就是礼仪方面不大过关，明夷特意给他培训了一番。才敢让他去与苏伶接洽。所幸苏伶是留洋回来的，要是陆宜人，猛然遇上了个陌生男子，只怕要转身就逃。
她因为有心事，走得又急，差点在楼梯与二姨太的丫鬟翠娥撞了个满怀。
“哪个瞎了眼的”翠娥手里端着热鸭汤面，顿时跟触了电似的叫骂起来。待看清了是陆明夷，又赶紧低眉顺眼起来：“四小姐”
“家里今天人多，你瞎跑什么！”陆明夷懒得计较，待要下楼就顺口提了一句，并没有要她回答的意思。
她是顺口，翠娥却不敢不答，低着头道：“莫太太来了，正在二姨太房里说话呢，我给她们拿点心。”
莫太太？明夷如今是连这个姓都不想听见的，这家人既然来了，自己还是走远些的好。可有时候就是天不从人愿，她正准备走。只听拐角处传来一个声音：“前头可是明夷妹妹？”
真是好姐夫（）
这一声陆明夷就是化了灰也能听出是谁；不就是她那个倒霉前夫；陆佳人的未婚夫婿；莫家桢么！
有这人出没的地方；总不会有什么好事；陆明夷看了眼傻愣愣的翠娥；淡淡道：“不是说二姨娘和莫太太都等着么；还不快去！”
“是是”因自家主子与四小姐素来是不大合作的，翠娥还以为她要趁机刁难一番。此刻得了机会，当即端着碗快步向二姨太的房间走去。
翠娥前脚刚走；莫家桢就露了头。他今天也打扮得甚是光鲜，一身米色的西装，擦得蹭亮的皮鞋；目光还略带一丝忧郁：“明夷妹妹；好久不见了！”
陆明夷在心里已经咒了八百遍：你是不是只会这一句台词啊！面上仍保持了平和，甚至还有些腼腆地回应道：“家桢哥哥这一向可好？哦如今我该喊三姐夫了”
没曾想；刚刚还在装忧郁少年的莫家桢听到这个称呼；一下就激动了起来：“什么三姐夫；你别跟我提这个！”
就凭莫家的情况；能跟陆佳人定亲就算福气了；有什么可不满意的？陆明夷目光冷冽；继续细声细气地道：“可你跟三姐姐的戒指都换过了，我听说婚期就定在三月，我不叫你三姐夫可叫你什么呢？”
只见莫家桢攥紧了拳头；踉跄着往她这里连走了两步；声音无限悲苦：“明夷妹妹，咱们打小就认识，你还不明白我的心吗？我一心想的念的全是你啊！我也不知道怎么了，就多喝了两杯，一清醒过来就成了这个样子！”
到这会陆明夷倒有些佩服他的演技了，不说别的，这眼圈说红就红，也不是谁都能做到的。她只装作被吓了一跳，别过脸去：“别说了，家桢哥哥。这都是天意弄人，既然父母都已经决定了，就当咱们有缘无份罢！”
“不，我不甘心！”莫家桢声音中无尽的悲苦又转化成了不甘，一双手向着天花板举起，似乎要向那冥冥中的主宰发出质问：“明明我们才是天生一对，老天爷为什么要这么作弄我们？”
陆明夷不记得莫家桢有参加过话剧社，不过参没参加都不要紧，就凭他这样好的天赋，在剧院里混一碗饭吃想必是没有问题的。关键是，她一点也不想跟这个家伙在自家楼梯间上演罗密欧与朱丽叶的戏码。
“家桢哥哥，我们以后还是亲戚，这样的话你就别说了，还是去看看三姐吧！我也要先去找同学去了。”
陆明夷是不打算跟他纠缠了，这样人来人往的地方，谅他也不敢做出什么离谱的事来。不料这一回她倒是料错了，莫家桢不退反进一把就握住了她的手。
他的目光炯炯，呼吸急促，每一个字都像是用尽了全身的力气：“明夷妹妹，要不然你跟我走吧！打破旧家庭的枷锁，咱们去一个没人认识的地方，去追求幸福、快乐、自由的日子。”
这是要拉她私奔？陆明夷不由傻了眼，这可不像是莫家桢的作风。
两人正面面相觑，突然传来了一阵轻微的声响，像是什么东西撞在了墙上。莫家桢本来还要继续发表他的求爱言论，一听到声音就跟过了电似的，立即放开了手。
陆明夷也皱起了眉头，她与莫家桢的这番相遇本是偶然，会是什么人在暗中留意呢？
“明夷妹妹”莫家桢跟做贼一样四下张望，虽没什么发现却也不敢久留了，临走还不忘再表一番衷肠：“你放心，我一定会想办法的，你等我！”
等你？很好陆明夷慢慢露出了一抹笑容，我就等着你能出什么花招。看着男人的背影仓皇消失在拐角，她敲了两下楼梯扶手，盯着杂物房门缝下露出的一角鸭蛋青下摆：“三姐，人都走远了，还不出来么？”
又等了一会，楼梯间杂物房的门吱呀开了条缝。“你怎么知道是我？”陆佳人缓缓走将出来，把一条印度绸帕子捏在手上，几乎要绞烂了。
“这个就不必细说了，”陆明夷暗忖道：论偷听的经验，你只怕不及我一个零头。“听了你未婚夫的这番高论，可有什么感想没有？”
陆佳人一张俏脸涨得通红：“你是在跟我示威吗？我知道你是嫡出，又有身家，家桢哥跟你青梅竹马，这些都是我不能比的。可当初是你不要他的，你可别忘了！如今我们已经要结婚了，你别想趁机把他抢回去！”
她炸毛的样子很像是护食的野猫，张牙舞爪地虚张声势。陆明夷简直要被气得笑出来：“陆佳人，我听说你念书的时候成绩比我还强些。如今是在家闲的慌，所以连脑子也生锈了吗？”
“你说谁没脑子？”陆佳人向来不是什么好脾气的，险些要卷起袖子来。
陆明夷可不怕她，点着她的鼻子又说了一遍：“我说的就是你，陆佳人！姓莫的就是个胆小鬼，你听他现在口口声声说喜欢我，我打赌他不敢跟他母亲说。一面应付堂上，一面想着要拉我私奔。找了这种男人，你不想想以后的日子怎么过，倒怕我反悔把这废物抢回来，这是什么道理？”
陆佳人被噎得说不出话来，特别想把莫家桢拉回来，看看自己这个好四妹，在背人的时候是怎样一副刻薄的嘴脸。
似乎知道她在想什么，陆明夷又慢悠悠地朝她逼近了两步：“三姐，咱们是姐妹，我不妨跟你说两句真心话。莫家不是个好去处，我要是你的话，就千般体贴、百般温存把这男人的心先给拢过来。然后抓紧了财政大权，让他只能仰你鼻息而活，这方是长久之道。总之你放心，这个男人我绝不与你抢，是好是坏你就自己保重吧！”
阳光从高高的窗棂射下，陆佳人的脸上一阵青一阵白，半晌后跺了跺脚：“该怎么过日子我心里有数，你只记得今天说的话！”
说罢就沿着楼梯一路向上，看样子是去二姨太的房间了。
陆明夷不禁摇了摇头：“都说女人为了爱情会不计代价，原本正常人也会成了聋子瞎子，今天我算见识了。”
从座钟旁的阴影中有一个男人悄无声息地走了出来：“天作孽尤可恕，自作孽不可活，陆小姐自然是好心，可你这个姐妹未必领情呢！”
那人穿了一整套的黑色西服，显得高大挺拔，而融入阴影中又毫不显眼。陆明夷一点也没有露出吃惊的样子，仿佛原本就知道他站在那里，略打量了两眼后点了点头：“人靠衣装马靠鞍，五爷，你穿这套西服很合适。”
这一句话刚说完，只见魏五苦笑着拉了拉身上的衣服：“我这可是乌龟垫床脚，硬撑了，生平再没这样人模狗样地受过洋罪。”
陆明夷被他逗得扑哧一下笑了出来：“这样就叫受罪吗？那你以后可有的受了。”
比起刚才那幕，眼下的陆明夷无疑真实了许多，魏五压低了声音道：“我看那姓莫的不是什么好人。”
“这还用你说！”陆明夷忍不住翻了个白眼，只是在她印象中莫家桢是很工于心计的一个人，怎么如今变得这样直白。到底是她变聪明了，还是他有什么秘密呢？
把前因后果思量了一遍，陆明夷把手往下压了压：“这个楼梯间过分热闹了些，咱们还是去外头说话罢！”
说着，率先往下走去，魏五紧随其后。穿过琳琅满目的大厅，给寿星的贺礼已经堆满了两张桌子，执事一刻不停地在簿子上登记。
花园里魔术还没有散场，喝彩的声浪一波高过一波。陆明夷一直走到园中最高的紫藤架子处才停了下来：“就这里吧！”
魏五四下望了一眼，这里居高临下，有人靠近都能看得很清楚，往后又有条小径可以直通后廊，果然是个说话的好地方。“我已经与苏小姐搭上了话，说是想与外国人做生意，请她帮忙翻译一份商品目录，她看着很有兴趣似的。第一次见面没敢多提什么，把新印的片子给了她一张，说定了过两天去店里谈。”
“好，到时候我设法跟她一块去，店里可有了个大概样子没有？”明夷没料到事情进展得如此顺利，当即喜动颜色。
“差不多了！”陆明夷给的预算高，魏五就把活儿都包给了木器行，横竖都是自家兄弟，不分昼夜地粉刷布置，几天就已经见了雏形。“跟那几家老字号的包销合同也谈妥了，第一批货正在重新包装，腊月二十之前准能办妥。”
明夷掐着指头在心中默算着时间：“好，那广告的事也可以开始联系起来了。文稿要请专人撰写，务必要配图。用大字标明产地，譬如国货之光等等。凡是销量高的报纸，都要重版刊登。另附说明，开业优惠，前五百位持广告登门者，我们奉送样品。每次消费超过五块钱的，也可奉送。”
魏五不是无能之辈，明夷略提点了几下，他就明白了要领：“难怪你格外说明要订一批与正常规格不同的器皿，原来是为了宣传造势！”
“你不见菜市上卖腐乳的还要摆两块在外让人尝尝，卖排骨的也会搭两块姜一把葱。一样是买卖，活学活用嘛！”陆明夷耸了耸肩，略带些俏皮地说道。
“我是没想到陆小姐这样的人也会上菜市！”魏五嘴上开着玩笑，心里对于陆明夷的钦佩却是更上了一层楼。这位千金小姐与他见过的都不一样，脚踏实地又有胆识，假以时日，必能成事的。
陆明夷的心中也有无限感慨，以前给人梳头时，她曾经无数次想过如果她能有一爿小店，她该如何经营。那些在油灯下瞎琢磨出来的招数，如今终于有用武之地了。
时尽黄昏，各处的电灯依次亮了起来。眼前的魔术虽然已快结束，大厅却开始传来咿咿呀呀的吊嗓声。
一切都刚刚好，陆明夷笑得璀璨：“你没想到的事还多着呢！”
设计好的会面（）
“明夷；我不骗你；这真是个好机会。你就陪我一块去看看；咱们是嫡亲的表姐妹；我还能坑你不成？”吃过寿酒；苏伶不耐烦听那些才子佳人的旧戏；拉着陆明夷就回了房。
一路走一路忙不迭地说今天遇上了个化妆品公司的经理人；央她帮忙翻译些东西，稿酬足出到了三百块。苏伶虽是有钱人家的女儿，也不能任她尽情花的；能有这样一笔意外之财怎样不高兴，因此一力怂恿陆明夷陪着一块去。
陆明夷一边在心里偷笑，表面还要做出为难的样子来：“什么经理呀？表姐你刚回来不知道；如今外头在片子上印个头衔行骗的不少。你们素未谋面；怎么就敢信他！”
“正是怕有什么弊病，才要你陪我去看呀！”说话间已经到了房内；苏伶赶紧把门关上；搬了张椅子坐到表妹面前密议起来。“虽然是第一回见面；我对那人的印象倒不错。言辞恳切；也不多言语；不是夸夸其谈之辈。你又不用读书；又不用办差，横竖在家中闷坐也是无聊，何不陪我走一趟？”
说罢；把那张片子摸出来放在她面前。那张片子印得十分考究；波点纸上带着碎金，常春藤围绕着两行字，那魏近东三个字酣畅淋漓，倒像名家手笔。
“哟，看名字像个男子汉，片子上怎么还带着香气呢？”陆明夷用手扇了几下，故意问道。
苏伶被她那怪样给逗得笑了起来：“虽然是个男子汉，然人家是做化妆品的，名片子上占点香气算什么，也值得你大惊小怪。你就说到底去不去吧？”
明夷在床上翻了个身，一双手支着下巴：“陪你走一趟也行，不过你得跟我妈求个情，免得她老人家总说我无事忙。”
“那有什么问题！”苏伶高兴之余在不由效仿法国人，在表妹的脸颊上亲了一记：“说定了，明天我来接你。”
苏伶是自己大弟的独女，陆太太向来高看一眼，对于她们小姐妹的行动自然是不愿意阻止的。陆明夷就这样顺顺当当地与表姐汇合，坐着车去了大马路。
“几年没回来，上海真是越发繁华了，难怪人称东方的巴黎呢！”透过车窗欣赏着外头鳞次节比的高楼，苏伶不禁感慨道。
陆明夷生于斯长于斯，对于商行街道都是看惯了的，倒对传说中的巴黎更感兴趣：“表姐在巴黎念书，那里究�
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