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民国胭脂店-第21部分
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“不问？”明夷挑了挑眉；难不成男女之间的好奇心真有那么大差异；干脆站起来道：“那就散了罢；正好天蟾舞台的戏也快结束了，再不回去我大嫂非报失踪不可。”
就在她准备去披大衣时，后面传来了盛九低缓的声音：“非要说的话；讲一个你的秘密吧！”
听这意思；难不成还是自己求着他了？明夷没有回头，只是抚弄着大衣上的毛边：“哪来的秘密，你想知道些什么？”
“那就要看，你愿意讲什么了”男子的声音不紧不慢，如珠落玉盘，煞是好听。但敲打在心上，又是另一种滋味。
其实陆明夷早就做好了准备，只是到了这一刻她忍不住又迟疑了，她的秘密，并不是那么容易说出来的。也许永远埋在心中，才是最好的选择。
明夷转过身来，侧头望着桌畔的两个人。魏五看来已经人事不省，而盛继唐举着酒杯的风姿卓然。在他的印衬下，这间粗陋的小饭馆似乎也变得高级起来，沾上了些优雅的成分。
“我曾经做过一个梦”她回到自己的座位，把已经见底的杯子重新倒满。“在梦里，我从来不曾认识你。”
盛继唐不置可否地眨了眨眼：“假如从未认识我，对你来说可能算是一桩好事。然后呢，发生了什么事？”
这是她第一次对一个外人讲述上辈子的生活，陆明夷很难描述这种感觉，有些古怪，又有些轻松：“我嫁了人，就是我现在的三姐夫，莫家桢”
刚吐出这个名字，陆明夷觉得自己没法继续了：“盛继唐，你别笑成不成？再笑我就走了啊！”
这个男人就是有这样一种能力，哪怕不说话，甚至不需要过多的表情，都能让别人觉得自己干了件天大的蠢事，明夷现在就有这种感觉。
而盛继唐觉得她的指责毫无道理：“我一直都是这个表情没变过，如果你非觉得我是在笑你，那刚好证明你也觉得自己可笑。反正不管哪个女孩，能看上莫家桢，那双眼睛也真是没什么用处了。”
你索性说我瞎就是了！陆明夷不禁暗暗磨牙：“对，我不仅眼瞎到同意嫁给莫家桢，还被骗光了钱，被他的小妾赶出了家门，以致流落街头。够傻吧？我也觉得自己傻得无可救药了”
“不，你不是傻，你是走投无路。”盛继唐的目光变得锐利起来，似乎可以轻易穿透那些伪装：“如果你娘家还像现在这样兴盛，姓莫的如论如何也不敢这样对你。所以在你的梦里陆家已经衰败了，是吧？”
这个男人的洞察力已经到了一种可怕的地步，陆明夷也懒得再掩饰什么，理直气壮道：“对啊！你猜得都对，那时候兴业银行扯上了官司，破了产。我的父亲和哥哥死了，留下一屋子妇孺被人欺负。可笑的是我居然还执迷不悟，指望靠莫家过回原来的生活。”
“我沦落在贫民窟，每天睁开眼愁的是一天的生计，闭眼前想的是这个月的房租。就这样辛苦熬了几年，好不容易要熬出头时，我晚上补衣服打翻了油灯，把自己给烧死了。”把上辈子的人生这样总结一遍，陆明夷觉得简直就像个笑话。
盛继唐也默然了：“还真是挺适合你的死法！”
“你用不着这么委婉，我都快被自己蠢死了。”一种说不清道不明的挫败感突然升起，陆明夷觉得自己可能也喝多了。酒精总是会让人格外脆弱些，否则这些连至亲都不曾告诉的话，她为什么会说给盛继唐听。
“就像你说的，我是千金小姐，从小没吃过苦。读书不认真，也不想着工作，只知道依赖父母。家中大祸临头的时候，我就顺从母亲的意思嫁人，换一个安逸的窝。直到被丈夫抛弃，直到走投无路，我才知道努力。可是家已经散了，不管我做些什么都没用了我是不是很蠢？蠢得无可救药”
那些无眠的夜里，折磨她的不是生活上的困顿，而是悔恨。如果她能像大哥一样聪明能干，不，只要一半父母也许就能把她当作大人来依靠。就算败局当真不能挽回，至少她可以在家中危难时站出来，而不是缩在父母身后做一个逃兵。
盛继唐若有所思地看着她：“真正的蠢人是不会自省的，哪怕已经到了黄河边上。他们宁可坐在地上喋喋不休地责怪别人，也不会想法子自救。”
没有想到一贯毒舌的盛继唐也有体贴的一面，明夷一口干了杯中的酒，任凭它点燃自己的舌尖乃至喉咙：“你是在安慰我吗？”
“安慰是无用的，除了让你心里好过些，其实于事无补。我只是想告诉你，有些事情不能只看表面。”盛继唐从锅里舀起一勺热汤，径直走到窗边浇在了花盆里。
那盆中本有几株半死不活的野花，这一下全倒了。陆明夷看得莫明其妙，他却露出了一个笑容：“你瞧，我这一下固然加速了它们的死亡，可就算没有我，这些野花也熬不过这个冬天。”
没有人能阻止季节的更替，他的意思是陆家的败落是注定的，就算她再怎么努力，也是于事无补吗？
“可是为什么？”陆明夷感到脑中一片混乱，不知道是在问他，还是在问自己。
盛继唐斜靠在窗棂上，眼睛幽暗不明：“陆良辅是个好商人，却不是个好政客。其实你哥哥也一样，一味耿直是做不好官的。人家是送上门孝敬，而你家却总是推三阻四，非要上门来讨，你觉得那些人有多少耐心经得起这样消耗？”
陆明夷的手抖了一下，幸亏离桌子不高，杯子没砸，只是酒洒了。正趴在桌子上的魏五咕哝道：“怎么这么凉啊？”
“一旦失去了上位者的庇护，陆家就像一块无主的肥肉，谁都能来咬一口。对手也好，朋友也好，亲戚也好，其实差别不大。除非你能说服你父亲，拿出大笔资金来喂饱那些恶狼。让你哥哥结党营私，早日攀上高位。否则，陆家的衰落就是注定的。”盛继唐很少把话说得那么明白，虽然残酷，但早点认清现实未尝不是一件好事。
陆明夷的眼光有些空洞，盛九的话揭开了那些温情脉脉的面纱，让她看到了所谓的幕后黑手也许不是一个人，而是一个甚至几个利益共同体。她可以救回大哥的命，可以提防家中居心叵测的人，但她要怎么抵抗那些看不见摸不着，却异常强大的势力？
这种绝望，让她不由想起当年在群玉坊刚醒来的时候。黑暗中，一切都是未知的，前路茫茫，无所适从。
“其实你不必这样为难自己，你父兄是聪明人，有些事不见得是想不到，而是做不到。既然有预见，总能安排下一条退路的。”盛继唐见她呆呆的，怕是一时之间对这位娇小姐打击太大，又补充道。
退路覆巢之下，焉有完卵指甲深深嵌入了掌心，明夷想起了父亲临终前那忧虑的目光，那是在担心母亲，也担心她。
“不，我不靠其他人！”陆明夷突然站了起来，上辈子她就是这样，蜷缩在他人的羽翼后贪图安逸。
但事实证明了，再深谋远虑的人也会有思虑不到的时候。大哥应该就没料到有人要除掉他，父亲也没想到自己会垮得这样快。陆家不仅是他们的陆家，也是自己的家。就算能力再微不足道，她也要试一试。
陆明夷能从滚地龙里挣扎着活了下来，凭的就是那股不服输的劲头。她不信，就算重来一遍，依旧只能看着陆家落个家破人亡的结局。
“没有人能让冬天消失，”她认真地注视着盛继唐，那里头一团火在潜滋暗长。“但我可以阻止你浇下那勺汤，也可以把花搬进温室。事在人为，既然老天爷已经给了我机会，我就会牢牢抓住它。”
婚礼预备时（）
这除夕的一顿酒；喝进各人肚里；各有各的滋味。但对于陆明夷来说；能够畅快地说一说心里话；是桩极难得的事。这个因为利益而结成的小同盟；也多了那么一丝同病相怜的味道。
到最后；陆明夷只记得桌上的酒被喝得半点不剩；她走路都有些飘了。幸亏魏五醒得早，一路把她护送回了天蟾舞台。
年轻姑娘喝得醉醺醺的，就算再怎么文明的家庭也是不能容忍的；大嫂那顿数落明夷自然也没能逃得了。亏得过年期间有诸般事务要忙，黎婉懒得跟这小姑子计较，她才算勉强躲过了一劫。
过了正月十五以后；陆佳人的婚期就近在眼前了。这是陆家头一个嫁出去的女儿；莫家也不是籍籍无名之辈，这场婚礼的基调在一开头就定下了下来；得体现出两家的身份。
陆佳人每天就是在房里试着各种华服和珠宝；连她的使女翠翘走在外头都格外得意：“莫家给三小姐的聘礼都是好东西；那镶嵌在金镯子上的宝石都有指甲盖那么大；你们再没见过的！”
一样是伺候小姐的；细雨对此自然是嗤之以鼻：“我看她才是八辈子没见过好东西；说得跟真的似的，那宝石都发乌了，也不知道是哪朝哪代的东西；有什么好炫耀的！”
陆明夷一边梳头一边听着抱怨；只觉得耳朵都要起茧子了：“你成天不好好做事，老瞎打听什么。三小姐的聘礼里头有些什么你也知道？”
“我知道啊！”一提起这个，细雨的精神顿时就来了，连灰都不擦了。放下鸡毛掸子就跑到明夷身边念叨起来：“莫家一共送来了六口红漆皮箱子，我偷偷跟着金香去瞧了一眼。衣料鞋袜什么的就不说了，首饰里头除了钻戒，还有一对点翠耳环，一对镶南珠的耳环，一支和阗玉如意。镯子有翡翠和累丝镶宝石的。翠翘吹上天的正是这对金累丝镯，我估计大概是莫家压箱底的东西，看着有年头了。”
这么看起来，莫家为了这场婚礼也算尽心尽力了。陆明夷有些讽刺地笑着，那副镯子她是知道的。前世并没有作为聘礼送来，而是留在莫太太手中。莫太太有次无意中跟她提起过，这是传家宝，等日后闭眼了再传给她，说得好像她稀罕似的。
“我听妈说，莫家另外还给了三千块的支票，全加起来怕不得花费个五六千块，这还不算喜宴的开销。”
细雨虽然只是丫鬟，对这笔不菲的开支也持不以为然的态度：“三小姐的嫁妆也有五千块呢，自古男一担，女一头，天下哪有白娶的媳妇。”
“说得对！娶妻这样的大事，该让他们多出点血才是”一想到莫太太当年骗自己拿嫁妆时那个可怜兮兮的样子，陆明夷就觉得反胃。这回为了讨好父亲，莫家也是下了本，且看他们以后准备怎么捞回去吧！
把头发全部在侧面编成一条辫子，明夷再用鹅黄的缎带在末梢打了个蝴蝶结，看起来很是俏皮。“细雨，帮我把那件新做的哔叽斗篷拿来，我下午要去店里，万一家里有事就直接打电话到满庭芳去！”
细雨干起活来是麻利的，一边帮着小姐穿衣，小嘴还是不停：“现如今除了二房，哪还有什么事。二姨太成天就知道骂二小姐，依我看咱们还是离远些的好！”
好端端的，陆宜人又是怎么惹着二姨太了。明夷不禁皱起了眉头：“二姐是大门不出，二门不迈的人，二姨娘不把心思放在三姐身上，老找她麻烦干嘛？”
细雨替她把边边角角都整理妥当，又忙着去拿皮包：“小姐你最近跟太太、少奶奶出门应酬多，二小姐可不是从前那个二小姐了。只要二姨太多数落几句，她掉头就敢出门去。二姨太又不敢闹到太太跟前去，关起门来骂她忘本呢！”
向来文静内敛的二姐居然经常出门，这可真是件新鲜事。明夷一手接过手提包，对细雨吩咐道：“明天就是婚礼，你多留意二房的动静，有什么不对就告诉我。”
这种耳报神的工作是细雨最擅长的，不需陆明夷多说什么，她就高高兴兴地应了。
去满庭芳的路上，陆明夷还在想陆宜人的事。是什么原因才能让一个懦弱的女子忽然性情大变呢？陈旧在自己思绪中的她，全然没留意店里迎出来的是个陌生姑娘：“陆经理好！”
清脆的招呼声终于唤回了陆明夷的注意，眼前这个女子皮肤白皙，眼神灵动，店里统一的制服都被衬得好看了不少。“你是新来的？好像之前没见过。”
“陆经理，我我是新来的，但咱们见过的！”姑娘一副又羞怯又激动的模样，跟明夷说话时颊上飞起两朵红云，比胭脂更娇艳上几分。
经她这么一说，陆明夷也确实有些熟悉的感觉，只是一时仍想不起来。还是魏五出来解了她的围：“阿莲是第一天上班，张领班替她化的妆，你看还能入眼么？”
原来是她，陆明夷恍然大悟之余有些惊喜，当时她就看出这是个标志的姑娘。但没想到去除了满脸红疙瘩后，会这样惊艳，算是拣到宝了。
“过敏这个病症需要多休息，你怎么这么快就来了，是我没想到的。”陆明夷拉着她的手一块走进店堂：“店里的情况让张领班先带着你熟悉一下，有什么不懂的可以来问我或者魏经理。”
“别别别”明夷还没说完，魏五赶紧打断道：“有不懂的事你还是问陆经理，要是被欺负了倒可以找我做主。”
阿莲一下子被逗笑起来，腼腆地低下了头：“不用不用，大家都对我很好的！”
陆明夷则打趣道：“看来漂亮姑娘的威力实在不小，咱们的魏经理连俏皮话都会说了。只是得小心，别被大程哥再打上门来才好！”
这一回连旁边的张领班和店员们都哄笑了起来，那个程大牛实在有意思，外表看着跟青皮混混似的。这回送阿莲来时却是连连赔着小心，简直生怕她们把阿莲吃了。
笑了一阵，又交代了几样要补货的商品，陆明夷给魏五使了个眼色，两位经理就移步去了三楼。
“之前我托付的事有结果了吗？”大家都在一条船上，明夷如今也不跟魏五瞎客气，上来就开门见山道。
魏五也一改方才说笑的样子，从黑色的手提包中取出一摞纸来：“关于香拂的事已经查得八九不离十了，她干娘年轻时就在苏州做皮肉生意，也算得一个小花魁。后来年长色衰，就退了下来，买几个女孩子在家里。香拂算是其中资质不错的，颇有些人追捧。大约在去年年头，她家似乎是得罪了什么人，才慌忙卖掉了产业跑来上海。”
“这么看来竟没有破绽？”明夷的眉头皱得死紧，难道是她猜错了，这并不是某人设下的局。而是遇上脂粉客，一拍即合的故事。
“也不是全无收获，”魏五略等了等，又摸出一张相片递了过来：“你看看，这照片上的人是谁？”
那是一张半身相，女子侧眉低目，烫着大卷的头发上别了一朵花。可惜用的纸很粗糙，影像也就不那么清楚，陆明夷睁大了眼睛瞧了半晌也没瞧出个所以然来：“这谁啊？”
魏五这是存心卖了一个关子，用指头在桌上虚点了两下：“这是香拂送给以前相好的小像，好不容易才拿到的。”
“不可能！”明夷霍地就从位子上蹦了起来，“孙小倩就算化作灰我都认识，就算这相片糊了一些”
看着魏五笑眯眯的表情，明夷突然顿住了，抬手抓起桌子上的账簿子就丢了过去：“你存心阴我是不是？现在上海的这个香拂早就不是苏州的香拂了，你明明查出了，还给我装相！”
陆四小姐的怒火一般人是难以消受的，魏五没有盛九爷那样泰山崩于前而色不改的气度，自然只能赶紧举手投降：“你消消气，是我不好我这不是好容易找到了点线索，就想显摆一下功劳！”
“快点说！”眼看四小姐已经开始仿效河东狮吼，魏五很识时务地一口气把知道的情况都给说了出来：“凭着这张相片，兄弟们差点把苏锡给翻过来，才找到了真的香拂。她已经嫁到了无锡去，夫家是个小商户，卖药材的。她这样的出身能从良不容易，对于前事一概不认，我们花了好些功夫才套出话来。”
“去年香拂的干娘因为同行之间抢生意，被人雇了混混报复，店也被砸了。香拂做了这几年也存了些钱，就想赎身。但她干娘惟有这么一棵摇钱树，轻易怎么肯放人。来回拉扯了些时日，孙干娘突然又肯了。据香拂说，她似乎是认识了一个大人物，要去上海发展。后来孙干娘收了香拂一笔钱，教她从此隐姓埋名重新生活。她不算什么红倌人，就是有熟客也都在苏州。要不是那张漏网的小相，还真没人知道同一个名字底下，已经换个人。”
看来，那个所谓的大人物是关键了，陆明夷想了想：“这条线先跟着，孙经理怎么样了？”
该来的总要来（）
都说人逢喜事精神爽；而人生的四大喜事中又以洞房花烛为首。今天的陆家大宅内的这位新娘子虽然是庶出；但从小生得伶俐；又挣了个光鲜亮丽的丈夫回来。除了少数知道内情的亲戚不看好；在外人看来可真是再得意不过了。
先前的那些流言蜚语；随着时间过去已经很少再有人提及。兴业银行在金融界的地位稳如磐石；陆益谦又刚刚升了官；想巴结的人只愁找不到门路，哪有不抓住这个机会的。早几天，门房收到的各种拜贴和礼单就如雪片一般。
北平本家也专程遣了人过来；大少奶奶这些日子又要忙过年，又要忙婚礼，又要款待亲朋好友；整个人都转成了陀螺。
陆明夷看着都替她累得慌：“大嫂；三姐结一回婚，你眼看着就瘦了快十斤。你可有三个小姑子呢；幸亏我和二姐还没人要；否则还不生生把你给累死了。”
黎婉正在对送来的礼单；下意识地就看了眼门口；总算大家伙儿这会都挤在前厅和新娘子的房里；只有雪花守在近旁。
“我的姑奶奶；大吉大利的日子你就管管自己的嘴吧！”黎婉颇有几分恨铁不成钢地点着她的额角：“知道的是你心疼我，不知道的还以为我整天想着把小姑子都给撵出门呢！”
“这又没别人，除非是雪花忍不住要往外传；还有谁会知道。”明夷仍是一脸的不以为然；顺便把大嫂的丫鬟也一并给拖下了水。
四小姐平时和下人们都处得不错，雪花听了只是忍不住地笑：“要说嘴不牢，可怪不到我头上，头一个嫌疑就是细雨。”
正说到这句，穿着一身豆绿小夹袄的细雨就从门边探出头来：“我就走开这么一会，又说我什么坏话呢！”
这个却是真巧，陆明夷几乎笑得打跌：“说道曹操，曹操就到。细雨你不该姓江，正经该姓曹才对！”
黎婉也忍不住笑骂道：“还说她呢，自己的丫鬟也不知道好好管管。来就来了，鬼鬼祟祟地探脑袋做什么，让人知道了笑话。”
前因还没理清楚呢，细雨只觉得自己老大的冤枉：“少奶奶，小姐，我是好意来传信。你们这么着，我可走了！”
说罢，真个拔腿要往外走。黎婉边笑边让雪花去把她拉进来：“站住！跟着你家小姐好的不学，专学这些歪门邪道，说两句就不干。到底是什么事，还不快讲！”
今天家中就只有一个主题，那就是婚礼，细雨要说的自然跟这有关：“莫家的车已经到了好一会，三小姐的那几个傧相正在玩三难新郎呢！太太怕再耽误下去错过了吉时，让您赶紧去打个圆场。”
要说作弄新婿，可是从魏晋南北朝起就有的规矩。陆明夷就有些不以为然：“莫家桢也太矫情了，陆家的小姐自然不能这么容易被讨了去。唐朝时还流行拿老大的棒子去打新郎倌的呢！如今只是出几道题就被难住了？”
“小姐你不知道，她们可不是出几道题就算了。”细雨一向对陆佳人没好感，她的同学朋友自然也都算作狐朋狗党之流。见此地都是自己人，索性掩上门坐下细细给她们讲了起来。
“才进门时，莫少爷那边的傧相给了不少红包，说了一车的好话。眼看就要成功接了新娘走，偏偏三小姐那个姓吴的女同学说，要让莫少爷表一表衷心。莫少爷就背诵了一段什么新诗，她还不罢休，递了张单子过去要莫少爷照着念，还要对天盟誓。我偷看了一眼，什么不许纳妾，不许多看旁的女人一眼，还有薪水全部上交更可笑的还有一条，每天要替新夫人洗脚。”
细雨笑得嘴都快合不拢了：“自古以来只听说要孝敬老娘的，还没听说要孝敬新娘的。当时莫少爷那脸色真是比锅底还要黑，要不是身边人拉着，我看他就要打道回府去了。”
“真的？”听见这种情形，黎婉立即有些坐立不安起来。陆佳人荒唐不要紧，要是真闹出什么新郎逃婚之类的新闻，丢脸的可是整个陆家。她生怕是细雨有意夸张，又紧着追问了一句：“边上都没人拦着吗？”
细雨为了力证清白，当即更卖力地解说起来：“表小姐跟着舅姥爷、舅太太在前头招呼客人。二小姐倒是在旁边，可您想她那个脾气，是能劝得动人的吗？二姨太还觉得吴小姐有道理呢，太太又是个长辈，不好随便发话的，只能赶紧让我来找人救场。”
“真是荒唐！”黎婉忍不住跺了跺脚，急匆匆地向外走去。也不知道说的是陆佳人，还是莫家桢。
这出大戏真是越来�
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