民国胭脂店-第9部分

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　　　　叮嘱完儿女，陆老爷转向了莫太太：“今日事不论谁是谁非，到此为止罢！看在我们两家相交几十年的份上，不要让外人看了笑话才好。”

　　　　这话里的意思竟是不再提了，莫太太喜色还没来得及上脸，陆老爷接着说道：“从前关于小儿女的婚事，有过一些口头的约定，如今看来实在是孟浪，从今往后也不必再提了。”

　　　　这下可是要了莫太太的命了，只见她活像被人卡住了脖子，期期艾艾地说：“亲家老爷，这”

　　　　“亲家这两字对于你我来讲不大合适，往后还是称一声姓氏的好。”陆老爷见长子已经一路小跑回来，便吩咐妻女道：“三丫头的伤势要紧，咱们这就走罢！”

　　　　“亲家老爷且慢！”莫太太能在一堆虎视眈眈的亲戚中保住自己与儿子的产业，也算是个女中豪杰，只是对于儿子过分宠溺而已。她知道今天陆家人迈出了这个门槛，儿子与四小姐的婚事就彻底完蛋了。

　　　　其他不提，单百货公司欠着信业银行的款项，陆老爷都不需要派人来催缴，只要按着正常的利息，他们的银根立即就要吃紧。更别说那些见风使舵的小人，知道自家与信业银行联姻不成，必然来落井下石，到时候她们母子的处境可就不妙了。

　　　　想清楚了这点，莫太太也是能屈能伸，当场就一把鼻涕一把泪地哭诉起来：“哎哟亲家老爷，亲家太太，你们可千万多包涵一二。我是叫这逆子给气糊涂了，哪能灌了二两黄汤就这样胡来呢！等他一醒，我必押着他上门请罪的。我们两家二十多年的交情了，不能断在这个逆子手上呀！”

　　　　陆太太毫不客气地回道：“莫太太，我家老爷已经说了，亲家二字可千万不敢当！若不是看在这些年的交情，你以为今天的事能这样算了？都是有身份的人，咱们还是互相留点颜面的好！”

　　　　这话是说得明明白白，换作旁人，此时也就打了退堂鼓。偏这莫太太是个不认命的，她知道与四小姐的婚约再不能说什么，转眼瞥见奄奄被架着的陆宜人，顿时又有一计上心来：“儿子不争气，我也不敢再说什么，只是带累了三小姐。从来这世上男女的事情最难说明白。三小姐与我儿共处一室，纵容清清白白，只怕外人的一张嘴也不会放过他们！”

　　　　纵然陆明夷早就算到了这一幕，仍然被莫太太的无耻给深深震撼了。先是撇清关系，等陆老爷发话婚约作废，就退而求其次，想把儿子和陆佳人凑作一堆。她的好三姐，真是给自己挑了个好婆家啊！

　　　　就算陆老爷轻易不管小儿女的事，也这番说辞气得横眉怒目。陆太太和大少爷等原本有些疑心陆佳人自导自演的，此时也个个都同仇敌忾起来。

　　　　莫太太也很精明，知道陆太太不会为一介庶女出头，便接着叹道：“其他都罢了，我就是可怜四小姐。二小姐就是丧了未婚夫，婚事至今都为难。要是三小姐再被人说长道短的，那时节旁人嘴里嚼的只有陆家闺女，哪还分什么排行啊！亲家太太，你说是也不是？”

　　　　说得太是了，若不是与莫家有仇，陆明夷简直想给莫太太鼓鼓掌。这位八成是读过孙子兵法吧，深谙蛇打七寸的道理，陆太太的七寸就是自己这个女儿。

　　　　在场的诸人也都反应了过来，要做个不太恰当的比方，莫家是老鼠，而陆明夷是玉瓶。没有为了打个老鼠伤了玉瓶的道理，可要给老鼠纳贡求和，那也真是够窝囊的了。

　　　　“老爷”陆太太一脸为难地看向了陆老爷。

　　　　大事抵定，陆明夷悄悄地捏了一下她三姐的手。就冲着母亲这份爱女之心，父亲也是拗不过她的，剩下的不过就是讨价还价罢了！

　　　　陆家一行人出门时，正遇上杨次长在前院送客。那位客人一袭黑色长衫，汽车也是黑色的，若不是衣角的银色暗纹闪烁，几乎要隐没在夜色中。

　　　　杨次长怎么说也是政府要员，平时待人接物不说目空一切，至少也有些端着的。但此时的他却把腰深深地弯了下去。

　　　　大约是不想引人注目，那位神秘的黑衣男子上车前摆了摆手道：“就到这吧，不必送了”

　　　　然而他可以随便，杨次长却不敢造次，仍恭恭敬敬地道：“九爷好走，明日下官亲自到巨籁达路拜访。”

　　　　虽然自家还有一堆事没处理完，但这个男子给人的印象实在太深刻了，陆家的大少奶奶忍不住轻声问丈夫：“连杨次长都要让他七分，到底是什么人？”

　　　　上海这地界藏龙卧虎，多的是有来历的人，陆益谦摇摇头：“我也不认得，多半不是政界人士，怕是哪位公子！”

　　　　在他们身后，陆明夷捏紧了口袋里的那只打簧表，心中掀起了滔天巨浪。九爷？居然是他

上海皇帝（）　
回到陆家大宅后；姜医师早已经在门厅等候。二姨太见到陆佳人满头是血地从车上被扶下来；当场就瘫在了地上。

　　　　“女儿啊！我这是造了什么孽；一家子出门唯独你就成了这个样子。要是你有个万一；为娘也不活了！”处理伤口的时候；二姨太就哭闹个不休；等送走了姜医师仍是如此；翠娥在旁边劝了好几回都没能劝住。

　　　　陆太太这一晚本就被闹得心烦气躁，又听着二姨太句句指桑骂槐，不由火气更盛；一巴掌就拍在了桌上。“三丫头还没死呢，你在这里哭的什么丧！非得三丫头有个三长两短，你这个做娘的才高兴是不是？”

　　　　二姨太一向是吃硬不吃软；对她略好一些就蹬鼻子上脸；等板起面孔她自己倒先老实了：“太太，我就是心疼三小姐。女孩子的脸是头一等大事；万一破了相；成亲的时候可怎么是好？”

　　　　说到成亲；陆太太又是一阵恶心；以往真看不出莫家是这等人；居然借着阿囡做文章逼着自家松口。亏得不是将阿囡嫁过去；否则她是死都闭不上眼的。

　　　　当即冷笑着发了话：“这点你不需担心了，之前不是打死不嫁卫明夫吗？此事我已经跟老爷谈妥了，那头婚约取消；另给三丫头寻良人。”

　　　　“当真？”二姨太乍闻这个消息；立即高兴了起来。虽然女儿受了点苦，可只要能不嫁穷措大，那苦就没白受。否则真嫁过去，那是要吃一世苦的。

　　　　“难道我没事消遣你玩么？”陆太太不悦地瞟了她一眼：“不妨告诉你，这个人选我和老爷都找好了，便是家和百货的少东家，不算辱没了三丫头吧！”

　　　　家和百货那不就是莫家吗？二姨太被天上掉下来的馅饼险些给砸晕了，只觉得脚底轻飘飘的，比看见陆佳人受伤时更甚。

　　　　莫家与陆家是世交，家底又厚，人口又简单。那位少爷她也见过的，长得一表人才，这样一门好亲事就这样到手了？二姨太简直不敢相信，连回话都结巴了：“太太太，真的要把三小姐配给莫少爷吗？可可是之前，不是说定与四小姐”

　　　　话一出口，陆太太的脸就黑了，二姨太也后悔了。河滩捡着狗头金，往家里藏起就是，还巴巴地问是不是有主之物，可不是傻么！

　　　　陆太太暗地运了运气，好容易控制住了，只淡淡道：“从前不过是两家口头间的玩笑，关四小姐什么事。这门好亲，可是三丫头自己挣来的。你放心，老爷和莫太太已说定了下月换庚帖，明年正式办婚礼”

　　　　话没说完，二姨太脸上已经喜色盈动，老毛病又犯了，扑通一声跪在地上给陆太太磕了个头：“太太的恩德比天高比海深，腊梅这辈子都忘不了。一定做牛做马，好生伺候太太。”

　　　　这个人呐，就只有这么宽的眼界，以为把女儿嫁入富贵之家就是好的，也是一片慈母的心肠。陆太太忽然有些可怜她：“行了，三丫头也是我的女儿，我也盼着她好。这段日子你且好生照看着，待发嫁时我不会亏待她的。”

　　　　此时此刻，陆府上下也都在讨论差不多的话题。

　　　　大少爷夫妇是知道内情的，都觉得陆佳人嫁过去并不一定是好事。但上有父母，这一个又不是胞妹，也轮不到他们操太多心。陆宜人也觉得莫家桢不是良配，可又认为身为子女万事该听从父母的安排，不禁左右为难。唯有一个梅姨娘没有子女，这些事都沾不上，只顾置身事外看戏。

　　　　主子们心思各异，下人老妈子们的想法却很一致，都觉得三小姐这回是飞上枝头了。一个庶女竟能抢了嫡妹的婚事，实在是好本事。

　　　　细雨听说了以后也是老大不平，趁着送宵夜的机会恨恨抱怨道：“我就说嘛，平白打扮得花枝招展，原来是去勾男人的！”

　　　　去参加晚宴不打扮一番还穿个破衣烂衫么，陆明夷吃着酒酿圆子，觉得这丫鬟果然没白疼，居然比自己还激动几分。“爸爸已经发话了，家里不许再讨论这事，你也收敛一点。再说三姐毕竟是小姐，要被谁听了去告状，只有你倒霉的份！”

　　　　“是”细雨心里明白这是为她好，蔫蔫地应了。“可是三小姐抢走了莫少爷，你就一点都不生气，不难过？”

　　　　陆明夷又舀了一勺圆子放进嘴里，含糊着自言自语：“我只盼着她日后受罪时少在心里咒我就行了！”

　　　　“阿？”

　　　　“没什么，”匆匆把嘴里的食物咽下去，陆明夷正色道：“像莫家桢这样见色起意的家伙，不用跟他结婚实在是件喜事。我都恨不得放上几千响的鞭炮庆祝一番，有什么可难过的。”

　　　　“小姐说得对，”细雨原本对这位莫少爷的印象极佳，奈何这一回败了个精光。“小姐这样金尊玉贵的人，本来就不是他那种暴发户能配得上的。以后必然会遇上比他好一千倍的男儿，气死他们才好。”

　　　　不论怎么样，莫家桢的事算是暂时解决了，陆明夷眼下关注的是另一个人：“细雨，上回我和妈一块去买东西的那家鸿运绸缎庄你还认得吧？”

　　　　“认得阿，可是要我去办什么事。”

　　　　这丫头有时候还是挺机灵的，明夷赞许地点了点头：“你明天替我跑一趟，把这个交给掌柜！”

　　　　说罢递过去一张信封，样式没甚出奇的，但在背面有一个戳记乃是她与魏五的约定，掌柜只要看见就会转交给他。

　　　　陆明夷貌似随意地解释了一下：“上回我托他们替我寻几匹细洋纱，这里头是具体的颜色和尺码，你交给掌柜，他自然会替我留意。”

　　　　“好的，我明天就去！”细雨果然没当回事，立即把那个信封收了起来。

　　　　按理说终于摆脱了莫家桢，陆明夷该感到轻松才对，可她却在床上翻来覆去地怎么也睡不着觉。

　　　　她在想那个男人，叫人惊艳之余又让人感到恐惧。

　　　　上海滩，真正说话算数的从来不是政客，也不是洋人，而是资本。说穿了就是钱，只要你有本事打点到各处环节，那整个上海都可以任你横行无忌。

　　　　盛九爷，就是这样一个资本家。关于他的传说很多，有说他是中央要员之子，也有传他是军阀之子。总之，背景强大，非富即贵。否则也不能在短短时日内崛起，成为上海滩的头一号势力。甚至有记者在晶报上撰稿，称他为上海皇帝。

　　　　可惜此人发迹时，陆明夷已经在群玉坊做了梳头娘姨。他们所处的阶层实在相距太远，以致于她在第一次听到盛继唐这个名字时，丝毫没有反应过来这会是名动一时的盛九爷。

　　　　在那间荒废的屋内，他曾经向她说过的那个故事，当真是他的经历吗？

　　　　如果是假的，欺骗她有什么意义？

　　　　如果是真的，这样一个被家族利用而又防备，以至于心存死志的男人，又是怎么摇身一变，成为翻云覆雨的九爷的呢？

　　　　这个变数是前世不曾出现过的，太多的疑问在明夷的脑子打转。她想，这一切恐怕只有借助魏五背后的力量才能查个清楚了。

　　　　细雨办事很可靠，一大早起床就替四小姐跑腿去了。然而陆家的早餐桌上，气氛却十分沉闷。

　　　　陆家是开明家庭，并不讲究食不言寝不语那套。但一家之主的陆老爷一直板着面孔不说话，他的妻妾儿女们自然也不敢轻易挑起话头。

　　　　毫不容易捱到一餐饭吃完，大少爷正要去上班，陆老爷才算开了金口：“你替我转告杨次长，他的那笔款子，回南京之前我设法解决。”

　　　　这恐怕才是昨日那顿晚宴的真正大餐，她的那点计划不过是盘小菜而已，陆明夷面上不动声色，心中却想着要打听个清楚。陆益谦似乎也有些意外，愣了一愣才回道：“是，父亲，我一定转达！”

　　　　“去罢！”陆老爷似乎很是疲惫，略挥了挥手。面对桌上剩下的其他人，看得出他很不情愿，但又不得不开口说道：“有件事想必大家已经知道了，我在这里再正式说一遍。莫太太替她的独子向我提出结亲请求，我也已经答应把佳人嫁过去。这件事定在明年开春，接下来过聘礼准备嫁妆一类的事情，要劳烦太太操心了！”

　　　　陆太太赶紧在旁应了一声，二姨太听得老爷亲口宣布了这个消息，简直乐得合不拢嘴，那股高兴劲简直是从心里蔓延到了脸上：“多谢老爷和太太的恩典，有什么好事都想着三小姐。”

　　　　对于这桩婚事，陆老爷有十二分的不满，不过勉强应付故事。见到二姨太喜动颜色，更加气不打一处来，拿烟斗敲着桌子道：“你只有佳人这一个女儿吗？听到她要出嫁了就高兴成这样，宜人到现在没有着落你倒不知道操心！”

　　　　提起这事，二姨太不禁委屈道：“这都是老夫人做主”

　　　　“还敢攀扯老夫人！”陆老爷越发生气，不仅是二姨太，把整桌人都吓得噤若寒蝉。

　　　　唯有陆太太对丈夫了解甚深，晓得他绝不会无缘无故抛出这个题目来，便问道：“老爷可是对宜人的婚事有了什么安排，不妨说来听听。”

　　　　深深吸了一口烟，陆老爷道：“卫明夫是我半个学生，他的为人正派，家世清白，与宜人正堪匹配！”

男婚女嫁（）　
对于陆老爷的这个提议；陆明夷丝毫不感到意外；事实上其他人也都不会感到意外。为了两家的名誉；陆佳人嫁入莫家是势在必行。在这件事中；卫明夫作为一个纯粹的受害者；按照陆老爷的为人；势必要对其进行补偿。而再嫁一个女儿；就是最好的方式。

　　　　陆宜人与卫明夫同岁，虽然有个疑似克夫的名头在；但长得不丑，性格温和；在厨艺和女工方面更不知把两个妹妹甩出了几条马路。

　　　　最关键的是，没有人提出反对。当事人自己一向是遵从父母之命的，只要陆老爷和陆太太都赞成；她就无话可说。至于生母二姨太；她对于陆宜人本就没有多大期待，再说陆佳人又刚得了个好夫婿；自然不会傻到去跟老爷太太作对。

　　　　于是；这件事几乎就这么定了下来；一直到卫明夫拒绝了这个提议为止。

　　　　“什么？卫明夫不肯娶二姐；为什么？”细雨真不愧包打听之名；才从南市送完信回来；就带来了这个让陆明夷惊讶不已的消息。

　　　　“你先让我喘口气！”细雨一口气跑上楼来，大冷的天憋得满脸通红。陆明夷赶紧让她坐下，拿桌上的金边骨瓷杯给她倒了杯热水：“你缓一缓；慢慢给我讲；这到底是怎么一回事？”

　　　　陆老爷认为既然到了这一步，未免闹得沸沸扬扬，该赶紧把这事给定下来才对，当即就派人把卫明夫给叫了去。

　　　　“明夫，你我也算师生一场，我对你向来是当作自己的子侄一样的。佳人不争气，闹出了这样的丑闻，我实在无颜面对你啊！”对着昔日的学生，陆老爷好一阵长吁短叹。

　　　　被叫来之前，卫明夫就已经有了些预感，倒没有失态，反而安慰他道：“老师言重了，如今讲求社交公开，就算未婚男女独自在一间房里也算不得什么丑闻。只是三人成虎，众口铄金，为了两家的声誉，让三小姐与莫少爷订婚是最妥当的法子。”

　　　　他越是通情达理，陆老爷的愧疚之心愈盛：“话虽如此，可毕竟我与你有约在先，如今岂不是让我做个失信之人，这一女二嫁”

　　　　“老师”卫明夫干脆站起来行了一礼：“您对我的器重，明夫感恩在心。当初若没有您的资助，我连生活都要发生问题，更不用说上完大学了。当初您提出把千金许配给我，我既高兴又感到惶恐。常感自身不足，恐怕配不上三小姐。如今婚事虽然不成，我却松了口气，就当是我与三小姐有缘无份罢！”

　　　　“不不不”陆老爷赶紧拦住了他：“虽然佳人的事是不成了，但我的次女亦在闺中。她的未婚夫在几年前去世了，就此耽搁了下来。虽然不如佳人的容貌出色，但女工针黹都很好，堪为良配。”

　　　　然而卫明夫刚听了个大概，立即大惊失色道：“此事断断不可！”

　　　　“难道你是嫌弃她订过婚吗？”想得好好的方案被一口否决，陆老爷也急了：“还是嫌弃她是庶女？若是如此，我还有个四女儿”

　　　　“老师！”卫明夫不禁跌足长叹，陆老爷是话赶话昏了头，搬出一个二小姐不算，还要扯上四小姐。他何德何能，敢在人家府上跟买菜一样挑挑捡捡。

　　　　“您对我的恩德就如再生父母，本来不论您有什么样的的要求，我都应完全照办才是。但这件事，恕我真地没法子。”

　　　　要不是时代变了，卫明夫真恨不得给陆老爷跪下呈情才好：“自古姻缘之事，讲求一个缘分。我与三小姐的缘分不够，这是天意。老师想把二小姐许配给我，自然是对我的垂爱。可我与二小姐素不相识，贸然订婚岂不是把她当作了一种替代品，这对她何其不公！再说我如今上无遮头片瓦，下无立锥之地，一介大丈夫如不能养妻活子，又有什么面目成家呢？明夫实在不敢耽搁二小姐的终身，祈请老师见谅。”

　　　　卫明夫说的句句在情，字字在理，态度又极其恳切。陆老爷虽看重他的品行，想补偿与他，却也不能强嫁强娶。多番劝说之下，见他的态度始终坚决，只得打消了这个念头，扼腕叹息罢了。

　　　　难得细雨的耳目灵敏，东一句西一句居然把这场谈话的细节都打听得清清楚楚，只是她不大明白：“卫先生为什么不肯要二小姐呢？我以为除了长相外，二小姐比三小姐可是强得多了。”

　　　　“他又不认识二姐，怎么比较法？”其实，他连陆佳人都没见过几面呢！陆明夷轻叹了一声，她算到了所有人的反应，却唯独漏算了卫明夫。

　　　　前世他对陆佳人有情有义，因为他俩是夫妻。如今陆家主动提出取消婚约，他自然没必要再娶一位陆家小姐。否则反而会被取笑是攀附，舍不得富贵，之前是她想差了。

　　　　日近黄昏，陆明夷站在窗前站了许久。园中的桂花早已谢尽只剩下叶子，梅姨娘精心伺候的墨菊也显出了颓势。天道有时，四季轮转，这是人力所无法改变的。自从重生之后，许多事都在她的干涉下改变了轨迹。但这些改变究竟会造成什么样的后果，是好还是坏，她不知道

　　　　俗话说，该来的终究逃不过。虽经陆家与莫家多方斡旋，许多小报仍含沙射影地登载了不少诸如豪门恩怨，大姨与妹夫私会等桃色内容，与陆家熟悉的人自然一眼就看了出来，引得亲戚朋友们议论纷纷。

　　　　幸亏两家早就有言在先，不办订婚仪式。等这一波风头过去，明年开春直接结婚。

　　　　然这样一来，时间就颇为紧张了。陆太太是不肯因为庶女出嫁的排场被人说嘴的，该采买该预备的都要着手准备，整个人就跟陀螺似的忙个不停。

　　　　一听说陆太太接下来满满当当的行程，陆明夷简直就跟脱了僵的野马，不知道上哪撒欢才好了。可惜她乐得早了一步，虽说她母亲暂时忙空来管束她，却替她另寻了一个监护人。

　　　　“大嫂，你那么一堆家务不去安排，老跟着我干嘛？”明夷在自家车房外第三次偶遇了黎婉后，实在是没法再继续装傻了。

　　　　黎婉的个性其实有几分俏皮，对这个嫡亲小姑又一向是当自个妹子看待的，当即摊了摊手：“我也想忙我的，可你不让啊！你瞧瞧这一早上你那双大眼睛尽盯着家里的车了，这是要出门？”

　　　　前院听差进进出出的，人多眼杂，站在那里聊天实在太惹眼了，陆明夷赶紧扯着黎婉在客厅寻了个小角落：“大嫂什么时候都干上侦探的工作了？”

　　　　“我是受了母亲的重托，以为我真想监视你这个小东西呀！”黎婉四下一打量，发现她挑的这个角落还真不错，既临窗又能看见大门。有什么人经过，都逃不过眼睛，显见得是老手了，忍不住拿手戳了戳她的额角。

　　　　陆明夷连忙捂着脸，装出一副可怜相来：“妈也真是的，自从毕业后我就彻底成了个闲人。又不让我接着读书，又不叫我上班，天天坐在家里都快变傻了。偶尔出门逛个街看看电影怎么了？还巴巴地让你看着。”

　　　　一提到她的学业问题，又是场打不清的官司。黎婉颇有些头疼地看着气鼓鼓的小姑子，公爹是主张送陆明夷出去留洋的，可婆母就这一个亲闺女，就想让她读个本地大学或者干脆嫁人算了。两边达不成共识，一拖两拖就拖成了这个局面。

　　　　“我也知道你们正是该享受花