红楼俏厨娘:史上最无良-第118部分

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又想要哭，柳五儿赶紧去拦她，说：“别介——你要再哭，我就只好去撞墙了。”

　　　　接着柳五儿郑重地看着扈春娘，说：“扈姐，我要在扬州开创一番事业，不晓得你可愿意帮我！”

　　　　扈春娘扁了扁嘴，说：“我身契都在你手里，有我自己选择的余地么？”两人早年在京中见面的时候，都是一见面就斗嘴的，这次两人见面，一见面就和风细雨外加上演哭哭啼啼的苦情戏，说实在的，两人都有些不习惯。

　　　　柳五儿一瞪眼，“啪”的一声，扈春娘的身契已经扑在了桌面上——

　　　　“你的身契在这儿，你要拿走，我可不会拦着！”柳五儿冷冷地道，重新开启斗嘴模式，“我可不要一个因为身契在我这儿而被动留下来的人，我要的是一个肯跟我一起大展拳脚，共同进退的伙伴！”

　　　　扈春娘听见柳五儿这么说，陡然间便心动了。柳五儿的能耐扈春娘知道得很清楚，自从上回柳五儿勇夺了孔府宴的头名开始，扈春娘嘴上虽然不承认，心中却是存着几分钦佩与敬意的。扈春娘微微垂首，细想片刻，觉得若是自己的人生也能快意一次，奋力拼搏一回，那必是要跟在柳五儿后头一起的。

　　　　不过，扈春娘还是打算问问清楚，柳五儿到底是怎么个打算：“我以前在京中的时候，也跟江淮一带出来的主厨共事过。晓得扬州酒楼林立，外人轻易进不得，柳姑娘，你到底打算怎么做？”

　　　　柳五儿诡笑道：“明儿我带你到街市上转转，你就能看明白了。”

　　　　两人说到这儿，天色已晚，而扈春娘刚刚摆脱了人牙子那里的恶劣生存环境，需要好生休息。于是平氏便将扈春娘的铺盖设在了柳五儿的绣房里，让她晚间的时候，睡在柳五儿外侧守守夜，其实也方便两人夜里卧谈一下在扬州发展的大计。

　　　　扈春娘感慨了一会儿她在夫家和这一路上吃过的苦，便沉沉睡去。柳五儿则郁闷得很，她乍见故人，这个故人又是从京里出来的，这叫她哪里睡得着？

　　　　忍了半夜，柳五儿实在是忍不住了，摇了摇扈春娘，将她摇醒，问：“扈姐，你知不知道贾家后来怎么样了？薛家又怎么样了？”

　　　　扈春娘睡得迷迷糊糊的，说：“贾家，贾家都抄家了——”

　　　　柳五儿一愣，贾家不是早就抄家了么？看来这扈春娘消息也不是很灵通啊！

　　　　“薛家、薛家死人了……都回南了，铺子也关了。”扈春娘继续迷迷糊糊地像是说梦话。

　　　　柳五儿一惊，薛家死人了，死的是什么人？她头一个反应死的是夏金桂，可是后来想想不对，这个红楼世界被自己和宝钗两只蝴蝶的翅膀扇过，所以夏金桂直接就给扇没了。那死的是谁？薛蟠，还是什么旁的人？

　　　　柳五儿想了想，有句话哽在喉咙里，实在是不知道应不应该问出来。

　　　　“你知不知道京里有个卫家……就是史大姑娘的夫家，卫家有没有出什么事儿？”柳五儿焦心地问。

　　　　“卫家……”扈春娘低声说。

　　　　柳五儿只觉得心都跳到了嗓子眼，卫若兰，卫若兰究竟如何了，她真的很想知道！

　　　　“……不知道什么卫家……”扈春娘咕哝了一声，翻了个身。

　　　　柳五儿郁闷至极，心想，您好歹一次性把话说完啊！可是她这么半夜逼问一个刚刚从人牙子的手下解救出来的人，实在是不大道德，说来说去，就是怪，也只能怪柳五儿自己。

　　　　所以她很郁闷地蒙头大睡，到快要凌晨的时候，才迷迷糊糊地睡去，好像见到卫若兰前来，笑着与她说了什么。柳五儿却惊得浑身是汗，突地一下从她那张豪华至极的拔步大床上坐了起来。

　　　　原来外头铺位上睡着的扈春娘此时已经不见了，外头有梳洗的声音，想是已经起身。

　　　　而柳五儿却觉得额头上全是汗，心头突突地跳，双眼酸涩难当，好像只要一闭眼，她的泪水就会不受控制地涌出来。

　　　　她突然好像明白了当年宝玉为什么会疑心晴雯死了，此刻换了她在这种时候，陡然梦见卫若兰前来，难免会觉得这乃是一缕英魂前来，在梦中与自己亲口告别呢！

　　　　柳五儿觉得胸中气闷无比，她低声对自己喝道：“别瞎想！”

　　　　日有所思，夜有所梦。她心心念念卫若兰的消息，此时梦见，便也并不奇怪。

　　　　接着柳五儿又告诫自己，“卫若兰没来过扬州，他若是死了，魂魄这么能这么精准地找上自己的家门？”

　　　　然而这个说辞就跟站不住脚了，不是说这处小院，就是卫若兰早先置办下的后手么？

　　　　柳五儿越想心里越是乱，赶紧起身，将冷水拍在自己的面孔上，将自己彻底拍醒了，才轻舒一口气，心想：即使是卫若兰真的有了什么不测，她也要好好地将日子过下去，这才不枉了卫若兰为她曾经做过那么多的安排。

第413章　小处入手大展拳脚（1）（）　
绣楼之上，柳五儿听见平氏正在轻声提点扈春娘，只说是柳五儿如今已经改姓了梅，嘱咐扈春娘在外头的时候千万不要称呼错了。

　　　　柳五儿听着，倒觉得平氏与扈春娘倒也相处得不错，平氏对扈春娘的遭遇十分同情，所以态度也十分和善。而扈春娘正要仰仗柳五儿，所以也小心翼翼地与平氏打交道。

　　　　正想着，平氏上来招呼柳五儿，只说是老张有事儿想向柳五儿回报。

　　　　这下子，扈春娘看不懂了。

　　　　她原先以为柳五儿是被这张姓的一家人收养的，后来觉得不大对，柳五儿手中有权有钱，而且什么事儿都自己说了算。这时候平氏这么过来一说，扈春娘更是惊到了，张氏夫妇两个，柳五儿是以“叔”“婶”称呼的，可是哪家的叔婶是还得向侄女儿请示的，连见一见都要通报。

　　　　扈春娘在吃惊的同时，也如吃了一枚定心丸一样。柳五儿昨天与她说，要在这扬州城里施展拳脚，做出一番事业来，若是柳五儿没有魄力，不能决断，那她岂不是跟错了人了？

　　　　当下扈春娘便随在柳五儿身后，从内院出来，只见老张恭敬见过了柳五儿，接着回报起购置地产的情况来。扈春娘听到这儿，越发觉得自己的眼光没有错，这家人和柳五儿，决计是仆从和主人的关系。

　　　　这次老张来见柳五儿，乃是因为柳五儿早先问过他关于在扬州城里置产的事情，当时柳五儿也就是笼统一问。不过，她确实是有这个打算，想要在扬州城里开店。

　　　　于是老张这几天已经随着几个牙人，将扬州城上上下下跑了个遍，将城里适合开酒楼的地点、铺位、价格、周围的人流，甚至附近的竞争对手的情况，一一都打探得清清楚楚。他不知掉柳五儿的预算是多少，所以也不肯轻易替柳五儿做决断，只是将消息都打探了，回来向柳五儿请示。

　　　　这下子扈春娘不服不行了，这柳五儿空口白舌地说她要在扬州闯出个名堂来的时候，她还存了几分将信将疑。可是这老张分明是生意场上的老手，有这样的人从旁襄助，柳五儿或许真的能干出些大事儿来。

　　　　柳五儿却抱歉地冲老张笑了笑，说：“真不好意思啊，老张叔，前些日子我没说清楚我想要做什么样的生意，让您白跑一趟了。真是对不住。”

　　　　堂上的人都吃了一惊，纷纷支起耳朵听柳五儿往下细说。

　　　　柳五儿便提了她的要求，要一间小铺面，很小很小的就行，位置不须太好，但是可以离东关码头这等人们常来常往的交通枢纽比较近。更紧要的是，最好这铺面后头能带个稍大些的院子，院子要敞亮，不需要太多屋舍，能住上几个人就行，但是必须有储物的库房。

　　　　这下子老张华丽丽地被惊到了，有几分期期艾艾地说：“姑娘，您不是早先说了打算开酒楼的么？这小铺面和院子……”老张自行脑补了一下，心想，难道柳五儿打算在院子里办流水席？

　　　　柳五儿微笑，说：“张叔张婶儿，咱们初来乍到的，一开始我不想动太大的阵仗，咱们先求稳，先从个小铺面开始，也积累一些资金用来周转。对了，”说着柳五儿又想起了什么茬儿，补充了一句，说：“您在这城里人面熟，知道哪家出产上好的陶缸么？不用太大。”柳五儿伸手比划了一下。

　　　　老张立马就站起身来，一口气全答应下来，说：“带院子的小铺面，还有陶缸，老张今天在城里看过了就来给姑娘回话。”

　　　　接着平氏送十四去上学，而柳五儿则去拉了扈春娘，说：“扈姐，来来来，与我上街耍去。”

　　　　扈春娘正纳闷着，跟着柳五儿出了门，来到一处地方，却两眼发直——这里正是昨日扈春娘落魄无比，被当街发卖的地方，东关码头的市场。同一个人牙子正在招呼生意。

　　　　“哟，这位姑娘，您又来了！”人牙子记得很清楚，昨天就是这小姑娘，将他手中最卖不出去的一个烫手山芋给处置了。

　　　　“是呀，我又来了！”柳五儿似笑非笑地说，“这是我扈姐，你俩见过的。”

　　　　人牙子见到扈春娘，彻底被惊吓到了。那个肮脏颓废的，似乎失去了人生的全部希望的脏婆子，与眼前这个梳洗得干干净净，穿着整齐干练的妇人，真的是一个人么？人牙子叹了口气，心想，真是佛要金装人要衣装啊！当初那个浑身脏兮兮，还坏了双手，干不了活计的婆子，这么一拾掇，竟然还是个颇有几分风情的妇人。

　　　　人牙子在心里给眼前的扈春娘估了估价，“二两，不，三两……”这副形容，卖到大户人家做妾，三两银子绝对绰绰有余啊，都怪自己眼瞎，早先怎么就没看出这妇人竟然是这么个相貌的呢？想到自己无形中已经损失了好几两银子，人牙子简直有冲动，想要给自己一个耳光。

　　　　而柳五儿则凑过去跟扈春娘耳语，说：“扈姐，今天过来，就是给您挑帮手和挑徒弟的。挑了足够的人手，都归您来带，将来培养出了好徒弟好帮手，都跟着您。这挑人上头，要注意什么，不用我多说吧！”

　　　　扈春娘乍一听，也有点意外，可是她一看见那人牙子，想起自己曾在这人手下吃了不少苦头，一时便怒气上冲。当下，她便带着这个人牙子，将人一个个看起来。

　　　　这么一遭走下来，人牙子简直叫苦连天。因为跟他以前遇到的所有主顾相比，这扈春娘简直精明得像是个饿鬼，好好的人，都给她能挑出十七八个毛病来。

　　　　而柳五儿这时候，则在东关码头旁边找了个茶摊，在遮阳的地方悠闲地喝着茶，不紧不慢地等着扈春娘挑人。

　　　　而扈春娘挑了有大半天的功夫，好不容易挑出了几个合意的，偏生有死命地往下压价，在人牙子底价的基础上，拼了命地往下压价。

　　　　人牙子心里叫苦连天，被扈春娘砍价砍得几乎快要吐血，可是偏又舍不得今天这已经花去的大半天功夫，几乎快要跪下来了，说：“姑奶奶，求求您，别再还价了吧——”

第414章　小处入手大展拳脚（2）（）　
这扈春娘虽然双手有些不便，可是却口头便给，大杀四方，不仅从人牙子手里将几个不错的人都挑走，而且砍价砍得令那人牙子呕血三升。

　　　　柳五儿则悠闲地坐在对面的茶摊上，看扈春娘过来向她显摆胜利果实。

　　　　与柳五儿设想得一样，扈春娘是个有想法的女人。这回她从人牙子手中，总共花了七八两银子，便买回来了七个人。有两个是身子骨还算不错的青壮，两个是半大孩子，神气里透着机灵，两个是上了年纪些的本地老人儿。这六名男子，看上去都是健康，没什么疾病。还有一个，是个十来岁，面黄肌瘦的黄毛丫头，叫小荷。

　　　　据扈春娘说，这个小荷，也是与她一样，从京里被带往南方，一直没人要买，因此她与扈春娘一直相依为命，两人互相扶持，感情甚好。扈春娘原想等自己有能力了，就将小荷也一块儿赎出来，自己认她做个干女儿，两人一块儿过活的。却没想到柳五儿这么快就又要买人，让扈春娘得了这个搭救小荷出来的机会。

　　　　柳五儿看了看立在自己面前，低眉顺眼的一干人等，尤其看了看小荷。她见小荷面黄肌瘦，其貌不扬，但是却与扈春娘有这么一分半分相像。柳五儿心中忍不住张开了八卦的翅膀，心想，难道是在人牙子那里，上演了失散多年的母女相认的戏码？

　　　　扈春娘可不知道柳五儿已经想到这些事情上去了。她拉着小荷对柳五儿说：“小荷这丫头读过书，略识得些字，做个传话跑腿的事儿都不在话下。”言下有些惴惴，生怕柳五儿不待见这小荷。

　　　　哪晓得柳五儿丝毫不在意，只说：“这都由你决定，以后的人手也由你分派。不用问我。”

　　　　结果扈春娘又懵了，实在是闹不清柳五儿葫芦里面卖得是什么药。

　　　　柳五儿则又端详了一下小荷的相貌，对扈春娘说：“扈姐，这小姑娘既然读过书识些字，让她只跑腿打杂，便也可惜了，不如让她学学记账，以后店里的账目，都交给她吧！”

　　　　扈春娘听了，晓得柳五儿也看重小荷，心里很高兴，脸上故作迷茫地说：“店，姑娘说什么店？”

　　　　柳五儿冲她一笑，不答，只管吩咐这一拨人往张家宅子那边先去候着，自己继续带着扈春娘在扬州街市上闲逛。

　　　　“柳……梅姑娘……”扈春娘一时将柳五儿的“新”姓氏给记混了，一张口，立即尴尬万分。

　　　　柳五儿却全然不在意，她只说：“扈姐以后就叫我五儿就好。这姑娘，那姑娘的，没得显得生分了。”她和扈春娘乃是不打不相识的交情，眼下两人又都是“落难”，混迹在扬州，所以实在没有必要那么客气。

　　　　“扈姐，你看，前头就是扬州三大名楼之一的‘醉白楼’了，你就这么看着，觉得这酒楼，生意如何？”

　　　　眼下是正午，是午市最热闹的时候，醉白楼里，高朋满座，来往的客人络绎不绝，那前些日子里令醉白楼名声大噪的“文思豆腐羹”也居功甚伟，几乎每一席的客人，都会点上一份。

　　　　而扈春娘看在眼里，眉头却微微皱了起来，说：“看样子，扬州酒楼的生意，真是不好做。”

　　　　柳五儿听得眉飞色舞，觉得自己找的这个合伙人实在是挺有眼光的，微微抬起头，问：“怎么说，为什么这生意不好做呢？”

　　　　扈春娘说：“我也就是将这里的生意和当初‘月明轩’的做比较而已。你看，这座醉白楼，店内的陈设装潢，可见投入不菲，而且常年维持，无形中这成本就加上去了。可是再看这里的菜价，又便宜到了极点，想必是与其余酒楼竞争的结果。”

　　　　柳五儿故意问：“可是我见这午市的时候，醉白楼就能翻两三回台，就算这菜价便宜，但以量取胜，这酒楼还是有些赚头的。”

　　　　扈春娘叹道：“五儿只知其一不知其二，午市的时候，酒楼楼上的雅座，是翻不了台的。以此来算，醉白楼中午翻两三回台，才能回本，晚市开了楼上雅间，翻一回台，便能收回本钱。但是，这酒楼就必须得维持这么多的客流，一旦客流少了，酒楼便艰难起来。所以我才说这扬州酒楼的生意不好做呀！”

　　　　柳五儿听得很是高兴，心想这五钱银子买来个懂得经营酒楼的人才，真是值了。她与扈春娘又走上了几步，不多远，就见到了“醉白楼”的竞争对手，“妙味轩”。这妙味轩因早先大明寺佛前献供的时候，棋差一招，连那山门也没能进去，这事情在扬州城里传扬开，“妙味轩”的客人就少了不少。如今午市的时候，楼里甚至未坐满，满脸堆笑的跑堂与掌柜虽然殷勤备至，可是闲下来的时候都是一脸的忧色。

　　　　扈春娘就指着这一间酒楼说：“若是这么经营下去，只怕撑不了多久。”

　　　　柳五儿笑着颔首。

　　　　可是扈春娘还是压抑不住心中的疑惑，忍不住问道：“五儿，你说的那店……究竟是什么店呀？”

　　　　到了这时候，柳五儿居然还是有心情卖关子，说：“我们先回去看看老张叔寻摸到铺子了没有。店的事情，明儿个早上再说。”

　　　　老张手脚极快。柳五儿与扈春娘回到张家小院的时候，房契已经交到了柳五儿手上。房子几乎与柳五儿的要求如出一辙，小小的一间铺面，后面带着敞亮的院子和库房，稀稀疏疏几间房舍可以住人。柳五儿对老张的工作效率和成果十分满意，当下便安排新买来的男仆们都在新铺面里头住下，而扈春娘带着小荷还是在张家院子里住着。

　　　　第二天，柳五儿起了个大早，带扈春娘出门。

　　　　扈春娘心知她是要说那“新店”的事情，所以一路上全神贯注地听柳五儿说话。岂知柳五儿半句正事儿没提，只是带扈春娘去城里的早点摊子去吃早点去。

　　　　扈春娘丈二和尚摸不着头脑，捧着一大碗粥，喝了一口，实在是耐不住心中的好奇，疑惑地望着柳五儿，问：“五儿，究竟是什么店，快告诉我吧。昨儿个已经被这事儿怄了一夜，你再不说，我今天非被急死不可。”

第415章　小处入手大展拳脚（3）（）　
柳五儿“噗嗤”一下笑了出来，她突然觉得这扈春娘的性子，简直急得可爱。她高高举起手中的瓷勺，说：“喝粥，喝粥！”

　　　　扈春娘依言喝了一口白粥，郁闷地叹了一句：“没味儿！”于是四下里想寻些搭口的咸菜，寻了半天，只寻了一小碟咸菜丝来，看了半天，扈春娘叹了一句：“粗鄙！这儿连酱豆腐都没有么？”她的右手尚未复原，活动犹自有些不便，柳五儿便挟了两根丢了在扈春娘的粥碗里。扈春娘就粥喝了，还是皱着眉头。

　　　　柳五儿这时候贼兮兮地笑道：“我还有好东西给你尝！”

　　　　她说着讨出了一个纸包来，打开，扈春娘只见里头是几个又白又胖的白面包子。

　　　　“这都是素馅儿包子，尝尝！”柳五儿眉花眼笑地对扈春娘说。

　　　　扈春娘也不客气，咬了一口，“嗷”地一声叫了出来，“怎么这么甜！”

　　　　旁边当地人见到扈春娘这样，都笑了起来，粥铺老板更是笑得打跌，说：“这位娘子想必是初到本地吧！刚来吃不惯这里头加糖的菜包子也是常事儿，可是多吃一阵儿，就能吃出这青菜本来的鲜甜味儿，这才叫好吃呢！”

　　　　扈春娘愣了一下，再吃了两口，这才慢慢觉出菜馅儿里加糖的好处来。“嗯，果然鲜甜，这南边的人，想得也是出奇，用糖来提鲜。”

　　　　柳五儿在对面，继续贼兮兮地笑着，卖着关子，就是不告诉这扈春娘，她带人来喝粥吃包子，究竟意欲何为。

　　　　待离开了粥铺，柳五儿才笑嘻嘻地问扈春娘：“扈姐觉着今日的早餐如何，缺了什么没有？”

　　　　扈春娘将早间吃过的东西从头到尾想了一遍，说：“没啥呀，这扬州人，吃得还真是精细，就那么个菜包子，里头都好几种馅料，味儿还提得这样鲜甜……”

　　　　她说到这里，突然眉头耸动，说：“你……难道是想说，那咸菜丝儿、酱豆腐……”包子是好吃，粥水却没什么好搭配的，似乎是欠缺了点儿什么。

　　　　扈春娘这时候已经明白了七七八八，她突然弄懂了柳五儿为啥要老张去寻个带院子的小铺面，那是因为酱园的形式都是前店后作，她又一下子想起了柳五儿曾经问过的陶缸，能用到那么些大缸，显然也是为了腌制酱菜来做的准备。

　　　　柳五儿眉花眼笑，冲着扈春娘点了点头。谁晓得那扈春娘却陡然像是泄了气的皮球，唉声叹气地看着柳五儿，说：“五儿，你应该知道我，可是我却是做惯了‘月明轩’这样的酒楼，也习惯了那二两银子一副的席面。如今到了这里，你却打算做这区区几文钱的酱园生意……这，这……”

　　　　扈春娘手一摊，表示跨度太大，她接受无能。

　　　　然而柳五儿却好不气馁，庄容对扈春娘说：“扈姐，我知道你在想什么。说实在的，我也想盘一间酒楼下来。可是实话告诉你吧，我手头的钱，刚刚够盘一间酒楼的，然而盘下来之后又能怎么样？你刚才自己也说了，这里酒楼生意难做。盘下一间楼面，大厨、掌柜、跑堂的，人人要给月钱，材料佐料，样样须得最好。这样不出一个月，咱们还没时间打出名气呢，就已经花光了手里的钱，被拖垮了。你想想，是不是这个理儿？”

　　　　“你当然想说咱们怎么就不买一间现成的酒楼，接手过来经营的。”柳五儿看了看扈春娘的神色，接着往下说，“可是呀，真对不住，我手里可真没那么多钱，能盘下来一间生意火爆的酒楼的。再说了，已经开始大赚特赚的营生，人家也不会傻到想要卖啊！”

　　　　“你跟在薛家大姑娘身边做事做了这么久，她为人行事的风格你应该明白，是个极为稳妥的。当初薛大姑娘放着‘月明轩’的生意在那儿，反而抽了人手去开了‘稻香村’，你道是为什么？我可以告诉你，那是因为‘稻香村’的净利，乃是‘月明轩’的两倍。你明白了么？薄利才能多销啊！稻香村只是个饽饽铺子，每斤饽饽也就赚个几文钱，可是他们走货量大，又稳定，所以