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深宫谋略-第7部分
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“把它挪开。”
“是,娘娘。”严姑姑动作不利索地蹲在地上,然后徒手把枯草轻轻地挪开,竟然见到枯草下有一个大概高半米,宽三十公分的洞穴,吓得她顿时爬退了几步,满脸大汗,心惊肉跳地说:“娘娘,洞,有个洞。”
“什么洞能把你吓成这样,本宫倒要瞅瞅。”言语间,郑贵妃准备把头探进去一看究竟。
“娘娘小心呀!”严姑姑拙手拙脚地准备从地上爬起来,续说:“老奴喊人过来看看是什么情况。”
郑贵妃挥手制止了严姑姑,只见她淡定地捡起一旁的树枝,左右上下地打量了一下洞穴的尺寸,然后捡起一枚小石子往洞里一扔而下,洞穴不大,不过回声很长,证明此洞穴很长,不过声音很闷,证明洞穴是死的,与另一面不相通。
“喵……”洞穴里又传来了断断续续的猫叫声。
“喵……喵,喵。”郑贵妃急忙蹲在洞穴外朝里喊声。
片刻,郑贵妃的爱宠虎子从洞穴中一跃而出,直跳进了她的怀中。
“娘娘,您说这洞是怎么回事?”言语间,严姑姑顾不得拍掉身上的泥土,急忙过去搀扶着郑贵妃站起来。
“也许是一些想逃出宫外寻找自由的宫女太监干的吧!先不管它。”言语间,郑贵妃准备抱着爱宠虎子返回自己寝宫,还不忘对严姑姑说:“此洞穴要保密。”
“是,娘娘!”
第40章 郑贵妃放彩衣出宫()
“嘿!你们知不知道这几天皇后娘娘好像在寻找什么东西耶!”慈圣皇太后的侍女宝蝉和几个宫女,还有彩衣在御膳房为自家主子准备膳食。
其中一个宫女就说:“这宫里都传得沸沸扬扬了,不过我倒很好奇皇后娘娘到底在寻找什么?”
“我听说呀!”言语间,宝蝉还四处张望有没有其他人,便悄言:“听说是一个蜂蜜罐子。”
彩衣一听,吓得把手中那碟佛手金卷摔在地上了。
宝蝉见状,立即上前指着彩衣的鼻子吓唬:“彩衣,你死定了,我听说你家贵妃娘娘最爱吃这佛手金卷,你现在倒好,把它摔在地上了,看看她怎么收拾你!”
彩衣并没有理会宝蝉,而是拿来一个扫帚准备将碎碟子片儿打扫干净。
宝蝉和几个宫女觉得没意思,便端着自家主子爱吃的食物离开御膳房。
彩衣蹲在地上,心不在焉地捡着破碎片,不慎刮破手指,看着流血的手指,不禁在想,这下死定了,皇后娘娘竟然发现蜂蜜罐子大有文章,恐怕自己在罐中放附子一事将要败露了。
次日夜里,夜空漆黑,犹如被人泼洒黑墨汁,天气不乐观,不过还能出门。
彩衣一直在坤宁宫外左右徘徊,心情沉重,纠结。
俗话说:没有不透风的墙。
彩衣自从知道孝靖皇后在调查孝端皇后的死因后,一直坐立难安,便试图主动向孝靖皇后自首,道出实情,乞求恕罪。
半晌过后,彩衣终于逮到一个侍卫换岗的时机,正准备进坤宁宫时,怎料!却被后面的双手捂住嘴巴,彩衣双脚蹬地誓死反抗,还是被拽拉走了。
翊坤宫内,气氛凝重,几根残蜡即将燃尽,烛光微弱。
郑贵妃坐在堂上肆意玩弄着手中的翡翠手镯,还时不时往翡翠手镯上呼一口气,然后用手帕拭擦,一旁的爱物虎子正盯着她,眼睛也不眨。
彩衣正跪在房中央处,而严姑姑手拿一条鞭子站在她的跟前,凶狠道:“说,你在坤宁宫外面徘徊作甚?是不是想去皇后那儿告发贵妃娘娘?”
彩衣抽噎道:“奴婢只是路过。”
“路过?能路过半个时辰吗?狡辩是吧!本姑姑的鞭子可不是吃素的。”言语间,严姑姑高举鞭子,顺势鞭打在彩衣的身上,连续鞭打两下,两条血痕落在彩衣的肩膀上,疼得躺在地上蜷缩身子打滚,紧咬牙关,默不作声。
“还嘴硬是吧?你最好老实交代清楚,是不是想去告发贵妃娘娘?”言语间,严姑姑准备再鞭打第三下时,而堂上的郑贵妃却开声说:“放了她!”
“娘娘,放了她吗?如果这个贱婢再去孝靖那里告发您怎么办?”严姑姑担忧地望着郑贵妃。
“本宫说放了她,而且还放她出宫,出了宫门就没机会告发本宫了。”言语间,郑贵妃把翡翠玉镯戴在手腕上,顺手把爱宠波斯猫虎子抱在怀中。
彩衣听后,欣喜若狂,急忙跪在地上直磕响头,还感激道:“谢谢贵妃娘娘开恩,祝娘娘长命百岁,容颜不老。”
第41章 彩衣被熏死洞穴中()
“废话就少说吧!你赶紧回去住处收拾一下包袱。”郑贵妃那像死鱼眼一样的眼睛直盯堂下的彩衣,续说:“然后你再返回本宫这儿,本宫让严姑姑带你出宫。”
彩衣听后,立即冲出翊坤宫,三步并作两步地往自己的住处奔去。
坤宁宫内,严姑姑疑惑问:“娘娘,真要放了彩衣那小贱婢吗?这万万不可呀!”
这时,郑贵妃挥手把严姑姑唤到跟前,然后对她耳语一番,而她的面色顿时由担忧变得邪恶。
彩衣回到住处后,随意包起几件不起眼衣裳,便把其它一些好看的衣裳放在邢青兹的床边,打算送给她。
随后,彩衣准备启门而出时,还沉重转首望一下这间小房间,内心有点不舍,不过想起郑贵妃和严姑姑那张恶毒的嘴脸,便什么也放下了,欣喜所狂地跑回翊坤宫。
翊坤宫内,彩衣发觉郑贵妃真的信守承诺,还让严姑姑领着自己出宫。
宫后菀(御花园)的幽深小径上,严姑姑打着灯笼一瘸一拐地走在前头,而彩衣背着包袱紧跟其后。
“你马上就要自由了,出去后就别把娘娘的事摆在嘴边。”严姑姑叮嘱道:“否则你去到天涯海角,娘娘都能把你逮回来。”
“是是是,奴婢什么也不说。”彩衣连连点头。
“还有,你出宫是娘娘自行安排的,并没有经过内务府同意,所以不能走正宫门,需要绕小道而行。”
“没关系,只要能出宫就行。”言语间,彩衣抿一下嘴,内心欣喜若狂。
片刻儿,严姑姑把彩衣带到曾困过爱宠虎子的那个洞穴旁,淡然道:“钻进去吧?”
“钻?”彩衣惊惶地后退几步,拼命抱紧包袱猛摇头,拒言:“不要,奴婢不想死。”
“哎!”严姑姑哀叹一口气,故作善意地说:“洞穴的另一头便通向宫外。”
彩衣沉思片刻,拿不定主意。
“娘娘不是害你,这是天子脚下,怎么会害人呢!”
彩衣顿觉在理,点头信之,缓缓走向洞穴时,母亲给她的信物一扎头发不慎从包袱中掉落在洞穴外,而她也浑然不觉身后的严姑姑已经露出邪恶的嘴脸。
“快点,若被人发现就麻烦大了。”严姑姑把彩衣骗进洞穴中,还不忘说:“自由就在前方,放心地去吧。”
彩衣微微点头,继续顺着洞穴前行。
严姑姑看着彩衣越钻越深,便立即在洞穴附近拔一把干草,再加点生草,然后用灯笼里的火烛点燃,丢到洞口处,烟雾越来越浓,猛往洞里钻。
彩衣嗅到烟味后,便越往里钻。
严姑姑为避免火光把人招来,便一瘸一拐地挪来大石块堵住洞口,随后转身离去。
洞口旁边,彩衣所掉的信物那母亲给她的头发静静地躺在外面。
“咳!”彩衣蜷缩在洞中,感到自己呼吸越发困难,而且烟味越发呛鼻,便捂着鼻子疯狂地往前爬,爬行一段路后,发觉底下有东西扎手,便摸起借火光一看,好似人头骸,吓得更加惊慌。
人头骸下面还有一条闪闪发亮的坠子,看精致程度应该是皇宫贵族所佩戴之物,而这一副骨骸也许又是另一个悲惨的遭遇,不过不一定与郑贵妃有关,到底又是何人所为呢?
由于氧气越来越少,彩衣的呼吸也越发虚弱,双手还努力地往前挣扎,绝望地用双手摸到泥土,恨不得用双手刨开一个洞口,手力却越来越小,慢慢耷拉下了。
彩衣活活被熏死在洞中。
第42章 半路杀出个郑贵妃()
自从蜂蜜罐子丢失一事发生后,孝靖皇后便吩咐华倩姑姑盯住御药房的劳公公,一旦有风吹草动,立即把人拿下。
御药房外,华倩姑姑带着杨姑姑和柳姑姑等人破门闯进,不明真相的宫女太监们都吓得躲在一边。
华倩姑姑发号施令:“杨姑姑,柳姑姑,把之前碰过蜂蜜罐的宫女太监们通通拿下,连同劳公公一起押回坤宁宫让皇后娘娘问话。”
“是。”言罢,杨姑姑和柳姑姑立即把御药房的管事劳公公和负责打扫的翠珠和颖珠押住,三人拼命挣扎,口中猛喊冤。
华倩姑姑责问:“蜂蜜罐里的附子到底是不是你们放的,导致前皇后难产去世?还有劳公公你是不是在坤宁宫偷走了蜂蜜罐子?”
“什么附子?什么罐子?奴才什么也不知道。”劳公公喊冤警告:“奴才之前可是侍候过皇太后,是她身边的红人,你们胆敢动奴才。”
“不管你们是谁,待会在皇后娘娘面前最好老实交代,要不然,老天爷也救不了你们。”言语间,杨姑姑和几个助手把劳公公死死地押住劳公公。
华倩姑姑对杨姑姑与柳姑姑说:“有没有干坏事不是你我说了算,先把她们压去坤宁宫,这是皇后娘娘的命令,谁都不能违抗。”
“哟!瞧这话说的,皇后娘娘的命令?”言语间,郑贵妃由严姑姑慢慢地搀扶走进御药房,只见郑贵妃那两条柳月眉下,眼中释放出目中无人的霸道,唇角微微上扬露邪笑,续说:“这是皇后娘娘的命令吗?还是有些人拿着鸡毛当令箭?以大欺小,包庇真正的罪犯?”
华倩姑姑等人见了郑贵妃后,纷纷急忙作揖。
劳公公几人见到郑贵妃后,急忙喊冤:“娘娘,救命呀!奴才没有往蜂蜜罐里放附子,更没有胆子毒害孝端皇后。”
这时,严姑姑端来一张四方椅子让郑贵妃坐下,郑贵妃一边玩弄着自己那修长的指甲,一边抿着嘴地说:“蜂蜜罐里被放了附子?然后毒害了前皇后吗?”
“正是。”一旁的华倩姑姑躬着身地回答:“为此,皇后娘娘让华倩我来把之前碰过蜂蜜罐的人,通通押去坤宁宫问话。”
“华倩姑姑,说到碰过蜂蜜罐的人,难道前皇后的侍女琴香和那个叫什么小道子没有碰过吗?”
“这……”华倩姑姑无言以对。
“混帐东西!”言语间,郑贵妃一巴掌猛拍在四方椅子的扶手上,续说:“本宫看最大疑点的就是那两个人,严姑姑给本宫去抓住那两个。”
华倩姑姑无言反驳,而严姑姑一瘸一拐地准备过去抓拿不远处的琴香和小道子时,还故意把华倩姑姑推倒在地上。
“贵妃娘娘,华倩姑姑。”已经被严姑姑牢牢押住的小道子苦苦哀求:“奴才和琴香没有往蜂蜜中放附子!天地可鉴。”
琴香也不禁拼命喊冤:“娘娘,小道子说的在理,孝端皇后对奴才们恩重如山,奴才们怎么会加害于她呢?”
华倩姑姑跑上前摇头,表示十分无奈。
“有没有做过,稍后去到坤宁宫才知道,时辰也不早了,华倩姑姑,本宫觉得还是先把两个罪奴押到皇后娘娘处再说吧!这事儿可是耽误不得呀!免得让皇后娘娘久等了,哈哈哈。”言语间,郑贵妃冷酷无情地哈笑了几声,心想,终于可以为严姑姑报了杖刑之仇。
“对,娘娘说得对。”严姑姑得意附言:“华倩你之前可是服侍过前皇后,应该和这两个罪奴有很好的交情吧?你不会是想着包庇吧?小心我家娘娘叫皇后娘娘赐你一个包庇之罪。”
第43章 湖畔中并蒂莲相偎()
自打进宫以来,依提尔瑶一直未获圣宠,不过庆幸遇到一位知心姐姐宁贵人。
两人漫步在宫后菀中,千秋亭旁是一座以石砌成的假山,绿树成荫,倒映在湖中,美轮美奂!
依提尔瑶顾不得欣赏,前些日子比较繁忙,后又因孝靖皇后邀请聚餐,一直没时间向王献解释爽约的原故。
“妹妹?还好吗?干嘛不理我?”宁贵人轻推依提尔谣的香肩。
“哦嗯!”依提尔瑶回过神,便问:“姐姐怎么了?”
“在想什么呀?”宁贵人又调侃:“莫非在想你的如意郎君?”
“什么如意郎君?”
“皇上呀!”
依提尔瑶细声指责:“姐姐羞羞脸,净会寻妹妹开心!”
“那为何妹妹的脸颊红了?”
依提尔瑶急忙挥帕遮脸,娇羞道:“有吗?”
宁贵人轻盈迈上石桥,望着池中的莲花成双对,随风而动,温柔道:“妹妹你快来看,湖中的并蒂莲一对对。”
“好似一对鸳鸯互相依傍。”言语间,依提尔瑶也登上小石桥。
宁贵人长叹气。
“姐姐为何直长叹?”
“妹妹,你看那湖中的并蒂莲,一茎产生两花,花各有蒂。”宁贵人赞道:“这誉为爱情的象征,谕意夫妻恩爱,美满幸福。”
“可是……”依提尔谣欲言又止。
“可是什么?”
“可是皇上只有一个,却需与后宫三千佳丽分享。”
宁贵人听完,立即捂住依提尔瑶的嘴,提醒言:“妹妹莫要乱说,这是大不敬的话。”
依提尔瑶拨开宁贵人的手,续说:“难道不是吗?”
宁贵人靠在石墩柱上,眼里泛着泪光,叹言:“自进宫以来,虽说幸运,得到圣宠,却逃不掉明争暗斗的局面,年年岁岁花相似,岁岁年年人不同,真不知会不会有一天失圣宠遭冷落,”
“未料妹妹这番话令姐姐如此难过。”依提尔瑶给宁贵人递帕。
“莫要紧。”宁贵人接过帕,急忙擦拭泪水,续说:“让妹妹见笑了。”
依提尔瑶与宁贵人继续往前行走。
“那不是皇后娘娘身边的华倩姑姑吗?而走在她前面好似贵妃娘娘。”阿照急忙遥指湖畔对面那群人,疑惑道:“哎呀!她们后面还押着两个人呢!”
“后方被押的是前孝端皇后的侍女清香和太监小道子。”宁贵人说:“听闻前皇后之死另有隐情,难道怀疑是她们?不会吧!这两人向来对前皇后忠心耿耿呀!”
依提尔瑶沉思片刻,望着湖畔对面一行人,难道她们要赶尽杀绝?后宫真是人心险恶,看来日后要加倍小心。
“妹妹?”宁贵人调头而回,问:“我们去别处逛逛如何?”
“姐姐,您先行回去,我去看看贵妃娘娘在做甚。”
宁贵人担心道:“妹妹莫要理那等闲事儿。”
“妹妹不会自不量力而为之。”
“那好,我可先回宫了。”宁贵人细言叮嘱:“去归去,千万要注意分寸。”
“定会的。”依提尔瑶点头。
随即,依提尔瑶和阿照踉踉跄跄地紧跟郑贵妃后方。
阿照却气喘吁吁道:“小主慢些,等一下我嘛!”
“阿照快点,不然就为时已晚了。”
第44章 向皇后施压惩二奴()
“贵妃娘娘到!”
这时,坤宁宫内的孝靖皇后听后,不禁打一个寒颤,心暗想,这郑贵妃怎会来,难道又有什么阴谋不成?
随后,琴香与小道子被几个老姑姑硬押进宫内,两人拼命挣扎,眼窝抽搐几下,泪水急流而下。
琴香大喊:“皇后娘娘,奴才是被冤枉的,望您明鉴。”
“琴香说得没错,孝端皇后之死与奴才们无关。”言语间,小道子往地猛磕响头。
严姑姑挤眉瞪眼地责骂:“你们省省吧!也不看看这是什么地儿!”
“有不有关,待查明便知,皇后娘娘定会英明定夺吧?不会徇私枉法。”郑贵妃移步到椅子前坐下,侧首望着不知所措的孝靖皇后。
孝靖皇后心知,郑贵妃又故意挑事端,试图对前皇后的一干人赶尽杀绝,自己反倒成她的刽子手,悲哀!事已至此,只能责问:“老实地交代,你们当时是否碰过蜂蜜罐子?”
琴香和小道子并未应答,无奈点头。
“倒是说话呀!”严姑姑幸灾落祸地附言责问:“你们是否碰过那蜂蜜罐子?”
琴香和小道子委屈低头默认。
小道子又猛然抬头,恍惚道:“但皇后娘娘请相信奴才,奴才只是碰过,但绝不敢下毒呀!前皇后对奴才们如亲人,怎会谋害她呢!”
郑贵妃从椅子弹跳而去,厉声骂:“但是前皇后之死,正由你们所见过的、所碰过的那罐蜂蜜致死,有何可抵赖?”
小道子泣不成声,琴香掩鼻抽泣,眼泪落在紫檀地板上。
一旁的华倩姑姑难以忍受此景,便插言:“皇后娘娘,此事会不会另有隐情?”
“华倩姑姑你莫要为两个罪奴求情了。”郑贵妃乘胜追击地说:“哟!本宫差点忘了姑姑之前也侍候过前皇后,莫非这见不得人之事是你指使?哎呀!本宫还是不说为好。”
“郑妹妹。”孝靖皇后厉言:“轮到你审问了吗?”
郑贵妃板脸收声,一屁股坐回椅子上。
孝靖皇后在郑贵妃的层层施压下,便无奈道:“来人呀!先把这两奴才拉进小黑屋痛打五十大板。”
琴香痛哭大喊:“娘娘不要呀!不要!”
琴香和小道子的眼眶犹如关不住的闸门,呜呜陶陶大哭。
郑贵妃和严姑姑摆出一副得意模样,暗暗偷笑。
华倩姑姑几乎瘫坐在地上,早已老泪纵横。
琴香和小德子被几个凶恶的老姑姑拉进隔壁的小黑屋。
片刻后,黑屋里传来阵阵拍板声,琴香和小道子本想抑制哭泣声,可是受不住酷刑!哭声充斥着那十平方米的小屋!
此时,依提尔瑶匆匆赶到,大声喝制:“快住手,难道你们要草菅人命不成?”
孝靖皇后脸上终于露出一丝喜悦,犹如抓到最后一根救命稻草。
严姑姑躬身对郑贵妃耳语:“娘娘,是瑶才人。”
郑贵妃不屑一顾地自言:“瑶才人?又来一个逞能的了,看本宫怎么把你们收拾得干干净净。”
第45章 尔瑶非救二奴不可()
依提尔瑶勇闯坤宁宫,两眼直盯着殿上的孝靖皇后,双眼变得明亮,姗起难以遏制的怒火,责问:“你们怎么能滥用私刑?皇上可知道此事?”
“滥用私刑?”郑贵妃闻后,立即转身对孝靖皇后说:“皇后娘娘身为后宫之首,处理这等小事儿,还需禀报皇上吗?”
“可是……”依提尔瑶欲言又止。
“难道皇后娘娘还需你这才人来教导如何做事吗?”
依提尔瑶低头道:“尔瑶不敢!”
孝靖皇后却并未言语,心里希望依提尔瑶能搭救黑屋中的琴香和小道子。
郑贵妃顿觉孝靖皇后并没有表明立场,便咄咄逼人地说:“那两个罪奴在蜂蜜罐中下毒,残忍毒害了分娩中的孝端皇后,难道不该诛死吗?”
言语间,郑贵妃一脸威严地望向依提尔瑶。
阿照顿时被郑贵妃的架势所震住,便轻轻扯几下依提尔瑶的衣袖,压低嗓音劝说:“小主,多一事不如少一事,要不我们先回去吧?惹火上身会砍脑袋。”
“我不回去,今儿就算惹火烧身,也不能袖手旁观。”言罢,依提尔瑶转身对郑贵妃说:“贵妃娘娘,你口口声声说是那两个奴才谋害前皇后,那你可有何证据?”
“证据?哼!当然有啦!”言语间,郑贵妃转身望向严姑姑,命令她把蜂蜜罐子呈上来。
严姑姑深觉此时拿出蜜蜂罐不妥,立即一瘸一拐地靠近郑贵妃,悄言:“娘娘,万万不可呀!”
“有什么不可的。”郑贵妃急于求成地说:“严姑姑,拿出来便是了。”
“贵妃娘娘,请三思而行呀!”
郑贵妃提亮嗓子怒责严姑姑:“难道你连本宫的话也不听吗?”
严姑姑受责后,便从侧座端出那个蜂蜜罐子,双手紧捧,一瘸一拐地走到房中间,展示给在场的人端详。
此时,孝靖皇后才知原来自己四处寻找的蜂蜜罐子在郑贵妃手中,内心自责过于大意。
依提尔瑶隔远端详着严姑姑手上的蜂蜜罐子后,便转身对孝靖皇后说:“皇后娘娘,如果我能找出证据证明黑屋中的琴香和小道子不是杀人凶手,是否可以饶过两人?”
孝靖皇后顿觉依提尔瑶为自己解决疑难问题,便爽快答应:“可以,这当然啦。”
“此话可当真。”依提尔瑶再三确实。
“当真,只要你能证明前皇后不是琴香和小道子所害,本宫自然不会滥杀无辜。”言语间,孝靖皇后转身对着郑贵妃表明立场:“不过嘛!如果有人嫁祸于人,那本宫绝不轻饶此人。”
一旁的郑贵妃似乎站不住阵脚,立即喝制:“那万万不可。”
“郑妹妹,你可是说本宫身为后宫之首,方才是你还对瑶才人这样说过的,莫非你忘记了?”言语间,孝靖皇后一掌猛拍在桌子上,怒言:“难道本宫还需你�
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