辣妻驾到-第76部分

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　　　　吕雯梅闭目一瞬，转身走开几步，伤怀道：“皇上以前力倡节俭，而今却奢靡起来，臣妾好生费解。臣妾知道皇上对臣妾好，可皇上却因为臣妾花费巨资修建了一座梅园，实在令臣妾痛心。”她忽地回首，声音怨而厉：“这不是臣妾想要的！”

　　　　萧怿惊怔一瞬，脸色骤冷，缓步近前，沉声问道：“那你想要什么？”

　　　　吕雯梅凝视着他，真诚地道：“臣妾只想要皇上能一直对臣妾好就行了。至于身外之物，臣妾都不需要。”她微微曲身，“臣妾恳请皇上能保持节俭，永不奢靡。”

　　　　沉默良久，萧怿淡淡道：“你不喜欢，就当朕今日没带你来过这里。”说罢，朝园门方向而去，再不回头。

　　　　吕雯梅眼望萧怿颀长的背影渐渐远去，心也一点一点沉到了底。

　　　　冷风阵阵刮来，梅枝摇曳处，吹落片片花瓣，显出几许凄凉。

　　　　吕雯梅独自站在这空寂的梅园中，久久没动一下。

　　　　自梅园归来，萧怿对吕雯梅的态度变得有些冷淡疏远，接连数日没到宁和宫看望她。

　　　　皇上突然冷落了皇后，满宫里的宫人都感奇怪，却不敢过问，只私底下悄悄议论。

　　　　惠儿忍耐不住，问吕雯梅原因。

　　　　吕雯梅不愿多言，只道：“我说了不中听的话，惹皇上生气了。”

　　　　惠儿劝道：“那娘娘赶紧向皇上道个歉吧。”

　　　　吕雯梅平静的声音里透着几分倔强：“我并未说错话，为何要向他道歉？”

　　　　惠儿忧急道：“可是娘娘如不向皇上道歉，只怕娘娘会失去皇上的宠爱。”

　　　　吕雯梅硬声道：“你不必多言了，我是不会向他道歉的。”

　　　　惠儿无奈，不敢再劝。

　　　　吕雯梅受了萧怿冷落，叶舒平暗暗替她担忧发愁。像她这样不肯向人屈服的刚直性格，很可能会跟皇上之间的矛盾越闹越大，往后的日子难熬。

　　　　叶舒平背靠在自己所居的屋门前，手中抱着一壶黄酒，对眼前来来去去的侍卫视而不见。

　　　　一侍卫见叶舒平一副闷闷不乐的样子，走过来问道：“好端端的，咋又喝起闷酒来了？”见叶舒平不答话，眼珠骨碌一转，笑问：“你该不会是又在为皇后娘娘忧心吧？”他混不当回事地道：“其实呢，夫妻间闹点矛盾也没啥稀奇的，过几天自然就好了。你说你老是替人家操啥闲心啊？”

　　　　叶舒平更感烦乱，不想再听他多言，即站起身阔步而去。

　　　　那侍卫冲他喊道：“喂，你别走呀。”见他不应，亦不停步，摇了摇头，“唉！真是个爱瞎操心的人。”

　　　　皇上突然冷落了皇后，连袁成凯也感奇怪，便在无事时向许宗源打听：“许公公，皇上和皇后娘娘不是一直挺好的，怎么去了趟梅园就闹僵了？”

　　　　许宗源知道他是皇上较亲近的人，又是刚升任了郎中令，可这种涉及帝后感情的事情，哪能随便吐露，只道：“这是皇上与皇后娘娘的私事，我们这些做奴才的何必多问？做好自己分内之事便是。”说完走开。

　　　　袁成凯叹息一声：“如此恩爱的夫妻都会闹矛盾，真叫人意想不到啊。”

第二章　构陷（）　
萧怿为吕雯梅在梅园时的言行感到不快，心情不免郁郁。接连好几天，做什么事都提不起兴趣。常常独自一人呆在章德殿里，愈显寂寥。

　　　　偏偏这个时候，孟元昭又来告钟季的状：“皇上，臣刚刚又获知，钟季竟与西虞有勾结，常悄悄向西虞传递书信，透露齐国机密。臣觉事关重大，特来向皇上禀告。”说着，将何屡伪造的物证呈给萧怿。他又道：“皇上您也知道的，钟季有个女儿曾与一西虞人私奔，其实他是故意叫他女儿跟那人走的，目的就是要通过他女儿给西虞国传递消息。”

　　　　萧怿看过物证后，不大相信钟季会做出叛国的事来，问：“可有人证？”

　　　　孟元昭马上道：“有。”他转首向外道：“把他带上来。”

　　　　两名侍卫便押着一个身穿麻布衣裤的中年男子走进来，命他跪下。

　　　　孟元昭告知：“皇上，此人就是往来齐国和西虞传递消息的信使。”

　　　　萧怿肃然问道：“多久的事了？都传的什么消息？”

　　　　那人偷眼看向孟元昭，见他暗暗瞪自己一眼，忙缩回目光，嗫嚅道：“回皇上，有小半年了。至于那些信里都写的什么，小民一无所知。钟大人从不许小民偷偷打开看，每一封信都是用蜡蜜封好，才许小民带走的，是以小民什么都不知道。”

　　　　萧怿有几分信了，强压怒火问：“你就知道这些？”

　　　　那人畏惧地半垂着头，低怯道：“是。”

　　　　萧怿盛怒之下，喝道：“拖出去斩了！”

　　　　侍卫立即上前，将那人拖出殿去。

　　　　孟元昭知萧怿是信了，心下窃喜，面上不动声色：“皇上，这钟季表面上看起来倒挺忠厚，哪知背地里却做下通敌卖国的事来，着实令人意外又寒心啊。”

　　　　萧怿面上更增怒色，缓缓吐出三个字：“传廷尉！”

　　　　像诬告旁人这种事，孟元昭哪敢叫姜荣查办。万一查出不对，那倒霉的可不就成了他自己？孟元昭忙道：“皇上，姜荣与钟季一向较亲近，再由他审问恐怕不妥，不如交给臣来办吧。”

　　　　萧怿想到姜荣为钟季求情的事，不由担心他会有偏袒护短之心，对实情有所隐瞒不报，便道：“那就由你审问吧。”

　　　　孟元昭面上稍显喜色，欠身道：“臣遵旨。”

　　　　萧怿感到困惑而悲凉：连一个看起来挺忠实的人，都敢做出叛国的事情来，朕还能相信谁？

　　　　孟元昭离了皇宫，即乘马车去了大牢。他才走下车子，就瞧见姜荣从里面走出来，唇边含了一丝讥讽：“呦，姜大人这是又到牢里探望议曹了么？”

　　　　钟季虽被下狱获罪，但官职还在，未被削去，仍可称议曹。

　　　　姜荣乍见丞相到来，感到有些意外，拱一拱手，道：“丞相大人怎么会来这儿？”

　　　　孟元昭心中嘚瑟，故意抬高声音道：“议曹又犯下大案子了。这不，皇上特许本相来审讯。”

　　　　姜荣一听不妙，忙问：“钟大人又犯了何事？”

　　　　孟元昭郑重了神色道：“本相查出他与西虞国有勾结，犯了叛国重罪。皇上龙颜大怒，要本相来查问个明白。”

　　　　姜荣感到心惊，不觉变了脸色：“钟大人对朝廷忠心耿耿，怎么会做出叛国之事？丞相不会是弄错了吧？”

　　　　孟元昭作色道：“你莫不是怀疑本相在诬陷他？”

　　　　姜荣欠身道：“不敢。下官是觉得事情太过突然，这其中会不会有什么误会？”

　　　　孟元昭冷淡一笑：“是否有误会，等本相审问过钟季自然会清楚。”说完欲走。

　　　　姜荣哪信得过孟元昭，还不知他要怎么折磨钟季，忙叫住他道：“下官身为廷尉，此案当由下官来审，就不劳烦您了。”

　　　　孟元昭拉下脸，冷厉道：“姜大人，此案是皇上亲口要本相审讯的，难道你想违抗圣意？”

　　　　姜荣无奈答道：“下官不敢。”

　　　　孟元昭鼻中哼出一声，大步走进牢狱。

　　　　里面霉腐难闻的气味令孟元昭有点受不住，不得已掩了口鼻走过昏沉的甬道，来到钟季所在的牢房前。

　　　　孟元昭看见钟季身形枯瘦的落魄模样，心里微微自得，故作关切状道：“数日不见，你在狱中可好？”

　　　　坐在破草垫上的钟季稍一惊怔，似不大相信：“丞相？”

　　　　孟元昭得意地笑笑，道：“本相来看看你。怎么样，坐牢的滋味不大好受吧？”

　　　　钟季扶着污秽的墙壁慢慢站起身，鄙睨的眼神含了恨意：“想不想叫我好受，还不是只凭你一句话，又何必来问我？”

　　　　孟元昭笑了一声，那笑意在唇角凝住：“你别怪本相将你下狱，要怪就怪你自己糊涂。”

　　　　钟季瞪视着孟元昭问：“你来，不会只是跟我扯这些闲话吧？”

　　　　孟元昭淡薄一笑：“总算你还没糊涂到底，知道本相是有事才来。”他下颌一扬，颇有傲色，“本相又查到一件大案，你跟西虞人有勾结，以出卖齐国机密求荣。

　　　　钟季气愤不已，双手死死抓住木栅冲他怒吼：“你血口喷人！我何时跟西虞人勾结了？你这是在诬陷我！”

　　　　孟元昭见了钟季骇人的模样，面上微微一惊，很快如常道：“你肯不肯承认，并不重要，能让皇上相信，才是最重要的。本相已取得了皇上的信任，特来向你问话。”他从袖中取出一布帛，抖开给钟季看，“本相也不需要你的供词，只需你在这上面画押即可。或许本相会发发善心，请求皇上饶你一命。”

　　　　钟季见是一份名单，上面工整地写着黄生、姜荣、关达等人的名字，乃是一份陷害他们与自己串通，和西虞人相互勾结的罪状。他气得双眼血红，朝孟元昭脸上啐了一口，大骂：“你这奸臣，诬陷我还不够，竟想把那些忠良都抹黑，你做梦！”

　　　　孟元昭忙用袖子抹了下脸，恼怒道：“你别不识抬举！本相再问你一遍，你到底肯不肯在这上面画押？”

　　　　钟季怒目而视，凛然道：“我钟季就算是死，也绝不在这上面画押！”

　　　　孟元昭恼羞成怒：“好！本相今日就叫你吃点苦头，看是你的骨头硬，还是本相的刑罚硬！”他扭头向外叫声：“来人！”

　　　　两名狱卒很快奔了过来，对孟元昭哈着腰问：“丞相大人，您有何吩咐？”

　　　　孟元昭用手一指钟季，道：“把他给本相绑起来，用鞭子狠狠抽。”

　　　　两狱卒有些顾虑，未敢就动。

　　　　一人为难道：“丞相大人，要是抽一顿鞭子，伤到了议曹哪儿，廷尉大人怪罪下来，小的吃罪不起啊。”

　　　　这分明是把孟元昭看得比姜荣低了，他怒喝：“怕什么？难道你们敢不听本相的话？”

　　　　两狱卒慌忙道：“不敢不敢，小的唯命是从。”

　　　　孟元昭一瞪眼：“愣着干什么？还不快去！”

　　　　两狱卒诺诺连声，正要去取刑具，却听钟季叫道：“慢着！”

　　　　孟元昭以为他是怕了，皮笑肉不笑地问：“你是同意在这上面画押的了？”

　　　　钟季眸中一动，点点头，伸出一只手：“拿来吧。”

　　　　孟元昭没多想，将名单及朱笔递给了他。谁知钟季手握朱笔，把名单上的名字一笔勾掉，愤恨地撕毁了名单。直气得孟元昭说不出话来：“你你真是反了你了！”

　　　　钟季把撕扯的稀烂的名单扬手一挥，仰天长笑。笑到最后，化作了悲愤的情绪：“想我钟季一直兢兢业业做事，不料却被尔等奸佞之人诬陷，我认了，但你们休息再陷害旁人！”他咒骂：“老天有眼，早晚你们会遭到报应的！”

　　　　孟元昭又气又恨：“好好，你就等着去见阎王吧。”说罢，气哼哼地离去。

　　　　姜荣担心钟季，没敢走远，待见孟元昭登车而去，即返回狱中看钟季：“他是不是逼你要口供了？没用刑吧？”

　　　　钟季一脸悲怆，摇摇头，指着地下撕毁的名单道：“他想叫我在这上面画押，还想诬陷你和黄兄、关兄等人，说什么跟我串通一气，与西虞勾结。呵，也亏他想得出来。你说我现在都自身难保了，哪还能再连累你们受怨屈？”

　　　　姜荣感到惊讶而费解：“他怎么会变得如此心肠歹毒，不择手段？以前他可不是这样呀。”

　　　　钟季叹口怨气：“这人呀，说变就变，谁能想的到呢？可怜我钟季一心为国，却落得将要上断头台的下场，想想真是不值。”

　　　　姜荣深表同情，红了眼眶道：“你别自悲，我这就去向皇上讲明，好歹要保住你的命。”

　　　　钟季摆手道：“没用的。他不置我于死地，是不会善罢甘休的。你没看到这份名单，他是想把我们都害死才称他的心。”

　　　　姜荣又气又急：“那我也不能眼睁睁看着他把你害死呀！”

　　　　钟季声音凄凉：“以前我跟何屡在朝堂上总是意见不同，常有口舌之争，不免遭他忌恨。他曾是丞相的门生，丞相当然会替他出气，恐怕我是难逃此劫了。”他把手伸出木栅，握住姜荣的手，郑重嘱咐道：“我死不要紧，可要是你和黄兄等忠臣都被奸佞小人所害，齐国就完了。你一定要让他们小心提防和应对丞相等人，万不可落入他们设下的圈套。”

　　　　姜荣紧紧与他的手相握，沉沉点点头。

　　　　孟元昭在离开牢房后，怕夜长梦多会有变数，即返回皇宫，拿出何屡事先伪造好的供状呈给萧怿，道：“皇上，臣已提审了钟季，这是他的供词。”

　　　　萧怿看后，这回是真的信了，怒拍龙案：“他还真敢做出卖国求荣的事情来，真是罪该万死！”

第三章　神堂（）　
孟元昭立即附和道：“皇上所言极是。叛国乃是大罪，臣以为钟季合该问斩，以正国纲。”

　　　　萧怿被气昏了头，哪还肯多想，即道：“传朕旨意，议曹钟季暗中与西虞国勾结，卖国求荣，罪不可赦！令明日午时斩首示众。”

　　　　孟元昭唇边泛起一丝冷笑，躬身道：“臣遵旨。”

　　　　姜荣不愿白白叫钟季命丧奸臣之手，在孟元昭刚离开不多时，即急急来到万寿宫，欲向萧怿陈词。可萧怿正在气头上，哪肯召见他？无奈之下，姜荣只得去了御史大夫府上。

　　　　黄生见姜荣来，倒是挺高兴，在堂屋热情地招待他，可看他一脸愁容，感到纳闷：“你今日是怎么了，一副愁眉苦脸的模样？”

　　　　姜荣摇头苦叹：“别提了。自钟兄获罪入狱后，事情根本就没完。这不，丞相又到皇上那儿告了他一状，说他与西虞暗中勾结，通风报信，还想把我们也牵扯到这件案子里，害死我们这些忠良，丞相才高兴呢。”

　　　　黄生感到震惊，稳一稳心神，问：“皇上怎么说？”

　　　　姜荣郁声道：“我适才去了趟皇宫，可皇上不肯召见我，想来十之八九是信了丞相的话，钟兄的命怕是难保了。我原先想禀明皇上着手查办此案，为钟兄洗脱罪名，目前看来是不大可能了。皇上这是忠奸不分了么？”

　　　　黄生听他一说，也不由发愁：“奸臣当道，小人作祟。皇上受了蒙蔽，要是再任由他们胡来，齐国就堪忧了。这便如何是好？”

　　　　姜荣道：“钟兄托我来告诉你，要我们小心防范和对付丞相等人，以免成为下一个他。我也派人给关兄捎了话。”

　　　　黄生神情严肃而坚定：“对！我们不能任由他们把好好的朝廷搞得乌烟瘴气，要跟他们斗争到底！我现在就去见皇上，不能让钟兄蒙受不白之冤。”

　　　　姜荣未抱多少希望：“皇上现在连我都不肯见，未必会愿意召见你。”

　　　　黄生稍稍思忖，道：“我身为御史大夫，形同副相，组织一些朝臣同去还是有这个面子的。我就不信，皇上能抗得住众臣的压力。”

　　　　于是黄生很快召集了一些愿意与自己同去的大臣，头顶星辰夜入皇宫。

　　　　他们来到章德殿前，黄生领头跪在冰冷坚硬的青砖上，神色凛然：“请皇上重理议曹之案，否则臣等宁可跪死于此！”

　　　　许宗源在殿外瞧见了，忙进殿向正在书案旁习字的萧怿道：“皇上，御史大人领着不少大臣跪在了殿外。”

　　　　萧怿已然听到外面黄生的话，气得把笔仍下：“他们跟钟季是什么关系？竟合起伙来气朕？”

　　　　许宗源哪敢多嘴，小心翼翼道：“要不奴才叫那些大臣都回去？”

　　　　萧怿气道：“不必！他们想跪就跪着去，朕倒要看看他们能坚持多久。”

　　　　早春的夜里还是挺寒冷的，刺骨的寒风阵阵刮来，跪在地上的大臣们忍不住会打哆嗦。跪得久了，膝盖变得麻木，已然没了知觉。

　　　　有几个上了年纪的大臣，哪能受得了这样的罪？要不是本着忠心，真想赶紧回家去。

　　　　黄门张尊实在看不下去，委婉地对萧怿道：“这天寒地冻的，各位大人已在殿外跪了快一个时辰了，再这么下去，怕是会吃不消。”

　　　　萧怿虽生大臣们的气，可到底有点不忍心叫他们在外面受冻，说道：“许宗源，你出去告诉那些大臣，叫他们都回去，不要再跪着，朕是不会答应他们的请求的。”

　　　　许宗源答应一声，出去对大臣们好声好气地道：“各位大人，皇上说不会答应你们的请求，还是请回吧。”

　　　　他话音刚落，黄生坚定道：“皇上不答应，臣等绝不离开！”其他大臣也都随声应和。

　　　　许宗源见他们无人肯走，只得回殿相告：“皇上，大臣们都不肯走。”

　　　　萧怿怨恼道：“这帮老臣是想逼迫朕不成？”他索性道：“你再去告诉他们，要是再不走，朕现在就杀了钟季。”

　　　　许宗源忙应了，出去传达圣意：“诸位大人，皇上说你们再不走，现在就要处斩议曹大人呢。奴才劝诸位速速离开，还有得时间为议曹大人送行。”

　　　　大臣们闻言甚惊，都有些跪不住了，纷纷发问：“你是说皇上要杀钟议曹？”

　　　　许宗源的口吻极淡漠，仿佛说着一件无关紧要的小事：“正是。议曹大人犯了十恶不赦的重罪，皇上已下旨，明日午后就要问斩。”

　　　　黄生虽料到钟季性命难保，却没想到皇上这么快就要杀他，又惊又怨，却无计可施。黄生怕把皇上逼急了，会一怒之下真就现在杀了钟季，只得抚着酸痛的双膝，慢慢站起身来，沮丧地转身走开。

　　　　其他大臣见御史大夫都走了，再跪在这儿更没用处，也都起身离开。

　　　　许宗源长长吁了口气，心道：“总算把这群难缠的老家伙给打发了。”他回进殿中，脸上露出一点喜色：“皇上，那些大臣都已经走了。”

　　　　萧怿怒气丝毫未消，吩咐道：“传朕口谕，从现在起，谁要是再敢来为钟季求情，就同罪论处！”

　　　　许宗源吓得一伸舌头，连忙答应。

　　　　第二天，就是处斩钟季之日。黄生、姜荣、关达等几位不怕忌讳的大臣，都到狱中含泪与钟季诀别。

　　　　黄生悲哀中透出一股坚毅：“钟兄走好，只要我黄生头上这顶官帽还在，就绝不会叫奸佞小人逍遥，搞乱齐国。”

　　　　钟季信任地道：“黄兄，有你在朝中，我死也心安。以后朝廷上的事，就全靠你了。”

　　　　黄生紧握他的手，哽咽道：“你放心，我定要还你一个清白名声。”

　　　　钟季凄然微笑，被两名狱卒押赴刑场行刑。

　　　　就这样，为人耿直的议曹钟季，在奸臣的诬陷下含冤而死。

　　　　孟元昭通过向萧怿进谗言，害死了钟季，心里自然挺高兴，在自己府上与何屡把酒言欢，以示庆祝。

　　　　孟元昭嘉许地看着何屡道：“这次多亏了你，不然也难成事。”

　　　　何屡的谦笑虚浮在脸上：“哪里哪里，下官就是想为大人尽力做事而已。”他笑色一淡，“可惜没能把黄生牵扯进去，只死了一个钟季。算来扳倒黄生比扳倒钟季更有分量。”

　　　　孟元昭也觉得不大痛快，神情上倒是无所谓，大手一摆：“没关系，以后有的是机会。”

　　　　在何屡临走时，孟元昭叫管家谢公捧来一大盒金锭，看得何屡双眼发直。孟元昭笑言：“这是二百两黄金，是本相酬谢你的，可不许推却呀。”

　　　　何屡欢喜不已，双手接过来，千恩万谢后离去。

　　　　孟元昭想到以后还需许宗源从中帮衬着，便对谢公道：“你马上去准备一匣最好的珠宝，派人悄悄送到宫里许公公手中。”

　　　　他知道许宗源贪财，又是个见惯世面的人，想收买他，就必需得拿出最好的东西赌赂他，不能吝啬。而对于何屡，给他点甜头吃，就可以卖力的。

　　　　不久，丞相府上的仆人将一只朱漆木匣悄悄搬到了许宗源的房间中，一掀开盖子，便见里面盛满了奇珍异宝，大放光彩。其中有一株三尺多长的珊瑚树、羊脂白玉璧一双、赤金镶嵌多宝雕花执壶一只，可谓样样价值连城。

　　　　一人笑嘻嘻地道：“公公，这是我们相爷的一点心意，请您笑纳。我们相爷还说，您若能适时在皇上跟前多多美言，定少不了您的好处。”

　　　　许宗源见多了各色珠宝，可像这么一匣子稀世珍宝却难得一见，直乐得眉开眼笑，满口应承道：“好说，好说。丞相大人太客气了，这还不容易？”

　　　　几日后的一个早朝上，太常王昌仁说道：“皇上，先帝在位时，勤政爱民，公德无量，受万民敬仰，实乃英明之主。如今先帝已驾崩十一年了，皇上却无所表示，臣只怕国中百姓会为此心寒。”

　　　　萧怿若有所思：“你的意思是”

　　　　王昌仁恳切地道：“臣以为皇上应修建一座神堂供奉先帝，好向天下人显示您的孝心！”

　　　　萧怿有些动心，又有点犹豫，说道：“好是好，只是国库能拿出钱来建神堂么？”

　　　　王昌仁马上答道：“完全可以。”

　　　　萧怿便道：“那好，朕就将此事交给你来办。”

　　　　王昌仁刚要答应，黄生反对道：“不可啊，皇上！”

　　　　萧怿有些不快地问：“为何不可？”

　　　　黄生忠诚地道：“皇上，修建神堂必定会动用大量人力、物力、财力