宫外桃妃:暴君也温柔-第25部分

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　　　　祁正修迅速想了一想，去到了太子的营帐，商议了一番，祁正修决定带着一千兵马先回到金陵。太子微微蹙眉：“子介，我真的觉得大可不必。虽说你深谋远虑，但这次，我始终觉得此行不妥。”

　　　　祁正修勾了勾唇道：“从冀，切记我刚才说的。估计魏王一行也没有这么快。七日后我便带着兵马回金陵。”

　　　　“只能这样。”太子想了想道，“还是先不惊动父皇，禁军的左右羽林军如今父皇都看得很紧，也不好调用。”

　　　　祁正修微微拱手道：“好。如果战场有任何异动，太子请迅速撤离。我会在两月后布置好一切，便迅速返回濠州。”

　　　　太子挥挥大手：“好，知道了。”他素来不拘小节，祁正修事无巨细的嘱咐他都没记住多少。

　　　　过了五六日，六皇子派人把幺娘接到了皇子府。直到分别的那一刻，小桃才觉得有些撕心裂肺。她最亲近的人，从此就要离她而去。她不知道幺娘以后的日子会不会好？六皇子有着那么琴瑟相和的皇子妃，又有着无数的姬妾，会对幺娘好吗？

　　　　幺娘的身子看起来好单薄，纤弱得几乎能随风化了一般。幺娘微微有些抖，紧紧握着小桃，眼圈红红：“我不在的时候，你要保重自己。别傻乎乎的，别人说什么你都信。”小桃拼命点头，眼泪却早已忍不住肆意。

　　　　幺娘顿了下又说道：“要是有难处，就到六皇子府去找我。”这句话却是说的没什么底气，她去了皇子府也不过是个卑微的姬妾，有没有资格见家人都是未知，又怎么能给小桃排忧解难。

　　　　小桃抱紧了幺娘不肯撒手：“当初我们从云湾村出来的时候，说好一起的。到金陵，到何府，我们都在一起。我舍不得你啊。”小桃的眼泪止不住。那次义庄遇到赵公子后被人血劫，当时面临着再被人返回来灭口的危险，幺娘都不会抛下她一个人走，现在为了六皇子竟然把她扔下了。爱情真是让人背弃一切的东西。

　　　　幺娘抹了抹眼泪捏了捏小桃的脸：“傻气，还不长大了？现在哭哭啼啼的，在濠州和祁公子一起的时候哪里想过我半分？”小桃这才不好意思地松开了手。

　　　　幺娘从床上的包袱里拿出一双鞋递给小桃：“我没什么给你的。这双鞋是我亲手做的，本来是想着我自己跳舞穿。给你吧，你不一定用得上了，拿着当个念想。”

　　　　小桃接了过来，很漂亮的一双舞鞋，底子很软，肯定很舒服，小桃嘟囔着：“只是怎么这么小，你穿的上啊？”

　　　　幺娘看着小桃认真说道：“跳舞，就要跳出花样来，去跳别人跳不了的。把脚裹起来就可以穿上这鞋，这样的脚一亮相，别说舞了，首先脚就夺了别人的目光。”

　　　　“哦。”小桃听明白了，原来这鞋还有这个妙处。小桃把鞋收好，又和幺娘絮叨了许久，直到大小姐亲自来催。

　　　　大小姐如今见了幺娘，也略微屈了屈膝，算了行了礼。大小姐温声道：“窅娘，六皇子的车马已经等了许久。”

　　　　幺娘点点头，牵着小桃一起出了何府别院的门，一辆并不十分气派的马车，并着几个下人，接走了行装简单的幺娘。大小姐又送了些金银器皿，算是陪嫁，也算给了幺娘些脸面。

　　　　大小姐并其他人都早早回了府，只有小桃站在门口，一直看着幺娘的马车向东一路行过去，直到走到巷子尽处，再也看不见。小桃才擦了擦眼泪，回到何府。

　　　　幺娘走后，小桃只觉得日子更加难过。大小姐不像从前那么热络，和她总像隔着什么，许多服侍的活也用若素，而不用她。芸娘对她更是冷冰冰的。若素忙得也顾不上理她。

　　　　一时间整个何府上上下下，都变得疏离而陌生。小桃有时觉得自己都是个多余的人。一整天都找不到人说句话。唯一能说话的，便是偶遇二小姐，听两句冷嘲热讽。闲着无事，小桃便在屋里练字，墨汁兑了水，可以写好久。倒把字练得越来越像样了。只是小桃看着，总觉得那字里，到处都是赵匡义字的痕迹。

　　　　半月后，祁正修托人带着聘礼，到了何府的别院。亲事不好自己出面，祁正修找了好友陈述，陈述官至翰林学士承旨，也不算辱没何家小家。

　　　　陈述的到来有些突然。大小姐也意外得脸红，在屋里对着芸娘说道：“他怎么突然就派人来了呢？现在父亲和大哥都不在，我一个没出阁的女子，又是自己的亲事，我总不能自己出去把聘礼接了吧。”

　　　　芸娘也纳闷：“祁公子行事好古怪。之前迟迟不来，现在濠州都打起仗来了。他突然回来下聘礼，还偏偏大人和公子都不在，这可如何是好？”

　　　　两人对着想了半天，才忽然想起还有一个人，何府上还有何大人的一个妾室。当年服侍何大人的丫头，通了房后便做了侍妾。只是那妾室无儿无女，又不大讨何大人欢心，很早便独居在何府后院的一处阁楼里，除了逢年过节能见到一个默默的身影，平时像隐形了似的。

　　　　此时正好起了作用。芸娘赶忙跑回何府，把那位桂夫人请了过来。陈述在清晏堂喝了一上午的茶，快到中午，桂夫人才被芸娘匆匆忙忙接了来。

　　　　陈述看桂夫人的年纪和服饰，估摸着是何大人的屋里人。接聘礼的必须是长辈，何家在金陵也没有听说有什么至亲。忙起来躬身行礼道：“夫人。”

　　　　桂夫人不善应酬，只是点了点头。由于大小姐订了祁正修是何府上下皆知的事情，桂夫人也有耳闻，便也无须再书信请示何大人，准备将聘礼收下。却在看到聘礼时愣了一下：“怎么是两份？”

　　　　陈述朗声笑道：“我只是转达老七的意思。他说在濠州由于战事所迫，桃姑娘帮忙应对敌军，却不得不担了老七妾室的名声，名节已毁，老七要负责，将桃姑娘收为妾室。据说何小姐也同意的。”转而又说道，“为了表示尊重，特又备了一份聘礼，不过比何小姐的要简陋些。”

第九十五章　守护后巷（）　
桂夫人虽然心里诧异，第一次听说娶妻的同时还收房丫头的，而且还是这么隆重的阵仗。不过听他说的在理。桂夫人也便没有再说什么，命下人把聘礼收下，对陈述说道：“真是抱歉了，我家大人不在，我一个妇道人家，也没法准备什么场面。本来该请些大人的同袍朋友来庆贺一番，现在也只好先搁下了。”

　　　　陈述对桂夫人微微躬身道：“夫人的心意，我会转达给子介。现在战事正起，特殊时期，一切都从简。子介一直忙于战事，没有正式对何小姐行聘。如今也是给小姐一个交待。”

　　　　“那就好。”桂夫人也不知道再说些什么，又与陈述闲聊了几句，陈述先告辞了，桂夫人也抹了一头汗下去。

　　　　陈述出了何府别院，不禁摇头笑笑。这个老七，平时看着一本正经的，却总能做些经天纬地的事情。这次不知又谋划着什么呢，才会这么大动静纳个妾。

　　　　刚出了清晏堂，桂夫人已经被芸娘带到了后院大小姐处，桂夫人把陈述的话原样复述了一遍，大小姐本来涨得绯红的脸，渐渐有些苍白。听完后没有任何表情，便让芸娘送桂夫人回去。

　　　　祁正修给小桃也下了聘，这是她没想到的。历来娶妻纳妾，娶妻才需要三媒六聘，纳妾不过给些银子就罢了，又何必这么正式？这些虚礼且不论，从今往后，小桃就正式是祁正修妾的身份了。何之棠想到这心里就像有只利爪在刨似的钻疼。芸娘看何之棠脸色煞白，一头的薄汗，有些心疼：“小姐，没事吧？”

　　　　何之棠捂着胸口，缓缓吐出几口气：“没事，我一个人静静，你先出去吧。”芸娘满腹担忧地出去，何之棠的屋里，死一般的寂静。

　　　　过了半晌，芸娘觉出不对劲，用力拍打着何之棠的屋门，里面没有人应。芸娘用力推门进去，却看到何之棠趴在桌上，没了知觉。芸娘赶紧冲上去掐着何之棠的人中，看何之棠悠悠缓过气来，又赶忙派人去请郎中。

　　　　祁正修下了两份聘礼的事，在何府别院像风吹草过一样，绵伏千里地传播开来。这是大家都闻所未闻的，纳妾和娶妻同时下聘。也有不少下人纷纷议论着小桃是哪个，倒想看看长得是怎么个国色天香，能得到这份尊荣。

　　　　消息传到小桃耳朵里的时候，她正在屋里运笔练着字。最近功夫下到了，字也越来越流畅了，有的地方还能龙飞凤舞地连起来划拉划拉。只是墨快用完了，又得腆着脸找大小姐去要墨去。如今大小姐总是冰着脸，她都有些不敢亲近了。似乎在她被叶广带走之前，大小姐就是这样了。为什么？她也说不清。

　　　　当若素扯着她胳膊，又是笑又是叫，喘着大气告诉她祁正修给她下了纳妾聘礼的时候，她先是一愣，接着脸色绯红摇头道：“别瞎说。祁公子是给大小姐下聘。哪有我们的事。”

　　　　“真的，整个何府都传遍了。祁公子下了两份聘礼，一份给大小姐的，还有一份给你的。”若素巴拉巴拉说着，“要是只给大小姐，那还有什么惊奇的？不是早晚的事嘛。就是有你这个独一份，整个府里才都想看看到底你长得什么模样呢。”

　　　　若素的话像针尖一样钻进了小桃的心里，她先是一麻，紧接着全身开始狂乱地跳突。祁公子要纳她做妾？什么时候有了这个想法？当初在浮桥边，不就是和赵匡义话赶话赌气到那里吗？如今却真的要她？

　　　　小桃脑子晕乎乎的，若素又冲她说了什么，她都仿佛听不到。只是木然地坐在了桌子边。她应该狂喜的，可事实是她并没有自己想象的那么高兴。心有点酸酸的。为什么酸却又不知道。她的脑子里忽然闪过赵匡义牵着她的手在雪地里一步一步走的情形，想起他沉沉的语气“只要走下去，现在的脚印比刚才还深………”

　　　　若素摇着小桃：“你乐傻了吧，像个木头似的杵在这儿，嘻嘻，不害臊啊。”若素调笑着小桃。

　　　　小桃这才回过神来，是啊，瞎想什么呢，这是天大的好事啊，是自己想都不敢想的事。一时有些脸红，低眉看着若素道：“大小姐怎么说？”

　　　　若素一愣：“我不知道啊。刚才在后院听她们说了就赶紧来告诉你。大小姐身边芸娘服侍着呢。我一早就去后院了。”说着一拍脑袋，“对哦，你该去大小姐那里的，要不等着大小姐过来找你，倒像是请你过去，摆起二夫人的谱了。”若素捂着嘴笑得促狭。

　　　　小桃轻轻打了若素的肩一下，笑嗔道：“再多话割了你的舌头。”一时心情也轻快了许多，把笔墨收好，快步赶到了大小姐的卧房。一来她满心想证实下若素的话到底是不是真的，二来万一是真的，自己也要讨得大小姐的示下，否则显得傲慢。

　　　　小桃赶到大小姐的院子里，芸娘正把郎中送了出来。郎中边走边说道：“小姐这病不是什么要紧，但也不能小瞧。不要受刺激。胸口不舒服，就把那丸药含一粒在嘴里。身边不能少了人，夜里多服侍着些。尤其是五更时分………………”

　　　　芸娘点头应着，一脸的焦灼。把郎中送出了院门，接着又有下人带郎中出府。芸娘回过头，看到了立在一旁的小桃，小桃敛了脸上的笑意问道：“大小姐怎么了？”

　　　　怎么了？芸娘看到小桃的嘴脸气就不打一出来。要不是她，小姐怎么会气得病倒，还患了心疾。不觉放下脸冷笑道：“不劳姑娘费心。”

　　　　小桃的心像被扎了似的疼，忍不住扯着芸娘说道：“到底怎么了？芸娘，你和小姐都怎么了？是我哪里错了？”

　　　　芸娘用力拽开小桃，冷冷说着：“哪里敢说你错。你还是把心思都放在怎么勾引男人上更妥帖。大小姐真是瞎了眼当初才会收了你，倒像养了一条狼在身边，没学会服侍大小姐，到先踩着大小姐往上爬。如今你得意了，祁公子要纳你为妾了，赶紧再想着怎么先收了房，生个一男半女，继续挟制大小姐。”芸娘越说越动气，嗓门也大起来，冲着小桃“呸”了一口，“天生一副贱骨头，狐媚子惑主………”

　　　　芸娘的话没说完，大小姐在屋里低低地唤着：“芸娘………”

　　　　芸娘赶紧收了口，快步跑回去，把屋门“咣当”一声用力关上。小桃愣在了院子里。芸娘的话像一盆冷水浇在了她头上，浇的她有些喘息不上。她需要反应反应芸娘的话。

　　　　小桃转身向自己的屋子走去，满脑子都是芸娘严厉的骂声“勾引男人”“养了一条狼”“贱人”“狐媚子”…………小桃的眼泪流了出来，她不是没被人骂过，她在云湾村被人骂着长大，可从没有一次，让她这么伤心。她对不起大小姐，可她认识祁公子的时候，还不认识大小姐，她更控制不住自己的心。

　　　　小桃的心有些痛，只因为她出身低微，她才没有任何选择的权力，又处处被人忌惮，被人嫌恶。小桃有些麻木地回了房间，躺在床上，眼泪留个不住。

　　　　大小姐病了的事传到了祁正修那里，他亲自来探望了一番。何之棠发现自己恨不起来眼前的这个男人。尽管他在准备娶她的时候还捎带着要了她的丫头，可当她看到他如玉的脸庞，温文的表情，眉梢眼底的那一抹笑意，她心里的气恼就化成了一脸的绯红，随着他的言语而流转。

　　　　祁正修温声问了问大小姐的病情，又闲聊了几句，说道：“一则你身子不大好，二则近来金陵城里不太平，盗贼四起，别院里都是些小姐姑娘，实在不安全。我还会在金陵呆一阵子，不妨派些人来守着别院，别院后巷那里有处小院，我暂时安顿着住在那里。不知小姐意下如何？”

　　　　后巷那里原来是家商户的院子，后来商户搬走，只留下看院子的几个人，祁正修花了几两银子租了来，暂住在那里。何之棠忽地满心欢喜，本来这么大个院子没个顶门立户的男人她就有些胆怯，如今祁正修要住在附近，她的心自然安宁了许多，便沉眉浅笑道：“那再好不过了，谢谢公子用心。”

　　　　何之棠的声音很温柔，听得祁正修心里软软的舒服，却也没有别的想法。何之棠看祁正修有些疲累，又想了些诗词歌赋的话题和他聊着，祁正修勉强提了精神应付着，四下看了看，没有见到小桃的身影，只有芸娘和若素，心里又有些不自在。有心想问问何之棠，又怕引起她忌惮小桃，便没有聊几句就称有事先回去了。只留下一腔欢喜的何之棠有些怔忡。

　　　　祁正修就住在何府别院后巷的事，小桃并不知道，只是觉得进进出出好像多了许多侍卫看守，也不知是从哪调来的。

　　　　幺娘的屋子要腾出来给别的舞姬住了，小桃又进去最后收拾了一趟，看看有没有幺娘落下的东西。仔仔细细捋了一遍，忽然在床底下看到一包药丸，小桃拿起来闻了闻，打了个喷嚏，不觉脸上烫烫的，身上好像也有点热。糟了，不会是幺娘用剩的那种药没有扔吧。这要是被别人看见了，还指不定怎么编排幺娘。小桃赶紧把药粉收了起来。

第九十六章　竹林点茶（）　
揣着那包药丸，小桃好像踹了只兔子似的跳突不已，生怕被人发现就完蛋了。一整天小桃都在找机会溜出府把这包药扔了。府里是断不敢扔的，被人看到药丸一定会追查来源，反倒惹得一身骚。

　　　　傍晚时分，小桃终于找到个机会，看着后院西侧角门开了，有收账的从那个门出去没有及时关门，小桃赶紧从那个门跑出去，准备在附近找处地方扔了。

　　　　小桃正在四下看着，忽然眼前一亮，一袭霜白袍子立在她面前，熟悉的声音温温地响起了：“找什么呢？”

　　　　小桃的心咯噔一下，紧接着砰砰狂跳不已。这个声音太熟悉了，许久不听，乍一听到她竟然眼睛都有些泛潮。小桃抬起眸子，看着眼前的人低声叫着：“祁公子。”说罢，偷眼细细打量着眼前的人，依旧是云淡风轻的神色，狭长的眉眼带着一点若有若无的笑意，小桃的心几乎要跳出来了。不见还好，这一见，又抑制不住地跳突。

　　　　“好久不见。”小桃正憋了句话说出来，没想到祁公子也同时说了这句话。小桃的脸腾地红了，低下了头。

　　　　祁正修轻声笑道：“既然好久不见，不妨找个地方聊聊。大街上总不是说话的地方。”

　　　　小桃被这温和的声音蛊惑得没有多想，只把手里那包药揣得紧了些，便跟着向前走去。祁公子的背影好高大，走起路来也蛮好看的，修长舒朗。小桃正胡思乱想着，祁公子顿住了步子，说了句：“到了。”

　　　　小桃这才把注意力从祁公子身上转到眼前，这个地方，有点眼熟。忽地想起来，这里就是在金陵第一次看到祁公子时，送酒到的那个地方，秦淮河边的那处院子。当时小桃只到了后院。

　　　　这次从东侧角门进去，有下人守着，起初并不起眼，只是普通的院子，比起何府别院来还差些。越往里走，却越是别有洞天。

　　　　往里走到头，是一片茂林修竹，高大的竹子一片一片茂密得很，甚至遮得都看不到天。竹林里挂着许多灯笼，那灯笼的造型是各种花型，排成了一溜，随风摇曳着别有一番韵味。而最奇怪的是，外面是冬天的寒凉，而这竹林里，却是温暖如春。

　　　　而脚下走的石板路，两侧还间歇有水流淙淙，水流边上还有些石桌石凳，小桃边走边看，连呼吸都屏住了。这才是仙境一般的地方呢，幽幽的竹子，暧暧的光线，小桃有些迷得忘了自己。而祁正修一袭白衣，墨发玉冠，在竹林里更加显眼，像谪仙般飘逸出尘。小桃看得呆呆的。

　　　　祁正修走到竹林深处的一个桌旁，指着旁边的一个石凳说道：“坐吧。”已经有下人过来，奉了两盏茶上来。

　　　　小桃看着四周好奇地问道：“这是哪里？”

　　　　祁正修看着她淡淡笑着：“我家的别院。如果你喜欢，以后可以住在这里。”

　　　　小桃的脸又红了，心也开始砰砰跳。祁公子说话总像是带了钩子，勾的人心里软软的，乱乱的。

　　　　祁正修啜了口茶，似有若无地问道：“前阵子遇到麻烦了？”

　　　　他知道了？小桃心里一突，不过转念一想自己被叶广带跑，后来又去了开封。这么大的事，大小姐一定已经和他说了。便点点头。

　　　　“路上没有遇到歹人吧？”祁正修又问道。

　　　　歹人？小桃猛地想到了那两个茶商，叹口气道：“跑得匆忙，又遇到了两个贪财的茶商。”说着看了眼祁公子，怯怯地说道，“那个玉桃，又被我弄丢了。”

　　　　祁正修的心里闷闷地疼了一下，随即笑道：“人平安就好。东西可以再买。”顿了下又问着，“后来去了开封？”

　　　　小桃“嗯”了一声，这回她长记性了。关于赵公子的事，她可不敢随便乱说了。谁知道哪句又是要命的。

　　　　祁正修看小桃防备的神情，心里有些别扭，就好像风乍起，吹皱了一池春水。他没有继续问下去，拂了拂袖子，一个侍婢捧着壶过来。把旁边的小炉点着，把壶架了上去。

　　　　小桃好奇地看着那个侍婢，只见她从一个茶盒里舀出几勺茶叶的细碎至极的末，放到了四个茶碗里。祁正修笑道：“没有想到会遇上你。之前约了几个朋友在这里，其中有一个嘴刁的，普通的茶他不喜欢，必须要点茶才行。估摸着也该来了。”

　　　　话音刚落，一个爽朗的声音已经在背后响起：“老七，又在背后说我什么呢？”

　　　　小桃抬眼一看，两位公子正边笑着，边大步向这里走来。走在前面说话的那个青色袍子，头发用黑色丝织冠子束着，比祁公子看着年长，另一个蓝色袍子，看着忠厚老实。青色袍子走近看着小桃眯眼笑道：“难怪老七要单下聘礼呢，果然是绝色。”

　　　　祁公子站起来勾唇笑道：“就你眼尖。”

　　　　青袍公子哈哈大笑道：“不是我眼尖，能让你带进这里的，估摸着不是那位大小姐就是你的小娘子了。”说着转看向小桃笑道，“我叫陈述，你叫什么？”

　　　　祁公子立在了小桃前面：“好了，赶紧坐下吧。”

　　　　小桃鼓了鼓勇气，看着陈述道：“我叫叶桃宜。”祁正修听到这个名字，眉头就不觉一皱。小桃顿了下又说道，“我见过你，今年端午，就在这里。”

　　　　陈述转眸想了一下，拊掌笑道：“不错，那天我们是在这里喝酒。”看着祁正修边坐下边说道，“看来我和你的小娘子有缘。”看祁正修眉梢一沉，对蓝袍公子道，“楚金兄，老七这回看来认真了。”

　　　　蓝袍公子坐下，微笑不语。

　　　　小桃的脸有点发烫，心里却甜丝丝的，低头坐到了祁正修身边。祁正修笑道：“凤凰贡茶，怎么样？”

　　　　陈述的眼睛亮了一下，也顾不得开玩笑了，兴致大起：“极好。不过还要看点茶的功夫。”

　　　　小桃低头看了看茶盏里极细的茶末，那侍婢待水烧开后，提壶倒进了其中一个茶盏里，从手边的托盘里拿出一个像竹刷子样的东西，快速地在茶盏里搅动，很快茶就打起了泡沫，不多时茶汤就变得均匀。祁正修抬手示意先给蓝袍公子，这里应是他最年长。

　　　　蓝袍公子啜了一口，�