宫外桃妃:暴君也温柔-第35部分

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　　　　第二天下午，何之棠坐着花月坊的轿子出了门，身后还跟了几个穿便装的狎司以防她不见踪影。何之棠曾经跟着哥哥何之训路过祁正修在秦淮河边的别院，当时何之训还曾指给她看，告诉她祁正修基本都住在别院里。她当时还好奇祁正修为什么不回自己的府邸去住，可惜何之训没有给她答案，祁正修也没给过她答案。

　　　　快到秦淮边了，何之棠给自己揉了两粒凝香丸。

　　　　轿子停在了祁正修的别院门口，何之棠把手里的素玉给了守值的下人。下人进去禀告祁正修。

　　　　摸了摸手里的素玉，是他的，没错，祁正修让陈述给了小桃的那块。自己没给她下帖子请，她又是怎么出来的？这次是用什么换的？陪客人吗？祁正修的心有些酥麻，叹了口气道：“让她进来吧。”

　　　　书房里的炭火有些灭了，屋子很冷，祁正修吩咐下人加了些炭火，很快就烧得旺了，屋里也暖和了起来。

　　　　门口有了零碎的脚步，应该是下人带着她进来了。祁正修坐在了窗下的椅子上，待脚步道了跟前，指了指旁边的椅子：“坐吧。”

　　　　身边的女子没什么动静地坐在了他旁边，只是身上的味道似乎比往常浓郁了许多，冲得有些头疼。祁正修揉了揉额头，下人端上来两盏茶，祁正修摸索着喝了一盏。

　　　　何之棠看着身边的男人，一时间心里五味杂陈。他真的看不见了！之前风华绝代，白衣翩翩的男人，如今只是一个睁眼的瞎子。她有些受不了这个落差，全身都在微微抖这。客观来讲，即便他看不见，棱角和五官依然是摄人心魄，可是看着他木然无神的眼睛，何之棠突然有点后悔来这一趟了。

　　　　是走？还是留？屋里的温度越来越高，何之棠身上出了一层薄汗。祁正修只觉得味道越来越重，他的心跳得有些快，面色也微微潮红起来。她今天怎么抹了这么多这个东西？

　　　　祁正修有些克制不住自己的躁动，伸手去摸茶盏，恰好何之棠也有些口渴，伸手也去够茶盏，两只手碰到的一刹，何之棠的柔软把祁正修全身的火猛地点燃了，祁正修腾地站了起来，俯身扶住了何之棠的肩揉着，声音有些冷，却有着克制不住的情欲旖旎：“你是不是就喜欢我这样？”何之棠呆在了那里。

　　　　中午，徐锴拿着盖着祁正修私印的拜帖把小桃从花月坊接了出来，红姑只吩咐晚上要早些回来。小桃这一个春月虽然是祁正修的，但是每天必须回花月坊报道。

　　　　小桃出了花月坊，一脸笑意，整个身子都轻松了，不由问着徐锴：“徐大人，祁公子答应见我了是吗？”

　　　　徐锴笑得有些不自然：“桃姑娘，这个拜帖，是陈述偷偷用了子介的私印做的。你待会去了子介的府上，最好—还是别出声。陈述说这样他应该不被你总是叨叨忘性大了。”

　　　　小桃有些失望，随即浮上一个俏笑：“知道了。保证不出声。”

　　　　小桃一蹦一跳地跟着徐锴，路上看到一家点心铺有卖茶叶糕的，不由跑进去买了一包清淡的，对徐锴笑道：“祁公子喜欢吃清淡的糕点。”

　　　　徐锴笑着摇头。

　　　　到了祁正修的别院，守门的看是徐锴带着人来，便没有阻拦，放了他们进去，院内的下人忙进去通报。

　　　　徐锴带着小桃走到后院祁正修的书房，小桃的心里像揣了只兔子般跳突不安，祁公子再见她，到底会是怎样的情形？

　　　　两人刚一迈进书房，只看见祁正修扶着何之棠的肩面色潮红，何之棠的衣服都被他扯得歪向了一边，露出了半缕香肩，而何之棠也正两眼发直痴痴地看着祁正修。

　　　　小桃手里的茶叶糕掉到了地上，脸色顿时变得惨白，也忘了刚才徐锴不许她说话的要求，声音都有些哆嗦：“祁公子，大小姐，你们…………”为什么要让她看见这些？

　　　　小桃的脑子一片空白，她说不下去了，转身疯了一般跑了出去。祁正修听到那句熟悉的声音，心突然像被刀锋划过似的，什么都没来得及想，一撩袍子，追着那个脚步也跑了出去。只留下了发愣的徐锴：“这…………”

　　　　小桃跑得很快，她只想赶紧逃，逃开那些她不想看的东西。祁正修侧耳听了听她跑的方向，纵身一跃，稳稳落到了小桃面前，准确地紧紧握住了小桃的肩。

　　　　小桃不知道哪来的力气，拼力挣扎着，脸上的泪早已花了，看着挡在前面的祁正修，她不管不顾地推、揉，打、踢，低声吼道：“你放开我！放开我！”

　　　　祁正修的心被她扎得有点疼，任由她踢着，没有松手。

　　　　“你还追我做什么。我早就该知道的，你去花月坊不是为了我。你一定早就知道那九个姑娘里有大小姐才去的。要不是大小姐摔了胳膊，怎么会轮到我上去？你怎么会预料到这个意外？你就是去看大小姐的，才阴差阳错地买了我的春月。我错了，我不该自作多情，我更不该破坏你和大小姐，都是我的错……………”小桃哭着，话却收留不住，“我自作什么？我干嘛要一趟趟地来，我干嘛要买茶叶糕，我干嘛要犯贱……………”

　　　　祁正修只觉得自己的心都要被她哭碎了，猛地一把把她揽进了怀里：“好了。别再折磨我了。”

第一百二十四章　烽火连正月（）　
小桃还没来得及反应，已经紧紧贴在了祁公子宽厚的胸前，祁公子的气息幽幽传来，有些急促，有些情动，小桃怔住了，眼泪还在流着，却没有了刚才的抓狂。

　　　　祁正修艰涩地吐出了几个字：“我以为，她是你。”

　　　　小桃一愣，随即反应过来祁公子话里的意思，他以为大小姐是她？一缕细细的宽慰从心底浅浅泛上，小桃咬唇看着祁正修，没有说话。

　　　　耳边传来一个清清凉凉的声音：“看来是我打扰你们了。”何之棠不知何时已经走到了祁正修和小桃身边，看了看小桃，转而定定看向祁正修，“公子置之棠于何地？”她知道祁正修看不见她，别说现在瞎了，就是以前，他的眼里恐怕也没有她吧？本来她是不甘心折腰去问这句话的，可是眼前的情景，让她忍无可忍，到底还是没有把持住自尊，问了这句。

　　　　祁正修缓缓向前走了两步，朝着何之棠的方向躬身揖了揖手：“正修和小姐，没有缘分。如果今后小姐有什么需要的地方……………”

　　　　话没说完，何之棠淡淡地打断了他的话：“公子，第一句就够了。之棠明白了。”说着看了眼小桃，唇角向上勾了勾，转身缓缓地走了出去。

　　　　小桃看着何之棠的背影，挪了挪脚步，她习惯性地想跟出去，却又顿住了步子。愧疚、纠结，一起涌了上来。她对不起大小姐，可她真的舍不下祁公子。

　　　　过了很久，祁正修缓缓地开了口：“你也回去吧。”声音有些苍凉。

　　　　小桃咬了咬唇，固执地说着：“你买了我的春月，我该服侍你的。”

　　　　祁正修摇摇头，往回走去：“我不需要你服侍。”

　　　　小桃快走了两步，红着眼圈轻轻扯住了祁正修的袖子：“公子，让我服侍你一个月。这是我应该的，也是我想做的。”

　　　　祁正修顿住了脚步，侧着头声音寒凉：“叶小桃，我不想你看着我这个样子，你懂不懂？”

　　　　小桃的眼泪泛了出来，固执地看着祁正修：“我不在乎。我只想服侍公子。”

　　　　小桃得声音斩钉截铁，没有一丝犹豫，让祁正修的心又慌了一下，他的世界是黑暗寒凉的，他发现自己贪恋小桃带给他的那一抹温暖和阳光，可他又不敢接受，前路渺渺，他不知道自己会带给她什么。祁正修狠了狠心，抬起脚步又想回去，小桃不由迈上前一步扯住祁正修：“公子，就让我服侍你一个月。你看得见看不见，我不在乎，你心里有没有小桃，我也不在乎。我只想给公子添茶递水，研磨熬药，就已经很满足了。我只有这么一点点心愿，就这一点点。”

　　　　小桃的话，扯得祁正修的心不是滋味，卑微落寞的语气，让他再也没法硬着心肠，祁正修站立在那里，一时不知道自己的脚步该迈到哪儿。

　　　　小桃鼓了鼓勇气，伸手牵上了祁正修的袖子，声音软软：“公子，我们回去吧。”

　　　　祁正修的心摇摆了一下，眉头蹙了又松，却再也没法说出绝情的话。小桃那种柔柔的语调，卑微的语气，让他明白了一个词，“不忍”是什么滋味。半晌，祁正修淡淡说道：“走吧。”

　　　　小桃抑制不住心里的狂喜，轻轻“嗯”了一声，步子轻快地扶着祁正修走了回去，徐锴正在屋里着急不知道院子里那三个人怎么样了。可他终究是个外人，不好出去掺和。看着小桃扶着祁正修进来，终于松了口气，半笑道：“可算是好了。”

　　　　小桃的脸微微一红，祁正修倒没什么表情，对徐锴说道：“我要给太子去封信，如今我写不了，我来念，劳烦你代笔吧。”

　　　　徐锴点头。三人去了书房，小桃把笔墨放好，看到祁公子身后的书柜里，每个小屉上摆着不同的纸，来回看了看，扭头问道：“徐公子，五福镇的纸是哪种？”

　　　　徐锴一愣，哈哈大笑道：“我可不是子介，非五福镇的纸不用。你随便拿一个就好。不过我可以告诉你，最细致白净的那种是五福镇的。不晕染。”

　　　　祁正修的心微微颤了一下，她竟然还知道自己喜欢五福镇的纸？她到底在自己的身上花了多少心思？心，不觉融融暖了许多。

　　　　小桃的脸红了，知道祁公子喜欢五福镇的纸，歙砚徽墨，还是云笙告诉她的。被徐锴说得尴尬，小桃转移话题道：“是云笙说的嘛。对了，云笙呢？怎么见不到他了？”

　　　　空气突然像凝固了似的，静得再听不见声响。祁正修的脸色变得有些苍白，眉头微微蹙了起来。徐锴轻轻摇了摇头道：“濠州一战，云笙被流箭射中，走了。”

　　　　小桃呆立在了原地。从在濠州的时候，她就体会到了两国交战的瞬息万变，可这是第一次让她感到战争的残酷。云笙走了？她没法相信，那个给她揉搓胳膊，还说要给她蜜瓜干的人，就这么走了？半晌小桃才回过神来，喃喃道：“不会的，怎么会？他不是服侍公子的吗？”

　　　　徐锴叹了口气：“那时子介的毒发作得厉害。军营里缺一味药，云笙急着去镇上的医馆抓药，结果遇上了敌军的流箭………………”祁正修背过了身子。

　　　　小桃的手微微抖了起来，脑子里不停地浮现出了云笙的身影，买酒时的青涩，给她送药的聊天，为她留着蜜瓜干的关爱………小桃忽然烦透了这战争，让好好的祁公子什么也看不见，让活生生的云笙再也回不来。为什么要这样？为什么？

　　　　从祁公子的别院回去，小桃有些恹恹的。想起云笙，心里就有些酸楚。从何之棠的身边擦肩而过，竟然也有些木然；并没有像以前那样屈身恭敬地行礼，只是微微低了低头。可这表情在何之棠看来，便像是胜利者的轻蔑。何之棠淡淡笑了，日子还长，她想看看，谁能笑到最后。

　　　　正月初九，赵匡义收到了李月娥的来信。信是赵匡胤递给他的，外加一个别有意味的眼神。赵匡义来不及向赵匡胤解释，匆忙回到自己的营帐，迫不及待地打开了蜡封。

　　　　李月娥的来信很长，足足有十几页，除了讲自己归程的见闻，还讲了许多细密的心思，和赵匡义的那次相逢，在她的笔下，倒变成了一幅散着韵味的画卷。赵匡义顾不上看这些，飞快地在字里行间扫着，终于在最后一页，看到了他最想看到的字，小桃在金陵教坊的花月坊。

　　　　只这几个字，已经让赵匡义血脉喷张了。她果然在金陵！李月娥没有太多地讲述小桃的近况，反而让赵匡义百爪挠心。她在花月坊，那种地方可让她怎么活？赵匡义一撩战袍，冲出了营帐。

　　　　周军围攻楚州已经近四十天，粮草耗费，兵马疲累，但楚州的守将张彦卿始终硬抗，不肯投降。周朝皇帝柴荣也是颇为头疼，召集了将领们研究如何攻破楚州。

　　　　楚州临着运河，防守坚固，将领们盯着地图，一时也没有良策。赵匡义看了许久，突然发声道：“不如声东击西。”

　　　　“怎么个声东击西？”柴荣来了兴趣。

　　　　赵匡义站了起来，指着地图道：“楚州临着运河，运河成了一道天然屏障。如今过了春节，天气转暖，运河这个屏障可以进行一番利用。”

　　　　“利用运河？”赵匡胤的眉头微微一蹙，勾唇笑了，他这个弟弟的主意，他已经猜到了七八分。果然现在更加进益了，这个主意妙得很。

　　　　赵匡义指着东侧道：“陛下可以在这里，摆开阵势，和唐军对战。这样唐军会把主要兵力集中在这里，耗持几天，运河的西侧守备必定松懈，到时带一支熟悉水性的队伍，从运河潜到城下，攻下缺口。”

　　　　柴荣一个扬眉，用力拍着桌子道：“好！”

　　　　正月初十，柴荣把行宫搬到了楚州城下，亲自督战，士气大增，从楚州城的东侧开始猛攻。楚州城的守备有些抵抗不住，不断地调动兵力到东侧增援，甚至城里的百姓也开始带着兵器，冲上了战场。

　　　　刀光剑影，马嘶风叫，血流得城里城外一片血腥的味道。赵匡义带了两千会水的士兵，从西侧的运河偷偷潜到城下，在夜幕的掩护下，进了城里。

　　　　里应外合之中，正月十二，楚州的城门被周军攻破了。守将张彦卿带着残余的将士仍然用刀剑拼杀，做着最后的抵抗。直到刀剑都拼完了，张彦卿挥剑自杀，其余的上千士兵全都战死，没有一个投降。

　　　　赵匡义杀红了眼，他以前不是个滥杀的人，能劝降的，绝不愿屠尽。可现在，他没有时间，他没有心情。他不知道还能有什么方法，才能去把握他想做的事，保护他要保护的人。

　　　　正月十三，楚州完全攻克，柴荣在楚州修整兵力五天，并且安排着战后的事宜。赵匡义在营帐里静静地坐着，五天，够了，骑上快马，可以到金陵打一个来回。

第一百二十五章　元宵重隔影（）　
赵匡义没有和赵匡胤提起，而是直接同皇帝柴荣告了五天的假，只说有要事去处理。赵匡义屡立战功，柴荣对他格外嘉赏，也相信他的安排，便许了他五天。赵匡义带了五个身手敏捷的贴身侍从，打马一路向金陵的方向疾驰而去。

　　　　楚州战败的消息传到金陵，朝堂上下，一片凄然。楚州的地理位置还有运河做屏障，都被攻下，那附近的城池，更加没屏障可依附。每个人的心都惶惶然，大唐的命运似乎已经看到一二，悲凉，从上到下，笼罩了整个金陵。

　　　　皇帝李璟把自己关在太庙里，看着先人的牌位，有些麻木。这个国，他不知道还能守多久？他不是不励精图治，也不是不用心良苦，可为什么会到了这个地步？他想不通。

　　　　祁正修呆在竹林里，两天没有出来。眼看着大唐的土地像被蚕食的桑叶般破败，他的心说不出的痛。他已经入东宫见过太子，出发的事，只怕等不到月底，要及早进行了。

　　　　下人依旧按祁正修之前的吩咐每天去花月坊下拜帖，把小桃接出来，可祁正修坐在竹林里不出来，也叮嘱不让任何人进去打扰他，小桃便只好在外面等，再做些茶点让人送进去。听徐锴说，那位战死在楚州的张彦卿是祁公子的至交好友，也难怪公子会那么难过。

　　　　到了第二天下午，小桃有些不放心，偷偷端了茶盘进去，如果祁公子一切安好，她就装作是送茶的婢女，将茶放下就走。

　　　　竹林里依旧温暖如春，小桃穿过几条小径，绕到竹林后面的石桌旁，祁公子正坐在一旁的石凳上，侧脸勾出了一个好看的轮廓。只是胡茬有些泛青，整个人身上有些颓然的失神。

　　　　小桃舒了口气，还好还好，小桃把茶盘放到石桌上，正准备离开，祁公子淡淡地开了口：“来了就坐一会再走吧。”

　　　　小桃一愣，不觉“咦”了一声，自己没出声响啊，祁公子怎么会知道是她？祁正修扯了扯嘴角：“一般的下人，不会走到我身边松口气。”这么挂怀他的人，除了小桃，他想不出第二个。

　　　　小桃有些不好意思地弯唇笑了。顺势在祁正修旁边的石凳上坐下。祁正修摸上了茶盏，端起啜了一口，没有说话。他不知道该怎么说，眼看着和自己并肩向前的人，一个个倒下，语言此刻才是贫乏的。只有静静地坐着，想着当年曾经和张彦卿一起闲聊时说道大丈夫就要马革裹尸还，还真是一语成谶。

　　　　小桃看祁正修半晌不说话，便鼓起勇气说道：“公子，明天就是十五了。不如我们出去走走，一来元宵走百病也是个好兆头，二来，也可以祈福………”

　　　　祁正修没有吭声，祈福？听说六皇子也带着家眷去祈福了。可佛祖能保佑战争停止吗？能保佑大唐的士兵没有伤亡吗？祈福只是最软弱的妥协，让自己的心得到些许安慰。可眼下，似乎也只有这一条最软弱的路了。半晌，祁正修点点头说道：“好。”

　　　　金陵的元宵节，从黄昏后，便开始了热闹。这一天不论大家小姐，小家碧玉，甚至是花月坊的姑娘，都可以出来逛逛。是一年里难得的可以自由出入的一天。凤箫声动，玉壶光转，爆竹的噼啪，烟火的炫目，哪条街都洋溢着热闹的气息。有文人墨客守在悬着的花灯前，猜着灯谜，也有三五成群的女子结伴而行，谈笑取闹，看着街边售卖的荷包香囊。

　　　　小桃扶着祁正修沿着朱雀街走着，不时对祁正修叨叨着：“公子，左边在舞狮子，右边有舞龙。前面还有一座八角的宫灯，上面还有灯谜呢。子夜静歌凤求凰，广陵曲罢慰嵇康。千军分麾空城制，七弦妙音奏未央。打一物。”念完后，小桃不禁沉思起来，“这是什么呢？”

　　　　祁正修唇角微微上扬，外面爆竹的味道，身边女子的气息，让他难得的心情舒缓。这首谜并不难猜，他只是没想到如今小桃可以认识这么多字，都可以流畅地读了一整首。不知道是她下的功夫，还是花月坊的调教，想到后者，祁正修的心有些阴郁。

　　　　小桃看祁正修微笑，不觉扯着他的袖子笑道：“公子一定猜出来了，快告诉我啊。是什么嘛？”

　　　　祁正修捏了捏她的手，淡淡笑了笑：“如果你猜出来了，我送你一样东西。”

　　　　有东西送？那还是自己猜吧。小桃抿上了唇，到底是个什么东西啊？谜面文绉绉的。小桃百思也不得其解，刚才还叽叽喳喳的样子凝住，脑子里不停地转着各种她见过的东西。

　　　　元宵这天金陵城的守备也比平时松懈了些，节日的气氛总是容易让人沉浸。赵匡义带着随从到了金陵北边的城门处。人多惹眼，赵匡义让四个随从守在城外候着以防意外，只带了最精干的一个，在傍晚的时候，随着大批的人流混进了城。

　　　　金陵对赵匡义来说并不陌生，之前也来过一次。便一边打听着一边去了花月坊。下人告诉他今天的姑娘凡是没被官爷点着走春的，都去到大街上走百病去了。

　　　　“那小桃姑娘呢？”赵匡义问道。李月娥的信里并没有说小桃已经改名叫了水莲。

　　　　“小桃？”下人想了想说道，“这里没这么个姑娘。”

　　　　“没有？”赵匡义一愣，难道李月娥打听错了？还是换了名字？赵匡义又有些心急起来，已经到了金陵，再见不到她，他怎么甘心？

　　　　远远看着花月坊里有些清冷的样子，赵匡义决定到大街上碰碰运气。金陵的元宵果然比开封更加热闹，气派。唐人婉约，更擅丝竹乐声，也更会纸醉金迷。赵匡义顾不得看热闹，盯着来来往往的妙龄女子，生怕错过一个身影。

　　　　不知不觉赵匡义已经走了好几条街，穿红披翠的女子在他眼前已经来来往往走了许多，他看得眼都有些晕，却始终没找到他心心念念的那抹熟悉。

　　　　远处又放起了烟火，使得暗夜里时时有着闪亮的绚丽，赵匡义忽然眸子一定，心噌地揪了起来。十步开外的地方，一个穿着湖蓝色襦裙的女子，披着一件浅银色镶锦鼠毛的披风，正侧着身子盈盈浅笑。头上的步摇还在烟火下熠熠闪光。是她！梦里不知道见过多少次，只需要一个剪影，甚至一缕气息，他也能准确地找到她的位置。

　　　　赵匡义不顾一切地就要迈步上去，却忽然看到她身边，立着一个霜白袍子、长身玉立的男子，也正含笑看着她。两人宽大的袖子牵在了一处。

　　　　“砰”地一声，赵匡义觉得自己的呼吸好像停滞了一般，身边的烟火，舞龙，耍狮，来来往往的行人，都好像不存在了，他的眼里，只剩下了那对相偎而立的璧人。不得不说，他们很相配。温文尔雅的男人，娇柔俏丽的女人。可为什么，自己的心像被刀割了？赵匡义的拳头紧紧攥了起来。

　　　　小桃身边一个顽皮的孩子把一枚爆竹忽地扔进了路边的炭火盆里，巨大的噼啪声在小桃身边炸开，赵匡义下意识地向前冲去，却只见霜白袍子的祁正修出手比他更快，像闪电般准确地揽上了小桃的腰，一个旋身，轻轻把小桃抱到了自己的对面。

　　　　爆竹在祁正修身后炸得碎屑四处，小