宫外桃妃:暴君也温柔-第57部分

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　　　　“祁正修？”赵匡胤的眉梢挑起，“他不是死了吗？”

　　　　赵普淡淡笑道：“有意思的就是，他真的没死。盯着那女人的属下亲眼所见，祁正修不但没死，原先的眼疾也好了，和常人无异。”顿了顿道，“弦高镇云湾村这种偏僻的地方他都来，想来不是来看风景吧？”

　　　　赵匡胤的心有些不安起来，南唐对大周而言，像一艘风雨迷雾中看不见的船，虽说现在收了唐人十几个州县，但百足之虫死而不僵，南唐的国势捉摸不透，尤其是水师，这是北方的大周更揣摩不出的。所以先皇才打到长江便不再继续，而是见好就收。而南唐的李弘冀祁正修，更是啃不动的硬骨头，有了他们，南唐便不能像吴越那么踏实，永远是块哽在喉咙的鱼刺。本以为祁正修死了，南唐便折了一根翅膀，现在居然这支翅膀又接上了。

　　　　赵匡胤的手用力扣着桌子，一下一下，声音低沉：“这么说，那女人和祁正修还有密切的联系？”

　　　　赵普回着：“她本就是先聘了祁正修，情丝未断也不足为奇。”

　　　　“那她为何又霸着匡义？”赵匡胤没等赵普回答便已得出了答案，“兴许，祁正修就是利用她接近匡义，刺入我大周内部。这女人，必须得除了。”说罢没等赵普回话又笃定说道，“这样，明天就找几个机敏的士兵，索性把那女人灭掉。省得她亘在匡义前头碍手碍脚。”

　　　　赵匡胤最后的几句话说得狠戾。之前他看着赵匡义沉溺在对小桃的情感里，他对小桃有厌恶，有不耐，但还不至于要杀了她。一来他不认为一个女人能让赵匡义沉迷多久，新鲜劲过去赵匡义一定会迷途知返。二来虽然他在战场上杀人如麻，但他堂堂一个节度使大人，还不至于对一个女人下手，尤其还是个卑贱的官妓。

　　　　可自从赵匡义为了她不辞而别后，赵匡胤的恨意便一日深似一日，尤其现在，当他判定那女人只是南唐的一个细作的时候，更加恼怒灌顶，恨不得立即将她除掉而后快。

　　　　“不可不可，”赵普忙摆手，“大人万万不可。”

　　　　“怎么？”赵匡胤浓眉竖起，“我还奈何不了她怎的？”

　　　　“那官妓自然是随大人处置。可是，处置了她，少将军怎么办？”赵普满脸忧患的神色，“刚处置了她，我们便去找少将军回开封，以少将军的谋算，怎么会不知道是谁干的？而且这个时候，别说我们做掉那个官妓，即便那个官妓是自己出的意外，只怕少将军也会怀疑到我们头上。这么一来，少将军会对大人心生恨意，还怎么会效力于大业？”

　　　　赵匡胤心有几分不甘：“难道兄弟之情还比不上一个妓女？”他理解不了，不就是一个女人，即便自己最珍爱的真娘，又如何能比得上兄弟之义，如何比得上功业？

　　　　赵普叹了口气：“少将军是个至情至性的人。他的功名利禄都可以为了那个女人放弃。更何况，他带着她在这个地方隐姓埋名生活，不已经说明一切都比不上她重要吗？”

　　　　赵匡胤仔细琢磨了一番赵普的话，不得不重重叹了口气。人和人，的确是不同的。过了半晌，问着赵普，“那你说怎么办？”

　　　　赵普沉吟了片刻道：“以我之见，还是先以杜老夫人的身体为由，请他们回去。可以先允诺在开封的府邸外另外置宅，让南唐女人住进去。这样他们也没有拒绝的理由。待到回了开封，有的是时间慢慢消磨。还怕弄不掉那个女人吗？”

　　　　“符雪婵和魏王那里怎么应付？”赵匡胤有些同意赵普的主意了，先把匡义带回去是要紧。

　　　　“可以先和魏王讲是暂时安顿，过阵子必然处理。魏王那里一直在观望，给个理由不难稳住。只要不去硬碰硬地激化，魏王不会反目成仇的。”赵普说得很有底气。

　　　　赵匡胤想了想，重重点了点头。

　　　　第二天上午，赵匡义又和往常一样，去了戴家。小桃起床后把屋子打扫收拾了一遍，又开始坐在院子里发呆。想了这几天，她始终也想不通要怎么办。回忆有时真的是负累，有还不如没有。

　　　　她陷入了前所未有的惊涛骇浪的思绪中。最信任最依赖的人完全被颠覆，她不知道自己何去何从。舍掉赵公子回南唐，找祁公子？可她已经和赵公子有了夫妻之实，又有何脸面回去？何况回去还要做官妓，想起那暗夜像鬼魅般的紫色，小桃便是一身战栗。

　　　　可是想到白衣翩翩的祁公子，她的心也扯痛不已。她是先许了祁公子的啊。而且如果不是把赵公子当做祁公子，她怎么会一直粘着赵公子？可是真的是这样吗？小桃想得头都痛，却始终想不通。眼前的小雀儿都开始筑巢了，小桃的眼看得有些迷离，不知何时，眼泪已经悄然滑了下来。

　　　　忽然耳边传来吱呀一声，有人推门走了进来。小桃忙回过神，看着进来的人，一身黑色长袍，虽然没什么花纹，布料却很顺垂，价格应该不菲。三四十岁，长须阔面，看着倒是慈眉善目，小桃问道：“你找谁？”

　　　　那人微微笑了一下，拱手道：“姑娘可是叶小桃？”看小桃点头后，便补充道，“在下赵普，是赵匡胤大人的属下。”

　　　　“哦。”小桃听到赵匡胤的名字，神色有些紧张，忙向赵普身后看了看，还好，只有他一个人。小桃对赵匡胤的印象，似乎只有她和赵匡义在逃，而赵匡胤在追。

　　　　赵普看小桃惊慌的神色，已经明了，淡淡笑着：“姑娘不必紧张。只有我一个人。我来找姑娘，只是想和姑娘聊一聊。决然没有别的意思。”

　　　　小桃看赵普说得诚恳，又没有带什么人，便将赵普请到了屋里，去倒了两盏茶过来放在赵普面前的桌上，有些不好意思地搓着手：“这里太简陋了，只有些乡间野茶，还请您将就着喝。”

　　　　赵普将茶啜了一口，眉头紧皱，看着小桃问道：“少将军，哦不，匡义平日也喝这些？”

　　　　小桃点点头，赵普叹了口气道：“真没想到。匡义平日虽然不是纨绔子弟的作风，不讲究奢华，但是唯独对茶是情有独钟，必须得是名品新茶，阳羡贡茶才对他的味，以前三天喝不到好茶简直是要了他的命，所以在军营里不论条件多苦，好茶是总要给他备着的，没想到，现在竟然每天喝这种茶。真是…………”

　　　　赵普的话让小桃的脸突然红了。为什么红，她也说不清，但看眼前这人的意思，好像是自己连累了赵公子。但事实上，又何尝不是呢。如果不是为了她，他是不必在这乡间野居，去给乡绅的儿子做私塾先生养家糊口，再过这种粗茶淡饭的日子吧。她是天生卑贱，可赵公子不是啊。

　　　　赵普看小桃失神，心里又有了些把握，缓缓说道：“这次我来，主要是奉了赵匡胤大人的命令，带匡义回开封。杜老夫人，哦，杜老夫人是两位赵大人的母亲，重病在床，眼睁睁等着大人回去探望，不知道还有多少日子，唉…………”

　　　　小桃的心一惊，不由问道：“怎么会这样？”

　　　　“杜老夫人年迈，对匡义的感情又极深，如今匡义不在身边，思念成疾，找了许多大夫诊治，都不见效，就成了这样。”赵普看着小桃的神色说道，“为人之子，是无论如何也该在母亲身边尽孝啊。”

　　　　小桃的手搓着衣襟，有些不安，过了半晌咬着唇说道：“你可以对公子说这些，为何要找我呢？”

　　　　赵普怔了一下，他没有想到小桃会找出这个症结所在，看来这个南唐女人不好对付。果然官妓都是被训练有素的。赵普深深叹道：“问题就在这里了。赵匡胤大人其实已经找了匡义多次，但无奈匡义的心里，姑娘是最重要的。任何人和事，都比不上给姑娘看病。只是如今，我看姑娘的病情也好利索了，再者，有名医也可以请到开封诊治。还请姑娘看着杜老夫人病重的份上，劝说匡义，一同回开封。”顿了顿又道，“姑娘和匡义感情深厚，在哪里不是一样的呢？与其在这穷乡僻壤过活，不如回开封也是一样，另置处宅院，只有姑娘一人，和这里没有区别。”

　　　　小桃这才总算明白赵普这一出的来意。原来是怕赵匡义不肯听劝回开封，才走的这一遭。小桃想了想道：“我听公子的。”

　　　　真是够狡猾。赵普心下腹诽，面上却依然带着笑意：“那便好。”说着看着屋外，“小雀儿都有孺慕之思，何况是人呢。希望姑娘能帮着匡义尽好人伦孝道。”说完又和小桃随意聊了两句，便起身离去。

第一百七十七章　双双归开封（）　
赵普的到来，在小桃的心里又掀起了一场轩然大波。她忽然觉得自己像一株寄生草，盘在赵匡义这棵大树上，只因为自己的生命需要一丝养分。她需要人照顾，她需要人带着看病，她需要有人陪着生活。可她似乎从没想过，赵匡义，或者她误以为的祁公子，他需要什么？他的母亲家人，他的功名前途，难道都抛下尽毁，只在这小村落和她一起，是不是对他太不公平？

　　　　他是该回去的。可自己呢？要跟回去吗？自己又算什么？小桃很想找个地方逃开，却发现没有地方可去。金陵不能回，云湾村没了赵匡义，还能待地踏实吗？这几天听人说叶广回来了，虽然叶广没有找上门，小桃却已经不安稳。到底哪里是她的安身之所？

　　　　小桃正在胡思乱想，忽然觉得肩上一沉，猛地回头，赵匡义不知道什么时候已经回来，轻轻拍了拍正在出神的小桃：“想什么呢？”

　　　　小桃不自觉地缩了一下：“没，没什么。”

　　　　赵匡义也有些沉默，拉了把椅子坐在小桃旁边，似乎想说什么，却开不了口。今天就在赵普找小桃的同时，赵匡胤也找了赵匡义。这次他听了赵普的建议，没有再大发雷霆恨铁不成钢，而是细细和赵匡义说着杜老夫人的病重。赵匡义的心难以平静了。无论如何，该回去看看的。

　　　　过了许久，赵匡义终于开了口：“我想回开封一趟，有些事情要处理。”说完定定看着小桃的表情。

　　　　小桃的眸子垂了下去，早有心理准备的事情，便轻轻点了点头。

　　　　“你随我一同回去好吗？”赵匡义握上了小桃的手。

　　　　小桃下意识地问着：“还回来吗？”

　　　　“回来。”赵匡义答得笃定。回去侍奉母亲的病，只要病情好转，就可以再回来了。

　　　　小桃沉沉地点了点头。这一去，她不知道前方等着她的会是什么。但她，无路可去。

　　　　小桃连夜把东西收拾好，第二天一早，便随着赵匡义坐着马车，和赵匡胤等人一起向开封行去。小桃不舍地回头看了几次那小木屋，那里有桃花轻舞，那里有莺歌啼鸣，那里有绕水浮堤，那里有她最快乐最幸福的时光。小桃不住回头看着，直到那木屋化成了一片山水中的一个黑点，再也看不见。

　　　　赵匡义紧紧攥着小桃的手，沉声说着：“放心。开封和这里是一样的。”

　　　　会一样吗？小桃往马车后面缩了缩，心里一片茫然。

　　　　马车行驶了几天终于到了开封。赵匡胤依从赵普的计策，在开封城郊另置了一处宅子，把赵匡义和小桃安顿在这里，四处也派了亲兵把守，赵匡胤拍了拍赵匡义的肩：“放心在这里住吧，有人守着，符彦卿也不会乱来。他和符雪婵那里，有时间再去处理。”

　　　　赵匡胤的转变让赵匡义有几分诧异，他没有像以前那样让自己顾全大局和符家示好，还找了处院子安顿小桃。虽然赵匡义不明白赵匡胤为什么态度这么大转弯。但这份细致的心意，还是让他很动容，对赵匡胤的抵触心理也随之减少了许多。

　　　　赵匡义回到开封的第一件事便是立即快马赶到杜老夫人的府上探望。赵匡胤提前和母亲通了气，当赵匡义风尘仆仆冲进府的时候，看到的便是杜老夫人抚着额头斜靠在床榻有气无力的神色。

　　　　赵匡义跪拜在杜老夫人的床前，一时惭愧。杜老夫人抚摸着赵匡义的肩，声音有些哽咽：“匡义，你怎么忍心弃了为娘而去？”

　　　　杜老夫人这句话说得肺腑，一旁的赵匡胤心里都有些发颤。赵匡义深深磕了一头，紧紧抿着唇没有说话。杜老夫人拉着赵匡义的手仔细把这近一年时间的事情都打问了一遍，吃喝冷暖都一一详尽，生怕赵匡义在外面受了委屈。赵匡义便也只捡些山山水水的景致说与杜老夫人，至于那些被追兵逼到陷阱差点冻死的情节，赵匡义都隐了去。

　　　　说完这些事，赵匡义开始谈到小桃：“儿子这次在外，一年光景，想必母亲也知道，是和叶氏在一起的。如今有了夫妻之实，总要给个名分。”

　　　　“那依你，是想给个什么名分？”杜老夫人细细看着赵匡义问道。

　　　　赵匡义顿了顿，道：“妾室的名分，有些委屈了她，平妻即可。”

　　　　赵匡义的话让杜老夫人倒抽了一口凉气，赵匡胤在一旁已经按捺不住，但想起赵普的吩咐，拼尽全力才抑制住脱口而骂的冲动，只是紧紧攥上了拳头。

　　　　杜老夫人抬头看了看赵匡胤微微摇的头，对着赵匡义竭力扯了个淡淡的笑：“你觉得好，便是好。”为了稳住赵匡义，杜老夫人也不得不平心静气。顿了顿说道：“你同那叶氏的情感，你自己知晓。你已成家立业，这些事情，你自己拿主意就好。不过…………”杜老夫人转而道，“平妻一事，倒不急在一时。你们刚回来，先把家里安顿安顿。再者，大周已经改了新主，你的功业也该有个说法。待这些都定了，大请宾客，才算不辜负你们的一番深情。”赵普这次的计策只有一个“拖”字，故而从杜老夫人到赵匡胤，既不否定小桃的身份，却也不肯立即给她身份。

　　　　赵匡义听了杜老夫人的话，觉得也有理。他要给小桃一个光明正大的身份，越隆重越好。赵匡义点头：“母亲言之有理。”

　　　　不过朝堂的事，赵匡义还需要再想想。这次在回开封的路上，赵匡胤已经同他讲了柴荣驾崩后如今朝堂的局势。对于赵匡胤想取而代之的主意，赵匡义知道这是一招险棋，等于押了全部身家性命在上头。如果成了，自然光宗耀祖，改朝换代。如果不成，那全家便再没有一条活路了。对于二哥的这番野心，赵匡义本是不赞同的。风险太大，而且谋权篡位，这种事太背离他一直信奉的忠君爱国的观念。但是篡位的这个人是他的二哥啊，他的至亲，如果连他都躲在后面不支持，还能指望谁？赵匡义心里很是摇摆。

　　　　不过赵匡胤并没有给他摇摆太久的机会。就在赵匡义回来的第三天，已经由小皇帝柴宗训下旨，任命赵匡义恢复了义成军节度使的官职，并同时晋封殿前校尉。赵匡义没有拒绝的机会，便只好领旨谢恩。身上压了官职，赵匡义便立即走马上任，开始了像以前一样每天点兵操练的日子。

　　　　小桃在看到赵匡义领旨谢恩的一刹，已经明白，云湾村的日子，再也回不去了。只是小桃依然什么也没有说。

　　　　小桃的沉默和恍惚，赵匡义看在眼里，却没有时间仔细询问她原委。只当是在府里太闷。恰好过几日赵匡胤要在府里宴请宾客，赵匡义便要带着小桃前去。

　　　　小桃有些瑟缩：“我还是不去了吧。”她本就不擅应酬，再加上赵匡胤那里必定都是些达官显贵，她更加手足无措。

　　　　“不妨事的。”赵匡义道，“都是些家眷，你整天在府里也闷得慌，宴席上有戏文，歌舞，你去看看也解闷。而且各家都有屏风隔着的，不用你去招呼应酬。”

　　　　“可…………”小桃还在犹豫，自己身份卑微，跟着又算什么呢。

　　　　“不要可是了。”赵匡义攥了攥小桃的手，“这次也是为了我恢复官职特意摆的宴席，你去才是正经。”赵匡义知道他和小桃当初远走的消息已经人尽皆知，如今回来，他更希望所有人都知道，她在他的身边，在他的心里。包括魏王符彦卿和符雪婵，他更希望他们知道。

　　　　小桃看赵匡义坚决，只好点了点头。

　　　　赵匡胤的府上，赵匡胤看了看赵普拟的宴请宾客的名单，问道：“南唐来的那两个官员，也要请吗？”此时恰逢进贡的时节，南唐派了两个使臣带一支队伍，送了几十车的贡品前来，已经拜见过小皇帝，在驿馆歇息着。只等着小皇帝的回信便要启程回南唐。

　　　　赵普笑笑：“那是自然。不请那两个人，怎么看清那叶氏的面目？叶小桃如果是细作，必然会和那两人私下见面。我们不妨来一招引蛇出洞，看看他们怎么接头。”说罢，赵普重重在拜帖上写下了那两人的名字，陈述、李进。

　　　　写完后，赵普对赵匡胤说道：“不能让少将军知道我们请了唐人。否则只怕他不会让叶氏露面。”

　　　　赵匡胤点头：“那是自然。唐人的帖子最后再送。”顿了顿说道，“你怎么确定匡义一定会带着叶氏？”

　　　　赵普拿捏人心向来是最有把握的，赵匡义对叶小桃的心思他更是看得明白：“少将军重情重义，既然带着叶氏回来，必然想处处彰显她的地位。带她出来也是自然。”赵普笑道，“对付这叶氏，不能急，要慢慢来，才能既除了她，又能通过她摆唐人的道儿，还能不让少将军介怀。”

第一百七十八章　府宴再约见（）　
赵匡胤听得发愣，赵普这一步步是什么算计，他想不出来。但他佩服的就是赵普这个脑袋瓜子，谋算人心最没偏差。以前他堵了匡义两次都被他跑了，如今有了赵普，就这么顺当当地带回来了。因此他对赵普的信任更是没得说。虽说他理解不了，但他绝对放心赵普的做法。

　　　　两天后，赵匡胤正式在府上设宴。宴请了不少宾客，大周朝廷上有头有脸的几乎都被邀请在列。只有魏王符彦卿虽接到了拜帖，却并没有出席。

　　　　赵匡义在宴席的前两天已经请了开封有名的裁缝到府里，给小桃量了身形，做了好几套新衣服。各式襦裙披帛，都选了上好的面料，精工缝制而成。宴席这天，小桃一早起来，已经有侍婢给她换了桃红绲边绣花的襦裙，浅色的披帛，将发髻梳成了高耸的朝天髻，鬓上簪的嵌玉金钗，攒珠花钿，小桃看着镜子里自己的装扮，有几分不安。太华贵了，她这辈子到现在，都从来没有这么奢华地装扮过。以至于她都不知道该怎么坐着才好了，生怕把头上的钗钿甩了下去，怪心疼的。

　　　　赵匡义倒是十分满意小桃的装扮，能给他的女人这份奢华，是他的欣慰。

　　　　小桃跟着赵匡义坐着马车到了赵匡胤的府上，有些怯怯地迈出步子在连廊上走着。遇到朝廷的其他官员携带妻女，便随着赵匡义一起做个礼，开口寒暄一两句。只是小桃软软的江南口音，一张口便和直爽的开封话截然不同，更引得别人不由多问几句。当听闻小桃是唐人，便浮现出一缕心照不宣的笑。那笑，小桃总觉得有几分胜利者的姿态。到后来，小桃便只做礼，微笑，而不开口说话了。

　　　　为了避免和赵匡胤的称呼混淆，其他官员同赵匡义打招呼还习惯用之前的称呼“少将军”，赵匡义也怕有人称呼他“赵大人”让小桃起疑，便也匆匆带着小桃向后行走。

　　　　穿过长长的连廊，到了后院，宴席在不同的房间。官员们在正厅，女眷们在西侧厅，坐了两三桌，各自带着使唤的婢女在一旁侍奉，赵匡义命人将小桃安顿在一个单独的屏风后面，派了赵匡胤府上的丫头服侍。

　　　　小桃在里面吃着饭，屏风很薄，能清楚地听到外面女子相互寒暄问候。这家夫人，那家小姐，小桃虽判别不出她们都是谁，但也听得心中记下了一些。只是小桃生怕会有人问及自己。不知道她们会怎么议论。

　　　　正想着，却是怕什么来什么。有人低低问着：“屏风里的那位是谁家的夫人小姐？怎么还单独坐着，身份如此尊贵？”

　　　　还有人揣测笑道：“不会患有什么恶疾，才缩在里面不敢出来吧？”

　　　　这时一个人声音很笃定地说道：“里面那位可别小瞧，那可是赵匡义大人的家眷。”

　　　　赵匡义的名字一出口，已经有好几个女眷都侧目看着小桃这边。小桃隔着屏风也仍然能感觉到齐刷刷的目光。

　　　　有的还窃窃私语：“这是赵大人的正室符小姐吗？”“怎么会，符小姐不得宠的。”“是赵大人带着私奔的那个官妓？”“可不就是她。”“难怪呢，长得就是一副轻薄招人的模样，啧啧，真是个官妓…………”“赵大人也不嫌她人尽可夫？”

　　　　那些女眷的声音很小，但还是传到了小桃的耳朵里，小桃像坐在了针毡上似的。官妓的过去，她并不情愿，可如今却抹不去，成了贻笑的耻辱。小桃腾地站起身，她需要出去透透气。

　　　　走出西侧厅，旁边是一处绕水小桥，小桃快步走过小桥，再往前走便是一处亭子，小桃几乎是小跑进了亭子，坐在那里直喘。终究她是个唐人，在开封，永远是个被嘲笑的对象。小桃不觉有些眼圈红红。忽然耳边传来两声熟悉的语调，那清软的吴音，小桃听得那么熟悉，这是唐人的口音。

　　　　小桃的心猛地欢快起来，刚才压抑的情绪仿佛找到了一丝出口，忙顺着声音看过