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宫外桃妃:暴君也温柔-第69部分
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赵匡胤被符彦卿呛得几分尴尬，说道：“我只是随口说说，叶氏做事不地道罢了。”
符彦卿正色道：“这事，要看按国事办，还是按家事办。要是按家事，自然等匡义回来，把这事告诉他，看他想怎么处置叶氏。我们只当没收过这信。要是按国事办，我大周自然不该把唐人的官妓收留府中。那就给李璟去一封函，再把叶氏送回去。”说完看着赵匡胤道，“赵大人，你说呢？”符彦卿的心里恨不得立刻把那个官妓送回去，但这事他又不能表现得急吼吼，免得将赵匡义知道了怪罪，他是不怕，只怕赵匡义迁怒于符雪婵。
赵匡胤看符彦卿把球踢到自己这里，只得咬咬牙看着太后和皇上道：“依臣之见，既然这信是从唐人的驿馆呈上来，就按国事办吧。家事不敌国事要紧。”
太后看了眼符彦卿，符彦卿微微点头。太后淡淡笑道：“那就依大人之见。陛下看呢？”
柴宗训打了个哈欠，看了看太后，像模像样地对赵匡胤说道：“爱卿言之有理。”又道，“命鸿胪寺拟旨，将叶氏送回。”说完看着太后，“母后，我困了。”
太后尴尬地笑了笑，符彦卿和赵匡胤忙起身拜别。太后带着皇上向内室走去。
赵匡胤担心夜长梦多，出了宫门便立刻赶往鸿胪寺卿那里，把皇上的口谕传达了。鸿胪寺卿连夜拟旨，第二天上早朝的时候向皇上呈上，盖了玉玺，又向赵匡义颁了下去。由于赵匡义没有在开封，赵匡胤以事出紧急为由，代赵匡义领了旨。
临近中午，小桃便接到了大周皇帝的圣旨，命她三日内随着南唐使臣一同回去。听到宣旨的时候，小桃有一刹那的恍惚，这圣旨来得太突然。而且她也不明白自己何德何能，竟然能惊动大周的皇帝给自己颁发这么一道回南唐的圣旨。
过了好久，小桃才渐渐缓过了神。也许是赵匡胤或者是杜老夫人进宫求得圣旨吧。这样冠冕堂皇地走一道，才好行事。不管怎么说，自己在大周的罪终于受出来了，可以回家了。小桃像卸下什么似的松了口气，却很快发现，自己并没有像想象的那么高兴，除了空洞，竟然心像被什么扯着似的疼得好厉害。小桃坐在凳子上，木然地看着炭火盆子，心不知道飘到了哪里。赵匡义会知道自己能回南唐吗？不会的，他一定不知道，他说过，自己就是死也要死在他的府上。那以后万一他知道自己走了，会不会大发雷霆？………小桃甩了甩头，还想这些做什么。
门忽然开了，杜老夫人走了进来，看着发呆的小桃，她的心里有些说不上的滋味。纵然她嫌恶小桃，厌弃小桃，可想起赵匡义这次临走跪求她护小桃无恙的情形，心就有些酸疼，有些内疚。
小桃看着杜老夫人，并没有跪下行礼，只是微微点了点头，淡淡笑道：“老夫人，多谢，我终于要走了。”
杜老夫人蹙了一下眉头，声音冷淡：“这么盼着回去？看来匡义是白操了心，你压根就不愿意和他好好过下去吧？”
小桃怔了一下，随即唇角浮出个凄凉的笑，她不愿意吗？她只记得云湾村的日子好快乐，那时她也是真心想和身边的这个人携手白头的。哪怕就在那小村子里，就在那小木屋里，生几个孩子，就那么平平淡淡地下去，不要什么荣华富贵，不要什么大唐大周。可惜，世事不由人。孩子，连他们好容易求得的孩子，都留不住。小桃有些失神，只是轻声地说了句：“那个孩子，是廷宜的，您说我愿意吗？”
杜老夫人被梗在了那里，小桃的话刺得她有些疼，却也并没有为她这句并不恭顺的话生气。只是隐隐地有点怯意、有点懊悔、有点疼痛，很复杂的情感。屋里只有她和小桃，看着小桃瘦弱的身子和苍凉的语调，那一瞬她信了小桃的话。可相信小桃的话就意味着曾经她的所作所为都是错的………不可以！杜老夫人的笑有些僵：“赶紧收拾东西吧，我会吩咐下人给你多带些东西，回去也好过活。”说完，看了看小桃，转身走了出去。
院子里有些冷，杜老夫人一出门就被风吹得有些瑟缩，心也跟着那寒风一起瑟缩起来。符雪婵的屋子也在这个院子，此刻里面传来阵阵欢喜的笑声，杜老夫人忽然觉得那笑声有些刺耳，转身出了这处院子。
符雪婵此时的确是高兴的，一双枯竭的眸子也有了神采，握着瑶琴的手都分外有力：“真的管用了，妖根才刚去除，竟然就天降喜事，那个贱人终于要走了。真的立竿见影。传下去，要赏，那天那个除妖根的婆子要赏，牵线的下人要赏，那个法师要是找着了，也要赏…………”
瑶琴也跟着激动：“好，小姐，都赏，都赏……………”
小桃在屋里缓缓收拾着东西，却也没有什么好收拾的。几件珠钗，是当初赵匡义送了她的，小桃随手捡起一支镶了碧玉的素钗，别到了头上。很好看，衬得她的肤色很白，不得不说，赵匡义是用了心的，选的珠钗都很适合她。
宝珠走了进来，鼻子有些酸：“姑娘，真的要走吗？”
小桃勉力撑着站了起来，握上宝珠的手，点了点头：“我回去了。回去也好，省的你们在这里服侍我，跟着受气。”
宝珠眼圈泛潮：“姑娘这一走，不知道以后还能不能见面。大人回来，一定会再想办法接姑娘回来的。”看小桃没有吭声若有所思，宝珠接着说道，“大人虽然把姑娘关起来，吃穿用度却什么都不曾少的，反而嘱咐得尽心，但凡有一点服侍得不周到，大人都会怪罪……………”
“好了。”小桃颤声打断了宝珠的话，勾了勾唇角，“书玉呢？这两天怎么都没有看到书玉？”
宝珠咬了咬唇，眼泪流了下来：“书玉的腿在那天的火里烧伤了………”
“啊？”小桃的心揪了起来，忙问道：“要不要紧？书玉现在在哪儿？”
宝珠抹着眼泪：“那天火势太大太乱，人人顾着自己，我找你和书玉都找不见，后来听人说你被士兵救出去了，我又求人去救书玉，可是书玉的腿已经被倒下来的横梁压上了。如今书玉还在赵府的宅子里，她受了伤，是没法跟着过来的。”
小桃的心被狠狠撕扯着，自己的无能，无用，不仅连自己护不了，自己的孩子护不了。连跟着的下人也护不了。小桃把桌上的首饰一股脑地包起来塞到了宝珠的手里：“拿着这个，以后若是给书玉请郎中抓药有用的着的，就拿去当了或是换些银子。”
“不，姑娘，这些是你的………”宝珠推辞着。小桃的家当宝珠和书玉都知道，除了几件衣裳，就是不多的几件首饰，她回南唐还指不定是什么日子。
“拿着。”小桃固执地把首饰继续塞给宝珠，把头上的那支素钗也拔了下来，“我没有别的，只有这点。不要嫌弃。”小桃心里是愧疚的，赵府好好的，突然会起火，还是从她的静淑苑开始，她自然知道是有人动的手脚。如果不是因为自己是一众人的眼中钉，书玉也不会跟着倒霉。
宝珠看挣不过小桃，只好先把首饰收着，放到了一边，含着泪帮小桃打点着行装。
门外的寒风，更加肆虐。小桃抚着颈上的伤口，还在隐隐刺痛，她不知道该喜，该悲，该怨还是该恨。
三天后，一身浅灰的小桃，披了一件黑色的斗篷，怀里抱着一个很小的行囊，踏上了回南唐的路途。小桃是一早走的，天还没有亮，天边的月还悬着。马车停在赵匡胤府邸的侧门外头，只有宝珠把小桃送了出来，又塞了一盒点心给小桃，含泪哽咽道：“姑娘路上饿了有个垫补。”
小桃拍了拍宝珠的手，声音空洞：“保重，记得照顾好书玉。”说完刚要踏上马车，身后又是一句：“等一等。”
小桃扭过头来，兰姑提了两个大包袱走了过来，匆匆看了眼小桃，把包袱塞到了马车上，很快地说道：“这是老夫人给姑娘的。”自从上次知道小桃防着她，兰姑一直懊恼，可如今小桃要走了，她心里也不是滋味，过了半晌，又对小桃说道，“姑娘保重。”
小桃淡淡笑了，捏了捏兰姑的手，又捏了捏宝珠的手：“你们都保重。我回到大唐，一样会惦着你们。”说完咬了咬牙，抬腿上了马车，再也没有敢看外面。
马车很快地驶到了南唐在开封的驿馆，等了片刻，南唐使臣的马车也已经安顿好，一行人离开了开封，向着金陵赶去。
第三百零六章 风雪迎归人（）
南唐使臣已经提前给李璟去了密函，告知了大周发生的一切事情。李璟有些摸不着头脑，本来战乱时期，粮草兵马都丢了多少，何况一个官妓。尤其又是到了赵匡义的府上，谁敢追究，谁又懒得追究。可大周偏偏煞有介事地来函把这个官妓送了回来，弄得李璟莫名其妙，收到密函连夜和朝中大臣商量了半夜也没商量出个究竟，这到底是大周要来试探口风？还是什么计策？一时也弄不清，但最终商量的结果，既然送回来，那就收着，还得好好收着。值得大周这么兴师动众的，恐怕有些缘故。
小桃坐在马车上，一路颠簸。没有什么服侍的人，只有南唐使臣在休息的时候派人过来送了些干粮和水，小桃慢慢吃下。
南唐使臣远远打量了半晌小桃，这就是那个敢给自己写信的女子？一件黑色的斗篷里面穿着灰色的长裙，整个人看着又憔悴又苍老，得有三十岁了吧？似乎还有什么不足之症病病歪歪，就这样的还能到赵匡义的府上？使臣怎么看也没看出小桃的可人之处。
使臣和小桃问着话：“姑娘到赵大人府上几年了？”
几年？小桃有些糊涂，应该是两年吧，但有一年多都是在外流浪着，而余下的这半年，却是度日如年。小桃没有回答，只是失神地问着：“离大唐还有多远？”
冬天的风吹得有些凛冽，使臣只觉得脸都要裂了，随口答着：“再过了前面那个村子，就到了大唐的地界了。不过到金陵，还得一天一夜。这鬼天气，真冷。”说着向前大步走去，赶紧钻进了马车里。
小桃忽然抿唇笑了，终于有人和她一样，也觉着这地方冷了。开封的人都是久居习惯的，从来在她们的嘴里很少听到这种抱怨，而南唐使臣的抱怨让小桃有种亲切的熟悉。小桃也上了马车，马车里冷冷清清，小桃把斗篷往紧系了系，肚子有些饿，小桃把宝珠给她带的点心打开吃了一块，吃着吃着，刚才的心情忽然荡然无存，眼泪一颗一颗地落了下来。小桃伸手去抹，却怎么也抹不干净，嘴里的点心再也吃不下去，小桃缩在斗篷里，捂着嘴泪流满面。她不知道自己哭什么，为什么临到走时，不是解脱，不是欢欣，不是愉快，而是心酸和心疼？到底自己还有什么不舍的？她回答不出来。
小桃不知道自己哭了多久，马车又继续向前赶路了。小桃擦掉眼泪，偶尔挑起马车的帘子看着外面的树木村庄都从她身边向后飞奔，心里一片空落。
前方马上就是大唐的地界了，使臣也有几分欢欣，吩咐打马快走。却忽然愣住了。
就在大唐和大周交界的地方，立着几驾马车，后面还有几十个随从。像是在等什么人。看着高头大马和装饰考究的马车，不像是寻常人家，而且看着他们的马车靠近，最前面的一驾马车的帘子掀开，走出来一个人。
使臣急忙命令车夫把队伍停下，定睛一看，最前面走出来的是一个白衣白袍的公子，披着一件青色的大氅，使臣赶忙从马车里走出来，对着来人拱手道：“祁大人。”
小桃感到队伍停下，也把马车的帘子掀开，却愣在了那里。那幅景象，实在很摄人心魄。一袭白衣的祁正修，头发束在青玉冠中，面色温和，正定定而清雅地立在风中，呼呼的北风卷着地上的黄沙还夹着雪粒，都没有办法遮挡他的光华。他的那袭白，扬起的衣袂，让这一切都变得恍如无物，只看得到那一身的干净。他还是好干净，小桃的心揪了起来，他怎么会来？小桃不自觉地往后缩了缩，恨不得用那件黑披风把自己整个裹起来。如今的自己，哪里还有一丝一毫能看？
祁正修向后看了一眼，也对使臣拱了拱手：“一路辛苦。”
使臣有些好奇：“大人这是？”
祁正修的声音很温，却很笃定：“我来接你们。”
使臣看了看祁正修带的队伍，没有旌旗、没有仪仗，可见不是奉皇上的旨来接，那便是祁正修自己来接。说的是接他们，只怕要接的是后头马车那位。看来那个官妓信里说的没错，果然祁正修和她有交情，还不浅。使臣会意地一笑：“大人请便。”
祁正修没有客气，冲使臣微微一笑，径直走到后面，掀开了小桃的帘子，却只看到一双惊慌的眸子，又仔细一看，祁正修只觉得自己的心被狠狠撞了一下，闷闷的，酸酸的。他甚至很难把眼前这个苍白憔悴枯槁的女人，和清秀可人的小桃联系在一起。
过了半晌，祁正修才竭力控制着声音不抖，淡笑道：“小桃，我来接你。”
小桃的表情很纠结，不安、忐忑、又有丝渴望、有丝激动，最后混合成了一个很复杂的微笑：“谢谢。”
一句谢谢，让祁正修心里不是滋味，知道她要回来，无论是什么天气、什么情形，他都会来接她。可一句谢谢似乎拉开了很多距离。祁正修面上却依然微笑：“坐到我的马车里吧，里面有炭火。暖和些。”
“我不冷。不必了。”小桃又往后缩了缩。
“去吧。你这里地方小，放不下炭火盆。”祁正修温声道，“难道让我和你一起坐在这里？”
“不，不。”小桃怎么能让祁正修和她一起坐着这冰冷的马车里。看祁正修坚持，小桃只好站起了身，抱着自己的小包裹，走下了马车，随着祁正修走到了他的马车里。
祁正修对使臣笑道：“等到了金陵，我自会让桃姑娘随你一处。陛下会有旨意。”
使臣拱手道：“是。”
祁正修的马车很大，坐三四个人都绰绰有余。小桃上去后不久，祁正修也跟了上来。两人各坐在马车的一边，里面的确很暖和，小桃的手脚渐渐舒缓了过来，没有那么僵硬了。祁正修仔细打量了小桃许久，小桃却侧过脸没有敢与祁正修对视。
半晌，祁正修轻声问道：“你，还好吗？”问了这句却又后悔，她的全身上下，哪里写着一个“好”字。没有等小桃回答，祁正修又说道，“一路劳顿，歇一会吧。等有精神了再聊。我们以后会有很多时间。”
祁正修的最后一句话说的小桃的心“砰”地一跳，我们以后会有很多时间，好美的一句话。小桃却有种说不出的空落，匆匆扫了一眼祁正修，很快地答道：“好。我先歇会儿。”说完靠在了马车的一侧，闭上了眼睛。
马车里暖意融融，小桃的心虽然忐忑，却也是前所未有的安宁。起码这里，不会再有伤害。这里是大唐的地界，这里有祁公子，是不是一切，都能静好？大周已经远了，不知道赵匡义什么时候回开封，他看到自己不见，会不会很急？又想这些做什么？！小桃拼命把那身黑色阴霾的赵匡义从自己脑子里赶出去，偷偷眯眼看了一眼白衣的祁正修，看了白衣的祁正修，就不会想黑衣的赵匡义了。看了一眼，又一眼，又一眼…………小桃看得有些累，头也昏昏沉沉的，很快迷糊地睡了过去。
马车里有些热，小桃的斗篷渐渐滑了下去，祁正修把斗篷捡了起来，准备给小桃搭上，却忽然看到了小桃敞开的衣领下的那团黑色。心像被狠狠刺了一下，全身的血液都像凝固了一般冰寒。祁正修用力闭上了眼睛。这个女人都遭遇了些什么？
祁正修把斗篷给小桃搭上，伸手轻轻握上了小桃的手，他问自己，能不能以后护着她安然？却依然回答不出来。马车颠了一下，小桃的手顺势从祁正修的手里滑了出去，缩进了袖子里。
祁正修苦笑了一下，坐在了马车对面，看着炭火盆，思绪飘忽得有些远。
马车行了一天一夜，中间也没有住店休息，小桃和祁正修都只在马车上和衣而卧地睡着。小桃似乎很累，一路上都在睡，偶尔醒来，也是和祁正修随意地聊几句。小桃问祁正修当初是怎么从悬崖下逃命的，陈述徐锴可好，知不知道幺娘现在好不好…………把一圈人都问候遍了，小桃才安心。小桃本来还想问问大小姐何之棠好不好，却没有问出口。何之棠的消息，她还是从别人的嘴里打听吧。
行到金陵，小桃坐回了使臣的马车。马车行到官邸，使臣进宫面见皇上李璟，禀告着这次出使大周的一系列事情，包括进贡回礼的事。最后说到小桃的事，李璟顿了顿道：“既然是大周朝廷亲自拟旨送回，又曾在赵匡义的府里，这样吧，还是回教坊，但是赐从四品的鱼袋行走，再赐一处独门院子。”
李璟准备先好好安抚着，以后等弄清楚到底什么门道再做打算。但大周皇帝下旨送回，既不能随意免了官妓的身份，却也无法薄待。
第二百零七章 箭在弦上发（）
小桃又回到了花月坊，只是她从没有想过自己能跻身于有身份的官妓一列。从四品的鱼袋，从四品的品阶，是她做梦都不敢想的。在教坊里，她便是响当当的人物了。不止花月坊，整个教坊都知道有这么一位皇上钦赐鱼袋、得了官阶的官妓。
小桃的独门小院在花月坊后院里，原本是一处教习歌舞的地方，特意收拾整理出来给小桃用。
红姑依然是花月坊上三堂的管事，小桃回来的那天，她带着几个花月坊当红的官妓亲自到三里外的牌楼口去接，却看着一身青灰的小桃，惊得眼珠子都险些掉出来。她以为皇上钦赐了品阶，起码国色天香容貌非凡，却是这么个瘦瘦巴巴，面容枯槁的女人，而当这女人走近后，她更加震惊得发现，原来是个故人。世事难料，这真是她做花月坊掌事多少年都没有的奇遇。
红姑有些尴尬，毕竟当初她对小桃是严苛极了的，让她失身于钱弘仪、把她发配去当营妓也是自己干的，可如今她哪里还敢得罪小桃，只好赔笑道：“水莲，原来是你，太巧了。当初就看出你不是一般的人………”
小桃看着红姑，往昔的噩梦在她恢复记忆后不是一次浮上心头，她笑不出来，只是木然地问道：“如今，我有没有资格不叫水莲？”
红姑的脸一红，当初小桃嫌水莲难听，她曾嘲讽将来她成了当红花魁的一天才有资格提改名的事，可如今，她虽没有成花魁，却是带着官帽子来了。红姑讪讪笑道：“自然，自然，姑娘想叫什么，都随姑娘。”
小桃淡淡道：“我叫小桃。”说着走在了前面。跟在红姑身后的姑娘，她仔细都看了看，却没有看到何之棠，不由问道，“大小姐—哦，不，采樱姑娘呢？”
红姑答着：“前阵子被七皇子接出去了。”
七皇子接出去，便不用在花月坊里迎来送往，想来也是好事。小桃便也没有再问。
回到花月坊，小桃住进了专门给她安排的小院里，门口挂了个木牌“静之苑”。红姑安排了两个丫头秀菊和连翘服侍。小桃只觉得终于可以好好歇歇了，害怕，担忧，惊惧，伤心…………是不是都暂时远离了她？这里没有呼啸的北风，没有鹅毛般飘洒的大学，也没有说着她听不清晰口音的话，一切都熟悉而安宁。小桃每天便只在房间里呆着睡觉、休息，休息好了发呆，有时写写字，却是写完字就开始叹气，叹气后又是垂泪，整个人像一句没有灵魂的躯壳，所有人都不知道她在想什么。
赵匡义在河阳带着士兵留意着河朔三镇魏王兵力的动静，一直没有异动，赵匡义也稍稍放了心。临近除夕，赵匡义有些惦着开封，不知道赵府准备怎么过年，不知道她还好不好？赵匡义给赵匡胤去了封信，打算过年前回开封，毕竟“年”这个字眼，意味着团圆。赵匡胤去只给了他一封简短的密函回复：“风大勿动。”
这四个字让赵匡义心里一紧，大事，只怕即日就要起了。
除夕，对普通人家来说，是个阖家团聚喜气洋洋的日子，但对赵匡胤兄弟，以及金陵城里的小桃，都喜气不起来。人生有时就如一条单行爬山道，越往上，越艰难，越孤单，越享受不到平凡的快乐。
赵匡胤忙着和赵普商量最后的布局，赵匡义接到赵匡胤的又一封密函后在秘密从河阳往陈桥赶。
金陵城里，花月坊里仍然热闹，小桃的桃苑却在闹中取静，难得的清静。却是快到戌时，祁正修和陈述徐锴到了桃苑。小桃有些意外，却也难得地展了笑颜，吩咐秀菊和连翘端了上好的茶和点心。陈述之前在开封见过小桃，如今又见面，自然话也多了起来：“真没想到，你这么快就能回来。如今可好了，我们又能在一处一起吃饭，一起聊天。”
徐锴并不知道小桃在周朝的处境，只是听陈述说起过她在开封赵匡义那里，别的陈述没有说。徐锴本就有些书呆子气，问着小桃：�
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