宫外桃妃:暴君也温柔-第97部分

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怀。在李煜看来，女人大抵不过几种，平平常常的最多，有些才华，或是有些姿色的已经是难得的佳品，可像桃娘这样的，有些家国情怀的，几世也不见得能出一个。不由也时常感慨：“桃娘也真是奇女子。”

　　　　宫里的小周后周嘉敏每每听到李煜这么说，心里总有些酸酸的滋味。李煜对桃娘，她总觉得怪怪的。有没有苟且之事她不好说，但李煜对桃娘的确是一直有点欣赏钦慕的感觉。这种感觉李煜对她却不曾有，似乎只有对她的姐姐娥皇曾经有过类似的的情愫。从开始桃娘跳周娥皇的霓裳羽衣舞，到后来桃娘的一手好字，到桃娘的舞，现在又出来什么情怀。周嘉敏不由哼了一声，一个妓女，能有什么情怀？！

　　　　这年的除夕，金陵城中过节的气氛比往年淡了许多，小桃一早在花月坊及金陵城郊的几处寺庙都布施了粥和衣服，给逃难或是受了战乱无家可归的百姓。看着纷纷赶来的衣衫褴褛的百姓，小桃心中有些扯痛，问着寺庙的僧人：“现如今已经有这么多人流离失所了吗？”

　　　　僧人微微叹气：“前阵子从南边逃过来不少难民，现在城门关了还好些，否则姑娘就是布施多少也不够的。”

　　　　小桃想了想道：“往后也别逢初一十五了，每天都在早晨布施两大锅粥吧。总得让他们有饭吃。现在谁的日子也不好过，城也出不去，除了这里，他们又能去哪里吃饭呢？”

　　　　僧人看着小桃微笑道：“阿弥陀佛，姑娘真是菩萨心肠。”

　　　　小桃正准备从寺庙中回去，却迎头碰上了微服前来的李煜。李煜也素来尚佛，修建了不少寺庙供奉。看到施粥的小桃，回头看看自己命宦官带来的佛经，心中各种滋味。此时到底是抄送佛经，诚心恳求佛祖保佑普渡管用呢？还是像小桃这样踏踏实实给百姓布施渡人管用呢？李煜回答不了自己。只是吩咐小桃等等。

　　　　小桃在外面边等着李煜，边在四处看着。不时有过来的难民领粥，还有些脏乎乎的孩子。小桃不由盯着每个孩子都细细看着，每次她看到孩子都不禁目光痴痴，渴望看到自己的寅儿小小的身影。却每次都是失望。忽然，不远处有人惊呼起来。瞬间一群人都抬头看了过去。

　　　　不远处的佛像有些残损，寺庙搭了木架准备修缮，此时修缮的人已经回去，木架没有拆，却不知什么时候有个孩子爬了上去，远看着也就五六岁的光景，不知道怎么那么淘气就顺着木架上去。但现在却站在顶上手足无措，不知道自己该怎么下。

　　　　寺庙内有一条浅浅的河，是寺庙背后的山上流下的泉水，绕着佛像蜿蜒流过，那水不深，但对于一个五六岁的孩子来说，那水依然足够危险。孩子若是掉下来，便会掉进水中。看着就悬。

　　　　小桃身边一个刚领了粥的女人“啊”地一声哭了出来：“我的虎子啊，那是我的虎子，怎么爬到那上面了？”说着慌乱看着周围，随手扯着身边一个男人哭道，“求求你，救救我的虎子，求求你……………”

　　　　那佛像足有屋顶那么高，那男人有心无力，看着孩子嗫嚅道：“太高了…………”话没说完，那孩子已经摇摇晃晃试图往下爬，周围的人又是尖叫。

　　　　小桃顾不得多话，急忙冲着那佛像跑了过去。小桃平日跳舞就跳上蹦下，那佛像对小桃来说本不是难事。但就在小桃刚跑到河边，那孩子已经从佛像头顶摔了下来。

　　　　小桃情急之下，把自己腰上系着的带子一把解了下来，像平日自己跳舞时甩白绸似的把腰带甩出去，那腰带像一座桥一样从小河这边横跨过了小河那边，小桃的力量极大，那腰带碰到孩子的一刹那，孩子被颠得微微向上了一下，就乘着这点时间，小桃纵身向上一跃，把孩子抱进了怀里，稳稳落在了河这边。孩子有惊无险，冲着小桃嘿嘿笑了。

　　　　人群不禁一阵喝彩叫好声，小桃把孩子交给了他母亲，那妇人抱着孩子给小桃跪下不住磕头：“谢谢桃娘娘救命之恩。谢谢…………”小桃忙把那妇人扶起来。

　　　　一旁的僧人道：“阿弥陀佛，真是位女菩萨，好人一定会有好报的。”

　　　　小桃淡淡笑了，对着不远处的佛像心中默念，如果真的有好报，不用报在她身上，都报给她的寅儿就足够，让他此刻安然无忧，有饭吃，有衣穿。

　　　　李煜不知何时从寺庙中出来，和寺庙住持交待完毕那佛经供奉在哪里之后，刚好看到小桃救人的一幕，不由笑着叹道：“真是一出壮观的长虹卧波。”小桃那腰带飞出去跨在河两边，比哪场舞都漂亮。

　　　　四下的百姓又纷纷叫好桃娘娘的这长虹卧波。李煜对小桃说道：“许久没去花月坊了。今日去看看吧。”

　　　　小桃和李煜并肩回到了花月坊。坊间已经开始传着刚才小桃救人的壮举，不禁人人脸上都是得意的喜色。还有不少客官提名要看看小桃是如何表演“长虹卧波”。

　　　　小桃把李煜安排在了二楼西边的包厢，整个西边都命侍从守卫起来，不许任何人进来。花月坊的歌舞有新有旧，小桃吩咐今晚的曲子大部分都是李煜的词作。李煜默默坐在窗口，看着楼下的表演，心里莫名的酸涩。他不知来过多少次花月坊，他对音乐、诗词素来有着独特的天赋，每每听到自己的词作被人流唱总是不免得意。可现在，他却无比痛苦，为什么他的天赋不在治国？不在打仗？他已经努力了，也很尽心了，为什么依旧是这个结局？

　　　　小桃在台下舞了一曲长虹卧波，这是根据下午的动作改的，从前的绸子都是从上向下舞，而这长虹卧波是平甩，更需要臂力，却格外有冲击力。小桃又换成了彩绸，看的人叫好声声。

　　　　跳完后，小桃到了李煜的包厢亲自服侍：“陛下，还需要些什么？”

　　　　李煜笑笑：“没有。”指指旁边的椅子，“坐下吧。”顿了顿有些失神，“你觉得金陵还能守多久？”

　　　　小桃一愣，自己一个妇道人家怎么敢说这些国政大事？小桃还没想好怎么说，李煜又说道：“宋军就屯兵在金陵城南，金陵城内的守军，和宋贼对抗不知道还能扛多久。但宋军是会不断有援军的，我军却是越战越少。子介在润州拼战，无力顾及金陵。”

　　　　李煜也许也不需要小桃回答，更像自言自语。把国事缓缓说完后长叹一口气：“要是有援军就好了。”

　　　　小桃不由好奇：“哪里还能有援军？”

　　　　“契丹。”李煜定定道，“吴越指望不上，素来和宋贼沆瀣一气。契丹和宋相邻而对，素来为敌，现在只怕求助契丹还有一线希望。”

　　　　“契丹……………”小桃缓缓重复着，她没去过契丹，但听说那是在宋地还北的地方。不由说道，“契丹那么远，现在金陵又封城，怎么求助呢？”

　　　　李煜轻叹：“要是有人能带着求助援兵的国书去契丹就好了。”顿了顿，缓缓看着小桃道，“你，可以帮我，帮大唐吗？”李煜没有用“朕”，而用了我。

　　　　“可以让青羽卫护送你。只有你，才能穿过宋地，抵达契丹。”李煜的眸子有丝热烈的恳求。

　　　　小桃恍然，大唐和契丹中间隔着宋，寻常人很难穿过宋地的边界去到契丹。可她可以，她可以借助赵光义的力量。小桃沉默了，全身都有些冰凉。此刻，她才是真正的纠结，按理，她该毫不犹豫答应，这是为了大唐，她的国、她的君王、她的乡人，她有责任和义务为了守护国土做任何事……………可，可她为什么会有不安？

　　　　看小桃犹豫，李煜又道：“前天，赵光义派人送了书信，如果把你赐给他，可以暂停攻打金陵六个月。”

　　　　赵光义的确又给李煜书信了，临近攻打金陵，他必须把小桃带走，否则他无法安心攻城，他无法想象那些乱箭、流火射进金陵的时候，会不会哪一支不长眼刀枪箭就戳上小桃，那还不如直接要了他的命。

第二百七十三章　终肯身赴宋（）　
已经兵临城下的宋军对金陵休兵六个月，这对李煜来说是足够大的诱惑。六个月，可以备战，可以调运粮草，可以请求援军，可以调度兵马，可以重新布防…………可以做太多太多的事。

　　　　可李煜和小桃提这件事，终究很难心安理得。他是个男人，还是个一国之君，这让他情何以堪。但难开口也还是要开口。

　　　　小桃的头有些晕，赵光义又来要她？她该怎么办？答应李煜并给契丹传去书信？还是拒绝？小桃不知所措，半晌，只对李煜说道：“陛下说的，太突然，容我想想。”

　　　　“好。”李煜的声音干涩，“不过，不要想太久，战事经不得拖延。”说完勉强挤了个笑离开。只剩下小桃呆坐在椅子上脑子纷乱。

　　　　国家危在旦夕，去请援兵小桃本该义不容辞。她不是怕苦，更不是怕死。可是，这请援兵的过程却必须要借助赵光义之手，如何借助呢？小桃可以对别人虚与委蛇运用计谋，可是和赵光义，她怎么用？小桃手脚冰凉。

　　　　这个除夕，小桃过得魂不守舍。外面的爆竹声声也没震得她回过神来。

　　　　一天，两天，三天，小桃一直没有回音，李煜在宫里等得焦急。战事紧急，每一天的等待都让李煜心神不宁。他又不好催促小桃。小周后看李煜心神焦灼的样子，也知道他为什么烦忧，便冷笑道：“陛下何必优柔寡断，这么些年陛下给桃司舞的恩情，也足够她结草衔环报答的了，却临到紧要关头还推三阻四。要我说，陛下就是太惯着她了。”

　　　　“依你说怎么办？”李煜冷冷看着小周后。

　　　　“陛下该拿出些威严，若是不去就让她去陪林仁肇大人便是。”小周后浅浅笑道，这句话她是思忖了许久才说的，一来想试探试探小桃在李煜心里的位置，二来说到林仁肇，也是催促李煜该像当年对付林仁肇那样当断则断。

　　　　李煜方才清冷的眸子变得锋利，看着周嘉敏喝道：“放肆！”紧接着难得的声色俱厉道：“同样是妇人，你怎么如今能这么蠢！”说罢拂袖而去。

　　　　李煜从来没对小周后这么凶，周嘉敏跌坐在地上，眼泪扑簌着落了下来。

　　　　素来温和的李煜火冒三丈，林仁肇本就是他心头的痛，只是身为君王不能去公然承认自己的错，可他早在采石矶无人能守的时候就已经悔的肠子都断了，现在周嘉敏竟然用这个来戳他的心。

　　　　这么些年，周嘉敏独霸后宫，把自己亲近的女子撵的撵轰的轰，就连谨小慎微的窅娘也被她驱逐到了离自己很远的采月台。国事烦扰，他没时间和她计较这些。只是有时他也在纳闷，那个当初一身天水碧的盈盈女子哪去了？她比他小许多，他一直让着她宠着她，她喜欢奢华，他就用珠宝玉石给她装扮“锦洞天”，他只想把对娥皇的亏欠都补到嘉敏的身上。可她，越来越让他陌生。国家缺盐缺钱的时候，一个妓女都在想办法捐资开发盐田，而他的皇后，还在向他建议建造宫殿用来开夜宴。此刻又出这种馊主意，别说他不忍杀小桃，就是他忍心下手，祁正修能饶了他？还是赵光义能饶了他？百姓也会骂他昏君。

　　　　想到祁正修，李煜微微蹙眉，把小桃赐给赵光义的事该蒙着祁正修，还是该告诉他实情？想来想去，还是给祁正修去了一封书信，讲了其中的原委利害。只说赵光义要人，并没有说让小桃去契丹求援的事。只怕祁正修会横加阻挠。

　　　　不觉已到了元宵节，这些日子小桃还是浑浑噩噩，除了每天一早去寺庙看看布施粥的情况，就是晚上应客官要求去跳那新制的长虹卧波。想什么都是糊里糊涂。花月坊的元宵节，除了被客人点了的，其余的女子都跑到街上去看花灯。

　　　　小桃跳完长虹卧波，正要回去，下人禀告道：“有位年轻的公子求见。”说着拿了一个令牌给小桃看。小桃一看是沈同的令符，忙让人请到包厢。

　　　　小桃推门而入，里面是一个身着天青色袍子的年轻公子，眉眼风流俊俏，腰间一幅双鱼玉佩摇晃着，彰显着主人的身份非富即贵。小桃细细打量了番五官，和沈同有些相似，便微微屈膝道：“沈公子。”

　　　　那公子微微一怔，冲着小桃抱拳道：“桃司舞果然冰雪聪明，在下沈尉。家父乃是沈同。”

　　　　小桃请沈尉坐下，又命人上茶，问道：“从未见过公子。可是头次来花月坊？”

　　　　“那倒不是。”沈尉笑道，“只是从前和朋友来，不曾叨扰过桃司舞。今日一见桃司舞的长虹卧波，更是惊艳绝伦，沈尉佩服。”

　　　　小桃笑道：“那公子今后更要常来捧场。”

　　　　如此寒暄了几句，沈尉从袖子里拿出一封信递给小桃：“下午陛下急着找家父进宫商议要事，家父回来后便说要来给桃司舞送一封重要的信，却刚出门的时候又被冯大人急事找了去，便只好让我速速把信送来。还望桃司舞不要见怪。”

　　　　小桃淡淡笑道：“怎么会。”说着把信打开，里面是熟悉的字迹。祁正修的亲笔书信，并不长：

　　　　“小桃：见字如面。战事紧急之中收到陛下急书，要你赴宋。还望你从速。一则，你本一介女子，无谓家国仇怨。于唐，你既无亲朋，又无眷顾。与陛下、与我、与任何人都无任何瓜葛。多你无益，少你无怨。而你孤身一人，寄居勾栏，鱼龙混杂，淫秽不堪，身心俱疲，有何不舍？二则，宋军肯以你换六个月停攻金陵，若你真心怀百姓，心怀大唐，舍生取义赴宋，以换金陵安宁、战事转机，又有何不可？再勿纠结犹豫。子介书。”

　　　　祁正修的信很短，却字字寒如冰，利如刀，刺得小桃的心生疼。祁正修的无情，她不是第一次领教，但这次却最为彻底。他彻底斩断了所有的丝丝缕缕，统称为“无任何瓜葛”。她对大唐不重要，和他没瓜葛，若是按照他信里的逻辑，她简直应该立即打包好行李奔赴宋地，在大唐呆着多她不多少她不少，离开了还能换金陵安宁。简直是无比顺畅的逻辑。

　　　　沈尉什么时候走的，小桃都没有意识。又把信反反复复看了几次，无奈地摇摇头。这些年纵然没有情缘，总有些情分，可祁正修就是这么利落，斩得一丝不落。看来，她真的该去宋地？

　　　　小桃还没想好，赵光义却已等不及了。十七，曹彬率着宋军开始攻打金陵城池。南唐水陆军十余万人防守，前依秦淮河、背靠金陵城。赵光义一鼓作气，不等渡河的船齐备，就率领骑兵直接涉水进攻。而其余步兵等也坐船渡河后，直接逼到了金陵城下。

　　　　曹彬问着赵光义：“晋王，将士士气正旺，应当继续进攻。现在又是天干物燥，用火攻城最好。现在唐军是两层层防守。第一层在城下，第二层在城楼上。不如我们用带火的箭簇直接射杀城墙上的士兵，不禁可以灭掉士兵，火箭积少成多燃起火灾，金陵城也再难防守。”

　　　　赵光义看着前方厮杀成片的唐宋二军，不置可否。

　　　　城楼上，李煜披着锦鼠披风，看着城下的战事脸色惨白。不多时，士兵进来抱拳道：“陛下，桃司舞带到了。”

　　　　李煜点了点头，小桃随着士兵进来，正要行礼，李煜摆了摆手，向前走到城楼箭楼南侧，指着下面道：“你看看。”

　　　　小桃走到李煜身边，不多时，紧咬着唇脸色也惨白。小桃素日只在城中，城外的战事她并不知道，只知道这两天花月坊的客人少了，街道上时常有匆匆忙忙跑着前行的军士队列。可此刻站在城楼上，她才知道有多惨烈。

　　　　城下的将士，不时有人中箭，中刀，有摔到秦淮河里的，有从马背上摔下来的，鲜血、尸体，越来越多，转眼之间一个鲜活的生命也许就再不动弹。小桃的手脚冰凉着。

　　　　李煜的声音苍凉：“照这么个攻法，不知道金陵还能撑多久。朕从皖东调了些人马，可惜只怕也赶不及解金陵之困了。”

　　　　小桃站在那里，心砰砰跳得激烈。过了半晌，小桃跪在了李煜面前，神色清肃：“陛下，小桃愿去宋地。”

　　　　“真的？”李煜一怔，声音却也并无多少喜悦。

　　　　“是。”小桃说完，向着箭楼外走了出去。箭楼外是城墙，小桃立在城上，衣衫随风飘曳，神情是一副视死的决绝。

　　　　城下曹彬看赵光义没有说行，也没说不行，试探道：“那，要不先放流箭试试？”说罢吩咐下去，士兵搭好弓箭正要发射，忽然看到城墙上出来一个纤瘦的身影，不像是穿着铠甲的士兵，倒像个女子，曹彬揉了揉眼睛正要看仔细。

　　　　赵光义一声喝令：“把箭都给我放下！”

第二百七十四章　夜半无人私语时（）　
门口传来跌跌撞撞的脚步声，青青没有进来禀告，便放任那人进来。小桃看着进来的女子，眼圈红了：“你来了！”她特意和李煜恳求过，求在她临行前，让窅娘见她一面。

　　　　窅娘把门关上，紧紧握上了小桃的手，眼泪扑簌个不住，却说不出话。

　　　　小桃的眼泪也一颗、一颗掉了下来，强撑着声音微颤说道：“又不是死别，总有一日还会再见的。你在宫里一定要保重。”

　　　　窅娘点点头，伸手擦了擦小桃脸上的泪，也强作笑意：“不论怎样，今天你出坊，也算你的于归之喜。要高兴一点。这么多年了，他还能坚持这份心意，也是难得。”窅娘实在不知道该恭喜小桃，还是该劝慰小桃。这天下求亲的方式有千千万，惟独小桃的方式是杀气腾腾，兵临城下来的。

　　　　那日小桃一个弱女子走到城楼上，只定定说了一句：“桃娘虽是一介教坊女流，恳请替金陵受难，委身求宋。”这一句话又把赵光义气得够呛。

　　　　宋军停止了攻打。不多时，李煜派了使臣出城，和宋军谈判许久，同意赵光义带二十名侍从入城，把小桃接走。本来李煜答应，小桃需要回去安顿几日，花月坊的事情还要交代处理完毕，再把小桃送出城。赵光义却怕李煜磨磨蹭蹭又生变化，和使臣一口咬定三日后自己亲自入金陵城去接小桃出来。

　　　　宋军曹彬有些担心，问着赵光义：“唐人会不会使诈，诱晋王入城？”

　　　　赵光义冷笑：“他们没这个胆子。我们的兵就在城下，如果不想死的更快，他们不会。”

　　　　赵光义不怕李煜使诈，也不怕唐人设计，终于等到兵临城下攻城破唐的时刻，他可以堂堂正正从金陵把小桃带走，他也要让金陵所有的人、天下所有的人知道，他的桃宜，从此和这片勾栏瓦肆再无瓜葛。

　　　　“于归之喜…………”小桃喃喃重复着，目光有些失神的迷离，低声细语，“还记不记得，在云湾村的时候，我们第一次看到大户人家嫁女儿，那天才知道什么叫于归之喜。”

　　　　“记得，”窅娘的声音哽咽，“那天是戴家嫁女儿，你还抢了两个喜饼。给了我一个，你却舍不得吃另一个，要留给你娘。”十几年过去，窅娘依然记得清晰，宫里寂寞，和小桃的回忆是她记忆里唯一的温暖。

　　　　小桃的眼泪落了下来，攥着窅娘的手更紧，眼泪落道：“幺娘。”说完把窅娘紧紧抱住。她依然记得，那天的天蓝的像湖水，桃花瓣瓣落着，她第一次知道于归之喜，却不知道自己将来嫁人会是什么情景。这么多年，她慢慢的以为，自己不会再有这一天，这一天却又不期而至。只是这到来的时刻，却少了欢愉，多了伤心，多了悲怆。过了许久，小桃的声音颤抖，“幺娘，如果时光倒流，你我重新选择，你还会选择从云湾村带我逃出来吗？”

　　　　窅娘抚了抚小桃耳鬓的碎发，抹了抹早已倾泻的眼泪，轻声却很坚定地说道：“会。”

　　　　“为什么？”小桃看着窅娘喃喃失神，“为什么不做个平淡的幺娘呢？”做个平淡的女子，找个平凡的人成家，生子，过自己的小日子。又何尝不好？窅娘卷进这宫里的是是非非，自己卷进这乱七八糟的国仇家恨，又有什么意思？

　　　　窅娘凄然笑笑：“如果不曾遇见陛下，做个平淡的幺娘也未尝不好。但是遇到了，就知道了遇到他的好，知道了心心念念为一个人，拼尽所有守在一个人身边的滋味，是那么好，便不想再回去了。”说完看着小桃问道，“你呢？你会吗？还是会留在云湾村和叶广成亲？”

　　　　小桃也凄然笑了，她答不上来。她不知道会不会。自己这么多年流的眼泪，消磨的心境，有时想想，宁愿谁都不认识，也便不用经历这些苦痛。

　　　　门外又传来重重脚步声，小桃匆忙擦了擦眼泪，从头上取下一支发簪插到了窅娘的头上，低声说道：“这支发簪是特别做的，中间是空的，放了东西。我这次前行，不知道什么时候能回来，也不知道回不回的来。这支发簪你千万要保存好，到了必要的时刻，交给陛下。这事关大唐的生死存亡，你一定不能糊涂、不能轻心，一定要在必要的时刻交给陛下。”

　　　　窅娘用力点点头，问道：“什么是必要的时刻？”

　　　　小桃咬咬唇后道：“祁公子，万一不在了的时刻。只要祁公子在，这支簪子就保存在你手中，不要告诉任何人。”

　　　　窅娘吃了一惊，随即定定说道：“祁公子怎么会有事。那�