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九霄与君谋-第68部分
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明确地告诉秦颂和九哥,季宛央图谋不轨,不是什么好东西。
可是望着秦颂请求的目光,她又软化了,“行吧,这事儿就包在我身上了,秦姐姐回昭王府等着我下的帖子就行,对了,九哥若是找什么借口推脱不来我的小宴,秦姐姐你一定要把他拽过来!”说起昭王府,她就想到她那不爱出席宴会的九哥,多叮嘱了一句,试探季宛央的小宴必须把皇家子弟请全了,才能看出她的深浅与目的。
如果她喊不动她的九哥,那就得靠秦姐姐这张大包票了。
秦颂只当这是周天瑟对周天熠的作弄,点点头表示没问题。
她们聊完时,周天瑟的侍人仿佛是掐着点端上了午膳,公主府的厨子就是周天瑟专用的,平日研究膳食点心都也是以周天瑟为核心,所以端上来的菜都非常适合十六、十七岁年纪的少女食用。
秦颂从未在周天瑟处用过正餐,这回呈上的又都是自己未见过的菜色,垂涎在心,喜上眉梢,周天瑟和王君庭都不是外人,她也不装着矜持高雅了,抬手率先就动起了筷子。
章一百三十二、秋闱巡场()
从公主府出来,一齐坐进马车里的秦颂和王君庭各自占了一扇车窗,撑着脑袋望着车外,谁也没说话。与这么大的三国相比,她们的力量太有限了,自己尚且在风中飘零,就别说为周天瑟出谋划策了。
因为在自己的能力范围之外,所以烦躁又不甘。
秦颂住了小几个月的昭王府,对车外的大道已经相当熟悉了,昭王府的偏门就在不远处,她马上就该下车了。周天瑟对秦王只停留在有所触动的层面,他们之间不仅隔着两个国家,也隔着万千利损荣辱兴衰,未来如何难以料定,但她身边的王君庭何尝不是如此呢?
齐王是如今的五更第一人,一举一动同样牵扯三国势力分布,王氏嫡女王君庭的路,未必就比周天瑟好走多少。
“君庭。”想着想着,秦颂就更觉不放心了,她放下支着脑袋的手侧过头,“齐王如何了?”
王君庭的反应平平,像是早就知道秦颂会问起此事,秦颂与周天熠在豫岩忙碌期间,姜狰在暗地里也出了不少力。
而她这边,姜狰也向她的父亲、大伯和远在维陇的王氏族老提及过,几乎算是稳步发展,他们真的在一步一步相互走近,在这么短的时间里说服自家那几位长辈,王君庭高兴之余,还有一股不可思议的虚幻感。
她隐隐能够察觉,家中这般轻而易举就接受了姜狰,背后肯定还有其他原因,至于原因究竟是什么,她不知道更问不出来,不过嫁娶之事被双方都提上了日程,八字已合,家里已经在慢慢给自己清点嫁妆了。
“君庭?”
秦颂又唤了一声,王君庭才从自己的思绪里回过神,她对这场婚嫁感觉虚幻也不是没有缘由,一切的准备都是在无声无息中进行的,她毫无即将成婚的实感,可一想到要嫁的人就是姜狰,她又会没头没脑生出期待来,如此,她也不知道该回答秦颂些什么,思索了一阵,挤了两个字,“快了。”
秦颂一时间没反应过来王君庭的话是什么意思,半晌的停顿后,一声惊雷在马车里炸开,“君庭!”
王君庭连忙上去捂住她的嘴,歪着嘴急急道:“嘘!不能说不能说!你心里知道就行。”
秦颂瞪大眼睛,“唔唔唔”地猛点头,随后开始掰王君庭捂着她嘴的手,她的鼻子也被捂住了,王君庭松手后,她大喘了几口气,手掌还在给自己扇风顺气,“你想闷死我啊!”
“心一急,手上就没了分寸,没事儿吧?”王君庭又是解释又是道歉,最后自个儿笑了起来,民间有说女子婚前都会恐慌,看什么都不对劲,拿她现在的状态一比较,好像就是这么回事,等秦颂缓过气后,她又概括性地把方才自己所想说了一遍,想听听好友的看法。
“君庭,三国权贵对你的眈眈而视不亚于天瑟,无论你与谁成婚,其中阻力皆非常人能够想象,你父兄如此谨慎,是应当的。”秦颂笑着说道,她是旁观者,看的至少比王君庭更透彻些,婚前礼低调,到了正婚之日则水到渠成,无人再能搅局,“你家里人对齐王该是非常满意了。”
王君庭错愕,秦颂的分析有几分道理,她一直提着的心也放下了一些。
兜兜转转一圈下来,她们三个将来很有可能分属三国,王君庭顿觉惆怅,以国家为界,线里线外,可就是千差万别了。
“小姐,到了。”马车已在昭王府的偏门口停了多时,王君庭惯用的老车夫见迟迟没人下车,出声提醒了一句。
“君庭,我走了!”秦颂下车前推了推呆讷想其他想得投入的王君庭,手指在她眼前晃了晃,秦颂一直是当下为先的人,对着王君庭劝道:“以后的事以后再说,现在思来想去哪里会有结果,也多相信他们一些吧。”
“行了行了,我这车外可没人扶,你下车小心些。”王君庭释然回笑,瞥了眼车外打趣道。
秦颂回不出话,面前笑意深深的女子定是察觉到了周天熠习惯搀扶她上下车之事,以后少不得会被拿出来玩笑,不过她最近学会了另一种应对方式——坦然受之,“他是男人,扶我一下也是应该的。”
“咳”秦颂说得理直气壮,王君庭一时被口水呛着了,真是近朱者赤,周天熠性格深处的顽劣,也被秦颂学去了,以后作弄秦颂很可能会引火烧身。王君庭嘟嘟嘴,不再纠结这点耍嘴皮子的小事,秦颂的身影消失在王府门内,她就吩咐离开了。
秦颂一路从前院穿到后院,本没有想去寻周天熠,可到了左右主院的分道口时,她却看到惜晴正来来回回在周天熠的和院外踌躇。秦颂疑惑,周天熠不允许侍女进后院,而她住进来之后,成了不允许王府侍女进后院,惜晴已经胆大到敢明着违逆周天熠的意思了?
她没有上去叫住惜晴,而是走近躲着观察了一阵,就想看看她究竟想做些什么,然而惜晴只是面带焦色,不断地往周天熠的院子里张望,可以算形迹可疑,却不能说她图谋不轨。
徘徊了一阵,惜晴从另一条小道匆匆离开后院,秦颂对此的疑惑更甚。
周天熠的院子对秦颂从来都是敞开的,她在院门口伸出脑袋往里探了探,他不在偏厅,也不在寝房,那就是在小书房里了。秦颂的目光转向小书房的方向,那屋子压抑得厉害似有黑气冒出,她的心口一抽,抬脚就往里走。
“哼。”
秦颂来到小书房的门口,就听到厚重的木质案台被重重锤了一拳,进而就传来一声冷哼,她小心地望向屋内,周天熠正背手对着窗,隐忍的怒气像无形的火焰,直从他背后往上窜。
“怎么了?怎么生这么大的气?”秦颂提着心跨进了书房,在周天熠身后停下了脚步,她几乎没见过眼前的人不加掩饰地发脾气,周天熠此刻的大怒让她心中生出一丝却步的畏惧,可她又在意,没办法看着他这样而不管不顾离开。
听到是秦颂的声音,周天熠周身烧得正旺的怒火明显敛去了不少,他侧头瞥向秦颂,表情松了松,低声有些颓然无奈地说,“秋闱快到了,齐相在朝议上推荐三哥去各地巡场监察,二哥虽然询问了三哥的意向,可他那语气,根本就是已经决定了。”
秦颂自然知道秋闱是什么,废除“世卿世禄”,缩减察举、征辟和任子人数,开科考试,公开选官,这也算是先帝的创举了。相对于长期被世家垄断的士大夫一族,这一制度对于其他阶层的有为人士,就是一把直上青云的天梯。
她的二哥秦文和王君庭的哥哥王君望今年也要参加秋闱,秦颂惊觉再过不多久就要步入八月了,在昭王府的日子竟是过得如此之快。
见秦颂秀美微蹙,周天熠以为她对秋闱之事并不了解,性子又耐下了几分,解释说,“这是我父皇配合官制改革而想出来的选官制度,由我父皇亲自出题,秋闱出三题,春闱出九题,让有志为国效力者以白纸黑字作答,以作答结果评判其能力,不问出身。”
他非常喜欢这个制度,介绍时,绷着的脸上也有了些许笑意,但想到今日朝堂所一议之事,他又笑不出来了,“如今朝中地方都缺人,原本中间有间隔的秋闱和春闱,这次连着一起考,估摸着到今年冬天时,脱颖而出的考生就能到各地走马上任了。”
周天磊登基后,对朝中人员进行了清洗,缺人是事实,秋闱和春闱连着考,他也没有意见,可让他三哥离京巡场,这不是明摆着要暂时支开他三哥吗?
“三哥这一走,少说得两个月,到那时——”周天熠没有说下去,三哥离开后,周天磊一众就能大刀阔斧对母妃、六哥和他下手了,到那时,定局已成,他的三哥也没法再说什么做什么了。
“平王殿下如何回答?”秦颂的心情与周天熠的怒气一同起伏,齐相和周天磊的目的昭然,而平王殿下儿子看着母亲受苦却不能多言,兄长看着弟弟被欺却无能为力,平王殿下的心里该有多煎熬?
“齐鸿涛和二哥都说到这份上了,我三哥只能应下,这事已经定了。”周天熠的话里又多了几丝丧气,君要臣向东,臣自然不得不向东,有那么一瞬间,他那颗无争的心动摇了,若他坐上那高位,是不是就不必如现在这般小心翼翼了?
“母妃被这般构陷,三哥他怎么可能放心离京”周天熠又小声咕哝了一句,从战场回京周后,就没几件事是顺心的,他在棋局上进退维谷,便是为了护他们周全,如今却是个个都被针对。
周天熠袖子里的拳头已经握得小臂颤抖,关节作响,秦颂心里也不好受,这是她无法为周天熠分担的事情。
秦颂走到周天熠身侧,拉住他袖子下的手,轻轻靠在了他的肩头,“天熠”
一双小凉手左右裹着他的拳头,周天熠的手臂忽然没了力道,手掌张开,任由秦颂握着。
事已至此,接下来该如何应对,该做些什么,他都知道。庄王案一时半会儿是查不清楚的,转入拉锯战成必然,他唯有冷静下来,掌握更多对于己方有利的证据,将来才能力挽狂澜。
这些他都明白,可他就是气不过他重视的人被如此对待,助力周天磊登上皇位,他的三哥功不可没,即便只是看着他三哥的面子,周天磊或是太后也不该置母妃于不复的境地啊!
“”终究是他仁慈看轻了人心的复杂多变,肩头微微的压力真切,秦颂仍静静地靠着他,周天熠的手一紧,把缠着他的一双手一并握入掌心,对着空气闭目轻呵:“秦颂,多陪我一会儿吧。”
章一百三十三、私宴饯别(一)()
周天和出发巡场的前一日,他难得在府中设了个只有两桌的私宴,请两个弟弟和几个亲近之人吃顿饭。
秦颂和沈素钰也收到了请帖,但是围着圆桌坐下时,除了周天熠和周天慕,平王殿下邀请的其他人都是带着夫人来赴宴的,秦颂与沈素钰面色古怪地相互看了看,如坐针毡。
秦家小姐也就算了,好歹是皇帝钦封的兑悦郡主,还能与平王殿下搭个兄妹的边,周天和的好友们诧异的是那坐在安王殿下身边的女子,他们从未在京周见过她,更不知她是因何缘由能出现在这个私宴上。
“三哥,我来晚啦!”周天瑟的声音才从门外传来,她的人就已经出现在了门口,一袭翠色衬得她水灵可人,她不作拘束地挤在周天熠和秦颂之间,挤出一个她的位置后,笑得得逞对着她的九哥。
“你这丫头,旁边空着不坐,非跟我在这儿挤做什么?”嘴上不饶人,但周天熠早已挪了个位置,坐到了原本留给周天瑟的凳子上。
“三哥又没定下席位,我要跟秦姐姐坐,说会儿话!”周天瑟一脸理直气壮,但唬退了她的九哥后,她没有直接盯着秦颂,而是看向了坐在圆桌另一侧,周天慕身边的沈素钰,“那位便是沈姐姐吧?”周天瑟第一次见到这个被六哥带回京周的姑娘,满眼都是好奇。
“民女沈素钰,见过公主殿下。”被点名,沈素钰起身点头,泰然有度。
周天瑟礼仪性地回笑了一下,算是打了个招呼,她又在桌下拉了拉秦颂的衣袖,侧头低声问道:“秦姐姐,这位沈姑娘真的只是江湖女子?”她的疑问来自于沈素钰的仪态,在一桌坐着的宾客中间起身又没有引起绝大多数人的注意,这是礼仪中非常难做到的,就是放眼四方的世家子弟,能有这等素养的也几个。
周天瑟对沈素钰称呼的改变让秦颂稍有错愕,但她去过沈素钰家中,如此医德高尚的宅院里出来的女子,有这等仪态也属正常。秦颂没有直接回答周天瑟,而是玩笑般地反问道:“若非如此,怎么能入得了安王殿下的眼呢?”说罢,又觉得周天瑟今天问得好像多了点,又说,“怎么了?你不喜欢素钰吗?”
“不喜欢也说不上,我就是好奇。”周天瑟“嘿嘿”一笑,实话实说,除了京周传言,她还听王君庭说起过她的六哥带回来了这么个姑娘,今日一见,与她想象的相距甚远,着实被惊到了,她一直以为喜欢在民间溜达的六哥找的江湖女子一定是豪情万丈的类型。
“你们两个嘀嘀咕咕些什么呢?”
周天瑟仍拉着秦颂在说对沈素钰的看法,头顶就传来了周天熠的声音,“丫头,越发没规矩了,位置换回来!”自己妹妹与秦颂相处亲密,周天熠乐见其成,然而私宴上还有不少身带诰命的夫人,她们瞅着妹妹的眼神显然是也想与她搭话,天瑟是公主,不求她在面上做到不偏不倚,但还是得都理会一下的。
“不换!”周天瑟回过身抿嘴眨巴着眼睛望着周天熠,她不挪动,九哥也拿她不能不是?总不至于当众拎小猫那样把她拎起来吧?那多丢人。
兄妹俩这就杠上了,秦颂的目光越过周天瑟瞥向周天熠,竟是被求助了?她无奈临时想了条理由,轻拍周天瑟的后背温和劝说道:“天瑟,平王殿下明日就要离京了。”
“就是,我明天都要走了,少说也要两个月,你是不是该来关心一下三哥啊?”周天和跟周天熠坐得近,也跟着附和道,他自然是喜欢着这个小妹妹的,可是自协助了周天磊后,不仅事务繁忙,自身也是如履薄冰,加之周天瑟在宫外有了公主府,他与妹妹的接触在不知不觉间就少了。
“三哥,你跟九哥是一伙儿的!”周天瑟嘴上抱怨,人早就起身绕到了周天和身边,三哥长,三哥短地哄着。
“还是你有办法。”
“难怪你们都待她极好。”
周天熠坐回原位后,秦颂与他相互望了望,同时感叹说。
“天瑟从小没了亲娘,我们确实都多让着她一些,她也讨人喜欢。”周天熠又多解释了一句,他们兄弟间剑拔弩张的时候,能在任何一个皇兄身前打转的周天瑟成了最好的缓冲剂,父皇崩逝,夺位的矛盾没有在一瞬间爆发,也有她的功劳在内。
秦颂失笑,这哪里是让着一点,这是宠上了天了。
“诸位。”所有人都坐定下来后,周天和作为主人举着酒杯起身说道:“本王谢过诸位今日登门赴宴,谢过诸位平日之于本王的协助,明日一去,京周诸事便由各位多担待,这一杯,本王先干为敬。”
周天和将杯中酒一饮而尽,私宴算是正式开始了。
这个私宴没有形式、身份、等级上的约束,来赴宴的皆是与周天磊没有太大牵扯的人,所以屋内的氛围十分轻松惬意。周天熠和周天慕虽不能把友好的态度表现得太明显,但也是极尽避开了可能的冲突话题,只说些边缘问题和无关政事的风月雅谈。
宴酣之时,连座位都不固定了,客人们三三两两聚在一起,随意地七七八八地聊着。
“过来过来,方才你与三嫂也说了一会儿话,她这是”周天熠趁着没人注意,把秦颂拉到了身边,也不知道该怎么开口问,就那么拖着调没了声音。黄海潮入宴较晚,说是身体不适,但她那强撑精神又憔悴到摇摇欲坠的模样,比起身体,更可能是精神上遭遇了什么意外。
原本对于哥哥的后宅,他是不会多问的,可他三哥与黄海潮这么僵着也不是办法。
秦颂皱了皱眉,也没弄清楚周天熠郑重其事地究竟是想问什么事,但她把黄海潮的话概括地重新说了一遍,“王妃说,最近府里有点闹腾,她的精力稍有不济,身子有些虚弱。”
周天熠面上的疑惑又深了一层,三哥的宅子里一向很太平,况且黄海潮也不是个全无手段的小姑娘,还能摆不平后宅那点儿小事?
“天熠,三哥前段日子纳了两个侧妃,三嫂怕是不好过。”周天慕就在周天熠背后,听到了弟弟的话,即刻回身压了压声音说道,他也是才知道的,刚听三哥平静地告诉他的时候,他还是震惊的,可回头想了想,又觉得也没什么,其他高门妾侍成群,他三哥堂堂亲王,三十岁还未有子嗣,纳两个侧妃而已,谁人会说闲话?
“燕蓉嫂子要是没出那事儿,三哥许是不会纳侧妃了的。”周天熠听后憋着一口气,最后只能无声无息地叹出来,黄燕蓉怀胎受人毒害,不仅流了产,最后连人都去了,这件事对三哥的打击极大。
而后没多久,周天磊就把黄海潮塞进了平王府,周天和一直认定黄海潮与黄燕蓉的死脱不了关系,而且黄海潮明着是平王妃,在进门之初是受周天磊摆布的,她就像一双眼睛,一直盯着平王府的动向,他的三哥不得不格外小心行事。
后来三哥解了黄氏的围,黄海潮身上的枷锁也没了,这事应该已经了结了啊?
周天熠怎么想都觉得不安生,“六哥,我看今天得找个机会问问三哥怎么回事,这么多年三哥都没有纳侧妃,突然这样对三嫂必然有其他原因。”
“也是,黄太傅也是我们的老师,黄燕蓉的死,说到底也跟我们兄弟间的争斗脱不开关系,三嫂能保就保一下吧。”周天慕沉吟,觉得弟弟说得有道理,这事儿今日不问问,若是两个月的巡场结束之后,指不定黄海潮就要去了大半条命了,他三哥纳的侧妃是专门针对黄海潮的,可不会是省油的灯。
周天慕向周天熠点了点头,两人趁着周天和到屋外醒酒的空挡,也偷偷从侧门溜出去了一会儿。
周天和在偏厅洗了把脸,出门看到面露忧色的两个弟弟,联系在宴上弟弟们或多或少瞥向黄海潮的目光,心里就有了数,也不用周天熠和周天慕询问,开口就是解释,“燕蓉的事已经过去了,我虽从未信过她,但我也不至于再迁怒海潮。燕蓉的死终究是与她有关系的,相敬如宾已经是我能做到的最好了。”
“我就是想不明白,我已经帮她给黄家善了后,她也不必再受二哥牵制了,她怎么还”说到这,周天和就激动了起来,一口气没有缓过来,重重地咳了几声,他锤着胸给自己缓气,“季仲渊为父翻案,母妃被冤枉,她的话句句都在提醒我,若我动其他心思,她就把什么都告诉周天磊,所以你们回京时,尽管庄王案没得出实质性的结果,还是闹得人尽皆知了。”
周天和没说出来的话还有很多,这几年的点点滴滴都让他觉得,他的平王妃还在为周天磊做事,只是偶尔才隐瞒他的动向。
“天熠、天慕,你们知道的,一旦被脏水泼了,即便洗了,也还是会留下痕迹的,母妃一世无垢的声名已经毁了。”他常年在京周,因了各种原因不能在母亲面前尽孝,对庄王案的无能为力更让他深感愧疚。
章一百三十三、私宴饯别(二)()
他是母妃的第一个孩子,比起弟弟们,父皇和母妃花在他身上的精力更大,他更是在父皇临终前允诺会护母妃周全,结果
“”周天熠和周天慕相互看看,三哥说的都是理,他们自己站在三哥的位置上,指不定会做出其他什么事情来。
关于黄海潮,也是疑点众多。黄海潮既然嫁了三哥,平王府才是她的倚靠,她把什么都告诉周天磊,难道三哥倒了,她的日子就好过了?与三哥行夫妻礼的那一刻起,她就与平王府同生死共荣辱了,如今的境地再胳膊肘往外拐,未免太过愚蠢了?
两位弟弟都不吱声了,周天和知道他们是理解了,他对黄海潮终究还是没那么狠心的,叹气说:“先让芝草和嫔然堵她一阵子吧,她忙一点也好,放心,只是给她提个醒,我从没有想过要她的命,但她若自己不惜命,我也无能为力。”
“那两位新嫂子?”
“进了门,自然不会亏待她们。”侧室与正室的差别巨大,周天和在将她们接进门之前也问过她们,同样不付出感情,同样只是有目的的交换,她们不仅对此没有异议,更多的还是感谢平王殿下救她们、她们的亲人于水火。
周天和侧目又瞥了瞥两位弟弟,他们欲言又止的表情,担心的似乎不是他对她们的安置,而是他这个哥哥,周天和摇头轻笑,没所谓地说道:“天熠、�
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