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明日娇-第8部分
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她退后几步倚在墙上，百无聊赖地看着众人哄抢的景象，昨天熬夜准备蜜桃片，今天又一大早就起床，忙活起来倒还好，现在一得闲，困意顿时席卷而来，她眯着眼抑制住哈欠，琉璃眼中升起一阵迷离的水雾。
“困了？回去休息会吧，这里有我们。”六师兄在她耳边说，萧佑薇摇摇头正想说话，忽然看见一个面相富态的中年男人捧着只扎红花的黑漆木盒子走过来，看着有点眼熟。
她眯着眼回想了一下，似乎是在爹爹留的册子上见过这人的画像。
他穿着宝蓝色员外衫，一张逢人先带笑的胖脸，手上戴的碧玉扳指一看就是好货色，人还没到，洪亮的声音已经传过来了。
“鄙人丰乐楼刘福全，听闻萧娘子新店开张，特来贺喜。”
店前一瞬间安静了。
丰乐楼是什么地方？
就是斜对面那家占地不小的四层酒楼。
丰乐楼的刘掌柜在禹城被人称作“笑面佛”，可他不是真的佛，那是个赚起银子来连佛爷都不敬的主，当地人用两个词来形容他——富得流油，手眼通天。
这么个大佛居然会来这家貌不惊人的小店贺喜，说明什么？
人们看萧佑薇的眼神顿时不同了。
萧佑薇愣神了一下才迎上来，客气地把他请进店里喝茶。
刚一进里间，两人的地位立马换了，刘福全恭恭敬敬地给她行了个礼，“大小姐，小的来晚了，先前听说有人持信物来取冰块，小的一打听才知道是您盘下了这处书斋，所以过来相见。”
萧佑薇下意识摸了一下头上的五瓣桃花簪，淡淡地说：“无妨，我只是路过禹城，在此完成课业，刘掌柜只管做好分内的事，如有需要我自会去找你。”
刘福全有点疑惑她说的课业是什么意思，但是他这种人很有自知之明，不该他操心的不会多问半句。
他认的主子是林苍，对这位大小姐也有所耳闻，现在小主子的意思就是让他一切如常，那就是位置不会动了。
他眼中多了一丝隐隐的感激，躬身道：“大小姐，据眼线消息，主子现在到了南州淮西城，尾随的除了七鬼还多了个红衣女子。”
“七鬼，七鬼这七鬼身后究竟是什么人，竟让爹爹如此忌惮？”
刘福全说：“是阎罗老鬼，说起来与大小姐有些渊源，老鬼与门罗真人曾是同门师兄弟，后来弃道修魔，就被逐出去了，听说现在正住在京都，被白鸟奉为座上宾。”
萧佑薇神色一凛：“白鸟？”
那不就是上次来杀她的组织，对，差点忘了还有这茬，她琢磨着等送走刘福全要尽快给四师兄写信问问，究竟是谁在和她过不去。
“好，我知道了，那名红衣女子我认识，你派人知会爹爹一声，就说是十几年前的红颜知己。”
刘福全愕然地张大嘴，好半天才回神应下。
又说了一阵，他见萧佑薇面露疲倦，乖觉地主动告辞了。
第21章 凝香坊地窖（）
刘福全是禹城第一酒楼的掌柜，旗下丰乐楼日进斗金，是当地人公认的敛财行家，但是这人能力主要不在经商，丰乐楼也不只是家用来赚钱的酒楼。
但凡酒楼、客栈、茶肆、酒肆，人口流通往来之地往往也是消息走通的便利场所，以刘福全的丰乐楼为中心，延伸出一套完整而隐秘的情报系统，如果刘福全肯低头听话，等于说禹城方圆几十里内的消息尽在把握。
萧佑薇也没想到会这么轻松，她原本是打算把“桃花源”经营得上了轨道再去见禹城几个掌柜，没想到刚搞了个开业试吃，就把最大的那个招来投诚了。
她耸耸肩，毫无形象地伸了个懒腰，忽然听见外面一阵喧哗。
刚走出门，看到众人指着一个方向议论纷纷，她顺着那方向看过去，正瞧见一个瘦巴巴的孩子环着手臂飞窜进巷子，怀里像是藏着什么东西。
听街坊们七嘴八舌说了一通才明白，那个孩子刚刚突然挤进人群，偷了一盘冰镇蜜桃片跑了。
阿元看她出来，心想那是她熬夜辛苦准备的东西，怎么能被小偷拿去糟蹋！
“我去追！”
萧佑薇本来觉得只是一盘小吃不算什么，可是看到一众街坊路人议论纷纷的样子，才反应过来，开业第一天闹出小偷，好像是有点打脸了。
她看看桌上一片狼藉，白瓷盘里大多只残留了小块的桃片和甜腻的汁水，在场的街坊路人都吃得肚子滚圆。
有人眼尖，看见她店里空荡一片，货架上甚至还是之前书斋老板留下的书籍，就问她为何今日不开张。
萧佑薇当然是有打算的，可她顾不上解释，望了一眼阿元追去的方向，仍是不放心，拜托六师兄在这照看，自己追了过去。
一进巷子，眼见四下无人，她脚踏轻功在墙上飞速点了几下，巷子原本有许多岔道，巧的是里面潮湿，有浅浅的淤泥，她刚好顺着一大一小两行脚印，在墙壁上借力而行。
出了巷子，迎面而来的竟是淡淡的脂粉香气，处处悬挂红纱的雕花楼阁白日里看来十分冷清，一个睡眼惺忪的小厮走过，看她的眼神也很奇怪。
她扫视一周，恍然大悟，原来是追到妓院来了。
“这是凝香坊，禹城最好的青楼。”身后传来熟悉的声音。
凝香坊？不就是桃花庵那个小尼姑慧尘上山前待的地方？
她回头看见陶九知摇着扇子走过来，嗅着空气中的香味，一脸浮夸的陶醉。
萧佑薇啐了他一口，说：“你怎么也跟过来了？”
“噫，你一个黄花大姑娘都能来，我怎么就不能？我要是不来，你能找到人？”
陶九知摇头晃脑地越过她，扫了一眼地上逐渐消失的痕迹，漫不经心地说：“跟我来吧，这边。”
萧佑薇撇撇嘴跟上去，搞情报的人追踪还真有一套，之前她停下，就是因为带淤泥的脚印出巷子没几步就没了，她确定不了他们走的是哪边。
谁知道这人走路的时候嘴巴也不肯闲着，“你就不好奇我是怎么知道的？”
萧佑薇冷冷地说：“不好奇。”
“真无趣。”对方沉默了一下，吐出三个字。
他们从凝香坊附近拐上一条泥土小道，七拐八绕，走了三四百米，转进一条荒草丛生的岔路。
脂粉气在此已然散去，隐约的臭味从前方散发出来，汗臭味、血液的腥臭味、粪便的气味，混杂在一起，仿佛在昭示着什么东西在无声地腐烂。
萧佑薇四下打量的时候，一只老鼠从草里窜出来，擦着她的绣鞋跑了。
这是什么地方，凝香坊不是妓院吗？
她压着疑问继续走，越往前臭味越浓郁，最终到了一个半掩的地窖，昏暗的光线里她看到一片雪白的衣角，是阿元。
萧佑薇走到他身侧，发现地窖里躺着几个人。
气息微弱，浑身散发着刺鼻的腥臭味，还活着。
她取出火折子吹亮，一手掩住口鼻，一手把火光凑近，离她最近的是个年轻女人，身上只裹着一块破麻布，长发枯黄，肌肤表层粘着一片片可怕的紫红色斑点。
女人的眼睛半张着，是浑浊的光，随着她的靠近，女人眼神里突然迸发出希望。
陶九知从后面拽了她一把，“别看了，她们染了花柳病，被丢在这里等死的。”
萧佑薇默然收回手，回想着女人瞬间失去神采的眼睛，心底有些沉重。
她没办法谴责凝香坊的老鸨，这些姑娘在老鸨看来只是一棵棵摇钱树，不能继续工作了自然会被舍弃，这种病在这个时代是救不了的，染上只能等死。
在这个空寂的地方感受自己的身躯一点点腐烂，这就是等待这些女人的命运。
而这个地窖，不过是生者最后的牢笼。
“那个孩子在哪？”萧佑薇艰涩地开口。
她还记得那孩子的背影，身子瘦弱了些，跑步时动作很灵敏，好好的孩子怎么会跑到这里来？
陶九知指着地窖右侧一个不起眼的幽黑洞口，“里面有动静。”
“去看看。”
他们依次弯腰进去，里面空气流通不好，光线更是昏暗。
走近后，三人听见角落里有个嘶哑无助的声音哀求道：“你张嘴啊，吃了就不热了喂，快吃啊”
“醒醒，吃啊”
话里已经带了哭腔，几近绝望。
萧佑薇捏着火折子走近：“有什么能帮忙的吗？我们不是坏人，你别害怕。”
孩子瘦小的轮廓在幽暗中若隐若现，一双圆溜溜的眼睛瞪得很大，他紧张地咽了口唾沫。
微弱的火光靠近了，地上的白瓷盘和碎冰在反光。
孩子蹲坐在地上往后退两步，他太害怕了，指间晶莹的蜜桃片无声地落到地上。
萧佑薇拿出最温和的语气问他：“这是你的朋友吗，好像是生病了？”
她分辨不出地上躺着的那个孩子是男是女。
头发散乱地盖在脸上，瘦小的身躯被破麻袋包裹着，露在外面的手臂细得像根木柴，让她想到了包身工里的“芦柴棒”。
他不吭声，她就自己借着微弱的火光一点点打量。
躺着的那个孩子胳膊、脖子上遍布着大片的斑痕，由于光线昏暗，她只能大致推断出斑痕是紫色，孩子呼吸浅而急促，嘴唇干裂，没什么动静，显然已经昏迷了。
她把手试探着放在孩子额头上方，感到一阵热浪。
紫斑，高烧。
萧佑薇隐约有个猜测。
这时偷桃片的孩子见她没有动作，可能是感受到了善意，大着胆子从盘子里挑出一片，往昏迷的孩子嘴边送。
“等等！”
第22章 哑女茯苓（）
“等等！”
萧佑薇突然出声，把那孩子吓得一哆嗦，又一片蜜桃片就这么落在地上，他露出心疼的表情。
陶九知凑过来看了两眼，皱着眉疑惑地低语道：“这么小的孩子，怎么染上花柳的？”
“不是花柳。”萧佑薇肯定地说，转向受到惊吓的孩子，温和地问道：“你这朋友叫什么名字，病了多久了？”
孩子愣愣地看着她，开始没反应过来，好半天才小声说：“大家都叫他哑巴，烧了好几天了”
安抚了这个名叫华林的孩子后，萧佑薇在阿元的帮助下把昏迷的小哑巴带出地窖。
重新回到地面，感受到相对新鲜的空气后，在场几人都下意识深呼吸了几次，萧佑薇借着明亮的光线再次打量起怀里的小哑巴。
让她惊讶的是，孩子看似干瘦的手臂表层涂了一层不太均匀的泥浆，有些地方薄浆被蹭掉后，露出的肌肤竟然十分白嫩，衬着暗红的斑点，显得触目惊心。
脏兮兮的小脸上除了泥浆还抹了煤灰，像是在刻意隐藏什么。
她拨开哑巴乱糟糟的额发，仔细观察五官，发现脸蛋圆润可人，琼鼻秀挺，睫毛虽然沾了灰尘，却是浓密卷翘。她侧过身悄悄伸手在哑巴身上探了探，果然是个女孩儿。
身在青楼的小姑娘，把自己打扮成男孩模样，也是为了自保吧。
这样想着，她既欣赏哑女的机智，又怜惜其遭遇。
这时哑女嘤咛一声，竟然睁开了眼睛。
那是怎样的一双眼睛啊，水雾迷离却难掩清澈灵秀，像是吸取了山水灵气之精华，看一眼就觉得纯净清爽。
哑女烧得昏昏沉沉的，只隐约知道是这个姐姐把她带出来的，见萧佑薇眉眼秀丽，眼神温暖，让她想起了被迫分离的亲姐姐，不知不觉就对萧佑薇生起了亲近之心。
萧佑薇问她头疼不疼，哑女软软地点了点头。
萧佑薇让阿元从她随身的药瓶里倒出两粒止痛的药丸，原以为需要安抚一番，没想到小姑娘极其配合，毫不犹豫地张嘴吃了。
她轻声跟小姑娘解释道：“别怕，你得的病和里面那些姐姐不一样，吃了药姐姐带你去看大夫，很快就没事了。”
陶九知好奇地问：“你知道她这是什么病？”
萧佑薇边走边说：“是斑疹伤寒。”
这是一种急性传染病，鼠类和体虱是主要的传染源，病原体借助寄生的体虱，通过与人接触进行传染，主要的特点是急性起病、高烧、出疹、叮咬处出现焦痂等。
她猜测是因为哑女病得突然，疹子又跟那些得了花柳病的女人相似，所以被老鸨一并丢了出来。
那个叫华林的孩子似乎并不知道哑女是个女孩，只以为她得了会死的病，但是这种情况下仍然不离不弃，是个好孩子。
只是差点好心办坏事，她店里的蜜桃片太过寒凉，华林却想喂给哑女用来退烧，好在没有吃下去，否则恐怕会加重病情。
这种病用现代医学治疗当然很轻松，用中医的法子治，可能就要多费些工夫，不过她在六师兄的笔记里见过相关记录，对他能治好这孩子的事实深信不疑。
这是一种很奇怪的感觉，或许真的是一见如故吧，从见着这孩子就觉得投缘，不想她受苦。
他们回到桃花源的时候，街坊邻居还没散尽，见她本来是去追小偷，最后却抱着一个脏兮兮的孩子回来，又是一阵议论不提。
萧佑薇眼尖看见两个帮工已经收拾了碗筷，正在树后面乘凉，就让他们帮着多烧些热水送到后院。
六师兄喜洁，哑女身上满是泥垢，只怕坏了他诊治的心情，而且这病会通过病人发热出汗时的体虱传染，她必须尽快给哑女收拾干净，再把衣物烧掉，免得无意间祸害别人。
哑女服过药已经精神了许多，看着她在跟前忙前忙后，小脸上隐约有些不安。
“别多想，姐姐等会要给你洗个澡，然后让外面那个大哥哥给你治病，好不好？”萧佑薇温和地摸摸她的额发，哑女乖巧地点点头，眼里满是信赖。
半人高的浴桶里冒着热气腾腾的白色雾气，萧佑薇在六师兄的指导下添了些药材进去，调试好水温后，关好房门，把哑女身上的破麻袋扒下来。
哑女没什么力气，加上十分信赖她，动作上倒是极配合的，煤灰掩盖的小脸也看不出端倪，可是耳尖通红，显然是害羞了。
萧佑薇闷笑着把她抱进浴桶，用帕子撩起水轻轻擦拭她的皮肤，泥浆浸了水很快四散而去，清澈的水面一下子污浊下来，哑女更加不好意思了。
连换了三桶热水，最后一遍萧佑薇特意在里面撒了花瓣，摸着她的额头安慰道：“洗完了就是香香的小美人了，姐姐给你穿好衣服，送你去找大哥哥，你不要害怕，听他的话，好不好？”
哑女认真地点点头，熏红的小脸像个晶莹可爱的红苹果。
这句“小美人”真的没有夸张，脱去泥浆和煤灰的伪装后，面前是个约莫十岁，模样白净可人的小姑娘，苹果似的小圆脸分外讨喜不说，五官也是极好看的，尤其是那双纯净清澈的大眼睛。
分明就是个小精灵，只可惜，不会说话。
她正惋惜着，忽然手腕被一只软绵绵的小手抓住，她惊讶地看向哑女，却见哑女松开手，用手指沾了水，在桶壁上歪歪扭扭地写了两个字。
茯苓。
最后几笔时已经脱力了，萧佑薇观察了一下水迹，试探着问她：“茯苓？是你的名字吗？”
哑女点头。
萧佑薇笑笑，“好，很好听，我记住了。”
和六师兄一样，是用药材作名字呢。
六师兄早在门外候着了，乍一看清茯苓的样子也吃了一惊。
她穿着萧佑薇留在店里的衣裙，长度对她来说是多了一截，萧佑薇帮她用细绳把袖子扎在合适的位置，可是裙摆又宽又长，拖在脚下，抱在怀里像个大号的布娃娃。
被抱走的时候，茯苓把头搭在六师兄肩上，一双水汪汪的大眼睛满是不舍，直勾勾望着这边，像是在问什么时候来接走她。
第23章 滚出状元街（）
茯苓被抱走后，萧佑薇打了个呵欠，两个帮工吭哧吭哧又抬了一桶热水过来，她想着前头试吃结束了，那些街坊也该散了，一问果然如此。
原本她作为老板，是准备在试吃活动之后说几句话的，现在一是没心思，二嘛，即便她想说，人都散了，她说给谁听去？好好的试吃办了个虎头蛇尾，不过她一点也不后悔就是。
萧佑薇从屋子里多数了些佣钱递给两名帮工，两人得了赏钱，欢天喜地地走了。
她扣好院门，回房简单地擦洗了一下，换了身干净的绢纱衣裙。
之前脱下的那身水绿色罗裙和茯苓身上的破麻袋叠在一起，拎在指间往外走，刚出门就见院子里不知什么时候燃了个火盆，阿元正站在边上，用细木棍轻轻挑动。
见她过来，阿元挠挠头，不好意思地解释说：“我听见你们说换下的衣物要烧掉，所以”
萧佑薇抿嘴一笑：“想不到你还挺细心的。”
说着把衣服放进去，要过他手里的木棍，往火里用力压了压。
一阵沉重的脚步声，小院的木门砰然作响，脆弱的木板被踹得变形，最中间那块呈弯弓状，四周有木屑簌簌落下。
“开门！里面的人，出来！”
谁？
萧佑薇脸色阴了下来，她走过去，透过弯起的弧度，清楚地看见是一只粉色的绣花鞋，还有晃动的同色裙摆。
那女人看没人开门，似乎是恼了，嘴里嘀咕了一句她听不懂的方言。
萧佑薇看着那双肥大的脚退后了两步，然后砰地一声巨响，她下意识捂住耳朵，只见木门像是被轰击过一样整个弯了过来。
她眼睛一动，勾起一抹坏笑，趁女人调整身体准备第二次撞门的时候，轻轻拉开门栓。
门外的孙氏什么都不知道，拍了拍宽厚的臂膀，又是一狠劲撞了上去。
吱呀。
她还在半路上，木门却轻飘飘地开了。
孙氏压根没反应过来，眼前一晃，笔直地摔了出去。
萧佑薇灵巧地一让，只听扑腾一声，那团粉衣包裹的肥肉就这么成了滚地葫芦。
“哎呦，哎呦”孙氏边叫边揉着满是赘肉的后腰，艰难地爬起来，看清门后的萧佑薇后顿时目露凶光。
“小贱蹄子，你看不见有人吗，想摔死老娘是不是？！”
她的声音尖细刺耳，萧佑薇不适地皱起眉，忽然耳尖一颤，听见一群人杂乱的脚步声往这边过来。
这些人是怎么回事？就算前面没人照看，也不能这样毫无顾忌地闯进别人后院吧？
她一一扫过，发现了不少眼熟的面孔。
隔壁绸缎庄的孙掌柜，豆腐坊的钱娘子，做竹筐的周匠人，包子铺的包大嫂，剩下的她叫不出名字，但也是见过的。
大多是状元街附近的商铺老板和街坊。
其中绸缎庄的孙掌柜站在最前面，一张瘦巴巴的丑脸分明写着垂涎二字，色眯眯地盯着她的脸，萧佑薇刚擦洗过身子，长发沾着水汽，绢纱的衣服也紧贴在身上，勾勒出玲珑身段，引得他毫无顾忌地观看。
萧佑薇阴沉着脸正要说话，身侧忽然一阵风声，夹杂着女人粗俗的骂腔：“敢勾引我相公，狐狸精，不要脸！”
那只肥腻的手臂半空中被阿元拦了下来，一把压在背后，骨骼不堪重负发出响声，孙氏一张胖脸扭曲着，疼得直叫唤，可她自打出现就连着几次挑衅，萧佑薇哪会心软？
她没有一点叫停的意思，冷冷地对着人群迎了上去。
“各位这是私闯民宅，如果不给我个说法，小女子只能去请官府做主了。”
说是要请官府，可是这些人又不瞎，眼看自告奋勇要去打头阵的孙氏落了这么个下场，再接触到她身后那白衣少年满是杀气的目光，心头已经萌生了退意。
“你个混球，看不到老娘，哎呦，在这受罪吗，还不快来救我！”孙氏冲着人群嚎了一嗓子。
绸缎庄的孙掌柜听见她的声音，下意识退了一步，不自然地嘿嘿一笑，露出满口黄牙。
他不怀好意地看着萧佑薇说：“萧娘子，我们都是瞧见的，你今天抱着个染了花柳病的人进店里，这病可是要命的病，你不怕，我们还怕传染呢！怎么着你也要给我们一个说法吧？”
“对！得给我们个说法！”
他这么一说顿时激起了这些人的情绪，孙掌柜见有人支持，顿时露出得意之色。
豆腐坊的钱娘子白净清秀的脸上挂着忐忑，小声说：“是呀，你把病人抱过来，我们，都不敢做生意了”
萧佑薇恍然，开口道：“各位误会了，那是我新认的妹子，她年岁还小，得的也不是花柳病，家里有位神医在帮她看诊，过不了几天就会恢复，不劳各位操心。”
钱娘子为人单纯，听见她这样说，顿时大松了一口气。
其他人却没那么好应付，其中一个指着院子里的火盆大叫道：“大家快看！她在烧衣服！”
“你说那孩子得的不是花柳，那你烧什么衣服？！这病肯定会传染，你们不能待在状元街！”
孙掌柜厉声指出了她最不想人注意到的错�
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