夙命为后-第11部分

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　　　　锦绣点头，思忖着要怎么说，汤嬷嬷泡了茶进来，恭敬地递到和硕面前：“南江的云茶，公主还未尝过吧？”

　　　　和硕笑眯眯地接过，闻了闻，方道：“每年也就进贡两三斤，皇阿玛自个儿留点，还要分写给皇祖母、各功勋大臣，哪有我的份儿啊。”

　　　　浅啄了一口，满口赞叹，又将话题转了回来：“你也别恼，孩子总归是有的，她即便生了长子难道还能越得过嫡子去？”

　　　　锦绣面色绯红，也不知和硕怎么说得出这样一番话来，就连汤嬷嬷听了都不免摇头。

　　　　“公主身份尊贵，尚且待字闺中，怎么也跟那些长舌妇般乱嚼舌根子。”

　　　　和硕有些不好意思，拿眼睛瞪着汤嬷嬷，嗔怒道：“嬷嬷——我这还不是为了福晋好！”

　　　　见汤嬷嬷和锦绣都笑话她，不由得跺起脚来：“不跟你们说了！哼！”

　　　　独自生了会子气，又涎着脸来拉锦绣：“好妹妹，陪我去街上逛逛吧。”

　　　　锦绣岂敢，和硕千金之体，路上行人难免混乱，若是冲撞了亦或者磕着绊着了，那该如何是好。

　　　　哪知和硕笑得很是畅快，拍着胸脯保证：“你们啊，就放一百二十个心吧，皇额娘应允了的，让我去挑挑选选，选一两样时兴好玩儿的东西来当做皇祖母的寿礼。”

　　　　见锦绣还是不吱声，和硕急了：“你怕什么，有那么多守卫暗地里跟着，又是皇城脚下，难道还有人敢与本公主作对不成？”说着摇起锦绣的胳膊，央求道：“我的好妹妹，你就答应姐姐吧，皇额娘只许了我出宫半日，申时前必须回宫，再晚了可就玩儿不成了！”

　　　　锦绣被磨得没法子，见跟在和硕身边的那些嬷嬷宫婢们都面无表情，想来的确是皇后答应了的。

　　　　她想了想，终于点头。

　　　　和硕便欢喜地跳了起来。

　　　　汤嬷嬷瞧了不住摇头，低声嘱咐道：“出去可以，但不许去人多的地方，身边必须有嬷嬷宫婢跟着。”

　　　　和硕噘着嘴，不大乐意，又生怕锦绣不和她出去，想了好一会儿才老大不情愿地点头：“依了嬷嬷便是。”

　　　　汤嬷嬷立刻下去，细细吩咐那些嬷嬷宫婢，甚至还将那些暗处的守卫交代了一遍。

　　　　备好马车，这才出了门。

　　　　启国国风还算开明，路上时而可见穿着妍丽衣裳的少女，或者三三两两的书生学子交头接耳。

　　　　和硕趴在马车窗棂上，一颗心早飞到了外头。

　　　　“嬷嬷，嬷嬷，你看那儿有捏糖人的，我们下去捏一个吧。”

　　　　“人太多，公主就不要去凑热闹了，若是喜欢，我让菊青下去买一个。”

　　　　和硕兴致全无：“那还是算了吧。”

　　　　“嬷嬷，嬷嬷，我们去看看卖腻子膏的吧，好多女孩子在那儿排队购买呢。”

　　　　汤嬷嬷面无表情：“再好的脂粉膏丸都及不上宫里的贡品。”

　　　　和硕竟也找不到反驳的。

　　　　一路上都是这样的对话，闹到最后和硕都有些火气了，指着马车外的一处酒楼，叱道：“本公主饿了，要吃东西！你们不会想饿死本公主吧！”

　　　　嬷嬷没法子了，想了想，吩咐底下的人来。

　　　　便有守卫前去酒楼，大约一炷香的时间酒楼里的食客熙熙攘攘地全都走了出来。

　　　　和硕瞪大眼睛，汤嬷嬷笑道：“公主身份尊贵，岂能与那些草民一同用膳，老奴让人将酒楼包下来了，公主请吧。”

　　　　和硕立刻耷拉下脑袋，看得锦绣是不住发笑。

　　　　当然，汤嬷嬷这样做也是好的，小心驶得万年船，就怕有个万一。

　　　　和硕拉着锦绣一起下了马车，她们所处的这条街不是主街，人不算多。况且汤嬷嬷准备的马车看着十分普通，便没有吸引其他人的注意。

　　　　酒楼还挺大的，两层。掌柜和小厮弯着腰候在门口。

　　　　“几位贵人好。”掌柜似有心巴结，哪知和硕还在生闷气，给了那热情洋溢的掌柜一个大大的白眼。

　　　　掌柜的笑容顿时僵在脸上。

　　　　有宫婢上前，塞了几锭金子到掌柜手中：“好酒好菜地都上来。”说着顿了顿，有些嫌恶地看了那两个小厮一眼，凶巴巴道：“男丁不许上二楼！”

　　　　宫婢的态度极是不好，掌柜却半点不敢有怨言。瞧这进来的人，个个衣着华丽，随便一个下人都是举止从容，端庄优雅。

　　　　掌柜又不傻，知道这些都是自己得罪不起的，不由得连连哈腰。

　　　　宫婢哼了一声，带着人上楼了。

　　　　那两个小厮有些不安：“掌柜的，她不让咱们哥儿俩服侍，咱们不可能临时去找人吧。”

　　　　掌柜摸着手中的金锭子，忽然看了看后院，悄声道：“去，让那娘…们儿来，他们一家子吃老子的，喝老子的，还想不干活儿不成！”

　　　　那两个小厮对视一眼，悄声去了后院。

　　　　菜端上来的时候，和硕正趴在二楼的栏杆上往下看，见行人匆匆，店铺林立，便觉着热闹极了，一颗心早扑了下去，巴不得立刻拉了锦绣去好好逛上一番。

　　　　“公主，用膳吧。”汤嬷嬷的声音响起。

　　　　和硕不情不愿地坐回八仙桌前，宫婢立刻给她捻了一筷子豆腐。那豆腐烧得黑黢黢的，蒜末和姜末切得又大又粗，根本不似宫里的玲珑剔透。

　　　　和硕本就憋了一肚子的火，见到这菜顿时勃然大怒：“这是人吃的东西吗！你们竟然给本公主吃这个！”

　　　　那传菜的女子立刻跪下下去，整个身子匍匐在地，颤颤巍巍惶恐不安：“贵人贵人息怒，我奴婢这就换了，让后厨重新做。”

第35章　木婂（）　
和硕摆明了要借题发挥，脸拉得更长了，手中的筷子敲得邦邦作响，问汤嬷嬷：“嬷嬷，你看，这豆腐就罢了，这是什么？青椒炒肉？肉丝儿切得跟筷子一样粗，这是人吃的吗！”

　　　　和硕原本是想和汤嬷嬷抬杠，哪知这番话一出口，吓得那女子又瑟瑟发抖起来，连连磕头道：“贵人息怒，贵人息怒，奴婢这就去换菜，您请稍等。”

　　　　一边说着，一边低头站了起来，要去收桌上的菜肴。

　　　　不知是太着急了还是太过惶恐，手指一滑，竟是将盛豆腐的瓷碗一个没拿稳，“哐当”一声，豆腐散落一地。

　　　　就有宫婢尖锐的声音响起：“你是做什么的！毛手毛脚的，也不怕冲撞了公小姐！还不跪下！”

　　　　那女子立刻跪了下去，连连磕头。

　　　　宫婢还不解气，怒喝道：“你是存心扫了小姐用膳的雅兴吧，这什么店铺，做的东西差就罢了，服侍的人也是这样。回头让人拆了你这小饭馆，省得看着恶心！”

　　　　或许是声音太大，惊动了楼下掌柜，特别是听到要拆了饭馆，那掌柜竟是不顾规矩地冲了上来。

　　　　一跑上来，便是一脚踹在女子身上。

　　　　女子生生受了这一脚，死死咬住下唇不敢作声。

　　　　掌柜又是作揖，又是赔笑：“几位贵人，实在是不好意思，那贱婢做事毛手毛脚的，冲撞了贵人，我在这儿给各位贵人赔不是。”

　　　　锦绣和和硕的目光却都落在那女子身上。

　　　　老实讲，和硕没想折腾这女子的，只是想刁难刁难汤嬷嬷，让汤嬷嬷知难而退，好答应她去街上逛逛。

　　　　哪知没引得汤嬷嬷上钩，竟然连累了这女子，和硕微微皱眉，冷眼看着那掌柜：“你怎么能打人呢！”

　　　　和硕虽跋扈，却也只是口上凶一些，平日里从不打骂奴婢的。

　　　　那些宫婢皆是嫌弃的看着掌柜，打女人的男人，算什么？

　　　　掌柜被众人的目光看得一阵阵发毛，心里是恨死女子了，正想一脚踹过去，又想起和硕冷冰冰的眼神，于是生生忍住了。

　　　　锦绣走上前，将那女子扶起。哪知手才刚碰到女子的胳膊，女子就疼得“嘶”的一声。

　　　　和硕一愣，旋即上前，一把将女子的衣袖撩起。

　　　　只见那本该是青葱的胳膊，竟是密密麻麻布满了红黑相加的血痕，那些伤口或新或旧，深浅不一，如蜈蚣般密密麻麻布满女子手臂。

　　　　一只胳膊尚且如此，那身上呢？

　　　　再看那女子，面容清秀，眼神澄澈，看上去不过十六七岁的年纪，不知是否被苛待了，长期营养不良，以至于两颊内陷，面色发黄。

　　　　和硕顿时就怒了：“你这恶人，竟然毒打下人，看本公主今儿不打断你的腿！”

　　　　一时嘴快，竟说出了公主的身份。

　　　　那掌柜吓得腿一软，直接跪了下去：“公主公主饶命啊！公主饶命！”

　　　　“饶命！”和硕怒不可遏，拿起桌上的青瓷碗就朝掌柜砸去，掌柜躲也不敢躲，硬生生由得那碗砸在头上，顿时有血簌簌落下。

　　　　“本公主最恨苛待下人，耀武扬威之人。”和硕怒目圆瞪，显然还不解气：“我且问你，她是你的奴婢吗？你有官府过了文书的卖身契吗？府衙有备案吗？大启律例第一百三十五条，纵然是主子也不得以各种理由对奴才实施刑法！”

　　　　那掌柜早就吓傻了，别说文书了，就是双方签订的做工合同他也没有啊！

　　　　掌柜不断地给和硕磕头。

　　　　锦绣见他满脸是血，这才拉了和硕：“罢了，先问清楚是怎么回事。”

　　　　和硕才愤愤然收手，不再看那掌柜，转而看向女子。

　　　　那女子已经从先前的震惊中回过神来，恭恭敬敬地给她们行礼：“奴婢木婂，参见公主和贵人。”

　　　　锦绣点头，这木婂还算机灵，遇事沉着，是个聪慧的人儿。

　　　　“你怎么被打成这样？不知报官吗？”和硕问她。

　　　　木婂低头恭顺道：“奴婢没事。”

　　　　和硕气得直跺脚：“本公主可是在帮你啊，你有什么委屈大可说出来，别怕，堂堂帝京，天子脚下，他还敢反了天不成！”

　　　　那木婂还是谦卑地摇头：“奴婢无事。”

　　　　和硕气得不行，锦绣细细打量着木婂，见她似乎有什么难言之隐，于是拉了汤嬷嬷来，悄悄吩咐了几句，汤嬷嬷很快下去了。

　　　　锦绣又让人去买了甜嘴儿的糕点，和硕口中无味地嚼着，一边拿眼睛瞪掌柜。

　　　　不多时汤嬷嬷就回来了，屈膝道：“都打听清楚了。”

　　　　“她们是去年冬天来京的，从南边来的难民，还有一个哥哥一个瘸腿的爹，都在后院住着。”

　　　　木婂咬了咬下唇，那掌柜已经哭天喊地吼了起来：“公主，小人冤枉啊！她们是逃难来的，天寒地冻的，她的哥哥又患了疾病，若不是小人好心收留，她们只怕都冻死了。”

　　　　汤嬷嬷便啐了一口，道：“老婆子活了一辈子，竟不晓得还有人可这样颠倒黑白。你且说说，你收留木婂，可是看上了她的美貌？你一直想纳她为妾，她不依，你便指了最粗重的活儿给她，稍有不如意就是一顿毒打！还令后厨克扣她们一家子的伙食！”

　　　　那掌柜吓得一阵哀嚎，急急解释：“这也不能怪小人啊，现在生意这么难做，她们一来就是三张嘴，我这这实在是糊不开锅啊！”

　　　　“糊不开锅就能随便打人，糊不开锅就能强迫良家女子！”和硕气得一蹬桌子，指着掌柜喝到：“来人，把这恶人送去司府衙门，看看衙门要如何判！”

　　　　便有守卫上前，扭了掌柜便要离开。

　　　　哪知木婂忽然走上前，跪倒在和硕跟前，恳求道：“求公主饶他一命。”

　　　　和硕不肯：“他既会这样对你，便也会以同样的法子对其他人，本公主今儿一定要处置了这恶人！”

　　　　木婂磕头：“他虽做事不对，毕竟救了奴婢一家子，还请公主网开一面。”

　　　　那掌柜见木婂给他求情，跟着连连哀嚎：“公主饶命啊，小人是猪油蒙了心，再也不敢了”

　　　　锦绣拉了拉和硕的衣袖，和硕见木婂铁了心思要替掌柜求情，只好叹着气，凶巴巴地警告掌柜：“且饶你一次，若是胆敢有下一次，本公主绝不姑息！”

　　　　掌柜连滚带爬谢恩走了。

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第36章　世子（）　
锦绣将木婂扶起来，问她有什么打算。

　　　　木婂低敛着脑袋，看不出面上神情，只是言语中多了几分悲悸：“实在不行，就回老家去。”

　　　　锦绣叹气，既是逃难出来的，回去又能如何？

　　　　况且她的哥哥还病着，爹又腿脚不便，这一路上要如何回去？

　　　　想了想，便开口：“如果你愿意，先跟我去王府吧。”

　　　　和硕一听，立刻眉眼弯弯，拍手道：“我正想着要如何安顿你呢，这位是七王府的福晋，你跟着去王府，总好过四处颠沛流离。”

　　　　木婂想了一下，方才跪下：“奴婢谢主子恩典。”

　　　　锦绣便让汤嬷嬷下去安顿。

　　　　菊青在边上看着很是不满，什么阿猫阿狗都往府里带，她最是见不过一脸小媳妇儿的受气样，哭哭啼啼的只会装可怜，左右看木婂都不满意。

　　　　碍着一众人在场，菊青不好发作，合计着等回府了再想法子好好收拾收拾。

　　　　木婂也跟着汤嬷嬷退下了，和硕心情大好，做了这起子见义勇为的事儿，心中自然是美滋滋的。

　　　　又让宫婢去街上买了小吃，小口小口吃了起来。

　　　　“你说说，这宫外的糕点看着粗陋无比，可味道却总是比宫里强一些。难道是御膳房的手艺不如外头的？”

　　　　锦绣便笑了，递了茶给她：“喝点水，仔细呛着了。哪里是宫里的不如宫外头，分明是你成年吃宫里的，胃口乏了。”

　　　　和硕点头，颇有几分怆然：“此次一出宫，下回也不知是猴年马月了”

　　　　正感慨着，就听见楼梯处传来宫婢齐刷刷的见礼声：“世子安好。”

　　　　“公主可在上头？本世子竟来得这般巧，快，快，快，让开，许久不曾见表妹了——”

　　　　锦绣正纳闷着，是哪家的世子，那人已经蛮横地闯了上来。

　　　　几个宫婢面红耳赤站在一旁，颇有几分手足无措。

　　　　只见那男人二十几许的年纪，穿一件鸦青色的大袍，袍子末端以金丝线细细挑了云纹，头发高高束起，一副灼灼男儿的样子。

　　　　五官倒是俊逸，只不过那转动的眸中无端给人一股轻浮之感，锦绣看了不由皱眉。

　　　　和硕更是别过脸去。

　　　　那男人根本不顾这些，直接走上前，胡乱地作了一揖，轻笑道：“好巧，竟在这儿与表妹和福晋相遇。”

　　　　和硕冷屑：“谁是你的表妹，可不要胡乱攀亲戚。”

　　　　男人也不恼，笑嘻嘻地又走近了一步，涎着脸道：“皇后娘娘乃是我姑母，公主又是皇后娘娘养在闺中的女儿，您说说看，咱们这可不是表兄妹？”

　　　　锦绣恍然，原来这男人是汝南侯府的。

　　　　汝南侯乃是皇后的胞弟，汝南侯府只有一个嫡出的公子。明丰十五年的时候请封世子的，想必就是这位了吧。

　　　　——姑苏斯

　　　　见和硕根本不想搭理姑苏斯，姑苏斯却喋喋不休锲而不舍地与和硕说话，锦绣便上前一步，将和硕挡在身后，笑着看向姑苏斯。

　　　　姑苏斯有些不满，但神情转瞬而逝，笑着问锦绣：“福晋怎么有雅兴在这儿喝茶？臣听说七王爷去了猫儿胡同”

　　　　“世子。”锦绣打断他的话，眉眼平和，淡然道：“我与公主正聊到汝南侯府呢，您就来了。”

　　　　姑苏斯一愣，“噢”了一声，疑惑地看向锦绣。

　　　　锦绣唇畔含笑，不徐不慢地说道：“公主本还说去汝南侯府问候一番的，哪知皇后娘娘说不必了，等到太后寿辰的时候也能看见汝南侯夫人。”

　　　　姑苏斯脸上的笑变得僵硬起来。

　　　　锦绣心思一沉，益发肯定自己的猜测是对的。

　　　　什么偶遇，什么碰巧，不过都是这位汝南侯世子的托词罢了。瞧公主的样子，分明是不待见他的。也就是说，很有可能是姑苏斯得了公主的行踪，然后恬不知耻地跟来的。

　　　　再说了，哪有男子看见闺阁女儿，不知避讳，反而巴巴贴上来的。这么一瞧，就觉得这姑苏斯不是什么正人君子，满嘴油腔滑调，看得锦绣一阵恶心。

　　　　锦绣适才是故意那么一问，观姑苏斯的表情便可知，他姑苏斯是心仪公主，可公主也好，皇后也好，恐怕俱是没这个打算。

　　　　也就是说，皇后不打算将和硕许配给自己的母家汝南侯府。

　　　　那么——

　　　　锦绣面色一沉，声音拔高了几度：“世子是还未用膳么？”

　　　　姑苏斯愣一下，侧目看了眼藏在锦绣身后的和硕，便笑道：“自是，若是公主不嫌弃，不如一同用膳吧。”

　　　　锦绣立刻福了福：“公主已经用过膳了，正商量着回去了，那便不叨扰世子用膳了。”

　　　　和硕立刻站了起来，就要跟着锦绣离开。

　　　　哪知姑苏斯狗皮膏药似的黏了上来：“公主要去哪儿？左右我也没事儿，不如陪着公主逛逛？”

　　　　和硕气得不行，回头便喝道：“本公主要去如厕，你也要跟着吗！”

　　　　姑苏斯大感尴尬，和硕立刻拽着锦绣就走。

　　　　等到马车走远了，姑苏斯才悻悻地下楼，给了门口的侍童一巴掌：“公主出宫，怎么不早些通知本世子！”

　　　　那侍童委屈极了，低敛着头大气不敢出。

　　　　在酒楼不远处的一座酒坊里，有一个穿黑衣的男人一直面无表情地注视着这一切，等到锦绣她们的马车彻底消失不见了，那男人才放下手中早已冰凉的茶盅，似低喃般自言自语：“竟然是她”

　　　　手下躬身而立，猫腰问：“要不要属下去查查？”

　　　　男人冷谑：“查什么？那是七王府的马车。”

　　　　属下只觉得在男人说完这句话的时候空气都冷了几分，不由有几分战战兢兢：“那主子是否要按原计划回去？”

　　　　男人似思忖了很久，才轻点下颌：“让乔先生一并回去。”

　　　　钟翠宫内，青樱正轻轻替皇后锤肩。

　　　　皇后微眯着眼眸，似半梦半醒般问：“可见着了？”

　　　　青樱摇头：“没有，公主提前回宫了。”

　　　　皇后闭着的眼睛忽然睁开，眼底陡闪一丝冷凝。

　　　　青樱解释：“半道上遇见了汝南侯世子，公主便提前回来了。那位那位公子所在的茶坊离公主的地方只隔了丈余。”

　　　　皇后不知是失望还是无奈地叹了口气：“罢了，应当是他要躲着吧。”说着顿了顿，语气忽然严厉起来：“倒是斯儿那个孽障，不是警告过他不要盯着和硕不放了吗！”

　　　　青樱笑道：“世子至今都不曾婚娶，只怕是心心念着咱们公主的。”

　　　　一道冷哼，皇后缓缓坐了起来，忽然道：“那就让内务府拟了单子送去汝南侯府，皇恩浩荡，还容得他一毛头小儿作祟！再告诉汝南侯夫人，妇人之仁，只会断了汝南侯府的未来！”

　　　　青樱躬身退下了。

　　　　

第37章　记恨（）　
回到沉香阁，汤嬷嬷往香炉里添了香粉，伴随着青烟袅袅，屋内渐渐盈荡开馥郁的香气。

　　　　锦绣深深皱起的眉峰缓缓舒展开来。

　　　　汤嬷嬷转身说道：“福晋今儿何必说那些话，汝南侯府就一位世子，又是汝南侯夫人心尖尖上的，从不许受半点委屈。”

　　　　这是提醒她，汝南侯世子在侯府的地位，得罪狠了，只怕要遭记恨。

　　　　锦绣深吸一口气，她也不愿得罪那姑苏斯，只是觉得和硕可怜。好不容易出宫一趟，还要遭遇这起子事，只怕平日里没少被姑苏斯骚扰。

　　　　按了按眉心，开口道：“不碍事，皇后娘娘深明大义，不会因为这点小事动怒。我自南江的时候便听闻汝南侯公正不阿，为人正直，不可能因为这点子小事而与我一个妇人过不去。”

　　　　皇后摆明了是不想和硕与汝南侯府牵连，姑苏斯纵然心里不满，也不敢拿这件事做筏子。毕竟，汝南侯府如今的强大，还全仰仗着皇后的照拂。

　　　　汤嬷嬷见她心有打算，不好再说。想着皇后与汝南侯府一荣俱荣，一损俱损，就怕暗地里惹人嫌恶啊！

　　　　汤嬷嬷叹了口气，正想说点什么，菊青气鼓鼓地走了进来，身后跟着的梅儿也是满脸紧绷。

　　　　“怎么了？”锦绣问二人。

　　　　一回府她便拿了当来的那一千两银子让菊青发给有需要的下人，难道下人们起哄闹事儿？

　　　　菊青神情愤愤，不说话。

　　　　锦绣便将目光投向梅儿，梅儿心有惴惴，小心地觑了菊青一眼，又见锦绣和汤嬷嬷都盯着自己，这才忐忑着小声开口。

　　　　“是芭蕉苑，芭蕉苑的人闹了起来，直接撵奴婢和菊青姐走人。”

　　　　菊青顿时面上一黑，看向锦绣：“福晋是好心，当了自己的首饰发放月例，奴婢就到芭蕉苑问了问，有没有需要先支银子的，福晋您猜那些下人怎么说？”

　　　　“那些下人竟然说如今秦姨娘有了身子，是这府里最尊贵的人，月例自然要一分不少地先发给芭蕉苑！您说说，芭蕉苑这是什么意思，难道她一个姨娘还能越得过福晋您！”

　　　　这话看似是向锦绣倒苦水，实则是说给汤嬷嬷听的。

　　　　汤嬷嬷听完这话，顿时面上一滞，再开口时已