夙命为后-第24部分

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　　　　她万万不能让锦荣有失！

　　　　缓缓擦干眼泪，眼底毅然如初，理一理发梢上的东珠，沉声道：“来人——”

第76章　请辞（）　
菊青和汤嬷嬷进来的时候正见锦绣端坐在椅子上，手里拿着茶盅，桌上放了一摞厚厚的白纸。

　　　　她们还未请安，就听锦绣说道：“去账房看看。”

　　　　汤嬷嬷有些疑惑：“刚才派人去请账房管事的时候，管事身子不舒服。咱们现在去未必有人啊。”

　　　　锦绣目光一狠：“没人就带人将账房的大门砸了，他年老体衰时而发病，还占着账房管事的位置做什么。”

　　　　汤嬷嬷一惊，见锦绣已经恢复如常，忙连连躬身，“老奴这就去传话。”

　　　　账房管事还是来了，身上裹着厚厚的棉袄，一副神色恹恹的样子。

　　　　锦绣就不由得冷笑，扫了眼账房管事额头上不断冒出的冷汗，突然语气柔软下来：“管事身子不适，我还强让你过来，实在是”

　　　　管事立刻作揖行礼，慌乱道：“福晋折煞奴才，奴才掌管账房，事无巨细本就该对您汇报的。只是奴才伤寒，恐过了病气给您。”

　　　　锦绣点头，让菊青给管事端了绣墩。

　　　　管事战战兢兢坐了。

　　　　屁股刚落到绣墩上，锦绣就一脸关切地发了话：“管事风寒，受不得凉气。去，让灶上送两炉子火来。”

　　　　账房管事面上一变，急急摇手：“不，不用了，奴才只是寻常的感冒。”

　　　　锦绣笑的可亲：“管事劳苦费心，又染了风疾。我可不敢再让您病重，还是烧些火炉稳妥。”

　　　　菊青立刻笑着下去。

　　　　炉子是程峰和木婂搬进来的，木婂一见管事顿时明白过来，热心地又去灶上弄了两筐木炭，将炉子添的满满当当。

　　　　一边用扇子扇着炉火，一边紧张地对管事说：“风寒了就是怕冷，我爹爹风寒的时候六伏天要盖整整三床棉被呢！炉火不够您尽管说，灶上还有两个空炉子，我一并去搬来。”

　　　　管事真的都要哭了。

　　　　早些福晋传话的时候，他懒得来。想着福晋又无恩宠，更无管家之权杖，来了也不过发通疯，不如称病给推了。

　　　　再说，还有杨管事撑着呢。她嫡福晋再厉害，难道还能跟杨管事过不去。

　　　　却没想到，手下的很快带来消息，杨管事被撵出了王府。

　　　　刚听到这消息的时候他还不相信，以为是底下的人胡诌，杨管事什么身份背景啊，她嫡福晋就敢？

　　　　直到这事儿闹得沸沸扬扬，一众下人俱是杯弓蛇影，他才反应过来，杨管事的确是被端了。

　　　　杨管事被端了，他这账房管事呢？

　　　　还听手下颤抖着声音告诉他：“福晋还说要来账房看账册。”

　　　　他就慌了，一来不就全都露馅了！

　　　　等到汤嬷嬷派人来传话的时候，手下的干脆给他出了主意：“杨管事身后有大人物撑着，事情未必没有转机。您不若干脆称病，装的可怜一点，福晋一个女娃娃，看了定然心软。只要拖个十天半月，等到杨管事回来，这账房还不是您说了算！”

　　　　他也算病急乱投医了，眼下也确实是没法子了。

　　　　既然是风寒之症，那自然是装的像一些。

　　　　他翻箱倒柜找了冬季的棉袄，里三层外三层地裹着，面上也是做出一副无精打采的样子。一路上那些下人瞧了，不免都关心问他。

　　　　他就想，福晋应该不会过于为难吧。

　　　　哪知——

　　　　炉火鼎盛，一左一右架在他旁边，木婂还在边上卖力地扇着，生怕他冷了似的。

　　　　天知道，他早已汗如雨下，亵衣满满当当被汗水浸透。

　　　　他热得心中一阵阵发闷，头也晕乎乎的，难受极了。

　　　　锦绣她们却视若无睹，还笑着问他：“可好些了？”

　　　　他愣愣点头。

　　　　锦绣就满意地点了点下颌，问：“账房管事今年五十有余了吧？”

　　　　他胃里一阵翻江倒海，眼前已有重影叠叠，全然凭着意志答了：“奴才今天五十四了。”

　　　　“那应该有孙儿了吧？”眼前一团氤氲水汽，他看不清锦绣的样子，只能通过她的声音揣测出有些愉悦。

　　　　“两个孙儿，一个孙女儿。”

　　　　“有儿有女，那是福气。管事这个年纪也该含孙弄女，颐养天年了”

　　　　再往后，他就听不见，只觉得一阵“嗡嗡嗡”的响。

　　　　最后能听见木婂的尖叫，以及菊青冷冷的声音：“福晋，他晕过去了。”

　　　　“解了棉袄，让人抬出去”

　　　　当天夜里账房管事就让小儿子来墨竹小筑送了账房的钥匙，并递上辞呈。

　　　　锦绣有些纳罕地看着他：“怎么好端端的突然要请辞呢？”说着将辞呈递还给他：“你回去告诉管事，病了不打紧，等他好了还是回来任职。”

　　　　小儿子就想起在家的时候，爹爹醒来第一句话就是让他来王府，让他无论如何一定要将辞呈给福晋。

　　　　说这些的时候，管事眼底满是恐惧，就如同王府是刀山火海般，再也不敢踏足半步。

　　　　小儿子就苦着脸，可怜道：“爹爹年事已高，这些年精神头也不如往年，实在是有心无力，还请福晋另选良才。”

　　　　锦绣深深看他两眼，有些为难和不舍的样子，好半天才将辞呈收下，并让菊青取了十两银子给他。

　　　　小儿子哪里敢收，跪了安就马不停蹄走了。

　　　　当天夜里，账房管事便催促着举家搬离。

　　　　婆…娘赖在门口，说什么也不肯走，还壮着胆子与他顶嘴：“你怕什么，都递了辞呈，以后咱们与王府是井水不犯河水。”

　　　　管事气得一阵咳嗽，一众儿女见了赶紧上前给他顺气。一顿人仰马翻，他才瞪着眼睛望着自家婆…娘：“你这蠢婆…娘，懂什么！咱们这些年又是买宅子，又是置产业，你以为，王府不会查下来！”

　　　　婆…娘眼皮跳了跳，还是不肯松口：“怕什么，你不是说杨管事和宫里”

　　　　“闭嘴！”账房管事一顿暴喝，婆…娘才意识到自己失言，讪讪撇了撇嘴。

　　　　管事闷哼：“你们不走，老头子我走！若是丧了命，可别怪我没提醒你们！”

　　　　婆…娘一听这话，便知事情严重，不敢再唱反调。

　　　　木婂在房里替锦绣梳头，屋里只有她们主仆二人。

　　　　木婂悄声问她：“福晋怎么能这么轻易放过杨管事和账房管事呢？”

　　　　至少也得把被贪墨的产业追回来才行啊。

　　　　锦绣叹了口气：“你以为他们二人背后没有人撑着，敢如此明目张胆？”

　　　　木婂张大眼睛，呼了口气。

　　　　锦绣则点了点头发上的东珠，淡淡道：“取了吧，戴着累得慌。”

　　　　说着闲闲说了一句：“破财消灾，现在的王府还没有力量去与那些庞然大物较量。”

　　　　木婂认真听着，态度益发恭敬。

第77章　烂账（）　
晚上锦绣细细翻阅了从账房拿来的账册，越看越是动怒。

　　　　王府原是有十个铺子，十二个庄子的，这些年要么廉价发卖，要么被宋煜做人情送了，现如今只剩两个铺子两个庄子。

　　　　且两个铺子都在城南极僻静的地方，月月入不敷出，还要王府拿钱发月例！

　　　　一个铺子是卖茶叶的，另一个卖干果。就最开始的两年有盈利，再往后就没见往府里送一分银子。

　　　　再说王府历年来的账册，全是拆了东墙补西墙，要么当了皇室赏的贵胄货，要么变卖一两样宝贝，卖来的银子却没写清去哪儿了。显然泰半被宋煜挥霍了，另一部分就进了杨管事和账房管事的口袋里。

　　　　这还不是最严重的，最令她恼火的是，王府库房只有一千两现银，却欠了砖瓦坊一万两的银子。

　　　　每年王府修缮都要不少的材料，修缮师傅也是从砖瓦坊请来的，零零碎碎加起来银子就多了。欠条上清清楚楚写了宋煜的名字，底下有最晚还款的日期——正月初。

　　　　这都四月中旬了，也就是说还有不到一年的时间，必须凑齐这一万两银子。

　　　　她沉沉叹了口气，叫程峰来。

　　　　程峰第二天寻了个空隙前来回话：“福晋，奴才都打听清楚了，茶叶铺和干果铺子都是一个掌柜打点，生意不温不火的。奴才守了一上午，大概有十来个人前去采买。”

　　　　一上午有十来个人采买，若是逢年过节兴许人更多。生意算不上好，但也不至于入不敷出，显然的这里面一定有掌柜捣鬼！

　　　　程峰见锦绣面有沉色，又说道：“奴才还打听到一件事，那掌柜姓杨，原与杨管事是同村老乡，祖上还有几分血缘关系。”

　　　　锦绣沉沉的面上突然一晃，旋即坐直了身子，转开话题：“那安府的事呢？”

　　　　她昨夜叫程峰来吩咐的时候，除了提到铺子，还特别让他去打探安府。

　　　　程峰有些疑惑，安府家主安阳良，不过是小小的从七品光禄寺主薄，近来有些升迁，可也还是在四署之间打转，且与王府向来没有来往。这种人，打听来作甚？

　　　　虽不解，却也还是实打实的问清楚了。

　　　　细细说给锦绣听：“安大人职位虽不高，可近来府中人来人往，宾客满座，原因是其有一女，名安希肴，是圣上极宠爱的嫔妃，封了安美人。各府邸之间就借着这缘由，特亲厚安大人。”

　　　　“旁的倒没什么，安大人有一嫡妻，两位姨娘，安希肴是嫡女。听说安大人的嫡妻来自江南，熟通音律，对安美人教导甚严。所以安美人于音律书画颇有见地，是才貌双全的奇女子。”

　　　　奇女子这话有些夸大，不过能让圣上宠爱万分，可见这安希肴是有几分手段的。锦绣默然不作声，想了想，才问。

　　　　“安美人进宫之前可有心仪之人？”

　　　　程峰想了想，摇头：“这个没打听到。不过依稀听人讲，几年前安阳良十分得意，一直对外宣称自己的女人要嫁入皇家，不知道是不是说的这位安美人。”说着哂哂而笑：“这不就嫁入了皇室吗，还成了最得宠的嫔妃，安家恐怕要走大运咯！”

　　　　一人得道鸡犬升天，安家自然会因为安美人的关系而越发显赫。只是兴许安阳良也是知道的，自己女儿与辽东王的关系。

　　　　当年大肆炫耀的恐怕是辽东王这位贤婿，只是没想到最后阴差阳错，安希肴竟然进了宫。

　　　　她自顾想着，又有几分想不通。

　　　　既然当年安希肴与辽东王情投意合，那又为何不比翼双飞？

　　　　是这其中出了什么变故，还是因为王语嫣的突然插足？

　　　　不管是什么原因，只怕王语嫣都是辽东王心头的一根刺，他能敬她为福晋，却无法给她一丝半点的爱意。

　　　　锦绣想了好一会儿，才收回心思，吩咐程峰：“我让你查的，切莫透露半个字。”

　　　　程峰看锦绣的表情就知事情的严重性，重重点头。

　　　　锦绣又说：“花铺的事你要盯紧了，等装点完立刻来禀了我。”

　　　　还欠砖瓦坊一万两银子呢，可要早生开了铺子赚银子才成！

　　　　锦绣只觉得头都大了，接下了王府这烂摊子，也不知是福是祸。

　　　　程峰一一记下，这才退出去。

　　　　晌午的时候锦绣对汤嬷嬷说：“嬷嬷派人去请铺子的掌柜和庄子的庄头来，我有话要问。”

　　　　汤嬷嬷知道锦绣看过账册了，心知她这是要敲打他们，于是很快派了人去。

　　　　当天下午，掌柜和庄头就心急火燎地赶了来。

　　　　掌柜穿一件墨色袈纱罄思伽克左右交衽长袍，脚蹬一双锦绸暗纹云靴，拇指之上有一颗碧绿的玉扳指，整个人眼睛亮堂堂的，很是精明历练的样子。

　　　　庄头有两个，气势与掌柜相比就落了一大截。

　　　　一个穿的麻布衣裳，洗的有些泛白，通身却收拾的干净整洁。

　　　　另一个衣裳裤子俱是皱巴巴的，其中一只裤腿上还沾了大大小小的泥点，一副穷苦可怜样。

　　　　锦绣不动声色，等到他们三人请了安，才笑着赐坐。

　　　　掌柜和那个衣衫褴褛的庄头俱是大大捏捏坐下，反倒是那位衣裳浆洗的泛白的庄头有几分局促不安，坐下去都将腰杆挺得笔笔直直，生怕坏了半分规矩。

　　　　这些锦绣都暗自看在眼里，让菊青和木婂给他们上茶。

　　　　吃了茶，锦绣又问了些，才算弄清楚。

　　　　掌柜姓杨，名倪健。衣衫褴褛的那个姓蒙，另一个姓余。

　　　　杨掌柜和蒙庄头一直不徐不慢地吃着茶，余庄头则一直都是战战兢兢的样子，伸手想要去端茶盅，又突兀看见自己指甲盖里厚厚的泥土，于是红着脸飞快将手缩了回去，一副与其他人格格不入的样子。

　　　　锦绣也在喝茶，她轻轻吹动茶叶，看着茶泡子都没有一点的碧绿云茶，清香氤氲，沁人心脾。

　　　　这可是宫里才喝得起的贡品啊，那位杨掌柜和蒙庄头却一副经常饮用的样子，眼底甚至连一丝惊羡之意都不曾掠过。

　　　　锦绣拧了拧眉，才笑看着他们，开口道。

　　　　“今日请几位过来，是想问问铺子和庄子的事。”

　　　　杨掌柜和蒙庄头才将茶盅放下，一副恭谨认真倾听的模样，余庄头则攥了攥衣袖，有些无措紧张。

第78章　问话（）　
“茶叶铺和干果铺怎么生意都不大好？”锦绣直接问了，语气中有几分埋怨的意思。

　　　　杨掌柜面上一凛，眼珠子转了转，才缓缓道：“福晋您不是不知道，府里的两个铺子都在极僻静的地方，那一带多半是些穷人，哪里有闲钱吃茶买干果啊。”

　　　　锦绣露出恍然之色，仍有几分抑郁地问：“既然铺子周边都是一些穷苦人家，掌柜为何不换一种生意，做穷人买得起的生意？”

　　　　锦绣心中冷笑不已，堂堂帝京城，纵然是再穷苦的人也不至于买不起茶叶，吃不起干果。

　　　　杨掌柜没料到锦绣会如此问，当下心中一惊，抬眸惶惶往锦绣面上觑了几眼。

　　　　只见她面色平和，眉目温婉，一派善良好说话的样子。

　　　　他却不敢托大。

　　　　不由得想起今儿一早去找杨管事时的情形，想起杨管事一脸铁青，面有愤愤不甘的模样，心情更加紧张沉重了，全然没有先前进来的洒脱。

　　　　这位年轻的嫡福晋，果然是不好糊弄的！能将杨管事不动声色扳倒，这样的女子，岂会没几分本事？

　　　　心里打了个转儿，有些不安和怯懦的开口：“这卖什么东西，做什么生意，那可是王爷当年亲自定下的。我一个小小的掌柜，岂敢自作主张，惹恼了王爷，奴才就是有十个脑袋也不够王爷泄愤啊！”

　　　　一脸对宋煜忌惮无比的样子。

　　　　蒙庄头暗暗低着头，不知想什么。余庄头则一直是那副憨厚的样子。

　　　　锦绣却没有因为杨掌柜这番话而生出同情和理解，反而拉下了脸，目光锐利地看向他。

　　　　“本福晋倒是想问问你，铺子为何要请了掌柜来坐镇？”

　　　　杨掌柜惶然抬头，又飞快低下去，声音有了几分抑制不住的哆嗦。

　　　　“自然自然是为了铺子的营生。”

　　　　锦绣就笑了，“既然是为了铺子的营生，两个铺子这些年皆是亏损，每年还要王府补贴几百两银子的月例。你且说说，这样糟心的铺子还开着作甚，不如租出去，吃租子还省得费心。”

　　　　杨掌柜长大嘴巴，哑口无言。

　　　　蒙庄头面色一紧，更多了几分谦卑恭谨之色。

　　　　唯有余庄头面色不变，一副置身事外没有听进去的样子。

　　　　锦绣目光一转，深深从掌柜身上掠过。

　　　　掌柜就吓得有些气息不稳，背后一阵发凉，好办天才颤抖着说道：“这前几年是亏损的厉害，今年今年生意有些起色了。”

　　　　“噢？”

　　　　锦绣声音打了个转儿，示意菊青将账册拿来，细细翻着，越往后翻神情越难看。最后，干脆直接一把将账册甩了出去，准确无误地打在掌柜脸上。

　　　　喝道：“掌柜是觉得本福晋好糊弄吗？今年的盈利还不足去年的一半，你还敢诓骗本福晋生意有起色！”

　　　　随着锦绣这么一吼，掌柜直接吓傻了，噗通一下子跪倒在地。面色惨白一片，看上去狼狈极了。

　　　　他怎么也想不到，铺子的账写的七零八碎的，没有几分本事怎么可能看得出。再说了，这账不过做出来忽悠宋煜的，宋煜那蠢货哪里看得懂！届时只要再孝敬账房管事百来两银子，王府还要倒贴了给铺子！

　　　　福晋不过及笄之年，怎么可能看得懂这么深奥隐晦的账册！

　　　　心中想着，面上更加惨白。不由得想起今儿早上杨管事的敲打，他还有几分侥幸，以为福晋年轻一定什么都不懂，就算懂，又能比宋煜强几分呢？

　　　　他没想到，福晋就这么几眼便看出问题来。

　　　　公然做假账，糊弄主家，中饱私囊，随便一样，都足够王府寻了由头将他抓进司府衙门！

　　　　一旦入狱，这辈子就算完了！

　　　　他是真怕了，匍匐在地上，一个劲儿地磕头：“福晋开恩，奴才奴才猪油蒙了心，奴才一时失言，奴才错了”

　　　　锦绣不看他，对菊青说道：“杨掌柜只怕一时神志不清，你让人来将他带下去，去耳房好好想想，什么时候想明白了，什么时候再来回话。”

　　　　菊青就冷笑让程峰进来，将杨掌柜连拖带拽地弄了下去。

　　　　杨管事一走，蒙庄头就擦了把汗。

　　　　先前还慈和温柔的福晋一下子就变了脸色，三言两语就将杨掌柜骇破了胆。这位福晋啊，可不是一般人！

　　　　他不免多了几分谨慎与防备。

　　　　锦绣还是客客气气的样子，问他们俩：“王府的果蔬都是庄子上供应的，我用着觉得不错，辛苦你们了。”

　　　　余庄头笑了笑，很是腼腆的样子。蒙庄头则站了起来，赶忙躬身道：“庄子本就是王府的，奴才等只是代为打点，福晋这么说，可是折煞了奴才和余老哥。”

　　　　锦绣点点头，又问：“我看了一下，这几年庄子的收成似乎也不大好。”

　　　　蒙庄头立刻露出一副悲悸可怜样来：“这两年要么干旱，要不就是雨水过多，粮食收不起来，我们也焦头烂额的，实在是没法子啊！”

　　　　锦绣安静听他说着，暗地里看了眼余庄头，见余庄头眉头深锁，一副有话要说又不敢开口的样子。

　　　　蒙庄头还在口若悬河，说的悲戚万分：“真是没办法了，下人们如今连肉羹都喝不上。”说着理一理衣裳，深深叹了口气。

　　　　锦绣就转身对菊青吩咐：“你带蒙庄头去绣房，取两件合身的衣裳。”又问蒙庄头庄子上可有小孩子，蒙庄头说有两个婴儿，一个三岁的女娃娃，五个七八岁的男孩儿。

　　　　锦绣便嘱咐菊青：“让绣房赶制几身孩子的小衣裳，若是做不出，就取了布匹给庄头，带回庄子上做。”

　　　　庄头又是欢喜，又是感激地给锦绣磕了头，才跟着菊青走了。

　　　　菊青一走，屋里只剩锦绣、木婂和余庄头。

　　　　就见余庄头更加如坐针毡。

　　　　锦绣笑道：“余庄头可是有话要讲？”

　　　　余庄头一愣，吓得连连摆手，又瑟缩着脑袋，害怕地看锦绣几眼，还是那副欲言又止的样子。

　　　　锦绣柔声安抚他：“你有话直接讲，免你失言之罪。”

　　　　余庄头才想了又想，叹了口气，忽然跪了下去，低沉着说道：“奴才有罪，还请福晋责罚。”

　　　　锦绣不解。

第79章　坦白（）　
木婂也纳罕，见锦绣对她使了个眼神，木婂便沉声问道：“有话好好讲，又是磕头又是告饶的，岂不是欺负福晋心善。难道想以此拿捏福晋不成！。”

　　　　余庄头吓得赶紧磕了几个头，口中不断喊道：“不是的，奴才不敢！奴才不敢！”

　　　　“好好说！”木婂板起脸。

　　　　余庄头才吓得瑟瑟道：“蒙庄头说收成不好是因为天灾，其实也不尽全是。两年前庄子上有个老妈妈六伏天去地里打草，中了暑气。那老妈妈年纪大了，大夫说要以几味珍贵的药材才能医治。庄子上的人个个穷苦，哪里拿得出这么多银子，又不可能眼睁睁看着她落气。奴才被逼的没法子了，就就就卖了一千石稻子，凑齐了药钱。”

　　　　说到这里，余庄头面如死灰，很是绝望的样子。

　　　　锦绣深深看着他，思索了一会儿，才问：“庄子上有人病了，你怎么不通禀到王府？反而自作主张贩卖粮食呢？”

　　　　余庄头死灰般的脸浮起一丝无奈，他戚戚摇头，苦笑道：“不是没有通禀。光奴才就来跑了三次，小儿子大晌午的顶着毒日跑了两趟，还有老妈妈的干儿子也来过，连杨管事的影子都没见到。病来如山倒，老妈妈当时情况凶险万分，奴才实在是不敢再耽搁下去了。”

　　　　说着长长叹了口气，面如缟素：“奴才擅自贩卖东家产业，此乃监守自盗，实在罪无可赦！福晋要责罚奴才，亦或者送去司府衙门，奴才都绝无半点怨言。但还请福晋体恤庄子上的下人，他们都是苦命人，肯定福晋给大家伙儿一条活路。”

　　　　锦绣认真看着他，他面容如常，不似作假。不由得在心里叹了叹，她当年跟着锦荣颠沛流离的时候，也曾受尽苦难，深知寻常百姓的日子有多么艰难。