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史前十万年-第18部分
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为什么张凡虎这么肯定呢,看见这些大块平顶礁石这么高兴?因为每天的两次涨潮都能淹没这些礁石,并在潮退后会留下含盐的海水,那么等太阳把水分蒸发之后,留下的不就是海盐了吗?从来没有人采集过的礁石上会有多少族人急需的海盐啊?
第十七章:引水制盐
但是张凡虎犯了个最低级的错误——他只想到海水会把海盐带来,没有想到它们还会把它带走!很简单的道理,涨潮时部分海水停留在礁石上面并被阳光蒸发后留下海盐,但是在下一次的涨潮中,海水也会把上次留下的海盐冲走,所以每次的海盐相当于只有一次涨潮的海盐。这样礁石面上就完全不是张凡虎最初猜想的那样,块盐铺满礁石,而只是有淡淡的一层白色粉末而已,只有一些小凹凼里有些干结的盐块。
张凡虎看着一团小盐块,突然明白了:“恐怕得引水制盐了!”引水制盐在古今中外都相当常见,就是在海边挖个浅塘,每天早上固定往塘中引海水,然后在经过一天烈日的暴晒后,傍晚时分就来收取盐块。当然也可以挖个深坑,一直等到水分蒸发完后再来采取海盐,这是大多数的海盐采集方式。所以张凡虎也想找个这样的与海边距离合适深度、大小又合适的礁石。但想找到这种几乎完美的礁石坑这太难了,张凡虎也不是太急,他来海边除了采取族人所需的盐之外,还想在资源无比丰富的大海中获取一些对族人们有用的各类物质,所以他不慌不忙地沿着海岸走着。
“嘿嘿。”张凡虎在齐膝深的海水中看见数块足球大的小礁石,突然笑了,这几块礁石极其平常,褐色不规则的样子,还附着生长着些海藻植物,海藻在海波的摇荡下随波逐流,有的沙子也被海浪冲在海藻上面黏附着。
看上去一切都是那么平常无奇,但张凡虎却饶有兴趣地看着其中一块较平的礁石,它大概有一尺长、十厘米宽,全身棕褐色拌泥褐色,就是一般的一块礁石,张凡虎还弯着腰看离自己一米远的这块礁石。突然,他收起微笑,气势马上一变,就像当初在下定决心屠杀角马的神情一样,只见他举起“艾考瓦”向那块礁石用力刺去!
这是怎么回事?就算“艾考瓦”矛头很坚硬,但也经不住张凡虎这么大的力往坚硬的礁石上刺啊,更何况,他这样做的动机是什么,难不成突然神经短路,与一块礁石过不去?
“嚓!”只听见一种坚硬又较脆的东西被刺穿的声音,这种声音就像扳开一块坚硬的锅盔饼,又像是脆骨被扎穿的声音——那块礁石居然真的被张凡虎一矛刺穿了!但这并不是最奇怪的,最神奇的是那块礁石居然奋力地挣扎着,那挣扎姿势就像被鱼叉叉住的鱼。
“嘿嘿,石头鱼!我可不是那么好蒙混过去的哦。”张凡虎倒转“艾考瓦”,近距离看着垂死挣扎的礁石,这几乎与礁石一模一样的东西居然是鱼?没错,这就是在海洋中广阔分布的一种鱼,尤其是印度洋浅海地带,人们按照它的外貌就给这种鱼取名石头鱼。石头鱼喜欢在浅海中等待被海浪冲上岸的小型鱼、虾、蟹类‘甚至藻类食物,但因为石头鱼本就貌不惊人,混在与本体几乎一样的礁石堆中更不易被发现,所以有许多人为此付出了惨痛的代价。
石头鱼是自然界中毒性极强的一种鱼,它的脊背上有十三根左右的像针一样锐利的背刺,这些手指长、面条粗的尖刺会轻而易举地穿透一般的休闲鞋甚至运动鞋底刺入倒霉者的脚掌,它的毒刺刺入脚掌后会给人带来极其强烈的刺痛。这种毒是神经毒素,而神经毒素的特征就是发作快,它们会使人很快中毒并一直处于剧烈的疼痛中,但并不是只痛痛就完了,这种毒素会让人受伤部位高度肿胀,而且心脏等内脏也会受损,如果不马上抢救,伤者在一小时之内很有可能会死亡。
“海边赤脚捕鱼的渔民都知道石头鱼的可怕,但大自然就是这样让生物的生长特征令人纠结,渔民没对石头鱼是又爱又恨,因为石头鱼在经常给他们带来生命的威胁时却又带来了财富。石头鱼虽然丑陋且对在浅海的人很危险,但它的肉质却很鲜嫩,又没有其他鱼类的细刺。是相当理想的美食啊,所以,小石头啊,今天你就倒霉了,但如果你遇到的是另外没有经验的族人,那他们可就倒霉了,所以现在……”张凡虎提着“艾考瓦”回到沙滩上。“艾考瓦”的杀伤力本来就很大,更何况是这条本来体型就不是大的石头鱼了,在挣扎了一会儿就停止不动了。
回到岸上的张凡虎回头看了看椰树林,发现才走了数百米而已,于是倒回去几步,用脚轻轻踏住把石头鱼,拔出了“艾考瓦”,把石头鱼放在一块较高的礁石上,即使海浪涌起也不能把礁石顶部沾湿。张凡虎又在沙滩上捡了三块拳头大小的石子放在礁石顶部,再把石头鱼摊放在石子上面。石头鱼为了更好地贴近海底,更像礁石,它们的腹部本就长得很平整,这样石头鱼在三块石子上面,海风还能呼呼地从它腹下穿过,这样石头鱼的两面在太阳的炙烤与海风的风干下,很快就会变成鱼干,那时看上去才是十足的礁石。
张凡虎为什么想把石头鱼变成鱼干呢?他可没有忘记那些族人们,虽然看上去族人们身体都相当健康,但张凡虎知道,族人们很多都是营养不良,身体过度的透支,生活在原始社会中的人类很多都是英年早逝。而石头鱼的营养价值很高,有生津、润肺的药用功效,这对几乎没有医疗条件的族人们来说可以说是很好的灵丹妙药了。而石斑鱼的微量元素让皮肤不好的人吸收了,还能起到美容的作用,当然这条作用对于“以食为天”的族人们来说可有可无。
张凡虎由于生物研究与常年生活在野外的关系,他明白野生草药的重要性,那绝对是超过西药的,因为常年在外能保证自己有众多且没有过期的西药吗?所以他对中医药草学研究也很深,他当然还记得李时珍撰写的《本草纲目》说的石头鱼良好药效:能够治疗筋骨痛,有温中补虚的功效。清炖后的石头鱼,具有营养滋补、生津、润肺、强肾和养颜的药用功效。
张凡虎跳下那块高大的礁石,刚才他在椰树上其实也用望远镜仔细瞭望了,根本就没有那种理想的采盐地点,刚才他其实就是想在海边捕捉、捡拾些被海浪冲上岸的海洋动物。因为每个的农历月的初一、十五的早上和下午的六点都是潮位涨到最高的时候,正中午和正午夜时降到最低。以后每天涨潮落潮时间往后拖延约五十分钟。
张凡虎刚来的那晚上是十五,那天晚上他在明月下欣赏了如出浴的美人般的猴面包树的开花,那天晚上就是每月最大的两次涨潮之一,而昨晚是下玄月,按涨潮时间变换规律来推算,初七与二十二都是在早上五点半涨潮,快到中午时退潮;下午六点再次涨潮,而午夜过后有点再次退潮。昨晚张凡虎被惊醒时的海浪应该就是午夜左右来的。
因为现在还是涨潮时间,不可能有多大收获,而且还有可能有些小危险,毕竟张凡虎也不敢肯定自己每次都能发现伪装得极好的石头鱼,更不能保证每只石头鱼都不能扎穿自己的登山鞋,更何况自己还有要事要做,所以就等着两三小时后的退潮的大丰收吧。
张凡虎在椰树林边选定了块草地,这时是涨潮时间,沙滩的面积是最少的时候,而此地更是没有沙滩,海水直接亲润着比较耐盐的杂草。这块草地其实最让张凡虎满意的一点就是它离海边数米外就有个浅滩,面积有十余平方米,虽然不大,但是做个中小型晒盐田还是可以的。张凡虎没有浪费时间,用望远镜向草地方向再仔细瞭望了一番确定没有危险后,就投身茫茫挖塘造盐田大业中了。
他首先把“艾考瓦”往土里一插,取掉望远镜、脱掉鞋袜,光着膀子、赤着脚就冲上阵。首先是把选定范围的浅滩内的杂草全部拔掉,这十几平方米的杂草对于农村出生的张凡虎来说,简直小菜一碟都算不上,十余分钟后就看见浅滩那贫瘠的土地了。海边的土地本就几位贫瘠,所以杂草都是生长得很杂乱弱小,现在露出的是黄褐色的土地,这种颜色与金黄的沙滩差别不是很大,如果海浪再大一点,是完全有可能把这个浅滩也变为沙滩的。
这种土质用来做盐田是很合适的,张凡虎现在就在进行最重要的一步了:挖坑!这时坚硬又宽平的“艾考瓦”矛有用武之地了,勉强是把微型铲子,但在张凡虎手中,即使是截短棍,他也能用它发挥出巨大的威力。只见他先把“艾考瓦”矛尖插入本就因为拔草而松动的土里,向上一锹,大块的土壤就松散开来。
只是半个多小时,张凡虎就把这个原先的浅滩扩深到近一尺深了,泥土被他堆在沿海的一边,并用脚用力地踩实,被当成了防波堤了,这样一个中性的海盐田的雏形就完成了。
第十八章:大丰收(上)
在张凡虎把海盐田的雏形就完成后离退潮还有一个多小时,看着土质疏松的盐塘底部,张凡虎到海边选了块比较薄但底部很平的石头。回到盐田中,双手抱着这块足有二十公斤的石板往盐田底部砸着,只听见“嘭嘭嘭”的石块夯实泥土的声音。抱着这么重的一块礁石上下挥舞平实泥土半个多小时,连张凡虎也感到双臂酸麻难受,也停下来休息了一次。
终于在退潮前二十余分钟,一个直径十五米,深试试厘米的盐田出现在这史前非洲大陆好望角上,这个盐田底部与四周都被石板重重地砸平夯实,能有效地防止海水的渗漏。张凡虎没有休息,又用“艾考瓦”的矛尖在盐田与涨潮的海边撬了条小水道,海水在两分钟之内就把盐田灌满了,但张凡虎在这两分钟内可没有闲着,离退潮是的大丰收只有十余分钟了,他必须争分夺秒。
只见他把一柄巨大的椰树叶叶脉两边的小叶削掉,只余下一条一米长的叶脉。他把这条叶脉平搭在双肩上,再用“艾考瓦”上的草绳从叶脉上绕过两臂的咯吱窝,把这条叶脉牢牢地缚在肩上,更细的叶脉尖齐在右肩,这样那头更粗的叶脉就超出了左肩一尺多。张凡虎可不管这是让人多么疑惑的造型,把那块夯实泥土的礁石块插在水道中,阻断了继续向盐田中流动的海水,又用望远镜确定没有危险后,把刚才削下来的椰树叶片扎成一束吊在腰上,然后右手提着“艾考瓦”就沿海向北边跑去。
好望角是大西洋与印度洋交汇的地点,如果张凡虎转身向北边跑,那么他跑到海边就是大西洋,而现在他跑的是印度洋的海岸。他今早在椰树上瞭望时就发现北边数公里外的海边就有一片巨大的红树林。红树林是众所周知的树木,现代的全世界约有五十种红树林树种,它们分布在热带、亚热带海湾、河口泥滩上,耐酸盐、耐湿。为了在通气性不好的沿海淤泥中生存下去,它们都具有呼吸根或支柱根,而这些根又可以发芽变成树干,所以没办法数清红树的数量,孤木成林的红树已是屡见不鲜。红树的还可以通过自己的种子在树上的果实中萌芽长成小苗,然后再脱离母株,坠落于淤泥中发育生长,是一种稀有的木本胎生植物,拥有两种繁殖方式的红树在沿海相当繁盛。
海边长着的大片红树林,对于人们来说是个很难进入的地方,不仅它本身就是生长在让人难以立足的沼泽地,而且还有众多的危险生物,例如生活在北印度洋孟加拉湾的弯鳄,但幸好这是南印度洋,没有这种世界上最长的鳄鱼。但是世界各地热带地区都存在的吸血虫却在红树林中大量存在。吸引张凡虎当然不是红树林这种树,而是生活在树林中的生物,这也是众所周知的一种鱼,它就是弹涂鱼!
涨潮的**时间其实只有一个多小时,其余的涨潮时间都是正在十余分钟后,张凡虎终于跨过了这数公里的距离,与他料想的一点不错:这时在树林下的泥地上到处到处活跃着一种奇特的动物,它们在泥地上蹦来蹦去,还有的正在泥地上钻洞,以最巧妙的方式不漏痕迹的将自己隐藏起来,等待着下一次涨潮机会的到来。有的在红树林快速穿梭着,这种鱼颜色是与泥土相似的土褐色,整个身体长形,前部略呈圆柱状,后部侧扁。眼位于头部的前上方,突出于头顶,两眼颇接近。看上去很可爱,有的人甚至养了观赏鱼,只是这对弹涂鱼绝对是中煎熬。因为它们一生中大多数时间都生活在岸上的泥地上。
一向精明的张凡虎也犯了个错误,他最初是想在红树林中抓那些更大的搁浅的鱼的,弹涂鱼由于体型较小,只能当成副业,但没想到十万年前的原生态红树林中弹涂鱼数量会如此之多。这些腹鳍短且左右愈合成吸盘状,肌肉又相当发达的,可跳出水面运动弹涂鱼可以是上树的,所以现在张凡虎眼中的弹涂鱼太多了。
现在张凡虎目之所及,无论是泥上面、泥洞中、浅海水中、树上到处都是弹涂鱼。自然环境下弹涂鱼多栖息于沿海的泥滩或咸淡水处,能在泥、沙滩或退潮时有水溜的浅滩或岩石上爬行,善于跳跃。平时匍匐于泥滩、泥沙滩上,当张凡虎靠近时,那些离他较近的受惊的弹涂鱼借尾柄弹力迅速跳入水中或钻洞穴居,以逃避敌害。
张凡虎一把将肩上的椰树叶柄拉下来,望远镜也取下来挂在树枝上,完全不顾双登山鞋,拿着“艾考瓦”直接就冲进了滩涂泥中,淤泥瞬间就淹到了他的脚腕。如果没有丰富的经验,这样直接冲进深不可测的淤泥中那简直就是找死,但张凡虎选择的地方是红树林众多但气根却较少的滩涂,这就表明了红树林树根需要的氧气较充足,也就是说这个地方的滩涂泥并不是那么深。
张凡虎所料果然不错,在没过鞋子到脚腕深的滩涂中,虽然对他的速度有影响,但以他的速度与力量,还是能追上向海水中蹦跳的弹涂鱼。张凡虎挥舞着长长的“艾考瓦”,只要是离他三米之内的弹涂鱼都被张凡虎一棍抽倒在泥上,一时间,只听见密集的脚踏烂泥声、弹涂鱼从树上跳入海中的落水声、弹涂鱼在泥上跳跃的声音,最可怕的当然是张凡虎挥舞着“艾考瓦”每次必中一条弹涂鱼的“啪啪”声。
由于张凡虎的生猛,弹涂鱼都被分成了三部分:一部分向海中逃,一部分向岸上逃,还有部分向着张凡虎不敢深入的淤泥更深的滩涂地逃跑着。因为张凡虎本就在海边,所以成功向海边逃生的弹涂鱼数量较少,向岸上逃的简直就是逃向死亡陷阱,张凡虎没有管这两部分的鱼,他跃上那些纵横交错的红树枝干、气根,虽然前进速度大大降低,但是在树干上不仅能俯身击杀树下深滩涂泥上的鱼,有时手快还能直接抓住没来得及跳下树的弹涂鱼。
没过几分钟,张凡虎就倒回来向着岸上跑去,那些地上还有大量逃跑的弹涂鱼,这些在干硬的土地上的鱼怎么能逃脱张凡虎的追击?一小时后,张凡虎坐在一棵巨大的红树上休息,并把摘到的红树果子用军刀切开,用果汁抹在身上。在印度尼西亚和泰国,当地人用红树林的果实榨的油来驱蚊和治疗昆虫叮咬,甚至对痢疾发烧也有一定的疗效,另外果油还可以用于点油灯。
在树上树下来回奔波,而且还有黏脚的滩涂地,又挥舞着长长的“艾考瓦”,这对张凡虎的体力消耗也相当大的。孤身在野外必须记住的保持体力的准条终于让那些弹涂鱼逃过一劫。
歇息好后的张凡虎在自己刚才的战场上忙活着,把一条条十二三厘米长的弹涂鱼捡起来,这时他那条一米长的椰树叶柄终于派上用场了,只见每条死去的鱼下颌都被张凡虎用军刀中的尖锥刺穿,然后用撕成细条状的椰子树叶穿过,最后以二十余条弹涂鱼每串吊穿在左肩的椰子树树叶柄上。十几分钟后,那条多余出来的一尺多长的椰树叶柄已挂满了弹涂鱼鱼串,足有三四十串,以每串二十五条弹涂鱼来算,那张凡虎在刚才一个多小时中就捕捉到了近千条!
满足了!张凡虎心理想着族人们第一次吃到这些弹涂鱼会有的惊讶表情,嘴角露出微笑。虽然张凡虎没有打算再补弹涂鱼,但是红树林里的动物可不只是有弹涂鱼,当中还有很多的海生的贝类,比如常的筛目贝、砗蠔、栉孔扇贝、糙鸟蛤和马蹄螺、凤螺、粒核果螺,当然还有著名的寄居蟹。另外红树林里还有各种岛类;多半属水鸟和海鸥一类;也有一部分陆栖鸟类出没于红树林带。在发育良好的红树林还偶有野猪、狸类及鼠类等小型哺乳类出没其间。红树林里也招致了某些蜂类、蝇类和蚂蚁等栖息,它们对红树植物的传粉和受精起着一定的作用。但对张凡虎来说,只有贝类有用,鸟类大白天的不好抓,另外,他也不想放弃营养丰富的海鲜而去抓没有把握抓住的海鸟。
“嘿嘿。”张凡虎收获了大量的弹涂鱼后又在红树林林中寻找着,但刚一看,就笑了起来。“这几只海兔来得还挺及时啊。”张凡虎取出吊在腰上的体恤衫,这件衣服和张凡虎来到史前不知是该因为感到自己的作用大而高兴,还是为自己的劳累而悲哀:那件结实的衣服居然被张凡虎改造成一个布袋,只是用草绳把衣袖、领口扎起来而已,就成了张凡虎的盛放海兔的工具了。
海兔是海螺的一种,它还有个有名的名字:海蛞蝓。海兔分布于世界各地的暖海区域,数量与种类都较多。海兔的名字由来很有趣,因为它有两条支出又很粗的触角,这两个触角在它的身体前面就像耸起的两只耳朵,又因为它的体型很像兔子,所以它就有了这个可爱的俗称。
海兔是甲壳类软体动物家族中的一个特殊的成员,它们的贝壳已经退化为内壳,所以张凡虎一把抓住它们时,手感较软,它们的背面有透明的薄薄的壳皮,壳皮一般呈白色,有珍珠光泽。它有一套很特殊的避敌本领,就是吃什么颜色的海藻就变成什么颜色。如一种吃红藻的海兔身体呈玫瑰红色,吃墨角藻的海兔身体就呈棕绿色。张凡虎在红树林中抓住的海兔就是红褐色的,还有的海兔体表还长有绒毛状和树枝状的突起,从而使得海兔的体型、体色及花纹与栖息环境中的海藻十分相近,如果不是退潮让它们没有时间回到礁石边,是不容易发现的。
张凡虎在海水中也发现了数米外的数只海兔,但是他没有直接走过去抓,因为他知道海兔体内的两种腺体,一种叫紫色腺,生在外套膜边缘的下面,遇敌时,能放出很多紫红色液体,将周围的海水染成紫色,借以逃避敌人的视线。还有一种毒腺在外套膜前部,能分泌一种略带酸性的乳状液体,气味难闻,如果较小形的生物接触到这种液汁会中毒而受伤,甚至死去,所以敌害闻到这种气味,就远远避开,是御敌的化学武器。所以在海水中抓海兔不仅有难度而且还有危险。但在张凡虎只是多花了点时间,慢慢靠近它们,在近距的“艾考瓦”面前,也没有逃脱和石头鱼一样的命运。
现在是暮春时节,而春天是海兔的繁殖季节,雌雄同体的海兔进行异体受精产卵很多,但能孵化的卵却很少,都被包裹在条状的胶质丝中,广东沿海称为“海粉丝”,是营养丰富的美味食品,也是消炎清热的良药。但是因为海兔的皮肤组织和体内含有有毒物质,所以要经过专业处理后才宜食用。张凡虎提着慢慢鼓起来越来越重的口袋,向着椰树林慢慢走去。
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第十九章:大丰收(下)
在回去的路上的情况让满心欢喜的张凡虎很失望,因为数公里长的路边沙滩上居然没有想象中的大量搁浅鱼虾蟹螺蚌等海洋动物,甚至来那个海藻也没有几条,就只有零星几个小海螺静静地躺在沙滩上。礁石上挂着些残碎的海藻,有小珊瑚藻、边孢藻、石花菜、翼枝菜、马尾藻等常见藻类,大多数都能吃,而且这些藻类能忍受海浪的直接扑打及海流的冲击,所以大多都生长在低潮线附近有海浪拍打的地区。
张凡虎左肩挑着数十串弹涂鱼,左手提着一大布袋海兔、海螺,右手斜向上挑着“艾考瓦”,因为矛尖上又穿着一条石头鱼。这时候的张凡虎眼睛还不闲着,不客气地用眼睛挑着如紫菜、掌状红皮藻等藻类的位置,超过拳头大向海里慢慢爬的海螺也被他像小孩子顽皮一样一脚踩近沙滩里。
回到椰树林下,先跳进海里把自己全身的泥沙洗干净,尤其是那双鞋子,然后把肩上的成串的弹涂鱼放在海水中用军刀挑开肚子,来回地涮洗,弹涂鱼体内泥沙较多,必须仔细地清洗。清洗之后的弹涂鱼串被放在刚才那条石斑鱼的礁石上暴晒,现在是下午两点左右,这时的太阳是一天中最毒辣的时候,张凡虎相信明天再晒一天,弹涂鱼就成鱼干了,可以收起来等着带到族人聚居地。
忙活完了的张凡虎没有来得及休息,把海兔、海螺等从布袋中倒了出来。这时后的贝类们都奄奄一息了,张凡
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