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明宫浮沉录-第16部分
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懒耍R，你猜不到，我心里有多高兴。”
他扶着案桌，站了起来，室内香味越来越重，已是尾香的馥郁浓烈，“如今我心愿已了，再无顾忌，既不必捧着乳臭未干的苏俊草，也不必讨好那个期期艾艾的皇太子。”
他哼了一声，望着案上的玉戒，私语一般道，“阿婻，我自幼过目不忘、出口成章，哪里比不上苏俊草？你一直劝我恬淡寡欲，可我骨子里却是个邀名射利之徒，我终究还是放不下。”
弥散的香气在浓烈到极点之后，忽然间淡了下来，好似一颗玉魂，正要抽身离去。
“阿婻，你要走了么，”钱元眼中满是不舍，望着空中，“可怜你温柔敦厚，却命薄如花，我双手沾满鲜血，却锦衣玉食，老天为何如此不公？”
他好似嘲笑一般，摇了摇头，“阿婻，今后的日子，我要为自己而活，哪怕只有一线希望，我也要去争一争。”
他拈起玉戒，轻轻摩挲了好久，终于寻了块帕子，将戒指细细包妥，存入最下层的屉斗。
一切只要习惯就好。
他随手推开了窗，凛冽的寒气昂然而入。
‘佛说，爱欲于人犹如执炬，逆风而行必有烧手之患。’自己反倒觉得，今日才算一种彻底的心无挂碍，再无束缚。
他又笑了，这一次，只为他自己。
第52章 恩典（）
曹吉祥被诛之后，原司礼监秉笔太监牛玉，擢升司礼监掌印，统管禁军。
俊草听说钱元外出去见李贤，吩咐等他回来，让他来趟书房。自己与牛玉只有几面之缘，没什么了解，钱元却是司礼监的老人，正好可以向他询问一二。
不一会，钱元匆匆入内请安。
“回来了？”俊草放下手中的书卷，“李大人一向可好？”
“有劳掌事垂问，恩师他老人家身子还算硬朗，”钱元淡声问道，“不知掌事找奴婢有何吩咐？”
俊草见他一副沉敛的模样，忽然想起另一桩事，“曹吉祥已死，你自己有何打算？”
“不瞒掌事，”钱元抬眼看了眼俊草，撩袍跪地，“奴婢想向小爷讨个恩典。”
俊草心念一动，挑眉问道，“你想要走？”
“是，奴婢想回司礼监，”钱元低着头，眼角的余光却关注着俊草的神色。
“为什么？”俊草本是随口一问，想不到他已经有了打算，不禁蹙眉。
“牛玉和奴婢也算旧识，奴婢想着若去司礼监当差，能多多帮衬小爷，”钱元注意到俊草的不悦，轻声解释。
“你去司礼监，是为了小爷？”俊草的声音有些发冷。
“也不全是，”钱元好似没有察觉，微微笑道，“这里头有奴婢的一点私心，奴婢自幼在司礼监长大，如今虽然故旧零落，可房子还在，旧物还在，奴婢想回去看看。”
俊草听他言辞恳切，轻叹口气道，“牛玉已经答应了？”
“奴婢还没问过牛玉，”钱元满脸恭谨，“奴婢不敢忘了规矩，自然要先问问掌事的意思，再做安排。”
俊草听他说得颇有把握，忍不住问道，“你和牛玉很熟？”
“也不算熟，认识倒有不少年了，”钱元想起宫规，又提了一句，“奴婢是东宫的人，掌事若不发话，司礼监怎敢向小爷要人。”
“小爷对你颇为爱重，”俊草悠悠说道，“眼前虽看不到什么好处，可日后也将大有作为，你为何不再多留几年？”
“承蒙太子殿下厚爱，奴婢万死难报其一。奴婢来到东宫，就是为了诛灭曹贼，如今奴婢心愿得偿，无所贪恋，只想在司礼监躲躲清闲，混混日子，”钱元从容一笑，作了个揖道，“掌事放心，无论奴婢身在何处，都是小爷的人，只要有事用得上奴婢，奴婢一定鞍前马后，鞠躬尽瘁。”
“罢了，”俊草见他一心要走，也不想太过挽留，“我曾说过，想看你当随堂的样子，只怕用不了多久，我就能如愿了，”
钱元听他提到随堂，心里暗暗吃惊，嘴上却搪塞道，“掌事太抬举奴婢了，司礼监早已今非昔比，奴婢此番过去，别说随堂，能当上个奉御就不错了。”
“凭你的本事，区区随堂又有何难，”俊草说着话慢慢站了起来。他刚才的话说得动听，可事实也明摆着，他宁可去司礼监当个奉御，也不愿留在自己身边，也对，曹吉祥已死，他自然无需再靠自己过活。毕竟他在司礼监当差多年，根基肯定还是有的，留在这里做个书房掌班，确实有些犯不着，或许他真是个念旧的人吧。俊草颔首道，“君子有成人之美，既然你心意已决，那我就成全你。”
“奴婢叩谢掌事恩典，”钱元正身下拜，恭恭敬敬磕了三个头，正如他来时那刻，谦逊敬肃，无可挑剔。
钱元回到屋子，拍了拍袍摆的灰尘，一口冷茶直从喉咙凉到心底。
剿灭曹吉祥之事，自己立下头等大功，李贤已经向皇帝上奏，只要去到司礼监，皇帝就会有擢升的旨意。牛玉这人，虽有几分狡黠，可眼光短浅，不难应付。等自己在司礼监站住脚，再找座好靠山，东宫这条路走不通，有什么关系，还有长乐宫。不然，今年年末，皇帝又添了一位皇子，难道自己还愁没有机会？
他望着自己空落落的拇指，慢慢攥紧了手心。
自从曹吉祥被杀，宫内也在大肆剿灭曹贼余党，廖俊昕几次从梦中惊醒，都被吓出一身冷汗。得知钱元要回司礼监，廖俊昕求他带自己离开，却被严辞拒绝，不过他亲口答应，不会泄露自己的身份。
钱元走后，俊草提了徐沛为书房掌班，他上手极快，将书房打理得有条不紊，太子和俊草都很满意。这日俊草正好有空，他见廖俊昕从门口经过，整个人无精打采，便将人传了进来。
廖俊昕不知所为何事，小心翼翼道，“奴婢给掌事请安。”
“起来吧，你这模样可是身子不适，”俊草温言问道，“若不舒服，向徐掌班告个假，不必强撑。”
“奴婢没事，谢掌事关心，”廖俊昕一张圆脸，微微笑着就很讨喜。
但他眉间的阴郁，哪怕笑着也没散去，俊草不禁问道，“钱掌班经常找你说话，可是因为他走了，你心中不舍？”
“没有的事，”廖俊昕听他突然扯上钱元，想也未想，忙不迭否认道，“钱掌班对奴婢照顾有加，不过奴婢同他并没有什么特别的关系。”
俊草见他答非所问，满脸紧张，不由得失笑道，“钱掌班又不是外人，你何必如此着急撇清！”
“回掌事的话，钱掌班叫奴婢去，只是嘱咐书房的差事，没有说过别的闲话，”廖俊昕涨红着脸，没有一丝轻松的神色。
俊草想到徐沛的提醒，唇边的笑意渐渐收起，“既然说的都是正事，你紧张什么！”
“掌事容禀，”廖俊昕强打起精神应付道，“奴婢出身卑贱，没见过世面，掌事威严可畏，奴婢不免怯怯，失礼之处，还望掌事恕罪。”
俊草没有理会，冷哼声道，“对我说谎，可没什么好下场。”
“奴婢不敢说谎，”廖俊昕被他盯着，浑身不自在，艾艾道，“奴…奴婢只认得几个字，也不会巴结奉承，能在书房给太子殿下当差，已是奴婢祖坟上冒青烟了，奴婢说的都是真话，都是真话！”
廖俊昕的回话并无破绽，可俊草总觉得哪里不对，他忽然想起钱元诱问珵秀的那招，冷声诘问，“既然如此，为何钱元告诉我，你想跟他回司礼监？”
第53章 随堂（）
“回司礼监？没有的事，绝对没有，”廖俊昕一时傻在那里，不明白钱元为何要将此事抖露给俊草。
“还说没有！”俊草一拍案桌，提声逼问，“廖俊昕，钱元许了你什么，让你死心塌地要跟着他？”
“奴婢冤枉，”廖俊昕毕竟心虚，他犹豫了会，挂着两行眼泪道，“奴婢那日，只是随口玩笑，没想到钱掌班竟当真了。掌事明鉴，无论生死，奴婢都是东宫的人，奴婢不敢有别的心思。”
听他亲口承认，俊草心中怒气更盛。钱元不过是个书房掌班，居然令他如此服帖，还异想天开，想跟着钱元回司礼监当差！
袁珵秀见俊草面有怒色，忍不住小声提点，“廖俊昕，你瞎啰嗦什么，还不赶紧认错！”
俊草睨了他一眼，“出去！”
看着袁珵秀被遣出门外，廖俊昕心里也拿定了主意，无论怎样，曹吉祥的事，是绝不能说的，否则便是板上钉钉的死罪，他跪在俊草跟前，声泪俱下道，“掌事息怒，都是奴婢的错，奴婢听说钱元原是司礼监的随堂，便想着若跟他回去，说不定能混个更体面的差事。奴婢是被鬼迷了心窍，才会口不择言、胡言乱语，求掌事念在奴婢心有悔意的份上，饶过奴婢这一回吧。”
“体面！侍奉太子的差事难道还不够体面？”俊草轻轻摩挲着拇指上的翠韘，“看来你和钱元一样，都是念旧之人，来了东宫这几年，还对司礼监念念不忘！”
俊草眉间戾气陡现，廖俊昕知道情况不妙，向前跪爬了一步，连连磕头道，“奴婢知道错了，奴婢再不敢了，求掌事开恩，掌事开恩！”他的脑袋，每一下都重重磕在坚硬的青砖之上，除了温热的血迹，还有颗颗泪滴。
钱元连随堂的事，都会告诉廖俊昕，可见他俩关系亲近。自己的身份无论是放在前朝还是后宫，没人敢轻看半分，但在这个小答应眼里，却比不上一个区区掌班！
“郑吉！将人绑了，好生看管，”俊草想起被撵走的袁珵秀，心里又冒了些火气，“来人！”
袁珵秀听到声响，急忙进屋，“奴婢在。”
俊草没有理他，继续唤道，“来人！”
袁珵秀知道他没消气，只得跪在原地，另一名外值的小内官快步走了进来。
“斟杯热茶过来，”俊草觉得胸口一阵烦闷，“添几缕银花。”
新沏的雀舌很快奉至俊草面前，他慢慢喝了几口，眼光终于落在袁珵秀身上，“胆子大了，敢帮腔说话了？”
“奴婢再不敢了，”袁珵秀听到俊草问责，连忙认错。
“好好记着你自己说过的话，若是再有下回，我让你去东宫门口跪个够！”袁珵秀见他面含怒容，不敢再问廖俊昕的事，只得退了出去。
俊草独自在屋里踱来踱去，廖俊昕虽然人在东宫，可保不齐他会在暗地里替钱元办事，此人留着终究是个隐患。于是他禀明太子，说廖俊昕是曹吉祥安排在东宫的细作，太子头也未抬，只令他处置干净。
将廖俊昕杖杀后，俊草将所有和钱元有关的人事调动，梳理了一遍，发现除了薛贞，自己还漏了一个叫石雅言的人。此人和廖俊昕同时入宫，自己居然一点印象都没有，所有内官到了东宫，都会拼命巴结自己，他却安之若素，什么动静都没有。俊草找来徐沛，吩咐他好好看着薛贞和石雅言，别让他俩和太子有独处的机会。
天顺五年，十月。
辰时三刻，提督卢涣文以下所有官员，包括监官、掌司、掌班等等，全都整衣肃容，候在经厂门口，准备迎接新擢升的司礼监随堂太监钱元。
巳时刚过，在秋风中有些瑟瑟的众人，看到一群身着红色曳撒的内官正向这里走来，提督卢涣文忙喝令众人跪地迎接，自己提袍跪在了最前面。
“奴婢卢涣文，率经厂众人，给随堂太监请安，”卢涣文说完话磕下头去，众人也都以头触地。
“卢提督请起，”钱元伸手将他扶了起来，声音还是一贯的散淡。
卢涣文起身，见他穿了身白如意云纹地织金纻丝曳撒，不禁暗暗吃惊。
纻丝较厚，一般裁制为冬衣。可他身上这件纻丝曳撒，却是用扁金细细织出如意云纹，在内官服饰中已属违制，他这么大胆穿着，应是御赐之物。
钱元上座之后，就开始查问经厂事务。卢涣文曾是经厂监官，提督也当了好几年，对经厂的运作十分熟悉。钱元的查问面面俱到，他却对答如流，还将经厂的账册都通通搬了出来，供钱元察阅。
问了近一个时辰，钱元直了直身子，卢涣文见他有些疲累，为他换了新茶，又奉了些糕点。
这时，有人进屋，在卢涣文耳边低语了几句，他听完之后，脸上有了为难之色。
“若有事，你先去吧，”钱元淡淡说道，修长的手指，轻轻翻着手里的账册。
卢涣文无奈点头，“奴婢去去就回。”
过了一炷香的时间，经厂的事也查得差不多了，卢涣文还没有回来，钱元起身走到屋外，微微活动下肩膀，正好看见卢涣文领了几人，匆匆从另一间屋里出来。
这人自己认得，是苏俊草身边的袁珵秀，钱元轻轻笑道，“原来是东宫的人，卢提督，怪不得要劳你亲自应承。”
袁珵秀从没见过钱元如此修饰打扮，身后又有众人垂首侍奉，心里诧异，看向卢涣文。
“这位是司礼监随堂大人钱太监，”卢涣文立刻报了钱元的官阶。
随堂太监？袁珵秀一脸吃惊，连忙下跪请安。
“不用多礼，”钱元看着他身后的几只锦匣，问道，“珵秀，你今日可是特意来取小爷用的纸品？”
“嗯，是掌事吩咐奴婢来取的，”袁珵秀答道。
“以后统计一下每月的用数，我让人送去东宫，如何？”
袁珵秀不敢做主，摇头道，“奴婢要回去问问掌事。”
“那是自然，”他瞥了眼卢涣文身后乌压压的人头，微微蹙眉，“经厂的差事，我有空就会过来查看，你不用每次都弄成这种排场。”
“是，奴婢遵命，”卢涣文赶紧应承。
钱元转身离去，一袭织金的纻丝长袍，在阳光的隐射下，闪闪发亮，好似平地上开出一朵金色的莲花，是一种绝世独立的孤傲。
袁珵秀不禁看呆。
第54章 肃清（）
俊草刚从太子处回来，听到袁珵秀的一番形容，只是淡淡笑着。
袁珵秀这趟跑得急，脸上的红晕还未褪去，他见俊草毫无讶色，不免有些失落。他跟着俊草也有五年多，对于俊草的喜好脾性，已是十分熟悉，可近来这位掌事大人的心思，变得难以琢磨，办差的要求也愈发严苛，不允许手下有任何错处。
他胡思乱想了会，从怀里掏出几张银票，“卢提督让奴婢问掌事安，还说这是他的一点心意，请掌事笑纳。”
“你自个儿收着吧，”俊草看都没看。
“掌事，有五百两呢，”袁珵秀将银票捏在手里，有点不知所措。
俊草不想多做置喙，摆了摆手道，“你俩是怎么碰上的？”
“卢提督送奴婢出来，钱太监带了人正好也在外面，”袁珵秀不自觉地改了称呼。
俊草听到钱太监三个字，眯了眯眼睛，“他见了你，都说了些什么？”
“哦，他说以后小爷的书纸，可以让经厂派人送来，想问问掌事意下如何，”袁珵秀打量着他的脸色答道。
“也好，就这么办吧，”俊草点头准了。
用过午饭，俊草正在屋里歇觉，想起日间之事，命人将徐沛传了过来。
徐沛见俊草在榻上闭目养神，轻步进屋，“奴婢给掌事请安。”
俊草好似叹了口气，睁眼笑道，“免了，那些纸都收点妥了？”
“回掌事的话，书纸共二十卷，均已登记入库，”徐沛低头回话。
“以后月末清点一下需要的数量，让经厂在月初送过来，”叮嘱完这句，他搂了松垮的衣袍，好似不经意般问道，“那二人最近如何？”
“两人当差都很安分，”徐沛说完，咽了口唾沫道，“不过有件事奴婢觉得透着些怪异。”
“讲，”俊草依旧歪在那里，手心捂着一只青玉如意纹手炉。
“前几日奴婢去石雅言屋里，闻到房里有燃香的余味，他说屋子里有虫蚁，是熏香的味道，按理说此时已是孟冬，若言虫蚁猖獗有些奇怪。”
“还记得是哪日？”俊草淡淡问道。
徐沛细细想了想，“应该是本月十六。”
俊草大致算了一下，如果自己没有记错，十六应该就是曹吉祥的百日之祭。本来他还担心自己风声鹤唳，冤枉好人，想不到此人小小年纪居然深谙韬光养晦，连钱元这么灵的鼻子都没有嗅出来。
俊草悄悄吩咐了几句，不到半个时辰，郑吉便风风火火地跑了进来。
“掌事，熏香没有寻着，但奴婢找到了这个，”他双手捧上一件绣工精致的锦袋，取出一只硕大的金耳环，兴匆匆道，“上边还镶着一颗猫眼儿呢。”
俊草就着他的手上，瞧了一眼，没有说话。
“奴婢是从墙角里抠出来的，藏得可叫一个严实，”郑吉巴巴地看着俊草的脸色，他虽然躬身站着，仍比坐着的俊草高出不少。去年他刚来的时候，又矮又瘦，今年却猛窜了一头，几乎要赶上俊草了，郑吉个性直爽练达，和珵秀倒是十分互补。
俊草哂笑，“不过是枚耳环，又能怎样？”
郑吉将耳环凑到俊草眼前，一脸认真道，“掌事你瞧，耳环的内壁上刻了个曹字呢！”
“确实有长进！将人先打四十，我要问话，还有，”俊草顿了一顿道，“把薛贞提来，让他一旁观刑。”
郑吉听到俊草夸赞，喜不自禁，答应着快步走了出去。
一通打完，郑吉进屋请示，却听俊草冷冷道，“看来他嘴挺硬。”
石雅言看似胆小柔弱，一顿杖子下来，居然一声未吭，倒是在旁观刑的薛贞，抖得像只筛子。郑吉按照俊草的示意，将锦袋丢在石雅言面前，提声责问，“这东西是从你屋里搜出来的，你有什么话说？”
“奴婢…什么都不…知道，”石雅言半身是血，答得断断续续。
“还说不知道，”俊草哼了一声，“看来是罚得太轻了。”
石雅言没有说话，身体却在微微发抖。
“你偷偷祭奠旧主，算是个有孝心的，”俊草饮了口热茶，缓缓说道，“你既然已将香烛纸钱处理干净，为何还要留着这个劳什子，引火上身。”
“你打死…奴婢吧，奴婢…什么…都不会说的，”石雅言声音越来越小，眼光却始终停留在俊草的手上。
俊草本以为他是爱财，所以留着猫眼，可现在看来并非如此。俊草思量一番，将手中的耳环交给了郑吉，“东西还他，带他下去好好治伤。”
石雅言挨了四十杖，一滴眼泪也没流，看到郑吉将耳环放在自己面前，忽然抽咽起来。
俊草想不到曹吉祥身边，还有如此忠心之人，正在暗自嗟叹，郑吉已将薛贞带了进来。
自从钱元走后，薛贞一直担惊受怕，今日又亲眼见到一个大活人，一会功夫就奄奄一息，吓得魂都没了，被郑吉提进来后，几乎瘫软在地，“奴婢见…见过掌事。”
“总算你还记得，我是掌事，”俊草唇角微勾，“你在小爷跟前嚼我的舌根，可是活得不耐烦了？”
“奴婢冤枉，”薛贞扑倒在俊草脚边，惶惶分辩道，“都是钱元，是他怂恿奴婢干的。”
又是钱元！俊草蹙眉叱道，“嘴生在你身上，难道他还能逼你不成？”
“他是掌班，他…他的话奴婢不敢不听，”薛贞结结巴巴地解释着。
“不敢不听？”俊草眼色一冷，慢条斯理道，“看来只有身上挨几下，才知道杖子是个什么滋味！”
薛贞想起刚才血淋淋的那幕，连连磕头道，“掌事息怒，奴婢说的都是实话，钱元威胁奴婢，如果不听他的，就将奴婢打发回经厂。”
果然是随堂太监的好手段！俊草打量着眼前的小答应，一脸阴鹜，“来人，将他重责五十，贬回经厂。”
“掌事开恩，奴婢都是被逼的，你别赶奴婢走，掌事！”薛贞仓皇失措，伸手扯住了俊草的袍摆。
“我可是在帮你，”俊草嫌恶地抖了抖衣袍，淡淡诽笑，“钱太监若想要你，如今只是他一句话的事儿。”
钱太监？！薛贞还没有完全明白俊草话里的意思，就被人拖了出去。
“郑吉，”俊草看着一地的狼藉，皱眉吩咐，“告诉卢涣文，薛贞只许待在经厂，哪儿也不准去。”
第55章 县府（）
钱元才到司礼监，皇帝就传下口谕，提他当了随堂，牛玉自然十分吃惊，但钱元早有预备，他巧舌如簧，装作意外的模样，将此事撇得干干净净，不但打消了牛玉的疑虑，还顺利接管了随堂的差事。他一边巡视外间事务，一边甄选内官充入自己的东西班，又陆续找回几名旧日下属。尽管每日忙碌奔波，他还是时常关注东宫的动向，听到廖俊昕被责毙，薛贞被送回经厂的消息，他颇为意外，这样的凌厉和果断，竟不像是苏俊草的行事，而且廖俊昕的身份只有自己知道，他又是如何得知的呢。
太子虽然身居东宫，但自己并不受宠，一旦太子继位，自己得不了什么好处。幸好皇帝春秋鼎盛，皇九子和僖嫔也深得圣心，尽管长乐宫暂时处于下风，但有了自己的帮衬，说不定太子之�
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