明宫浮沉录-第22部分

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　　　　钱元轻哼了一声，不知为何，他昨日让云清放出风声的时候，居然就有不好的预感，都说好的不准坏的准，没想到还真是灵验。

　　　　云清看到钱元没有问话的意思，将李正淳的话又重复了一遍，“钱太监，李正淳那里，奴婢已经安抚过了，应该没什么大碍，刑部那里奴婢倒有些担心。”

　　　　“担心什么？但凡能查的，刑部早就查了，如今不过是把苏俊草的东西再抄一遍呈给万岁爷罢了。倒是你，居然让李正淳找到这里，云奉御，你这差事可是越当越回去了，”钱元口气一贯冷淡，可云清跟他多年，自然能听得出来他心里翻腾的怒气。

　　　　“都怪奴婢疏忽，”云清伏地磕头道，“那日奴婢交代完差事，没想到他居然一路偷偷跟到此地，等奴婢发现已经迟了。”

　　　　钱元淡淡道，“这人留不得了，不过要等刑部定案之后再办。”

　　　　“是，奴婢明白，”对自己的责罚尚未宣说，云清心里仍是七上八下。

　　　　“责罚还是老规矩，三个时辰！”

　　　　“是，”云清心里暗暗叹气。

　　　　他取过一只茶盘，将斟满茶水的茶盏至于中央，双手高举，跪在钱元的屋外。茶盏不能倾斜，更不许打翻，否则便要重头开始，这便是所谓的老规矩。

　　　　有时云清甚至觉得，自己宁可痛痛快快挨顿打，打完了还能躺上月余。倒是这三个时辰的罚跪，难忍至极，而且明日的差事，一件也不会少。这便是钱太监厉害的地方，是一位不露声色的大魔头。

　　　　云清脑子里胡乱想着，看到钱元笃悠悠晃了出来，“我怎么觉得有人在腹诽？”

　　　　“奴婢没有，奴婢不敢，”云清被他吓了一跳。

　　　　钱元对他这欲盖弥彰的回话，挑了挑眉，“云清，我可以对你留情，可别人不会。今日李正淳若是被人跟踪，后果如何你应该知道。万一你俩的话被别人听去，你又该如何保全自身！你们二人闭紧门窗，在屋内说话，难道你忘了，我再三说过，愈是重要的谈话，愈是要将门窗打开，这样别人既不会疑心，也可以看清屋外的动静。”

　　　　云清听得心服口服，低头应道，“钱太监训诫的是，奴婢定会好好反省，再不会出现这样的差错了。”

　　　　二十几日后，浮梁的窑工终于到京，有了他的证词，刑部很快就拟好奏报，称破损酒爵与其他供器非同批进贡之物，当日之事确系有人故意栽赃。由于祭礼当值已有两人身故，口供无法问全，所以作案之人无法查证。

　　　　次日一早，皇帝便有了旨意，责太常寺少卿疏忽之罪，贬黜至太常寺太祝。太祝虽然只有九品，可皇帝既没有下旨流放，也没有刑杖加身，已经算是天大的恩典。

　　　　深宫寂寞，最受欢迎的就是八卦消息。

　　　　经过此事，陆廷成和苏俊草的父子关系已经人尽皆知。尽管陆廷成连降五级，他在太常寺的日子反而滋润起来，连正三品的太常寺正卿见了他都会主动问候。陆廷成心里颇生感慨，觉得自己受了太子如此大的恩惠，论请论理都该去东宫走一趟，当面向太子磕头谢恩，也能顺道看看自己的亲儿子。他如今傍上太子爷，早已今非昔比，在皇帝面前也敢据理力争，看来自己的仕途还要靠他多多提携。

　　　　陆廷成知道太子平时有讲读仪，特意挑了个望日，来到太子所居的撷英殿。东宫内官看到陆廷成，满脸堆笑将他迎入俊草屋内等候。一路上陆廷成发现，从回话的侍卫、引路的内官到奉茶的近侍，每个人都目不斜视也不多话。不要说高声喧哗，就连走路的脚步都很轻，手里的差事也办得干脆利落，明显受过严格调教。而且举目所见，偌大的宫殿，竟然纤尘不染，整洁异常。

　　　　都说苏掌事靠着巴结太子上位，还有说得更难听的，说他以色事人，才能执掌东宫，今日看来，他是真有些本事，才能将此处整饬得如此井然有序。

第72章　心软（）　
陆廷成正自喝茶等候，听到外间传来脚步声，他赶紧站了起来。

　　　　“陆大人，”俊草撩袍坐定，饮了口蓝钰奉上的热茶，“你不在太常寺当差，到东宫来做什么？”

　　　　“下官是特意来向太子殿下谢恩的，不知苏掌事可否通传一下，”陆廷成已经习惯了他的冷脸，低声询问。

　　　　“小爷不在，”俊草眼也未抬，一脸漫不经心，“谢恩之事，我早已谢过，用不着你多此一举。”

　　　　“俊儿，”陆廷成不敢惹他，耐心叩问，“太子殿下对我有救命之恩，我一定要亲自给太子磕几个头才能心安，既然太子不在，不如我改日再来？”

　　　　“你没有听懂我的话么？”俊草啪地一声将茶盏拍在案桌，拉下了脸。

　　　　陆廷成知道他心里憋了火气，好声解释道，“俊儿，我知道你恨我，之前的事都是我不对，我不该抛下你们母子，让你小小年纪吃了这么多苦。你原谅爹这一次，好不好？”

　　　　“我没有爹，”俊草扫了他一眼，淡淡说道，“我娘死的时候，就是这么说的。”

　　　　“翠茹死了？什么时候的事？你怎么不早说？”陆廷成呆了半响，眼中慢慢落下泪来，“我找了你娘这么久，想当面给她赔不是，可惜她竟然不在了，不知她如今葬在何处，我想前去祭拜。”

　　　　俊草哼了一声，“早知今日，何必当初，阿娘活着的时候，你抛弃了她，百年之后，也不会同她合葬，你要用什么身份去祭拜她？”

　　　　“翠茹是我的妻子，我怎么就不能去看她呢，”陆廷成好似抖了一下，忽然站起身来，“那日我在狱中得到你的消息，简直不敢相信这是真的，我心里念叨着，若能在临死之前见你一面，就算是死也甘心了。这些年来，我确实衣食无忧，可我没睡过一天安稳觉，我连做梦都想知道，你们娘俩人在哪里，是否安好。我一直很后悔，后悔当年离开了你们，要不是我，你也不会净身入宫，你娘也不会如此早逝。俊儿，之前的事都怪爹不好，爹知道错了，你看在翠茹的面上，原谅爹吧，爹给你跪下了，”说着话，陆廷成矮身跪在了俊草面前，眼中热泪簌簌而落。

　　　　“苏掌事，你们爷俩演的是哪一出啊！”随着几声脚步，太子突然大步踏入。

　　　　俊草急忙起身请安，他暗骂门外的蓝钰，怎么太子来到跟前，也不知道吭一声。陆廷成偷偷抹了眼泪，转身对太子磕头，“下官陆廷成叩见太子殿下，太子殿下对下官恩同再造，犹如再生父母，下官无以为报，只盼着能当面磕头谢恩。”

　　　　“陆大人请起，举手之劳而已，不必挂怀，”他瞥了眼陆廷成脸上的泪痕，对着俊草打趣道，“父子相认可是喜事，如今宫里也都传得沸沸扬扬，难道是因为那些乱嚼舌根的，惹苏掌事不高兴了？”

　　　　俊草低头道，“小爷言重了，奴婢没有。”

　　　　太子刚才在门外听到几句，进门又见他俩一坐一跪，早已猜到所为何事，不禁劝道，“苏掌事，你的家事本宫不便多做置喙，可父为子纲，君为臣纲，你为了陆大人殚精竭虑、费尽心思，好不容易等到父皇下旨，赦免死罪，你何必将陆大人拒之门外？”

　　　　俊草躬身作揖道，“小爷教训的是，奴婢知错了。”

　　　　“行了，你们父子俩好好聊，本宫就不杵在这儿了，”太子拍了拍俊草的肩膀，半笑着走了出去，临走还不忘招呼陆廷成以后常来坐坐。

　　　　俊草沉着脸色看太子等人回了端本殿，向外斥令道，“蓝钰，还不给我滚进来！”

　　　　“掌事息怒，”蓝钰垂着脑袋，进屋就跪地请罪，“是小爷不让奴婢禀报的，否则奴婢就算有天大的胆子，也不敢偷这样的懒。”

　　　　俊草端起了茶盏，正眼也未瞧他，“连扇门都看不好，以后你还是奉茶吧。”

　　　　“掌事，”蓝钰怯怯唤了一声，见俊草脸色冰冷不敢再辩。他满心委屈刚要退下，却听陆廷成劝道，“俊儿，听说我的案子，这位蓝公公也出了不少力，你就当是将功补过，饶过他这回吧。”

　　　　蓝钰瘪了嘴，小心翼翼看着俊草的脸色，见他发话道，“既是将功折过，那就下不为例，今日之事，若想不露声色让我知道，并非没有法子，你自己回去好好想想！”

　　　　蓝钰听他话里已经放过自己，赶紧谢恩。

　　　　“俊儿，我在府里给你留了间正屋，以后若有休沐，来家里住上几日，咱们爷俩好好说说话，”陆廷成见他脸色似乎缓了一些，赶紧和他靠近乎。

　　　　“我同你没什么好说的，”俊草依旧脸色冷淡。

　　　　“俊儿，这些年你到底是怎么过的，爹真的很想知道，”陆廷成一脸殷切地看着他，“你和翠茹不是在岐湾老家么，你们是何时来京师的，你又为何会入宫呢？”

　　　　“我娘在老家的时候就死了，巡按老爷救了我，替我将娘葬在了村边的山头上，”俊草轻轻叹了口气，“他将我带回家里当了仆役，可惜没多久他就获罪抄家，当时宫里恰好过来选人，我就入宫了。”

　　　　陆廷成听他愿意实言相告，脸上多了几分喜色，“既然你我都在京师，不如将你娘的棺木迁来京师，咱们可以一同前去祭拜。”

　　　　“当年多亏了巡按柯大人，否则，阿娘连一口像样的棺木都没有，”俊草想起旧事，转头看向窗外，“这么多年，阿娘坟头的野草应该长得比人都高了。”

　　　　“俊儿，你别难过，我立刻就着人去办，快的话，今年冬至，咱们就可以去祭拜你娘了，”陆廷成站在他身后，赞同地说着。

　　　　“那个山头，还葬了村里的乡亲，”俊草轻声说道，“我特意在木碑底下埋了只小盏，你可别弄错了。”

　　　　“俊儿，为父一定派最得力的人去，你放心吧。”

　　　　“东宫这种地方，你以后别再来了，还有你的府邸，我也是不能去的，”俊草回头瞧着陆廷成，神色多了一份郑重，“宫里想要巴结我的人固然不少，可要对付我的人更多。宫里最不缺的就是搬弄是非之人，如今你刚被贬黜，要记得韬光养晦，明哲保身。”

　　　　“别人既然已经知道你我的关系，为何不能去我的府邸？”陆廷成不解地问道。

　　　　俊草哼了一声，脸上的冷意却减了不少，“我不仅是东宫的人，更是皇太子的人，阖宫上下，不知有多少双眼睛盯着我，一言一行早已身不由已。”

　　　　他思付片刻，从怀里取出一枚翡翠玉佩，交到陆廷成手中，“这是我的贴身之物，就算没有牙牌，前庭后宫畅行无阻，你收着吧。”

第73章　炭气（）　
俊草递来的玉佩尚自温热，陆廷成的双手却有些微微颤抖。他们父子虽然见过几次，但俊草连正眼都很少看他，更不要说一些亲昵的举动。今日他居然主动以贴身之物相赠，说明他嘴上没有承认，心里也算是认了自己这个爹。想到这里，陆廷成心里一阵激动，他趁势握住了俊草的双手，将他搂入怀中，“俊儿，爹知道你是个好孩子，你对爹好，爹都明白。你放心，爹以后一定会好好护着你，再也不会丢下你不管。”

　　　　突如其来的拥抱，让俊草本能地抗拒，隔着衣袍传递来的，不仅是父亲的体温，还有他从未体验过的父爱。二十多年，他从来没有机会将这一声阿爹喊出口，如今想说，却变得如鲠在喉，他犹豫了一下，轻轻推开了陆廷成的双臂。

　　　　“蓝钰，送陆大人出去，”俊草整了整衣袍。

　　　　“俊儿，你自己多保重，”陆廷成将玉佩贴身收了，又依依不舍看了几眼，才转身离去。

　　　　俊草对陆廷成的亲近还未缓过神来，抬头发现门外有个人影，他不禁斥道，“黏在那里做什么，有事进来说。”

　　　　蓝钰偷偷扮了个鬼脸，“掌事刚才教导奴婢，说有不露声色的法子，可奴婢想破脑袋也想不出来，不知掌事能否教教奴婢？”

　　　　“想不出来就继续想，”俊草睨了他一眼，“要想长进，哪有这么容易！”

　　　　“是，奴婢遵命，”蓝钰挪近一步，讨好地问道，“掌事，你不生奴婢的气了？”

　　　　看到俊草抖了抖眉梢，蓝钰忽然有些后悔，自己多此一问。

　　　　“有一句话，挺适合你，叫作祸从口出！”俊草见他的小脸又蔫成苦瓜，不禁唇角微勾，“去，把郑吉给我叫来。”

　　　　郑吉得了俊草的示意，很快便探回消息，“掌事，李正淳数日前就死了，那日他不当值，睡觉的时候不当心着了炭气，另一人倒是命大，被救了回来。”

　　　　“屋内有两人？”俊草心中一凛，“是谁先发现的？”

　　　　“他们屋里住了四人，两人正好当值，其中一人忘了东西，回屋来取才发现的，当时李正淳已经断气，另外一人还有微弱的心跳。”

　　　　俊草微微皱眉，“仵作怎么说？”

　　　　“奴婢看过尸单，李正淳的尸首既无外伤，也无任何中毒迹象，确属意外身亡。奴婢还问了那个被救回来的，他说自己在屋里睡觉，李正淳是后来才进屋的，他睡的时候并未烧炭，大概是李正淳觉得屋里冷，才会烧炭取暖，想不到竟会出事，”郑吉清楚记得这人虽然捡回一条命，却被吓得不轻，脑子也变得有些胡涂，说话颠三倒四。

　　　　“还真是巧啊，”俊草喃喃自语。

　　　　郑吉看着他的神色，小声问道，“掌事，奴婢还要继续查么？”

　　　　“计划如此缜密，要怎么查？”俊草轻轻揉着太阳穴，“是咱们技不如人，只能甘拜下风。”

　　　　“难道李正淳是被人害死的？”说完这话，他恍然大悟般搓了搓手道，“难道他就是偷换酒爵之人？那他还敢来东宫送东西，胆子未免也太大了！”

　　　　“那倒不一定，”俊草轻笑了声道，“不过他知道的肯定不少，才会被人灭了口。”

　　　　郑吉点头附和道，“奴婢也觉得奇怪，红罗炭经过伏雨久淋，才会令人眩晕昏迷，但不致死，何况李正淳看来不像粗心大意之人。”

　　　　“若要人不知，除非己莫为，就他那点机灵有什么用？”俊草冷哼一声。

　　　　“掌事，难道是太常寺的人要对陆大人不利？”郑吉不解地问道。

　　　　俊草摇头否认，“你可查过，李正淳在太常寺待了多久，之前又在哪里当差？”

　　　　“李正淳已经报亡，他档案俱已封存，没有司礼监的手令，奴婢是查不到的，就连他的尸单，奴婢也是费了不少功夫才看到的。”

　　　　“我倒忘了这档子规矩，”俊草眉头微蹙。

　　　　“掌事，你刚才所提的，奴婢还要继续查么？”郑吉问道。

　　　　“现在去查只怕已经迟了，”俊草冷冷道，“人都死了，白纸黑字的东西想怎么改都行。”

　　　　“掌事怀疑李正淳是别人安插在太常寺的探子？”郑吉抬头问道。

　　　　“有这个可能，”俊草边想边说道，“我猜幕后之人早想将他铲除，只是碍着刑部查案，不好动手罢了。”

　　　　“可不是么，”郑吉一拍脑袋道，“万岁爷的旨意才下来几天，他就死了，若真着了炭气，那也太巧了。”

　　　　有了绣针案的前车之鉴，俊草曾经担心此事也是针对自己而来，所以他并没有立刻去探望陆廷成，也没理会陆墨云，后来因为僖嫔作梗，陆墨云的事才被抖露出去。

　　　　如果绣针案的幕后主使真是僖嫔，这次的案子，难道也是经她一手安排？

　　　　若真如此，僖嫔早已伏诛，心腹都被杖杀，李正淳的死又是何人所为，难道她还有余党未剿？可谁又会为了一个死人，甘冒这样的风险？

　　　　这次查案，若不是蓝钰仔细，自己连酒爵偷换的证据都查不到，更谈不上替陆廷成脱罪，只怕传到皇帝那里，自己这僭越之举也要受罚，还会连累太子。

　　　　此人智谋狡诈，手段狠毒，如此费力筹谋，是想利用陆廷成扳倒自己，还是祸藏更大的阴谋。如果不是僖嫔，又会是谁？

　　　　“郑吉，”俊草转了转指上的翠韘，“打今儿起，东宫的差事，无论人员出入，还是差事交办，都要加倍谨慎，若有谁敢不守规矩，一律杖杀。”

　　　　“是，奴婢明白，”郑吉似乎已经习惯了他口宣杀伐，低头退至门外。

　　　　俊草躺在榻上闭目休憩，如今的东宫看似威赫，其实处境颇为微妙，当差办事必须更加小心。他的心腹只有郑吉和袁珵秀，袁珵秀的性子不够狠辣，很多夷戮之事只能交给郑吉，这也是他想培植新人的原因。要想做到独当一面，没有两三年的调教成不了事，还需自己早做筹划。

第74章　妆奁（）　
解决了李正淳，钱元的心总算是放了下来。

　　　　如今皇太子如日中天，其他皇子根本无法匹敌，自己还是要去太子身边寻找机会。只是，目前的东宫，早被苏俊草围了个水泄不通，旁人根本无法接近太子。思来想去，那个万贞儿，好像对自己印象不错，若是她肯吹些枕边风，倒比自己巴结别人更有用处。

　　　　这日午后，趁着俊草和太子都不在，钱元带了些新制的纸品来到东宫，称自己特意前来给太子请安。

　　　　“钱太监，可不巧呢，”万贞儿见他也算是熟人，亲自招待他坐了，“小爷正好不在。”

　　　　“姑姑如此称呼，奴婢可不敢当，姑姑还是叫奴婢钱元吧，”他今日一身银丝镶边白色曳撒，袍摆精秀四合如意云纹，发网也是银线细织，配了一枚脂玉素簪，衬得他肤白如玉，身姿飘逸。说着话，他伸出水葱似的手指，指着案上的几只锦匣，“奴婢为了经厂的差事而来，原本想着这个时辰可以见着小爷，看来是奴婢福薄，没那个造化。”

　　　　“你别这么说，只是不凑巧罢了，小爷近日里忙得连午觉都歇不着，刚刚才和俊草出去，”万贞儿突然想起俊草叮嘱过，对于东宫之外的任何人，都不能随意透露太子的行踪，她转身指着锦匣问道，“钱元，这是什么？”

　　　　钱元装作没有发觉，只是笑了一下，“奴婢巡了趟经厂，发现最近东宫的用纸少了许多，恐是因为经厂侍奉不周，怠慢了小爷，因此特意找了些别致的藏纸供小爷赏用。”

　　　　说完话，他打开了其中的三只长匣，只见里面端端正正摆放了各色用纸，有富丽堂皇的洒金印花，颜色浓重的染色涂蜡，也有素雅的砑光施粉。万贞儿扫了一眼，只见其中一卷，表面竟然隐隐发光，“这纸上到底粘了什么，怪好看的？”

　　　　“姑姑真是好眼光，这是仿宋藏的经笺纸，里头掺了云母粉，所以有些发亮，也算是费了点心思，”钱元提了一卷，为她轻轻展开。

　　　　“我可不懂这些，”万贞儿知道是太子用的，摆手道，“你还是赶紧收起来吧。”

　　　　钱元微微点头，很快将匣内的用纸收纳妥帖，他打量外间无人，亲自打开一只颇大的方形锦盒，“奴婢刚去司礼监的时候，上头吩咐，不许与东宫有所往来，奴婢想过来请安问好都不能够。若是不知道的，还以为奴婢是那种忘恩的小人呢。”

　　　　“怎么会，”万贞儿对司礼监的规矩有些耳闻，“你多虑了。”

　　　　“姑姑素来宽厚待人，倒让奴婢自惭形秽，所幸奴婢差事也当了些年头，总算可以做些力所能及之事，”钱元从锦盒内捧出一只精巧的木质妆奁，恭恭敬敬作揖道，“这是奴婢的一点心意，还望姑姑能够笑纳。”

　　　　看着微泛金光的莹莹木纹，万贞儿不禁有些失神，她摸了摸绸缎般光滑的木质，将手指凑到鼻尖，果然有淡雅的幽香，“这是金丝楠木？”

　　　　钱元瞥见万贞儿的神色，知道东西是选对了，他不露声色道，“姑姑果然见识广博，这是俗称凤尾纹的金丝楠。”

　　　　万贞儿回过神来，摇头道，“万万使不得，我只是名普通的宫人，此物太过贵重，你还是拿回去吧。”

　　　　“东西不值什么，能让姑姑用着才是它的福分，”钱元没有退却，反而上前几步，打开了箱盖，为她细细介绍包金的铜件、全无明榫的屉斗，还有镶嵌了象牙和母贝的纹饰。

　　　　他轻微动作之间，袖内传来幽幽香气，修长的指尖轻轻滑过箱体的每一个部分，为她耐心说明，他始终低垂着头，满脸恭敬，说话的声音却异常悦耳。这位高高在上的随堂太监，在自己面前谦卑又飘逸的姿态，突然让万贞儿有些不知所措，他毕恭毕敬的模样为何会让自己心口突突直跳呢？

　　　　钱元一双弯弯的笑眼，轻易就看进了万贞儿的心里，“奴婢一见到此物就想到了姑姑，秀美雅致、端庄高贵，姑姑你就不要推辞了。”

　　　　“钱元，你…”万贞儿听他一语双关夸赞自己，忽然觉得脸上发烫，“你可真会说话。”

　　　　“奴婢嘴笨，只是实话实说罢了，”钱元见她不再推拒，又从怀里取出一枚翡翠发簪，“这是奴婢孝敬苏掌事的，自然没有掌事平日里用得那般好，烦请姑姑代为转交。”

　　　　万贞儿听他也给俊草送了东西，又瞧了一眼案上的妆奁，不禁点头道，“多谢你，那我便收下了。”

　　　　钱元走后，万贞儿命人将妆奁搬到妆台之上，亲自将铜镜、油缸、胭脂、香粉等归置整齐，又将常用的梳篦以及簪钗发饰分门别类存放在屉斗之内，对着妆奁