人间花事-第26部分

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　　　　坐在皇帝左手边的昭宁公主笑道：“父皇在胡说什么？你明明说今日设宴是为了赏画，怎么忽然变成选婿了？”

　　　　皇帝拆台道：“以画选婿不就是你提出来的吗？女大不中留啊，不如先告诉朕，你看上哪个才子了？”

　　　　昭宁公主低头浅笑：“儿臣才不要这么早就告诉父皇，而且若是那个人看不懂儿臣的画，儿臣也不会看上他。”

　　　　昭宁公主身旁的昭仁公主笑道：“三皇姐还真是神秘，连我们姐妹几个都瞒着不让知道呢。”

　　　　坐在皇帝右手边的昭阳公主笑道：“神秘又如何？我看她八成就是看上状元郎了。三皇妹的脾气你还不知道吗？她从小就要最好的，但凡有一点点瑕疵她都看不上眼。状元郎不仅文采斐然，还相貌出众，最适合三皇妹了。”

　　　　“二皇姐胡说什么呢，昭宁冤枉，昭宁才不是那么霸道的人呢。”昭宁公主娇嗔道。

　　　　柳城被吓了一跳，连忙在心里祈祷一切都是昭阳公主的误会，昭宁公主绝对不会看上他的。

　　　　皇帝笑道：“还是请画吧。朕这三个女儿都爱画画，也都画得不错，朕都喜欢。可偏偏她们非要朕评出个高下来，朕评不出，只好请诸位爱卿帮朕了。”

　　　　柳城觉得皇帝大概不是评不出来，只是不肯得罪自己女儿，所以就把这麻烦差事交给他们了。

　　　　很快便有宫人拿着三幅画上来了，一人举着一幅，成排站着给大家观赏。

　　　　柳城有些惊喜，他本来以为这三位养尊处优的公主只是随便玩玩，没想到居然画得都很不错。而且三幅画风格不同，各有千秋，的确很难评判高下。

　　　　“你们猜猜，这些画分别是哪位公主画的，依据又是什么。若是答对了又说得有理，朕重重有赏。”

　　　　几位大臣心里都清楚，这是皇帝用来试探三位新科才子的，他们不好抢戏，于是一个个地故意猜错，也说不出原因，表现得有失水准。

　　　　“老夫好些年没研究字画了，实在猜不出来，不如状元爷试试吧。”其中一个老臣笑道。

　　　　柳城忽然被人点名，心里害怕极了，连忙摆手道：“周大人客气了，小生不才，实在”

　　　　皇帝笑道：“状元爷就说说吧，想来朕的三位公主也好奇你有什么看法。”

　　　　柳城只好站了起来，硬着头皮微笑道：“小生听说过些日子就是皇后娘娘的生辰，想来几位公主都画凤凰就是为了给皇后娘娘庆寿吧。”

　　　　昭阳公主笑道：“状元爷果然聪明，一下子就说到了点子上。”

　　　　柳城继续道：“俗话说字如其人，其实画也如其人。昭阳公主端庄温婉，所画之凤也如其人一般带着些温婉之气，笔下之花更是清雅秀气，这幅凤穿牡丹应该就是朝阳公主的杰作了。牡丹虽然雍容华贵，但是边上点缀的花则清雅别致，很有韵味。昭仁公主生性活泼，所以这幅百鸟朝凤颇具灵气，凤凰边上的各种鸟儿也都栩栩如生十分雀跃，令人见了便心情大好。而这幅凤舞九天必然是昭宁公主的佳作了，昭宁公主乃天之骄女，落笔颇有大家风范。”

　　　　昭宁公主笑道：“倒是全猜对了，不过哪幅更好呢？”

　　　　“各有千秋，难以评判。”柳城无奈一笑，“若让学生来选，学生最喜欢的便是那幅凤舞九天。可人的性情不同，喜欢的风格也不相同，杨兄与梅兄大约想的与我不同。”

　　　　姓杨的榜眼笑道：“的确如此，我就觉得那幅凤穿牡丹更有意思。”

　　　　“我便喜欢那幅百鸟朝凤了，看着热闹。”

　　　　昭宁公主笑道：“状元爷既然选了这幅凤舞九天，那可愿选择画凤舞九天的本宫呢？”

第六十五章柳叶杏花（5）（）　
柳城顿时傻了，半天反应不过来。那位心高气傲的昭宁公主难道还真的看上他了不成？可他虽有凤舞九天的意向，却不是真的向着这位昭宁公主啊。画如其人，这位公主看着就不怎么好相处，更何况他已经有杏儿了。

　　　　昭宁公主见他迟迟不应不由挑眉：“怎么？状元郎这是看不上本公主吗？”

　　　　“学生哪敢。”柳城连忙道，“公主是天之骄女，大方聪慧，国色天香，谁见了不会心生敬慕呢？不过学生已经有未婚妻了，不能接受公主的好意，还望公主见谅。”

　　　　“未婚妻？那女人比本公主美吗？还是比本公主更有学问？”昭宁公主不屑道，“没过门的妻子也可以不过门啊。”

　　　　柳城完全没想到昭宁公主会说出这样的话来，对方身为公主要什么样的男人没有？他虽然高中状元，可他除了那点才气就一无所有了，有什么值得喜欢的？

　　　　皇帝也觉得昭宁公主这话不妥，不由板起脸道：“昭宁，你这说的是什么话？”

　　　　柳城道：“君子一诺，毕生不改。我既然已经许了她一生一世，自然要一生一世都待她好，又怎么可以令娶他人呢？昭宁公主很好，天下青年才俊都可以任其挑选，而她只有学生一人，学生也只需要她一人就够了。”

　　　　皇帝又问：“可你得罪了昭宁公主，日后在京城又该如何自处呢？若是朕说，你不肯娶昭宁公主的话，这状元之位你就保不住了，你会如何？”

　　　　柳城想了想，虽然不大甘心，但他还是将头上的纱帽给摘了下来。

　　　　“学生不能有负于她。”

　　　　尽管柳城一直想要考上状元，想要光宗耀祖，想要重振柳家，可要他背信弃义辜负杏儿他做不到。杏儿这些年已经为他付出太多太多了，他不想再让杏儿为了他吃任何苦了。他不是个废人，虽然这些年来没有尝试过做其他事情，但他相信他总能找到其他法子赚钱养家，所以不用当官也没关系，他这性格未必能在官场里混下去，毕竟这些日子已经过得挺累了。

　　　　没想到皇帝不仅不生气，还笑了：“如今这般重情重义的男子也是十分难得了，赶紧把纱帽戴上吧，朕还不至于因为这样的小事就不要朕亲自选出来的状元了。”

　　　　昭宁公主似乎不大乐意：“父皇”

　　　　“好啦昭宁，天下好男儿多的是，你不是说了吗，你要的是这世上最好的男人。状元郎若真的为了攀龙附凤而背信弃义，那他还是最好的吗？昭宁也不愿意嫁给一个爱慕虚荣无情无义的人吗？”

　　　　昭宁公主于是不再说话，柳城这才松了口气。等晚宴结束之后，他整个人都冷汗襟襟的，心想这朝廷果然很不好混。要是他当时多犹豫一会儿，或是答应了皇帝，只怕也不会有什么好下场。然而现在皇帝虽然不怪他，可他得罪了公主，往后的日子怕是也不好过。毕竟这位昭宁公主一直都是备受皇帝宠爱的一位公主，在京城一直嚣张跋扈无法无天的。

　　　　柳城一直胆战心惊的，不过一个月过去了公主那边也没什么动静，他也就放下心来了。

　　　　柳城其实不想留在京城，毕竟伴君如伴虎，他觉得自己还是离京城远一些比较好，不过皇帝好像很喜欢他似的，非要他留任京中。柳城不好拒绝，便请了一个月的假说要将杏儿先接来京城，皇帝允了，还送了柳城几个仆人，赏了柳城不少东西，让他风风光光地去把人接回来。

　　　　柳城于是高高兴兴地朝江州奔去，照着戚落当初写给他的地址一路询问，好不容易才找到了戚府。据说戚家在江州还挺有声望的，那府邸果然建得十分气派，只是不知为何门口一派死气沉沉，到处挂着白素。

　　　　他穿着一身红衣远远见了都不敢靠近，便随便拉了一个面善的路人问道：“这位大娘，你知道那戚府最近出了什么事吗？”

　　　　“你是戚家什么人吗？”那个大娘反问道。

　　　　“哦，算是远亲，路经此地，便来探望。”柳城道。

　　　　“唉，戚家前些日子收了个干女儿，也说是远亲，因为父母早逝，所以无依无靠，便来投奔戚家。”那大娘叹了口气道，“我也见过那位姑娘几次，模样十分漂亮，性子也十分温柔。可惜了这好好的一个年轻姑娘，忽然就死了。”

　　　　“什么？”柳城惊道。

　　　　“唉，那日她与戚家的二小姐一起去划船，那船忽然就沉了。戚二小姐水性很好，本来要把人拖上来是完全没有问题的，可忽然有人从水里将那位姑娘给拽了下去，还差点害得戚二小姐丧命。”

　　　　柳城连忙问道：“是什么人？”

　　　　“这个我可就不知道了，当时我就在湖便，只看到一个黑影抓着那姑娘的腿就往下拽，戚二小姐不肯放手就一直被拽下去了。后来二小姐被戚家的人捞了上来，而那位姑娘只捞上来一具尸体。”大娘说着眼圈就红了，“真的是个十分温柔善良的姑娘，可惜好人没好报，年纪轻轻的就去了，也不知道是谁那么狠毒，官府现在还没抓到人。”

　　　　“那姑娘”柳城颤抖着问，“是叫杏儿吗？”

　　　　“好像是叫这个名字，戚二小姐一直是这样叫她的。”

　　　　柳城半天说不上话来，他半张着嘴巴呆呆地站了许久，满脑子都是杏儿的身影。明明说好的，她会等他回来的不是吗？怎么忽然就去了呢？柳城觉得好像有一股寒气从自己的脚底往上蔓延，最后冻得他浑身颤抖，连心也是冷的。

　　　　“大人”边上的轿夫轻轻唤了一声，“大人？”

　　　　柳城颤动着双唇道：“先去找家客栈吧。”

　　　　“是。”

　　　　他们暂时找了家客栈落脚，又换上一身白衣，这才朝戚府走去。

　　　　柳城站在门口半天不敢敲门，一直到了家丁询问他身份的时候他才开口道：“我是来找杏儿的。”

　　　　“您一定是柳公子吧？小人听二小姐提起过。”

　　　　“杏儿在哪儿？”柳城低声问道，他心里还是不大相信的，心想那位大娘或许记错了名字，杏儿一定还在府里等着他。

　　　　“杏儿小姐她”那家丁欲言又止，“公子自己进府看看吧，杏儿小姐若是知道您来了，也一定会很高兴的。”

　　　　“你可算来了，今天是杏儿的头七，正要下葬呢。”

　　　　灵堂里，等着他的只有正要烧纸的戚落和杏儿的灵位，柳城根本听不清戚落在说什么，那一瞬他的世界天旋地转仿佛就要塌了。

　　　　他在灵前跪了许久，最后才道：“我可以将杏儿带回临安吗？”

　　　　“为什么？”戚落不解。

　　　　“我说了，我要娶杏儿过门的，我答应过她的。”柳城看着棺材里躺着的人，忽然痴痴地笑了，“你看，杏儿也在等着我，乖乖地等着我。”

　　　　戚落连忙道：“我知道你一时不能接受，可是杏儿已经死了，你节哀吧。母亲的意思是，她如今算是我戚家的女儿，也不曾出嫁，那自然要葬在我戚家的墓地里。你虽与她感情甚笃，可她毕竟没过门，不好跟你走。”

　　　　“可杏儿到底不姓戚，她姓苏，自幼便随着父母住在临安。”柳城认真道，“她生在苏州，长在临安，她从来就不是江州的人。比起戚家的墓地来，还是临安的杏花村更适合她。她在那儿住了十三年又两百七十二天，她曾经说过，她希望能与我共赴黄泉，一起葬在门前的那几棵杏花树下，那样便能每年看见杏花开落了。”

　　　　“柳公子，杏儿离去我也难过，可是”

　　　　“我很冷静，我说过自己会娶杏儿，那便一定会娶。她是死是活又有什么关系？”柳城认真道，“她是我此生唯一的妻子，我一定要娶她过门的。”

　　　　“可她如今已经”

　　　　“姐姐，我想与杏儿冥婚。”

　　　　戚落脸瞬间白了：“你如今可是新科状元，真的要做这种事吗？”

　　　　“姐姐为什么要这样问？您不是杏儿的姐姐吗？不应该为她着想吗？为什么要考虑这种事情？新科状元难道就没有娶妻的自由了吗？”柳城一脸茫然地看着她。

　　　　戚落摇了摇头：“我自然是希望你对杏儿好的，可杏儿必然不是这样希望的。你先陪陪她吧，这事我要问过父亲母亲。”

　　　　“那便劳烦姐姐了。”

　　　　戚家父母最终还是答应了柳城，他们从未想过柳城是如此情深义重的男人，见到柳城那红肿的眼睛坚定神情的目光，他们原本想要拒绝的话一句都说不出来了，最终只能点头答应。

　　　　柳城与是戚府完成了与杏儿的冥婚，这事十分低调，除了戚家的人以外没人知道。

　　　　之后他便回了趟临安，将杏儿葬在那棵杏花树下。他手里还握着一块匕首，是戚落在灵堂上给他的。

　　　　“这东西是从那个黑衣人的身上掉下来的，我看着像是京城的东西，便不曾上交过官府。我想不出理由，为什么会有京城的人过来找杏儿麻烦。既然你要回京城去，就由你来找出害死杏儿的凶手吧。”

第六十六章柳叶杏花（6）（）　
这其实很奇怪，既然那匕首是从歹徒身上掉下来的，不管像何处之物，戚落都该将其交给官府才对，毕竟这是重要的证物。可柳城正处于极度的悲伤之中，没有怀疑这点。他潜意识里是相信戚落的，他自己也不明白为什么。

　　　　后来，他又见到了那样的匕首，在昭宁公主身后的侍卫手里。

　　　　柳城怔然，他没想到会在昭宁公主侍卫的身上看到这样的匕首，却又好像在情理之中似的。堂堂一个公主在他这儿受了气自然是要讨回来的，若真的息事宁人才是奇怪，可是为什么要针对杏儿呢？

　　　　杏儿是无辜的啊，她不过是个柔弱善良的女子，不求回报地照顾了他许多年，她根本不知道什么昭宁公主，她或许还来不及知道自己已经考上了状元？若是人没有前世来生，她或许连自己去江州找她了都不知道，她是不是也不知道她已经成了他的妻子？

　　　　“柳大人怎么这样一副表情？不欢迎我吗？”昭宁公主笑道。

　　　　“微臣参见公主。”柳城向昭宁公主行了个礼，“公主怎么会来？”

　　　　“本宫听说你在礼部任职，就过来看看。”昭宁公主笑道，“好像在这儿也待了一个月了吧？过得怎么样？”

　　　　“微臣还有许多不足之处，不过这里的几位大人人都很好，对微臣很是照顾，多谢公主关心了。”柳城低声客气道。

　　　　他也不知道自己为什么会这样冷静，眼前这个貌美如花的女人很有可能就是杀害杏儿的凶手，他愤怒他悲痛，可他面上一点都没显出来，语气也很平静，好像什么都不知道似的。这样应当没错吧，他本来就不该知道这样的事，他应该顺着眼前这位公主，千依百顺，直到他有能力反击为止。

　　　　“你还真是谦逊。”昭宁公主笑了笑，见柳城半天没说话，又问，“对了，你之前不是说要把你未婚妻接过来吗？你们什么时候成亲？”

　　　　柳城低头，黯然道：“杏儿已经死了。”

　　　　“什么？这是什么时候的事情？”昭宁公主一脸惊讶，好像真的什么都不知道似的。

　　　　“好像就是到达江州之前的事，杏儿一向温柔善良，从不与人结怨，也不知是谁非要害她。”

　　　　昭宁公主依然面含微笑：“也许只是个以外吧。”

　　　　“也是呢，也许只是以外呢。”柳城头压得更低，握紧了自己的双拳。

　　　　昭宁公主或许是真的很喜欢柳城，那之后时常过去看他，整个礼部都知道昭宁公主喜欢柳城了。

　　　　尽管没人知道柳城已经娶了杏儿，但柳城依然老老实实地为杏儿守了三年丧，这期间不管昭宁公主暗示过多少次，柳城都没有反应。众人都笑柳城傻，为了一个死人居然一再拒绝昭宁公主。

　　　　昭宁公主是皇后亲生之女，是陛下最宠爱的公主之一，舅舅家又是朝廷中的大将军，背景绝对是京中最雄厚的。若是娶了昭宁公主，从此在朝中遍布人脉，可以省去多少奋斗的时间？

　　　　不过也有不少女子感念柳城深情的，说被柳城爱上的女子一定很幸福。

　　　　昭宁公主对此很自信，她觉得柳城下一个会爱上的女子一定是自己。她什么都要最好的，柳城对于京中女子来说，便是最痴情且最有才华的，昭宁一直将他当做猎物，并且确定自己一定能得到他。

　　　　当然了，她也确实是喜欢柳城的。

　　　　其实在科考之前，她就见过柳城了。

　　　　那时她在宫里闷得无聊，便一个人偷偷跑出宫去玩。那夜民间恰好有个灯会，昭宁写的灯谜没人能猜出来，她正在心里嘲笑那些才子全是浪得虚名的时候，忽然有人站出来说出了答案，那人便是柳城。

　　　　青年公子长身玉立，站在灯火璀璨之地依然耀眼夺目，她只看了对方一眼，便将那人的身形样貌全部印在了心里。可惜柳城猜出灯谜拿了奖品就直接离开了，她追上去找了许久都未曾再见到对方。

　　　　后来再见，是女扮男装跟她太子哥哥一起出门的。太子有意拉拢有才的学子，便以京中翰墨学院的名义在酒楼里设宴，宴请所有要赴考的学子。柳城冲着翰墨学院的名头去了，那是他一直都很向往的书院，可他知道杏儿负担不起，所以从来不曾提过。

　　　　宴席上的确有翰墨书院的几位先生在，都是柳城很仰慕的先生，所以他的注意力全部都放在了那几位先生的身上，完全没有注意到有人一直盯着他看。

　　　　昭宁公主看着柳城在京城有名的老学究面前都能对答如流，更是心动不已。她当时就想，这就是她要的男人，她一定要得到手。

　　　　明明已经过两面之缘了，可那日宫廷晚宴上他却像从来都没见过她似的。昭宁公主对于自己的美貌一向自信，从没有男人能够无视她的存在，她一直不懂为什么柳城总看不到她。后来她才明白，原来他的心里已经有人了。

　　　　不过有人了又怎么样呢？除掉不就好了？

　　　　只要柳城不知道是自己做的，那自己总能走进他心里。

　　　　她已经快成功了，三年丧期已满，她很快就能得偿所愿了。

　　　　“微臣不懂，为何公主对微臣如此执着。”

　　　　昭宁公主高傲道：“既然本公主看上你了，那你就是世间最好的，也是最适合本公主的男人。不过你难道真的要孤独终老吗？真的要一辈子都拒绝本公主吗？”

　　　　“怎么会呢？微臣的心又不是石头做的，公主这些年对微臣的好，微臣都看在眼里，放在心里。”柳城微微一笑，“之前是答应了杏儿要为她守丧三年，如今三年已过，若是公主还不嫌弃”

　　　　“你是本公主选中的人，本公主又怎么会嫌弃你呢？”昭宁公主笑道，“过几日便是我生辰了，你若能送出合本公主心意的礼物，本公主就去求父皇赐婚。”

　　　　“好，微臣一定会送公主一份合您心意的礼物。”柳城点头笑道。

　　　　“那本公主便拭目以待了。”

　　　　这礼物其实很好送，昭宁公主见多了价值连城的宝物，对那些奇珍异宝其实都兴趣不大。她喜欢才子，那是显而易见的事情，所以柳城亲自画了一幅昭宁公主的画像，还在上头题诗一首，送了上去。

　　　　他本就善画，这些年对昭宁公主又多有关注，自然将其画得惟妙惟肖，那诗又是他想着杏儿题的，也是深情无比，昭宁公主对此十分满意。于是半月之后，皇帝便亲自下旨赐婚，成就了一段京中人人艳羡的佳话。

　　　　男人羡慕柳城从此平步青云，女人羡慕昭宁公主嫁给了一个难得的有情郎。

　　　　大婚当夜，昭宁公主含羞带怯，泛红的双颊上终于显出了小女儿家的情态，眉眼也再似从前那般高傲。她愿意为了柳城放低一夜的姿态，在这一夜里只把柳城当做自己的丈夫，只把自己当做一个普通的新嫁娘，而不是高高在上的公主。

　　　　“驸马，你可还记得我们第一次见面时的情景？”昭宁柔声问道。

　　　　柳城一边倒酒一边点了点头：“记得，是在科考后的宫廷晚宴上，公主端坐其上，光彩夺目，明艳动人。”

　　　　他其实没太注意，当时他正紧张着，只知道上头坐着一个皇帝和三个公主，在赏画之前他就没仔细看过她们，连脸都分不清。光彩夺目明艳动人什么的，反正这样夸这位公主总不会出错。他是背对着昭宁公主的，所以昭宁看不出他神色有异。

　　　　她正处于既兴奋又娇羞的状态，低声道：“那其实已经是第三次见面了，我们第一次见面，是在京城入夏的第一个灯会上。那天我写了个灯谜，只有你一个人猜出来了，还赢走了头彩。我记得头彩是一个很漂亮的香囊，上头还绣着粉色的花。”

　　　　“是杏花。”柳城低声应道。

　　　　他当时的目光全被那个绣着杏花的香囊所吸引，并没有注意到其他人，满脑子只想着杏儿一定会喜欢这个香囊的，他的杏儿最喜欢杏花了。

　　　　“是吗？”昭宁一愣，她其实不太想听到杏字。

　　　　当她知道柳城喜欢的女人叫苏杏儿之后，她气得让人将宫里的几棵杏树全给砍了。

　　　　柳城转身，对她露出一个微笑：“该喝合卺酒了，公主。”

　　　　“别叫我公主，你我既然已是夫妻，你就唤我小名吧。”昭宁公主柔声道，“我叫絮儿，柳絮的絮，昭宁是我的封号。”

　　　　“絮儿？”

　　　　“你是柳，我是絮，我们合该是一对的。”昭宁公主笑道。

　　　　柳城只是