魔法境界线-第7部分

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　　　　『霜寒雾气！』

　　　　这一次，天地没有回应他的期望，哪怕他祈求咒文一字不漏句句真诚，但冬日里的寒气却怎么也不听使唤，任凭大火继续肆虐。

　　　　高斯绝不会放弃，一而再再而三念出咒文仰天呼喊：『霜寒雾气！霜寒雾气！霜寒雾气！』

　　　　遗憾的是，这喊声听起来根本不具备统率天地灵气的力量……

　　　　『使不出顶尖魔法是理所当然的，因为你把最重要的领主外袍脱下了。』

　　　　『什、什么？』

　　　　『霜寒雾气。』

　　　　听到后方有施法者出手相助，高斯下意识转身回头，就在那一刻，铺天盖地的寒风雪雾突然扑面而来！瞬间就把其人连同一方森林完全盖过了！

　　　　出乎意料的情形令在场所有人大惊失色，唯独霍夫曼连眉毛也不曾动一下，在他的眼里，难道扑灭大火比领主的性命还重要吗？

　　　　眼看着前方的世界一步一步被染成雪白色，丝特拉与到来的护卫不寒而栗，他们既为那个近在咫尺的男人感到恐惧，可心底处，又为当下最强的冰魔法感动。

　　　　这真是矛盾的想法啊。

　　　　随着时光慢慢流逝，由魔法产生的雾气终将陆续散去，只留下冰凌白雪覆盖的树林，星火硝烟自然是统统消失殆尽了。那么，处在这场风雪之中的人又如何呢？

　　　　『霍夫曼你想杀死我吗！』高斯拨开身上的薄雪，怒气逼人。

　　　　『不敢不敢，我只是——帮你扑灭火焰而已。』

　　　　『你……！』

　　　　『头脑稍微冷静了吗，领主大人。』

　　　　『……！』

　　　　事实胜于雄辩，后发制人的霍夫曼完全赢了，他用实际行动证明了什么才是最强大的魔法。

　　　　阳光下，一位是全身上下闪耀着睿智光芒的大师，另一个则是片身孤影的落寞徒儿，单从表象上看来，谁更具威望不言而喻。当然，在真正的智者眼里，这种事情也就是个做给人看的幌子而已。

　　　　不过，却不得不做。

　　　　『领主大人，现在是冬季，您这样可是会着凉的。』任谁都没有想到，刚才威风八面的霍夫曼突然弯下身子给高斯拾起领主外套。

　　　　伸手接过属于自己的衣服，高斯大致明白到这是霍夫曼留给自己的面子，眼下这个男人虽然抢占了不少风头，可他总是能在关键一刻收起阵脚，不敢越雷池一步。为什么？

　　　　『你们全都退回去城里吧，我要和霍夫曼先生继续切磋魔法。』高斯于是命令道。

　　　　『遵命！』

　　　　「高斯……」

　　　　丝特拉本想留下看到最后，可高斯却点点头微笑一下回绝了，让魔法训练场成为师徒二人单独交流的空间。

　　　　（本章完）

第10章　决裂（）　
？　　　　此时，空气中的魔法能量早已归于平静，只要稍稍触动下争斗意志，源源不断的力量便从心里徐徐升起，给双手带来微微的温热。

　　　　『霍夫曼，你没耍什么手段吧？』

　　　　『为何要这样说？』

　　　　『嗯——算了！』高斯眼睛一转，立刻改变了话题：『你到这里来应该是有话对我说吧？』

　　　　『是的，不过那已经无所谓了，倒是有另外一件事想和你商谈一下。』

　　　　『商谈？你是要说教吗？好好好，我就在这听着呢。』

　　　　毕竟是相处多年的师徒啊，高斯与霍夫曼之间早就形成非同一般的默契，既然如此，那也不需要再作客气之状了。

　　　　『高斯，你已经长大成人，所以我不会反对你和什么女孩交往，但是有一点请你记住……』

　　　　『记住什么？』

　　　　『你一定要记住——你迈克尔·高斯是奥睿金领地之主，在外人面前你必须得保持领主的样子，像今天这样脱下领主外套是绝对不能再发生的。』

　　　　『霍夫曼啊，丝特拉并不是外人，你们不是都赞成我和她交往吗？为什么偏偏就这外套不能拿下？』

　　　　『对，不能拿下，在没有得到王都那边的认可祝福之前，你们只有维持主客之礼。实话实说，即使结成了夫妻，在外你也不能放下至高无上的威严，无论是作为领主抑或魔法大师……』

　　　　『无论是作为领主抑或魔法大师……我看出你的意思了，你是说我脱下这身衣装就无法使用最强的魔法。』

　　　　『没错，魔法大师的衣服不仅仅是为了彰显身份，它所作的装饰所描画的纹理其实是一种阵势，不但能给别人产生震慑力还能给自己感性的认知，越是强大的魔法，越需要强大的精神意志支撑，有时候，我们必须得依赖具体图腾来引导思想完成魔法效果，明白吗？』

　　　　霍夫曼认为，只要情理足够分量就能说服对方。可是，他万万没有料到，那个最熟悉的人心思早已飞向更远的前方。

　　　　『我不明白……为什么我们一定要遵守这样的魔法师规矩？霍夫曼你应该很清楚，越强大的魔法发动时间越长，且不说能不能把握住转瞬即逝的战机，那漫长的施法过程一旦被敌人把握住，后果是很严重的。』

　　　　『是啊，这大概就是魔法师的宿命了，既容易杀死敌人又容易被敌人杀死，所以我们要习惯把生命交给团队，那才对得起你身上穿的衣服。』

　　　　真不敢相信，他在描述个人生死的时候竟然这么从容自若，简直就像和自己毫不相干似的！高斯有点忍不住了，下意识握紧手上的领主外套，质疑道：

　　　　『为什么？你已经不是无名的兵卒下人，怎么甘愿就这样牺牲自己？』

　　　　『高斯你搞错了，这不是能够称作「牺牲」的伟大事情，相反，它很平凡，只是一个魔法师应尽的义务而已。』

　　　　『义务？人死了就什么意义都没有了，你真觉得这种事是正确吗？』

　　　　『……是的。高斯你就这么害怕死亡？』

　　　　『去你的！』

　　　　高斯彻底愤怒了！执起领主外套就往地上重重地摔下去！那一刻，好不容易平静下来的氛围又被尘埃浑浊了，双方的分歧终于到了不可调和的地步……

　　　　『我绝对不会认同你的说法做法！』

　　　　『……』

　　　　『生死有命，如果上天执意要赐人死亡那我也无话可说！可这件衣服这些规则却是人创造出来的，为什么我们必须要接受他人的控制？哪怕生命都要用来为他人服务？』

　　　　『……』

　　　　『为什么！为什么我连寻求别样的生存道路也不可以？』

　　　　『……』

　　　　『究竟是什么东西逼得你不能向前走一步？你明明有能力做得更多更好，为什么就一定要遵守那些不合理的规则？告诉我啊！』

　　　　『……』

　　　　『为什么啊！告诉我为什么！』

　　　　面对那歇斯底里的质问，霍夫曼就是想回避也回避不了了，他知道，这件事无论如何都得有个结局，否则的话，多年来投入的心血都将付诸东流，甚至会招致彻底的灭亡。人心之无常，那才是智者真正畏惧的。

　　　　事到如今，大概只有把事实全盘托出才能化解，可怎么开口表达清楚呢？迫在眉睫之际，脑海中模糊地浮现出一句话。

　　　　「高斯大人本来就有很不错的天赋，想象力丰富意志力十足，欠缺的只是高层魔法系统理论和更开阔的阅历而已。」

　　　　高斯一直想在魔法领域创造伟大成就，如果能够获得某些关键知识，他的情绪自然会稳定下来，魔法能力也会得到质的飞跃，最重要的是，到时候他也就可以理解这个国家背后的一切。

　　　　『你真的想知道为什么？』

　　　　『对！请告诉我！』

　　　　『好吧！虽然还早了一点，不过我想你应该可以理解……』

　　　　霍夫曼深呼吸一口气，神情变得无比严肃，看得出，在张开嘴巴之前他确实是好好斟酌了一番。

　　　　『听着，有一种力量……』不知怎的，他刚一开口又立刻停顿下来，只见其坚定的眼神稍稍动了一下，方才继续把话说完：『它超过了你对世间所有「力量」的认知，甚至可以说，超越了「力量」这个词语的含义。』

　　　　『什么力量？你害怕这个力量吗？』

　　　　『我敬佩它，因为它是「力量」之源，你我之所以能够自由自在使用魔法，全在于它的功劳。』

　　　　『什么？』

　　　　『我们所拥有的力量在它面前都是渺小的，如果要比喻的话，就像是腹中胎儿和母体的关系，不论你掌握多少力量，其实那都是母体给予你的，敢问你可以超越母体吗？』

　　　　从高斯的角度看过去，他非但理解不了霍夫曼的用意，恰恰相反，他倒是读出了言语之外的『暗示』，而那正正是他最不屑的『力量』。

　　　　『所谓「力量」，并不只是表面上的东西，魔法也一样，不但需要自身努力还必须获得正统传承，你明白了吗？高斯。』

　　　　『好像有点明白了，不过你所指的「力量」什么时候能让我看到呢？』

　　　　『这个嘛，三天……』霍夫曼又一次停顿了，而后改口说：『不，明天！明天我就把一切都告诉你！』

　　　　『好！』

　　　　听到这话的时候，霍夫曼的严肃神情完全放开了，转而是一副喜出望外的样子。在他看来，困局总算是化解了，无论高斯是否真的相信，至少他争取了解决分歧问题的时间和机会。

　　　　二人的心思确实有那么一瞬间汇合在一起，可是细心想想，这番情景是不是有点似曾相识？

　　　　『既然如此……』眼看大局已定，霍夫曼突然又拾起了惯常的威严：『高斯啊，我得给你一个忠告。』

　　　　『什么忠告？』

　　　　『我知道瓦伦丁小姐是非常漂亮的女孩子，但我还是要强调，你可别忘了自己的领主身份，凡事务必要考虑周全。』

　　　　『哦，原来是这件事，放心吧，我不会再随便解下外套的。』

　　　　『嗯！你明白就好！』

　　　　『好啦好啦，说够了，你先回去吧，我要留下来再练习一下魔法。』

　　　　『好的，那我先告辞了。』

　　　　一方留下一方离去。

　　　　离去者，何尝不想继续留守到最后；而留下者，其心之所想早已随风渐行渐远。

　　　　放眼当下，视界所到之处尽是被冰霜魔法冻结的树林，晶莹通透的冰挂尽管漂亮无比，可仔细琢磨下去，却是淡然无味转瞬即逝。这一切和那个人的说话风格极其相似——故作神秘，而后不了了之。

　　　　『霍夫曼啊，在你的眼里我高斯还是个能够一骗再骗的小孩吗？我已经二十三岁了，为什么不能像普通年轻人那样自在地活着？就因为我背负着领主的身份吗？』

　　　　『我想，我还没成熟到可以担当这样的重任，就让我任性一次，可以吗？』

　　　　高斯仰天问道，眼角处泛起了丝丝泪光。就在那时候，不知从何处突然刮起一阵寒风，轻轻抹去了脸上小小的泪珠……

　　　　『什么腹中胎儿，什么母体，什么超越「力量」的力量，抱歉！我——不再奉陪了，霍夫曼！』

　　　　目光再次扫视冻结的树林，如今的高斯再也没有任何犹豫了，他浑身上下散发出坚韧的强者气息，哪怕是沾上泥土尘埃的外套披挂到身上也丝毫不能阻其威武绽放。

　　　　是时候从这片土地毕业了，只见高斯十指一收一放然后把手一挥，随即一百八十度转身离开，那一刻，他是带着十足的自信：

　　　　『风。』

　　　　领主外套背后的披风随着转身动作飘荡在空中，久久没有落下。

　　　　刹那间，风云突变，天色由晴转阴，没人能够亲眼目睹这一怪异景象，却听闻平静的原野卷起了恐怖的呼啸风声，这一切来得极快，但又转瞬即逝。

　　　　大约过了一会儿，守在外围的卫兵闻讯赶到魔法训练场，定神一看，领主高斯早已不见影踪，只给大伙遗下一片挂着碎冰的树林，以及一道清扫落叶命令。

　　　　眼见于此，跟随高斯多年的卫兵不约而同感叹：

　　　　『真是个如风一样的男人啊……』

　　　　（本章完）

第11章　失踪者（）　
？　　　　『听着，有一种力量……它超过了你对世间所有「力量」的认知，甚至可以说，超越了「力量」这个词语的含义。』

　　　　所谓『力量』，有时候并不特指某些具有实质的事物，在特定情况下，精神意志也能创造出空前强大的战斗力。霍夫曼的话听起来确实像故弄玄虚，然而静心下来想一想，不管他指的是实质之物抑或精神之志，依霍夫曼的身份地位生平阅历，要掌握更高层次的力量也是非常有可能的。可惜，可惜啊！为何偏偏要在这个时刻供出『秘密』呢？

　　　　夕阳西沉，日夜更替，归于平静的领主官邸徐徐升起明亮烛光，艾尔多拉都国家纹章在光亮中持续闪耀，它是多么的令人着迷，同时又是多么的沉重。

　　　　眼下，到底要继续相信熟知的一切，还是……

　　　　『高斯，你在想什么呢？』

　　　　『我在想，今天买回来的东西究竟要放到哪里，卧室好像也被堆满了。』

　　　　『竟然有这么多！那你今晚怎么睡觉啊？』

　　　　『没关系，书房还空着呢，只是要稍微整理一下才能用。』

　　　　『嗯，没办法了，将就一下吧。』

　　　　『丝特拉！』

　　　　『怎么啦？』

　　　　少女率真的目光犹如天上繁星般闪闪生辉，既自然而恒久又不刺眼，让人久久不能忘怀。

　　　　说实话，那其实是距离的功劳，假如失去了那点想象空间，亲身拥抱恒星可是会使一切化为虚无。只不过，即使是这样仍然有人梦想窥视恒星的内在，好奇心，也就是这么一回事了。

　　　　『我今晚会在书房工作到深夜，然后……』

　　　　『然后？』

　　　　『然后……你能来一下我的书房吗？我有点事要跟你说说，顺便送你一件小礼物。』

　　　　『你要送我礼物？』丝特拉只是稍作思量便理清日程安排，随即回应道：『好啊，那你加油完成工作哦，我等洗过澡了再来。』

　　　　『嗯，不必着急，你准备好再过来吧。』

　　　　不知从什么时候开始，高斯和丝特拉相互对视已经变得平淡自然，虽然各自心中仍暗藏涌动，但这不妨碍二人的情感日益默契。某种意义上，这对『假』情人比真情侣更加美满，他们不需要猜忌对方不需要考虑诸多现实问题，只要携手一同走向目的地就可以了，所以，哪怕是容易引发浮想的行为也不会让大家感到尴尬。

　　　　端起菜盘，提起勺子为眼前人送上美食，感觉来自对方的关怀，时而轻声密语时而放声欢笑，今天的晚餐气氛可比平时活跃多了，以至于官邸里服侍的女仆们心情都被感染得轻松快乐。

　　　　不过，就在这本该闲赋下来的时间，却有一人意外出现在夜色的森林之中。

　　　　由魔法能量发起的飓风早已在某个时刻完全消散，不留任何痕迹，可这阵风所带来的变幻依然被人记住了。眼望仅有黑色轮廓的茂密森林，呼吸树林方飘来的干燥空气，霍夫曼知道这些树木的冰冻状态很早就被破除了，并非自然解冻。

　　　　这显然不是一件寻常的事情，霍夫曼认真环视月色下的魔法训练场，但没有发现太多人类活动足迹，换言之——某种外力扭转了魔法创造的冰封局面。

　　　　「假如超越最高层冰霜魔法的东西也是魔法，除了近乎妖术的地狱烈焰，就只有……不，那种元素的魔法根本没有传承下来啊！」

　　　　察觉到不对劲的霍夫曼先是抬头观望一下夜空星象，然后以此为指引走向角落处一棵不起眼的小树，从外观上看来，这棵小树似乎已是衰败状态，外皮脱落枝叶零落，树干上还有若干指头大的虫洞。

　　　　霍夫曼非常谨慎地扫视四周方才接近那棵小树，紧接着，他敲了敲树干自言自语说道：

　　　　『喂，你醒着吧？我给你带来了水和食物。』

　　　　『……啊……你是……霍夫曼……先生。』小树竟然回答了！

　　　　『是的，你要先喝水吗？』

　　　　『……好啊。』

　　　　仔细一看，原来那是从小树内里传出来的微弱人声，并非树妖在夜里作怪。只不过，树干里怎么会藏着人类呢？

　　　　『水来了，喝吧。』霍夫曼拿起水袋直接往虫洞灌进去，直到哗啦啦的饮用水完全流干。

　　　　咕噜、咕噜、咕噜。听起来，那个人似乎很久没喝到水了。

　　　　『还要不要吃点面包？』

　　　　『……不必了……我没有食欲……』

　　　　虽然看不见真实样子，但可以感觉到藏在树干里的人确实很虚弱，只是，霍夫曼似乎毫不在乎此人死活，依旧把他当作奴仆使唤。

　　　　『这些日子你可有做好观察工作？快说说你看到的东西。』

　　　　『……知道了……这段时间……高斯先生……几乎每天……都……带着一个女的……来这里……练习……魔法……』

　　　　『嗯，他们有没有做出什么异常举动？』

　　　　『……异常……举动倒……没有……也就是……今天……下午……比平常……来得……更加亲密……而已。』

　　　　『你详细说说今天下午看到的事情。』

　　　　『……明白……我看到……高斯大人……躺在那个……女的……膝盖上……聊天……不过……我听不到……他们……在聊……什么……后来……高斯先生……跳起来……解开……衣服……再施放了……一连串……魔法……我……根本……看不到……具体……细节……』

　　　　『也就是这样而已？他们可是热情洋溢的年轻男女啊，怎么独处时反而变保守了？』

　　　　『……是啊……也就是……这样……而已……后来的……事情……霍夫曼……先生……你……也看到……』

　　　　『好的，辛苦你了。』

　　　　霍夫曼耐心听完那人的描述便陷入沉思，然后过了好一阵子，才引出下个话题：

　　　　『我还要问你一个问题，在我走了以后，高斯还有没有什么特殊举动？』

　　　　『……非常……抱歉……我不懂……魔法的……门路……只看到……天色昏暗……大风吹过……之后……再也……没看到……高斯达人……的身影……』

　　　　『嗯，我明白了！那就是个巧合吧。』

　　　　吐出这话的时候，且不说能否让人信服，连霍夫曼自己也觉得此话实在是毫无意义的掩饰，自欺欺人。当然，收听到的人就只有一个无法动弹的虚弱家伙，所以也不需要在意对方有什么看法了。

　　　　谈吐之间，月光被薄云遮盖渐渐暗淡下来，本来就寂静无比的密林显得更加阴森，冬季的寒风一吹过，染上冷色调的脸孔顿时透露出一股严肃气息，而阴影之处，则是暗藏了冰冷的决绝。

　　　　『你，真的不想吃任何东西？』

　　　　『……不……我想……保持……清醒……』

　　　　『很好，就如你所愿吧。』

　　　　『……谢谢你。』

　　　　『但愿你我不要再生在同一个时代。』

　　　　话音刚落，施法者随即把手一挥，衰败的小树就在霍夫曼眼前燃起灼热火光！同时，发自灵魂深处的哈哈笑声连带思念飘往夜空，消失在遥远的彼方。

　　　　深蓝的天空下，树干枝叶最终化为无数残渣，尘归尘土归尘，一切就像从没发生似的，声息不再，月色依旧。

　　　　「高斯啊，你究竟……」

　　　　尽管都是站在大地上遥望一样的星象，但人与人之间终究是不同的。

　　　　『真奇怪呢，这份关押的囚犯名单怎么比上个月少了一个人？这个月可没有期满释放的啊。』

　　　　『领主大人您说的是哪个人？』

　　　　『我记得半年前有个家伙醉酒纵火烧毁了邻居的庄园，名字不太记得了，可是我在名单上却找不到有纵火罪的人。』

　　　　『哦，您是指那个人啊，我帮您翻查一下这个月的监狱进出纪录。』

　　　　户外尽然是寒风肆虐的黑夜，密闭的书房却是一派温暖明亮景象，壁炉里的柴火燃烧正盛之时，统计工作也渐入佳境了。被临时唤来的内政官不时抬头观望同处一室的领主，但见高斯始终是埋头整理事务，自然就打消了心中怨言。

　　　　没过多久，内政官便在纪录日志发现了线索：『领主大人，原来那个纵火犯人在半个月前被霍夫曼先生保释出狱了。』

　　　　『霍夫曼把他带走了？那么，霍夫曼有写下什么担保吗？』

　　　　『有，霍夫曼先生认为此人真心悔过了，所以决定免去其牢狱之苦，改由劳仆执行刑罚。』

　　　　『好，既然是霍夫曼决定释放，那就不用管他了。』

　　　　『领主大人，我还翻查了此人的纵火罪行描述，发现……』

　　　　『发现了什么？』

　　　　『据记录，这个人不但醉酒焚毁了庄园，还导致邻居正在游玩的一对儿女在大火中丧生，就这样把他释放了，真的合适吗？』

　　　　『不太合适。不过，霍夫曼这样做肯定有他的理由，你还是不要再深究了，那个人就交给霍夫曼使唤吧。』

　　　　『明白。说起来，领主大人怎么突然想到整理领地的人员名单？』

　　　　听到内政官疑问的时候，高斯着实是愣了一下，但此刻正值认真工作期间，所以对方根本没察觉到这个小细节。

　　　　『只是心血来潮而已，假如某天奥睿金领地突然遇到巨大的危机，