木石相约-第94部分

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　　　　木言掏出桃子，一人一只解了乏，微笑道，“爷爷，我们别歇了，尽快赶路吧！早些取到水，也能多救些人。”

　　　　“好！早些出发！”寅夜抛去桃核，拍拍卯民肩膀，跨上车，说道，“卯民，你来赶车，替下师兄。”

　　　　卯民左右牙帮正交互使力，想把桃核嚼碎了咽下，受拍一惊，险咬着舌，嘟囔一声，认命爬上车座，拉起缰绳。

　　　　马车飞驰，一路急赶，路上不时见到挑儿担女，车推驴驼的百姓带着全部家当，惶惶奔走，寻找着能落脚躲命的地头，你往西、我朝东，各安天命。

　　　　临到暮色四合，一行人找了一林中稍平坦处歇脚。木言又从玉螺空间大湖中打了清水，让各人洗脸洗脚。

　　　　寅夜看着清水，迟疑好久，没舍得把双脚放入。

　　　　“爷爷，两天没洗了，您就洗吧，不差这些水。这次去，我多装些水就是了。”木言吐吐舌头，俏皮道，“这天也太热了！”

　　　　“师父，您快洗吧，那味都能熏死蝇虫了！”卯民把脚丫子从木盆中提出来，双脚对搓着，哈哈大笑。

　　　　众人跟着笑起来，一时气氛舒缓，洗洗干净，舒坦不少。

　　　　“师父没嫌你臭，你还嫌上师父了！”寅夜把双脚放入盆中，长长呼出口闷气，含笑斥道，“别看这么些水，到时能救多少条人命啊！”

　　　　“别，师父，您别训了，我知错。”卯民举起手，一脸乖巧样。

　　　　“卯民哥哥，你今儿赶了大半日车，再赏你个大桃子吃。”木言拿出桃子，轻轻一抛过去。

　　　　“木言丫头，可还有吗？卯民哥哥可不敢吃独食，到时师父还不把我往死里打。”卯民啧啧摇头，嘴上说着，手上动作却不慢，刚接过桃子，一口就咬进了嘴里。

　　　　“还敢说不吃独食，我看呀，就你吃得最欢。”寅夜笑道。

　　　　“有，有，桃子管饱。”木言笑着又一人分了一个。

　　　　玉螺空间中的桃树啊！可长成千年古树了！就愁没人吃呢！

　　　　次日清晨，在摇晃的马车中，木言睁眼醒来，伸展开双臂，使劲伸了伸腰。一旁李想神清气爽，慈蔼笑道，“睡得可好？”

　　　　“李叔，什么时候上路的呀？我睡得太死了，都不知道！”木言双手捂脸，使劲揉搓了搓。

　　　　“天色微亮时走的。”李想答完，转头朝外唤道，“小卜，停下吃些东西吧，木言醒了。”

　　　　“李叔，你们把包子给我，不用停车了。”幹卜转头答道。

　　　　“马也要歇歇的。”李想不同意。

　　　　早饭后，换李想赶车，再次出发。行出一个多时辰，在道路不远处坐着个村子。泥墙茅屋散落着，瞧着有二三十间屋子。虽说有些屋门开敞着，可一丝动静也无。即无狗叫声，也无炊烟，静静悄悄，一如死村。

　　　　“我们去看看，不对劲啊！不可能全走光了！”李想锁起眉头，拉停马车，压着声音道。

　　　　“村里没人。”寅夜早已跳下马车，一箭步来到木言车旁，沉声道。

　　　　幹卜拉着两辆马车等在路边，木言坐在马车上，几人都不让她去。

　　　　一顿饭功夫，几人走了出来。

　　　　“人都走光了，东西也收了，应该没出啥大事。”李想仍锁紧眉头，重重一叹，“我瞧了，村里两口井早干了，里面都结上蛛网了。”

　　　　“李大哥，估计村里的人早逃命去了。”卯民大咧道，“可能都进城去了。”

　　　　“我们走吧。”寅夜长叹一声。

　　　　可越走越让人觉得奇怪，路上再不见行人，连着遇见几个村子，进去看了，都是空空屋子，一个人影也见不到，就连井中还有水的村子里也是一人皆无。

　　　　这下，几人面面相觑，心中不安起来。

　　　　“爷爷，李大哥，我们也不要太担心了，可能官府把百姓都迁往城里去了。”木言挤出笑容，“毕竟这么多日子没下雨，旱象已成，可能有那为民着想的官员行动快，想在头里了。”

　　　　“但愿如此。”李想轻声道。

　　　　在无人的黄土路上奔驰，四周围一片荒凉，树叶儿打着蔫，野草枯黄如遇火烧，飞鸟绝迹。

　　　　两日后终于望见南剑洲，城池雄峙，墙体高大。走近来，城门上南剑洲三字古朴沧桑，暗青色的城砖微微夹着褐色，似血似尘，沉甸甸压人心口，令人不禁屏息。

　　　　两排兵卫体魄矫健，手持长戈，神情严肃。认真查验户籍文书，又询问六人来此何事，听得探亲，又见李想退伍军籍，领头之人神情微松，终于挥手让马车入内。

　　　　见守卫森严，六人也不交谈，一路仔细查看。百姓安然，店铺林立，叫卖声时起彼伏，并无不妥。

　　　　六人找了个小面铺坐下来，叫上六碗阳春面，拉着小二询问起来。

　　　　“客官刚到此地吧！”小二勾起谈兴，微弯下腰，兴致勃发，“那你们是没看见了，前儿些日子，到我们南剑洲有多少百姓，真是人山人海啊，托儿带女的，都挤在城门口啦！”

　　　　“挤在城门口。”李想敏锐，微挑眉头，重复道。

　　　　“是啊，那叫一个多啊，这么多人怎么能放进来呢，那不是全乱套啦！”小二兴奋道。

　　　　“那这些人现在去哪了？没进城吗？”卯民迫不及待问道。

第207章　静谧剑湖（）　
“没进城，都去庄子上啦！是府台刘大人亲自出面给安排的。”小二把毛巾甩到肩头，右手握拳，左手搭上，朝着西面恭敬一礼，语声一下提高两度，一幅与有荣焉的样子，“我们刘大人可是菩萨心肠，恤老怜幼，扶桑稼穑，为国为民，鞠躬尽瘁，端得是个大大好官！”

　　　　木言强咬住嘴唇，不让自已笑出声来，这么一连串的，就差死而后已了。

　　　　“听着小哥说话，倒也是个读过书的文人！”寅夜微抬起眼，精光隐隐。

　　　　“客官您夸我呢。”小二打个哈哈，“字倒是识得几个，可巴掌大的字堆不满一箩筐，这些啊，都是学别人说的，学别人说的。”

　　　　“小二哥，听你说着有这么许多人，庄子能容得下？谁的庄子呀？”李想莞尔一笑。

　　　　“庄子和村子里都安排啦，就在剑湖边。所以大伙都说刘大人好呢，是他说动大户把城外的庄子让出来，特意让难民住进去的。”小二比比大拇指。

　　　　这倒挺不容易的，能说动大户把庄子让出来，众人齐点头。

　　　　李想正待再问，厨间喊着面好了，小二忙转身去端面。

　　　　“如此说来，前头村子里的人都来了南剑洲，现在被安排到庄子上，这样说来倒是说通了。”寅夜一手搁在桌上，两指轻点桌面，沉吟道。

　　　　“真有这么好的官？”卯民摇摇脑袋，微撇着嘴，“我是不信的！还能说动大户把庄子让出来，本事可真大！没点甜头，大户凭啥把庄子让出来！”

　　　　“师父，师弟这次说得很有道理。”卯松深有同感，点头道。

　　　　“师兄，你说说，我哪次说得没道理！”卯民再次不正经起来，嘻嘻哈哈去挠卯松。

　　　　“面来咯”小二高声吆喝着，双手各托一饭托，内放三大碗阳春面，一一摆到众人面前，“客官，您们吃好咯”

　　　　卯民忙把手缩回，端正神色坐好。

　　　　“小二哥，再问一声，剑湖在哪个方向？”李想询问。

　　　　“西城门出去就是，一眼就能望见，大得很！”小二咧嘴笑，刚笑完又浮上苦色，叹气道，“这次旱情厉害，那么大的剑湖，水也下去好大一截！也不知能不能撑得住。”

　　　　“是啊，旱情厉害，有的地方都已经断水了，至少这里还有水，也算幸运了。”李想接话道。

　　　　“谁说不是呢，这可是块宝地，风调雨顺的，往年都能收好些庄稼呢！哪想今年踫上这灾情啊！也不知是谁作了孽唉！看我，瞎说啥呀客官，面要趁热吃，坨了就不好吃了！你们吃，我不打搅，不打搅了”小二拎着两个饭托，呵呵笑，一脸热情。

　　　　“一人两块卤肉，金大娘连夜卤的，好吃呢！”木言掏出一带盖木盆，躲闪着，掩在李想高大身影中，微掀了盆盖，让几人夹。

　　　　“哟，这么香啊！”

　　　　卯民第一个伸出筷子，夹起两大块酱卤肉，筷子收回就要往自已嘴里塞，眼一抬，正看到师父眼光投来，手上一抖，硬拐了个弯，嘻笑着往师父碗里夹去，“师父，您先来，您先来。师兄，我这边方便，我也给你夹两块。”

　　　　“你这小子，真是白吃了几年饭，看看小卜，多稳重的娃子。”寅夜轻斥一句。

　　　　卯民浑是不觉，许是被骂疲了，夹完师兄的，瞅准了，挑两块最大的夹进自已碗里，话也不回，埋吃猛吃起来。

　　　　“幹卜哥，我给你挑两块。”

　　　　木言见幹卜不动手，只挑着面吃，殷勤道，“我在家就尝过了，咸香咸香的，下饭正好！”

　　　　“快收起来吧，别让人看见了。”李想随意夹起两块，细声交待。

　　　　“还有红烧肉呢，足足一大盆，够我们路上吃得了。”木言收了卤肉盆，伸着脖子凑向大伙，恍若掉进油缸的小老鼠，嘻嘻窃笑得满足。

　　　　寅夜和李想同时转头朝木言看去，眼中又怜又爱。

　　　　从小面铺出来，也不好在城里赶车飞驰，索性拉着马儿逛过街道。闻着炊饼香味，卯民又去买了二十几张炊饼，交给木言收起来。

　　　　珍宝斋，冯氏银楼，廖记酒铺，五文钱面馆，火烛铺，一一开着门，不说生意兴隆，客似云来，倒也有三三两两进店之人，面带笑意，神色舒缓。

　　　　打听着西城门，沿雀鸪路，转双林路。双林路街中，面朝南八块门板的莫家米粮铺紧闭着门。

　　　　“这位大哥，怎么这家米粮铺没开门？是没米吗？”卯民按师父意思，拉了个路过的挑担汉子询问。

　　　　“现在米粮紧张，一日里只开晨时一个时辰，过时就等明日啦。”汉子粗着嗓子回道。

　　　　卯民恍然，谢过挑担汉子，回车跟众人说了这事。

　　　　“怕人哄抢，紧着些也好。”寅夜轻点头。

　　　　穿街过巷，到了西城门，同样高大的城门楼下，两排盔甲俨然的兵士，看着倒比南门更为严紧些。出城不用查验，马车一路小跑出了城，木言从窗口探头回望，进城的人已排成长长队伍，一个个正接受仔细盘查。

　　　　城门前大片宽广空地，马儿轻跑，远望开去，前头青山隐隐，直达天际，山头众多，巍峨挺立，稍近处一圈树林围绕环拱，倒似给西城门立了个屏障。一条黄土路破开屏障，直通向前。

　　　　马儿小跑半盏茶时间，冲出林间，一片宽广田地呈现眼前，稻儿青青，随风轻摆，青砖黛瓦的小屋一簇簇矗立其中，好一片田园繁茂景象。风儿带来清新水汽，在田地尽头，一弘湖水绿波荡漾。

　　　　“光看这片田地，这个官还不赖嘛。”幹卜回头，轻笑一声。

　　　　木言欢喜得直点头，这地里稻子长得真茁壮，看着就让人心喜。

　　　　李想四顾，幽幽叹了口气，眼中划过一丝惋惜。

　　　　“李叔，没事，等大旱过去，我们想种多少稻子就种多少稻子。”木言伸手过去，轻拍了拍李想扶在膝盖上的手背。

　　　　“嗯。”李想转回头，凝视着木言，含笑点头，目光清亮。

　　　　绕过田地，跑上沿湖大道。幹卜和卯民拉紧马缰，勒停了马车，众人跳下车来。

　　　　清凌凌湖面倒映着蓝天白云，波光闪亮。一排高低错落的房屋坐在湖边，嵌着丝丝杨柳，和着身后青山，在湖面投影出似清似非的水墨画，山庇护了水，水滋润了山，山明水秀，静谧安然。

　　　　“比罗衣湖还大啊！”幹卜惊叹。

　　　　卯民轻呼一声，急不可耐扑向湖边，一蹲下，双手伸在半当中，傻眼了，湖水下去好大一截，根本够不到水。

　　　　众人无语，寅夜沉重叹息一声。

　　　　“那儿有个石阶，我们去那儿。”幹卜指着前方道。

　　　　踩着石条下去，水位线已到最后两级。众人一通洗手洗脸，卯民洗过手脸不算，解开衣襟，就往下拉裤子。

　　　　“师弟，光天化日的，太不雅观了。”卯松一把急拉住他胳膊，摇头道。

　　　　“大老爷们，怕啥，又不是姑娘家。”卯民嘻嘻笑，“师兄，天这么热，汗出了好几身，身上都臭啦，我下去钻一下，马上上来。”说着话，大裤衩已脱下，光着屁股竟还有功夫回头冲着木言嚷道，“女娃子不能看，快背过身去。”

　　　　木言睁着大眼睛，只觉得白花花屁股蛋子在眼前晃，闻声忙转过身，只听得身后扑通一声。卯民已欢快扎进水里，溅起水花无数。

　　　　“这小子，还像个娃呢，三天不打，就要上房。”寅夜含笑道。

　　　　“卯民兄弟是真性情。”李想笑道。

　　　　寅夜笑过，不再管卯民，抬眼细细看过湖面，抿唇不语，神色渐渐凝重起来。

　　　　“丫头，这湖水不能取了。”

　　　　木言双手捂脸，慢慢转过身，分开两指，从缝中偷偷瞧出去，水面只剩涟漪，并不见卯民身影，暗松口气，放下手来，道，“爷爷，这湖水少了好多，是不能取了。”

　　　　“不能取了。”李想跟着点头，“看来我们只能往南去了。”

　　　　“没事，反正也不累，就当游玩了。”卯松安慰众人，故作轻松道。

　　　　一时无语，众人站在石条上，听着水声，等卯民上岸。

　　　　木言转着脑袋，左右看了一阵，语带疑惑道，“爷爷，李叔，你们觉得有啥不对劲吗？”

　　　　“什么？”寅夜低头，疑问。

　　　　“是不对。”幹卜轻声道。

　　　　“那面铺小二哥不是说有许多百姓都迁到这湖边来了嘛，怎么没什么动静。”李想眼望对岸，慢慢说道。

　　　　“对啊，如果人多，肯定动静也大，怎会这么安静。”卯松神情一凛，皱起眉头道。

　　　　“这么多人，还能去哪？”木言喃喃道。

　　　　“那么多人，对，对，去下头村子里了。”一位老媪站在门内回道。

　　　　“去下头村子了？”李想重复道。

　　　　“是啊，这湖边哪住得下啊，这里住得都是大户人家，都是有身份的人，怎么能让他们住呢，老婆子我也是靠着儿子给杨员外办事，一家人才得了湖边这小屋住。”

　　　　“老婆婆，再问一下，这下头是哪里啊，能有多远？”木言露着酒涡，一脸温婉，笑问道。

　　　　“具体哪里，也说不好，应是绕着山过去吧，那边也有田地，要不你们自已去看看。”老媪指完方向，拉住屋门，只等众人离去。

第208章　狭路相逢（）　
几人沉吟着回到湖边。拉着马车等在湖边的幹卜，一脸疑问。

　　　　“不在这边，还在下头。”卯民摆手，大声嘟囔道，“还说是大大好官，我看也不见的，谁知那些人被他打发到哪个犄角鼠洞去了，表面做得光鲜，哼，没一个好官。”

　　　　“师弟，不能一杆子打翻一船人，总有好官的，再说我们现在还没弄清情况，不能妄下定论。”卯松好言道。

　　　　“前辈，要不我们去前头看看。”李想停下脚步，眼带询问投向寅夜。

　　　　“去吧，去吧，路上紧着些，不差这么点子功夫。”寅夜点头，望着木言微笑，“看看丫头的脸，就怕我们说不去呢！”

　　　　木言急点头，舒眉展眼，嘴角酒涡深深漾开，直若春暖大地，满天金粉桃樱花瓣借着春风袅娜翩跹。

　　　　幹卜不自然地把脸转了开去。

　　　　卯民直盯着木言，眼都看直了。

　　　　“走，走，卯民，你赶车。”寅夜微咳一声，挥着手赶卯民卯松。

　　　　出剑湖，沿着老媪所指方向往西行去，走过大片田地，又路过好些树林子，越走越逼近山路。要不是途中曾下马问过几处，真有人回说见过大队百姓，木言几人实怀疑走错了。

　　　　再看不到田地，两侧现出红褐色山岩，山路顺着山势慢慢抬高，山体陡峭，嶙峋峥嵘。夏日时节，山上树木应是郁郁苍苍，可令人奇怪的是，此处树木大多为半截，顶部好似被谁特意削了去，成了一棵棵无头树，林间地上倒伏着一截截烧黑的焦木。

　　　　“停车。”寅夜拍拍卯民背部，沉声喊道。

　　　　许是也看出不对劲，卯民默不出声，立即把马车拉停了。幹卜一见，也跟着拉停马车。

　　　　寅夜下车，四处走上两步，一阵观瞧后来到李想面前，郑重道，“李兄弟，这地界看着不对啊。”

　　　　“是，越走越荒，我们得小心些。”李想轻颔首，“前辈，瞧这天色也晚了，我们是往前走，还是回转？就怕前头遇上些不要命的。”

　　　　“不要命的，是山贼吗！”木言眼眸晶亮，一脸纠结，既想见识传说中的此路是我开，此树是我栽，却又怕真踫上了，对方人数众多，就算爷爷他们功夫好，可蚂蚁也能咬死大象啊。

　　　　“还是往前吧，走了快两时辰了，一路上也没啥好地可歇。”寅夜皱眉思索，说完又转头看向木言，“丫头，我们收了马车，换马吧！你上次说得了十几匹马儿，可还有？”

　　　　“有，有，马儿多着呢！”木言笑。

　　　　“好，那你跟着我，我们骑马。”寅夜一喜，又问向幹卜，“小卜，你可会骑马？”

　　　　幹卜脸色微可见地红了一下，说道，“会一点，在家里时，张继哥教我骑过两回。”

　　　　“卯松，你带着他，现在不比平时，越早出山越好。”寅夜语声果决。

　　　　说话间，卯民和卯松已手脚飞快，卸下马车，拉住了两匹马儿。木言忙跑去收了两架车厢，又放出两匹马儿。

　　　　木言坐在前头，寅夜拉缰在后头护着她，幹卜坐在卯松身后，李想和卯民一人一骑，四马轻纵，往山里行去，山路崎岖，没有车厢拖累，轻快许多。

　　　　沿路所见，都是赤褐色山石，树木稀少。

　　　　三分青淡，七分晦暗，大片火烧云早已隐去，一只乌鸦哇哇叫着飞进丛林，苍茫山色中，灰暗树影沉沉压上来。

　　　　“呀！”木言一声惊呼，“我想起来了，这山是是矿山啊”

　　　　“什么？”寅夜惊道，手下用劲，拉紧缰绳。

　　　　“爷爷，这是铁矿山啊。”木言一把捏紧寅夜胳膊，急速道，“我想起来了，这山石呈红褐色，是铁矿啊，正因为有铁矿，所以会引雷击。”

　　　　“才有那么多断头树。”李想扯缰并行，声音沉沉接上，“前辈，此地大不妙啊！”

　　　　寅夜再不答应，一夹马腹，飞奔起来。铁是禁物，哪地有铁矿开采，自已总也知道一二，可从没听说，朝廷征用此地开采，怕是上头都不知此地有铁，那么多百姓不见踪影，此地又是铁矿山，答案呼之欲出。有人私下开采铁矿，用途嘛，绝不会仅仅用来造农具。如此危险之地，自已竟带着公主闯进来了，死罪！死罪啊！！现在只求开采者要避人耳目，躲在山里，不在外围露头才是！

　　　　刚才还顾着山路难走，悠着口气，现下几人都知大事不好，拼命催马前行，只求能出了山围，到达安全地界，一时马蹄哒哒，响声大作。

　　　　越是担心，越会踫上事儿。这不，提着心儿的几人只听得随风送来木言微抖声音，“有埋伏！我们进了埋伏套了！他们都躲在山头上！我们别别停下，继续往前走。前头也有一队人过来了，我们快过。”

　　　　噤声屏息，双腿紧紧夹住马腹，四匹马儿速度不减，在山道上飞奔。

　　　　寅夜一手松开，摸索着解开腰带，绕过木言身前，把木言紧紧绑到自己身上，身子伏低，压到木言耳边，“丫头，别怕，爷爷定会护住你的。”苍老声音，意态决然。

　　　　一弯新月悄悄溜起，几颗星子闪过微弱光芒，风卷树叶，只剩沙沙声。激烈马蹄声中，前方传来咕噜咕噜车轮声。

　　　　“来者何人！”一声爆喝响起。

　　　　李想张了张嘴，眼睛朝左前方木言看去，小丫头弯躬着腰，整个身子微伏在马上，双手紧揪住马鞍，从侧看去，半张惨白小脸却定定朝向前方，不躲，不避，说无惧，不是，说不懂，更不是，那是一种勇气，能面对一切的勇气，浩浩荡荡劈开一切混沌的大无畏。

　　　　没有后路，只有前行！

　　　　噌一声，刀剑出鞘，呼喝声传来，“速速下马，再不下马，别怪我们不客气。”语声凶恶，蛮横无礼。

　　　　卯松见对方进了埋伏圈不自知，忍不住张嘴呼喊，“有”虽说不知山头上的人为了伏击谁，可总不忍心见对方白白送了性命。

　　　　“卯松。”木言一声急呼，拦下卯松话头，又轻声道，“冲过去。”

　　　　寅夜闻言，甩手一拍马臀，轻喝一声，“跟上。”马儿速度加快，朝前猛冲过去。

　　　　天色暗沉，只余淡淡清晖笼在狭窄山道上，可这些光芒足够木言看清，前方是一骡马队伍，足有十几辆大车一字排开，每辆车边都走着两三个壮汉。如果只是这些，她肯定提声呼喊，提醒他们退避。可在一瞬间，她看清了一个人！也不能说看清，因为以前她只见过这人的身影，听过这人的声音，现在她真切看清了这人的容貌。

　　　　长脸，浓眉深目，唇上留着两撇八字胡，修剪整齐，整个人身材高瘦，骑在马上，微躬着腰背，眼神阴狠