友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
最好的短篇小说大全集-第70部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
查尔斯却一点也不听姐姐那一套，他踩到我的一只脚上，又把那个关键问题重复了一遍。我发现他的领结已经歪了，就替他扶正，接着，我凝视着他的眼睛，假装在猜测地回答：“在拐角处碰头，对不对？”
话刚出口，我就后悔得了不得。查尔斯的嘴咧开了。我感到是我打了他一巴掌，叫他咧开嘴的。他从我的脚上下来，神色凛然地走回到原来的桌子，连头也没有回。
“他生气了，”艾斯美说，“他的脾气大极了，我母亲总是宠着他，把他宠坏了。我父亲是唯一不娇惯他的人。”
我继续看着查尔斯，这时他已坐在座位上，开始喝起茶来，可是他始终不往我这边看。
艾斯美站起身来。“il faut que je parte aussi（法语：我也该走了），”她叹了口气说，“你懂得法语吗？”
我从椅子上站起来，感到又有些怅然又有些困惑。艾斯美同我握了握手；像我猜测的那样，她的手是那种神经质的手，手掌湿漉漉的。我用英语对她说，她陪我说了这么多话，我感到多么高兴。
她点了点头。“我想你会高兴的，”她说，“以我的年纪说，我是很健谈的。”她又摸了摸头发，看它干了没有。“我的头发这么湿，真是太对不起了。我的样子一定难看极了。”
“一点也不难看。说实话，我看它已经恢复了不少弯弯了。”
她很快地又摸了摸。“你想最近你还会来这里吗？”她问，“我们每个星期六都来，练完合唱以后。”
我回答说，我非常希望能来，但是很不巧，我肯定不能再到这里来了。
“换言之，你不能泄露军事行动的机密，”艾斯美说，她没有立刻就离开我这张桌子的意思。不仅如此，她还把两只*搭起来，垂着眼皮，让足尖摆齐到一条线上。她的这个小动作做得很美；她穿着白色袜子，足踝和脚都生得很好看。她突然又抬起头来看着我。“你愿意不愿意让我给你写信？”她问我说，脸上泛起一层红晕。“我写的信可以说非常通顺，以我的年纪——”
“那太好了。”我拿出纸和笔来，把我的姓名、职称、编号同部队信箱号码写了下来。
“我会先给你写信，”她把纸接过来说，“这样免得叫你感到有什么为难的地方。”她把我的通信地址放在衣服的一只口袋里。“再见。”说完了，她就走回到自己的那张桌子上。
我又叫了一壶茶，坐在那里看着这两个人，直到他们同那位操心的梅格莉小姐一起站起来准备离开。查尔斯带头走在前面，故意装作一瘸一拐的样子，好像一条腿比另一条腿短好几英寸似的。他仍然没有看我。梅格莉走在中间，最后是艾斯美。艾斯美向我挥了一下手，我也向她挥了挥手，从椅子上欠了欠身子。这是一个很使我情绪激动的奇异的时刻。
还不到一分钟，艾斯美又回到了茶室里，拽着查尔斯的袖子。“查尔斯愿意吻你一下向你告别。”她说。
我立刻把茶杯放下，对她说，那简直太好了，但是查尔斯肯定愿意吗？
“愿意，”她口气相当严厉地说。她放开查尔斯的袖子，在他背后使劲推了一把。查尔斯面色铁青地朝我走过来，用湿嘴唇在我右耳朵底下咂的一声亲了一下。做完了这件苦差事以后，他笔直地向大门跑去，准备做点别的不这么缠绵多情的事，但是我一把抓住了他外衣后背上的半根带子，紧紧拉住，问他说：“一堵墙对另一堵墙说什么来着？”
他的脸马上闪起了光亮。“在拐角处碰头！”他尖声喊叫出来，一溜烟似地跑出了屋子，也许又要笑得发神经了。
艾斯美站在那里又把*搭起来。“你答应给我写的那篇故事准保不会忘吗？”她问我说。“不一定是专门为我写的，你可以——”
我说我绝对不会忘记这件事。我告诉她我过去还没有为哪个人写过，但是看来时机已到，我该这样做一下了。
她点了点头。“写一篇非常凄楚、非常感人的。”她建议说。“你了解不了解人世的凄怆？”
我告诉她我不敢说完全了解，但是有很长一段时间我已经逐渐了解到这种形式、那种形式的凄楚了。我还说我将竭尽全力写得合乎她要求的规格。我们握了握手。
“我们没能在使这种凄楚减轻的环境中会面，真是太遗憾了。”
我也承认这很遗憾，的确太遗憾了。
“再见，”艾斯美说，“我希望你作战回来以后，身心都健康如初。”
我向她表示感谢，又说了几句别的话，便看着她走出了茶室。她走得很慢，好像在思索着什么，一边走一边摸她的头发，看看干了没有。
现在我要写的是这篇故事的凄楚的、或者说感人的部分了。场景改变了，人物也改变了。我仍然在故事里，只不过从现在起，为了某种不能公开的原因，我把自己伪装起来。我伪装得非常巧妙，就连最聪明的读者也很难认出我来。
时间是欧洲胜利日指1945年5月8日德国投降的一天。几个星期以后，夜间十点半钟左右，地点在德国巴伐利亚州的高弗尔特城。参谋军士x正待在一所老百姓的住宅二楼上他自己的房间里；早在停战以前他就同另外九名美国士兵一同住在这里了。他坐在一张乱得一塌糊涂的小写字台前面一把可以折叠的木椅上，面前摊着一本海外版的纸面。他读起来有很大困难，困难来自他自己，而不在上。虽然军中服务站每月送来的一批新书通常总被住在一层的人捷足先登，但人们挑剩下的却总是他愿意选择的那类书。然而，他却不再是一个经历了战争而身心始终保持健全的年轻人了，有一个多钟头他把几段书反复读了三遍，现在又开始一个句子一个句子地从头读起来。突然间，他把书一合，连页码也没有作记号。他用一只手遮着眼睛，挡住桌子上一盏没有灯罩的灯泡射出来的刺目亮光。
他从桌上的一包纸烟盒里取出一根纸烟来，点烟的时候手指颤颤抖抖地总是互相磕碰。他在椅子上把身体稍微向后靠了靠，狠命地吸着纸烟，却什么味道也尝不出来。几个星期以来他一根又一根地接连不断地吸烟。只要用舌尖一碰，他的齿龈就往外渗血，但是他却不停地做着这个试验。这是他做的一个小游戏，有时候会连续做一个小时。他坐了一会儿，一面吸烟一面进行着这个试验。突然，像往常一样事先毫无警告，他又有了那种熟悉的感觉：心脏离开了本来的位置，忽悠忽悠地摇摆起来，就像行李架上没有拴牢的行李似的。他赶忙用双手按住太阳穴；过去几个星期他一直在用这个方法制止自己心悸。他一动不动地待了一会儿。他的头发很脏，而且早就该理了。在梅因河畔法兰克福住了两周医院，这期间他洗过三四次头，但是在乘吉普回高弗尔特的时候，一路上尘土飞扬，他的头发又脏得要命了。到医院去接他的下士z开吉普车仍然像战争期间的老规矩，把挡风玻璃完全摇下来，停战不停战对他完全一样。德国驻有好几万新开来的士兵，只有把挡风玻璃摇下来，像战时那样开车，下士z才有希望叫人知道他是个久经沙场的老兵，他同那些新到欧洲战场上来的雏儿绝不是一码事！
当x把头从手里松开以后，他开始打量起自己的写字台来。那上面堆着至少有两打寄给他的信，都没有启封，还至少有六个寄给他的大小邮件，也都没有拆包；这张书桌乱得像一只垃圾箱。他把手伸到一堆乱七八糟的东西后面，拿起靠墙立着的一本书。这是戈培尔的一本大作，书名是zeit ohne beispiel（德语：史无先例的时间）。这是一位三十八岁的老小姐的财产，直到几个星期以前，这位老小姐还住在这所房子里。她是纳粹党的一个下级官员，但根据军法条例，属于可以立即拘捕的那类犯人。逮捕令就是x执行的。自从他出院回来那天起，这已是他第三次翻开老小姐的这本书了。他又读了一遍扉页上的一句简短的德文题词。这几个字是用墨水写的，字体很小，写得极其精心：“亲爱的上帝，生活简直是地狱。”没头没脑，既无上文，也无下文。这几个字孤零零地写在这页书上，在这间死一般沉寂的屋子里似乎具有无可辩驳的、几乎可以说是典型控诉书的意味。x盯着这张扉页看了几分钟，怀着一种侥幸心理，希望不要上这几个字的当。这以后，怀着远比几个星期以来做任何事更大的热情，拿起一支铅笔，在那句题词下面用英语写下下面的话：“神父们，教师们，我在考虑‘什么是地狱’，我认为因失掉爱的能力而受折磨就是地狱。”他开始在这句后面写陀斯妥耶夫斯基的名字，但却发现自己写的字几乎无法辨认；他被这一发现吓得心惊肉跳，连忙把书合上。
他很快地又从桌子上拿起另外一件东西来——住在阿尔巴尼的他的一个哥哥写来的信。早在他住院以前这封信已经摆在他桌上了。他把信封拆开，尽管信心不大还是决定把信从头到尾看一遍。但是他只读了第一贞信纸的上半部，在读完下面一个句子以后就停住了。“现在这场可恶的战争已经过去，你在那边可能时间很富余，好不好送给孩子们两把刺刀、几枚纳粹字章”他把信扯碎，凝视着扔在废纸篓中的碎片。他发现自己没有注意到信封里还附有一张照片，可以看出来某人的两只脚站在某处草坪上面。
他把两只胳臂放在桌子上，把头枕在臂上。他觉得从头到脚，浑身都在疼痛，而且所有的痛区都息息相连。他倒很像一株圣诞树上串起来的节日灯泡，只要一只出了毛病，其余别的也都要熄灭了。
门连敲也没敲便砰的一声从外面推开了。x抬起头，转过去，看到下士z正站在门口。从欧洲反攻日开始连续进行了五次战役，z一直和他同开一辆吉普，是他的一个形影不离的伙伴。z就住在楼下，每逢听到什么谣言或者有什么牢骚想找人倾诉一下，他总是上来找x。他今年二十四岁，身躯魁伟，非常上相。战争期间，一家全国性的杂志曾经在须尔特根森林给他拍过一张照，他摆着姿势，一手提着一只感恩节火鸡。“你在写信吗？”他问x道。“哎呀，你这里真是阴森森的。”他总喜欢开着顶灯的屋子。
x把身体从椅子上转过来，请他进来，但是嘱咐他小心一点别踩着狗。
“别踩着什么？”
“别踩着阿尔文。它就在你脚底下呢，克雷。你把那该死的灯开开好不好？”
克雷找到头顶上挂灯的开关，把它打开，走过这间好像佣人住房的小屋子，坐在床沿上，面对着房间主人。他刚刚梳理过的砖红色头发还滴答着水；为了不使头发蓬乱，他总是用水把它弄湿。像往常一样，从他的草绿色衬衫右边口袋里露出半截梳子，用别自来水笔的卡子别住。左边口袋上面佩戴着步兵战斗部队徽章（严格说，他并没有资格戴这种徽章），欧洲战场勋表（勋表上嵌着代表五次战役的五颗铜星，等于一颗长形银星），以及珍珠港事变前即已服役的勋表。他重重地叹了口气说：“耶稣基督。”他的这一惊叹什么意义也没有；这是军队常用语。他从衬衫口袋里取出一包纸烟，弹出了一支，把这包纸烟放在一边，重新系好口袋上的兜盖。他一边吸烟，一边心不在焉地把屋子扫视了一遍。最后，他的目光落在一台收音机上。“咳，”他说，“再过几分钟他们就开始广播那个精彩节目了。包勃霍普美国当时的电影明星，专演滑稽角色。和所有的大明星。”
x打开另一包纸烟，告诉他自己刚刚把收音机关掉。
克雷并没有因为他说这句话而情绪低落，他正在一心观望x如何把纸烟点着。“耶稣基督，”他像个热情观众似地喊道，“你应该看看你那两只该死的手。哆嗦得好厉害啊，老兄，你自己知道不知道？”
x最后把烟点着了，他点了点头，称赞克雷什么细小的事也逃不过他的眼睛。
“我一点也不骗你，在医院见到你的时候我他妈的差点晕过去。你的样子简直像一具该死的僵尸。体重减轻了多少？多少磅？你知道吗？”
“我不知道，我不在的时候你接到的信多不多？罗莉塔给你写信了吗？”
罗莉塔是克雷的女朋友。他们打算只要条件一许可便马上结婚。她给他的来信相当勤，信里面尽是表示兴奋的三重惊叹号和意义不甚精确的语句。整个战争期间，罗莉塔的来信克雷都大声读给x听，不论词句多么亲昵——事实上是，越表示亲昵就越有意思。克雷已经养成一种习惯，每次读完信后就求x帮他谋划或者拼凑一封回信，要不然就求x在他的信里加上一些有意唬人的法文字和德文字。
“写了，昨天我还接到她一封信。在楼下我的房间里呢。以后我给你看，”克雷无精打采地说。这时他笔直地坐在床沿上，屏住呼吸打了一个大响嗝。他似乎对这个成就还觉得满意，又把身体放松起来。“她那位该死的哥哥因为腰的毛病快要从海军退伍了，”他说，“这个杂种，就仗着他的腰了。”他又把身躯挺直，打算再打个响嗝，可是成绩很不理想。突然，他脸上显出一丝警觉的神色。“咳，我差点忘了。咱们明天早上五点钟就得起床，开车到汉堡还有什么地方，给全队的人去拉艾森豪威尔式军服。”
x怀着敌对情绪瞅着他，表示自己并不想要什么艾森豪威尔式军衣。
克雷露出惊讶的、甚至可以说受到伤害的神色。“啊，这种军服很不错呀！式样很不错。你怎么不想要？”
“没有什么理由。为什么咱们要五点钟就起床呢？谢天谢地，仗不是已经打完了吗？”
“我不知道——咱们得在午饭以前赶回来。他们又拿到一些新的表格要在午饭以前填好我问过布令为什么不能今天晚上填——那些该死的表格就在他的桌子上摆着呢。他不愿意现在拆包，这个狗崽子。”
两人相对无言地坐了一会儿，都在生布令的闷气。
克雷突然带着一种新的——更大的——兴趣打量起x来。“咳，”他说，“你知道你那半边该死的脸已经抽搐得不成样子了吗？”
x说他什么都知道，说着就用手把跳动的肌肉捂起来。
克雷凝视了他半晌儿，开口说：“我已经写信告诉罗莉塔，说你精神崩溃了。”他说这句话的时候绘声绘色，倒好像在传递一件大好消息似的。
“噢？”
“不错。她对于这件事非常感觉兴趣。她是专门学心理学的。”克雷直挺挺地躺在他的床上，连鞋也没有脱。“你猜她说什么？她说谁也不会只因为战争这些事就精神崩溃。她说你可能生来就是那类不稳定的性格，你这倒霉的一生永远这样。”
x弯起手掌遮住了眼睛——床上面的灯光好像快要把他刺瞎了——回答说，罗莉塔能够把事情分析得这么透彻，真是难得。
克雷瞟了他一眼。“听我说，你这个杂种。”他说，“她对于心理学可他妈的比你内行多了。”
“你能不能把你那双臭脚从我床上拿下来啊？”x说。
克雷继续让两只脚在原来的地方待了一会儿（这表示他的脚爱在哪放着别人无权过问），这才放到地板上，他也随即坐起来。“我反正也得到楼下去了。他们在握克尔屋子里开着收音机呢，”但是他并没有站起来。“咳，我刚才正同楼下的伯恩斯坦那个新兵崽子说一件事。你还记得那次咱们开车到瓦隆去吗？咱们挨了他妈的两个钟头炮弹，在那个鬼地方躲着的时候，有一只该死的猫跳到吉普的引擎盖上，我怎样一枪把它打死的？还记得吗？”
“记得——别再唠叨那只猫的事了，克雷，真是该死。我不想听这件事。”
“我不是要说这个。我要告诉你的是，我把这件事写给罗莉塔了。她和上心理学的全班学生进行了讨论。课上和课下都讨论了，连他妈的教授都参加了。”
“不错。可是我不想听这件事，克雷。”
“我知道。你猜我为什么打了那一枪？根据罗莉塔的分析，她认为我那一刻钟精神失常了。我一点不瞒你。是由于炮轰什么的引起的。”
x用手指梳理了一下肮脏的头发，再一次用手遮住刺目的灯光。“你没有发疯，你不过是在履行职责。在那种情况下，任何一个人也会像你那样英勇地把那只猫咪杀死的。”
克雷用猜疑的目光望着他。“你他妈的说些什么？”
“那只猫是个间谍。你不得不在近距离一枪把它打死。那是个披着一件廉价皮袄的德国小矮人。因此你一干这件事一点也谈不上残忍、或者凶狠、或者卑鄙、或者甚至——”
“你这该死的！”克雷绷紧了嘴唇说，“你就不能说点正经话吗？”
x忽然觉得一阵恶心，他在椅子上连忙把身体转过来，拿起废纸篓——刚刚来得及。
当他又挺起腰来把脸转向他的客人时，他发现z正非常困窘地站在床铺同房门中间。x本来想说两句道歉的话，但是中途改变了主意，转而去拿纸烟。
“到楼下去听听包勃霍普的广播节目吧，”克雷说，他虽然不想凑到x跟前，语气却很亲切。“对你身体有好处的。听我的话没错。”
“你先去，克雷我要看看我搜集的邮票。”
“是吗？你搜集邮票了？我不知道你——”
“我是说着玩的。”
克雷慢腾腾地向屋门走了几步。“也许过一会儿我要开车到艾城去，”他说。“他们那里有一个舞会，可能一直跳到两点钟左右。你去吗？”
“不，谢谢我可以在屋子里练习练习舞步。”
“好吧。晚安！好好歇着吧，看在上帝面上！”门啪的一声关上了，但是马上又重新打开。“咳。我一会儿把写给罗莉塔的一封信塞在你门下边怎么样？我写了几个德文字，你给我改改成不成？”
“可以。现在你让我清静一会儿吧，该死。”
“当然了，”克雷说。“你知道我妈妈来信说什么？她说打仗的时候咱们俩始终都在一起她非常高兴。共同开一辆吉普车什么的。她说自从我同你在一起，我的信写得通顺多了。”
x抬起头来，向他望过去，非常吃力地说：“谢谢，替我谢谢她。”
“一定。晚安！”门砰的一声关上了，这回真的关上了。
x坐在那里，很久很久望着房门。以后他把椅子转向书桌，从地板上拿起手提打字机来。他在乱得一塌糊涂的桌面上清理出一块地方来，把一堆没有打开的信件同包裹哗啦一下推倒在一边。他想，如果给他的一个住在纽约的老友写一封信，对他也许是个快速的、即使成效不会非常显着的疗法。但是他却无论如何也不能把信纸平整地插在打字机的滚筒上，他的手抖动得太厉害了。他把手在身边放了一会儿，又作了一次努力，最后却把信纸完全揉皱在手里。
他知道该及早把废纸篓拿到屋外去，但是却没有这样做；相反地，他把两只胳臂放在打字机上，头伏在上面，闭上了眼睛。
头上的血管怦怦地跳动了几分钟以后，他又睁开眼睛。他发现自己正斜瞟着一个没有启封的、用绿纸包着的小包。这个小包可能是在他给打字机腾地方的时候从信堆里滚落出来的。他看见这个小包已经转寄了好几次，只在半边就至少写着三个他过去的军邮信箱号码。他动手拆开这个包裹，但是丝毫不感兴趣，甚至连寄件人的地址也没有看一眼。他首先划着一根火柴把系包裹的细绳点着。他更感觉兴趣的是看着绳子燃烧，而不是把纸包拆开。虽然最后他还是把包裹拆开了。
盒子里有一张墨水写的短笺，放在用薄绵纸包着的一件什么东西上面。他把这张短笺拿出来，读了一遍。
亲爱的x中士：
请原谅我一直过了三十八天才动手给你写信，但是我实在忙得不知所以，因为姑母害了一场喉炎几乎卧床不起，一件又一件事务自然都落到我的肩上。但是我一直常常想到你，特别是我们一起度过的那个愉快的下午——1944年4月30日下午3：45到4：45，如果你已经忘记的话。
总反攻使我们所有的人都感到非常兴奋，也感到肃然起敬。我们只希望反攻能够迅速结束这场战争，也赶快结束这种起码应该说是荒谬的生存方式。查尔斯和我都非常惦记你，希望你没有参加第一批进攻扣敦廷半岛的部队。你参加了吗？请你尽快复信，并代向你的夫人热烈问候。
你的忠诚的艾斯美
德文郡——路17号
1944年6月7日
我非常冒昧地随信寄去我的那块手表，在这场战争还未结束的时候就归你使用。在我们那次短暂会晤中，我没有注意你是否有表，但是我的这块表不仅防水防震，而且还有其他一些优点，譬如说，可以用来测量行路的速度。在目前这种艰辛的岁月，这块表对你肯定比对我更有用，我希望你接受它作为护身符�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！