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野山枣-第20部分
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古来有云：上行下效，上梁不正下梁歪。这话不假。跟喜子他们家的情况恰恰相反，喜子父母的老邻居“白面口袋”家，说起来那就是另一番景象了；那户人家，上辈人的对待父母，在村里那是相当闻名，实在是没有多少人情味——
说起来，白面口袋兄弟不少，一共五个，可就是仅仅一个八旬老娘的喝水问题，兄弟五个还总是互相扯皮推诿，一个个眼睛倒是都瞪得不小，可就是谁也不管！一当母亲去找哪一个给挑水，个顶个地都会说那句话——“找他们去吧”。气得老娘最后拄着拐杖满大街上走着哭诉道：
“老天爷，我知道‘他们’是谁呀！”
话说到了白面口袋的儿子这一辈，不说别人，单说白面口袋的小儿媳妇吧；因为结婚时没有新房子，婚后就只能跟公婆住一起，这让小儿媳妇的心里很是憋气。而白面口袋本人的支气管不好，怕冷，所以他冬天总得在炕头上睡觉才好。
于是，他的小儿媳妇每当早上烧火做饭时，往往就会故意把屋里搞得狼烟地洞的，呛得他趴在炕上直接就受不了，一个劲地咳嗽。
有一回，他实在是忍耐不住，就气愤地问小儿媳妇道：
“你这是烧火做饭呢，还是想干啥？”
小儿媳妇倒也不客气，硬邦邦地就回答说：
“我想熏死那些该死不死的老灰兔子！”
顺带说明一句，白面口袋这个外号，实际上指的是白面口袋他老婆——是说他老婆的那对喂孩子的饭包又大又长，像白面口袋似的。
至于他老婆的那一对到底有多大，具体尺寸不确切，就这么说吧：据说——仅仅是据说，有一回，他老婆正在烙煎饼，可孩子哭着想吃奶。为了干活吃奶两不误，他老婆就把那大饭包“啪”地一下朝后搭在肩膀上，说了声“吃去吧”——就这样，他老婆这里照样烙煎饼，孩子也没耽误了在后边吃奶、、、、、、
话说：喜子一家三口在街上走着。姚铁从胡同里拐出来，跟在他们后面走，他们并没注意到，自然也就没跟姚铁打招呼，只是走自己的，说自己的。
正走着，喜子背上的孩子要找妈抱，嚷嚷着要吃奶。喜子不让，对儿子说道：
“不行，在街上咋吃奶？好儿子听话，家去吃好不好？”
儿子居然提出了条件来，稚气地、但又是一本正经地道：
“那你今回不能跟我争。”
喜子哈哈笑着回答儿子道：
“好好好，这回爹不跟你争，不跟你争。嘿嘿。”
旁边的媳妇也“哧哧”笑了，还抬手在喜子肩上敲了一拳头，责怪似地：
“去你个没正经的！你小点声行不行？让人听见算啥？不要脸！嘻嘻。”
这小小的温馨一幕，走在后面的姚铁看在了眼里。不知怎地，他陡然觉得有点“辣眼”，心里敏感地触动起了什么——本来他到老家去还得往前走一段才拐弯，但他突然临时起意，趁喜子一家还没注意到他，他用手一捂嘴憋住咳嗽，转身拐进了一条胡同里。走上了几步，他这才拿开捂在嘴上的手咳嗽了起来。
姚铁匠家。
锅屋里和姚玲睡觉的屋里都亮着灯。
院门敞开着，没有闭。姚铁走了进来。他先是看了看姚玲屋里的灯光，似乎意欲走过去，但踌躇之下作罢，而是朝锅屋走去。边走还压低声音咳嗽了两声。
到了锅屋门口，姚铁从门上的玻璃窗往里看了一眼，脚下好像是一迟疑，可之后还是一推门走了进去。
锅屋里，显然带着几分醉意的姚铁匠仍在桌前坐着喝酒。面前桌上是几个乱七八糟的盘碗。他一抬眼皮，见是大儿子姚铁进来，话倒懒得说，只是酒盅一端脖一扬，随着“吱”地一声响，一盅酒就下了肚，动作中透出那么一种洒脱的劲儿。
姚铁怯生生地叫了一声：
“爹、、、、、、”
姚铁匠舌头根子有些发硬地道：
“哼，兔崽子！你这会儿倒、倒是出世了、、、、、怎么，听说你——病了？”话音中似乎透出一种嘲弄似地意味。
姚铁：
“嗯、、、、、、本来，我今早晨就想来家帮忙的，可身上、、、、、、难受得厉害，医生给开了些药，让发发汗、、、、、、。”说完话，姚铁又忍不住咳嗽了几声。
姚铁匠轻蔑地：
“哼！什么你病了？难受？操、操他闺女！老子至清明白！兔崽子，老子可警告你：你、你他娘的可别、别以为老子是胡说八道——你小子要是不、不悠着点，万一把自己踢腾得骨头缝里进了凉风，那、那你他娘的就是到老了都、都老不出个好老汉来！老子活到这如今，喝的酒比你喝的水都、都多，老子、、、、、、”
姚铁不想听父亲继续说下去，也知道父亲后面还有没完没了的话，于是他就打断父亲的话，故意转移话题，问父亲道：
“爹，现在还有啥要办的事情吗？我看看、、、、、、”
姚铁匠：
“哼，有什么事等你、等你这会才去办，那、那还不黄瓜菜都、都他娘的凉了？兔崽子，老子这一天到晚的、、、、、、”
不等话说完，姚铁匠手里便倒上酒一盅，端起来，“吱”地一声又喝了下去。随后他用手一抹拉嘴巴，顺嘴就来了一句：
“操他闺女！”
姚铁倒也眼疾腿快，趁父亲喝酒这空挡，不失时机地转身就出了屋来。
出了锅屋，看着姚玲屋里的灯光，他一时又犹豫为难了起来、、、、、
自从把弟弟小江打了的那事之后，起初，姚铁还并不觉得自己哪里有错，反倒觉得是弟弟和妹妹一个鼻孔出气跟他作对。但他毕竟还不是一个完全彻底的混蛋无赖，心底里也还没有完全彻底地丧失掉亲情的存在。
所以，渐渐地，他也有点儿理解了弟弟的言行和妹妹的责怪；觉得妹妹并不是跟他作对，彻底反对给他转亲，只是不想去跟上一个不务正业的痞子货而已，说不上就有什么过分之处。
至于弟弟，他现在也渐渐理解了弟弟对姐姐的那份感情，觉得自己该尽量理解弟弟才是，不该去跟弟弟起冲突。但他又是一个思想活动远远大于语言和行动的人，一向内向寡言，对一件事情，往往即使在心里寻思上十遍，也不可能去行动一次，或者是去说出哪怕是一个字的表白！
正因如此，一直以来，他也就始终没有对弟弟妹妹有所表示。直到了这几天，眼看妹妹就要出嫁了，他觉得再要不说点啥，不再有所表示，以后恐怕就没有啥机会了。但他又一直鼓不足勇气来面对，直到眼下他还是这样的一种矛盾的状态、、、、、、
终于，他似乎是下定了决心，动腿挪步地朝姚玲的屋子走去。
但走到离姚玲屋门口还有几步远时，他不禁又站住不走了——他听到了屋里传出的姚玲跟弟弟小江的哭泣、话语声、、、、、、
姚玲泣声地：
“小江，别再哭了，这都是姐的命。、、、、、、人说：该当井里淹死在河里淹不死。姐就是这命了。唉，有人说不信命，可我信；要不是因为命，天下父母那么多，为什么独独就让我们摊上这样的父母？要不是摊上这样的父母，我们自小何至于去受那么多磨难，现在又何至于、、、、、、都说“人生下就是来受罪的”。我十五岁那年秋天，晚上去抢收瓜干，不小心掉进了水库里，幸亏被人及时给救了；过后我就寻思，老天那时不收我，那、那是我还有罪没去受呢、、、、、唉，事到如今，我也懒得去想多了，混到哪一步算哪一步吧。要是有一天、有一天实在、实在混不下去了，这辈子、、、、、也就算到头了、、、、、、、”最后姚玲只剩了哭泣声，显然是说不下去了。
听声音，小江似乎也跟着哭了起来，还哭泣着道：
“姐，你可不能这么想！你得好好、好好地活着、、、、、、咱爹整天就知道跟酒亲近，咱哥又是那副样子，在我的心里，除了姐，谁、谁还是我的亲人呐？”
、、、、、、听着屋里传出的哭声与话语，姚铁不由地心里也动情起来，不知不觉间就两眼酸楚起来、、、、、、有一忽儿，他真想一步闯进屋去，去对妹妹说、、、、、、去对弟弟说、、、、、、但最终他没有去对任何人说任何的话，只是在昏暗的月色中，转过身来，脚步沉重地朝院门口走去；
今晚的月色昏暗无光。自然，人在这样的月下是不会照出身影来的。但奇怪的是，姚铁在转身往外走时，忽然意识到地上没有自己身体的投影，脑海里竟出奇地突现出一个念头：
都说只有鬼是照不出身影的，自己这是、、、、、、到底是人？还是鬼？
他没有答案——他甚至也说不清自己到底是为什么突然间会产生出这么一种想法、、、、、、、
下一章节的标题是：红菱
三十四红菱（）
姚玲的屋里。
神情悲戚的小江，擦了擦泪眼，恋恋不舍地看了看姚玲，慢慢转了身往外走。
面容憔悴、红着眼睛的姚玲随后相送。
房门被推开，二婶走了进来。
姚玲姐弟俩都招呼了一声“二婶”。
二婶应着，还问小江：
“江子，睡去？”
小江点点头，又禁不住抬手擦了下眼睛。
二婶暗暗叹出一声，没有多言，只是看着小江，道：
“那你去睡吧，我跟你姐坐会。”
小江没言语，只是又点了点头，再朝姚玲看了一眼，低了头默默出了屋去。
姚玲招呼二婶坐，嘴上还过意不去地道：
“二婶，您快坐吧。这几天一直让您跟着忙活、、、、、、。”
“这是说哪的话？唉，婶子没能耐，有心无力的，还能给你忙活多少？就是忙活，那也是应该的、、、、、、”说到这，二婶看定姚玲，问道：
“玲子，你哥他、、、、、、他刚才来过你这了？”
“他来这？他来干什么？事到如今，他还怕我跑了不成？”
二婶寻思了一下，释然地暗自点了点头。
姚玲不禁疑问地：
“二婶、、、、、、您咋问起这话来？”
二婶解释道：
“啊，是这样：刚才呀，我正想到这里来，还没等出来门，你哥上我那儿去了、、、、、、”
姚玲：
“他去干啥？”
二婶没有急于回答姚玲，而是先从衣袋里拿出了三十元钱，想递给姚玲，嘴上这才开始道：
“这是你哥交给我的三十元钱，说是想给你的，让我把它交给你、、、、、”
姚玲反感而断然地：
“他给我钱？他凭啥给我钱？我不要！”
二婶：
“玲子，这钱既然是你哥给你的，你还是就拿着吧，你听二婶说、、、、、、”
姚玲拒绝地：
“二婶您不用说了，反正他的钱我是不要、、、、、、他为啥要给我钱？为啥他自己不亲自来？他是不是自己觉得没脸啊？亏他还知道这个！我又不是三岁孩子，他何必跟我来这一套。我有了他这点钱，我、我就能得着仙气了？我不领他这份情！”
说着说着，姚玲显然激动了起来，由不得哭泣泪下。
二婶一下子有点接不上话来。
“要不，我这就去还给他。”
姚玲说着话，就想从二婶手里拿过钱来。
二婶赶忙把手避开，劝说道：
“这可万万使不得！玲子，你可是明天就要出嫁的人了，这黑灯瞎火的晚上，你可不能到处去走动，这都是祖辈流传有忌论的。就是你哥给的钱，你实在不想要，那、那就再说吧，先放我这儿、、、、、。”
“用不着再说了，二婶您就替我还给他就是了。我不要他的钱！”
二婶沉吟了一会，劝解地道：
“、、、、、、唉，玲子，二婶也知道，你哥自小脾性是怪了些，有些说话、行事伤了你的心。可你们毕竟还是一个娘的孩子——都是一根藤上的苦瓜呀！不是我护着你哥说话，我能知道你哥那孩子，说到底，他那心里也是苦啊、、、、、、”
“他心里苦，谁的心里又能甜了？他、他就是个狠毒虫！二婶您是没见，去年冬里他打小江，当时他那狠手的劲头，巴不得把小江打死他才解恨呢、、、、、我没他这样的好哥哥！”
一时间，姚玲哭泣，二婶叹息，屋子里冷了场。
房门敞动，一个姑娘走进屋来。
看上去，这个姑娘比姚玲个头矮点，身材也粗实一点。脸面说不上怎么漂亮吧，但微微有点上翘的鼻尖和小巧的嘴巴，再配以灵动的眉眼，透出了她爽朗的个性。
她叫红菱，比姚玲小一岁，是姚玲自小最要好的姐妹，现在也是在制毯厂干活。
一见红菱进屋，二婶先笑着开了口道：
“红菱来了？”
红菱：
“嗯，婶子在这呢？”
二婶答应着，随即站起身，对红菱又道：
“你来的正好，你就陪你玲姐好好坐会吧，我还有点事。”二婶说着，转脸对姚玲又说道，
“我有点事还得跟你爹去合计一下，你就跟红菱坐着，等会秀子就过来，今晚让她陪你在这睡。”
姚玲点头答应着，目送着二婶出了屋去。
姚玲见红菱进来屋一直站着，便让着她坐。而红菱并没有坐，只是朝姚玲走近了几步，仔细打量、端详着；
此时的姚玲已是铰去了辫子，留成了披着的短发头，完全是一副俏丽的小媳妇的形象；
以红菱往常的个性，面对着改变了形象的姚玲，她一准就会跟姚玲打趣逗笑一番，但她此时却并没有如此反应；
面对着将要出嫁的姚玲——一想到姚玲就要跟自己离别，往后不能与自己形影不离了；再想想姚玲为了转亲，要去跟上那么一个男人，进而联想到了她自己：恐怕哪一天，自己也要去走姚玲的路，到时候自己指不定也会去跟上一个不知怎样的男人、、、、、
她本来就是一个感情丰富的姑娘，一想到这，一股让她一时分辨不清的情感与滋味不由得弥漫上了她的心间。而感情的驱使，也使她忘却了今晚自己来这里本是想好好劝慰姚玲的——面对着姚玲看着她的那对泪汪汪的红肿的眼睛，她一时想不出自己该说点什么、、、、、、
最终，红菱啥话也没说出来，只是冲动地喊了一声“玲子姐”，一伸胳膊使劲地抱住了姚玲，失声抽泣起来、、、、、、
正如红菱所担心的，她自己未来的婚姻的前景的确不容乐观，因为她有一个至今还光棍着的哥哥，叫冬生。
冬生大红菱四岁，是一个曾经的劳改犯。
冬生是家里的长子，上有一个姐姐，下有一个妹妹红菱和一个小弟弟。别看他相貌还不错，但由于家境不咋地，甚至还由于他有个弟弟——将来不能由他独自继承家业，这不一而足的种种因素，导致的他尽管从十八九岁时就开始陆续有人给提亲，可一直都是竹篮打水。
好在世间的事，正所谓“萝卜青菜，各有所爱”，一嘴说不来，他的亲事在历经了一段“山重水复疑无路”的挫折之后，终于迎来了“柳暗花明又一村”的喜悦——在他二十一岁时，总算跟一户声言只图人材、不图钱财的张姓人家的闺女订了亲。
早在定亲之前，女方的父母就主动提出了不要什么彩礼。更没有像有些父母那样，把自己的棺材板钱都标价在册向男方索要。这让冬生和他父母一家人自然是欢喜万分，激动不已。
他们本就是老实巴交的实在人，没有拐弯抹角的那些勾勾歪歪的心眼，满以为剃个光头就是和尚了，对女方说的话自然是信以为真，压根就没去多寻思什么。
当到了定亲，见女方不仅不要彩礼，在去商店购买定亲礼物时，女方给自己还没买啥呢，倒是二话不说，先给未来的丈夫和公婆每人扯了一件新衣服！
如此一个举动，看似不起眼，也没多少话，但它透出的贴皮贴骨的那么一股亲近劲，让冬生一家人由不得心头滚热，激动的不行不行的；冬生的父母就想：
真是老天助兴，祖上烧到高香了。哈哈，都说天上不会掉馅饼，这就是！
然而，自从订了亲，尤其是婚期确定之后，越来越无情的现实出现在面前，冬生的父母这才逐渐感觉得自己高兴的未免太早了。
当他们品味到“不露齿的狗才最会咬人”这话的深刻含义时，似乎为时已晚了。
女方在刚开始以各种理由索要钱财时，节奏还不是多么紧凑。但随着婚期的越来越近，节奏那是明显的加快了，成了割韭菜一般，隔三差五就来上一刀！
面对女方的不断索要，起初，冬生的父母也还是比较情愿的；
一来，这是他们觉得，人家毕竟定亲时没要彩礼，这已经就让自己家轻松了一大步，也算是捡了一个大便宜，这会儿就是花点钱那也是完全应该的，都是为了孩子嘛！而且他们觉得自己也不好去计较什么，免得让亲家说自己家抠门，是得了便宜还不知好歹的人家。
这二来，是他们这些年，尽管过着“总是新土填旧坑，一年闹个紧扑腾”的日子，可为了儿子，他们也早就未雨绸缪，开始了嘴上不吃肚子里抠，给儿子多少也算积攒下了那么一点点。
虽然他们手里的那点钱攒得也不是容易，但为了儿子，不花留着干啥？反正小儿子还小着，眼下大儿子的这事总得尽量往好里办才是。
然而，随着女方逐渐加紧的索要，冬生的父母，一方面心里很觉得不是滋味——亲家的行为越来越不像起初说的那么回事。
再就是，家雀头里本来就没多少脑子，这么一来二去地没几个回合，他们给儿子积攒下的仨核桃俩枣那点儿“底货”，转眼的功夫也就光了，这让他们越来越感觉压迫得喘不过气来。
可是，他们再一想到自己家日子不如人，儿子能说上个媳妇也不是容易，他们也希望尽早给儿子成上一个家，眼下不能因为一点钱的事就打了退堂鼓——为了儿子，没钱那就想办法求借就是了！
唉，除了上天难，就是求人难。他们尽管一想到借钱就不免也犯头疼，可胡萝卜钻眼当不了藕，光愁不顶事，该借还是就得借！
就这样，冬生父母可就东凑西借地磨破了嘴，欠下了满满一屁股饥荒！
当他父母觉得实难支持时，忽然发现自己已经不是想不想撤身后退的事，而是自己已经不能后退了！
这其中的原因是，他们已经花上了那么些钱，等于是深陷泥潭，进退两难；如果他们现在想打退堂鼓的话，毫不夸张的说，他们会是连一分回头钱都见不到的！
按乡规俗约，结婚前的男女双方，女方如果先悔婚，必须退还男方的一切彩礼物品；要是男方先提出拉倒，对不起，已经送给女方的那些财物，不管多少，一律通归女方所有，半分钱也不退！
就这样，冬生的父母被逼无奈，只得硬着头皮咬牙往下撑持。
好歹撑到眼看着儿媳妇就要娶进门来，觉得总算要熬出头了，哪承想，平地一声雷，就在要结婚的头一天，女方竟又递上了最后一单：
限下午天黑以前，买上一台缝纫机送来，或是送来能买一台缝纫机的钱也可；
否则的话，明天不来过门成亲！
我的天！明天可就是新婚大喜和中秋佳节双喜临门的日子啊！面对着这最后通牒似地勒索，已被盘剥得血尽毛光、只剩下还喘气的冬生一家人，顿时一下子可就懵了圈。
按说，区区一台缝纫机，对今天的有钱人而言，那实在就是少抽两盒烟的事情，值不得提到嘴上。但对于那个年代的一个普通农家来说，尤其是偏远落后的山区，这可绝对是家庭奢侈品；
要知道，在那时的一个山村里，除了个别有点背景的人家，一般平头老百姓谁家能随便置办得起这玩意？可眼下女方的神经碰上了高压线，居然就要求整上这么一件！
这对于已是债台高筑，借钱都已无处可借的冬生家而言，不简单是雪上加霜的事，直接就是把人往死里逼！
遭此五雷轰顶般的打击，冬生的父亲一当回过神来，禁不住就嚎啕大哭起来，还疯也似的跑到院子里“扑通”跪地，朝四面八方磕头如捣蒜，哀求各方的贵人，有谁能再借点钱帮帮他！
面对此情此景，冬生出离愤怒了，实在无法再忍受下去；他心一横，悄悄将家里的菜刀揣在怀里，出来家门，径直奔了女方家而去！
都说相骂无好言，相打无好拳。怒火万丈的冬生一头闯进女方家里，那肯定是不会有好话说。而女方的父母家人自然也不可能对他礼让。
就这样，双方一照面，先是恶语相向，随后动起手来。
正当冬生打得性起，心想干脆来个“一不做二不休”的这个关键时刻，还没等他去拔出菜刀来呢，谁知那菜刀竟然�
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