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亿万身家:农家小商女-第24部分
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胡硕和胡桃每天板着手指数日子，胡莱表面上淡定，胡桃却十分了解，自己的大姐其实也很激动。
因为她每天都会忍不住翻来覆去说过年的准备，该买些什么东西，怎样打扫收拾等等。
“年下不好找人，重新盖房间怕是难，找个泥瓦匠把屋顶翻修一下，再把侧墙糊一糊。”胡桃低声自言自语道：“别的菜不管，鱼一定要有，是去集上买还是拿娘娘家的呢？”
胡桃偷偷看了胡莱一眼，捂住小嘴才算没笑出声来
第54章 大运糖块（）
胡莱注意到了小妹的偷笑，然而她并没有生气，反而抱起胡桃结结实实地香了一气，把胡桃粉嘟嘟的小脸亲得更粉了些。
胡桃后脑勺的汗珠都快要滴下来了，虽然她能理解大家看到可爱的小孩子时的本能反应，可是总这么亲她的腮帮子会出现高原红的啊！
在胡桃的翘首期盼中，总算等到年前开集的日子了。
原上的年前集一般设在隔壁县城郊外，参加的人很多，卖的东西更是五花八门。连着遭了两年的灾，今年的东西虽然没有往常丰富，大家的精神头却是充足的，言谈间都满是对来年丰收的希望。
胡桃伏在胡莱的怀里，好奇地睁大了眼睛看着面前的一切。
熙熙攘攘的人群，噼里啪啦的鞭炮声，竹条子上飘扬着的五颜六色的染花布，白酒和酱散发出来的辛辣香气，卖杂拌人的急切高声呼喊，还有摊子上讨价还价的声音
原来白鹤原的人有这么多的吗？
胡桃觉得自己的眼睛完全不够看，兴奋得小脸通红，然而胡莱却是相当冷静，货比三家，细看轻闻，一点儿都不像那些看到什么都慌里慌张买的人，十分淡定。
家里米面鱼肉都有，油盐酱醋什么的也不缺，胡莱这次赶集要买的东西不多，主要是购置一些祭神的香纸之类，还有贴在门上的门神，龛上的财神，以及窗上的福字，送给先生的茶叶与甜酒。有一件事胡莱没有和别人提起——她打算在房间里供起山神娘娘，为此，还特意去塑匠那里诚心诚意请了一尊娘娘像，在底座刻上了天柱山山神等字样。
除去这些，胡莱还买了两斤杂拌儿。原上的集市自然买不到什么高级杂拌儿，大多是些瓜子花生混杂着点青红丝，大蚕豆，顶高级的是些果干，硬邦邦的。想要吃高级的蜜果干仁儿杂拌，得去县里的杂货铺或者点心铺子买，价格也不菲。高级杂拌都用漂亮的漆盒子分格盛着，而不是像集上的小贩一样全部堆在大木桶里，一勺一勺粗暴地舀。
小妹并不缺嘴，她平常吃的都是糖块花糕之流的“高级”点心，这些杂拌儿是为了应付胡家人而买。在物质贫乏的胡家，这种粗糙的杂拌儿和糖块花糕差不多珍贵，胡老太太肯定不能挑眼。
胡老太太很愿意置办年货，却又不愿意掏出钱粮来买，便又提着一两斤地瓜去找胡莱帮她“带”，胡莱不好收下那堪比金子珍贵的粗粮，表示您还是收起来吧，我买！
光买两斤杂拌儿肯定无法满足贪婪的胡老太太，为了能顺顺利利去周秀才家过年而不出什么岔子，胡莱衡量了一番，就手儿又给买了两匹大红色的花棉布，务求彻底堵住胡老太太的嘴。
姐妹俩在集市上逛了大半天，最后胡莱背着满满一大竹篓的东西回了葫芦庄。胡桃左手拿着一个小糖人，右手上还拿着一架小风车，嘴里乌拉拉地吹着竹哨子，羡煞了一路上的小孩子们。
胡莱回到家的时候，翘首期盼已久的胡老太太几乎是扑出来迎接她，险些撞到门把子。
胡莱掏出杂拌儿和花布的时候，她很满意，可眼睛还是下死劲儿的朝竹篓子里瞧，发现是些红纸香束后才失了兴趣，但还不完全死心。
“三丫头，这年前集要开两天，你打算分趟儿去？”胡老太太笑呵呵地问。
胡莱摇摇头：“不去了。在集上遇到了郭家的老三，他说郭爷正准备请我和小妹去沈家堡过年，等元宵过后再扛点年礼回来。”
听到胡莱他们不在胡家过年的时候，胡老太太的脸垮下一半；当她听到胡莱说要带东西回来时，那垮下的部分又重新堆了回去，笑容比原先还要高出几寸。
“那敢情好！之前和我说老五要在师父家也就算了，你们怎么也不落家？奶奶我怪舍不得你们，哪有自家孙子孙女儿去别人家过年的道理呢？然而咱们家没吃没喝的，你们去受用我也不好拦着。三丫头，你放机灵点，他们这样的人家里什么好东西不堆成山，到处丢？找机会装些他们家的好肉好点心回来，给你老姑他们尝尝。”
胡莱答应了。
临到二十八的时候，胡莱背着之前买好的东西，抱着胡桃，趁天还未大光的时候出了家门，来到了周秀才的家里。
赛金花比他们先一步到了周家，不知道是不是有了说话的伴儿的缘故，周师娘的精神明显好了许多，竟然和赛金花一起扎着围布在做炸丸子。
真要说起来，白鹤原上传统的年菜并不怎样美味，基本上年三十前准备好，然后盛在海碗里从初一吃到十五，辗转着加油加盐再加粉丝干菜或糍粑又是一道新菜。无论是再好的菜肴，只要热了超过两天以上就必然有些异味，无论放多重的调料都弥补不了。
赛金花就很看不上这样的习气，她更爱先做一堆半成品，冰天雪地里不需要特意保鲜，冻冻就行了。待上席的时候回锅再加工一下，这样既方便又新鲜。
半成品菜类型有很多，需要在年前的时候就加紧做出来，炸丸子就是其中最出彩的一样。无论是刚炸出来热热的吃，还是再一次油炸了吃，切成半烩着吃，和其他菜放一起煮着吃，都是极其美味的。
为了节省肉料，寻常人家都会在丸子里多多地放面粉，豆腐干和粉条沫子，掺一点肉末不过是提味用；而赛金花的丸子非常大气，不过是两盆炸丸子，她用了一整条野猪腿，油润喷香，货真价实的肉丸子。
胡莱一进屋就闻到了炸丸子的诱人香气，她笑着道：“先生得把门窗关紧着些，这香气都能飘到天柱山去了，保不准招什么饿狼来。”
周秀才正在写对联和福字，见胡莱和胡桃来了忙放下了手里的活儿，热情地迎了上去：“妞妞的衣服带来了吗？我昨天让硕儿单独收拾出一面炕来，你就和妞妞还有硕儿一块睡那吧，”
胡莱谢过了周秀才，把在集上买的东西都交给了周秀才，把他欢喜得不行。
“三姑娘，你真是太周到了！我刚刚还心里不安，家里现钱少，没法子请几尊神仙回家供奉上，自己过得寒酸倒也罢了，委屈了神仙们过意不去呀！”
赛金花和周师娘也走了过来，周师娘见着胡桃便吵着要抱，赛金花抱得多了也不和她抢，笑眯眯地把刚刚炸好的丸子戳了一个送进胡莱的嘴里。
“怎么样，这个味儿还不错吧？”
“好吃。”胡莱由衷赞叹。
“我要！”胡桃生怕自己被忘记。
“好好好，等大娘把丸子切一切再喂你”
胡硕一直在灶下烧柴，看到这场景忍不住咧嘴傻笑了起来。胡桃看到这个场景，心里很有些稀奇，毕竟在她的心里胡硕一直像只小狐狸一般狡黠的。
胡莱吃过丸子后便不肯闲着，她让胡硕领着胡桃在炕上玩耍，自己则挽起袖子开始糊墙修顶。胡莱的动手能力一向极强，之前不过是看了一遍卢三叔的活计，便学了个七七八八，就着胡硕之前备好的沙土泥灰等物，把周家漏风漏雨的地方都填补住了，看得三个老人不断赞叹。
房屋如炉，风门关了便容易蓄积热气，屋子里之前炸丸子烧的炕很快就蒸腾腾起来，整个房间都暖和不少。
修补好墙面和房顶后，胡莱一人当十，主持着将屋里院中都打扫了一遍，大瓦缸也挑来水蓄满了。周秀才设置神龛给神仙们上香上供，周师娘和胡硕一块儿做些红封窗花，赛金花蒸煮炸炒大显身手，大家和和美美地一起到了年三十的晚上，屋子里窗明几净温暖如春，空气中洋溢着各种年节才有的香味儿。
关了门，一大家子在炕上守岁，炕桌上摆着两大盒子点心和一大盘花生瓜子，锅里正翻腾着白白胖胖的饺子，屋子里满是欢歌笑语。
周秀才夫妇和赛金花都给了姐弟仨红包，红包里包着的都是几文铜钱，然而他们三个人都很开心，一点都不嫌少，谢过了几位老人家。
“按说，照规矩该包个小银角子在饺子里，谁吃到谁有福气。”赛金花喝了一口酒，笑眯眯道：“可惜咱们仨老东西身上都搜不出银角子，铜钱又怕豁着你们嘴，我在一个饺子里头包了个糖块儿，咱们谁吃到这个饺子谁就明年走大运，好不好？”
“好！”
胡桃答应得最快，实际上并没有把这件事放在心上。
一是她过了听童话的年龄，什么圣诞老人年兽都无法让她有所动容，其次就是她暂时不能接受糖块饺子这种吃法，无论是谁吃到她都不会和真正的小娃娃一样娇气地皱起鼻子哭，反而还会发自内心地表示高兴——还好没进她的嘴。
然而她小瞧了这一传统存在的背后意义，在所有人（不包括胡桃）心照不宣的笑容中，一个带着明显记号的胖饺子悄无声息地滑入了胡桃面前的小碗里
第55章 风雨前夕（）
今晚的守岁饺子是白菜猪肉馅儿的，赛金花手艺了得，周家的食材又很充足，故而她得以大展身手，把这饺子包得皮软馅儿满鲜嫩多汁，胡桃蘸着醋吃得几乎抬不起头来。
然而
胡桃呆愣愣地抬起头，嘴里含着一个红红的糖块，半天不知道该说什么。
“小福星！”
“不，是大福星！”
“小妹，你明年走大运。”
恭喜声恰到好处地响起，有一瞬间胡桃都觉得自己像是一位过八十大寿的鳌里夺尊老太爷，所有人都围着她诚挚地贺喜，声声口口像是排练好的一样齐整，那感觉太奇妙了。
她并不是笨蛋，很快就意识到这是一场有预谋的小小圈套，然而祝福她的人是那样地开心幸福，原本有些怪味的饺子在嘴里也变得甜蜜起来。
如果去年在胡家那个凄凄惨惨的走过场也叫过年的话，那么今年无疑是胡桃自穿越过来后过的第一个舒心年。
胡硕不知道从哪里弄来一些小鞭炮在院子里点着，胡莱抱着胡桃在一边儿看。赛金花和周师娘在炕上一边剥壳做围碟一边笑着点评胡硕点鞭炮的手法，周秀才则在屋子里给他们糊风筝。屋门口点着两盏红艳艳的灯，屋子里也是灯火通明，尽管院子里的鞭炮并不像其他地方那样声响震天，听着却依旧使人起一身幸福的鸡皮疙瘩。
没人来给他们拜年，他们也没处去拜访，然而这无关紧要。周秀才给胡硕放了假，允许他这几天不用看书写字，而是陪着姐妹们一起玩耍，想什么时候睡会儿就什么时候睡会儿，想吃点什么就吃点什么，自由痛快得很。
在周家过到初三时，郭家的骡车就来接人了。考虑到这一去又是许多天，胡莱并没有让胡硕一同前往，而是吩咐他在先生这里好生念书，勤勉些服侍老人，胡硕答应了。
赶车的是郭大，他一见面就给姐弟仨一人一个红包，因为皮肤黝黑，一笑露出的牙齿显得越发洁白。
“我媳妇有了，待会儿进堡里的时候请小灵童儿摸摸她肚子，我们俩做梦都想要一个这样的闺女哩！”
这并不是什么大事，也是郭大对胡桃的一种看重，故而胡莱爽快地答应了。
郭大一边赶着车，一边絮絮叨叨地和胡莱谈一些天气种子骡马等家务事，话题不知不觉间又转到了沈家堡上。
他告诉胡莱，因为下雨的关系许多地主都离开了沈家堡回到自己家住，然而郭地主不知为何死不肯搬，问起只说一句麻烦。
“老头子最喜欢三丫头你，得空你去和他说说，我们怎么劝都不中用！”郭大深深地叹了一口气：“虽说住在沈家堡风吹不着雨打不着，可是地里没人，那些佃户不知道怎么的刷滑头！十分的收成他们谎报只有五成，我们又不能亲眼去看，这就要吃好些亏。不管怎么说，就说自家种的那几块地吧，有我们回去看着帮帮手收成也能多好些，好容易积攒下这么些薄产，哪能眼见着糟蹋了去。”
胡莱觉得有些奇怪：“那么，让老爷子在沈家堡住着，你们回去不好吗？”
“我们也是这么说的，满可以轮流派人守在老头子身边伺候他，这就是兄弟多的好处，不然要兄弟做什么呢？不知道怎么的老头子犯了倔，怎么说都不肯挪窝，也不准我们走。”郭大非常无奈。
胡莱沉吟着没有说话。
她非常了解郭地主的性格，绝对不是那种无缘无故闹性子的人，这样死留在沈家堡肯定有他的用意，到时候问问吧。
骡车赶到沈家堡门口时，胡莱和胡桃明显地感觉到了沈家堡气氛的转变。
按照郭大所说，许多地主都带着家人离开了沈家堡，可是沈家堡的人看起来却比以前更多了，气氛也比以前沉重得多，像是即将面临着什么暴风雨。
郭大才下车把骡子拴好，一个穿着绸子褂的女子就笑吟吟地走了上来，看样子就是郭大的妻子。
“丫头，我可想死你了！”郭大的妻子对胡莱点点头，在征得她的许可后一把抱起了胡桃，轻轻地亲了她两口。
“你给婶子摸摸肚子，就说是个和你一样聪明伶俐招人疼的小妹妹，好不好？”郭大的妻子笑着拿了一块糖给胡桃，对胡莱解释道：“小孩儿嘴灵，我家小子多，看着就头疼，我一直想要个小闺女。”
胡桃都不敢怎么动弹，虽然对方的腰身并不怎样明显，她还是怕一个不小心碰出什么闪失。
胡桃小心翼翼地摸了摸她的肚子，笑眯眯地说：“是个小妹妹，和我一样。”
“哎！”郭大的妻子大喜，又给胡桃塞了一块糖。眼见着郭地主那边的人来接，郭大的妻子才恋恋不舍地把胡桃还给了胡莱。
外面的风很大，郭地主的屋子里却热的过分，连带着把花盆里的腊梅都催开了。他穿着一件绸子汗衫和一件薄薄的夹袄，正和一个管事模样的人汗流浃背地猜拳喝酒。看到胡莱她们来，郭地主不禁喜逐颜开，命管事撤了酒菜下去，换上一桌点心。
“哎哟哟，我的小心肝疙瘩，才回家几些时，你怎么变得这样沉了？”郭地主抱起胡桃，做出龇牙咧嘴往下坠的怪相：“还吃糖！都长成了一个小秤砣，我抱不动了！”
胡桃咯咯笑了，继续舔着手里刚刚得到的糖块，她知道郭地主是在逗自己呢。
“郭爷，如今天上都落水了，为什么不回家去呢？”胡莱也不兜圈子，直接问道：“这沈家堡再怎么舒服也比不得家里，莫说还有地里的事情要料理。”
“我知道，肯定是老大那小子在你面前刁嘴了，你就说我说得对不对！”郭地主嘿嘿笑了两声，并不像生气了的样子。
“就算郭大哥不说，我心里也要存个疑影儿。”胡莱说：“我知道郭爷做事肯定有原因，就好奇问一问，不答也没什么。”
郭地主哼哼了两声，出了一会儿神：“好吧！本来我还没打算这么早声张，他们就算问我一百遍我也不得说，既然是你问，那我悄悄告诉你，你不要对外面说去。”
胡莱点点头答应了。
“咱们这儿是落雨了，可别处没落！”郭地主压低声音，轻轻对胡莱道：“看着吧，不出半年就要出事儿，邻府的一大半县都饿死了人，那边正在闹天军呢！”
胡莱吃了一惊，这事可非同小可啊！
“那咱们这儿也要遭殃？”
“要不然呢？谁让咱们府比他们靠着京，天军若是想一路打上北边去，怎么的也得顺道把咱们这儿给先拿下了。”郭地主叹了一口气，摇摇头给自己倒上一杯酒：“这事儿没几个人知道，所以那些傻狍子才急吼吼搬了出去，舍不得地里那点小利。住在沈家堡好歹多活几天，该吃吃点，该喝喝点儿吧！谁知道明天是怎么一回事儿呢？”
胡莱的心情顿时万分沉重起来：“如果他们真想这么干，恐怕葫芦庄都保不住。”
“别说葫芦庄了，哪怕是最穷的山窝窝都不得安宁！赈灾这事儿，咱们的官员干得不地道，然而那群打着天军旗号的胡子也不是什么好人！他们要粮，要钱，要兵器，没有！怎么办？一个村一个村地抢，什么鸡零狗碎都要搜刮走，比女人箅虱子还细。搜完村不算，还要把女人和孩子切了煮了，放辣酱，说是吃了嫩肉刀枪不入，不怕狗皇帝派来的将兵，我呸！我看呐，是他们丧了良心，腔子里的狼心狗肺早就刀枪不入了！”
胡桃听得瑟瑟发抖，胡莱亦是面色越发难看起来。
天啊，这都是些什么人啊！
因为饥饿被迫揭竿而起是值得同情的，可是把屠刀指向更弱的弱者，算得上什么可怜呢？只有可恨！
胡莱下意识抱紧了胡桃，似乎生怕她落到那群畜牲都不如的人手里。
“我看沈天霸这架势，怕是要和那群人对着干了。”郭地主眯起眼：“他屯粮招人，兵强马壮，城楼子上放着连环弩，仓房里堆着数不清的硝石箭！如果连沈天霸都拦不住他们，那我也不用去别的地儿了。”
胡莱忽然抬起头：“郭爷，我能带人住在沈家堡里吗？不吃白食，我可以上阵，不比男儿差。”
郭地主乐了：“不用你操心，我这儿空房间多，尽着你们姐弟仨住。至于胡家我也有安排，不管他们怎么对你，也算是把你们养大有恩，到时候我提前和沈天霸打个招呼，在堡外头给他们留一间草屋。别犹豫，你能做到这一步也算你尽心了！到时候他们没吃没喝的，还不得吃你喝你的吗？”
郭地主所说的草屋是指沈天霸在沈家堡外围新修的一大圈儿茅草棚，其他人尚且不知道沈天霸这些草棚是用来干嘛的，郭地主却早就猜了个透——这是要收容流民呢！
沈家堡位于高地，围墙却并没有把地面都占了，这圈草棚的安全性还是有保障的，只是一旦被攻下头一个倒霉的就是这些地方而已。
“行！”胡莱终于笑了：“先谢过郭爷您了！”
第56章 避难（）
自打心里存了这件可怕的事，胡莱在郭家怎么也坐不安稳，吃过饭后就让胡桃上炕睡觉，自己则出了门。郭地主知道她是心里着急，便也没拦着她，而是嘱咐人好生看着胡桃，别让她蹬了被子。
胡莱在地字街逛了一圈，又上了城楼墙看了看外面正在建造中的草棚，眉头紧紧皱着一言不发。
她看出来，沈家堡外面这溜子草棚大概能收几千人，多了悬。
胡家人怎么样胡莱并不挂心，她愁的是周秀才夫妇和赛金花。他们都是上了年纪的人，就算能够顺当地搬进草棚里，还不知道这粗糙赶起来的东西能不能遮风挡雨？待人多了起来，难免混进些个小偷小摸甚至明抢直夺的，三个老人哪里拼得过？
郭地主分配给他们姐弟仨的房间很大，挤一挤也足够三个老人搬进来住，然而这是人家的房子，她有些开不了这个口。
胡莱在外面晃悠了一下午，最后忧心忡忡地回了郭家，这个时候胡桃早就醒了，正一个人坐在炕上玩呢。
“小妹，要打仗了。”
胡莱一边说，一边坐在了炕沿上。她并不奢望小小的胡桃能听懂这句话背后的含义，纯粹只是迫切地希望有个人可以去倾诉，好自我安慰一下惶惶不安的心。
“嗯。”胡桃点了点头。
看到胡桃这个样子，胡莱忽然感觉像是在和一个同龄人谈心一般，心底舒服了不少，其他的话也不由自主地涌了出来。
“郭爷让咱们住在堡里，可是先生和师娘，还有大娘该怎么办呢？我想和郭爷说说，却不知道该怎么说。”
胡桃眨巴着水晶珠子一样的眼睛：“给郭爷爷猪猪，鸭鸭，还有好多好多肉肉。”
胡莱一愣，猛然醒悟过来。
是啊，他们不还有山神娘娘这个后盾吗？如果到时候弹尽粮绝无物可吃，他们再拿出天柱山的食物帮助大家渡过难关，那岂不是就可以还人情了？即便没有走到那一步，货真价实的野猪野鸭子，那也是值钱的好东西！郭地主若是肯收留他们，小妹又愿意，那还不是能给多少给多少？
“小妹，你真聪明！”胡莱欢喜地立即站起了身，亲了胡桃一口后，脚下生风地直接往郭地主的房间里去。
郭地主正拿着一张信纸在读，看到胡莱风风火火地过来，笑道：“你来得正好！你不来，我还要派人去找你呢！”
胡莱见郭地主有事情找她，便不先提起三位老人的事，很有耐心地问：“郭爷，怎么了？”
“我方才去找沈天霸说草棚的事儿，一说就准，他还记得你们家的五丫头呢！不但准了你爷奶他们的草棚子，还给你们仨一样天大的好处！�
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