竹书谣-第7部分

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　　　　“今天已经是第七日了！”他声音一软我反而哭得更加厉害。过去的几年，不管我是拿树漆染了他的衣服，还是喝醉酒吐在他怀里，他从来没有认真地骂过我。可这一次，他居然连着七天一句话都没和我说过。

　　　　他叹了一口气，轻轻地把我抱了起来：“我没有要丢弃你，我只是需要时间来想明白一件事情。”

　　　　“你要想明白什么？”我趴在他的肩膀上仿佛要把过去几日攒下的眼泪，一股脑全流尽了。

　　　　“我在想，我要怎样才能让小儿明白，她已经不再是个乞儿，她已经有了一个属于她的家。”他一手将我紧紧地抱进怀里，似自语，似呢喃，“卸下你的防备好吗？如果你害怕，便让我来护着你，直到你及笄成人，嫁作人妇。”

　　　　世上便有这样一张脸，让人看着就觉得幸福温暖，仿佛一切的苦难都能被安慰，被治愈。我面对着这样一张脸，心里的委屈一下子烟消云散。

　　　　“我不嫁人。”我挂着满脸的涕泪坐在他的臂弯里倔强地说道。

　　　　“哪有女子不出嫁的？”他轻笑了一声抱着我站了起来，“长得这样快，我怕再过几年，我就要抱不动你了。”

　　　　我紧紧地搂着他的脖子，把脸贴在他背上，如果能让他一直这样抱着我，我真希望自己永远都不要长大。

　　　　“你若是不嫁人，那到时候，就换你来护着我这个老头子，可好？”他拍着我的背道。

　　　　“嗯！”我慎重地点了点头，把它当作自己人生最重要的一个誓言深深地刻在了心底。

　　　　自那一夜后，我开始不分白天黑夜地读书习字，除了秦国文字外，连带着齐、鲁、晋、卫的文字都一一学了下来。书房里的书卷，不论是何人所著，所著为何，我都滚瓜烂熟地背下来。将军约见门客，不论才学高低我都会侍奉在一旁细细地琢磨他们的对话。

　　　　看我这样不要命地用功，四儿总是不停地摇头，不过她嘴上不支持，每天晚上偷偷往回带的吃食却比以前更多了。因此，我老笑她是将军府庖厨里养的一只大老鼠，而我就是她养的那只小老鼠。

　　　　就这样又过了一年，转眼到了周王三十七年。

　　　　我的身量窜得比四儿高出了许多，就是比起同龄的少年也要高出一截。清晨洗脸时，望着水中那张日见明媚的脸，不禁自喜。

　　　　其实这几年里改变的也不只是我，将军在周王三十五年已经官拜上将军。半年前，国君又赐了他西边的邽地作为采邑。因而，他现在不定时地会离开雍城，巡视边关。有时，也会在自己的采邑住上个把月。

　　　　前几日有传信的兵士来，说明日他就能回来了。

　　　　“阿拾快出来，将军回来了。”四儿在院子里大声地叫我。

　　　　“你先去，我马上就来！”

　　　　“哦，那你快点！”

第14章　月出皎兮（一）（）　
将军回府，府里所有人都必须去府门外相迎。我匆忙起身收拾书卷，一不小心就踩到了自己的头发。

　　　　与四儿不同，我从小就不喜欢在头上绑总角，平日里总爱散着头发在府里跑来跑去。有一日，将军与同僚们喝酒，归来时晕沉沉地把我的头发握在手中，笑言：“谁说楚姬发美，我家阿拾才有这世间最美的青丝。”说完便睡去了。时人以乌发为美，不少贵妇如果看到自家婢女有一头美发，便会命人把它剪去，然后做成自己的假发，以求得到夫君的怜爱。除了学业，将军极少夸我，我不知道一觉睡醒之后，他是否还记得自己说过的话，但自那以后，我就再也没有剪发。

　　　　发长过膝，时有不便，就像方才，我踩着自己的头发猛地起身，险些没把自己痛死。这会儿，眼见后院的人都走光了，心里越发急，只得一手摸着头，一手提着裙摆急匆匆地往外跑，才跑到门口一头就扎进了来人的怀抱。

　　　　是他

　　　　我心中欣喜，正欲跪地行礼，随即却被人握住双臂高高地举了起来，“这就是我家阿拾，比起你说的越女施夷光，如何？”将军说完，两手轻轻一松，我便重新落了地。这时，从他的身后走出了一个身着青色深衣，腰戴白玉螭龙组佩的年轻人，他长身玉立，龙章凤姿，看样子应该是秦国的贵族。

　　　　“利也没见过那越女。只听南边来的人说，是早些年越国国君勾践送给吴王夫差的一个美姬，生得能叫花朵失色。吴王对她宠爱有加，言听计从。去年春天，吴国攻齐，据说也和这美人有关。”男子偷偷地打量着我，眼中充满了好奇和惊讶。

　　　　伍封微笑着走到书案前，侧身将那年轻人让到了主位。

　　　　“那公子以为，去年吴王伐齐可是良策？”

　　　　听将军称来人为公子，又让其居于上座，我便心下了然，眼前的这个年轻人一定就是将军经常提起的秦伯四子——公子利。今日看他们说话的样子，将军与这位公子利怕是有着不同于普通臣属的关系。

　　　　伍封话音刚落，公子利不假思索地回道：“吴王夫差一贯英勇善战，去年在艾陵与齐军交战，我听探子讲，那吴军本已露了败势，但吴王亲率精兵三万，分三股反以鸣金为号，在战场上将齐兵生生截成三段。最后，趁他们首尾不能相顾、自乱阵脚之时，一鼓作气围而杀之，大败十万齐军。战后，听说光是革车就得了八百乘。”吴王夫差这一战，显然让公子利对他极为折服，一番夸赞的话讲下来连口气也不喘。

　　　　若公子利所言不虚，这吴王夫差倒真当得起“骁勇”二字。

　　　　公子利说完后，伍封一直没有回应，我不解地抬头去看他，只见他眉头微蹙，看了公子利半晌，才道：“匹夫之勇，吴王夫差不及其父阖闾甚远。”

　　　　伍封的话无疑是给激动的公子利当头浇了一桶冷水，只见公子利收起脸上的笑容，神色极不自然地回道：“将军何出此言？吴国在艾陵大胜之后，得了齐国大量金帛，吴王气度豪迈，又将缴获的革车八百、甲胄三千都送给了鲁国以结成同盟。最后，宋、卫几个小国也纷纷表示愿意归服吴国。如今的吴国是足以和晋、楚两国一争天下霸主之位的强国。将军如此鄙夷吴王，可是因为他此前责处了你的族叔伍子胥？所以，你才认为他艾陵一战尚不足扬名天下？”公子利说完，就把嘴唇闭得死紧，一张脸也涨得通红。另一边，伍封见公子利提起了伍子胥，神情竟也有些异样。

　　　　这二人默默以对，屋子里的气氛霎时就变得凝重紧张起来。

　　　　我起身向前跪坐在公子利身旁，借生火之机，故意将铜签子在炉壁上敲了两下，又将炉中的炭火拨得啪啪乱响。

　　　　公子利听到响声，果然转过头来看我，我没有惊慌失措地伏地告罪，反而毫不不避讳地端坐起身子直直地回望着他。

　　　　公子利看了我半晌，突然大舒了一口气，整个人放松下来，坐着对伍封施了一礼，道：“将军见谅，是利——失礼了！”

　　　　伍封看了我一眼，对公子利回礼道：“是鄙臣失礼，未与公子明说。臣以为，齐是大国，距离吴国又远，不论胜负，这几次吴齐交战都已经耗损了吴国大量的精锐之师。况且，对于吴国来说，目前最大的敌人，不是齐国，也不是晋楚，而是吴王夫差一直忽略的一个人。”

　　　　公子利将身子微微向前一倾，问道：“可是越王勾践？”

　　　　伍封这时终于笑了，他抬手恭声回道：“公子明智！夫差释放勾践归国，无疑是纵虎归山，越王勾践既然能忍人之所不能忍，就一定胸怀大志。吴越两国未来十年，必有一战。”

　　　　公子利听完点了点头：“这样看来，那美人施夷光也是勾践布下的一颗厉害棋子。可怜吴王还深信勾践臣服之心，纵虎归山，还送粮送车。”

　　　　“公子能自己明白自然是好。大丈夫不可沉迷温柔之乡，女人是闲时赏玩的物什，切不可当真。”

　　　　“利明白。”

　　　　他们之后谈了些什么，我一句都没听进去，脑子里反反复复只有一句——“女人是闲时赏玩的物什，不可当真”。

　　　　彼时，我不懂伍封话中深意，只觉得秦国靠近西戎、姜羌，民风比起东方的晋国、齐国、鲁国要开放许多，礼法对秦国女子的约束也算不得严苛，女子的地位虽不及男子，但怎么也不该只是一件物什。将军今日怎么会说这样的浑话？

　　　　此后，他二人又畅谈了一个多时辰，直到黄昏日落，公子利方才起身告辞。将军一路将他送至府门外。

　　　　“将军今日车马劳顿，定已疲乏，利先行告辞，改日再来请将军赐教。”公子利端行一礼，抬首时竟又偷偷地瞟了我一眼，这才转身上了马车。

　　　　伍封目送马车离开后，笑着牵起我的手向府里走去：“不到半年，小儿又长高了，再过两年，只怕我这将军府的门槛都要被人踩破了。十五及笄，你是跑不了了。这及笄礼要怎么办，我可要好好想一想。”

　　　　“将军怎么又说这样的话！阿拾不定亲，也不嫁人。天下没有男子能比得上将军，我这辈子就要留在府里陪将军，哪里也不去。”我停下脚步，看着眼前立如春山的男人，无比坚定地回道。

　　　　“陪我？哈哈哈”伍封大笑着将我高举到身前，“小儿，天下才俊你认识了几个？小小年纪就说这样的大话，要是我这老头当了真，你将来可不要后悔。”

　　　　伍封今年不过三十有二，但他常常和我以老头自称，我望着他俊秀的面庞实在看不出他到底老在哪里。

　　　　“将军要是非说自己是老头，那也别再把我当小儿，我已经长大了！”

　　　　“是嘛！”伍封弯腰上下左右打量了我一番，揶揄道，“嗯，是长大了，我可得早点开始给你物色人家了。”

　　　　“将军——”我恼羞成怒，甩开他的手就想跑，伍封大手一握，笑着又道：“不过，以你如今的出身，想嫁个好人家怕是有些难，不如你随我入了伍氏一族，以芈为姓？”

　　　　什么？！将军的话说得太突然，我一时有些怔愣。别说这世间无氏无姓的人比比皆是，就连名都没有的，也大有人在。“姓氏”对于一个庶民来说，那是天大的恩赐。

　　　　“平日里见你牙尖嘴利，这会儿怎么傻了？走吧，随我进屋去说！”

第15章　月出皎兮（二）（）　
此时屋外天色已暗，我将寝室的烛台点亮后，按捺下心中的激动乖乖地跪坐在伍封面前。灯光下的他看上去有些疲累，说是明日才到，结果今日就到了，想来定是快马加鞭赶了一夜。

　　　　“阿拾，你知道吴国为什么要讨伐齐国吗？”伍封不提入族之事，反而闭上眼睛问起了吴齐两国的军政。

　　　　我虽然觉得世人不该把男人之间的战争归结在一个女人身上，但嘴上却说：“公子利不是说，是越女施夷光受了越王的指使，故意挑唆的？”

　　　　“越女虽然给吴王添了一把火，但真正挑唆的却另有其人。”

　　　　“谁？楚人，越人，还是晋人？”我好奇地问道。

　　　　伍封睁开眼睛，一字一句道：“都不是，是鲁国一个叫作端木赐的人。”

　　　　“端木赐是何人，怎么能游说吴王出兵伐齐？”

　　　　“端木赐是鲁人，他为了熄灭齐鲁之间的战火，凭一人之力游说四国。我书房里有探子的来报，明日你看过后，你自然会明白个中详情。”

　　　　“阿拾只是个婢子，如何能看军报？不妥，不妥，这事若让外人知道，恐惹非议，于将军不利。”我连忙摇头拒绝。

　　　　伍封笑道：“无妨，我说你看得，你便不用顾忌。你这人外表看似柔弱，但心智坚毅，处事果决。只可惜生为女子，否则再过个两三年，做个大夫家的智士绰绰有余。只是今天，我认你为伍氏族女，你以后怕是只能做我伍氏的门客了。”

　　　　如今周王室权威不再，天下各国连年战乱，民不聊生。在公卿贵族眼里，人命形如草芥，但其中却有两种人例外，一是智士，二是剑士。

　　　　智士者，以才学、谋略仕于家主；剑士者，以忠义、剑术获宠于家主；此二者即便出身低微也能受到众人的尊敬。当然这种情况也只限于男子，庶民家的女子能嫁到士族家做个侍妾都已经是天大的荣耀。如今，伍封将我比做智士，这让我满腔热血一下子全都冲上了头顶。我急忙起身，端端正正地行了叩首跪拜的大礼：“谢将军！”

　　　　“起来吧，伍氏乃帝颛顼之后，以芈为姓，你年幼尚不能取字，就仍以‘拾’为名，称芈拾（1）吧！明日我让家宰给你新开一个院落，就不必与婢女们同宿了。”

　　　　“诺！”

　　　　“想笑就笑吧，别咬着牙地乐，看着别扭！”伍封轻笑着，站起身来。

　　　　我抬头笑得灿烂，喜滋滋道：“阿拾服侍将军更衣。”

　　　　我走到伍封面前，眼睛平视处正是他的下巴。我半抱着他，解开他束服的腰带，替他脱下外罩的深衣，刚想伸手去解里衬的衣带，他却咳嗽了一声抓住了我的手。

　　　　难道是我做的不对吗？

　　　　我正疑问着，伍封又咳嗽了一声，脸上显出一丝窘意：“我自己来，你早点回去睡觉！”

　　　　我把手缩了回来，多少有些失落。前些年个子没长高的时候，他与我之间从无男女之防。每年夏天，知了叫得最欢的那几日，我总是枕在他腿上，撩高小衣，露着肚皮在书房里睡觉。刚学骑马那会儿，他也是抱上抱下从不避讳。可自打去年冬天，我突然抽了高个，长开了。他就不许我再像以前那样腻着他了，这让我着实觉得别扭。

　　　　我讪讪地行了一礼告退，因为转得太急，一迈步居然踩到了自己的裙裾，眼看着就要摔倒，腰上突然一紧，两只大手将我生生拽住。

　　　　这一刻，房间里变得格外安静，我的耳朵里只能听到自己擂鼓般的心跳。

　　　　噗通，噗通，此起彼伏

　　　　也许有些东西在不知不觉中真的变了，我的脸破天荒地开始发烫，从两颊一直蔓延到耳朵，到后颈。他握在我腰上的手如火烧一般灼热，指尖的每一寸力量都能透过衣服传抵到我那颗狂跳的心。

　　　　这奇怪的感觉是什么？以前与他再亲密时，我也从未有过这样的感觉。

　　　　“将军，我——”我一开口，嗓子竟有些沙哑。

　　　　伍封蓦然放开了我，板着脸冷冷道：“从小到大，这毛病还是改不掉，一高兴就毛毛躁躁。好了，快回去吧！”

　　　　“”我怔了怔也不知道自己该说什么，只能拎起裙角跑了出去。

　　　　离开将军的院子，我每一脚都像是踩在软软的米团子上，整个人晕乎乎的。抛开之前奇怪的感觉不说，今天对我而言意义非凡，短短一日之内，我竟然有了自己的姓氏，这真是连做梦也想不到的好事情。我越想越激动，忍不住迎着夜风狂跑起来，大风吹起我的衣袖，让我雀跃地想要飞翔。

　　　　一路跑回住处，我推开门就大叫：“四儿，四儿——”

　　　　四儿正坐在床上努力地缝着一个佩囊，见我那么高兴，就放下手里的活，冲我笑道：“你老说我是疯丫头，看看你现在的样子，这才叫疯。”

　　　　“我就是个疯子！”我扑到床上，拉着四儿的手说，“四儿，将军认我作族女了，他把自己的姓氏赐给我了，我现在叫芈拾了。”

　　　　乍听我这么一说，四儿比我还高兴，拉着我的手在床铺上又蹦又跳：“真的吗？这真是太好了！你以后不是奴婢，是将军府的贵女了！”她激动了半天，又忽然停了下来，小声问道：“那你以后，是不是就不能和我待在一起了，也不住在这了？”

　　　　“嗯，将军说会送我个院子”我话还没说完，四儿把嘴一瘪，眼看就要哭出来了。我吓了一跳忙攥着她的手说：“你干嘛呀？我话都没说完呢！以后不管我是芈拾还是阿拾，我都不会和你分开的。你只要搬过去和我一起住，不就好了？将军一定会答应的。”

　　　　“你早说嘛！害我那么难过。”四儿甩开我的手，抽了抽鼻子又坐下来去绣那歪七扭八的佩囊。

　　　　我探头过去，见四儿的手指上已经扎了好几个红红的点子，就伸手夺了过来：“你绣钱袋子做什么？还把手扎成这样。”

　　　　“你还给我，这不是钱袋子。”四儿嘟囔着伸手来夺。

　　　　“你不是喜欢上谁了吧？居然还绣起东西来了。”我一边说，一边高高地举起手中的袋子。

　　　　“臭阿拾，你乱说什么呢？快还给我！”

　　　　“偏不还你，除非你告诉我，你要绣给谁？”

　　　　“我是给你绣的。再说了，这不是个钱袋子，这是用来装吃食的。”

　　　　“给我的？”我眨了眨眼睛，一头雾水。

　　　　“你在书房里一待就是一天，我想以后弄个装吃食的小袋子，你饿了，就能拿出吃的来垫垫肚子。”她看了一眼我手上的袋子又红着脸说，“我的衣服、帕子都是你做的。这针线活，我是没法和你比的，袋子绣得有点丑，你可别不乐意带。”

　　　　听四儿说完，我的眼睛酸酸的，抱住她轻声道：“四儿，你对我真好。我以后一定到哪儿都带着。要不，你给我在上面再绣只小老鼠？那样，我以后看到它，就能想起你这只大老鼠了。”

　　　　“你还笑话我！”四儿拧了我一把，两个人嬉笑着又闹开了。

第16章　初露锋芒（一）（）　
昨晚，我和四儿躲在被窝里说了一夜的话，天有些蒙蒙亮时，才闭了一会儿眼睛。

　　　　早上，两个人迷迷糊糊地吃了早食，四儿半闭着眼睛浮到庖厨去了，我也晕晕地进了书房。将军的书案上已经叠了好几卷竹简，应该就是他昨日所说的密报。我在书案侧手边的乳丁纹陶炉里熏上了香草，闭上眼睛休养了片刻，这才静气宁神，打开了竹简。

　　　　桌案上的秦国密报是用晋国文字书写而成的，通读下来，与齐吴之战毫无关系，用字行文倒像是一封絮絮叨叨的家书。我吃惊之余，又翻开其他几卷竹简看了一遍，发现也有同样的问题。

　　　　将军视我为智士，可我居然连封密报都看不懂，心中不免懊丧。待会儿他若是问起密报之事，我答不上来也必然会让他失望。

　　　　我拿着竹简正着读，反着读，甚至用手摸来摸去，但都没能勘破其中玄机。

　　　　这秦国的探子还真是高明，这些书简就算半路上被人截去，估计也没人会想到是秦人在借晋人的家书传递密报。不过，既然密报传递的是国与国之间的讯息，国名和人名总是要写的吧？于是，我开始单纯地在密函里寻找各个诸侯国的名字，果然有所发现。

　　　　原来，这密函有特殊的阅读方法——取第一根竹片上的第一个字，然后再取第九根竹片上的第一个字，然后再接第二根竹片的第二字，第八根竹片上的第二个字，以此类推，这篇密报的内容终于浮现在了我眼前。只是，密报之中没有提及昨日将军所说的端木赐，反而多次提到了一个叫子贡的人。

　　　　子贡是鲁国大夫孔丘的得意门生，极善辞令，曾被其师赞为“瑚琏之器”（1）。夫子早年曾在鲁国听过孔丘讲学，因此对儒家极为推崇。连带着，我也知道了不少儒门中人，子贡便是其一。只是儒家多文士，不知道这次为什么会跟齐吴之战扯上关系。

　　　　手里的密报越往下看，我越感叹子贡此人的可怕。

　　　　事情最初的起因，是齐国想要出兵攻打鲁国。子贡为使鲁国免遭战火，便游说齐相陈恒，劝齐国转道攻吴。他提出：“忧在内者攻强，忧在外者攻弱。”此话的言下之意是，陈恒如果想通过战争铲除国内异己，就必须与强国作战，将其他卿大夫困兵于吴，这样他才能迅速掌握齐国内政。

　　　　这个建议正中陈恒下怀，于是陈恒立马就同意出兵攻吴。然而先前出发的齐军已经到了鲁国边境，所以齐、鲁两军在边境形成了不战不和的尴尬局面。

　　　　之后，子贡赶去了吴国。吴王夫差在召见他之后，原以为他会向吴国借兵救鲁，但出人意料的是，子贡绝口不提借兵之事，反而谏言夫差一争天下霸主之位，不要伐越，而应该伐齐，并且还保证自己能劝说越王勾践派兵助他攻齐。

　　　　夫差半信半疑之时，子贡又赶往越国。越王勾践亲自迎接了他。子贡告诉越王，想报仇就必须彻底麻痹自己的敌人，如果他此番愿意派兵助吴国攻打齐国，那么，夫差就会更加相信他的臣服之心。而且，此战无论吴国是胜是败都对越国有利。

　　　　写到这里密报就没有再写下去了，我忍不住想，如果吴国真的在与齐国一战之后变成能与晋国、楚国对抗的大国，那对越国又有什么好处呢？

　　　　我没想明白的事，越王勾践却早已明了。他派出了一支三千人的精甲之军援助吴国攻齐，同时又送去了众多财物。就这样，吴王夫差最终决定派吴属九郡之兵援鲁伐齐。

　　　　最后，子贡又去晋国见了上卿赵鞅，劝他在吴齐之战中保持中立，养精蓄锐等待时机。

　　　　几封密报通读下来，我的脑子里乱糟糟的。据说，齐国这次派出的十万大军都死在了艾陵，战场上的尸体堆得像山一样高。一个文士靠着一张嘴居然就能将