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运河人家-第17部分
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曹天齐倒是客气,笑道:“不行,刘船主!当家的亲口答应了小姐,绝不为难你,我们怎么会阳奉阴违呢?你放心!我曹家不仅不会为难你,我还给你更多的!”
说到这里,曹天齐大声喊道:“过来,过来,都过来!我现在宣布,刘勤,也就是我们刘船主,升任曹家漕运副总管,专门督办曹家南方商船停运的事情!”
船工们围了过来,一听这话,瞬间都安静下来,曹家跑南方的商船可不止刘勤一辆“吉祥号”,其他船的船员们就用复杂的眼神看着刘勤。
小毅可受不了,一下子就像扑上去去,“你这就是为难人!你是故意的!”
刘勤拉住小毅,曹天齐拍拍身上的衣服,“刘副总管,南方商船这件事可就靠你了,你放心,办好了,你刘勤再升一级!你可别在其位不谋其政啊!当然,如果你做不来,自己想走的话,我曹家也不拦着你!”
“曹四爷,多谢你为我刘勤考虑这么多,你放心,我安排好我的船工,自然会走,绝对不会碍您的眼的。”
“那敢情好啊!刘副管家多才多艺,干什么不行啊!不过你现在瘸了一条腿,跑船的事情恐怕是干不了。如果离开曹家,以曹家的地位,在通州恐怕也没什么适合你干的了!”
曹天齐这话不仅仅讽刺了刘勤,也从侧面威胁了他,刘勤的脸铁青铁青的,曹天齐最喜欢看人吃瘪的样子,仰头哈哈大笑地走了。
小毅对着曹天齐的背影“呸!”的一下,“败家玩意!赚钱不会,整人一套一套的!”
“老大,你不用担心,那败家子做不出什么来的!”
刘勤微微笑了笑,转头看向船工们,“吉祥号”的船员自然是站在他这一边,可是其他的船员呢?其他几个船主看了刘勤一眼,叹了口气,转头和自己的船员商量方法。
“不行啊,船主,我家就靠我了,我不吃不喝可以,可还有老娘要养啊!”
“是啊,船主,我家的孩子还小,我可不能空手回去啊!”
“船主,我干了一辈子的舵工,你现在叫我先回去,我该回哪里去啊!”
其他船员的声音陆陆续续地传来,刘勤的心情很复杂,曹天齐很明显就是不满意他一个人,现在却连累了一群人没了事做,刘勤的心里很不好受。
“船主,别想那么多,办法是人想的,总会有的。”吉祥号上的副财卓先生说道。
牛二也接上,“对啊,我就真不行曹家真会解散了商船,顶多就是吓唬吓唬我们。”
“你们说得轻松!吓唬也就罢了,要是真的解散了我们该怎么办啊?总不能因为你一个人害得大伙一起喝西北风吧?!”一个其他船的舵工喊道。
“你怎么说话的,我们船员们不就讲究一个团结吗?有事情大伙都要一起扛,你现在来说这话?!”牛二嚷道。
那舵工不服气地喊道:“我说了怎么了,你现在是高升了,跟着你的船员没准也高升了,我们可不一样,我们还靠着我跑船吃放呢?!要不是你癞蛤蟆想吃天鹅肉,肖想人家小姐,也不会搞出这么多事情来!”
“你说什么呢?!”小毅可忍不住,“什么‘癞蛤蟆’?你才是‘癞蛤蟆’!”
那舵工也是年轻气盛,眼看就要动手起来,刘勤和另一边的船主连忙拉住他们,刘勤大声说道:“今天这是确实怪我刘勤,是我连累了大伙,不过大伙不用担心,我刘勤不是忘恩负义的人,这件事我一定给大伙一个满意的交代!”
“刘船主,我们信你,大家不过是一时着急才口不择言,你别计较!”另一艘船比较老成的郭船主说。“好了,好了,大伙先别着急,给刘船主一点时间,想想办法,刘船主一定会给大家一个交代的。”
其他几个船主也连忙应和着,帮着把自己的船员遣散开来。
眼见着船员们唉声叹气,刘勤心情也不好受,想了想还是决定出去走走。
“什么?曹家真要解散了南方的商船?”王老爷两眼放光地问道。
王歌木讷地点点头,“刚才刘管事是来这样说的。”
王老爷站了起来,“去,去,把刘管事给我叫过来!”
王歌很少看到自己父亲这样激动,虽然有些不解,但他不敢说什么,就出门找刘管事。
才到了船运码头就见到刘勤一个人独自走着,对于刘勤,王歌可没什么好客气的,尤其是看了他和曹清清的那一幕,王歌的心里就不爽,径直走过去,狠狠地撞在刘勤身上,刘勤一下跌坐地上。
“怎么了?走路不用看路啊!”王歌吼道。
刘勤抬头一看是王歌,虽然和他不是很熟悉,但是还是知道他是曹家的姑爷,就白了一眼,站了起来打算走开。
“干什么?撞到人连句对不起都不会说吗?腿瘸了,嘴巴也哑了?”
“你想怎么样?”刘勤缓缓说道。
王歌鼻孔“哼”的一声,“我想怎么样?本大爷今天心情不爽,你给我跪下!”
刘勤握紧拳头,他很想爆粗口,可到底还是没说,一言不发地往回走,王歌见刘勤根本就不像理他,心中的气更大了,一把冲过去抓住刘勤,“大爷叫你跪你听不懂是不是!我叫你癞蛤蟆想吃天鹅肉,还敢喜欢清清,你也配?!”
第四十四章:挖墙脚()
刘勤今天已经是第二次听到这句话了,心中的火气爆发到了极点,挥手就是一拳打在王歌手上,“叫你嘴巴不干净!”
“你,你竟敢打我?!”
王歌捂着被打的手看着刘勤,也挥拳扑了过来。
眼看两人就要扭打到一块了,只听一声呵斥:“住手!”王老爷走了过来。
“爹!这个混蛋竟然敢打我!”王歌叫道,老子什么时候轮到你一个下人来打了?还是一个喜欢清清的小人!
王老爷可没看王歌,而是转过头开看着刘勤,客气地说道:“刘船主,犬子不懂事,你别和他计较。”
刘勤倒是没认出王老爷,不过王歌既然叫他爹,那这个应该就是通州王家的当家人王克礼了。
刘勤也施手作揖,“王老爷见谅。”
“刘船主真是客气客气。”王老爷直接拉起了刘勤的手,“刘船主不愧是曹家最大商船的船主,气魄不一般啊!”
刘勤对王老爷的热情有些奇怪,而王歌就更不理解了,在一旁大叫道:“爹,你对着下人有什么好客气的!一个跑船的贱人,他还敢打我。。。。。。”
“闭嘴!”
王歌话还没说完,王老爷就呵斥道,回头瞪着王歌,“叫你去干什么了?叫你去打架的?还不滚!”
王歌面对王老爷可不敢大声吆喝,鼻子一擤,剜了刘勤一眼,就低头走开。
王老爷转头对着刘勤笑了笑,“犬子无知,刘船主还是不要计较。”
刘勤看着王歌离去的背影,王老爷笑嘻嘻的样子,小声说道:“王老爷客气了。”
“来来来,刘船主,相请不如偶遇,我们到我船上喝杯茶。”
王老爷所说的船其实是王家在岸口的大本营,这条船已经废弃,固定在岸口,方便登记其他船只的来往。
走上船,王老爷命令人搬来桌凳放在甲板上,泡上一壶茶,请刘勤坐下。
“王老爷客气了!”刘勤推诿道。
“刘船主不要客气,就当做是自己的船,来来来,坐下喝茶!”王老爷招呼道。
刘勤弯着脚,坐在凳子上的边缘。
“来来,这可是上好的杭州龙井茶,刘老弟,来喝一口。”
刘勤拿着水杯,缓缓问道:“王老爷,您不会只是为了请我喝杯茶吧?”
王老爷的小眼睛眯成一条缝,“刘船主,刘老弟啊,我听说曹家要解散了跑南方的商船?”
刘勤点点头,他正为这事烦恼,看来终于要进入正题了。
“是,曹四爷今个来宣布的。”
“你说说,这曹家做事还真不厚道!那天的事情我也在场,刘老弟和曹小姐那可以说是男才女貌,两情相悦,可惜啊,那曹家人的眼里,就只有屈家的有钱有势,明知道是火坑,也要把曹清清往里推,真。。。。。。。唉呀,实在可惜了!”
刘勤听到这里,端起茶一口喝掉,丝毫没有品出其中的茶味。
王老爷连忙又倒了一杯,“其实,既然曹家这么无情无义,刘老弟,你也要为自己做打算的。”
刘勤看着王老爷狐狸一般的眼睛,“王老爷,您有话就直说。”
“好,既然刘老弟是个爽快人,我也不拐弯抹角,我想你过来我王家船队帮忙!”
“过来王家?”
“是,曹家不是要解散商船吗?那你就过来,我王家可是无限欢迎的。”
“可,您不是曹家的姻亲。。。。。。这样做不合适吧。”
“有什么不合适的?他曹家无情无义,我王家可不是那样的人!你过来,曹家有什么追究的事情我来处理。”
刘勤看着王老爷,心里冷笑了一下,刚才曹天齐还放话只要曹家不要的人,通州没人敢收留,看来他是太高估自己了。可刘勤也没想到最先落井下石的竟然是曹家的亲家王家。
王老爷拍着刘勤的肩膀,“老弟,做人要放开点,来我王家,我要人给人,要船给船,绝不亏待了你!”
“可我船上的兄弟还是其他船。。。。。。。”刘勤犹豫道。
“哈哈,那些人没有刘老弟你的本事,我王家可不是养闲人的地方,再说,船员我这里多得是,根本不用刘老弟你操心。”
刘勤听明白了,王老爷这是只想挖他一个人,其他的船工不要。想到这里,刘勤微微一笑,“多谢王老爷的赏识,这事容我考虑考虑。”
王老爷脸上的笑容僵了一下,但马上笑道,“那是自然需要,刘老弟好好考虑。在这通州,你放眼过去,还没有比我王家更大规模的商船了,我王克礼在通州还是说得上话的。”
刘勤顺着王老爷所指,岸口上点点船只,果然是有气势。
不过王老爷最后一句话和曹天齐有什么区别,曹天齐可以说是目中无人,说话不打草稿,可眼前王老爷这只老狐狸可就没那么容易对付了。
刘勤心里想着,但脸上依旧微笑着。
走出了王家的大船,刘勤又遇到了王歌,这回的王歌没有撞过来了,只是狠狠看了一眼刘勤,就从他身边走过。
刘勤心里叹了一口气,这王家恐怕是没办法答应的。
刘勤走在岸口,又去了几家以前相熟的商户,可是这些小商户一听刘勤的来意,就纷纷摇了摇头。一来呢是没几家有实力可以吞下曹家南方漕船的所有人员,二来是这里面牵扯的利益冲突太大,没准收留了刘勤他们,得罪了曹家,以后其他生意往来就麻烦了。
“刘船主,你的事情,今早就传开了。可是你看啊,收你一个我们是巴不得的,可是那么多人一口气都收进来,我实在是无能为力啊!”以前一起在南方跑船的令管事对着刘勤说道。
“令管事,多谢了,不过我现在还需要考虑考虑。”
“应该的,应该的,”
“咱们老熟人不说客套话,如果我没过来,你可不可以帮我收留几个舵工?”
“有经验的舵工?”
“是。”
“那敢情好,别说,今天你们的事情一传开,我都听说好几个船主想过去挖人呢,兴许现在都已经挖到了。”
“好,”刘勤笑道,“多谢令管事。”
走出岸口,刘勤心情好很多,怎么说到底还是有人愿意接收,曹家是没办法一手遮天的,只是目前无论如何,刘勤都不愿意放弃那么多的船工,独自一个人找到事情。
顺着河流,刘勤独自走着,不知不觉竟然走到中仓附近,这里衙门众多,行人来往匆匆,刘勤也低着头往前走。
“嘭——”的一下,撞到了一个人。
“抱歉抱歉!”
对方和刘勤一起说道。
刘勤抬起头,这是一个国字脸、剑眉大眼的汉子,见刘勤看着,就问道,“大兄弟,没事吧?”
“没事。”刘勤揉揉大腿,这只被打瘸的腿隐隐作痛。
“真的没事?”对方低头看了看刘勤的表情似乎有些不对,“不会是扭到腿了吧?”
“不是,这腿。。。。。。”刘勤没说下去,拖着瘸腿继续往前走,可走两步,就一股抽痛从脚心传来上来。
对方赶了上来,“我叫李永年,就住在旁边的李府,你和我去府里,府里有现成的大夫。”
刘勤抬头看着这个自称李永年的男子,一脸严肃,衣着倒是考究,像是官府里当差的,本想拒绝,可是腿却抽筋般的痛,只能听从李永年的安排,在他的搀扶下走到了李府。
李永年没骗刘勤,这李府确实是在旁边,走没两步就到了。刘勤看过去,府外的摆设就跟一般人家没什么区别,只是外面放着一个象征着官家的门饰,也没有角门,只要一扇黑色的正门半开着。
第四十五章:山重水复疑无路()
单从外面看确实是很低调,没有曹家大门的气势,却有一种说不出的严肃恭敬。刘勤知道这里衙门集中,可谓寸土寸金,能在这里建府的,必定是有实权的人家。
走进了大门,前面一个石头屏风挡着,一个小老头正在浇着花,回过头来一看刘勤他们进来,连忙叫道:“少爷怎么回来了?这。。。。。。这是怎么回事?”
李永年吩咐道:“冯叔,我刚刚撞到了这位小兄弟,脚扭了,你叫施大夫过来。”
“好好好,我这就去。”冯叔立马放下手上的浇花工具就往里屋跑去,刘勤在李永年的搀扶下走到倒垂门,一个小伙子看到,叫了声少爷,就连忙搬来两把椅子放在一边。
李永年先扶着刘勤坐下,刘勤这时候脚虽然疼痛,但是心却是慌的,这李永年看来是这李府的公子,怎么好意思让他伺候自己呢?连忙说道:“李公子,我没什么事情,你不必忙活了。我自己找个大夫看一下就可以了。”
李永年脸是严肃的,但态度温和,“小兄弟,不用客气,看伤要紧。”
“不用,其实没什么。。。。。。。”
话正说着,刚才的冯叔带着一个老头跑了过来,李永年招招手,“施大夫,你看一下,有没有什么问题。”
施大夫蹲下去摸了摸刘勤的腿,力度虽然不大,但是刘勤却抽痛了一下。
施大夫摇摇头,问道:“这腿是前段时间受伤的?”
刘勤点点头。
“应该骨折了,刚才这一扭,可能伤到了旧伤。”施大夫说道。
“那怎么样了?”李永年问。
“扭伤的倒是没什么。就是原来的旧伤处理得不好,恐怕。。。。。。。”
刘勤笑了笑,“没事,我知道瘸了,其实不关这位公子的事情,是我原来就有伤的,李公子我先告辞了。”
说着就站起来,李永年连忙去拉刘勤,“怎么说也是我使你再次受伤的,还是再看看的好。”
刘勤还想说什么,就听到施大夫说道:“什么瘸了,这样就能瘸,那也太轻率了!”
“这腿不用瘸?”刘勤瞪大眼睛,“可我问过大夫,都说只能这样了。”
施大夫忿忿地说:“你看的是什么大夫?这些人都是半桶水的,你这顶多骨折,外加经扭到了,怎么就会瘸了呢?”
“大夫,你有办法?”刘勤高兴起来,腿不瘸了,自己就能重新跑船了。
时间?刘勤现在是有,可是施大夫明显是李府的专门的大夫,要医治刘勤,可不是凭他一个人说的算的。
也许是看出刘勤的顾虑,李永年开口道:“这样吧,这位兄弟,你要是不嫌弃的话,可以现在李府住一段时间,让施大夫给你看看。”
刘勤摇摇头,他那边船员的事情还一堆,可不能耽搁了。
“多谢兄台的好意,不过在下还有事情,不便打扰。”刘勤站了起来就往外走。
李永年挽留道,“这样吧,兄弟,施大夫会定时义诊,你可以和施大夫约定时间,到时候过来看。”
刘勤感谢地点点头,正告别之时,一个半大的小伙子走了进来,对着李永年叫道:“舅舅,你回来啦?”
刘勤回过头一看,竟然是熟人。
“曹少爷!”
“刘勤!”
这半大小子正是曹古风和李淑的儿子——曹晓。
曹晓在曹清清的婚礼上见过刘勤,所以认得他,“你怎么会在这里?你来找我娘的?那个小毅怎么没来?”
李永年阻止了曹晓一连串的问题,看着两人,“你们认识?怎么会和你娘扯上关系?”
“是,这是我家少爷,我在曹府商船做工。”刘勤连忙回答道。
虽然小毅那天回来就和他说了半路遇到李淑母子的事情,但刘勤并没有放在心上。对于李淑,他还是很陌生,尤其是他心里总觉得李淑作为曹清清的嫡母,却任由曹清清在曹府受尽欺凌,他就觉得李淑应该是和曹家一伙的。所以李淑娘家世代为官,但是刘勤压根就没有想过去找李淑帮忙,没成想误打误撞既然来了李府。
“少爷,我还有事,我先走了。”刘勤连忙告辞。
“诶,刘勤,你别走啊,我娘还有话和你说呢!”曹晓叫道。
刘勤不想多说,当做没听到继续往前走,太心急,一跨出门栏,就绊倒在门边。
“咔”一阵刺痛从脚上传来,刘勤额头豆大的汗水留下。
施大夫上前按了暗,叹道,“这下没办法了,只能挖开肉,敲开骨头重新接了。”
“不用。。。。。。。”刘勤还没说完,牙齿就疼得直打颤。
李永年挥着手,让下人搬来椅子,在施大夫的指挥下将刘勤抬到了客房。
唉,既来之则安之吧,刘勤心里叹道。
而这边的王歌就很郁闷地喝着酒,他爹王老爷刚听完刘管事的汇报就急匆匆地出去,现在还没回来。
他实在搞不懂,为什么他爹要找刘勤回来,这刘勤和曹清清不清不楚的,找他干什么?!一想到曹清清,王歌就心抽痛了一下。
他王歌是通州出了名的浪荡子,要不是王老爷管得严,他还能更疯一点。到了年龄,王老爷为了和曹家做生意,让他娶曹家新当家的女儿曹妍,他想都没想就答应了,当然,这也由不得他不答应。他觉得自己‘过尽千帆皆不是’了,早就对男女这点事情看开了,不就再多一个女人嘛,没什么!
可是他也没想到在成亲那天既然会看见曹清清,也不知道是不是老天对他荒唐的惩罚,竟让他对这个身着素衣,一脸与世无争的女人动心。越想忘记就越记得,怎么忘都忘不了,连做梦都在想。
他也试着从曹妍的身上找到曹清清的感觉,毕竟她们是表姐妹。可是不对比还好,一对比他的心里就更加失衡了,曹妍的感觉太熟悉了,他都可以在他爹,他爹的姨娘身上感受到,那恨劲,那嫉妒,那小心眼,都是那么熟悉的感觉。可他看不到曹清清偎依在曹老夫人身上的那种温暖,那种纯真般的眼神。他有时候甚至恨他爹,为什么给他安排曹家这门婚事,为什么是曹妍,而不是曹清清!
王歌端起酒壶,直接往嘴里灌,他觉得他那时就是着了魔的想曹清清,所以当曹妍说出计划让他在西门护卫房等曹清清的时候,他毫不犹豫地答应,甚至有些疯狂地雀跃起来,他太想曹清清了,太想得到她了。
直到那一晚之后,看到曹清清那已死的表情,他才发现自己似乎做错了什么。如果曹清清是他心爱之物,他王歌现在就亲手把这心爱的东西打碎。
王歌又喝了一口,冷笑了一下,就听到王老爷和刘管事说话的声音,连忙站起来。
王老爷笑着走进来,“这回咱们算是赚大发了!曹家那没脑子的老四帮了我们大忙了!”
“是是是,还是老爷动作快,连续谈好了几个船主,这回曹家南方商船能帮得上手的我们占了大部分。”刘管事跟在后面笑道。
“所以我之前才不断挑唆曹家和刘勤的矛盾!你还真以为我有那闲心关心刘勤他们的破事?我原来还当心曹仁不上当,没想到还是让我们赚了!”
“是是是,老爷英明!”
“还有,那个刘勤可以说是商船那边的头,今天我和他说的时候,他没答应。你还是得注意点,和其他几家打好招呼,不要让别人收留他,我得不到,谁也别想得到!”王老爷小眼睛一眯,冷冷地说。
“是是是”
“爹,”王歌走了过来,“为什么要刘勤那小子,我就看他不顺眼!”
王老爷瞪着自己的儿子,“你又喝酒了?”
王歌低下头,不说话。
“你这败家子,让你干点活都不会,就会喝酒!我告诉你,以后要喝酒就滚一边去,别在我眼前碍手碍脚的!”
王歌不语,刘管事见此,连忙说:“老爷,那我先出去了。”
王老爷阴沉着脸点点头。
第四十六章:柳暗花明又一村()
“少爷,我先走了�
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