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约会神器-第5部分
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她今天早上四点醒来后就坚定了这个决心。健身房还没开门，于是她去西边的高速公路上跑了六英里，虽然又暗又冷，但是空气清爽宜人，正好让她有时间梳理一下头绪，为今天做准备。随后她喝了一杯蔬菜汁，一杯咖啡和服了两片依地普仑。她给医生打过电话，他同意让她加倍服用剂量作为预防措施，还给她开了阿普唑仑处方做应急之用：接下来的三个月她需要保持专注——她不能冒险让焦虑引起情绪魔咒，就像她十四岁那年发生的一样。那次情绪失控导致她好几周都处于悲伤麻痹状态，无法正常思考摆脱恐惧。她现在不能再经历那个——至少不是这个关键时刻。
四个走进约会神器总部，准备会见乔希哈特、尼克温斯洛普、菲尔道尔顿和一个叫瑞秋刘的公关女孩。
“你们肯定就是那些银行家了！”他们穿过前门走进中心大厅时，一个身穿背心短裤的年轻金发女孩朝他们打招呼。
“我们有那么醒目吗？”托德对女孩报以政治式的微笑。尼哈穿着超级难看的死板西装，不过其他三个人都穿着休闲装：但在这个充满帽衫、人字拖以及因公司不限量免费供应食物导致的肚腩肉的办公室，他们的发型、姿态和低脂肪率就明显张扬着“纽约”。
“就算你把纽约人带出纽约，也很难去掉他身上的纽约气息。”女孩咧嘴笑。
“我是托德。”他伸出手来。
“我是朱莉！”她看着这群人微笑着，“我去叫乔希的助理。”
“不用了，朱莉。”尼克温斯洛普说着从侧门走出来。
他比大学的时候更矮胖，微红色的头发变稀疏了，又大又圆的眼睛上架着一副塑料框架眼镜，正好跟圆鼻头相配。如果真的每个人都像一种动物的话，那么尼克肯定属于臭虫科。
“托德。”尼克将手伸向投资银行家，但是塔拉能够感觉到他意识到了她的存在，“很高兴见到你。”
“尼克。”托德握住他的手，“哥们，好久不见了。你还好吗？”
“我很好。”尼克骄傲地说，“大学毕业后事业一路上升。”
第16章（）
“听起来像是这么回事。”托德愉快地微笑。她怀疑他是否知道尼克大概会从这笔交易赚取八千五百万。要是托德知道被兄弟会舞会踢出去的社交自大狂尼克一年里要赚的钱将比托德二十年赚的还要多，而且他还有责任确保尼克能赚到这么多。这一定让托德这个大学里的帅小伙子很受伤。
“尼克，见到你很高兴。”塔拉带着热情的微笑伸出手。
尼克歪了歪头。“不好意思，咱俩认识吗？”
他开玩笑吗？“塔拉，”她提醒他，“塔拉泰勒。我在斯坦福比你低几届吧？”
“哦，塔拉”他真的以为她忘记了那个喝醉的小夜曲吗？“我没有认出你来。你变老了。”
塔拉挤出一丝微笑。“我们不都是吗？”
“塔拉来自股权资本市场。”托德插进来。
“哈，”尼克说，“我不会把你和这样的工作联系起来。”
塔拉的胸膛直冒火。他竟敢暗示她没有那个聪明才智在华尔街上班。他真的以为她只是某个愚蠢的姐妹会女孩，一旦拒绝了他就等于一无是处吗？
“我们去会议室吧？”尼克说着转身就走。
他将工牌贴到房间旁边的一扇门上，扬声器里传出来一个女人的声音：一千七百六十四的开平方根是多少？
“四十二”尼克对着扬声器答道，门打开了。
“那是秘密代码还是什么东西？”托德问。
“游戏化，”尼克解释道，“现在硅谷非常流行。简单来说，就是将乘坐出租车或去杂货店购物或走过办公室这样的常规任务变成可以积攒分数的游戏，”他解释道一边看了下手机。“我刚才那个任务就得了两分。”他举起手机给托德看他的分数。“大家都喜欢玩这个！”
“要是有人数学不好怎么办？”塔拉问。
尼克得意地笑。“我们这儿完全不存在那个问题。”
他们跟随尼克进入会议室，塔拉向托德投去一个“不敢相信他真的这么说了”的眼神，托德扬起眉毛表示同意，扶住门让她先过。她经过时闻到了托德的须后水味道，感到皮肤一阵酥麻。须后水是怎么回事？她转头看他，但是他正朝朱莉眨眼。塔拉翻了翻白眼。
对尼克的游戏识化，托德的版本显然是调情；他们两个人都像是大小孩。
过道是一个沿着栈桥的圆形玻璃隧道，就像水族馆里面一样，右拥海湾大桥左抱恶魔岛，像漏斗一样插入一个玻璃气泡形状的会议室。
“这些是乔治的作品吗？”博尔在队尾说，他指着玻璃上看起来像是摄影绘画的涂鸦风格的男性人鱼。博尔二十六岁，但因为他属于守旧派，也就是上东区的学院派产物，所以看起来要老一些。他穿着粉色斜纹裤和白色马球衫，衣领上印着他的名字缩写。他的皮肤因冬天在棕榈滩度过周末晒成了小麦色，眉毛光滑地可怕，好像从来就不用皱眉似的。
“你怎么知道的？”尼克疑惑地问。
“我有一副他的早期作品。”博尔轻松地解释道，好像他这个年龄的人收集价值百万的艺术作品没什么值得奇怪的。“我在弗里克的青年董事会里，他们几年前开始谈论他，所以我想着我也得弄一幅，虽然那作品非常恶心。”
“不好意思？”尼克看起来被他的评论冒犯了。
“老兄：男性人鱼？这里面带着些弗洛伊德似的玩意儿，你不觉得吗？”博尔冷静地说，毫无畏惧。他自信，却不骄傲自负，塔拉有种感觉，他可能会成为团队里她最喜欢的人。
“他是菲尔道尔顿最喜欢的人之一。”尼克说，声音里混着傲慢，“实际上，菲尔将他作为人才资本投资。你知道，这是新的艺术趋势。像菲尔这样成功的风险投资家给予乔治这样的人种子资金作为对他们未来作品股权的交换，然后帮忙推广他们的作品赚取佣金，就像这些男性人鱼。菲尔就像是现代美第奇，约会神器就像是新的西斯廷教堂。”
“棒极了。”塔拉无声地用口型对博尔说，博尔咧嘴以示认同。电脑呆子来决定艺术的未来任谁都感觉不对劲。
他们走进到会议室，这个玻璃笼罩的房间正中摆着一张玻璃桌子。
“这就是玻璃鱼缸，”尼克解释道，“乔希设计的。”他朝他们身后望去，塔拉转过身看着他们进来的方向。约会神器的主楼高高矗立在海岸，六层楼的员工站在窗前俯瞰着他们。
“这里的氛围非常开放，”尼克继续说道，“我们建造这个会议室以便让公司里所有人都能看到正在开什么会，但是公众从外面是看不见的。”
“这肯定让访问者紧张。”托德说。
“确实是。”
乔希哈特穿过大门走进来，后面跟着一个漂亮的穿着紧身铅笔裤和漆皮跳舞鞋的亚洲女人。乔希看着这四个人，脸部抽搐了下，然后走到会议室桌子最远的那头说：“你带来了一支队伍。”
“我保证这就是整个团队，”托德说。乔希没理会他伸出的手，因此他将手转而伸向旁边的女人。“我是托德。”他粲然一笑。他什么时候能不再这样？
“瑞秋刘，”女人说。她涂着精致的红嘴唇，头发盘成一个厚发髻，她看起来毫无疑问不像旧金山人。“我为乔希和菲尔处理公关事务。”
“菲尔希望让瑞秋了解下大部分事情。”尼克解释道。
“我也这么想。”托德咧嘴笑着说。她回以浅浅的微笑。
性力张缓和后，他们都坐下，一边是纽约派，一边是加州派，所有人员都在三十五岁以下，准备开始讨论这个约会应用公司的一百十四亿估价。
“我打印了议程。”尼克说道，向旁边传递一页纸。第一项写着“l。cecil能力展示”。
第17章（）
塔拉看着托德：他们不是已经赢得这笔交易了吗，为什么还需要展示推介？
托德同样疑惑地看着这张纸，然后又抬头看尼克。“我们没有带推介，”他小心翼翼地说，“我以为我们已经决定好合作了。”
“是已经决定好了，”乔希打断道，“我今天早上签了合同。”
现在托德更疑惑了。“谁给您的合同？我带了合同，准备在这里来和大家一起再核对一次。”他指着面前的那堆资料。
“哈维塔特和我昨天就弄完合同了。我今天早上将签完字的合同传真过去了。”乔希说，对困惑从何而来不感兴趣。
“什么？”托德说，“你们签了什么条件？”
“包销承诺。费用百分之一。目标期限五月八号。”
“百分之一？”托德说出了塔拉的反映。这种交易一般费用是百分之六到百分之七，如果是包销承诺的话则再加一到两个点，因为包销意味着银行负责购买首次上市没有出售的所有股份。哈维怎么能同意这样的条款，还有托德怎么不知道？
而且离五月八号只剩下两个月了——她从未听说过哪笔交易这么快完成的。
“我——”托德刚开口，就被正愉快地走进房间的菲尔道尔顿打断了。他身高六英尺三英寸，长得像罗纳德麦当劳和克里斯诺斯的混合体。
“我错过什么了吗？”菲尔朝房间里问。他在瑞秋旁边坐下，热情地前倾身子。除了从对硅谷最强势的社交媒体公司的投资中赚取二十多亿美元外，菲尔道尔顿已经将自己塑造成硅谷的“风险资本家导师”，自作主张充当那些装腔作势的企业家的顾问，他很乐意给这些人提出建议以便从他们生产的任何产品中分得一份可观利润。她觉得整个构架很奇怪，很难对此信以为真。
“我们只是再过一遍合同条款。”尼克说，在椅子上挺直了身子。塔拉看着他们俩。很显然，尼克是道尔顿的热心追随者之一。
“我们讨论我们要出售的量了吗？”菲尔问。创始人和像菲尔这样的早期投资者利用上市将他们的股份在交易中出售以换取现金。不过，他们不得不透露他们出售的股份数，出售太多的话会让他们看起来对公司的持续增长没有信心。
“您想拿出来多少？”塔拉问。
菲尔好像刚刚意识到她的存在。“不好意思，您是哪位？”
“我是塔拉泰勒，股权资本市场这边的负责人。”
“啊，对了。有人告诉我留意下你，”菲尔说。塔拉的脸变得通红，不知道谁会给出这样的吩咐。“我想出售我们所持股份的三分之一。这会引起怀疑吗？”
“应该没问题。”塔拉说。
“不好意思，我可以跟塔拉单独谈谈吗？”乔希打断他们的谈话。
塔拉猛地将头转向首席执行官。乔希是个相貌平常的白人：很显然是带有欧洲血统的美国人，因此皮肤呈中色调，身材中等，面部特征既不太突出比例也不太协调。浅棕色的卷发趴在脑袋上，脑袋有点太窄，好像有人在他耳朵两侧拿着金属板挤压过。乔希像哪种动物呢？
“你要跟塔拉讨论什——”托德开口。
“我对你不感兴趣，”乔希粗暴地打断他，“我对她感兴趣。”
塔拉看着托德，托德看着瑞秋，但瑞秋正在跟单独跟菲尔交谈，没有留意。
“也好，或许我们最好私底下讨论下所有的事情，”尼克说完站起来，“既然是我来主持整个局面。”
“我——”托德挣扎着，但还是站了起来，“好的，当然。”
她的同事们离开房间时，塔拉感到掌心开始出汗，皮肤发烫，大脑高速转动，思考着乔希哈特说对她感兴趣究竟是什么意思。她往前坐了坐。
“麻烦放下罩子。”乔希对尼克命令道，后者按下墙上的一个按钮，一块幕布垂下来，将这间屋子遮挡在大楼里员工的视线外。
乔希往后靠在椅子上，双手交叉放在膝盖上，用皮肤科医生检查病人寻找疾病的那种冷漠的眼神观察着塔拉。有生以来第一次塔拉希望自己不那么有魅力。
他的舌头从嘴角伸出舔了舔嘴唇。蜥蜴，她想着：他看起来像蜥蜴。
“你为什么在这儿？”他终于问道。
她环视一周：“你是问——”
“我的意思是，你为什么来这儿，”他说，“你来这儿的目的是什么？”他的话语非常尖锐，有点刁难。
“我在股权资本市场工作，”她说，“也就是说我协调——”
“不对。”他打断她，就像一款游戏出现报警似的。
她看着他，试图弄清他寻找的东西，但是无果。“您得到的价格只能跟您售出的价格一样好，”她小心翼翼地说，“我来这儿提供市场上的数据，这样——”
“还是不对。”他说，在膝盖上轻轻敲着大拇指。
“我在l。cecil工作六年了，因此我非常了解银行和这些交易应该如何运作，我会运用这些来确保——”
“不对。”他张开手掌猛地拍在桌子上，突然变得很愤怒，“你真的这么愚蠢吗？”
塔拉的呼吸堵在喉咙里。“我——”她开口说，“对不起，但是我真的不明白你想要的是什么。”
“你是来这儿分散注意力的，塔拉。”他说。
她看着他，但是什么都没说。
“你很有魅力，你来这儿，用你的魅力模糊理性思考，这样投资者就更有可能按你希望他们做的去做。”
“我十分自豪保证我的报告能够展示——”
“关于这个，你知道，”他忽略了她的抗议，“是因为你穿着紧身牛仔裤和高跟鞋还化了妆。”
她停顿住，在椅子上坐直。
“我喜欢让自己看起来漂亮，”她说，“为我自己。”
第18章（）
“不对，”他说，“你依赖外部的认可。‘为你自己’只是指男人转头看你让你自我感觉良好。女人的大脑得有多小才能说服自己相信这些事？”
“不好意思，但我从斯坦福毕业，”她说，感到自己的声音强硬起来，“我曾是l。cecil最佳分析员之一，现在是最年轻的副总监之一。我的大脑——”
“试图在一个愚蠢的系统中取得成功以此验证你的智慧只会让一切越来越糟，”他说。
“什——”她呼出一口气，但是不知道说什么好。
“让我替你说出来吧，”乔希说，“你来这儿，以为我会想跟你上床，这样的话我就会更听你的话。而你说的一切都来自你的某个上司的指示。你会听从那个上司的话，因为他告诉你你很聪明，即使他只是因为你的美貌在利用你。”他说。
“你可以相信你想相信的，”塔拉坚定地说，“但是我知道从客观上来说我的工作很出色。”
“你看，这就是为什么人们对约会神器那么不可自拔，”他说，“我们不说一句废话，让人们自由接受他们最核心的本能。没有‘包装’，没有‘销售’，没有对真相的阻碍：只有一张照片和评级，以及一个询问用户是否想要交流的是否的简单决定。人们用来说服自己他们的动机比实际更深刻的那些愚蠢的操纵，我们统统都不提。”
“我强烈建议我们不对投资者这么说。”
“但是你的确明白这就是为什么约会神器是最智能的社交平台的原因，对吗？因为我们实际上触及人类如何运作的核心？”
“我不同意你对人性的评价，”她说。
“这也是为什么你给银行做纸面上的工作，而我已经创办了一个拥有五亿用户的平台。”
“我认为人们想要更深刻的东西。”她说，感觉到从前的自己在苏醒——那个常常坐在大学餐桌旁争论人生意义的自己，“他们想要有意义的恋爱关系，但是你做的应用简单又有趣，立马就让人满足，这让他们分心。”
“这就是你不用它的原因吗？”
“你怎么知道我不用？”
乔希叹了口气，忽略了这个问题：“你刚刚说的话不可能让我拿到一个好价格的，所以就让我们同意使用你的外表而不是你的大脑吧。”
塔拉搜寻得体的话来说，“我的工作是评估市场价值，”她终于说道，“并对此实事求是。而不是深入到人类交互这么复杂的话题。”
“好孩子，”乔希说，“说这个的时候你要是多点微笑的话，你应该就准备好了。”
“我没必要在这儿听这些，”她说，摆脱掉自己都没有意识到的催眠状态，站起来。
“你跟卡勒姆会很合得来。”乔希说，对她的动作毫不在意。“他喜欢有控制欲的女孩。”
“我没有控制——”
“不过，他会试图修复你，你刚好可以利用这个。”
“乔希，我不跟任何人玩性游戏，”她站起来说，“我只公正客观地做好自己的工作。”
“别跟他上床就好，”乔希说，“你知道，一上了床你就失去了所有优势。”
“你知道我可以控告你性骚扰吗？”她从桌子对面俯视着他。
乔希的鼻孔微微张开，他笑了。“你不会那么做的。”
“你这是挑衅吗？”她扬起眉毛问道，“你知不知道起诉你我能得到多少钱？”
“但那样的话，你就成了因性骚扰控告而赚钱的女孩。”他说，“你不想这样。”
她顿了下，知道他说的没错。
她看着桌子对面的他，内心一部分想尽快离开这个房间，另一部分却觉得自己不能就这样离开。“你还有别的要说吗？”
“没了。”
“好的。”她说着转身离开。走到门口时，她转过身来。“你为什么把帘子放下来？”
“这样人们就不会知道我们谈论了什么，”乔希说，“或做了什么。”
“我们什么都没做。”她小心翼翼地说。
“他们不知道。”
“你到底——”
“当心你管理权力的方式，塔拉。”他终于抬起头，向她展开一个蜥蜴似的微笑。
她感觉到胸口发紧。这个男的到底是什么样的人？
“我会与你保持联系。”她最后说道，推开门往外面的玻璃管过道走去。她抬起头时，看到约会神器主楼里几十名员工像土狼一样正朝下偷窥着她。她直视前方，强迫自己忽略他们的目光。她感觉刚刚受到了侵犯。
“嘿！”她穿过中庭经过前台往正门走去时，听到托德在背后呼唤她。她能听见托德刚刚挂了电话，跟上她的脚步，“嘿，塔拉，等等。”
她走到人行道上停下脚步，闭上眼睛，让温暖的空气缓和自己的情绪，几秒之后她感觉到了托德抓住她的胳膊将她身子转过来面向着他。
“怎么样？”托德问，他的声音带着关切。“他想谈什么？”
塔拉感到自己的脸上浮出平静而礼貌的微笑。“没什么，”她用正常的口气说，“他只是想让我解释一些市场原理。我猜他大概不好意思当着你的面问。”
“哈。”托德朝后看了眼会议室，对乔希想给他留个好印象很是满意，“很高兴知道这个。”他转过来面对着她，很为她刚说的话满意。
“我头痛欲裂，”塔拉说，“如果你不介意的话，我想回酒店工作。”
“没问题，”托德说，“我给你发了封邮件，简短地介绍了谁做申请的哪部分，如果你那部份有什么问题的话，随时问我。”
“听起来不错。”她说，看他终于挥手转身离开后心里感激不尽，她终于能松一口气了。
胡安
星期五，三月七日；旧金山，加利福尼亚
“发生了什么？”胡安拉米雷斯向刚从窗户旁回到座位上的布拉德问道。窗户边聚集了好十几个程序员。
第19章（）
“哥们，我们真的要上市了。”布拉德瞪圆了一双大大的蓝眼睛，像小孩子站在装满礼物的圣诞树前。
“什么？”胡安旋转座椅，从电脑前转过来，面向布拉德。“上市？你怎么知道？”胡安对约会神器业务方面的事情不太关注。他更愿意将精力放在编程和安排公司社交日程上。
“过去看看，哥们。”布拉德抬起宽下巴朝着窗户示意道，“来了四只猫——真正的纽约人，个个精心打扮表情严肃。就在下面那个鱼缸会议室里，跟乔希、尼克还有那个火辣的公关妹子开会。或者说至少他们刚才都在那里开会，但是现在只有乔希和那个火辣的纽约女孩在那里，帘子都放下来了。你知道这代表什么吧：她在给乔希口交！”他最后一句话是唱出来的，一边唱一边按压着胸口，庆祝着首席执行官充满男子气概的征服。“给新晋亿万富翁口交庆祝。太牛逼了。”
自从有人称布拉德称为约会神器的定居“社交程序员”，这个圣克鲁兹土生土长的沙滩排球运动员出身的计算机科学家就像披上斗篷一样接受了这
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