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拜火传说-第17部分
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古神王冷笑一声，神情又恢复过来，轻轻地吐了口气，道：“王兄忘了自己的经历么？”国王不由脸色大变，失声道：“二弟是说……质子？”
………
古神王见国王脸色大变，心中有种说不出的快感，冷声道：“不就是个去匈奴为质，又不是一去就不回来了，说不得还能回到楼兰来当逍遥国王呢。”
国王听他含沙射影地提起当年的旧事，眉宇间闪过一丝的痛色，道：“质子？我实不愿我的儿子们再去过这如奴隶般的生活。”
王后一听是要送自己的儿子去匈奴为质，怒道：“遣送我的儿子，绝对不可！”古神王将茶杯重重一放，道：“那王后认为送谁的去可以？”王后不由一愣。
古神王哈哈笑道：“本王命中多灾多难，这辈子孤单一人，一无妻妾，二无子嗣，也没有人可以送出去。”说到这儿，似乎在追忆无限的旧事，悠悠道：“本王原也有一子，可惜死了。”
此话一出，国王和王后脸色纷纷变了，却都没有答话，脸上有着说不出的尴尬。
古神王见两人不言不语，心中的愤怒更盛了，冷声道：“在我楼兰周围，汉朝有沙漠相隔，强盛的国家就只有精绝和龟兹了，龟兹降了匈奴，而精绝么，王兄以为女王陛下会出兵来救吗？”
国王想到旧时的仇怨，摇头叹息道：“当真没有别的办法了吗？”古神王冷冷地瞥了王后一眼，道：“王后可是早就打算去敦煌借兵了？”王后哼了一声，道：“我家兄弟为敦煌太守，至于能否调兵，权在皇帝。皇帝要出兵，那便会出兵。”古神王道：“王后倒是推了个干净。可是王兄，你当真要向敦煌借兵不成？”国王叹息道：“此事只怕远水难解近渴。”
古神王怒道：“王兄糊涂！对于楼兰来讲，匈奴和大汉又有何区别？”王后道：“神王这是什么意思？”国王也是蹙眉不语。
古神王目光猛地一扫王后，道：“王后一意要使楼兰归汉，若是王兄依王后之意，取兵东王，就算是赶走了匈奴兵那又怎样？不过招狼赶虎而已。难道楼兰还会是一个独立的王国吗？”
国王沉吟不语。
王后怒道：“神王言重了。我大汉朝之所以要与楼兰建交，旨在灭匈奴，对西域众国却并无相侵之心。神王怕引狼入室，却是杞人忧天了。”古神王冷哼一声，道：“二十年前，汉朝攻打我楼兰时，王后的父亲好像还是什么游击将军，王后不会不记得吧？”
王后不由哑然。当年赵破虏攻打楼兰确有其事，而且就是那一仗之后，为了阻止楼兰与匈奴过多交往，她才被嫁到楼兰来。也是因为那一仗，国王被废除之后，古神王因为反抗激烈，才被免去太子之位，招回了在匈奴做质子的福王为国王。这废除太子之位的理由便是“精绝弃婴”事件。
古神王见王后反驳不得，道：“汉人既然有心要打匈奴，孔雀河岸众国中，我楼兰国与汉朝最近，自然也无法幸免，此事我楼兰国中三岁孩童也能明白，王后用不着巧辩。”王后正要辩解，却被他一句话先挡在了前面，说也不好不说也不好，心里面对这神王恨得痒痒的。
这个神王着实不副盛名，自己这二十年以王后的身份一直忙于楼兰归汉的事情，虽然很多事情都成功了，比如楼兰的汉化，但许多重大的决定都被神王拦了下来，让自己白忙活。好在国王与神王水火不容，自己在国王耳边吹了不少枕头风，对神王虽然没有做太过火的事情，但也违心地说了不少神王的坏话，挑拨了他们兄弟的关系，自己才从中得利。她对神王也常常心怀愧疚，觉得自己是楼兰的“妲己”、“吕稚”，平心而论，神王算得上是楼兰的贤臣，这么一比较，她就更觉得自己更像个奸后了。
但很多时候，一旦做出了选择，不论对错，都要一路走下去。
若换在别的事情上，王后定然不会再和古神王相争，但此事关系到楼兰与匈奴、大汉的关系，自己无论如何也不能退让了。
“神王只知其一，不知其二。我汉朝之所以要灭匈奴，是因为匈奴是马上民族，常年侵入大汉朝烧杀抢掠，汉人世代受匈奴的骚扰，汉帝这才痛下决心灭匈奴。大汉是农耕之国，对外没有野心，所以不会侵略它国，之所以要出战，是因为想求得长久和平。楼兰与大汉向来交好，而且也正是因为有大汉牵制匈奴，才得以保全和发展，若不是匈奴这些年被大汉朝打得元气大伤，想来楼兰必还是二十年前的样子，不仅年年要向匈奴进贡，而且还常常受其骚扰。”
国王仍是不能做出决定，不由看向古神王。古神王木然道：“若请兵汉朝，则势必与匈奴为敌，大汉能保一时，难道能保一世吗？若能保一世，那楼兰还能称之为一国吗？再说了，汉朝与楼兰有白龙堆沙漠相隔，而匈奴兵却世代在此出没，若汉朝真能击退也罢，若是不能击退，王兄将楼兰置于何地？”
王后急道：“这些年匈奴人被大汉打得元气大伤，只要陛下肯请兵，大汉的军队定然可以歼灭匈奴，还楼兰一个太平世界。”古神王哈哈笑道：“据本王所知，汉朝还没有出现之时匈奴便已经在此，汉朝建立的这百年时间与匈奴大小战何止做百，如今匈奴人依然在此，王后凭什么保证可以一战而胜？汉朝地大人多，输一次不打紧，我楼兰是个小国家，可经不起这样的折腾。”
国王颓然坐下，道：“今日朝中大臣也都纷纷请示，让为兄向匈奴示好，为兄实在做不出决断，听二弟之言，便只有遣送质子了？”古神王道：“遣送质子在楼兰历代都有先例，王兄受王后太多的汉化，难道连祖宗的遗法都忘了不成？”国王怔了一下，既而神色一扬，态度变得坚忍起来。
“祖宗遗法，为兄绝不敢忘。为兄今晚便去太庙祈福，早定事宜吧。”国王的声音中有着说不出的疲惫。
古神王冷笑一声，并不答话，神情似怨却恨，像是对这一决定有着发自心底的厌恶。王后失声道：“陛下，难道真的没有别的法子吗，他们可是你的亲生儿子……”
国王微微一怔，道：“我楼兰国历代国王为了国家，都可以牺牲一切，我们的皇叔是如此，为兄曾是如此，二弟你也是如此，现在，是又该轮到我的儿子了。这一切都是逃不出的命数，二弟计较也好，宽佑也好，那都改无可改。”
古神王仍是冷笑不语。
王后看得有些急了，道：“陛下，到匈奴为质，这儿子就算是丢了，陛下，我就两个儿子……”国王的神情陡然间变得极为肃穆，震声道：“他们是我楼兰的皇子，是我楼兰城的四万百姓养大了他们！”
说到这儿，国王神情又复一弛，黯然道：“凤儿，你也一起去太庙吧。”
王后听了心头一震，自打福王成了国王之后，国王便一直称她为王后，或者静妃，而凤儿这个乳名，只是在回国最困难的那段日子里，国王才这么称呼过她，国王现在这么不经意间的称呼，是看在了儿子的份上。又有哪个父亲愿意间儿子葬送掉呢，除非是有比儿子更重要的事情，国王现在真的到了最困难的时刻。
国王淡淡地看了古神王一眼，眼中却没有仇恨和愤怒，相反的，是无奈和痛苦。“哎。”国王轻叹一声，一个人径直朝太庙踱去，身形显得有些凸驼，说不出的萧索。
“陛下，”王后有些心痛，正要急着跟上，看了看古神王，忍不住道：“现在是楼兰宗族大事，神王难道不要进去吗？”古神王冷漠地看了国王一眼，道：“这个地方，我进不去。”
“为什么……”王后生生将后半句压了回去，暗暗恨自己说话不过脑子。果然，古神王冷笑道：“王后，这里是楼兰国的太庙，供的是我楼兰国历代的祖宗。这左右各有一幅壁画，王后可曾见过？”
王后心中一阵惭愧，没好气道：“神王有话明说就是。”古神王却不去理会她，仍是幽幽道：“这左边一幅是画的是一个楼兰少年光着身子，被太阳活活晒死，因为他背叛了自己的宗族；右边的一幅画的是一群异族人被这万里的风沙活埋，那是外来的侵略。”
“这两种人都是不许进太庙的，”古神王顿了一下，道：“我该是属于前者。”说到这里见王后欲走，冷笑道：“那么王后，你大概就是后者了吧。”
王后的脚步陡然一滞，内心深处的愧疚感如泉水般涌上心头。
古神王突然放肆地笑起来，厉声道：“王后苦心谋化十数年，借着大汉使者的胆来谋刺匈奴使者，到头来却都刺在了自己儿子身上，正是天理昭昭，报应不爽。王后你有心无力，这玩手段的本事还差那么点儿火候。”
王后嘴唇*，怒道：“神王不必幸灾乐祸，我总会有办法的。”古神王道：“匈奴攻打楼兰，打得是捉拿王后和汉使的旗号，王后拿着自己的儿子去填火窟，就不忍心了？想当年，我那不满周岁的孩儿不也是被你们害得尸骨无存？”
王后默然不语，此事虽与她无关，但却是汉人做下的事情，古神王恨的是汉人，发泄到了她的身上，而她自己心有芥蒂，想反驳也开不了那个口。
古神王见王后无语，心中的的积郁也稍稍平和了些，道：“本王这使回去准备彩绸仪仗，至于是送王子还是送别的什么人，王后你看着办吧。”说完还像模像样地行了个大礼，扬长而去，留下王后一人气得三十六颗牙齿捉对儿打架。
王后见古神王去得远了，不由恼地暗暗跺脚，这古神王平日做事总是不温不火的，让自己使不上力又讲不明白，今天心情似乎特别激动，说话做事也显得十分张狂，让自己有些手忙脚乱，应付不来。
身边的侍女见王后久久地驻立，悄声请示了一下，王后沉吟道：“摆驾，去巫墓。”
苏老爹本来在醉月楼和女儿谈天，趁女儿不注意时，偷偷溜过去“关照”一下频送秋波的阮娘，打了个闪电战又回来装得一本正经地跟女儿说话。匈奴兵打来了，醉月楼早早地关了张，粉头姑娘们也是闭门谢客，她们比谁都清楚，匈奴兵打来，最容易糟殃的是什么人。
苏老爹见着了阮娘又救回了女儿，整个人意气风发，大大咧咧间透着喜庆，不料这兴头还没过去匈奴兵便来了。不过这也没什么，匈奴兵在西域横行，哪儿见不着，他们来了咱们就跑，惹不起还躲不起吗？苏老爹打定主意，趁着明儿个等汉使回来，就一起拍拍屁股出城去，先到精绝国，沿着昆仑山麓而行，这些匈奴蛮子有精绝国相阻，断也威胁不到自己。
打定了主意，苏老爹的心也就宽了，该吃的吃该喝的喝，该玩的也就放心地玩。当然了，苏老爹的玩儿法是和阮娘一起“玩”。
阮娘丝毫不拿自己当外人，安排苏巧儿在隔壁住下，又让人备下香汤衣服、胭脂水粉，亲自帮她梳洗，安排休息。苏老爹隔着房门，对这一切看在眼里乐在心里，见阮娘和苏老爹说着悄悄话，也就不担心阮娘对女儿使绊子了，一个人先想起阮娘教他的“龙虎十八势”，不由自豪起来，自己从软脚蟹变成了床上将军，这“龙虎十八势”着实功不可没。
想到这儿，苏老爹突然想到了什么，暗暗心惊道：“使不得，若是这妮子一时心热也教这丫头一个什么‘玉女十八势’，那……”想到这儿苏老爹便不敢再想下去，暗道：“使不得，这事儿巧丫头得自己去悟，别人可教不得。”
苏老爹担心起女儿学坏，忙将阮娘叫到自己房里，二话不说“直入正题”，一阵*尚未完，苏老爹突然半道收工，道：“巧儿房里进人了。”阮娘眉宇间春色未退，娇笑道：“除了你，还有谁会半夜三更地往人家房里钻？”苏老爹却骂道：“真有男人！”说着掀了被窝提着裤子便出去，欲赶过去将那人揪出来大缷八块，可是刚到巧儿门外又停了下来。
阮娘在后面赶来，悄声道：“是哪家的公子哥儿这么有眼光？”苏老爹忙捂住阮娘的嘴，有些担心道：“小声些，我们这么闯进去，巧儿面上须不好看。”阮娘窃笑着眨了眨眼，惟恐天下不乱。
苏老爹贴着房门仔细听了一会儿，却听不清楚，像是在说什么悄悄话，正想再仔细听，不料房门咯吱一声开了，撞了苏老爹老大一个跟头。
苏巧儿惊呼道：“阿爹！你在外面干嘛？”苏老爹气呼地爬起来，喝道：“我正想问你呢……”话没有说完，屋里面的那个“男人”也出来了，不是别人，却是阿里西斯。
苏老爹不由哑然失笑，阿里西斯是和苏巧儿一起搓泥巴长大的，打小就没有骂道：“是你这个小兔儿爷，我还以为是哪儿来的王八。”苏巧儿急道：“阿爹，大汉使者被炸死了。”苏老爹一惊，道：“什么？”苏巧儿道：“阿里来告诉我的，兀难长老说大汉使者被炸死了。”苏老爹本来正觉得尴尬，听了这件大事也顾不得了，急道：“真是长老说的？”
阿里西斯道：“刚才长老从万窟山怒气冲冲地下来，去找星圣女，两人吵了起来，我正好给长老送衣服去，无意中听星圣女说，汉朝使者已经死了。”
“死了？”苏老爹叹息道：“好好的一个小伙子就这么死了，我本打算给你说说亲，咱们也攀个高枝，还好没说，要不巧儿你不就成了望门寡……呸，呸，老子没说过。”苏巧儿正急得暗地里抹眼泪，听苏老爹却在打自己的主意，一时又是羞又是气的。
苏老爹却全没在意，突然一拍脑门儿，惊道：“这可坏了。大汉使者一死，楼兰必定要封城，这一封就不知是几日还是几月了，咱们得马上出城去。”
“啊？”苏巧儿和阮娘一约而同地叫了出来，苏巧儿急道：“阿爹，这怎么行，傅将军还没回来呢。”苏老爹道：“人都死了，还怎么回来？我们一路上吃的住的可都是银子，要是楼兰一封城，我们的驼队出不去，耗上个十天半月的，损失可就大了。”
苏巧儿不由一愣，既而倔道：“那也不行。傅将军可救过的我的性命。”
苏老爹态度强硬道：“走，今晚便出城。阿里，长老呢？”
“长老去了神庙，说是有些事情要办，也不许我跟着。苏小姐，你真的要今天走吗？”阿里西斯几乎要哭了出来，耷拉着脑袋像斗败的公鸡，颓然道：“我得和长老在一起，我走不了啦。”
苏巧儿也委屈道：“我不走，霍仪和乌大哥对我很好，我要和他们打个招呼再走。”她在被困的这些时候是和乌候、霍仪在一起，是患难之交，所以很有些留念，至于傅介子，虽然救过他的性命，但也只是两面之缘，所以她伤心归伤心，想见的却还是乌候和霍仪。
苏老爹怒道：“打了招呼就走不了了。阮娘，帮我收拾东西。”阮娘老大不高兴，一个人抱肘生气，对苏老爹不理不睬的。
苏老爹一说走，身前的三个人不大情愿，不由气呼呼道：“我去装驼架，一个时辰后出城。”说完一个人找贾老头，留下三人在这里闹别扭。阮娘生了一会儿的气，既而又叹息一声，去帮苏老爹收拾。
阿里西斯是要和兀难长老回波斯去的，所以本打算和苏老爹的商队一起走到大宛国再离开，不想此时说走就走，这一离别，此生只怕再无相见的机会，他和苏巧儿一起打大，仓促之间要离开，不由急得要哭了起来，过得一会儿，他激动道：“苏小姐，你们等我一会儿，我跟长老说去。”说完要向神庙赶去。
苏巧儿道：“我想去问问长老，汉使者团到底怎么样了。”阿里西斯喜道：“好啊，苏小姐，我们一起去。”两人说溜就溜，摸着黑去了太阳神庙，等苏老爹来看时，两人早没了影。
因为阿里西斯是波斯火教中人，又是大长老的弟子，所以太阳神庙虽然已经封了，但他们还是可以随意出入的。
太阳神庙里面的红衣教徒守备已经不怎么严了，只是在圣火台上，灵泉长老必须乞福三日，周围的红衣教徒很多，别的地方却没有什么人。阿里西斯虽然为火教中人，但他一生都在汉朝长大，而汉朝的教众也就只有他和兀难长老两人，对于别的教徒，他一个也不识得，此时也不和别人说话，径直向星圣女找去。
苏巧儿见这里的人除了楼兰人，再就是少许波斯人，但都是胡人，而且说话她也听不懂，进了神庙就感觉到自己是个异类，胆子也小了许多，只是安静地跟着阿里西斯往里面去，不问也不闹。
星圣女所居在炎阳台，太阳神庙的最中心端，阿里西斯和苏巧儿一会儿便到了，两人拾级而上，来到炎阳台，却发现一个守卫也没有，平日里戒备森严的神坛此时却空阔之极。
苏巧儿一脸儿的狐疑，但她有些害怕，也不敢大声说话，只是向阿里西斯使了个眼色，阿里西斯和她一起长大，当然明白她的意思，也是一脸的无辜，正要四下找找兀难长老，却听见里面传来星圣女和几个执火郎的声音，苏巧儿本也曾听过星圣女的声音，但此时隔开了也没有听出来。
里面的人说的是波斯语，苏巧儿听得一片茫然，而阿里西斯却越听越吃惊，脸色也变得煞白起来。苏巧儿奇道：“阿里，他们说什么？”
苏巧儿一紧张说话的声音就大了，里面突然出来几个执火郎，喝道：“什么人？”
阿里西斯拉起苏巧儿拔腿就跑，急道：“苏小姐，他们要用圣火毒杀汉使团！”苏巧儿也惊呼一声，便被阿里西斯拉着连跑带窜地向外赶去。几个执火郎大声喝止不见效果便追了上来。
他们两个半大小子哪里跑得过正当壮年的执火郎，很快便追得近了，阿里西斯急道：“苏小姐，我们不成了。”苏巧儿一言不发，只是一个劲儿地向外赶去，也不想能不能出去，只盼着走一步是一步。
而就在这时，太阳神庙外突然出现一队十余人的披甲卫士，像是早有准备似地拦在前面将他们提拧到了马上，一声鞭响便呼啦而去。
苏巧儿大声呼救，却不料马上的卫士都是楼兰本土之人，根本听不明白他们在说什么。苏巧儿急得要哭，汉使团是救不了了，自己两人只怕也落不着个好结果，正当她跌得肝是肝肺是肺的时候，马上的卫士突然停了下来，为首的一个卫士将他们扔下马，又是一声吆喝而去，留下两人天养地收。
阿里西斯担心苏巧儿的安危，一个跟头还没摔结实便爬过来喊道：“苏小姐，你摔坏没有？”苏巧儿感觉到特别的不真实，不知这一队人马是怎么杀出来的？又怎么会无缘无故地放了自己，听了阿里西斯一声喊，茫然摇头道：“没呀，就是胳膊有些疼……”说到胳膊疼突然感觉到一阵钻心的疼痛，原来胳膊肘摔破了皮。
“这是哪儿？”苏巧儿感到自己迷失了方向。阿里西斯和她是半斤八两，听了也茫然摇头道：“我不知道……哦，在后山呢。”阿里西斯一边帮苏巧儿擦伤口，一边道：“苏小姐你看，那里有圣火亮着的地方是神庙，我们在神庙后面。汉使者就是在附近。”
苏巧儿喜道：“这就好了，我们快叫汉使离开这里。”说到这儿，纵使她后知后觉，也隐约明白过来，这队人马是在暗中帮助自己，可是想想又不对，这些人对自己好像苦大仇深似的，几颠几摔把她全身几个零件都快给弄散了。
这时，前面不远处火光大现，约十几盏风灯转瞬便到。苏巧儿片刻之间跌遇险境，此事还没有转过脑筋来，见来了人正要躲开，却听见一人声音喝道：“什么人？”
是汉人的声音，苏巧儿放下心来，这才回头仔细看了一下，火光摇曳之处，她还没有认出那人来，其中几个汉人却认出了苏巧儿，叫她过去，他们救过这个姑娘。
苏巧儿急道：“霍仪呢？”为首的汉人军士怔了一下，基于辅命大臣、司马大将军霍光的威信，纵使霍仪为人和气他们也不敢这么称呼，都习惯称霍仪为霍小将军，此时听苏巧儿叫来只道是小青年小姑娘间的那点儿事，也不以为意，道：“我们挖开了塌方没有见着傅将军，只见到了傅将军的宝剑，想来傅将军一定还活着，所以霍小将军带人进巫墓里面探察去了。”
苏巧儿听傅介子没死，立时大喜过望，对阿里西斯又喜又怨，怪他乱说话，阿里西斯委屈道：“我听星圣女对长老说的。”
汉人军士道：“苏姑娘找霍小将军有什么事？现在可不是时候。”说到这儿笑得有些暧昧。苏巧儿回过神，又复紧张起来，急急忙忙将事情说了一下。汉人军士大骇，忙些带人进去通知大伙。
苏巧儿在后面急急忙忙地跟上来，却见楼兰王后等人亦在此处，一脸焦急地等着消息，听了汉人军士带去苏巧儿的消息，忙叫过苏巧儿问话。苏巧儿在长安城里长大，也见过不少的大人物，但都只是远观，此时见了楼兰的王后不由有些紧张，但见王后也是汉人，异地相逢，不由多了几分亲切，也就不那么害怕了，和阿里西斯你一言我一句地说了个大概。
王后大为恼火，恨声道：“果然是拜火教在坏我的大事！”再听苏巧儿说起了相助自己脱难之人，略一怀疑，喃喃道：“莫不是神王？”
这时分散在各个山口的汉人军士陆陆续续集中起来，乌候见到苏巧儿又再问了一遍情况，王后组织人撤离，乌候第一个不同意，正僵持着，大地突然间一声闷响電�
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