中华女子银行-第6部分

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　　　　孙阜堂笑了笑：“仿佛是能的，至少我迈出家门做事以来，这种场面实在见得多。中交两行有难，已然是举国皆知了。他们来这一趟，必然抱着小心，该喝到什么程度，心中自有衡量。设若他们不肯帮，大可装醉，决口不谈的。”

　　　　明说今日之正事，话里话外却依旧在暗示何舜清，要学会在堂子里谈事的门道。

　　　　何舜清却听不进劝，仍在喋喋不休地抱怨：“我看亚细亚报的经济版面，一直是取乐观态度的，以为民国即将步入经济强国的行列。可就我看来，袁世凯费心费力从南边笼络了一大群的能人贤士，甚至有些议员每月能给到八百大洋。然而，真正能拿出可取的经济意见的，几乎是没有。倒是一个个孤家寡人客居在此，大半的银钱都挥霍在风月场，使得这个首善之区表面看起来烈烈轰轰的。可是我以为，如果财政部的经济总结，总是自欺欺人地把妓院上捐、烟毒泛滥的‘成就’混进来贴金，那么这个国家的未来，实在是渺茫了。”

　　　　孙阜堂听罢，冷笑道：“亚细亚的文章你居然也看，他家自上而下那许多的人，就差没在脑门上扎袁家军的头巾了。”接着，把念头一转，又迂回了一番，“既说起这个，我倒有句话。我虽然是学着洋人在办银行，但是我每回听到全盘欧化的言论，我心里就堵得慌。把阿片的交易也算在经济账上，这种不要脸的算法，是跟谁学的？依我说，要挑毛病，古今中外的毛病都很多。你不要一遇上古套就看不惯，今天到场的经理主任，不过是随波逐流罢了。可一进银行大门，那还都是靠得住的。做人做事切记忍耐，还是把你的严苛藏一藏吧。”

　　　　“娘舅认为我是理想主义，设若真是那样，我现在不可能待在北京。既然没有选择革命，那么袁世凯的话再难以入目，只要他还当一天总统，只要他还掌着大权，我就不得不去留意他的经济政策。”

　　　　何舜清的反驳显然是有些负气的，但孙阜堂之所以煞费苦心地相劝，只是希望何舜清能收一收棱角，把理想主义的愤怒用在实干上。然而这时，他也感受到了两代人之间跨不过的鸿沟，要叫崇尚文明生活的年轻人放一放锐气似乎是很难的。走到胡同口上，司机已经将车门打开了。

　　　　孙阜堂一脚踏在车内，刚钻进去半个身子，想了一想又退出来道：“舜清啊，别跟着我了。你来北京也一年多，说起来我仿佛还不曾好好地放你出来逛过街市。”

　　　　何舜清笑着一摆手：“不要紧的，这阵子虽然忙，我倒也不觉得无法撑持。等忙完这一阵，总会有时间的。”

　　　　孙阜堂的眼神慢慢黯淡了下去，显得有些没精打采的，摇着头喟叹：“我是老了，该看的、该玩的没有一样不曾经历过。”他随之一想，因觉得这话未必太抱悲观态度，于公于私都不大好，又放出十分的笑意来，解释道，“我的意思是，忙完这一阵，还有下一阵。总这样想，什么时候是个头儿呢？去玩玩吧，总让脑筋转着也不好，兴许玩累了回去睡一觉，很多问题就能想到解决的法子了。”

　　　　何舜清听明白了这话的用意，不是作为上司说的，而是长辈对晚辈一点单纯的疼爱，不好拂了这份好意。便就答应道：“也好。说起来我见到的北京，不是半夜和清晨的寂寥，就是大白天里的忙碌。我还真没有好好地欣赏过景致。”

　　　　汽车灯一闪，把原本就烛火通明的街，更加罩上了一层清冷的白光。

　　　　滴滴两下车鸣声，瞬间盖过了堂倌的吆喝，和街边的叫卖。

　　　　何舜清站在灯红酒绿之间，向着四围一望，真有些不知该往何处去。他想到偶尔听人说起过，北京最包罗万象、出奇出彩的地方是天桥，便就问着路向天桥过去了。

　　　　###

　　　　到了天桥，只见道旁都是大芦棚，里面有茶座，也有火烧铺，还有卖牛羊肉的。若不细看摊主是怎样一手接钱，一手切肉的，光闻味道还真叫人馋。

　　　　每走几步路，就能遇上各路杂耍的、变戏法的、拉洋片的。

　　　　除了接地气的，还有中等人士爱进的小茶馆。木头屋子外，长着一排有年头的绿树，又高又粗的。正午时，可借此遮蔽烈日。试想一个晴朗而悠闲的午后，往这树下一坐，倒是一个闹中取静的去处。茶馆门口垂下两副蓝色的布帘子，在里头卖艺的、说书的，各种嬉笑怒骂、管弦丝竹只管往耳朵里送。

　　　　何舜清一个人逛着，越是见了有意思的把戏，越是觉得孤单，反而郁郁地起了些思乡之情。他正准备回去，却听见身后有人问道：“这不是何秘书吗？”

　　　　这倒奇了，他在异乡除了工作而外，几乎没有别的事，除了同事也就不认得别的人。怎样会有一位姑娘喊住他呢？

　　　　当他转过身时，心里不由感慨起真是无巧不成书，脸上便是一笑：“原来是宋小姐呀。”

　　　　宋玉芳欠了欠身，笑答：“您太客气了，叫我玉舫就行了。”

　　　　何舜清见她身边并没有旁人，便问：“一个人逛吗？真是巧了，我也一个人。说起来我是个来此客居的外乡人，也不知道哪里好玩好看，就会瞎逛。不如，我就跟着你走吧。”

　　　　宋玉芳自然应好。心头却有些打鼓，大概是因为从不曾和青年的异性并肩地在街上走过的缘故。可是，何舜清是个新派人物，就连宋玉芳自己也是受文明教育的，不该做扭捏的姿态。如此一想，也就慢慢地不紧张了。

　　　　两人一路走着，何舜清又道：“对了，我还不曾问过你，你上回考试感觉怎样，能过关吗？”

第13章　刮目相看（）　
宋玉芳抿了嘴，把耳边的碎发架了起来，有些忐忑地答道：“国文和英语都还行，珠算好像没有人家交卷快。”

　　　　何舜清便安慰道：“做银行的先要比准，然后才是练快。女孩子心细些，我们也是看中了这一点，特为要招几名女士的。”

　　　　宋玉芳听见他这样说，果然心安地点了一下头。

　　　　两个人把天桥逛了一圈之后，时候已经不早了。

　　　　何舜清背着手在后头，感慨道：“天底下的事就是这样的，没见着时听人家说得神乎其神，真来了，也就不过如此而已。譬如我总听见什刹海的大名，到北京的第一天，就提着行李慕名而去了。到了一看，对于我这个曾经为了求学，在海上飘过许久的人来说，这个所谓的‘海’，实在是言过其实。”

　　　　“什刹海的水总算是好的，因为爱它所以称一声‘海’，不过南边的人却不大认可。”宋玉芳指了指飘着几片荷叶的小水塘，喟然道，“北京呐，什么都好，可惜了官富民穷。市长年年都说要修水沟、造新路，可年年都不过说说罢了。”

　　　　她这句官富民穷的话，勾出了何舜清的许多感想，不由地蹙起眉来，沉声分析：“首善之区，真是什么都好。全国上下最出色的能人都愿意来这儿求学、工作，这么多人要吃住起居，中国人又讲究民以食为天，于是各地的厨子就来这里碰运气。从吃喝到玩乐，一环扣着一环的，可谓是”

　　　　宋玉芳顺口接上一句：“车马簇簇，香粉叠叠，应有尽有，包罗万象。”

　　　　“用这四句大抵也不算夸张了。”何舜清笑着微微颔首，尔后又神思凝重起来，“什么都好，但遍地只见撒金子的、拣金子的”

　　　　“却不见有人挖金子？”

　　　　宋玉芳随意地一接，却叫何舜清对她更加另眼相看了，不由竖起了大拇指：“现在的学生可比我们念书的时候，眼界高多了。”

　　　　“我也是听学校里的老师说的。”宋玉芳顶着脸上两朵红云，羞赧地解释着，“我们老师说过，经济也分很多种，像北京城里吃喝玩乐的叫消费经济。但是人除了消费，还要生产。有投入有产出，继而口袋里有钱，这才是一种兴兴向荣的经济状态。否则，就是坐吃山空。别的，我就未必是真懂了。”

　　　　何舜清把头一点，道：“是这样没错，不过明白道理的人不少，只有把能道理用在实践上的才算是真能人、真伟人。这一点，我就办不到了。唯有尽到自己全部的努力，把自己的事业做好，就算是对国家的一点贡献了吧。”

　　　　话题牵扯到这上头，气氛就有些凝重了。

　　　　宋玉芳便顺势问了下去：“何秘书，中国银行会挺过去吗？报纸上说什么的都有，今天在学校，我们老师还在说，因为这一次的风波，许多小钱庄暗地里贴水，局势不大妙呀！我还看到地方军阀，甚至是中央的财政部，都对中国银行的立场表示了失望。”

　　　　何舜清并不回答，反而问道：“那你失望吗？”

　　　　“我嘛”宋玉芳咬着唇，显然有些被难住了，想了半晌才道，“如果不是去考试，我不是那种有机会进银行大门的人。但以我看来，不管老百姓放在银行的钱是多是少，总得随时能让人取用，人才放心呀。不然，不定哪天自己攒了半辈子的钱，就成废纸了。那样一来，大家就会认为还是在家藏钱的老法子好。那么，我们不是又要走回头路了吗？”

　　　　“说的对极了！虽然一个专业字都不带，乍一听是行外话，实际上外行对我们的期望，才是我们最该尽力维护的。”何舜清重重叹了一口气，低眸却见宋玉芳的眼神有些沉，便宽慰道，“放心，一切都会好的。我们银行即将有你这样美丽大方的练习生加入，一定会有一股新气象的。”

　　　　宋玉芳赧然地搔着鬓角，声音低低的：“我，我还不知道考不考得上呢。”

　　　　路灯下的何舜清笑得有些勉强，从见他第一面起，他眼里就始终都带着疲惫的血丝。

　　　　宋玉芳虽然还不是很懂经济问题，却想安慰安慰这个身形高大而落寞的人：“我只是个学生，对很多问题都欠缺认识。但我从小就听过一个道理，凡事都得慢慢来，从一人吃饱思及全家温饱，再由个人想到国家。做好第一件事，再去做第二件。一样一样地来，世道总会一点一点变好的，你说呢？”

　　　　何舜清轻笑道：“是这样没错”

　　　　“也有道是说起来容易做起来难，我这样纸上谈兵的，未必懂得你们的难处。”宋玉芳说时，抬头看了一眼清亮的月光，道：“不早了，我该回去了。”

　　　　一直在默默地重新审视她的何舜清眨了眨眼，眸子里现出了几分笑意，道：“那我送送你吧。”

　　　　宋玉芳笑着点点头，抬起手遥遥地往远处一指：“离我家不远了，您就送到那边胡同口上吧。进了胡同都是街坊，我就不怕了。”

　　　　何舜清犹豫了一下，忽然问道：“明晚有时间吗？我手头有一件急事，想明天下班的时候去办。但是，我不放心办公室那堆事，你过来帮我看几个小时行吗？我会付工钱的。”

　　　　宋玉芳连声答应着：“我受了何秘书那大的恩，还不曾报答，就是不付工钱我也愿意去啊。”

　　　　“那就说定了。”何舜清微笑一笑，从西服口袋里掏出一个小本子和一支笔，预备记些什么，“对了，密斯宋哪个学校的？明天我让常叔去接你。”

　　　　“贝满女中。”

　　　　何舜清写字的手一顿，举着笔杆子往额头上敲了两下，一下子恍然道：“难怪了，果然是人才济济的名校。”

　　　　###

　　　　告别了何舜清，宋玉芳回家的脚步就慢慢变得沉重了起来。

　　　　屋里还没有点灯，宋津方早回来了，也已经睡下了。

　　　　家里黑得可怕，静得骇人。

　　　　宋玉芳摸着黑擦亮了洋取灯，把煤油灯给点了，举着去里屋瞧了一眼。因没见着宋太太的人，这才走到厨房，对着黑暗中那个疲惫的身影，小声问道：“我爸走了？”

　　　　宋太太没有说话，甚至连动都不曾动一下，就好像什么都没听见似的，只管淌着她那一肚子滴不尽的苦泪。

　　　　未免勾动她的痛处，宋玉芳甚至不敢把气叹出声来。静静地放下灯，拿手背搭了搭桌上的茶杯：“都凉了，我给你换杯热的。”

　　　　宋玉芳转过身，利落地卷起袖子。泡完茶，又去揉面，预备给宋太太摊一张饼垫垫饥。

　　　　听见灶上起了动静，宋太太才收起眼泪往身后瞧了一瞧。到了，还是女儿知道心疼她，心里记着她还没有吃晚饭。心下一软，早便放了气烦，出口却仍是嗔怪的语气：“出去大半天了也不知道回来，你自个儿吃了吗？”

　　　　“路上遇见咏兮了，我们两个去了火烧铺。”宋玉芳撒了个谎，脸上有些发烫。

　　　　宋太太点了点头，先抿了一口茶，才接着道：“你可得当着心，傅小姐家里讲究，这要是吃坏了，我们担待不起的。”

　　　　宋玉芳脸色微微凝了一下，什么也不说，心里却是一阵冰凉。她倒是想跟傅咏兮抛开门第，交个真朋友。可是包括她母亲在内的所有人，心底里都认为她们之间是有阶级之分的，不得不叫人喟叹。

　　　　等灶上忙完了，宋玉芳又打了热水，搓了个手巾把递给宋太太道：“擦擦脸吧。”

　　　　女儿的贴心，让宋太太慢慢平静下来。再一对比丈夫对她的那种，永远不会退让半步的态度，却又急转直下地愈加哀伤起来。她把整张脸遮住，呜咽着解释起来：“我刚才也不是冲着你可是，咱们自己家里的事儿凭什么都得听那边的呢？那么爱管人家家事，当初还分什么家。既不当这个家，又何苦为难人。”

　　　　看着她这样伤心又孤单落寞，宋玉芳的眼睛也湿了。

　　　　宋玉芳和母亲总是这样相处着，每当宋太太跟丈夫不高兴了，必然也会看女儿不顺眼，变着法地撒气。气平了，又会向女儿赔不是，诉说自己是如何被压抑着。

　　　　她很知道，父母带大她不容易，也想做个孝顺女儿。但她心里有一块地方，总也好不了，总是隐隐地反感着父母这种日复一日的争吵。可这话，向谁说都说不明白，只好自己藏着、苦着。

　　　　“您这样也是不值当呀。”宋玉芳安慰着越哭越厉害的宋太太，“妈，你放心吧。就是考不上银行，我想以我的学历，在四九城里聘上一个小学教员还是不成问题的。”

　　　　“教小学薪水可不稳当”宋太太刚想说，家里这一场不开心还不是学校拖着薪水给闹的，可再一想又何苦如此纠缠着总没有个头呢，便将这话给收住了，“不说了。你是女孩子，本来就不该要你扛起这担子。像你说的，走一步瞧一步吧。我虽然不读书，这么多年也看懂了。走马灯似地换皇帝，总要喂饱了才算完，兴许熬过这两年，又能太平两年了。咱们呐，将就着活吧。”

　　　　宋玉芳托着腮，看着没什么胃口的宋太太为了不浪费这口吃食，努力地咽着。

　　　　一个月，整整一个月，为什么阅卷的时间就那么长、那么难熬呢？

第14章　临时工作（）　
第二天上课，宋玉芳急着找傅咏兮言好。却不想傅咏兮先捧着一小盒巧克力，像个没事人似地拉了她就往小树丛里躲。

　　　　昨夜，回到家里的傅咏兮失眠了。她反复想着自己的话，觉得有些过头了。傅家那些下人，对着从乡下来的本家，都会因为嫌人家穷酸而颐指气使的。宋玉芳究竟不是亲人，受的气只会多不会少。她听了那些话，又怎么会无动于衷呢？

　　　　于是，傅咏兮半夜起来，从柜子里偷出一盒德国的巧克力，悄悄地装在了书包里。

　　　　宋玉芳知道她就是这性子，脾气来得快去得更快，脸上便是一笑。也从口袋里掏出了一件小礼物，递过去道：“你不是嫌家里老妈子绣的手帕，太过俗气嘛。其实，我的手工也不大好，你看看这个怎么样。要是能凑合，你就收下吧。”

　　　　这话也是谦辞，宋玉芳刚跟着父母出来的时候，因为宋子铭惦记着要买房，宋太太没少做这些活计来换钱。时间一长，自然宋玉芳也学会了，而且还学得很好。

　　　　傅咏兮是知道这个事的，还没接过帕子，就已经现出期待的笑容来了。展开一看，帕子的一角绣着淡淡的几片竹叶，清雅极了。赶紧连声赞道：“好啊，当然好了，比我用的强多了！”她把帕子举高了扬着，忽然想到了什么，又有些脸红起来，“我这几块巧克力，是顺手就有的。倒是你这片心意，怕是熬了夜的。”

　　　　宋玉芳笑着一摆手，道：“别想得那么难，做惯了也是捎带手的事儿。”然后，伸手往盒子里拿了一块巧克力含着，甜甜地一笑。

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　　　　等下了学，就是跟何舜清约定的时间了。

　　　　常叔没有把车直接停在贝满女中门口，而是按照宋玉芳的意思等在大鹁鸽胡同外头。

　　　　二人总算认识，一路过去，常叔没少说话。

　　　　当宋玉芳知道何舜清已经好几天没回过家了，吃住都在办公室里，心里就有些不好受，更想替他出上一份力。

　　　　到了办公室内，宋玉芳看见何舜清穿得齐齐整整，手里还提着包，俨然一副要出门的样子。便肃起脸来，忙问道：“何秘书，我没迟到吧？”

　　　　“当然没有。”何舜清笑着请她到办公桌那边去，一面向她解释工作内容，“我现在要去一趟天津卫，争取天亮以前回来。既然都托了你到这儿来了，我也不瞒你。别看这里上上下下许多的人，能真心为我做事的，我又放心的，恐怕一个也没有，否则我也不能一而再地给你添这大的麻烦。”

　　　　宋玉芳笑着摇头：“您不是会付我酬劳的嘛，这不算麻烦，是给了我锻炼的机会才对。”

　　　　何舜清先是给了她一个感激的眼神，然后从左边第一个抽屉里，拿出一张写满字的纸递过去，道：“这个是我列的一些说辞，也许你会用得到。银行是五点下班，但总处的人除非外头有事，通常是不会按时下班的。报纸也登了，这段时间我们银行乱糟糟的，什么牛鬼蛇神都有可能出现。你要做的就是阻止这些人动不动就找上署副总裁，银行里都尊他一声‘孙老’。我现在，先带你过去见见他。”

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　　　　进了孙阜堂的办公室，时间已过五点。何舜清是以下了班的状态说话的：“娘舅，我这就要出发了。这位是我临时找来的帮手，有她替您把着门，我也放心些。”

　　　　宋玉芳为这个称呼，诧异了一下。

　　　　原来常叔嘴里念叨的老爷和外少爷，是这么一回事啊。

　　　　然后，她又迅速调整好表情，微笑着一弯腰：“孙老您好，我叫宋玉芳，一个月后就要从贝满女中毕业了。”

　　　　当她直起身来时，看见眼前是一位慈眉善目的老人，跟何舜清一样地喜欢挂着笑。花白的头发，花白的胡子，除此而外其实并未有过多的老态。鼻梁上一副金丝边眼镜，上衣口袋里垂下一条镀金的链子，里头大概藏着一块怀表。

　　　　孙阜堂笑呵呵地点头打趣：“还是个学生娃，这倒很好。如今的世道，要说谁身上还有一点儿正气，还真就是你们学生了。”

　　　　何舜清见他们还算投缘，接着补充道：“或许等下个月的成绩出来，她还会是我们银行第一批女职员。”

　　　　“什么？”孙阜堂抬高了嗓门，皱起了眉头，脸色旋即变得凝重起来，指节敲着桌子，颇为责怪，“若是如此，你这事办得糊涂了。这样烫手的位子你叫这孩子坐着，将来果然成了我们的员工，她会因为今晚做了一回临时工，而有麻烦的。”

　　　　“可是”何舜清有些为难地搔了搔头。眼下的北京城乱糟糟的，要是拉个全然不认识的，他还真是不放心。

　　　　宋玉芳咬着唇，看看孙阜堂，又望望何舜清，有些不知该如何自处。

　　　　孙阜堂低头想了想，接上对何舜清道：“你就放心去吧。”随即转过身，和颜悦色的脸上含着一丝歉意，“孩子，你也别留这儿了。我替这小子向你赔不是，耽误你工夫了。我自己的事情，还是自己应付吧。”

　　　　宋玉芳能感觉到，这二位就像常叔说的，都是很好的人。她明白孙阜堂是好心，但这几日的因缘际会让她明白了，这座大楼里，有许多人牵动着经济命脉，却又身不由己。她想站出来帮一把，哪怕只是一件极小的事情。

　　　　运气好的话，今天付出的一切，是为了保住自己将来的饭碗。即便没能考上，站“理”字上，帮银行里的进步派反对独裁，这点觉悟作为学生的她，怎么会没有呢？

　　　　“虽然不知道您二位的难处在哪里，但我是自愿留下来的。孙老，有件事儿您恐怕还不知道吧。如果没有何秘书的帮忙，我连考试都考不成，也就谈不到什么将来会有麻烦的话。况且”宋玉芳赧然地一低头，自嘲地比划着自己通身上下的打扮，“实不相瞒，您看我这样的人，被当做麻烦的时候多了，也不差这一回。倒是何秘书同我说，这差事不会让我白干的，我听了还挺高兴的呢。孙老，您给我个机会，就当是帮帮穷学生吧。”

　　　　说话时，宋玉芳的眼睛亮亮的，显得很真诚。

　　　　望着一脸坦然地表露着自己窘迫的境况，又努力地争取着工作机会的宋玉芳，何舜清暗暗露出了笑意。他并不是个时常有机会跟女孩打交道的人，尤其是这一年多来，要说只见过小桂香那一路的女子